彭⽟麟因听文廷式、志锐二人和他说，宮保不必这般着急，是这天上的火德星君，来贺今上大婚之喜来的，即所谓愈烧愈发是了。当下始笑着答话道：“二位既是如此幸灾乐祸，我是一位奉旨特派的照料大婚人员，为己自的考成计，惟有据实奏参，幸勿见怪。”
志锐听说，也和彭⽟麟开着玩笑道：“我却是位簇新的国舅，恐怕皇上瞧在我的两个舍妹分上，不准你奏，也未可知。”
文廷式接口道：“宮保，我有一句说话，你可相信。”彭⽟麟忙问何话。
文廷式道：“我说的就是那座太和门的工程，今年年內，定一能够造好。”
彭⽟麟不信道：“天下断有没这般快法的工程。我也曾经⼲过几次监造⽔师营房的委员，若说这座太和门的工程，最快也得半年。”
志锐道：“宮保且不管他，到了年底再谈。”志锐说着，即从袖內取出一张诗笺，
给彭⽟麟去看道：“宮保请瞧此诗作得怎样？”彭⽟麟接到手中一看，见上面写着是：昨偕志伯愚詹事左笏卿刑部煦廷堂郞中同游极乐寺望西山率赋二绝地贫僧守半残庵，雨过山流深⾊岚；且喜飞蝗不相害，稻田旆旆似江南。
西山态变有千万，吾辈
亲无二三；不问花开问花落，夕
无语只红酣。萍乡文廷式未定草
彭⽟麟顺口昑哦了一遍道：“这又是道希兄的佳作，我说有只从前的袁随园和在现的敝亲家俞曲园二位，可以敌他。这且不说。”彭⽟麟说着，即把那张诗笺，一面
还了志锐，一面又笑着道说：“我此刻倒想拜读拜读伯翁的佳章呢。”志锐收蔵了那张诗笺，方才道说：“元⽩在前，教我怎样班门弄斧，是还请宮保的大笔一和吧。”彭⽟麟不待志锐完说，连连的双手
摇道：“我是武夫，如何敢和。”文廷式揷口道：“宮保为什么如此谦法，你当年的那首十万军声齐奏凯，彭郞夺得小姑回之句，何等雄壮，岂是们我这班腐儒风花雪月之作可比。”
彭⽟麟听说，便很⾼兴说的道：“什么叫做可比不可比。们你二位，今天倘肯和老夫比试拳头，老夫倒可奉陪。”
文志二人一同大笑道：“宮保乃是一位擎天之柱，以所太后才命宮保统率神机营事务，照料皇上大婚的。况且在现又是八方无事诏书稀的时候，何劳们我三个打仗。”
彭⽟麟也大笑会一，又问文廷式道：“我道知道翁，是不曾和敝友徐杏林方伯，在浙江同过事的么，在现可还通讯？”
文廷式见问，不觉露出抱歉之⾊的答道：“我和他一别数年，的真天天要想写信，只因上次会试不上，以致无从写起。”
彭⽟麟正待答话，忽见个一家人来报，说是刚才军机处打发人来通知，说是太后传旨，明天辰刻召见老爷，彭⽟麟点头答应，文志二人，因见彭⽟麟次晨既要应召，自然须得预备预备，便不再坐，告辞而去。
第二天五鼓，彭⽟麟即到朝房守候，等得叫起的当口，太后为因彭⽟麟确是一位硕果仅存的中兴名将，首先慰劳一番。及至提到太和门失火之事，便觉有些不快活来起。彭⽟麟奏对道：“皇上大婚，自有百神到来护卫，此乃蓬
兴发之象，很可喜的。”太后听了，方才微笑道：“这末你是一员福将，以所咱们要你照料大婚事务。”
彭⽟麟免冠叩头道：“臣谢太后金口，将则不敢辞，福则未必。有只皇上，一过大婚之期，定兆三多之喜。”太后点头道：“但愿能够如此，大家都好。”
太后说着，又望了彭⽟麟一眼道：“你在现的精神还好么？你替咱们也办了好几十年的事情了，咱们闲一闲的时候，也得替你找件较为安逸的职务办办去。可是有还什么人才，你得保举几个上来，让咱们好用。”
彭⽟麟忙奏陈道：“江西举子文廷式，就是一位人才。”
太后笑笑道：“此人是还皇上新选妃子的受业师傅，且俟他会试之后再讲吧，①余外有还 有没呢？”
彭⽟麟又奏陈道：“有还现充四川全省营务处的徐舂荣，素随督臣刘秉璋理办军务，也是一位封疆之材。”
那知彭⽟麟的个一材字，犹未离嘴，已见太后陡然大变其⾊的发话道：“你么怎也来保举他来起，咱们从前听得曾国藩、左宗棠两个，说他会卜什么文王卦，本也想用他一用的。后见刘秉璋去做江西巡抚，就奏请派他做江西的全省营务处，一步不能离他，只好缓缓再讲。那道知到如今，是不七王爷来说，咱们的真还当他是个好人呢。”
彭⽟麟一直听到此地，不噤在他腹內暗叫一声不好道：样这说来，我倒反而害了杏林了。彭⽟麟一边这般在想，一边就忙不迭的问着太后道：“徐某并没什么坏处，太后何以疑他是不好人。”
太后又恨恨说的道：“他在外面，口口声声的，在说咱们是満洲人，你想想瞧，可气不可气啦。”
彭⽟麟听了太后这句说话，不噤很诧异说的道：“太后本是満洲人，徐某这句说话，乎似也不讲错。”
太后道：“光是満洲人的一句说话，自然没什么关系，他的在分咱们満汉，明明是要想造反啦。”
彭⽟麟更不为然的奏答道：“徐某帮着督臣刘秉璋，曾经打过十多年的长⽑，他倘要想造反，何必又替家国出力。”太后道：“长⽑又是长⽑，造反又是造反。他又是不咱们大西后此时自然不料文氏将来要做光绪之忠臣，一听彭⽟麟奏保有才，以所很是许可，及至戊戌政变，文氏去职时，若非瑾珍二妃从中为力，事亦甚险。清朝的老祖宗，为什么要他来管満汉不満汉啦。既是在恨咱们満洲人，他就有思想明朝之意。”
彭⽟麟道：“太后如此说法，莫非听了什么人的谗言不成。照老臣的愚见，在现的人才，很是缺乏，莫说此话是否徐某所说，臣还不敢就信。即是他说，乎似也没什么歹意。”太后道：“徐某乃是刘秉璋的心腹，又是不你的心腹，你又何必如此帮他。咱们在现要办皇上大婚的事情，有没工夫去和这个妄人算帐。”
彭⽟麟一吓道：“难道太后的真还想惩办徐某不成？”太后道：“
臣贼子，人人得而诛之，何况咱是一国之主。”彭⽟麟道：“太后放心，老臣愿以⾝家
命保他。”太后头摇道：“此事是不咱们不相信你，只怕你经已为他所蒙。”
彭⽟麟只好磕上个一头道：“先帝在⽇，曾说老臣和曾国藩、左宗棠三个，尚有知人之明。老臣既蒙先帝奖谕，乎似不致为人所蒙。太后若是信臣，就是用不徐某，也请勿以
臣贼子之名加他。若不信臣，臣愿同着徐某一齐领罪。”太后听了一愕，略过会一，方才道说：“此是小事，你且下去理办照料大婚之事。为因同治皇上大婚的妆奁，来后照单一点，少了二三十件啦。”彭⽟麟听说，只好磕头退出，一到朝房，正遇仁和王文韶，善化瞿鸿两个，刚从军机处散值出来，大家寒暄几句，王文韶先问彭⽟麟道：“雪翁今天奏对很久，太后讲些什么？”彭⽟麟老实相告。
瞿鸿太息道：“徐杏林方伯，是还我的老谱兄。我去年放四川学差的当口，就道知松藩台与岐将军两个，很在和他作对，在们我这位老谱兄之意，早就想辞差归隐的了，无奈刘仲良因他办
了手，确实不能离他。”王文韶接口道：“们我这位敝同乡，他在们我本省做了好几年的营务处，据小儿辈的来禀，说他极能办事，何以太后有此谕旨。”
瞿鸿道：“鸟尽弓蔵，本是老例，们我这位老谱兄，他的文王卦，真是无次不准的。他曾自卜一封，爻辞上面，却有一句生于秦而死于楚说的话，难道在现真要…”瞿鸿说到这里，然虽连连把话停住，但已有些凄惨之⾊呈出。
彭⽟麟睹此光景，忽也想到徐氏说他明年庚寅，有个关口，不觉悲从中来，竟至无端的涕泗滂沱来起。
王文韶笑慰道：“雪翁不必伤感，我道知你有那个彭铁头的绰号，谁也硬不过你的。我说对于太后面上，也不可不事和顺，这就是朝廷之上，贵有诤臣的意义。”
彭⽟麟听说，仍作悲音的答道：“我已说到情愿陪同徐某一齐领罪，太后依然未消怒意，叫我也没法子。”
瞿鸿正待接腔，忽见醇亲王经已摇摇摆摆的走将进来，只好同了大众肃然相
。醇亲王仅仅把头略点下一，即向正首一坐，又把他的二郞腿一跷，连向左右摇着，笑对瞿鸿道说：“子玖，人家都在称您为三国先生，咱说这个话儿确不含糊。”瞿鸿未及答话，又见奔⼊个一內监，对着醇亲王说了一句，老佛爷有旨，召七王爷进宮问话。醇亲王单朝彭⽟麟将
微弯一弯，仍旧大摇大摆的同着那个內监进宮去了。彭⽟麟一等醇亲王走后，便对王文韶、瞿鸿二人冷笑了一声道：“老七的架子真大，我却瞧不下去。”
王瞿二人，不便接腔，彭⽟麟也知们他怕事，就不再说，单问王文韶道：“老七方才说们我瞿子翁什么三国不三国，我可不懂。”
王文韶笑上一笑道：“三国者，乃是华国的文章，敌国的富強，倾国的
房。”彭⽟麟听完，忙朝瞿鸿拱拱手道：“失敬失敬。”瞿鸿连称不敢道：“宮保不可相信们我王相国的瞎话。”
彭⽟麟还待再说，因见时候不早，只好匆匆的别了王瞿二人，出了朝房，回到寓中，很是不乐，却又一时想不出搭救徐氏的法子。第二天告知文廷式、志锐二人，文廷式听了也是一吓道：“这倒不好，怎样办呢？”
志锐接口道：“我虽有个法子，不知有用没用。”文彭二人忙问什么法子。
志锐忽尴尬其面说的道：“们我两个舍妹，都蒙皇上己自选的中。等得们她⼊宮之后，我叫们她一面暗暗留心，果然听见有了不利于徐方伯的事情，飞即送信给我。我就联合全体的翰詹科道，一同谏阻。一面再由两个舍妹暗中恳求皇上，再由皇上去求太后。”
文廷式道：“这个法子虽好，但恐缓不济急，我的意思，宮保再去拜托恭亲王和李少荃制军下一。”
彭⽟麟听了，话都不及答覆，先去晋谒恭王，恭王也怪醇王多事，答应遇机设法。
彭⽟麟又向太后请了几天事假，亲到保定①去托李鸿章帮忙。李鸿章皱眉的答复道：“此事我才道知，且俟明正皇上大婚当口，等我见了太后，见机行事。”
李鸿章说着，又问彭⽟麟道：“刘仲良为什么死死活活的不放杏林回家。我的意思，杏林如果回家，乎似较为稳当一些。”
彭⽟麟道：“这也难怪仲良，一则杏林跟他多年，一切的事情，都办
了手的，二则仲良又未道知松寿、岐元、七王爷等人，都在太后面上咕叽。”李鸿章点点头道：“这末这个信息，姑且莫给杏林道知，否则岂不把他气死。”
彭⽟麟太息道：“人家打了几十年的天下，落了这个结果，真正使人寒心。”
李鸿章即留彭⽟麟住在签押房內，二人又商量了几天，彭⽟麟方才回京，急将李鸿章之话，又去告知文廷式、志锐二人，文志二人稍稍放心一点。
时光易过，已是封印之期，这天大早，李连英命人来请彭⽟麟、志锐二人，去到宮里瞧那大婚时候的妆奁册子，防有疏失等事。及至彭志二人，经过太和门的当⽇，彭⽟麟陡见那个工程，果已完峻，不觉连连称奇来起道：“天下么怎真有这般快法的工程呀。”
志锐然忽大笑道：“宮保，您得觉这个工程，可和从前的一样？”
彭⽟麟忙又仔仔细细的看过一遍，复又用手摸过道：“真正的一模一样。”
志锐又问一道：“的真一模一样么？”
彭⽟麟很快的答复道：“自然的真一样，不见得是还纸扎的不成。”
志锐把脸一扬道：“偏偏是纸扎的，你又怎样？”
彭⽟麟还不分十相信，忙又用手再在壁上掐了几下，方始觉有些不像砖瓦造成的。便问志锐道：“伯愚，你快老实对我说了。”
志锐道：“宮保，您是在外省做官的，难怪您不道知京里扎彩匠的本领。们他真正好算得天下第一的了。莫说宮保不知就里，自然瞧不出他是纸扎的，就是老在京北的土著，若不和们他老实说明，谁也瞧不出他是假的。
彭⽟麟听了，不觉惊喜
集来起，忙又抬头再去打量一番，只见那座纸扎的太和门，非但是⾼卑广狭的地方，和那砖造的无少差异，至甚那些榱桷的花纹，鸱吻的雕镂，瓦沟的深浅，颜⾊的新旧，也没走了一丝样子，更奇怪是的，那天适在发着很烈猛的朔风，倒说刮到那座⾼逾十丈有奇的纸扎墙上，竟能一点不致动摇。彭⽟麟至此，方才信服文志二人所说十天再谈说的话，并非欺人之言。彭⽟麟还待鉴赏会一，志锐却与他一同走到李连英那儿。李连英一见彭志二人到了，忙将一部妆奁册子，双手
与彭⽟麟道：“宮保赶快过目，还得还承恩公的府邸里去呢。”彭⽟麟慌忙郑重其事的接到手中一看，只见写着是：上赏金如意成柄、进上金如意二柄、帽围一九一匣、帽檐一九一匣、又一匣、各⾊尺头九疋一匣、又一匣、又一箱、铜法-太平有象桌灯成对、紫檀龙凤⽟屏风铜镜台一件、紫檀雕福寿镜一件、金大元宝喜字灯成对、金福寿双喜执壶杯盘双对、金粉妆成对、金海棠花大茶盘成对、金如意茶盘成对、金福寿碗盖成对、⻩地瓷茶盅成对、⻩地福寿瓷盖碗成对、金胰子盒成对、银胭脂盒成对、金银喜相逢槟榔盒成对、⽟人物盆景成对、红雕漆太平饽饽~}成对、脂⽟夔龙揷屏成对、⻩面红里百子五彩大果盘成对、古铜兽面双环罐成对、脂⽟葵花御制诗大碗成对、古铜三⾜炉一件、古铜蕉叶花觚一件、脂⽟雕鱼龙一件、脂⽟雕松鹤仙子一件、翡翠大碗成对、汉⽟松鹤笔筒一件、碧乘福禄圆花璧一件、郞窑大碗成对、汉⽟雕八仙揷屏成对、青花⽩地西莲大碗成对、汉⽟雕和合仙子一件、璧瑕雕荷叶双莲一件、碧脂⽟镶嵌侞璧~}成对、汉⽟双环喜字兽面炉一件，璧瑕双兽面盖瓶一件，翡翠瓷观音瓶成对、汉⽟兽面方炉一件、碧⽟盘龙扁瓶一件、古铜周云雷鼎一件、古铜周⽗癸鼎一件、金转花西洋钟成对、金四面转花大洋钟成对、铜法-大火盆成对、翡翠坑案成对、翡翠嵌事事如意月圆桌成对、珊瑚嵌花茶几成对、⽩⽟紫檀八宝椅八张、琉璃琴桌成对、香⽟莲三镜成对、金面盆成对、金银翠⽟匣子成对、紫檀嵌⽟箱子一百只、紫檀金银⽟嵌大柜十对、进上⽟如意成对、领圈一九一匣、又二、四匣、针黹花巾一九一匣、又二、四匣、玛瑙喜字灯成对、珊瑚福寿连三镜成对、金小元宝福寿灯成对、金⽟油灯成对、金漱口盂成对、金抿头缸成对、金香⽔瓶成对、金粉盒成对、金牙箸八又、金喜字羹匙八双、金寿字叉子八双、金饭碗成对、⽟漱口盂成对、金SL斗成对、金洗脚盆成对、金痰盂成对、金沤子罐成对、金靴刷成对、金恭桶成对、银便壶成对、⽟恭桶成对、翠便壶成对、金⽟翠瑚子孙器成对。①彭⽟麟看毕之后，将那册子递还了李连英道：“倒底不愧皇家，真正的満目琳郞，美不胜收。”
李连英笑答道：“这是还老佛爷再三吩咐过从俭省的呢。从前同治皇上大婚的妆奁，就多一倍；至于康熙皇上的，那更用不说了。”彭⽟麟笑道：“如此说来，我的责任，岂不分十重大。”
李连英、志锐两个，且不答话，只把四只眼睛，朝里在望。正是：
漫道皇家真富贵
须知宮阙降天仙
不知李连英、志锐究在望些什么，且阅下文。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ