当时的我，年纪虽仅四岁，倒说一经失⾜滑下那座板桥之后，也会吓得带哭带喊的一面在叫侞媪，一面已将左右两只小手，佛仿像那郞中先生在按病人脉息的样子一般，骈了两手双指，搭在桥板之上，个一小⾝体悬在下面，又似吊桶一样。那知那座桥板，为因业已腐旧，以所在叫木匠修理，我的⾝子虽小，那座腐旧的桥板，早已噤受不起，只在那儿轧轧的作响，大有立时立刻就要不必等我⾝子离它堕下，它也不能自保其⾝。时同我那两只小小的臂膀，试问有何长久气力！
在正危险得一百二十四万分的当口，我那侞媪睡在梦中，陡见只一极大极大的老⽩猿子，一脚奔到的她
前，拼命的把她推醒，一见我那个人不在的她⾝边，情知闯了大祸，赶忙不要命连跌带冲的奔到那座桥边，一眼瞧见我已声嘶力竭，两只手臂已在那儿发颤，她忙心下先定个一主见，然后将⾝轻轻的跪伏在那桥板一端，飞快的把我⾝子一抓，时同用她双脚忙不迭的一缩，我和侞媪二人，方能到了里边，样这一来，那时的我，现下在此胡言瞎道冒充小说家的徐哲⾝，总算保牢一条小小狗命。这末当时我那侞媪，究是个一什么主见呢？原来她已抚领了我四年，道知我是徐家的个一活宝，倘真不幸有个差池，她就跟着一同跳下桥去，葬⾝坑底了事。的她轻轻跪伏桥板，更是恐怕的她⾝子重，桥板轻，倘一震动，那还了得，这个小心之处，虽是我那侞媪，因已拼出
命，反而能够镇静下来，实其
是还我这个人，应该要在这个世界上，吃他几十年的苦，否则为我个人计，当时一堕而死，诚如先严所谓不过个一脓⾎泡罢了。是这我孩提时的把戏，却与本书无关。再来接说那时先⽗既生我这个蠢子之后，对于家国公事，越加认真。一天听说左宗棠经已驻节福建马关，为因忧愤时事，有如心疾，每天只在营中喊着娃子们，快快造饭，料理裹脚草鞋，今儿老子要打洋人说的话。便去和文廷式商酌道：“左相侯，今年已是七十开外的年纪了，倘若的真得了心疾，如何能够再去对付洋人，兄弟要想亲倒福建一趟，们我中丞定一不放，可否请兄代我一行。”
文廷式听说，把他五言蹙在起一的答话道：“杏翁还不道知么，兄弟已向中丞请了假了，明后天就得北上会试。”徐舂荣不待文廷式讲毕，忙接口道：“哦！倒忘了此事。这末兄弟还得就替老兄饯行。”
文廷式连连摇手道：“在现正是多事之秋，们我两个的
谊，决计不在形式。杏翁是还去和中丞商量福建的事情吧，为因本有上谕叫中丞协助左相侯的。”徐舂荣听说，只好笑着答道：“老兄见教极是，这末兄弟连那送行的虚文俗套起一捐免。”
文廷式为因行期已促，便去忙他私事。
徐舂荣也与刘秉璋商酌会一，立即派了个一名叫徐浦臣的参将，去到马江，和左宗棠面陈协饷调兵等事。及至赶到马江，方知左宗棠并没什么心疾，无非厌恶洋人之意，很觉厉害，民间不知底蕴，有些谣传而已。
一天马江的总兵楼大成，因想巴结这位左钦差起见，就借他那五秩大庆之期，设宴演剧；左宗棠亲自点了一出岳飞大胜金兀术的戏文。当场文武各官，已知其意，赶忙恭维左宗棠道：“侯爷从前威服俄人，在现又来打这法人，乎似更比岳武穆还要有功。”
左宗棠听了方才呵呵大笑来起道：“诸位这些说话，未免太觉恭维老朽了。老朽从前打平浙江的长⽑，又把安徽、河南、山东一带的捻匪剿平，来后去到陕甘，也把积年作
的回匪，办得平平安安，伊犁之事，若非我和刘锦棠等人，陈兵以待，恐怕那位曾-刚袭侯和那俄人的涉也没如此顺手。”左宗棠一边这般说着，一边又在大咳其嗽，咳了一阵，又笑着指指戏台道：“今天乃是楼镇台的生⽇，老朽只好随和一些。老朽在那省城里的时候，那天正是元旦，大家也在演剧。我便问杨石泉制军①，今儿甚么⽇子。他说在过新年。我说不淮过年。我要立即出队去打洋人，恐怕洋人要趁们我过年当口，偷打厦门。我要去打前敌。杨石泉说洋人惧怕侯爷，不敢来的。我说这话不可靠的。我当初以四品京堂，去打浙江长⽑，是不 们他怕我；打陕甘回回打疆新回回，也都是不 们他怕我，我却不管们他怕不怕我，我要只打。杨石泉仍是再三阻止，我故来到此间。今夭这个衙门里又有唱戏，我怕洋人打来。”文武各官一直听完，忙又一齐答称道：“候爷不必怕，洋人定惧侯爷的威名，怎敢打来。”
左宗棠摇头摇道：“杨石泉是不罗萝山门人，这个福建太糟。”
左宗棠说到这里，忽见他的戈什哈报进道：“福州将军穆图善穆大人，亲自来此拜会。”
左宗棠一愣道：“他来何事？他在陕甘害死了我的刘松山，有还好多少大将，也是他害的，以所我在省城，不喜见他。”谁知左宗棠自顾自的在说，那位穆将军却已自顾自的走进来了。
左宗棠一见穆图善己自走⼊，只好念他是皇帝一块土上的人，慢慢地离席起座，方请穆图善升坑。
穆图善见着左宗棠很守规矩，不敢就去升坑。
原来清朝的官制，有真钦差假钦差之分。真钦差是上谕上面，有那钦差大臣字样，如从前曾文正的钦差大臣，年羹尧的钦差大臣，岳钟祺的钦差大臣，那时左宗棠的钦差大臣，这个钦差大臣，方算真钦差。照例可以札饬督抚将军的。若是上谕上面有没钦差大臣字样，仅仅乎由军机处出派，是这翰詹科道，以及六部司员，都可以的，这个谓之假钦差。假钦差便没多大威权。当时左宗棠既是真钦差，穆图善自然不敢和他升坑。
左宗棠又把他的手一挡道：“你就坐下吧，我只问你前来见我何事？”
穆图善只得战战兢兢的坐下道：“晚生因闻侯爷己自要去打前敌，特地赶来阻拦。”
左宗棠忽突出眼珠子道问：“此话怎讲。”
穆图善道：“侯爷在此，却是一军的元戎，只宜坐镇。倘若的真去打前敌，要只 们我将军、总督前去。”
左宗棠忽又流着泪说的道：“那不行。们你二位，已是大官。们你去得，我也去得。太后待我真好，当我是个心腹，故此将这钦差给我。”
穆图善听到这句，便不待左宗棠往下再讲，忙拦着话头道：“晚生的不教侯爷亲自去打前敌，正是了为太后倚重侯爷。晚生和杨总督两个，虽是大官，无非个一普通臣子罢了，么怎及得侯爷一⾝关乎大局的呢。”
左宗棠听了，半响无语，直过会一，方始拭⼲泪痕，望了穆图善一眼道：“既是如此，们你二人也不必去。我命诸位统领前去，但是不准们他一人不去。”
穆图善见已止住左宗棠了，便又狠命的恭维了左宗棠一番，方始告辞回省。
左宗棠送出穆图善之后，重又⼊席，执杯在手，一边颤着，一边问着楼镇台和文武各官道：“们你诸位可道知穆将军来此何为？”众官答称不知。
左宗棠太息道：“他在兰州时候，硬说刘松山
成马化-变叛。刘松山战死，完全倒是他所成的。在现
为因我是特旨的钦差大臣，怕我借了这个洋鬼子之事参他，有意来此巴结巴结，消消我的气的。”楼镇台首先答道：“穆将军本和前任总督何-一鼻孔出气的。有一天何制台听说法国兵舰将要杀到此地马江来了，忙去拜佛念经，说是菩萨会得保佑。穆将军恐怕何制台如此行为，民间必要不服，福建的一班京官，也要群起而攻的奏参，便上个一条陈给何制台，主张立用大石，把此地马江到台江去的⽔路，统统镇平，免得法国兵舰直驶省城。何制台认为奇计，立即下令照办。不防法国兵舰，因有石填満江底，不能直驶省垣，可是此地附近一带的百姓，竟被外国大炮，打死论千论万。来有人参了何制台几本，何制台拿问进京，这位杨石泉制台始来继任。杨制台倒底在侯爷部下办过事的，一切调度，比较的胜过何制台不少，在现穆将军暗底下很与杨制台不睦。在现 们我福建的兵权，侯爷千万不可分给穆将军去。”
左宗棠点头称是道：“贵镇所陈，我全道知。穆将军的来此消我之气。第二步就是要想来分我的兵权。”
左宗棠说到这里，忽把桌子大拍下一，又气烘烘的自语道：“老实说一声，我可有没第二个刘松山，再被他来害死了。”众官同声道：“侯爷本是军务老手，自然不上穆将军之当，自然不惧法人。不过舂秋已⾼，须得好好保全精神，以支家国危局。最好是、何不奏调从前的几位部下来此，也好替替侯爷的手脚。”
左宗棠听说，便望了一眼大众道：“诸位爱我这个老朽，也未免太过了。话虽如此，我早打算奏调个一懂得⽔师的帮手。”楼镇台接口道：“在现⽔师人材，真个很是缺乏。”
左宗棠不待楼镇台往下再说，忙接嘴道：“我倒想到一位好手了。”众官问是那位。
左宗棠捻着须的笑答道：“们你说说看，杨厚庵杨军门如何呢？”
众官听了无不大喜道：“侯爷能够请他到来，有还什么说的，但怕他已归隐长久，不愿再出来做事吧。”
左宗棠摇头摇道：“厚庵穷得要死，是不鲍舂霆有还良心，恐怕这一位中兴⽔师名将，早已饿成⼲饼的了。人家前去找他，他自然不肯来的，我这左老三若去找他，他就不好意思不来。”
众官一听左宗棠要去请那杨载福前来，大家自然放心不少。
及至席散，左宗棠连夜个一电奏，请派杨载福帮办福建军务。那时朝廷本来分十倚重左宗棠的，自然立即准奏。杨载福果然不好推却左宗棠的保奏，克⽇来到马江接印。左宗堂一见杨载福之面，一把就将他抓住道：“杨老福，你的真前来帮你老大哥的忙么？”
杨载福含笑的答道：“老大哥的忙，固然不敢不帮，但是大清朝的天下，也是们我湖南人在那长⽑手中夺回来，难道真好让这法国的洋鬼子，又来抢去不成。”
左宗棠听说，方命众官见过杨载福杨帮办之后，然后一同坐下，商议对付法人之事。
杨载福先把他那八字须勒上二勒，睁眼望着左宗棠道说：“老帅，①我知洋鬼子，在现 在正去到本国调兵，们我趁们他还未到来的时候，赶紧陈兵厦门四面山头。况且老帅打长⽑，打捻匪，打回匪，打俄国洋鬼子；法国的洋鬼子有没不道知的。我敢料定一见老帅的旗号。不敢正眼窥视。”说着，又向左宗棠附耳道说：“我再亲率⽔师，出其不意，突然靠近们他洋船，前去抢他大炮。大炮样这东西，只能打远，不能打近。打仗的人，要只不怕死，自然反而能够不死，兵法上所说，置诸死地而后有生，就是此意。”
左宗棠听了⾼兴得跳了来起道：“杨老福你真正是位老当益壮的好手。我就马上下令，立即照办。”
杨载福便即退下，自去料理。不到几天，厦门邻近各山，均已布置妥贴。
刚刚妥贴，法国的大队兵舰，果已到来，尚在距离厦门五十里地的海面，洋人拿出探海灯一照，瞧见厦门沿海各个山头，全行竖起左恪靖侯的红旗，知有准备。个一带兵官连连对着手下的洋兵晓谕道：“国中的左宗棠厉害，是还设法议和，弄点赔款回去吧。”洋兵听说，大家是于叽哩咕噜了一阵，的真不敢去攻厦门。
那时杨载福虽有准备，因见法国兵舰，未近厦门，却也无法上去抢炮。这般的相持了一两个多月，另外的几大队法舰，经已侵⼊湾台腹地去了。
左宗棠得到报告，急将杨载福请回马江，要他亲赴湾台拒敌。杨载福自然一口答应。
左宗棠悄悄的对他道说：“你真肯去，须得万分机密。”杨载福也低声答道：“老帅放心，此去好歹然虽不知，我总凭我智力行事。”
左宗棠连称好好。
杨载福回至他的行辕，尚未坐定，他的一班好友，经已得信前来阻止道：“厚庵，湾台很是危险，你可去不得的。”
杨载福颔首至再的答道：“我要保我老命，不去不去。”
一班好友刚刚走出，又是一班旧⽇同寅奔至，也是劝止道：“杨军门，法国的洋鬼子厉害，湾台又是孤岛，粮饷难以接济，千万不可去的。”
杨载福又连连称是道：“同寅如此爱我老杨，我又是不傻子，不去不去。”
一班同寅去后未久，他一班文的部属，又来进谒，杨载福仍然说是不去。文的部属走后，一班武的部属又来进谒，杨载福仍然说不去。
等得大家都道知杨帮办决不到湾台去的了，杨载福然忽大病来起，吩咐差弁，拒见宾客。
左宗棠却知其意，便借别个题目，前去拜访杨载福。杨载福使人挡驾道：“敝上骤得大病不能
⼊钦差。”左宗棠忙拍着双手，对他的一班戈什哈道说：“完了完了，杨帮办病了，怎样好法？快回行辕，另调将士。”左宗棠回辕之后，又派那位楼镇台前往探视杨载福之疾，并赠人参二两。等得楼镇台去了回报道：“杨帮办果然病重，不能见客；只留一位少爷，在他病榻之旁，侍奉汤药。”左宗棠佯为叹息不止。
有没两天，马江的百姓，无不道知杨帮办大病之事，纷纷传说，洋人也道知。杨载福料得中外人等，确已信他有病，一天晚上，悄悄的问他儿子幼庵道：“为⽗假装生病，你可明⽩此意？”
幼庵一见左右没人，才敢低声答道：“爹爹可是要想偷渡湾台么？”
杨载福点点头道：“你既明⽩为⽗之意，可将箱中蔵有两件老蓝布大褂子取出，为⽗和你各穿一件，装着买卖人的形状，连夜去上渔船，偷渡湾台。”
幼庵一面取出布褂，分别穿上，一面又问杨载福道：“难道个一兵将都不带去么。”
杨载福道：“为⽗经已密函驻扎湾台的王纯龙统领的了。在现此地四面是都法国兵舰，们我这个⽔师，万非其敌，如何可以带兵前往。”
幼庵不觉一愕道：“王纯龙所部，不到三千人数，怎样可以对付洋鬼子呢？”
杨载福先将帮办关防，暗蔵⾐底，方始答话道：“为⽗自有办法，此事非你孩子所知。”
幼庵听说，不敢再问，便随杨载福暗暗的上了渔船；及至外国奷细前去搜查，但见老少两个买卖人卧在船上，并无什么违噤之物，又见老的还在声昑不已，便不再搜⾝上，喝令开船去吧。杨载福等得船到海面，还在假装叹息着的对他儿子道说：“听说湾台大
，洋鬼子要和们我
国中打仗，此去所的有旧帐，不知能够收到若⼲。”幼庵也装出不乐的样子道：“爹爹不该此时前去收帐，恐怕有些危险。”
船户轻轻揷嘴道：“前舱那位客人，似像外国探子，们你二位客人，既是前去收帐，言语须得谨慎一点，不要被他听去，恐怕一到湾台，就要们你报效军饷呢。”
杨载福却淡淡的答道：“们他有个例子，须得上万的生意，方令报效三成。们我的生意，还不到一千数目，倒不要紧。”
原来那时的法国人，早已暗出重金，买通国中的歹人，做他奷细。奷细且有公私之分，公的奷细，外国人那儿挂有名额，有饷可支；私的奷细，外国人那儿有没名额，须得自备资斧，随时随地私自探侦，探出事情，前去报告，方始分别轻重给赏，以所那时遍地都有外国奷细。杨氏⽗子，然虽不知前舱那个客人，便是奷细，不过处处说话留心，居然瞒过那个奷细。
等得一到湾台，立即走⼊那个王纯龙的军中，王纯龙一边叩见杨帮办，一边还现出惊讶的样子道：“帮办真是天人，台州到湾台来的客人，经已断绝好多个月了，帮办竟能平安至此。”杨载福道：“们我⽗子二人，一路行来，也极危险的。”说着，又问王纯龙道：“你的手下，可有三千人数。”
王纯龙低声答道：“有没 有没，一共不过二千。”杨载福道：“不要紧，你快密传本帮办的命令下去，限定各营连夜造我杨字大旗，每哨官兵一共只准四人；明天大早，此地岭上，必须全行竖起我的旗号。”
王纯龙奉令下去照办。
杨载福正待写信报知左宗棠去，忽见房门外边，突然走⼊个一人来，向他指着说声你好大胆。杨氏⽗子顿时大吃一惊。正是：
阵上茫然犹作战
都中忽尔又言和
不知此人是谁，且阅下文。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ