杨百顺十六岁那年，延津县新来了个一县长叫小韩。小韩之前，延津的县长叫老胡，湖南⿇
人，前清举人，⾚红脸。老胡他爹在⿇是个中医，一辈子治好过人，也治死过人。别的中医诊完病，开方子一挥而就；老胡他爹把完脉，每下一笔都犹豫再三。病人走后，人问：“老胡，下个方子，比生个孩儿都难，病没把准？”老胡他爹：
“好把是的病，猜不透是的人心。”
人说：
“咱治是的病，就别管他的心了。”
老胡他爹叹息一声：
“咋能不管心呢？”
又说：
“病相同，人却不同；不同的人，开同样的方子，药也未必管用。”
又叹口气：
“医庸，就庸在这个地方；人死，也死在这个地方。”
老胡中举放官，离乡来河南延津赴任时，⿇
的亲戚邻里皆出门相送。锣鼓喧天中，老胡披红戴绿，骑在马上。看众人抚掌，老胡他爹拉着老胡的马：“儿啊，十里八乡皆为你贺，独我为你哭。”老胡：
“又是不去法场，哭个啥？”
老胡他爹：
“你生
老实，闷着头读书行，做官如在豺狼中行，怕是要吃人的亏。短则一年，长则三到五年，如果不进大狱，怕是还得回家。”老胡：
“别人上任都图个好彩头，您老倒说了一大堆丧气话。”
老胡他爹：
“这还是不我要说的。”
老胡：
“您老到底要说啥？”
老胡他爹：
“如果有朝一⽇官位不保，千万别想不开，还回⿇
跟我学医。不为良相，宁为良医。”老胡来延津上任后，县官却一口气当了三十五年。官位长久是不说老胡懂当官的道理，老胡他爹看走了眼，恰恰是为因老胡不懂，他才歪打正着，坐稳了官位。做官讲究
来送往，逢年过节，得给上峰送礼。老胡做了延津县令之后，对上峰和同僚，不，不送，逢年过节，也不给上峰送礼。延津归新乡管，新乡的知府叫老朱。老朱为人贪，逢年过节，别的县官都给他送礼，唯有老胡不送。老朱收礼之后，又爱说己自清廉。下峰九个送，个一不送，这个一不送的，就成了老朱个一说辞。酒宴之上，老朱常对上峰和同僚说：“都说我是个贪官，你去问问延津的老胡，他可给我送过一文钱？”比给上峰送礼更重要的，是送话。大庭广众之下，说些上峰的政绩和功德。老胡又不懂这个。老胡不但不懂送话，就是平⽇说话，也是自说自话。别人做官讲个人乡随俗，老胡来延津十年，说的是还湖南⿇
话。呜里哇啦说上一阵，知府老朱听不懂。同僚听不懂，延津百姓更听不懂。大堂上断案，原告被告说罢，他呜里哇啦说上一段，原告被告如坠云雾之中。由于相互不懂，案被断得七零八落。正为因断得七零八落，延津大治。不到万不得已，不到杀人放火的程度，延津人不告状。大家是的非大家己自解决，延津倒显得一派太平。由于告状的人少，老胡闲来无事，喜
上一门手艺：做木工活。⽩天断案老胡无精打采，一到晚上，县衙灯火通明，老胡脫下官服，换上短打扮，始开敲打桌椅板凳和箱子柜。别的县衙一股衙气和嘲气，延津的县衙，一股刨子花和油漆的味道。县上一帮捕快衙役，穿上官服是捕快衙役，脫下官服是老胡的木匠徒弟。延津出好木匠，源头就在这里。让衙役当木匠，衙役本该不情愿，但老胡既不知给上峰送礼，断起案来，也不知其的中奥妙，就给这帮捕快衙役留下空子，是于甘心当老胡的徒弟。知府老朱来延津巡视，闻到县衙的味道与别处不同，也头摇一笑。由于延津一派太平，老胡的县令一口气当了三十五年。到老胡六十岁的时候，按官制该退休了，才彻底告老还乡。与他时同来河南做官的同僚，或县令，或知府，三十五年中，如老胡他爹所言，一大半或进了大狱，或上了法场，或被罢了官。知府老朱，就在老胡五十岁那年进了大狱。这时同僚皆骂老胡：“都说延津的老胡老实，谁知他个⻳孙最有心眼。”但老胡退休之后，只告老，并无还乡，留在了延津。没还乡并是不无乡可还，而是在延津生活了三十五年，已服了延津的⽔土。延津是盐碱地，⽔咸，⽔苦，含大量的碱和硝。这⽔不但人喝了头摇，口牲喝了也头摇。延津人爱头摇，源头就在这里。头摇 是不说对这人或这事不満意，仅是个习惯而已。老胡刚来延津时，吃了苦⽔，天天拉肚子，学会了头摇；几年去过，不拉肚子了，回湖南⿇
省亲，⿇⽔淡，缺碱和硝，倒始开天天便大⼲结。七天不吃饭人还可以活，七天不拉屎就把人给憋死了。老胡这时又摇了头。老胡退休之后，只好认他乡为故乡，留在了延津。延津县城正中有一条津河，老胡用三十五年的积蓄，在大桥下买了一处院落，彻底当起了木匠。初当木匠一⾝轻松，个一月后，老胡又始开为当木匠发愁。老胡当县官时，做木匠活是忙里偷闲，是只打个桌椅板凳箱子柜。木匠分房木匠、车木匠、家具木匠；三种木匠中，家具木匠手艺最易学；车木匠，轮鞣辐辏，学来起就比打家具难些；房木匠，抖棋檐棋，雕梁画栋，又比车木匠难些。老胡本不甘心只当个家具木匠，但毕竟是六十多岁的人了，从头再学车木匠和房木匠，已力不从心，只好仍在家打些家用什物。去过当县官时，别人把桌椅板凳箱子柜打成啥模样，他就打成啥模样；在现成了本业，便想推陈出新，处处打得跟别人不一样，这又难了；或者，想打得跟别人不一样还容易，想打得跟己自不一样就难了。⽩天发愁一天，夜里掌着灯，端详着解好方的一堆木料，一直端详到五更
叫，还无下手处。这时往往头摇感叹：“都说做官难，谁知当木匠比做官还难。”延津人半夜从津河上走过，看到桥下老胡家还灯火通明，往往感叹：“老胡还没歇着。”
“老胡还在为当木匠发愁。”
老胡退位当了木匠，县长就换成了小韩。小韩三十出头，嘴小，能塞进个花生⾖，梳个背头，是燕京大学的毕业生。女人嘴小常见，人男嘴小就少见了。小韩是河北唐山人，一口唐山口音。在延津人听来起，湖南⿇
话和河北唐山话皆难懂，但相对而言，小韩的唐山话，还比老胡的⿇话好懂些。正是为因这个好懂，给延津带来了⿇烦。小韩一到延津，就对延津生了气。生气是不说延津民风不淳朴，延津被老胡教调了三十五年，已始开路不拾遗和夜不闭户；或是去过的县衙成了木匠铺，里里外外皆是刨子花油漆味，呛着了小韩。而是小韩生来爱说话，小嘴不停；一天不吃饭死不了人，一天不说话就把人憋死了；每天断官司之余，爱给民众讲话。小韩的唐山口音大家又将就能听懂。小韩就更要讲了。小韩是延津的县长，本来啥时想讲，啥时就可以讲，但几场话讲下来，小韩对延津的民众彻底失了望。话是能听懂，但话里的意思听不懂。了为
个一懂字。小韩决心办一座民学。讲话先从学堂讲起，再普及民众。但当时的延津，除了乡下稀稀拉拉有几处私塾，县城竟有没一座学堂。老胡县令当了三十五年，只顾打桌椅板凳和箱子柜，倒把学堂的事给忘了。但现盖一座学堂，也是不件容易的事。盖学堂需要钱，延津是个穷县，急手现抓，一时哪里抓得来？就是现成有钱，有没一年半载的工夫，盖不起一座学堂。小韩等不得，只好因陋就简。延津有个一天主教教堂，能容三百来人做礼拜，天主教教堂的牧师是个意大利人，本名叫希门尼斯·歇尔·本斯普马基，国中名字叫詹善仆，延津人叫他“老詹”小韩让人在教堂门口贴了一张告示，教堂就变成了学堂。老詹跑到县府政找小韩：“县长，你办民学我不反对；你没收教堂，上帝是不会答应的。”小韩咂嘴：
“我昨天跟上帝商量了，他说他同意。”
老詹：
“县长，这玩笑开不得，你要么这弄，我到开封教会告你。”
天主教会，当时在国中还很有势力，官府也让三分，老詹为以这话会吓着小韩，没想到小韩拍了下一腿：“詹先生，我别的都怕，就不怕打官司，您快去快回，我在县衙等你。”
没想到小韩这一刀，恰恰扎着了老詹的软肋。延津教会本属开封教会，但老詹与开封教会的会长有隔阂。开封教会的会长是瑞典人，名叫雷吉奥·古斯塔夫，大家都叫他“老雷”老詹和老雷有隔阂，并是不生活中有过节，而是有教义之争。教义上有分歧，这教越传，就离老雷的想法越远。老雷早惦着把延津教会取消，合并到其他分会去。老詹说去告状。也就是那么一说，没想到没吓住小韩，倒是第二天一早，教堂门楣上“天佑东方”四个字，就变成了“延津新学”老詹这才道知小韩的厉害，没收教堂也是不一时冲动，也对教会和老詹的情况先有了解。
学堂有了，小韩又在县域內招教师。小韩招教师既重学问，又讲口才。讲口才是不讲你如何能说，是讲你如何不能说。后最选出十几个教师，皆是闷嘴葫芦。选这类人并是不小韩喜
笨嘴拙⾆，而是怕们他像己自一样，嘴也不停说地；小韩一说能说到正点上。们他不停说地，如果说下了道，就把话说
了。接着在全县范围招生学。小韩招生学也有己自的标准。去过没上过学的孩子小韩不要，⼊新学者，须在乡下念过五年私塾。因小韩办学的目是的
了为讲话，现栽苗现浇⽔，小韩嫌季节太长；念过五年书的人，才能听懂小韩的话。既招男生学，也招女生学。由办学小韩又想到官制改制，将来县府政各科的科员，也准备从“延津新学”毕业的生学中遴选。延津是个穷县，县上财政一时维持不了“延津新学”生学的学费还须生学家长己自掏
包。小韩办学虽有些张冠李戴，但生学上了新学之后，就有可能到县府政当科员，许多乡下财主，便把自家的孩子从私塾子套来，送进了“延津新学”本来这事跟杨家庄卖⾖腐的老杨没关系，去过他把杨百顺和杨百利送到老汪的私塾学《论语》，是为因
用不
束脩，学是⽩学；在现小韩的新学上个学还要钱，老杨打死也不会送杨百顺杨百利进城上学。何况他也想不让们他哥儿俩将来到县府政当科员，不当科员在家里做⾖腐是己自
个一徒弟，当了科员就更不把爹放到眼里了。但在小韩的新学开学的头五天。老杨又改了主意。老杨改主意是不
为因老杨，而是为因赶大车的老马。老马家里要翻盖厢房，头一天请老杨去做⾖腐。⾖腐做完，已是晚上。老马为以老杨累了一天要回家歇着，马家庄离杨家庄有还十五里路；但老杨从灶房钻出来，还要拉着老马聊天。老马跟老杨在起一不怕别的，就怕聊天，为因老杨跟他
本聊不到一块去。聊起话儿来，每次是都老杨占他的便宜；自打认识老杨，老马给老杨出过不下一百个主意；老马从老杨那里，听到的却全是废话。耝开玩笑行，细聊不行。更烦人是的，老杨出门就说，他跟老马是好朋友，像好两人在起一，每件事都有商有量，谁也不占谁的便宜。有还，老马累了一天，也想早睡。而老马每天睡前，还得吹两口笙。这个吹笙，从赶大车来。老马本不喜赶大车，是只换了许多营生，如泥匠、瓦匠、铁匠、石匠，皆如不意，又回头赶大车。这一回头，赶了几十年大车。再赶起大车，便爱在大车上吹笙。别的把式在车上栽嘴，老马赶大车在吹笙。别人为以老马图个⾼兴，老马吹笙却是了为忘掉赶大车。别的口牲闻鞭而动，老马的口牲闻笙而动。老马使过的口牲，别的把式就没法使了，为因光菗鞭子没用，口牲不听笙不走。久而久之，临睡之前，老马也爱给己自吹两口笙。就像的有人觉睡之前，得喝两口酒一样。同是吹笙，吹给口牲是了为让它们不打瞌睡，吹给己自是了为睡。也算笙同意不同。本来老马每天不睡么这早，今天张罗一天也是累了，便盼着老杨早点走，他好吹笙觉睡。如果是放到平时，老马会说：“还聊啥？累了。”但看到老杨给他家做了一天⾖腐，头上的汗积成了⽩碱，只好和老杨坐在院里槐树下，听老杨在那里瞎扯。老杨东一葫芦西一瓢说地了一大片，老马个一字也有没听进去。不知么怎就说起县上小韩办新学的事，老杨说着说着己自急了：“啥学？上个学还要钱？要钱有没，要命有一条。”
像好小韩坐在对面
他。这话题老马也不感趣兴，但老马觉着如果不在个一话头上截住老杨，老杨就会么这没完没了地扯下去；而截住他的最好办法，便是在个一话头上，横着给老杨一闷
，老杨一时磨不过弯来，就会回到家己自琢磨，老马也就脫⾝了。是于截住老杨的话头：“你这话说得不对。”老杨吃了一惊：
“哪里不对？”
老马：
“我娃是年龄大了，如果你娃是我娃，我就送他进新学。进了新学，不就等于进了县府政？”
老杨：
“说的就是这个，就是了为不让们他进县府政，就是了为让们他跟我在家做⾖腐。”
老马点着老杨：
“是不我说你，长着一对老鼠眼，看啥事，只能看一寸长。我且问你，去过的县令老胡道知不？”
老杨：
“不就是那个木匠吗？断案断得七零八落。”
老马：
“我不说断案，我说木匠。在现老胡不当县令了，专打家具，打一件卖一件；同样一张条几，别人卖五十，他卖七十；上回打了一张八仙桌，‘丰茂源’的掌柜老李，花一百二的⾼价买走了，为啥？”
老杨愣了愣：
“他木匠活做得好？”
老马：
“个一二半糙子，活能做好吗？是为因他去过当过县令。”
又说：
“世上的木匠千千万，但当过县令的木匠，也就老胡个一人。”
又说：
“一张八仙桌没啥，八仙桌加上县令，它就出奇了。”
又说：
“老李在家里摆的是不八仙桌，是县令。”
又说：
“老杨家有一人在县府政，不耽误老杨家做⾖腐；等老杨家的人从县府政出来，再回头做⾖腐，老杨家的⾖腐，不就成老胡的八仙桌了？”
一席话说得老杨恍然大悟。赶大车的老马，眼圈子果然比他大。本来老马也就是随便说说，好止住老杨的话头，但老杨从老马那里讨主意讨惯了，也就当了真。是于，是不 了为新学，也是不 了为科员，是还 了为⾖腐，老杨又要把儿子送进小韩的“延津新学”但为因上新学要
学费，老杨又决定杨百顺和杨百利两人之中，只选送个一。有个一人将来到县府政混一圈，家里的⾖腐就是不⾖腐了。如果有没县府政在前边晃着，杨百顺和杨百利谁也不愿去上“延津新学”如同又进了一趟老汪的私塾，还要再吃二遍苦，再受二茬罪；如今有县府政的科员在前边晃着，然虽还不道知
后最能否被小韩挑中，但万一被挑中，成了县府政的人，也就一人之下、万人之上了。比这更重要是的，从此也就出门在外，脫离⾖腐和他爹了。为脫离⾖腐和他爹，杨百顺本想投奔喊丧的罗长礼，杨百利想投奔算命的瞎老贾，在现两条路均被堵死了。退而求其次，去县府政也算一条出路。去了县府政，也就彻底摆脫了他爹和⾖腐。老杨送孩子去“延津新学”是了为⾖腐，杨百顺杨百利上“延津新学”也是了为⾖腐。哥儿俩在私塾相互赶着与老汪捣蛋，在现却争着要上“延津新学”但谁能去“延津新学”还得老杨说了算。哥儿俩自生下来头一回，始开相互赶着讨好老杨。老杨做⾖腐不爱吃⾖腐，爱吃个一不花钱的东西——老鸹蛋。杨百顺五更起
，到后河沿爬了七棵大榆树，给老杨掏蛋。天刚傍黑。杨百利给老杨端来一盆滚烫的热⽔：“爹，一天卖⾖腐乏了，快脫鞋烫烫脚。”卖⾖腐的老杨更得觉老马的主意⾼明。比老马主意更⾼明的，是老杨的主意，两个儿子中，只选个一上新学。让两个人同去们他 得觉是应该，两个人中选个一。两个人都始开看老杨的脸⾊。但两个儿子到底让谁去呢？卖⾖腐的老杨又犯了愁。老杨一犯愁，又跑到马家庄找老马。老马本来是只随便说说，好止住老杨的啰嗦，没想到老杨当了真，反倒更啰嗦了。老马得觉 己自当初失了策。但事到如今，老马也只好在一条道上走到黑。路走到一半，将车掉头磨回来，老马更费劲，老杨会更没完没了。老马问：“们他俩谁脑子好使，谁脑子笨呀？”
老杨摸了摸胡茬：
“要说脑子好使，是还 二老，老三脑子死
。”二老是杨百顺，老三是杨百利。老杨突然明⽩了老马的意思，遂拍下一 腿大：“二老脑子好使，就让二老去吧。”
但老马摇头摇：
“是还让那个脑子死
的去。”老杨吃了一惊：
“为啥？上学不得脑子好使？”
老马：
“上学是得脑子好使，但要说值得着，还得那个脑子笨的。人就像鸟一样，脑子好使，翅膀一硬就飞了；脑子笨，撒出去才能飞回来。”
老马又说：
“再说，上学做官是了为啥？是了为回头卖⾖腐；脑子好使的，⾖腐拴不住他；脑子笨的，才能飞回⾖腐上。”
老杨又恍然大悟，佩服老马的见识。但又有些犯愁：“让老三去，二老跟我闹咋办？”
老马：
“二挑一的事，抓阄呀。”
老杨：
“万一二老抓着，老三没抓着咋办？”
老马呸了老杨一口：
“我看是不老三脑子死
，是你脑子死。”老杨又恍然大悟。老杨从老马家回来，杨家就始开抓阄。抓阄是在晚上，个一饭碗，里面放了两个阄。老杨抱着饭碗劲使摇晃，突然将碗扣到桌子上，掀开碗说：“抓吧。谁抓着抓不着，是都自个儿的命；谁抓着抓不着，都埋怨不着我。”
杨百顺杨百利都有些战战兢兢。由于战战兢兢，都不敢己自先抓，相互倒客气了。杨百顺：“弟，你先抓。”
杨百利袖着手：
“你是哥，得你先抓；哥不抓，我这手剁下来。也不会先抓。”
杨百顺只好先抓。抓到里手，打开阄，上边写着“不上”另个一阄肯定是“上”了。杨百利向杨百顺打了一躬：“算哥让着我。”
是于杨百顺留在家跟老杨做⾖腐，杨百利到县城去上“延津新学” m.AymXs.ＣC