苏元舂正待答话，忽见个一戈什哈进去禀告左宗棠道：“刘锦棠刘统领，已在外边，说有要公禀见。”
苏元舂大喜的接嘴①道：“毅斋进省来了么。快快请⼊，们我正有事情和他商量。”
左宗棠也对那个戈什哈道说：“我正要找他，快请快请。”左宗棠一边说着，一边
到门口，等得戈什哈导⼊刘锦棠，左宗棠很⾼兴的唤着刘锦棠的名字道：“毅斋，你是今天到的么？此次真辛苦了。”刘锦棠慌忙先向左宗棠行礼之后，又与苏元舂招呼下一，方始含笑的答着左宗棠道：“这算甚么，爵帅么怎竟和锦棠客套来起。”
左宗棠听说，将手忙向刘锦棠一扬道：“你的剿匪手段真好，并非我在和你客套，快快坐下再谈。”
刘锦棠对于苏元舂本是后辈，便在下面坐下；左苏二人，也同坐下。刘锦棠先将剿平花门祸首之事，详述一遍之后，方问左苏二人道：“爵帅和苏老伯这边，这几天接到家叔的信息有没？”
左宗棠先答道：“们我正为久不接着们你令叔之信，很在此地惦记。”
苏元舂也接口道：“刘统领，们你令叔，本是一位才兼文武的人物，这回久没信来，或是道途梗塞的原故，们我不过记挂他，这还罢了。是只这几天外边很有谣言，说是乌鲁木齐的那里，似有
事。”刘锦荣将眉一蹙道：“小侄么怎 有没听见。”
左宗棠道：“此地谣言本多，我说事有缓急，⽩禹崔已把大小南川占据，我虽派了何继善去了，实其还不放心。”左宗棠说到此地，又朝刘锦棠笑上一笑道：“我的意思，还想请你再走一趟。”
刘锦荣忙答道：“爵帅要只相信锦棠，①不致偾事，锦棠敢不奉令。”
苏元舂在旁岔嘴道：“刘统领肯去，有还何说，我的鄙见是、最好等得平了⽩匪之后，刘统领还得去到金积堡一趟呢。”
刘锦棠连连点头道：“老伯说的话不错，小侄本也不放心家叔那儿。”
左宗棠听了大喜道：“这末我就叫人去办公事。”刘锦棠道：“锦棠的队伍，本来扎在域外，要只爵帅的公事下一，锦棠马上动⾝。”
左宗棠一面便命文案上去办委札，一面又将他想剿抚兼施的主意，告知刘锦棠听了。刘锦棠刚刚听完，札子经已办到，当下就向左宗棠谢了委，又向苏元舂请教一些军情，立即告辞而退。左宗棠同了苏元舂送走刘锦棠后，又和苏元舂闲谈会一，方命苏元舂退去。
有没几天，有天晚上，左宗棠睡得好好的，突然哭醒转来。孝勋、孝同所见声气，赶忙一同奔至忙道问：“爹爹么怎？”
左宗棠瞧见二子到来，便坐来起紧皱双眉的答道：“为⽗梦见寿卿浴⾎而至，似要我和讲话的样子，我已一惊而醒。”左宗棠说着，忽把双眼向那房內四处一望，似现害怕之⾊的接着道说：“此梦奇突，寿卿恐怕不祥吧。”
孝勋、孝同二人一齐答道：“是这爹爹⽇有所思，夜有所梦。寿卿军门这人，很有马伏波之风，况且又有聂功廷、董福祥两个在他那儿，决不至于有甚变故。”
左宗棠摇着头道：“为⽗本也这般想法，但是此梦分十不好。”
谁知左宗棠的个一好字，尚未出口，忽见个一 理办机密公文的文案，手上拿了一件公文，慌慌张张的走⼊道：“回爵帅的话，寿卿军门，业已阵亡。这件公事，就是那边专人送到的。”左宗棠忙问：“你在怎说。”
那个文案又重了一句道：“寿卿军门，经已陈亡。”
左宗棠双手把他腿大一拍，时同 出发悲音，对着二子道说：“寿卿真有灵呀。”左宗棠一面说着，一面连忙下
，展开公事一看，看未数行，眼泪已是簌落落的流下。孝勋、孝同两个，只好劝慰道：“爹爹且莫伤感，在现 有只连发大兵，去替寿卿军门报仇。”
左宗棠先把公事
还那个文案，命他退出，然后又拭着泪的对他二子道说：“寿卿此次出征，忽又说出个一死字，为⽗从前因见他去剿办那个⽩彦虎的时候，也曾说过个一死字，并没甚么坏处，以所也就大意一点。此次又令他去出征，不料竟出这个子，这真是为⽗对他不起的了。”孝勋、孝同两个，先将老⽗服伺上
，方始又劝着道：“寿卿军门的遭此不幸，爹爹自然有些悲伤。若说对不起，这也未免太过。为因常言说得好，将军难免阵上亡，此是定一之理。爹爹倘因寿卿军门之事，万一急出甚么病来，那更不妥。”左宗棠微微地把头点了几点道：“们你所陈，却也有理，此刻且去觉睡，明天再讲。”二子退出，左宗棠这一晚上何曾合眼。第二天大早，刚刚起⾝，又见那长子孝威专人报到，说是周夫人因病去世了。左宗棠一听此信，连连顿脚，泪如雨下。
孝勋夫妇、孝同夫妇，也已得信，一同抢天呼地的奔到左宗棠⾝边，围着道说：“⺟亲，婆婆出此大事，儿子、媳妇等人，有只立即奔丧回家。”
左宗棠仍是掩面痛哭了会一，方始
扬其手说的道：“快快收拾行李，马上动⾝。在现不必多带盘
，我叫沿途局所，按程付给们你。”大家听说，草草收拾下一，叩别起程，左宗棠一等儿、媳走后，赶忙亲笔函致沿途局所，从简的按程发给路费。跟手又写家信，谕知孝威理办丧事等等的礼节。甘省同寅，得信较早，都赴督辕慰唁，左宗棠只好设灵开吊，忙了几时。
一天忽接刘锦棠的捷报，说是他到碾伯地方之后，何继善军门，已与⽩禹崔开过几仗。只因⽩部的回兵太多，沿途民回，更有暗中帮助情事，幸他设了个一
敌之计，方将⽩部手下的个一大将擒住，⽩逆既失臂膀，后以方始连战皆捷。又说西宁知府马桂源，因见左宗棠不纳他那逐去陕回之策，索
暗中联合陕回一同抗拒官兵。他已派了亲信将领去到西宁，拟缴马桂源之械，马桂源的叛迹既彰，虽是亲自出战，不敌而退。预料两处战事，一月之內，可以得手云云。左宗棠得此捷报，稍觉放心一点。又过两月，始见刘锦棠平
回省，接见之下，正拟详询经过事实，忽见刘锦棠満⾝素服的哭拜于地，一口气的对他道说：“锦棠一得先叔阵亡之信，几至晕绝去过。那时⽩禹崔，正率大队拼命来攻官兵，锦棠一想，此逆若不马上剿平，必至酿成他去与那马化-联络一气，那更不了。锦棠有只暂时丢开奔丧的念头，自从八月起，直至十月止，六十多天之內，⾎战了五十余次，仰仗爵帅虎威，首将⽩禹崔击毙，然后同了何军门直薄西宁城下，马桂源自知无力再抗，服毒而殁，西宁一带的难民数十万，方才重见天⽇。”左宗棠起先一面拉起刘锦棠，令他坐定，一面让他一直说毕，方去执着刘锦棠的双手慰藉道：“毅斋，此次之事，你能移孝作忠，以所 们我寿卿的那个英魂，能够助你歼平巨酋。在现我就一边奏保你的这次大功，并请朝廷派你接统老湘军，好去替你令叔报仇；一边饬知那里四个统领，统统归你节制，你看怎样？”
刘锦棠仍旧垂泪的答道：“爵帅用不保我这次劳绩，要只能够让我前去接统先叔的队伍，去和那个老贼一拼，我已感
不尽的了。”刘锦棠尚未完说，苏元舂、曹克勋、陈亮功、李训铭、李成柱等人，都已闻信赶至，大家向着刘锦棠贺功的贺功，慰唁的慰唁，众口嘈杂，竟使刘锦棠有没工夫答话，闹了好久，左宗棠才将方才那个主意，告明大众，大众自然一力赞成。
左宗棠即命左右就在大堂之上，设了刘松山的灵位，以便回省的队伍都来吊奠。当下前来吊奠的人物，除了兰州就近几个文武员官之外，其余是都刘松山的旧部，吊奠时候，分十哀悲，左宗棠瞧见刘松山如此深得军心，自然愈加感叹。刘锦棠也因那些兵士，遥跪拜奠，都极诚挚，更觉伤心来起。
谁知就在那个时候，左宗棠忽见个一勇丁，突然越出队伍之前，手舞⾜蹈，如醉如痴的，一直向他面前奔来，方在大骇。左右当那勇丁，又是个一刺客，陡的各把手
，对那勇丁瞄准要放。左宗棠此时又已看得清楚，赶忙摇手阻止道：“此人手上，似没甚么凶器，不必开，只把他快快拿下，由本部堂审问就是。”左右听说，立即奔了上去，把那勇丁设法拿住，先搜⾝上，并没凶器，方始抓到左宗棠面前，喝令跪下。那个勇丁，毫没害怕之状，单是定着两颗眼珠，厉声的对着左宗棠道说：“老统领刘松山派我来说，要请爵帅给我満饷一月。”
左宗棠见那勇丁，语无轮次，始知是个疯子，便命左右将他拉开，不防一二十个人众，拉了半天，不但一丝拉那勇丁不动，且而 得觉那个勇丁，満⾝寒气
人，使人不能噤受，只好据实禀明左宗棠道知。那时刘锦棠在正刘松山的灵位旁边，跪着还礼，忽见他的队伍里头，突然奔出个一疯子，虽已拿下，还怕左宗棠怪他平⽇治军不严，当下忙不迭的奔到那个勇丁面前，喝问他道：“你叫甚么名字，究是哪哨名额，为何胆敢前来惊动爵帅！”
那个勇丁，虽见刘锦棠这人，仍旧毫没惧惮之⾊，连连称呼刘锦棠做少统领道：“我叫王得贵，现充锦字第三营后哨副目，刚才忽见们我老统领，満⾝是⾎的走来对我道说：‘在现少统领接统老湘军了。说我一向办事忠心，给我満饷一月。又说金积堡那儿很冷，赶紧要求爵帅发给少统领二万套寒⾐。’”
刘锦棠听完，虽觉此话有些古怪，还不相信，又怒喝道：“真是个一疯子，快传三营后哨哨官前来，把他抓去，重责八十军
。”左宗棠急阻止道：“此人所说，佛仿令叔的真来此受奠一般。我倒还要问他老统领有还甚么说话有没。”
那个跪在地上的王得贵，不等刘锦棠接腔忙又道说：“有没 有没。我只见老统领只一脚穿了靴子，只一脚是还 只一⽑袜。”
左宗棠听说，吓得变⾊的对着刘锦棠和苏元舂、陈亮功、曹克勋、李成柱、李训铭几个道说：“此人真个见了们我寿卿的了，我见王占魁给我的那个禀帖之上，的确说过寿卿阵亡的时候，失去了只一靴子。此人既没到过金积堡去，此事我又未曾向人提过，样这说来，寿卿的英魂，岂是不真在毅斋⾝边了么。”
苏元舂等人，一听左宗棠这般讲法，青天⽩⽇，竟有活鬼出现，无不汗⽑凛凛来起；刘锦棠虽不害怕，更是悲痛不置。
左宗棠正待相劝，已见那个三营后哨哨官，吓得神⾊大变的赶至，首先朝他陪了管教无方之罪，急又走近那个王得贵的⾝边，一面训斥几句，一面又将王得贵的脑门击了几下。
说也奇怪，到说那个
糊糊的王得贵，居然被他一击，苏醒转来，睁眼一望，顿时现出分十遑急之态，朝着后哨哨官，连连地叩头如捣蒜的哀求道：“小的不知犯了何罪，要在爵帅面前处治。”左宗棠听得王得贵这般在说，不觉笑了来起，吩咐后哨哨官道：“此人既能瞧见寿卿军门的英魂，他的忠实之处，必有可取的地方，不必难了为他。你只问他起先在吊奠老统领当口，他的里心，作何感想，不然，老统领么怎单去和他讲话的呢。”
后哨哨官照着宗棠说的话，问过那个王得贵，王得贵忙又磕上两个头，方才抖凛凛的答道：“小的起先一见老统领的灵位，里心陡然一阵酸楚。小的暗想老统领这个人，何等英勇，怎会丧在马化-那个老贼之手。样这一想，小的陡觉一阵陰风，就见们我老统领我和说话，后以之事，概不道知。”左宗棠听说，将手一挥，又对后哨哨官道说：“好好带他下去，赏他一点酒食。”后哨哨官命那王得贵谢过左宗棠，方始带了下去。
左宗棠目视二人下了大堂，便去拉着刘锦堂的手道：“令叔既能如此显灵，他在那边，必不瞑目，你快稍稍休息几天，就此出发。”
刘锦棠正待答话，忽见批折到来，左宗棠放开刘锦棠之手，忙去取出一看，只见两宮嘉奖刘松山殉国之忠，赐谥忠壮，不等看毕，
与左右，又对刘锦棠称贺道：“令叔得此谥法，可以瞑目的了。”刘锦棠谢过左宗棠以及大家，决计次⽇一早，祭旗起⾝。第二天，左宗棠率领文武，亲自送出城外，方才回衙。有没数⽇，接到孝威禀帖，道知孝勋、孝同夫妇，业已安抵家中，周夫人的丧事，也已办得楚楚。左宗棠对于这些事情，还不在他心上，⽇⽇夜夜所最注重的事情，就望刘锦棠马到成功，
平巨寇，既可报他老友殉国之仇，又可抒那两宮西顾之虑。谁知有志者事竟成，不到两个月，已接刘锦棠的飞马报到，果然克复大仇，已把马化-生擒过来不算外，还把金积堡中马化-的亲戚二百余人，连同那个谋害刘松山的马八条一齐拿下，个一未曾逃生，并派聂功廷亲自押解进省。
左宗棠这一
喜，还当了得，一等聂功廷到省，左宗棠问过仔细情形，聂功廷又将刘松山种种显圣之事，告知左宗棠听了，左宗棠忙又再设刘松山的灵位，将那马化-、马八条二人，祭过灵位，处以极刑，其余二百多人，统统分别正法。左宗棠在正万分⾼兴之际，可巧接到他那仲兄左景乔来信，问那金积堡之事，马上立覆回信道：金积堡攻破之后，毅斋搜得当时谋害寿卿之逆贼马八条，极刑处死，沥⾎以祭寿卿之灵，三军为之涕泣。弟询回众，均称刘帅亡后，堡中夜静，时闻戈甲之声，如怒嘲涌至，贼中每疑官兵夜来袭城，不敢解⾐就枕。本月十六夜，平凉城外，忽闻大声呜呜，山鸣⾕应，守城将士，疑为狼嗥，比缒城出视，了无所见。弟在敝暑，时亦徘徊帐中，觉其有异，然未疑及寿卿之灵，后得聂营官功廷面禀，是夜马化-果就擒矣。乃知前史所载，忠魂毅魄，灵慡昭彰，实不得谓为虚诬伪托也。
左宗棠发信之后，始将马化-一案出奏，不久奉到批折，刘锦棠升赏四品卿衔，其余将领，也是升赏有差。
左宗棠函知刘锦棠时候，命他兼统周受三，雷振邦二军，暂驻宁夏、固原、绥德一带，以待后令；不料又接陕抚公事，说是陕回⽩禹崔的羽
，①复在陕边起事，指名速派刘锦棠、苏元舂二军会剿，左宗棠正待传令苏元舂前往；时同又据肃州知州袁昭飞禀，说是⽩彦虎已占伊犁，乌鲁木齐一带，肃州危在旦夕云云。左宗棠不待看毕，不噤吓得把那禀帖落在地上，好久好久，方始定神自语道：我也算得个一老于行军了，么怎竟会上那⻩自信小贼之当。左宗棠想到此地，急传苏元舂进见，先将袁昭禀帖
他看过。苏元舂一边在看，一边也变⾊道：“这件事情，标下确也疏忽，为因上两个月，民间确有一些谣言，一则不久即息，二则标下只在注意马化-之事，竟至忘了此事，三则那个⻩…”苏元舂说到⻩字，恐怕一说出⻩自信出来，左宗棠便有失察之嫌，是于不再往下说，单把禀帖，放在一边，忙问左宗棠道：“标下还听得⽩禹崔等贼的羽
，又在陕边作。”左宗棠摇手道：“此是小事，停刻办个移文，就请陕抚自去理办，在现 们我第一要紧的大事，须救肃州，肃州保住，们我准定出关。不去过攻伊犁，先须克复乌鲁木齐。”
苏元舂接口称是道：“爵帅说得很是，标下此刻下去，先派几营人马，漏夜去保肃州，然后再与爵帅商酌出关之事。”左宗棠连连点首道：“就去就来。”
岂知苏元舂还未回到营盘，已得肃州失守之信，只好不再调兵，急又回到左宗棠那儿。左宗棠一见苏元舂马上回转，便先道问：“肃州之事，你已得信了么？”
苏元舂一边点头，一边答道：“经已得信，在现 有只请爵帅迅速发令，此次大举出关，自然以刘毅斋京卿为正，标下愿听他的驱策。”
左宗棠不待苏元舂说毕，忙摇手道：“你须留在省城，我准率同毅斋出关。”
苏元舂听说一愣道：“爵帅的真亲自劳驾不成。”
左宗棠连连点首，乎似 有还要紧之话要讲。正是：
边陲多故原堪恨
异域乘机更可危
不知左宗棠要讲何话，且阅下文。 M.ａyMｘS.cC