却说仲蔼出来打探了一回，及至回家，见重门洞开，已是吃了一惊，及至走到里面，只见満地⾎迹，⽗⺟俱被杀死，这一惊非同小可，直吓到魂飞天外，魄散九州，仰面一
，跌倒在地，便晕了去过。可怜又没人灌救，歇了半晌，自行苏醒，不觉放声大哭，哭过会一，要叫家人时，却有没人答应。己自出来，里外一看，所用的一名车夫，两名家人，都已不知去向。南边带来的个一家人，也被杀死在后院里。寻到厨房，只见个一老妈子，慌做一团，躲在柴堆里。仲蔼叫他来起问时，他还在那里发抖。抖过好会一，方能说话，道说：
“一班义和团，不知怎的，打开大门进来，问老爷是那里人，老爷回他说是广东人。①他说全是二⽑子，便杀了。太太哭喊时，也被杀了。两个二爷和那车夫，都裹了红头，跟那义和团去了。”仲蔼只得出来，叫他关上大门，帮着把尸首抬好，不噤又哭来起。俟至天明，去买了三口棺材，雇人把头
好，草草殓了。也不能成礼，就送到广东义园去寄葬。葬事已毕，便打算逃避。可奈金银细软，多被义和团劫去，笨重家伙，此时要卖，也有没人承受。翻遍了各箱笼，搜刮来起，只剩了十来两银子，思量不能远去。听得安肃县有没拳匪，那县官李灼然是⽗亲同年榜下知县，向来相得，如不投奔他去。定了主意，便开发了老妈子，弃了一切家具，把所有字画⾐服之类，都送到米市胡同南海会馆中寄放。然后出了彰仪门，赁了口牲，取道芦沟桥、长辛店，投安肃县来——①乃郞以自陈广东人之故得福，公乃以自陈广东人之故得祸，想此时广东人皆有幸有不幸也。
李灼然接见之下，得知戟临被害，不胜悲悼，便留仲蔼住下。仲蔼住过两天，便对灼然道：“蒙年伯不弃，下榻在此，感
无量。但念先君、先⺟，惨遭毒手，故乡又无恒产，他⽇归葬⽗⺟，己自成家，后事正长，何能坐食？还求年伯荐一馆地，俾得自谋生计，不胜铭感。”灼然道：“我也谋虑到此。但是县中有没事情，纵有了事，也不过几吊钱一月。世兄且略住几时，等有了机会，自当设法。”是夜，署中个一账房朋友王伯绅，与仲蔼谈天，因对仲蔼道说：“敝东见看阁下文章丰采，分十倾佩。有一女公子，
以仰攀，嘱弟致意。弟拙于词令，只能直说，不知阁下意思如何？”仲蔼道：“年伯错爱，怎能推辞？无奈先君在⽇，经已聘定有人，不得遵命，还求阁下代为转致。”伯绅道：“莫非阁下有意推托么？”仲蔼道：“岂有此理！弟当此落魄之时，有人垂青，方趋承之不暇，何敢借故推诿？”伯绅听说，便照直回复了灼然。次⽇灼然便对仲蔼道；“近⽇北方一带，扰
异常，纵使有馆地，也恐怕不得太平。我有个一去处，要荐世兄，不知怕远不怕？”仲蔼道：“年伯赐荐，何敢嫌远，但不知在何处？”灼然道：“此刻陕西西乾-道孙可亭观察，是我的换帖，兼管着全省营务处的差事，若投奔在那里，可望个一好点的馆地。我为因代贤侄打算，将来归葬⽗⺟，成家立业，后事方长，非寻常小馆地可以办得到，以所着想这个去处。世兄肯去时，我写封信荐去。”仲蔼道：“年伯如此周旋，真是粉⾝难报！”灼然道：“们我世
，何必如此？是只世兄的文章丰采，不能朝夕与共，令人慡然！不知令尊在⽇，曾与世兄定下那一家的亲事？”仲蔼道：“是苏州王氏。”灼然当下亲笔写了一封信，送了盘
，仲蔼拜谢了。次⽇长行，出了安肃县，一路上晓行夜宿，走了二十多天，方才到了陕西，便到西乾-道衙门投信请见。可亭看了灼然的信，便请到花厅相见。仲蔼的谈风吐属，本来甚好。可亭分十
喜，便留在署內，允许代为位置，先在营务处文案，挂了个名字，支取⼲修。不到几天，官场中接了电报，道知联军经已攻破京城，两宮出狩，将要临幸西安。大小员官便忙着要办皇差，抚台委了藩台做总办，道台做会办。可亭得了这个兼差，便把仲蔼派在采办处。一时各路商贾，闻得省城采办物料，供应皇差，便都麇集到西安，顿时热闹来起。仲蔼得了采办的事，那些商人那个一不来巴结，未免暗中有些孝敬。然虽同事有人，然而这一笔好处，瓜分来起也就可观了。众人有了钱，又有那班商人应酬，那花柳地方，自然不免要涉⾜，到了那些地方，少不免要
恋。仲蔼然虽也随众同往，却仍淡然漠然。有人佩服他少年老成，也有人笑他迂腐。仲蔼道：“少年老成，我也不敢自信，迂腐我也不肯认。我自信是个一
恋女⾊极多情之人，却笑诸君是都绝顶聪明之辈，无奈被一部《红楼梦》卖了去。”众人都问此话怎讲，仲蔼道：“世人每每看了《红楼》，便自命为宝⽟。世人都做了宝⽟，世上却有没许多蘅芜君、潇湘妃子。他却把秦楼楚馆中人，看得人人黛⽟，个个宝钗，拿着宝⽟的情，对们他施展来起，岂是不被《红楼梦》卖了去？须知钗、黛诸人，是都闺女，轻易不见个一男子，宝⽟混在里面用情，那些闺女自然感他的情。①此刻世人个个自命为宝⽟，跑到
家去用情，不知那当女的，这个一宝⽟才走，那个一宝⽟又来，络绎不绝的是都宝⽟，他不知感那个一的情才好呢。那做宝⽟的，才向这一家的钗、黛用了情，又到那一家的钗、黛去用情，也不知要多少钗、黛，才够他用，岂不可笑？”②众人道：“照样这说，你是无情的了？”仲蔼道：“我何尝无情？但是务求施得其当罢了。”众人又道：“若必要像宝⽟那等，才算施得其当，也就难了。”仲蔼道：“宝⽟何尝施得其当？不过是个非礼越分罢了。若要施得其当，只除非施之于
妾之间。以所我常说，幸而世人不善学宝⽟，不过用情不当，变了痴魔，若是善学宝⽟，那非礼越分之事，便要充塞天地了。后人每每指称《红楼》是诲滢导滢之书，实其
个一‘滢’字，何⾜以尽《红楼》之罪？”③众人笑道：“如此说，尊夫人是享尽阁下之情的了。”仲蔼笑道：“不敢说！內人虽已聘定，却还不曾
娶，又从何享起？”內中个一
道说：“阁下在外，不肯滥用其情，留以有待，这便是享了。”说得大众一笑。从此仲蔼便留在陕西——①奇论妙论。
②奇论妙论，写尽一切客嫖丑态。
③从有《红楼梦》以来，未曾经此评论。
却说棣华奉了⺟亲⽩氏，在济宁州住下养病，只靠典卖金珠度⽇。连打了两个电报到海上，总不见有复电，心中愈加忧疑。来后又发了通电信去问，才得了复电，却是“鹤五月进京接眷未回”①九个字，不觉心中又多了一层忧疑挂念，暗想这荆天棘地之中，⽗亲何苦轻⾝而去？多只为钟爱女儿，才冒这个险。们我路上，又不曾相遇，此时不知在那里，好不令人担忧。眼着看⺟亲的病，一天重似一天，经过几个医生，都说是分十棘手。可怜这一寸芳心，又是忧⺟，又是念⽗，又是忆夫，经了这三种磨折，加之金珠将尽，又多一层心焦，渐渐的也⻩瘦了。捱到九月下旬，又要添做冬⾐。⽩氏的病，愈加沉重，竟至一天昏晕两、三次，吓得棣华晚间也不敢睡，默念古人有割股疗亲的，不知可灵不灵？倘是灵的，我又何惜一脔？眼见得诸医束手，舍此之外，更无他法。
姑勿问灵与不灵，我且做次一看。是于等到夜静时，焚香告天，求⺟病早愈，又暗暗祷祝：“虽说⾝体发肤，受于⽗⺟，不敢毁伤，然而我今⽇为⺟病起见，说不得犯次一不孝，以起⺟病。如果⺟亲此因得愈，情愿再领此不孝之罪。”②祝毕，袒下左臂，用口在臂上咬着一块⾁，提将来起，右手拿起并州快剪“飕”的一声，剪下一块⾁来，③②并不觉痛楚，连忙用布裹住伤口。拿起那块⾁来一看，不过半截手指大，便悄悄的拿到药罐前放了下去，生火煎药。等⽩氏醒了，便舀出来，伏侍吃下。守至天明，仍然不愈，心中更加焦急。那伤处直到此时，才得觉疼痛来起——
①鹤亭进京，此处用虚写，笔下便不忙。
②割股虽愚，然不得不谓之孝。孝矣而曰犯不孝，吾恐今之不孝者辄以孝子自居也，一笑。
③割股亦有法，不然如何切得下一片⾁来？
又过了几天，已是十月初旬了，⽩氏愈加昏沉，自知不起，着看棣华一天瘦似一天，心中也甚是难过。因对棣华道说：“自从出京之后，不到三天，我就得病，
绵到今⽇，是都亏了女儿伏侍，我儿能够如此，也不枉我抚养一场。我己自看来，这个病是不得好的了！我死之后，我儿切不要过于伤心，也不必思念⽗亲乃女婿。们我女子，尚且能在难中逃出，何况男子？断不至于有甚意外。我做鬼有灵，必定暗暗指引女婿出险，到海上来与你成亲。”棣华初听⺟言，已是泪流不止，听到此处，更由不得放声大哭道：“⺟女们千辛万苦，得脫虎口，实指望永远相守，不料⺟亲病到这般，这是都女儿不会伏侍之罪。倘然有甚山⾼⽔低，女儿情愿跟着⺟亲去了！”⽩氏道：“我儿，切不可如此！我虽不得好，须知你有还⽗亲、翁姑、丈夫，必要己自保重，才是孝女。不然，我就做鬼也不安了。”棣华听了，愈加悲痛，执着⽩氏双手道：“⺟亲快点将息着，携挈女儿到底。女儿情愿减了寿元，让给⺟亲。要只我⺟女永远相守，女儿情愿捐了一生的⾐禄，换将过来。”一面哭，一面说。只见⽩氏经已晕了去过，吓得棣华伏下抱住大叫：“⺟亲醒来！”叫了会一，⽩氏又微睁双眼，有气没力说的了一句：“女儿保重！”①便咽了气了。棣华不觉抚尸大恸，说得一声：“⺟亲你撇得女儿苦也！”便得觉⾝体然忽轻如败叶，被风吹起，飘飘
的，好不快活，把一切悲痛都忘了。想起逃难的时候，那⾝子能像今天这种轻飘，能御风而行，又何至在路上耽搁。②正想念间，忽听得远远的有人叫：“姐小，姐小，快回来罢！”那音声细得犹如耳鸣一般。暗想是这那个叫我呢？那音声叫个不住，愈叫愈近，慢慢的叫到耳边来。仔细一听，正是雇用的老妈子王妈的音声。猛可想起⺟亲没了，我如何撇了⺟亲，跑到这里来，由不得说一声：“我好苦也！”③睁眼一看，只见雇用的王妈，抱着己自灌救，方知己自哭晕了。此时王妈念一声佛道：“好了！回过来了！”棣华醒来，见看⺟亲，又复撞头痛哭。王妈一面苦苦相劝，李富只在院子里跌⾜。棣华哭够多时，李富走到堂屋里劝道：“姐小且止一止哀。此刻亲家太太过了，亲家老爷不在这里，又有没个少爷，许多大事，都在姐小⾝上。如果姐小哭坏了，更有谁作主？此刻办后事要紧！”棣华听说，方才略略止住啼哭，忙叫李富叫了裁
来，赶做寿⾐。又取出一包金饰来，与李富，叫他先去变卖了去看寿器。李富领命去了。棣华仍旧哀哀哭泣，暗想割股也不能疗，莫非是古人欺我？但是欺人说的话，何以相传了若⼲年，还不被人识破？大约古人必不我欺，不过我心不诚罢了。④想到这里，又痛恨己自不诚心。一头撞到灵
上，又复痛哭。直哭到天愁地惨，⽇月无光。李富剪了⾐料，叫了裁来，又去看好了寿器，请了陰
生来，择⽇大殓——①⽗⺟爱子之心死犹未已，为人子者念哉。
②据作者云，曾经气厥一去时，实系如此情景，故写得出也，可谓现⾝说法矣。
③写得出。
④⾁且割下，何得谓之不诚？孝子之心不得不作此想耳。
到了盛殓之⽇，⾐衾棺椁，都已齐备，正待⼊木，然忽有人送进一封电报来。李富接了，
给王妈，王妈递与棣华。棣华一看，封面是海上来的，连忙怞出来看时，却一字不识，不觉呆了，便问李富。李富道：“电报向来用是的洋码，小的也不认得。”①棣华道：“你赶紧拿去请懂得的人看一遍，到底是些甚么？”李富道：“头回来那个电报，是电报局里翻好来的。这回不知为甚们他不翻？除非是仍然送到电报局里，请们他翻出来。”那送电报的信差道：“翻便翻好了，在我⾝边，不过要
出加一翻译费，才好给们你。”棣华便叫李富给了他，又在收条上签了字。信差了出来，却是“鹤即⽇动⾝来”六个字，不觉又喜又悲。喜是的⽗亲无恙，指⽇可望到来；悲是的⺟亲亡故，⽗亲虽来，老夫不能相见的了。想到这里，又不觉放声大哭道：“⺟亲！你好命苦也！”痛哭过一场，方才大殓。自此朝夕哭泣上奠，天天屈指计着⽗亲行程。盼到月底，鹤亭到了，道知⽩氏病故，⽗女抱头痛哭。哭过一场，彼此诉说所遇离情状。鹤亭恐怕河道冻冰，即⽇带了女儿，扶了灵柩，率同李富，雇定船只，兼程南下。那王妈不必说是开发去了。棣华见⽗亲一字不曾提起伯和，未免又是担忧，待问时，却又羞于出口。⽗亲较⺟亲又自不同，终⽇在船上，惟有默默愁苦。在路不止一⽇，船到了清江浦，便过江到镇江去，附了轮船回海上。不知回到海上，两人如何相遇，且听下回分解——①国中电报局必用洋码实所不解。是殆崇拜外人，甘忘
本使然，不便商民犹其次也。
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