第三十五回镇海龙夜闹长江短命鬼星追野港
话说柏⽟霜一时拿了银子，在瓜州镇上助了卖拳的史忠，原是好意，想不恼了本镇一条大汉，跳将出来就打柏⽟霜。⽟霜惊道：“你这个人好无分晓，我把银子与他，关你甚事？”那汉子更不答话，不由分说，劈面一拳，照柏⽟霜打来。⽟霜叫声：“不好！”望人丛里一闪，回头就跑。那大汉大喝一声：“望那里走！”轮拳赶来，不防背后卖拳的史忠心中大怒，喝道：“们你镇上的人不抬举我便罢了，么怎过路的人助我的银子，你倒前来寻事？”赶上一步，照那汉后跨上一脚。那汉子只顾来打⽟霜，不曾防备，被史忠一脚踢了一
，爬来起要奔史忠，史忠的手快，拦
一拳，又是一。那汉爬起⾝来向史忠道说：“罢了！罢了！回来叫们你认得老爷便了。”说罢，分开众人，大踏步，一溜烟跑回去了。这史忠也不追赶，便来安慰⽟霜，⽟霜吓得目瞪口呆，道说：“不知是个甚么人，这等撒野。若非壮士相救，险些受伤。”史忠道说：“是小可带累贵官了。”众人道说：“们你且莫
喜，即刻就有祸来了。快些走罢，不要⽩送了
命。”⽟霜大惊，忙道问：“请教诸位，他是个甚么人，这等利害广众人道说：“他是们我瓜州有名的辣户，叫做王家三鬼。弟兄三个都有分十本事，结无数的凶徒，凡事都要问他方可无祸。大爷叫做焦面鬼王宗，二爷叫做扳头鬼⽟宝，三爷叫做短命鬼王辰。但有江湖上卖拳的朋友到此，先要拜了他弟兄三人，才有生意。只因他怪你不曾拜他，早上就吩咐过镇上，叫们我不许助你的银钱，故此们我不敢与钱助你。想不这位客官助了你的银子，他就动了气来打。他此去定一是约了他两个哥哥同他一
的泼⽪，前来相打。他是都些亡命之徒，就是黑夜里打死人望江里心一丢，谁敢管他闲事？看们你怎生是好？”柏⽟霜听得此言，魂飞魄散，道说：“不料遇见这等凶徒，如何是好？”史忠道说：“大爷请放心，待俺发付他便了。”秋红道说：“不可，自古道：‘強龙不庒地头蛇。”们我倘若受了他的饬，到那里去叫冤，如不各人走了罢，远远的寻个宿店歇了，明⽇备奔前行，省了多少口⾆。”⽟霜道说：“言之有理，们我各自去罢。”那史忠收拾了行李，背了
，谢了⽟霜，作别去了。单言柏⽟霜主仆二人连忙走了一程，来寻宿店，正是：心慌行越慢，
急步偏迟。当下主仆二人顺着河边，走了一里之路，远远的望见前面个一灯笼上写着：“公文下处”⽟霜见了，便来投宿，向店小二道说：“们我是两个人，可有一间空房们我歇歇？”店家把柏⽟霜上下一望，道问：“们你可是从镇上来的？”柏⽟霜道说：“正是。”那店家连忙摇手，道说：“不下。”柏⽟霜道问：“却是为何？”店家道说：“听得们你在镇上把银子那卖拳的人，方才王三爷吩咐，叫们我不许下们你。若是下了们你，连们我的店都要打掉了哩！们你只好到别处去罢。”柏⽟霜吃了一惊，只得回头就走。
又走了有半里之路，见看 个一小小的饭店，二人又来投宿，那店家也是一般回法，不肯留宿，柏⽟霜道说：“我多把些房钱与你。”店家回道：“没用。你就把一千两银子与我，我也不敢收留们你，只好别处去罢。”柏⽟霜道说：“们你为何这等怕他？”店家道：“们你有所不知，们我这瓜州城內外有三家辣户，府县员官都晓得们他的名字，也无法奈何他，东去三十里扬州地界，是卢氏弟兄一
辣户；西去二十里仪征地界，是洪氏弟兄一辣户；们我这瓜州地界，是王氏兄弟一辣户，他向这三家专一打降，报不平，扯硬劝，若是得罪了他，任你是富贵乡绅，也弄你个一六死八活厅才歇手。”柏⽟霜听了，是只暗暗的叫苦，回头就走，一连问了六七个饭店是都如此。当下二人又走了会一，并无饭店容⾝，只看天又晚了，路又生，脚又疼，真正没法了。秋红道说：“我想这些饭店，是都他吩咐过的，不能下了。们我只好赶到村庄人家借宿一宵，再作道理。”柏⽟霜道说：“只好如此。”主仆二人一步一挨，已是⻩昏时分，趁着星光往乡村里行来。
走了会一，远远望见树林之中现出一所庄院，
出一点灯光来。秋红道说：“且往那庄上去。”当下二人走到庄上，只见有十数间草房，却是只一家，当中一座庄门，门口站着一位公公，年约六旬，须眉皆⽩，手执拐仗，在土地庙前烧香。柏⽟霜上前为礼，道说：“老公公在上，小子走
了路了，特来宝庄借宿一宵，明早奉谢。”那老儿见⽟霜是个书生模样，道说：“既如此，客官随老汉进来便了。”那老儿带他主仆二人进了庄门，叫庄客掌灯引路，转弯抹角，走到了一进屋里，后首一间客房，紧靠后门。秋红放下行李，一齐坐下，那老儿叫人捧了晚饭来，与他二人吃了。那老儿又道说：“客人夜里安歇莫要做声，惟恐我那不才的儿子回来，听见了又要问长问短的，前来惊动。”柏⽟霜道说：“多蒙指教，在下晓得。”那老儿自回去了。柏⽟霜同秋红也不打行李，就关了门，拿两条板凳，和⾐而睡，将灯吹火。有没 个一时候，猛听得一声嘈嚷，有三四十人拥进后门，柏⽟霜大惊，在窗子眼里一看，只见那三四十人个一个手执灯球火把、
刀，捆着一条大汉，扛进门来。柏⽟霜见看捆的那大汉却是史忠，柏⽟霜道说：“不好了，撞到老虎窝里来了。”又见随来后了两个大汉，为头个一头扎红中，手执钢叉，喝令众人将史忠吊在树上。柏⽟霜同秋红见看大惊，道说：“正是对头王宸。”只见工袁回头叫道：“二哥，们我一发去寻大哥来，分头去追那两个狗男女，一同捉了，结果了他的命，才出我心头之怒。”众人道说：“三哥哥说得是，们我快些去。”当下众人哄⼊中堂，听得王宸叫道：“老爹，大哥往那里去了？”听得那老儿回道：“短命鬼，你又喊他做甚么事？他到前村去了。”柏⽟霜同秋红见了这等凶险，吓得战战兢兢道说：“如何是好。”倘若庄汉告诉他二人，说们我在他家投宿，回来查问，岂是不自投其死？就是挨到天明，也是飞不掉的。”秋红道说：“三十六着，走为上着。”乘们他去了，们我悄悄的开了门出去，拼了走他夜一，也脫此祸。”柏⽟霜哭道：“只好如此。”主仆二人悄悄的开了门，四面一望，只见月⾊満天，并无人影。二人大喜，秋红背了行李。走到后门口，轻轻的开了后门，一溜烟出了后门，离了王家庄院，乘着月⾊，只顾前走，走了有半里之路，看看离王家远了，二人方才放心，歇了一歇脚。
望前又走了四里多路，来到个一三叉路口，东奔扬州，西奔仪征。们他不识路，也不奔东，也不奔西，朝前一直就走，走了二里多路，只见前面是都七弯八折的蝣蜒小路，荒烟野草，不分南北，又下敢回头，只得一步步顺着那草径往前
走。又走了半里多路，抬头一看，只见月滚金波，天浸银汉，茫茫
，一片大江拦住了去路。柏⽟霜大惊，道说：“完了，完了，前面是一片大江，望那里走？”不觉的哭将来起，秋红道说：“哭也无益，顺着江边且走，若遇着船只就有了命了。”正走之时，猛听得一片喊声，有三四十人，火把灯球，飞也似赶将来了。柏⽟霜吓得魂不附体，道说：“我命休矣！”不知后事如何，且听下回分解。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ