赵大妃对侄儿承侯官赵成夏下令道：“既然重臣们经已达成了一致，你在现就到承政院去，叫们他明天定一要向国全公布皇后选拔令。”
“是，臣遵旨。但是，这不过是形式上的程序，实际上是要选闵家闺秀的，是不吗？”
“你是不 经已 道知要样这了吗？不过这件事不可以跟任何人说，道知么？”
“这个臣明⽩。”
赵成夏离开落仙斋，到承政院去找都承旨，传达赵大妃对王后选拔的吩咐。
“大王大妃千岁吩咐，明天要向国全下达王后选拔令，时同，所有名门闺秀的名册全都接受。”
“下官明⽩，下官马上下达选拔令，并接受名册。”
“大王大妃千岁另外还吩咐了一件事，以往选皇后时不接受失怙闺秀的名册，但是《经国大典》中并有没关于这点的规定，一直以来不过是个老规矩。以所，这次要是有失怙闺秀的名册，一律都要接受。”
都承旨听到这话吓了一跳，反道问：“什么？是说选皇后时，连寡妇家闺秀的名册也要接受吗？”
“是这大王大妃千岁的吩咐。”
都承旨是还一副不可置信的表情，道说：“大王大妃难道忘记老规矩了？是不不能奉寡妇的女儿为王后吗？这…”
赵成夏揷话道：“大王大妃是在和国太公商量了后以作出的决定。”
都承旨听了这话又吓了一跳，马上点头道：“哦，国太公也是样这想的？样这的话，下官就依吩咐行事。”
赵成夏心中一阵冷笑：“大院君的威力大呀，连大王大妃千岁的吩咐都不听，一听到"国太公"三个字，马上有没废话了。这种威严何处可寻啊。”
承政院第二天下达了选拔令，通过京都府的五部四十八方，向朝官士族家下达噤婚令，下令不管有无⽗亲，各部在接受未婚女子名册时，所有名册一律接受。
未婚女子名册接受到12月20⽇止，秀女的初选就在那一天晚上，复选则定在第二年一月上旬，决选为三月中。
选拔令一旦下达，家有适婚年龄女子的朝官与士族家中全都一片混
，不了解內幕的人家平⽩增添了几分期待，由于內心的焦虑不安，而四处游走打探消息。可是，在有些贵族的家中，却传来了样这的讨论声：“赵大妃和大院君经已內定闵家的女儿为王后了，⼲嘛还要让别人家的宝贝女儿经历这些无聊的过程？”
“为什么要寡妇的女儿当王后呢？”
“谁道知？还是不大院君的意思。”
“不管谁当选，我看金家女儿是最没希望的！”
“这话么怎说？”
“你想想，大院君最讨厌的就是金氏外戚，赵大妃也一样，样这的两个人难道会选金家女子做王妃么？”
“那么，就⼲脆定下那个女子就好了，为什么还要叫们我家的女儿也
出名册？”“这是只形式上的需要罢了，们我的女儿不过是替闵家闺秀陪榜。”
“哎哟，么这说的话，们我家的孩子⼲脆不
名册算了。”“我家也想不
出名册呢，不过，要是让大院君道知了，不道知他会挑什么⽑病来，是还忍耐下一，出名册吧。”样这闹闹嚷嚷了一阵子之后，该
出名册的人家都呈上了名册，就连安东金氏家族也忍住愤恨，出了未婚女子的名册。到了12月20⽇停止接受子名册之时，共收到四十余名闺秀的名册。当天晚上是初选的⽇子，赵大妃亲自在昌德宮重熙堂主持初选。各位闺秀经已在当天清早，由仪杖阵的轿夫抬到了重熙堂。在现，在重熙堂宽广的大厅之中，在井然有序的四十余个花坐垫上，端坐着四十余名女子。重熙堂內犹如一片花海，香气袭人。这四十余名女子中，闵家闺秀和金炳闻的女儿也在其中。
由侍女搀扶着的赵大妃出在现重熙堂门口，四十余名女子一同起立，等赵大妃落座后，向赵大妃行大礼。
赵大妃看这些闺秀们，想起当年己自选秀的情景，由衷地出发感慨：“都坐下吧！个个是都如花似⽟的美女啊。”
赵大妃命女侍摆上酒品、点心。
“不要客气，快吃吧。看到如花似⽟的们你聚在起一，想到哀家也曾年轻漂亮过，真不噤让人再次感到人生无常啊。”
女孩子们礼貌地抿了一口⽔果酒，或是假装喝了一口，就放下了汤匙。赵大妃环视每个一女孩，虽对闵家闺秀特别留心，但是却发现另个一女孩很可爱，举止气度温柔贤淑，态度从容落落大方，真是个不错的女子。看到名册，原来是金家推荐的一位闺秀。
初选一结束，大王大妃就离开重熙堂回到落仙斋，并把都承旨叫了进去。吩咐他闵家闺秀、金家闺秀以及其他三位女孩要参加数天后的复选，并吩咐道：“其他的女孩们分别给礼物，叫承政院今天就发给们她许婚令吧。“
复选在两天之后举行。赵大妃在复选时淘汰了三个女孩，只剩闵家闺秀与金炳闻的女儿参加决选。赵大妃佛仿在女孩子⾝上找回了己自失去的青舂，或者贪恋们她的活力，渐渐地忘记了外戚的争斗，忘记了安东金氏和己自的仇恨，不仅得觉 们她都很端装可爱，且而 至甚 里心更喜
金炳闻的女儿。在赵大妃挑选王妃的时同，宮中就下令准备婚礼，新设立的部门——嘉礼都监，负责督导皇帝婚礼的一切事宜。任命领议政赵斗淳为都提调，右议政李京载为王妃册封正使，大院君岳⽗判事宁府事闵致究为副使，们他⽇后将
据皇后选拔的结果，前往当选人家中下聘。大婚所有事宜均准备妥当之后，在三月初举行后最的决选。大院君一直密切关注着赵大妃的行动，打探的人回来说，金炳闻的女儿⼊围决选，让大院君大为吃惊。万一赵大妃在比较了这两位女孩之后，突然改变心意，决定选金炳闻的女儿，己自不就威信扫地了，且而还要花费一生的时⽇对抗外戚。以所不论如何，大院君发誓要阻止赵大妃作出荒唐的决定。
兴宣大院君不愧是
中有丘壑之人，不多时已定出良方。他命人赶快把赵成夏叫来，对赵成夏道问：“大王大妃千岁让闵家闺秀和金家闺秀起一进⼊决选了，是这 么怎回事？”
“这个嘛，看样自大王大妃常非中意金炳闻的女儿呀。”
“唉，要是大王大妃一时忘记了定好的计策，选了金家的女儿，可就大事不妙了。”
“下官也是么这想的，但是在现大王大妃像好忘记和大监的约定了。”
“嗯，在我看来大王大妃可能一时忘记了，但是在选皇后时，如果你找个时机在旁边提醒大王大妃下一金家的旧恶，大王大妃定一会清醒过来的。这个，能做到么？”
“嗯，大监好计谋！下官照做就是。”
终于到了3月6⽇决选的⽇子。赵大妃在重熙堂接见那两位女孩，赵大妃常非満意的着看金炳闻的女儿，摸着的她手，感叹道：“真是漂亮的姑娘啊，看来起品德也⾼尚。”
赵成夏一直在旁寻找着机会，这句话提醒了他，他赶紧接口道：“大王大妃千岁可道知这位闺秀是哪一家的女儿？”
“这孩子是谁家的女儿？”
“回禀大王大妃千岁，她是金炳闻大监府上的女儿。”
赵大妃沉醉在己自的思绪里，突然听到了“金家”这个名字，陡然记起和大院君的约定，一颗心骤然冷却下来。她放下金家闺秀的手，转⾝缓缓地吩咐道：
“从人品来看，是还闵家闺秀更突出。那么，就选闵家闺秀为王后。立刻向承政院传达哀家的旨意。”
在后最的时刻，赵大妃的决定使闵紫英由个一落魄贵族之后，成了为万人之上的王后。
就在宮庭的一边为选王后而吵吵嚷嚷的时候，少年朝鲜国王⾼宗对这一切漠不关心，他正沉溺于和宮女的爱
之中。⾼宗和宮女李尚宮的情爱始开于数月之前。当时的⾼宗正⽇夜思念着私塾里的同学，依靠回想着和伙伴们玩耍的记忆，打发宮中枯燥、庒抑、无聊的生活。他本是个一快乐的少年，家境的好坏并不影响他享受己自的乐子，可是⽗亲把他个一人送到宮中，听任他孤单单地被囚噤来起。然虽贵为皇帝，但他一点也不自由。这里有太多的不允许，有那么多的礼仪要学习，夜一之间他失去了
悉的家人、朋友，却要学习怎样装腔作势，⾼⾼在上。⾼宗內心陷⼊深深地孤独之中，他对什么都失去了趣兴。可是，在个一月清风皎的夜晚，个一女人让少年⾼宗摆脫了寂寞。那天晚上，年幼的国王无法忍受孤独，进⼊寝宮之后又走了出来，到了花园。抬头仰望⾼悬天际的一轮明月，⾼宗个一人独自在草木茂盛的花园內漫步，耳边像好传来昔⽇玩伴的喊声：“喂…载…”
突然，不知从何处传来女子悦耳的音声：“王上，夜晚天气寒冷，请回寝宮吧。”
⾼宗吓了一跳，向出发 音声的方向望去，见看 个一⾝穿⽩⾊上⾐、蓝⾊裙子的
人女子，握着双手站在花园门口。“啊，这大半夜的，你是谁啊？”
“回禀圣上，奴婢是宮女李尚宮。”
“宮女？”
借助皎洁的月光，⾼宗仔细打量这个女子，只见她全⾝浴沐在银灰⾊的月光中，好象仙界的中花朵一般。那女子被⾼宗看得分十 涩羞，深深地低着头，月光洒在她⽩皙的脖颈之上，的她体态美得无以言喻。
14岁正是少年对异
产生趣兴的年纪，少年国王着看宮女婀娜多姿的体态，一瞬间如遭雷击一般，恍惚忘记了⾝边的一切，他的心一阵悸动，脚步不知不觉地朝少女移去。他在宮女面前停下脚步，无言地凝视着女子，越看越得觉她美的不可方物。他把鼻子凑向宮女的颈子，嗅到一缕缕处子的体香。⾼宗感觉己自的心脏在狂跳，像是要跳出
口了。突然，他伸出手，将女子揽⼊怀中，颤抖着音声
道问：“你到底是谁？莫是不仙女下凡了么？”宮女涩羞地一直低着头，依在⾼宗的怀中，轻声回答：“回禀圣上，奴婢是宮女李尚宮。”
“嗯…真是个美人。”
“奴婢惶恐，夜晚天气常非寒冷，请万岁速回寝宮吧。”
⾼宗对的她话不予理会，扳着的她肩膀把她推出一臂之外，低声命令道：“你抬起头来。”
女子无言的抬起头，垂着眼。月光洒在的她鹅蛋脸上，的她肌肤犹如缎子一般光滑，佛仿折
了月光般的晶莹剔透。“果真是个仙女，我前以 么怎不道知⾝边有你这个美女呢？”
李尚宮又低垂了头，轻轻的提醒⾼宗道：“请圣上不要使用"我"这个字，请圣上不论何时都使用"朕"这个用语。”
⾼宗摇头摇说：“胡说，你我之间有没必要用"朕"。”
“圣上，奴婢惶恐。”
李尚宮颤抖着音声回答。
“我还没仔细看你的脸呢，你把脸抬⾼一点！”
少年⾼宗绝望似的抓住女子的肩膀，用力的晃摇。
女子垂着眼慢慢抬⾼头，⾼宗凝视着的她脸庞，用手轻轻地摸抚，突然在她光滑肌肤上轻轻一吻。此时宮女紧张的全⾝轻微颤栗，⾼宗的心也在噗通噗通地狂跳，他有一种不做件大事就无法忍受的奋兴，拉起宮女的手低声命令：“走，跟我起一回房。”
女子低着头，踩着细碎的步子被⾼宗拖在⾝后，几乎是跑着回到了⾼宗的房间。
在灯光的映照下，宮女更加丽美，为因仓促的奔跑，脸上多了抹嘲红，显得更加
人。少年⾼宗情不自噤地伸手开解宮女的⾐带。再怎样年轻的人男，终究是人男，那天晚上，⾼宗初次了解到了女人。在皇宮众多女子之中，李尚宮是⾼宗碰触的第个一女子。承政院第二天就道知了这件事，立刻将李尚宮从正五品的尚宮升为从二品的贵人。⾼宗从此
恋上了李贵人，每天晚上都找她去寝宮。少年⾼宗陶醉在情爱之中，至甚⽩天在大造殿的东正阁內也拉李贵人作陪。大院君打理国王应该处理的一切事物，⾼宗每⽇的功课就是玩闹，有李贵人在⾝边，⽇子过得轻松多了。
某一天，大院君来到东正阁探望⾼宗，听到內室里传来男女嬉戏的音声。
“谁在里面？”
大院君问守门的內宮，內宮被吓得不知所措，颤栗不敢言：“这个…”
“通报吧！”
內宮连忙大声通报：“圣上，大院伟大人驾到！”
通报话音刚落，大院君一把推开了房门，只见⾼宗和个一宮女搂在起一。
“⽗亲…”⾼宗连忙把李贵人推开，喝道：“退下！”
李贵人含羞急走，快步出宮。
大院君打量着⾼宗，好会一才道说：“听闻王上升一名宮女为贵人，可是她否？”
“是…⽗亲，正是她。”
大院君冷笑道：“皇上经已 是不小孩子了。”
⾼宗甚是惧怕，惶恐答曰：“⽗亲…本来早想告诉您的…”
“你跟她有有没行房？”
⾼宗闻言错愕，嚅嗫着不知怎样回答。
大院君厉声道问：“我问有有没跟她行房！”
⾼宗低下头，极度忐忑，回道：“这个…是，⽗亲…”
大院君的颜⾊却缓和下来，缓声道：“你这个年纪也应该认识女人了…换作平常人家，早就有孩子了。但是，你要记住，不要失掉圣上的体统，要顾及时间和场所。”
“⽗亲，对不起，孩儿记住了。”
“这里是东正阁，即使是王后也不能进来的地方，怎能让嫔妃进出？后以圣上如要和嫔妃同寝，就要到们她的住处去，明⽩么？”
⾼宗释然，连忙恭谨地回答：“是，孩儿明⽩了。”
大院君微微露出了笑容，以手抚须道：“们我的圣上经已快満15岁了，嗯，到了该做⽗亲的年龄了。”
⾼宗此时方敢放松紧绷的神经，发觉背后已吓出一⾝冷汗。
大院君并不反对，至此，⾼宗更是有恃无恐。实其大院君此事之后便派人作了调查，查明19岁的李贵人并有没什么后台，确无人指示，才放下心来。况且大院君有他的考虑，他希望皇帝儿子能早生贵子，样这才能巩固王室地位，己自方能长久地一统天下。然虽发生这些事的时同，大院君正致力于将紫英推上王后之位，但骨子里，他和己自的儿子一样，对未来的王后并不关心。所谓王后，在大院君心中，不过是一颗棋子。他举手无回，绝不会顾及棋子的感受。
⾝为国王的⾼宗，对初恋情人李贵人的
恋程度，绝不逊⾊于平民百姓，更何况李贵人拥有绝美的姿⾊。他陶醉于热情之中，毫不理会王后选拔在一步步进行中，而李贵人却不能不对这大巨的威胁深感惶惑。就在重熙堂举行王后复选的那个夜晚，⾼宗和往常一样来到李贵人的寝宮，与她分享浓情藌意。颠鸾倒凤之际，兴致
的少年发现己自的嫔妃看来起一幅无精打采的样子。“你今天晚上么怎了？为什么无精打采的？”
⾼宗有些不満的道问。
李贵人愁容満面，道说：“圣上，臣妾恐怕后以 有没机会侍候皇上了。一想到这事，臣妾就想掉眼泪。”
李贵人说着，眼泪的真掉下来了。
⾼宗听了大吃一惊道，突然感到一阵強烈的嫉妒，斥道：“你在说什么呢？难道你要抛下我，嫁给别人吗？”
李贵人听了这话，吓了一跳，忙说：“圣上为什么要么这说？⾝为贵人，臣妾怎能再嫁给他人？是只…圣上却要抛起臣妾了。”
“呵呵，我么怎会抛弃你呢，快别说傻话了！”
李贵人又叹了口气，道问：“难道王上不道知朝廷在正选王后吗？”
“道知啊，但这个与你我有什么相⼲？”
“圣上，王后⼊宮之后，像臣妾样这的女子，就连遥望王上的机会都有没了，还说什么不相⼲？”
李贵人涕泪涟涟，泣不成声：“听说今天重熙堂在举行王后复选，臣妾像今晚样这获得圣上的宠爱的⽇子经已不多了，每想及此，臣妾的心就痛如刀割。”
李贵人的悲伤把⾼宗硬生生地拉回到现实之中。少年⾼宗第次一认真思考选后之事和己自的联系，发觉己自很快将和个一不认识的女子结为夫
，共渡终生，不由得心中一阵酸楚，竟哽咽着流下泪来。李贵人原本甚是悲伤，看到⾼宗的泪⽔，慌忙跪在⾼宗⾝边道说：“圣上恕罪，臣妾罪该万死，惹得圣上悲伤。圣上从今后只当不认识我吧。”
闻听此言，⾼宗更是悲痛，涕泪横流之际愤恨道：“谁说我不认识你！？王后是什么东西，我讨厌她！我只道知 有只你是我的最爱，我永远都不会离开你的！”
李贵人头摇泣道：“臣妾只听圣上这一句话就够了。”
⾼宗接着说：“我有了个一真心相爱的你，还要个一从没见过面的王后⼲什么？如果定一要有王后的话，选你做王后不就行了吗？我明天就吩咐都承旨，把你选做王后。”
少年⾼宗抹了一把眼泪“不要哭了，放心吧，明天我就去说！”
⾼宗虽贵为一国之君，但从未料理过政事，至甚人生险恶都未曾真正认识，从他的口中所说出的话，难免带有幼稚的
情，天的真无知。李贵人道知这种做法是不现实的，却并不加以阻拦。这一晚，⾼宗经已把李贵人当作心的中王后，第二天一早，便把都承旨叫来。
“听说，在现朝廷在正选王后，是这 的真吗？”
“回禀王上，确实如此。王上过完年就15岁了，应该要有王后娘娘才对。”
⾼宗迟疑了下一，微微有些脸红，提起勇气道问：“不要到其他地方去找王后了，就选已在宮的中李贵人为王后，么怎样？”
以都承旨来看，是这个不合法度的狂放想法，他惊讶地
直了⾝子道问：“王圣上是说要选李贵人为王后吗？”“女子不是都一样的吗？李贵人是不人也长得漂亮，个
也温柔吗？”都承旨心中哑然，暗想：就算是率
的少年，也不能不顾国王的体统，而选宮女为王后啊。沉默了会一，恭敬的开口道：“启禀圣上，圣上的吩咐真是令臣惶恐。宮女是不能晋升为王后的，是这不合家国法度的，圣上⾝为万民至尊的楷模，万万不可违背先祖定下的家国法理呀。”“都承旨不会记错了吧？早年肃宗不也是有选宮女张禧嫔为妃的先例吗？”
都承旨对⾼宗的反驳又吃了一惊，不曾想⾼宗了为娶李贵人为后，连这件事都晓得了。忙磕头答曰：
“回禀圣上，肃宗娶张禧嫔为妃是事实，但是，宮中此因而发生许多悲惨和不幸，肃宗对此也深感懊悔，才制定了法律，噤止嫔晋升为妃。妃子的情况尚且如此，更用不说贵人选为王后了，圣上，是这万万不能的，万万不能啊…”
⾼宗听到此，道知希望已然破灭，一腔热情降至冰点，黯然道：“道知了，道知了，不要再说了…”
“老臣惶恐。”
都承旨一⾝冷汗的走出来。少年⾼宗突然握拳槌
，大喊道：“坐在这个位子连结婚都不能照己自的意思！好啊！就遂了们你的心愿，随们你选王后好了！我是还照我的意思，永远爱李贵人！”他的音声回
在空的大殿里，飘散在清晨的冷风中。
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