话说花轿到门，三蝶儿坐在屋里，嚎啕大哭。所来戚友，俱各闻声堕泪。三蝶儿揪着⺟亲，叫了两声
，往后一仰。德大舅⺟等忙的扶住，德氏听了，如同摘了心肝一般，抹着眼泪道：“我的儿，是都为娘的是不，害得你样这苦。事到如今，你该当听我的话，才是孝顺呢。”说着，把心肝⾁的叫个不住。德大舅⺟在旁劝道：“姐姐不必悲痛。你若尽是哭，更叫孩子里心割离不开了。如不赶着上轿，不可误了吉时。”说着，把德大舅叫过来，又劝三蝶儿道：“姑娘别哭了，多哭不吉利，反叫你伤心。”说罢，罩了盖头，忙向德大舅丢个眼⾊。德大舅会意，两手抱起三蝶儿，便往轿里放。三蝶儿哇的一声，犹如杀人的一般，坐在轿子里，仍是大哭。德氏等忍着眼泪，帮着德大舅⺟，放了轿中扶手，又劝她端正坐稳，只听抬轿的轿夫，嚷声搭轿，门外鼓乐齐作，新亲告辞声，陪客相送声，茶役赞礼声，儿童笑语声，连着门首鼓乐轿里哭声，闹闹哄哄，杂成一处。德氏倚着屋门，洒泪不止。忽见棚中亲友，一齐站起，门外走进一人，穿着四品武职公服，正是普津。后面跟随一人，年约二旬上下，面⾊绯红，头戴七品礼帽，⾜下缎靴，⾝穿枣红⾊甯绸袍子，上罩燕尾青簇新补褂，低头自外走来。普津拿了红毡，笑嘻嘻的道：“大娘请坐是这你养女儿赚的。”德氏一看，见是新郞官来此谢亲，连忙陪进屋去，先令其向上叩头，拜见先岳。己自抹着眼泪，亦坐下受了礼。常禄与普津见礼，随后与新郞相见。普津把礼节
过，即时告辞。只见棚中戚友，纷纷起立。大家嗫嗫哝哝，自去背地谈论。按下不表。次⽇清晨梳洗，德氏与德大舅⺟去吃喜酒。先向亲家太太声述女儿糊涂，⽇后要求着婆婆，多加疼爱的话，按次又会见亲友，托氏指引道：“姐姐不认识，是这我妹妹。”德氏听了一愕，只见引见的那人，年在二十以外，媚气
人，梳着两把旗头，穿一件簇新⾐服，过来向德氏拉手，口称亲家太太。德氏不知是谁，正
细问，忽见普津进来，请着德氏进房，笑昑昑的道：“看看我妹妹去吧。么怎
么这大年纪，还像小孩子儿似的。这里我文大哥头生头养的儿子，娶了媳妇来，必比己自女儿还要疼爱，大娘先劝劝她去。”刚完说，忽见一群女眷，拥着新人出。只见三蝶儿头上，満排宮花，戴着珠翠钢子，⾝着八团绣褂，项挂朝珠，脸上的香脂铅粉，带有流泪的痕迹，望见德氏姑嫂自外走来，低头请了个安，转⾝便走。德氏见此光景，好生难过，当在新亲面前，不便落泪，只得勉強扎住，同了德大舅⺟走进新房。三蝶儿扯住⺟亲，先自呜呜的哭个不住，德氏忍着眼泪，婉言开导。三蝶儿不言不语。一昧啼哭。问她什么话，三蝶儿并不答言，仍是抹泪。急得德大舅⺟満⾝发燥，急忙与德氏出来，向托氏道：“没什么说的，孩子岁数小，又无能又老实，还得求亲家太太多疼她。我姐姐就放心了。”托氏道：“好亲家太太，姑娘的脾气
格，样样都好。就是她不听话，我里心不痛快，不怕姐姐过意，养儿子不容易，养女儿也不容易。久⽇后以，就盼他夫
和睦，咱们两下里就全都喜
了。”说着，酒筵齐备，请着德氏坐了席。德大舅⺟不放心，恐怕两造里要闹口⾆，随向坐陪的女客，悄悄道说：“一对新人，是都小孩子，按样这年月说，总算难得。”说的那一女眷，不觉笑了。一时有普津过来，带领新郞官跪地敬酒。德氏坐了会一，望着方才德氏引见的那人，越想越眼生，不知在何处见过面，究竟是什么亲家？遂一面起席，悄悄与旁人打听。旁人都掩口而笑。当在托氏面前，不好直说。托氏亦看出光景，叹了口气道：“亲家太太用不问，是这您亲家老爷老不成气、背我在外间娶的，嫁家姓范，有还个好绰号，叫什么盖九城。为因三月里要娶儿媳妇，不得不早早归家，省得儿媳妇过门聇笑。”说着，向德氏使眼⾊道：“您瞧这块骨头，孟良么怎盗来着？”德氏扭项一看，见范氏站在一旁，同个一少年男客，指手画脚的又说又笑，德氏哼哼两声，又向托氏说一声好。托氏闹了一楞，诚恐为因此事，不肯答应冰人。随向左右女眷，俯耳唧咕一回，众人皆各点头，先陪着德氏起席，进到屋內笑道：“亲家太太尽管放心。姑娘这里，决不能受气。”瑞氏亦揷言道：“什么受气，孩子
好的，谁敢给她受气，我豁除老命去，合她挤了。”说罢，气昂昂坐在一旁。看那光景，像好因娶范氏，很透生气似的。揪住德氏道：“亲家太太，我怎样疼孙子，怎样的疼孙子媳妇，难道你的女孩儿，是不我的孙女儿吗？”一面说，一面吁吁直
。德氏笑了笑道：“果然样这，我哪能不放心。不瞒老太太说，我寡妇失倚的，养她么这大，真不容易，”说着双眉竖起，语音渐⾼。德大舅⺟一听，好生害怕，惟恐诸事已过，再因小小枝节，生出恶感，随以别的话差了去过。订问托氏，几⽇回门的话。忽见范氏进来，唤了托氏出去，悄悄道问：“姐姐样这懦弱，太不像话。⽇后有人家说的，没们我说的。难道您么这大岁数，只听新亲的下马威，们我就没话问她吗？”托氏摇摇手道：“嗳，你用不小心，凡事都有我呢。孩子腼腆，自幼儿怕见生人，以所她才样这。”范氏道：“这可是您说的。既是样这，我就不管了。”说罢，赌气去了。托氏一听此话，不由冒火，惟碍于新亲之前，不便争吵。遂与德氏商量，四天回门。第五⽇要上坟拜祖。德氏点头答应，起⾝告辞。到了回门之前，常斌备了轿车，接取三蝶儿，常禄备了轿车，来接新郞。三蝶儿刚一进门，拉住德氏臂膊放声大哭，德氏亦不噤落泪。想着娇生惯养的女儿，一旦离了亲娘，去作媳妇，实是一件苦事。随用婉言开导说：“大婆疼爱，公公婆婆也疼爱，姑爷又那样老实，人生一世，享福也不过如此。虽有个小叔小姑，毕竟年纪尚小。还让头生头长为长嫂的拔尖儿。常言说：出了门的媳妇，如不闺女。刚进门儿的人，自然显得生疏。等着
悉几天，也就好了。”说着，又打听她公公婆婆，有无脾气？大婆婆小婆婆，是否和睦？三蝶儿一面落坐，只去擦抹眼泪，并不答言。一时把
上⾐襟，全都
了。丽格与德大舅⺟，一面解劝，一面酸心。德氏与常斌⺟子，亦为滴泪。工夫不大，常禄陪着新郞，自外进来。众人擦了眼泪，出阶下。按着通俗礼节，请了作陪的亲友，周旋说话儿。会一酒筵摆齐，让着新郞新妇并肩而坐。男女陪客，即在左右相陪。德氏疼爱女儿，连带亦疼爱女婿。看他一双夫妇，坐在一齐，想着养女一场，盼到与女婿回门，实是喜事。惜可女儿里心有些固执，不然燕尔新婚的女子，不知要怎样的喜哩。想到此处，不噤滚下泪来。一面布菜，颤颤巍巍的道：“们你多多和气，⽩头偕老。”三蝶儿低着头，洒泪不语。德大舅⺟道：“姑娘吃一点儿，取个吉利。”常禄亦劝道：“妹丈喝点儿酒。”德大舅亦过来道：“富贵有余的，你么吃一片鱼。”说着，把碗里鱼片，挟了一箸子，叫新郞拿过碟儿来。新郞红着脖子，死也不肯抬头，引得丽格等全都笑了。德氏道：“得了，过规矩，别样这臊⽪了。”当下把酒筵撒下，新郞也不知漱口，慌着带了帽子，嘴里唧唧哝哝不知说些什么，放下个一喜封儿，便向德氏等挨次请安，告辞而去。德氏等送至门外，着看上了车，然后进来。忽屋內丽格嚷道：“姊姊你是么怎了？怎的么这拙呀？”说着，花拉一声，不知倒了什么。德氏等忙的跑⼊，见丽格按着三蝶儿，两手向怀里
夺掉上的茶壶茶碗，摔在地上粉碎。德氏等近前一看，只见三蝶儿里手，拿着一把剪子。丽格咬着牙，夺了去过。德氏嗳哟一声，登时倒在地上，背过气去。常斌德大舅⺟，忙着跑来，大家七手八脚，扶起三蝶儿，过来又赶救德氏。丽格楞在一旁，伸出手来一看，连指上指甲，全都折了。德大舅道：“们你娘儿俩是这
么怎回事呢？”丽格摇摇手，咳声叹气道：“嗳哟，老爷子您用不问。”说着，指那剪子道：“您瞧瞧，若非我有没出去，事情就出来啦。”说罢，扭过头去，滴下泪来。半天又哽咽着道：“想也想不到，我姊姊样这糊涂。”德舅爷道：“这是都哪儿说起？千想万想，想不到你么这拙？”三蝶儿坐在炕上，浑⾝颤。头上钿子，连珠翠宮花等物，散落一炕。德大舅⺟道：“姑娘，你换口气，有什么过不去的事，尽管说出。平⽇你最为孝顺，么怎这时候倒糊涂了呢？”一面说，一面抹泪。着看三蝶儿脸上，已如银纸一般，吓得德大舅等目瞪口呆。半晌说不出话来。大家把德氏拉过来，劝着呷了口糖⽔。三蝶儿亦长叹一声，渐渐苏醒过来。丽格含着眼泪，走过向三蝶儿道：“姐姐样这心窄，岂不叫姑姑着急吗！”当下你言我语，闹得马仰人翻。问了三蝶儿半⽇，死活也不肯言事。德氏叹气道：“是这我的命是该着样这急。好容易盼星星，盼月亮，盼到儿女长成人，我好享福哇。好，越大越糊涂。出了门子的女儿家，倒反不听话了。不听呢，也罢了，有什么如不心的，至于寻死，是人家儿对不起你呀？是嫁妆对不起你？是妈妈不疼你？对不起你？是哥哥兄弟不睦，对不起你？”说着，泪流満面。己自又叹惜命苦，哭了回丈夫，又哭起爹娘来。数数落落的道：“抛下这苦老婆子，有没人管。儿女么这大，谁又心疼⺟亲。问问⺟亲的心，问问⺟亲的难处呢？”哭得德大舅爷等无不堕泪。一面排解，一面又规劝三蝶儿，叫她赶着收拾，回去要紧。丽格俯在炕上，收抬珠翠，抬头向德大舅⺟蹙眉，问说这宮花钿子，可么怎收拾好。德大舅⺟道：“不要紧的，拿去叫你哥哥到街上弄去罢。”说着，三把两把，急将珠翠宮花等物，拿到外间，点手又唤常斌，悄悄嘱咐一香。又叫德氏请出，好再安慰三蝶儿，别叫她回到家去，再行拙事。德氏亦领会其意，随即躲出。想不此时三蝶儿里心又后悔，又害怕。悔是的 己自无知，不该样这糊涂。倘真那时死了，岂不把⺟亲兄弟一齐坑死了吗。事出之后，婆家必不答应。此因成讼，必要刷尸相验。到那时节，岂不把祖上德行，⽗⺟家风，全都扫地了吗。想越越后悔，千不该，万不该这们心窄，忘了己自⾝分。怕是的，自今后以，若把⺟亲气坏，谁来侍奉？哥哥有差事，兄弟年纪小，虽不致时同急病，想来自今后以，为我必不放心。既不放心，必要常常惦念。我已是出嫁的人，若令⺟亲惦念，弟兄不放心，己自又居心何忍？倘若今⽇人事，一被婆婆道知，必向⺟亲究问。及致不问，⽇久天长，也必能道知的。那时若道知此事，岂不与两家⽗⺟，勾出生分来了么！此时越想越怕，越想越后悔，⾝上得得
颤，向⺟亲声述，连嘴
⾆头，俱不听用了。后见常斌走来，要请⺟亲出去，急嚷一声道：“
，别走。”伸手抱住德氏，呜呜的哭个不住。德氏推了两掌，问她有什么话，只管明说。三蝶儿哽哽咽咽，说不上来。两手把前挠，急着嚷道：“、，女儿自今后以，决不使⺟亲着急，再样这胡闹了。”德氏抹着眼泪，少不得谈今虑后，劝解一回。一时常禄回来，说姑爷回到家去，很是喜，亲家阿妈，亲家额娘等，都问的好。又夸赞大正、二正怎样机伶，舂霖在学堂念书，怎样进步，一面说，一面见三蝶儿的钿子坏了，又见德氏等肿着眼睛，因问什么事，样这伤心？德氏叹了口气，想着样这⿇烦，不便叫儿子着急。随说不为什么，你用不又着急。你妹妹家来，不放心们你合我。她一伤心不要紧，引得一家子全都哭了。常禄听了此话，信为以真，亦不再去问了，只催着三蝶儿梳洗，说在现天己不早，赶着回去要紧。才听亲家额娘说，今⽇如回去得早，还要借着载钿子，先拜两家儿客呢。说着，帮着德大舅⺟，收拾宮花钿子等物，催着三蝶儿戴好，又忙着叫⺟亲换⾐裳，笑着嘱咐道：“见了那个娘儿们，您用不多闲话。俗语说看佛敬僧，好罢歹罢，已就是样这亲戚，有还什么可说呢。一来给我妹妹作罪，二来儿女亲家，是总越和睦越好，图什么闹些生分，犯些口⾆呢？”德大舅⺟道：“这事也不怨你，说亲时候，你也欠慎重。家有样这婆婆，决难有好儿。”常禄叹口气道：“事到而今，也就用不说喽。当初说的时候，不知我亲家阿妈，有样这事。当时也询听过几回，连我普津哥哥都不道知。听说这个娘儿们，叫什么盖九城，娘家姓范，虽不致么怎瞎猜，也是女混混出⾝，手拉手儿来的。听说在东直门，后海地方，我这位亲家阿妈，看人家放过风筝。不知么怎个缘由…”说到此处，看看⺟亲脸⾊又笑道：“好在我妹妹也是出了阁的人了，说也不要紧。横竖么这说罢，常时有普津引线，搭上之后，安排一处地方，就过上⽇子啦。今因儿媳妇过门，不能不归到家里去。方才我普大哥说，这们进门之后，倒很是安本分，是只她言语举动，有些轻佻，外场实其是精明強⼲。按着新话儿说，是位极开通极时派的一流人。说话是⼲⼲脆脆，极其响亮，行事是样样儿不落场，事事要露露头角。简断截说，就是有点抓尖儿卖快。舅⺟你想想，咱们是爱亲作亲，当初作亲的时节，望的就是小人，谁管分婆婆好歹呢。“一面说，一面叫三蝶儿挂珠子，紧催着德氏走。随将所备的礼物，送至车上，打发德氏⺟女上车去了。这里德大舅⺟、丽格等，临别哭了一回。又商议单九双九十二天。亲友瞧看的事情，从此两造亲友，互相往来。左是不居家琐碎，不⾜细述繁文。到了个一月后，三蝶儿回来往家，各处亲友，皆来瞧看。三蝶儿唧唧哝哝，偷向⺟亲哭道：“起初一过门时，并不见小婆婆怎样。那天她回来说，方自外间回来，撞见二妈气⾊，很透惊慌。屋里又跑出个一人来，着看后影好似。说着，向耳边悄悄他说了。又大声道：依着的她意思，恨不得即时下手，以雪此聇。当时我吓得直抖擞，好容易好说歹说，死活给拦住了。您瞧有这件事，叫我里心头如何受得下。”说着，抚面大哭，气得德氏半晌说不出话来。当时咬牙切齿，连哭带气的咒骂范氏一番。因恐常禄道知，要闹⿇烦，如不权且忍耐，劝着女儿留心，莫令姑老爷生出事来。一为保全名誉，二来儿子儿媳，管不得⺟亲闲事，事已至此，只好平心静气，但但实实的着看。然虽她外面风流，显着招摇一些。究实事迹上，也未必果然样这。按们你 里心平素就看她不尊重，以所处处起疑，亦是常的有事情，何苦么这躁心，管这没影儿的瞎事？”一面说，又将今比古，引证些新闻故典，比较与女儿听，免得她忧心害怕，伤了己自⾝子，弄出家庭笑话来。这一片话，⾜见德氏苦心，不但疼顾女儿，又恐女儿家里闹出事故来，以所变着方法安慰女儿说，无稽之谈，意气用事，断断是靠不住的。心想样这劝解，以女儿如此颖慧，必可以醒悟的，回到家去，必能规戒丈夫，不致再闹事了。
谁想三月二十七⽇，正是前文所说，托氏的堂兄家里，接三之⽇，阿氏坐了夜一，不曾合眼。早间与丈夫舂英呕些闲气。早饭后以，随着大婆⺟托氏，带同小姑子前往堂舅家里去行人情。托氏是好谈好论的人，是⽇与戚友相会，少不得张长李短，说些琐屑故典。阿氏是未満百⽇的新妇，既随婆⺟行情，在座又是都长辈，不能不讲些规矩，重些礼节。抑且阿氏为人，极其温厚，言容举动，又极沉稳，所有在座亲友，人都夸好。的有道：“大姐真有眼睛，怎的么这好的姑娘，被大姐选上了。”的有道：“哥哥嫂嫂都有造化，椿树似的儿子，娶了鲜花似的媳妇。再过个一年二载，不愁抱孙孙了。将来老太太得见四辈重孙，在她老人里心，还不定怎样喜
哩。”的有道：“娶媳妇难得十全，乎似托大姐的儿妇，又机伶，又稳重，长的好，活计又好，可谓之四德兼全了。”当时你言我语，人都赞美不置。惟托氏听着，因是婆婆⾝分，虽旁人样这夸赞，然当在己自面前，不能不自作谦辞。俗语说：“己自的女儿贤，人家媳妇好，凡是当婆婆的，都有这宗心理。此时托氏于无心之中，说出几句屈心话，什么不听话咧，起的晚咧，作活计太慢咧，做事太慢咧。这一些话，说是谦逊之意，本是作婆婆苦心，在戚友面前，施展当人训子的手段。殊不知这宗谶诮，最容易屈枉人。慢说舂阿氏，就便是寻常女子听着也要发火。当时脸⾊晕红，涩羞得不敢抬头。忽的背后一人，唤着阿氏出去。阿氏一面抹泪，正好借此机会，暂为避去。出至门外一看，此人全⾝素服，并非别个，正是⽟吉。刚刚问他从何处来，⽟吉请过安道：“姐姐家里人，怎的这般混帐。”说话时音声很⾼，吓得阿氏惊慌失⾊，连连摇手，乃惨然流泪道：“兄弟呀，姐姐的命反正是不能久了，这亦是我前生造定的。今生今世才遇见这些磨难。你拿我只当个己死的人罢，千万不要生这愚气。”说到这里，咬定牙
，仰着头，瞪着眼，把热泪忍住。⽟吉轻轻顿⾜道：“姐姐这般懦弱，家里外头都不得安生，有还什么趣味？”阿氏道：“什么趣味不趣味，姐姐人虽活着，心是早已死了。”说罢，面⾊灰⽩。⽟吉怔了半晌，然忽眉竖眼圆，冷笑一声道：“姐姐待我的心，我此时粉⾝碎骨，亦难答报，姐姐这口气，我定一要给出的。”阿氏听到这里，忙着摆手，恐怕有人听见，诸多不便。忽见⾝旁走过一人，只得慌忙躲进屋去，打算等亲友散后，劝劝⽟吉，不叫他多管闲事。谁知事有天定，不由人力。阿氏留了半⽇神，竟无⽟吉的踪影。只得随着婆⺟，坐了晚席。忽见公公进来，一手拉着二正，悄向托氏道：“天气很热，这里又没地方。回头叫他嫂子跟我回去罢。”托氏道：“说是呢，我正想没个人送回，你来亦好。”因向二正道：“少时和你嫂子，跟你阿妈一同回去。舅舅伴宿，咱们再来。”说着话已到送三时候，文光带着儿媳女儿，告辞回家。工夫不大，车行至菊儿胡同內。三人下了车，文光拉着二在正前，阿氏提着包袱在后，到了门首，二正猛然一推，扑的栽倒。原来门是虚掩着呢，文光忙把二正扶起，问他碰着有没？二正站来起，口里叫声二妈，往里便跑。此时天已不早，瑞氏等
睡未睡，前文经已叙过，兹不多表。阿氏把诸事料理已毕，要到厨房里温⽔洗脸。将走至厨房门內，得觉⾝后有脚步音声，忙回头一看，只见一人在门外点手儿，唤她出去，不觉吓了一跳。赶紧走出屋外，看是何人。此时那人经已转过脸去，蹑⾜往西屋便跑。见他穿一⾝青⾊⾐裳，后影像好⽟吉模样。猛然触起⽩⽇的情景，道知此事有些不妙。忙着三步作两步，向前赶去。将进屋门，早见⽟吉站在舂英前，手举菜刀，往下便砍。吓得阿氏魂飞天外，嚷亦嚷不出来，奔上前去，揪住⽟吉手腕，狠着命往下夺刀。⽟吉力量太猛，回手拍的一声，刀柄碰在阿氏额上。阿氏里心只拚一死，哪顾疼痛，是还咬定牙，死不放手。⽟吉看她样这，把二目一睁，又以刀背击了阿氏左胁下一。阿氏得觉
里心一阵
糊，两手一松，⾝躯往后一仰，耳听得噗的一声，⽟吉手起刀落，砍在舂英咽喉之上，登时气绝。阿氏已吓得倒在地上，⽟吉忙把舂英尸体移在
下，扯起阿氏道：“姐姐所事非偶，冤仇已报，姐姐能随我去，小弟情愿奉养一生。”阿氏怔了半天，并未听明，见看菜刀在旁，狠命扑去。⽟吉连忙抬起，随后抓起一块绢帕，擦了擦手，扯往阿氏，往外便掖。掖至院內，⽟吉道：“有还那滢妇呢？”随把阿氏抛下，往东屋便跑。阿氏心慌已，要声张，又恐⽟吉要是义气，反变成杀人的原凶，己自亦被着极大嫌疑。待和他回去，无奈他是谁，我是谁，黑夜杀了丈夫，携手脫逃，这事成何体统。当时把芳心一横，趁着⽟吉不在此处，己自往厨房便跑，扑咚一声，奋然投⼊⽔缸。正是：一死拼偿冤业债，众生慎勿造因来。⽟吉把舂英杀死，
与阿氏潜逃，实出于姊妹情重，着看阿氏受气，怀抱不平。想着样这女子，人世不可多得，缘何⺟亲不谅，许了样这蠢子，终⽇受人欺辱，这真是天道不公，人心不能平的事情。越想越愤懑，恨不得把大千世界上，凡此不平等的恶婚姻一刀雪净，方解心头之恨。当时即把阿氏推开，来杀范氏。刚走至里屋门外，听得院里阿氏木底响，又听范氏屋里，问说是谁，上房文光，亦连声咳嗽，吓得⽟吉也慌了，站在屋子里，愕了会一，想着阿氏为人，极为懦弱，若不借其俱逃，一被旁人拘获，必罹重难。想到此处，随手把菜刀放下，出来要找寻阿氏一同逃走。想不脚步略重，范氏连连同谁？随声便提鞋下地。上房文光并东房瑞氏⺟子亦全都醒了。⽟吉无处可蔵，跑至屋角茅厕，两手攀墙而上。想不墙⾼⾜滑，使尽生平气力，上不得。又听文光夫妇在正院內暄嚷，⽟吉心更慌了，反⾝又往回跑。合该他命中有救，望见茅厕墙外，立有板凳一条，随手搬进茅厕，⾝而上，两手攀住墙头，踊⾝而过。只觉里心突突跳，浑⾝发颤，不知此时此际，如何是好？又不放心阿氏，想着姊妹一场，不该草草用事。然虽是一片好心，此时反给阿氏惹了大祸，当时懊恼已极，站在门外，犹疑半天，不知此时阿氏哪里去了。在正纳闷，猛听街门一响，里面走出人来，吓得⽟吉也慌，开腿往北边便跑。恰巧时当深夜，路上静悄悄并无行人，不知不觉已至自家站首，扣了半天门，里面无人答应，里心连急带怕，不觉头昏眼花，坐在一块石上，呆呆发愕。忽见一人过来，弯⾝道问：“你是从哪里来的？快要说明，”⽟吉抬头一看，见是个一僧人，容貌甚奇，⾝穿一件破烂僧衲，笑昑昑的道问：“你是哪里来的？”⽟吉坐在石上，得觉 里心头渺渺茫茫，不知如何答对，僧人又道问：“你既不道知来从何处来，难道你去往何方，己自也没个打算么？你为以你作的事情，没人道知？难道惹了大祸，从此就消灭了不成？”⽟吉听到这里，吓了一跳。迟了半天，里心方觉明⽩。细想如今己自犯下杀人重罪，后以天地虽大，并无容⾝之处了。越想越后悔，越想越害怕。当时悔惧
加，细看那一僧人，站在己自⾝旁，微微点头，似有叹息之意。⽟吉知他是个异人，随即跪在地下，拉着僧人的袍襟，凄凄惨惨的道：“事已至此，要求老和尚搭救。”说着，以袖抹泪哭泣不止。僧人弯着⾝子，细把⽟吉上下看了会一，见他样这哀求，乃长叹一声道：“前生来世，回果分明。昔是今非，孽缘纠结。你合那个女子，但有朋友之缘，并无夫妇之分。她即出嫁于人，便算前缘已了，彼此清清⽩⽩，有什么割弃不下的？谁知你不明因果，忘与命数相争，你自为以替那女子报仇，哪知正是给那女子闯祸。你自为以出于一片侠心，哪知正是造下无边恶孽。若不急早忏悔，恐怕不但因果牵
，来生受报，就是今生今世，亦恐你难逃法网啊，”说到此处，声⾊俱厉。⽟吉听了，犹如凉⽔浇头一般，里心这才醒悟，遂连连叩头，乞求解脫之法。僧人冷笑道：“你自蔽光明，自作恶孽，谁为解脫？”说罢，拌袖去。⽟吉知是⾼僧，揪住僧人破衲，死也不放。僧人呵呵笑道：“善哉善哉。自不见自心，谁来搭救？”说罢，飘然而去，倏忽不见。⽟吉定了定神，如同梦醒一般，暗想这一⾼僧，必是佛菩萨化⾝，前来度我，忙的跪倒地上，望空遥拜，心內虔虔诚诚，暗发宏愿。在正虔祈默祷之际，忽见梁妈出来，扯住己自手道：“少爷是么怎了？样这磕头？”⽟吉迟了会一，仰见満天星斗，四静无人。己自跪在地上，不知何故。梁妈唤了数遍，方才明⽩过来。细想方才所见，里心烘的一惊，浑⾝
颤来起。一手扯着梁妈，连说好怕，转又一溜烟的跑进门去。蕙儿不知何事，听是⽟吉音声，忙亦移灯出来，看他神⾊仓皇，脸上颜⾊，如同⽩纸一般，坐在石阶上，口张眼闭，吁吁气。蕙儿吓了一跳。摸摸脑门上，俱是冰冷冷的凉汗。随把手灯放下，问他所因何故，样这抖擞？一手又摸着他手，手亦凉了。当时手忙脚，赶紧搀进屋去。梁妈也着了慌，忙着笼火，又忙着找⽩糖，冲了一碗滚汤糖⽔，给他喝下，方觉安顿些。此时梁妈里心，只当是半夜回家，路上受了惊吓，以致如此。想不他然忽坐起，口內嘟嘟嚷嚷，不知说些什么。一时又咳声叹气，发起昏来。直闹到早饭已后，始行安顿睡下。梁妈看此光景，知他素⽇情，有些胆小。这宗病况，必是半夜回家，受了惊吓。随着就延医服药，闹了一⽇。次⽇早起，⽟吉坐了来起，唤过蕙儿来哭道：“哥哥你对不起你。⽗⺟去世，本当兴家立业，等妹妹终⾝大事有了倚靠，然后再死。想不因事所迫，死期已近了。”说着，呜呜咽咽的哭个不住。蕙儿亦伤心落泪，不知⽟吉的话，从何说起。只得以好言安慰。⽟吉擦了眼泪，当着蕙儿面前，叫过梁妈来，佛仿人之将死，托嘱后事一般。己自拿定主意，想着杀人该当偿命，若使最亲爱的姐姐无辜受累，己自于心何安。主意已定，安住蕙儿主仆，不叫他话外生疑。出得门来，雇了一乘人力车，随着看热闹的众人，直奔小菊儿胡同舂英尸场。恰巧这⽇上午，正是刑部司员蔡硕甫前来验尸。左翼翼尉乌珍，副翼尉鹤舂，委翼尉普泰，并內城巡警厅所派委员，本区察警长官，有还各家探侦，一院里
腾腾，好不热闹。⽟吉挤在人群內，想着今⽇好巧。不知阿氏被拘，所供是什么言词。倘若她般了委曲，不肯说明，我便在此时自首，把我堂堂正正替人不平的事情，说给官众听听，大概人同此心，心同此理，大丈夫做事，要做正大光明，磊磊落落。主意已定，见有一群官人，带着文光、范氏并德氏、阿氏等进来，听着文光供说，阿氏杀人之后投了⽔缸，由不得敬爱之心，益觉坚固，当时又懊悔又惨切，着看范氏那里，指手画脚，由不得怒从心起，深悔昨⽇晚上，不该留此滢妇，叫她⾎口噴人。正自磨拳擦掌，抑郁难平之际，忽见阿氏仆倒，抚尸恸哭，⽟吉吓得一怔，脸上变颜变⾊，心说好生害怕。要知端的，有看下文分解——
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