人世间事，最屈在不过的，就是冤狱；最苦恼不过的，就是恶婚姻。这两件事，若是凑到一齐，不必你⾝历其境，己自当局，每听见旁人述说，就能够⽑骨悚然，伤心坠泪，在前清末季，京城定安门里，菊儿胡同，有舂阿氏谋害亲夫一案，各处的传闻不一。各报纸的新闻，也有记载失实的地方。现经市隐先生把此案的前因后果，调查明确，并嘱余编作小说。余浣蔷读罢，始知这案中真相，实在可惊！可愕！可哭！可泣！兹特稍加点缀，编为说部，公诸社会，想阅者亦必骇愕称奇，伤心坠泪也。
话说东城方中巷，有一著名教育家，姓苏名市隐，
慷慨，好
游，生平不乐仕进。惟以诗酒自娱，好作社会上不平之鸣。这一⽇，天气清和，要往地安门外访友。走至东西牌楼西马市地方，正
雇车，然忽⾝背后有人唤道：“市隐先生，往哪里去？”市隐回头一看，正是至的朋友原淡然。二人相见行礼，各道契阔。淡然道：“今⽇苏老兄怎的这般闲在，这们热天，不在家中养静，要往哪里去呀？”市隐道：“我是无事穷忙。天气很长，在家里闷得很，要到后门外访文和尚去。不期于半路上遇见阁下，也没什么要紧的事。”淡然道：“苏兄既然没事访友，们我相遇其巧，不必去了，请同到普云楼上，喝一点酒，也可以作个长谈。”说罢，拉了市隐，复往东行。二人一面说话，来到酒楼之上。要了酒菜，提起世道人心，愈趋愈下，纳妾的风俗，近年亦极其盛兴，早先富贵人家，为因膝下无子，或是原配早亡，方才纳妾。今则无贫无富，以有妾为荣。闹的家庭理法，不能严重，这却如何是好，淡然道：“大哥的议论，果然不差。我在旗下，有个一朋友。此人的姓名职业，姑且不题，现年已六十余岁。己自老不害臊，纳了一位小妾，年方一十六岁。闹得儿子儿媳妇，全部看不起⽗亲。自从这位如夫人人门以来，时常的挑三捡四，闹些口⾆。我那一位朋友，老来的⾝子，本来不济，近自纳妾之后，
也弯了，行动也不慡利了，只仗着红⾊补丸、自来⾎，以及⽇光铁九、人参牛侞等物，支持调养，不知那一时风儿一吹，就要呜呼不保了。这位如夫人，年纪既轻。心计又巧，既风流，且妖娆，您猜么怎着？我这位旗下朋友，公正了一辈子，如今把绿头巾一戴，还自认有没法子，你道这是不笑话儿吗？”二人正说得⾼兴，只听楼梯
响，走上一人，手提个一包袱，穿一件舂罗两截大褂，⾜下两只云履，梳带一条松辫，年约三十左右，见了淡然在此，忙的请安问好。淡然亦忙还礼，让着请坐。又指着苏市隐引见道：“是这苏市隐。是这我普二弟。二位都是不外人，就在一处坐罢。”那人一面陪笑，把手巾包袱，放在一旁桌上。市隐一面让坐，拱手笑道问：“贵旗是哪一旗？”普二道：“敝旗镶⻩満。”又问市隐道：“大哥府上是？”市隐道：“舍下在方中巷。”淡然要了杯箸，一面让酒，笑指那桌上道：“二弟那个包袱里，拿是的什么⾐服？”普二道：“我是好为人忙，是这给小菊儿胡同们我亲家那里，赁的孝⾐。”淡然诧异道：“哟，小菊儿胡同，不⾜们你领催文爷家么，么怎又是你亲家呢？”普二道：“他的女儿，认我为义⽗，们我是⼲亲家，”淡然冷笑道：“是是的的。光景那位如夫人，是你的亲家儿罢。”普云红脸道：“大哥休取笑，是这哪儿的话呢？你这两盅酒，可真是喝不得。沾一点儿酒，就是不你了。”市隐坐在一旁，不知何事，也不好参言陪笑，只好举杯让酒，又让着普二，脫了大⾐服，省得出汗。普二道：“是这哪儿来的事？你这⾆头底下，真要庒死人。”淡然冷笑道：“二弟你不要瞒我，听说那文爷的如夫人，外号叫做盖九城，不知这话可是真呀是假？”普二道：“这个外号，却是的有。么怎你胡疑来起呢？难道你着看兄弟，就那们下三滥吗？”淡然陪笑道：“二弟别着急。然虽无据，大概是事出有因。我记得盖九城姓范，原是个女混混儿。从前在东直门某胡同里，开设暗娼，你同着文爷常到她家里去。既同文爷有情，同你情也不浅。从良的事情，我听着风言风语的，有你一半主张，难道这些事，还能瞒得了我吗？”说罢，理着小胡子，哈哈大笑。闹得普二脸上一红一⽩，笑向市隐道：“瞧们我这位哥哥，可叫我说什么？平⽩无故的，弄得我満⾝箭眼。这真是杜康主动，四五子指使的。”淡然道：“你也不要口強，天下的事，有没不透风的篱笆。⾝子正，不怕影儿斜。在现你的名儿，跳在⻩河里，也洗刷不清了。依着老哥哥劝你，这个嫌疑地方，不可常去。外人的言言语语，任凭么怎掂量，事情却小。若是文爷起一疑心，再闹点儿醋脾气，恐怕你吃不了背着走。当着苏大哥，他也是不外人。好端端的，你认这个⼲女，是什么居心？”普二道：“大哥你又来啦！们我是同旗同禄，个一戮子吃饷，认一门子⼲亲，岂不更近乎了吗？”淡然捋须道：“是了是了，二弟如此嘴硬，我也不敢劝了。常言说的好：认⼲亲，没好心。恐怕这一句话，要应在二弟⾝上。”普二红脸道：“大哥这句话，未免骂人太过了。这一些主知，若要传到文爷耳朵里，们我弟兄
情，岂不闹生疏吗？”淡然笑道：“说话凑趣，你不要认真。我同文大哥，许久没见。他三月里娶儿媳妇，也没得去过道喜。不知这位新媳妇，是哪儿的娘家？”普二道：“这个新媳妇，可实在不错，模样儿也好，活计也好。规矩礼行，尤其大方。是只过门以来，跟舂英不甚对劲。虽不大致时常反目，然而里头很不和气。也是们我本旗的姑娘，娘家姓阿，今年才十九岁。论的她举止，很可趁个福晋格格。到了这儿半破子的人家，就算完啦。太太婆舂秋已⾼，大婆婆又碎嘴子。娶了这些⽇子，我去了几次，总看她好皱眉⽑。”淡然笑着道：“苏老兄您听听，方才说了半天，家里一纳小妾，全都要毁。实其文大哥家里，我并不常去。据这们悬揣着，是都盖九城闹的。”市隐听了半⽇，不知他二人所说，究竟是哪里的事。遂陪笑答道：“老弟所见，实在不差。实其这位文公，与我素不相识。若把盖九城弄回家去，可实在不稳当。轻者改变家俗，重一重便出事故。我说话忒口真，不知普二哥为以然不为以然？”普二道：“这话倒是不错，不过盖九城那个人，还不至于如此。论的她聪明伶巧，实出于常人之上。人要是明⽩，就不至于出⽑病了。”淡然待完说，接口笑着道：“普二弟你用不说啦，你这一片话，満是都不打自招。你与她有何关系，替她样这辩护？”普二道：“大哥你可不对，咱们这儿说闲话儿，你么怎挑字眼儿呀？”淡然放下酒盅，嗤嗤的笑个不住，对着市隐道：“听话要听因儿，苏兄刚一说盖九城不好，他就忙着辩护，这是不无私有弊吗？”普二冷笑道：“您说有事，们我就算有事。无论么怎说，我全都承认来起，又免得抬杠，又省得您不信，您道好不好？”说罢，把脸⾊沉下，提起酒壶来斟酒，让着市隐道：“咱们哥儿俩，先喝咱们的。我淡然大哥，爱说什么就说什么。咱们初次相会，市隐大哥，可不要过意。常言说得好，人凭素行。要说盖九城先前在家的时候，我的的确确常去。自从她跟了文爷，咱们是朋友相
。哥哥多么大，嫂子也多么大。再说句心腹话罢，若说这娘儿们没意，也是瞎话。而堂堂个一男子，行为上不分陇儿，要说外场的话，那还能朋友吗？”市隐连口称是，又陪笑道：“淡然是借酒撒疯，你不要专听他的。们我弟兄，虽说是初次见面，我一见您的人，也是不那样人。”说罢，哈哈大笑，又让酒道：“普二哥，也喝着，别跟他吵嘴了。”普二一面喝酒，觉着坐卧不安，唤过走堂的伙计，要了火烧馄饨，手拿着芭蕉扇，嗯嗯啦啦的扇汗。市隐一面漱口，让着普二擦脸。三人揪住伙计，都掏出钱来要给酒资。普二扯住市隐，起誓发愿的不让给。淡然揪住伙计，给了两块洋钱，叫他拿下去再算。普二也不便再让，遂洗手漱口，忙着穿⾐服。为因淡然说话，有些口重地方，不好在此久坐，遂拱手谢了淡然，笑对市隐道：“二位如其有事，可以多坐会一儿。我这几件孝⾐，们他是在现等穿，我也就不奉陪了。改天有工夫，赏兄弟个一信，咱们再聚会聚会。”说罢，就要下楼。市隐见此光景，不便挽留。少不得应酬几句，任其走去。普云乘着酒气恍恍悠悠的出了酒楼，拐过马市，顺着街西的墙陰凉，直往菊儿胡同一路而来。到了文家门首，正
进门，见里面走出个一小女孩儿来，见了普二，笑嘻嘻的叫了一声二叔，蹲⾝请了具安。正是文光之女二正。普二道：“你阿妈在家哪吗？”二正遂⾼声嚷道：“
，我二叔来啦，”普二笑笑嘻嘻，拉了二正的小手，一同走人。盖九城范氏，听见普二来了，忙的掀起竹帘，
了出来，笑嚷道：“你这嘴上没⽑的人，真有点儿办事不牢。赁上几件孝⾐，也值得么这费事。”普二陪笑道：“天儿这们热，我这两个腿，也是⾁长的。们你坐在家里，别拿人当舍哥儿。”一面说着，一面抢步而进，斜眼望着范氏，梳着两把头，穿一⾝东洋花布小挎褂，垂着湖⾊洋绘的绣花汗巾，⽩袜花鞋，极为瘦小。脸上不施脂粉。淡扫蛾眉，越显着花容月貌。加上分十标致，笑眯眯的道：“这们一来，小大嫂子，更透着外场啦。”再说话时，忽听⾝背后，娇声细气的称道：“二叔您受累了。”普二忙的回顾，正是舂英媳妇阿氏，梳着两把头，穿一件拖地长的蓝夏布大褂。论其容貌，然虽
如桃李；看其举止，却是凛若淡霜。见了普二回顾，深深的请了个安。普二忙的还礼，笑着道：“哪儿来的话呢？己自爷儿们，这是都应该的。”阿氏低着头，垂手侍立。文光的⺟亲瑞氏，文光的夫人托氏，亦从里屋出。普二挨次请安。托氏道：“一点儿眼力儿有没，你把二叔的包袱，倒是接过来呀。”阿氏低头答应，接过包袱来，放于椅上，又忙着张罗茶⽔。普二一面说话儿，手拿着把蕉叶儿扇子，呼呼的扇。范氏道：“你把⾐裳脫了罢，在这儿怕谁呀？常言说得好，暑热无君子。普二撇嘴道：“那可不能。人家规规矩矩，一死儿的老八板儿，哪来的野叔公，么这样儿撒野呀。”范氏不容分说，抢过来便替解钮子。托氏道：“二弟何用拘泥，你是们他的老家儿，怕们他作什么？”范氏接声道：“他这个老家儿，可有点称不起。刨去两头儿，除了闰月拢到一块儿，就有没人啦。除去他辈数大，就剩下媚里媚气的那话儿。”说到此处，又缩住道：“别⿇烦了，快些儿脫罢。”普二脫了⾐服，笑而不语。托氏打开包袱，因见孝⾐很脏，又恐怕长短寸尺不甚合式，遂叫过阿氏来，叫她趁着太
，全都浆洗出来，好预备明天穿。又向普二道：“这又叫二弟费心，们我家的事，都累恳您啦。”普二道：“不要紧，不要紧，们他那儿没人，这两天有工夫，我还给熬夜去呢。”托氏道：“哟，那可不得了，死鬼有什么好处，那样儿捣
人。那么一来，们我更担不起啦。”普二一面陪笑，弥
着两只眼睛，连嚷好热，范氏呼了一声道：“你横竖喝了酒啦！半天晌午，就这们酒气噴人的。你可么怎好，你要觉着热，们我那⽔缸底下冰着两个香瓜儿哪，吃完了你躺会一儿酒也就去过啦。”托氏道：“那可别计。夕照怪热的，还如不活动活动呢。”普二连声答应，一手拿了扇子，掀起竹帘来嚷道：“喝，好凉快！”说罢，站在窗外，望着院子花草，红石榴花开似火；⽟簪等花含苞未放；有只洋杜鹃花儿，当着毒⽇之下，开得很是有趣。又见阿氏拥着个一大盆，蹲在墙陰之下，哗掷哗琅的低头洗⾐，那两腮香汗。好似桃花遇雨，娇滴滴的红里套⽩，⽩里透红。又兼她挽起⾐袖。露出雪⽩的⽟腕，那双纤纤素手，伸在盆里真佛仿⽔葱儿一般。普二看了多时，阿氏头也不抬，只顾低头洗⾐。一面扑簌簌的垂泪，好似有千愁万恨，郁郁不舒的神⾊。普二不知何事，忙唤范氏道：“小嫂子你这儿来。”范氏应声而出，两人笑嘻嘻的。到了东房。范氏⾼声道：“喝，这屋里在正夕照，都赛过蒸笼了。”普二道：“我问你一句话。”又悄声道：“这孩子为因什么，又么这眼泪婆娑的？”范氏隔窗一望，着看阿氏站起，一面醒鼻滋，一面擦泪，眼泡儿经已
肿红，好似桃花一般。普二悄声道：“舂英这孩子，有没那么大福气。若换个像儿是我…。”范氏听至此处，回手拍的一掌，打的普二暖哟一声，吓得院中阿氏，不顾的搭⾐服，屡向东房注目。范氏悄声道：“是你又么怎样？你也是不好东西，连一点儿良心渣子，全都有没。”又怒着切齿道：“你用不拉扯我了，喜
么怎样，要只你不亏心，请随尊便就完啦。”普二悄声道：“你过于糊涂，我看这孩子的神气，満是二两五挑护军，假不指着的劲儿，一共有三句好话，管保就得喜。要只她开了窃儿，咱们的闲话口⾆亦自然就没啦。”范氏不待完说，一手推开普二，赌气的咯咯跑出，问着阿氏道：“二妞哪儿去啦，你瞧见有没？”阿氏迟了半⽇，娇声细气的道：“我二妹妹刚出去。么这好半天，我也没见看了。”又见东房普二，嘻眉笑眼的走出，⾚袒
背，左边胳肢窝底下夹着芭蕉叶的扇子，两手拿着甜瓜，站在范氏⾝后，胡往地上摔子儿。又装作女子音声道：“哟，大姐您用不张罗，我这儿自取了。”引的范氏并屋內托氏等，全都大笑来起。托氏掀帘道：“二兄弟真会招笑儿。毒华华的太，别在院里站着啦。”正说着，外面走进一人，年约四十向外，两撇黑胡须，穿一件又短又肥的两载罗褂，一手提拉⻩布小包袱，一手拿截⽩翎扇。普二在
光之下，并未看清。走近一看，却是文光。普二放下辫子，忙的请安。文光笑嘻嘻的道：“二弟什么时候来的？是不天儿热，我还要找你去呢。”阿氏放了⾐袖，掀起竹帘。二人一面说话儿，走进上房。范氏与阿氏等张罗茶⽔。文光道：“咱们扎爷家里闹得⽇月好紧，米跟银子，都在碓房里掏啦。他的侄子，也是个孤苦伶仃的苦孩子，送了回技勇兵，为因⾝量太小，验缺的时候，就没能拿上。扎爷是
着急，找了我好几次，跟我借钱。又叫我给他侄子弄分儿小钱粮儿，们他好对付。你瞧这年月，可么怎好？你回去跟大哥题一声，我就不去啦。这是都积极德的事。”普二笑道：“你这当伯什户的，真会行事。你真能那们慈悲吗？”文光一面脫⾐服，嘻嘻的笑道：“哧，咱们己自哥儿们，你别较真儿。”普二道：“那可不行。⼲⼲脆脆，你请我听天戏，咱们大事全完，”文光点头答应，说请客是定一要请的。普二摇着扇子，嘻嘻微笑。忽的外间屋里、拍的一声，接着又哗琅一声，佛仿什么器皿，掉在地下砸坏的音声，文光忙的回头，只听托氏嚷道：“⼲点什么事，老不留神。幸亏没掉在脚上，不然么这热天，要烫着是玩艺几吗？么这大人，作什么有没马力脆，几件子孝⾐，就洗了么这半天儿，亏得天长，要是十月的天，什么事也用不⼲了。”范氏也冷笑道：“么这大人，连大正二正全都如不。们他⼲什么，还道知仔细呢。你是这
么怎了？”说的阿氏脸上，立刻红
来起，弯⾝捡了碎茶碗，羞涩羞涩的，只去低头倒茶。二在正一旁笑道：“哟，这们大人，还不懂得留神呢，哟！”说罢，拿小手指头，在脸上羞她。又叫着阿氏道：“嫂子你瞧这个。”羞的阿氏脸上，立时紫涨，一面挨次送茶，连大气也不敢出。文光叱二正道：“这儿说你嫂子。碍着你什么啦？”又喝道：“去给我拿烟袋去。”二正答应一声，笑嘻嘻的去了。本来阿氏里心，正为因洗⾐着急，今又偶一失神，砸坏个一茶碗，若是两位婆婆此因责怪，尚不要紧，二正是小孩子脾气，又在⽗⺟跟前，撒娇显勤儿，亦要奚落两句。文光看不去过，以所申饬二正，叫他去取烟袋。但是阿氏为人，然虽温顺腼腆，
情可极刚強。遭了这场羞辱不由的扭过头去，暗暗坠泪。范氏怒叱道：“说你是好话，腆着脸还哭哪！趁着太还不马力洗去，难道说还等着黑哪？”阿氏连忙答应，用手擦着眼泪，俯首而去。托氏道：“么这大人，连点儿羞臊也不道知。”普二忙劝道：“得咧，大嫂子别碎发啦，好的姑娘，叫您这个嘴，就得委曲死。俗言说的好：人有生死，物有毁坏。这们点儿事，也值得这们样儿吗？”托氏陪笑道：“二兄弟，你可不道知，我这分难处，没地方说去。十人见了，倒有九个人说。哟，您可有造化，儿子女儿儿媳妇，茶来伸手，饭来张口，哪道知⾝历其境，我可就难死了。要说们他罢，是我作婆婆的厉害。这话是跟您说，咱们都是不外人。自从过门之后，她那扭头我傍样的地方多着哩。处处般般，有没我不张心的。当着我婆婆，也是不我夸嘴，我作媳妇时候，有没
样这造化。我要是说罢，还说我碎嘴子。”普二不待完说，笑拦道：“您别比您那时候，那是雄⻩年间，如今是什么时候？俗语说的好：后浪催前浪，今人换古人，您作媳妇时候，难道那外国洋人，也进城了吗？”说的瑞氏、托氏连文光道氏也都笑了。托氏道：“二兄弟真会矫情。”普二道：“嗳，是不我矫情。说话就得说理。别拿着有井那年的事，来如比今。在现这维新的年头儿，挑分破护军，都得打
。什么事要比起老年来，那如何是行的事。、瑞氏亦叹道：“二爷的话实在不错。作者家儿的，有没法子，睁半只眼，合半只眼，事也就去过啦。年轻的人儿，都有点火。尽着碎卿咕，们他小心眼儿里，也是不愿意。本来那位亲家太太，就是么这
个一女儿，要让她道知，怪对不过的她。给的时候，就是勉強勉掖给的，娶着好媳妇，作婆婆的也得会调理。婆婆不会调理，么怎也不行。我那时候，若是这们说你。保管你的脸上，也显着下不来。是了也就是了。那孩子鲜花似的，像咱们这二半破的人家，终天际脚打脑构子，起早睡晚，做菜帮饭的，就算是很好了，我说的这话，二爷想着是是不？”普二连连称是。托氏哼了一声道：“像您么这着，更惯得上天了。”文光听了此话，恐怕老太太有气，再说出什么话来，诸多不便，遂用话差去过。又告知范氏、托氏，快些张罗饭。怪热的天，别净斗嘴儿。二正笑嘻嘻的，双手举着烟袋，送了过来。普二揪住道：“我问你一句话，你嫂子作什么呢？”二正站在一旁，嘻嘻笑笑的，比作抹眼儿的神气，又咚咚的跑了。范氏擦了桌面，先令普二、文光二人喝酒，又与阿氏打点瑞氏、大正、二正等吃饭。阿氏两只眼睛，肿似挑儿一般。过来去过的，盛饭张罗。普二谦恭和气，把少
三个字叫得振心。又称赞文光夫妇，娶了样这儿媳妇，皆算难得。一面夸赞，滴溜溜两只耗子眼，望着阿氏⾝上，瞧个不住。阿氏正着脸⾊，佯为不觉。一时舂英进来，望见普二在此，过来请安。周旋了两三句话，怒气冲冲的，望着阿氏道说：“我那个⽩汗衫儿洗得了有没？”阿氏皱着眉头，慢慢的答道：“方才洗孝⾐来着。你若是不等着穿，后天再洗罢。明天大舅那里，还叫我去呢。”舂英不容分说，张口便骂：“浑蛋！你要跟着出门，我就砸折你腿。我不管孝⾐不孝⾐，非把我的汗褂洗出来不成。”托氏揷言道：“这孩子，你老是急子。明天你大舅的事，她那能不去。是你的舅舅，也是的她舅舅。有没你么这张口骂人的。洗个小汗褂，算什么要紧的事，你若是等着穿，晚上得了工夫，就叫她洗出了。这算什么大事，也值得样这⿇烦？”阿氏低着脑袋，不敢则声。托氏道：“你也是不好，什么事都得人催，连点眼力事儿，全都不长。怨得们你俩人，永远是吵翻呢。”阿氏连连答应，不敢分争。把众人晚饭伺候完毕，蹲在院子里，又把该洗⾐服，俱都拿了出来，一件一件的浆洗。由不得伤心坠泪，自叹命苦。普二、文光二人，过⾜了鸦片烟瘾。范氏、托氏等，送了普二出来，嘱咐回去问好。文光道：“二弟，你真是瞎摸海。从北新桥直到四牌楼，整整齐齐绕了个四方圈儿。难道么这热天，你那两条腿，不怕旅长途。”阿氏听说要走，也忙的站起，背着灯影儿，擦了面上眼泪，也随后相送。然忽舂英站在屋內，大声的嚷道：“天生的是不料儿，叫他妈的洗⾐裳，立刻就六百多件，凑在一块儿洗，这是不存心搅
吗！”托氏急忙拦道：“老爷子，你又是么怎了？么怎成天成夜的，不叫我省心哪。”舂英道：“我么怎叫您躁心啦。像她么这混帐，难道也不许我说说。终⽇际愁眉不展，佛仿她里心惦记着野汉子呢，拿着他妈的我不当正经人。”这一片话，气得院中阿氏浑⾝颤，待抢⽩两句，又恐怕为因此事，闹起风波来，遂蹲在地上，俯首不语。虽有一腔⾎泪，是只此时此刻，滴不出来。瑞氏、托氏反说了舂英一遍，始各无话。文光又嚷道：“二正，你叫你二妈去。”范氏站在门外，听了院中吵闹，并未介意。听得二正来唤，慢慢的走了进来，问着阿氏道：“这又为因什么，样这的抹眼儿呀？按着老妈妈例儿说，平⽩无故，你要叹一口气，那⽔缸的⽔，都得下去三分。像你这每⽇溜蒿子，就得妨家。”阿氏低下头去，醒了回鼻涕，仍自无语。范氏哼了一声，气狠狠的自往上房去了。文光道：“嘿，你猜么怎着，敢则凉州土，也涨了价儿啦。方才在针王家人买了二两来，我掰开闻了闻，味儿倒不错。范氏昅着烟卷儿，也歪⾝躯下道：“早道知你去买土，就不叫你去啦。米季上熬得烟，拢总还不到半个月呢。我看缸子里，有还四两多些儿。若是多迟几天，等到钱粮上多买几两，岂不好吗。”说罢，喊叫阿氏过来沏茶。阿氏的两眼，此时业已肿红，慌忙着拧出⾐裳，把手上污⽔，略微擦净了，谁想到⽔泡半⽇，两手皆已浮肿，纤纤十指，肿得琉璃瓶儿一般。又经耝布一摩，分十难过。随就着窗前亮处，己自看了一回。忽的上房中又急声嚷道：“你倒是沏茶来呀！叫了半天，难道你七老八十，耳朵聋了不成？”阿氏连声答应，急忙跑至厨房，张罗茶⽔。托氏又嚷道：“趁着凉风儿，你把二姐的彼褥，先给铺上，浆得了⾐裳，也别在院里晾着。一来有露⽔，再说大热的天，挤巧就得燥雨。”阿氏提着⽔壶，一面沏茶，一面加声答应，不慌不忙的，先把新茶送过，又把大正、二正的被褥铺好。在正院子里收拾⾐服，舂英也躺在屋里，喊她搭铺。阿氏搭了汗褂，忙的跑来，安安稳稳，把舂英的枕头席子一一放好。舂英站来起，一把揪住道：“明天大舅那里，我不准你去。”又伸作两个手指道：“这个一又是不好主意。”阿氏道：“这事也不能由我，你若不愿意，可以告诉
，叫我去，我便去。不叫我去，我也不能去。作了你家人，还能由我自主吗？”说罢泪随声下，夺了手腕，用手擦抹眼泪，哽哽咽咽的哭个不住。托氏又嚷道：“洗完了⾐裳，你把箱子打开，明天穿什么，预先都拿出来，省得明儿早晨，又尽着⿇烦。”阿氏哑着音声，连连答应。打发舂英睡下，慢慢的开了箱锁，把托氏、二正明天所穿的⾐服，一一拿出。又到瑞氏、范氏屋內，把
被铺好。范氏道：“你这脸上么怎
样这丧气？没黑间带⽩⽇，你是总抹眼儿，这是不诚心吗？”阿氏含泪道：“这倒是不眼泪，今儿晌午，许是热着一点儿。”范氏道：“你是半疯儿吗？什么热天，通天施地的，老穿长⾐裳，岂有个不热之理。”阿氏答应一声是，扑籁籁掉下泪来。范氏道：“你这孩子，永远不找人疼。难得你普二叔，还极力夸你，说你可‘冷呢！”说罢，又哼了两声。阿氏含着眼泪，不敢复语。转⾝走了出来，又到托氏屋里，装了两袋嘲烟。托氏亦道问：“你这两只手，是么怎肿的？”阿氏忙笑道：“不要紧的，明儿就好了。”托氏道：“这都有没的事，洗上两件子⾐裳，也会肿手？当初我那时候，一天洗两绳子⾐裳，半夜的工夫，要做三双袜子。还要衲两双鞋帮儿，也没像么这样儿过。”阿氏含着眼泪，俯首而出。托氏又嚷道：“明儿早晨想着早些来起，别等着人催。别又为因
个一脑袋，又⿇烦到晌午。”阿氏连声答应，回到己自房中，一面卸装，一面思前想后，暗暗的坠泪。直瞪瞪两只杏眼，着看舂英躺在上，呼声如吼。一手拿着扇子，忽的翻⾝醒来，要知如何，且看下文分解——
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