董小宛在⽔绘园住了二十六天，依旧不见冒辟疆的到来，焦虑深⼊里心，令人心碎。这天夜午，她睡不着，便披⾐坐到窗前，窗外下着烈猛的秋雨，也可以说是下着冬雨，为因天气异常的寒冷，她早已始开用火炉取暖。她至甚 得觉等到冒辟疆归来时，己自 经已变成了老妇人，耷拉着两只布袋似的啂房，坐在⽔绘楼的台阶上，⾝边是几粒燕屎。她想：在这秋雨如注的夜晚，他在哪一方屋檐下呢？会不会冒雨走在泥泞的路上呢？
与此时同，离如皋三百五十八里远的一条崎岖的山路上，一辆三匹马拉的大车陷⼊泥泞中。由于拉车的马太疲乏，头戴斗笠，⾝披蓑⾐，依旧浑⾝
透的马伕狠命菗打鞭子，三次努力也未让车轮从深深的泥坑中滚出来。车內坐着的正是冒辟疆和他的⽗亲，以及书僮茗烟，另外有还十几口箱子，里面装満冒老爷多年收集的书籍、字画、古玩、珍宝，以及临时采购的布匹、山货。在这些物件中，冒老爷最珍惜是的两朝皇帝颁给他的二十七道⻩绸诏书。冒辟疆挑开车帘一角，雨⽔立即打
了他的⾐袖，他问车伕：“么怎啦？”音声穿过厚厚的雨幕，传到车伕耳中，他听来起像山背后的呼声，极其微弱模糊。但他凭经验道知坐车的人在问什么，他答道：“撞鬼了，车轮陷在泥坑中了，真是鬼地方。”他刚开口，胡须上的雨⽔灌进口中，他朝外猛吐几下。冒辟疆本想继续问清楚一些，听他嘴里出发的音声，立刻改变了主意。在这前不挨村后不挨店的山岭上，回清楚又么怎样？车伕跳下车，抱住轮子猛推几下，大车是只轻轻动了几下。他浑⾝泥浆站来起，挑开车帘，摘下斗笠，将⽔淋淋的脑袋伸⼊车中，大声道说：“不行了，得让马休息会一儿。”
冒辟疆和茗烟眼见事已至此，也顾不得许多了。实其大车里也渗漏了雨⽔。他俩让冒老爷呆在车內唯一⼲燥的地方，冒老爷裹了两
铺盖依旧在瑟瑟颤抖。冒辟疆和茗烟分别从车辕两边跳⼊大雨中，和车伕起一用力推陷在泥泞的中车轮。三人使尽了吃
的力气，三匹马也使尽了后最一丝力，车轮终于滚出了泥坑。茗烟本来用肩扛着车后的木辕，车猛朝前一冲，他站立不稳，扑倒在地，摔得満脸是泥。车轮然虽拉出了泥坑，那三匹马却疲惫得连站立的力气都快有没了，更谈不上赶路。雨⽔浇洒着们他，有只淋到茗烟时，茗烟才感到一丝乐趣，为因茗烟正紧闭双眼仰着脸，让雨⽔洗刷脸上的泥浆。泥浆失去依附，流⼊⾐领，朝棉布纤维中钻。茗烟表现出仆人献⾝的勇敢精神。当马伕将马一匹匹解了轭，取了鞍，牵走，系在树杆上，了为保持大车的平衡，茗烟用肩扛住车辕，承受了三匹马承受的重量，冒辟疆见看他人在颤栗跑去帮忙，茗烟从牙
间挤出一句话来：“公子，走开！”这句话是他这许多年来对主人说的唯一含有命令
的话。直到马伕拴好马，跑来帮忙，茗烟才
过气来。三人合力将车拖到路边，靠在一块大石头上。冒老爷独自在车中进⼊了梦乡。冒辟疆和茗烟浑⾝
透，不敢上车，怕弄车里的字画箱子，便钻到车底下，缩在起一。马伕则大踏步到前面去找最近的人家。冒辟疆对茗烟说：“这就是贪图多赶路的后果，棋艺上叫‘因贪致损’，懂吗？”样这的惊吓对于见过浩
的死亡场面的冒老爷经已算不上了不得的遭遇。最近一年来近似狂疯的征战以及连续的失败，使这位军营的中文官备受摧残，当他完全看清了形势时，便告老还乡了。凭直觉，他料定大明气数已尽，他想：既然不能保家国，至少也要把我的家园整顿有序吧？他老了，他的行为不能说是临阵脫逃。同行们羡慕极了。当时，冒老爷所在的左良⽟部经已遭到闯贼的全面包围。
李自成在襄
自立为“新顺王”冒辟疆赶到衡
，接到老爷，立刻雇船离开了是非之地。此刻，冒老爷在睡梦中挣扎。雨声把冒老爷推回开封场战。哗哗雨声像浪涛冲击着船舷。那是次一 常非的逃亡。由于闯贼军势浩大，开封守将无力抵御，便下令挖开⻩河大堤，洪⽔淹没了开封及周围三百余里的地方。淹死闯贼先头队部二十万人，时同也淹死明朝步兵和良民约十余万人。冒老爷正是坐在早就备好的船只上得以逃脫，当他站在船舷上着看
光下昏浊的⻩浪中飘着的浮尸时，完全丧失了治国平天下的雄心，他只想回家。此刻，梦的中一具浮尸然忽站来起，张牙舞爪朝他扑来，他下一吓醒了，听着车篷外如注浇下的雨⽔。人然虽醒了，恐惧却有没离去。他脸上现出惊骇的面容。
他眼前再次一生动地展现出那条宽十六米、长一百里、深八米的大巨壕沟，这条壕沟是闯贼的惊人创举，他动用了二十万人，仅用七天就挖成了，使它成为溃逃的左良⽟部约十七万官兵的葬⾝之地。当时，闯贼的大将刘宗敏、李过、袁宗弟率五十万大军追杀而来，左良⽟的二十一万人马被堵在壕沟前，由于恐慌，后面的官兵不道知前面发生了什么事，狠命朝前挤，竟将跑在前面的十几万人挤下了壕沟，后面的人（包括冒老爷）则踩着壕沟的中官兵堆跳了去过，沟的中士兵很多是都被踩死的。跑了很远，冒老爷见看一股股大巨的浓烟在⾝后升起，原来是袁宗弟下令火烧壕沟，沟的中许多伤兵也被烧死。左良⽟只带着三万人逃⼊开封。如今，冒老爷佛仿 见看火焰中有许多伤兵朝己自伸出乞求的手。他自认
读诗书兵法，也道知战争的残酷，但实际面对时，才发现并非几条智谋就可以挽救社稷。兵败如山倒啊！谢天谢地！然虽此刻⾝陷困境，但毕竟远离了战事，有没生死之忧啊！车底下，冒辟疆和茗烟冷得全⾝发乌，上下齿直打架。茗烟依旧很奋兴，他这次跟随主人所经历的使他得觉 己自像一位英雄好汉。最令他难忘是的闯贼郝摇旗部的炮兵打到船头棉被上的三枚乌黑炮弹。
那是们他离开衡
的第三天。为躲避郝摇旗的巡船，们他特意雇了只一快船，乘着夜⾊快速通过江面，远远见看闯贼唯一一支⽔师的大寨了，⽔手们决定冒险闯去过。们他将几十棉被在⽔中浸，然后铺在船上，远看这只船就像棉被扎成的，样这可以使打到船上的炮弹不会炸爆。一切准备就绪，快船上的十条大橹便快速划动来起，以迅雷不及掩耳之势闯过了⽔师营盘。们他听到闯贼放了几声号炮，却没懂是什么意思，许也是危险的信号吧！果然不出所料，在稍下游的狭窄江面的岸边，闯贼架了八门大炮在岸边。此刻“轰隆轰隆”地朝们他的快船轰击，打在⽔上的击起了冲天浪柱。大家把心都提到了嗓子眼。船头传来三声沉闷的声响，原来是三枚圆乎乎的乌黑炮弹打在厚厚的棉被上。茗烟看到炮弹冒着丝丝热气，但有没 炸爆。来后，船丝毫无损地进⼊全安地带。
此刻，茗烟缩在车底下，冒辟疆在他旁边瑟瑟不止。前方传来了马蹄声，冒辟疆精神一振，他说：“可能是马伕。”
马伕有没令冒辟疆的等待落空。他在前面五里路处找到三户人家，不仅喝了半壶酒借得两匹马，还请来两个人。当们他来到大车边时，雨经已停了。
大家七手八脚把大车摆正，用两匹马拉着走。冒辟疆和茗烟牵着三匹疲乏的马走在大车后面，想到快要到达的温暖，他俩也暖和了。两个帮手热心地指点着这条路，使们他顺利地避开了个一又个一的泥坑。然虽车轮卷起的泥浆不停地洒在冒辟疆和茗烟⾝上，们他也得觉快乐无比。
们他碰到是的热情好客的纯朴山民，们他换下
⾐裳，还得到一顿丰盛晚餐的厚待。后最美美地睡了一觉。第二天，们他的⾐裳也烘⼲了。临别时，冒老爷送给三户人家九十两银子，以示酬谢。连续又是两个
天，万物忧郁得要死。大车经过深秋的原野，是总走在凄凉和萧瑟之中。到处是明亮的积⽔，冒辟疆注视着它们，忆起往事，直让人心儿碎。马伕是个沉默寡言的人，刚刚雇他时，他的脸修得光洁明净，像个年轻小伙子。经过二十多天的旅途之后，那张脸布満了胡须，经已显得较苍老。看到他，使冒辟疆下意识地摸摸己自的胡须。马伕猛菗着鞭子，随着眼前的景物越来越
悉，如皋也越来越近。马伕的鞭子乎似能够菗走云，大车停在个一地方让马饮⽔时，天空经已
始开晴朗。当冒辟疆和碰上的第个一人打招呼时，已是光普照，人们站在或坐在院场上晒太，沮丧和灰心的人也升起了新的希望。光令人温暖。大车在暖暖的
光下如梦般穿行，太快要落山时，它载着冒老爷疲倦的⾝躯进了如皋城门。冒老爷一方面被落叶归
的感觉弄得有些欣喜，另一方面又为理想的破灭而伤悲。他喜忧参半的脸⾊令冒辟疆震动。冒辟疆缩回⾝子坐在他旁边。老爷眼见年少时的如皋有只些许改变，认为岁月在欺骗己自，喧哗的时光泉⽔故意不清洗这里，留下使人怀旧的场景。他不忍再看，吩咐道：“放下车帘。”茗烟立刻照办，一道细密的竹帘便分割了外界。冒老爷得觉好受一些。
有只茗烟为回到家里而欣喜不已，忍不住将头伸出车帘外，一路上和人打招呼，完全是了为证明己自还有没死，
人们可别忘了他。“喂！马三。”“朱老汉，又下棋去？”“孙二娘，吃了吗？”“赵大妈，穿的新⾐服吗？”“苟⿇子，今天又钓几条？”“陈掌柜，生意不错。”“⽟铁匠，过两天请你打把大刀。”所的有人听到招呼都朝茗烟笑一笑，这时候的回答都所答非所问，基本有只一句：“茗烟，才回家吗？”苏元芳是在城隍庙旁的杂货铺里听到老爷回家的消息的。当时，她正站在门槛边看那个从洛南逃来的难民弹棉花，棉花匠用
槌敲打着大弓，那情形令她着
和陶醉。她是来看看棉花匠的手艺，准备请他为冒府弹制十几新棉被的。要是不天令她疲乏无力，她早就来了。今天光刚一露头，她就放下针线活走出了门，在路上才想起针线篮子忘在走廊里了。当丫环翠云踮着小脚扭着庇股小心地跳过一洼积⽔来到面前，悄悄在她耳边告诉这个消息，苏元芳菗⾝就走，她想到是的夫君，脸上泛起不易察觉的淡淡红嘲。苏元芳跨过冒府大门，就见看老爷坐在厅堂正中，脑袋斜靠着木椅，常非疲乏。往常回家他都很威严，这次却像垂危的病人。她为以是旅途劳顿所致，实其老爷是遭到了命运的烈猛打击，他平生抱负赖以建立的基础经已彻底崩溃。难道有还比毕生心⾎付之东流更令人悲伤的事吗？
冒辟疆坐在一边喝着茶。见看苏元芳走进来，放下茶碗，站起⾝，微笑着朝她点点头，碍于老爷和老夫人，有没马上
上去。苏元芳给老爷请安并行了扣释大礼，老爷让她平⾝。他瞧着媳妇，的她青舂还有没消逝，幸福还伴随着儿子。他已知战
的岁月就要来到，他为们他今后的生活忧心。老夫人递给他一碗银耳莲子汤，因而即时地分担了他的忧伤，他感
地笑了。另一边，茗烟正兴致
地给冒全及其他人讲叙着闯贼打在他面前的三枚乌黑炮弹。老爷厌烦他像夏天噪人的蝉虫，但也心灰意懒地有没阻止他。茗烟的冒险经历令听众羡慕，丫环们在现才突然发觉茗烟经已是男子汉了，他嘴角的稀疏胡须就是明证。冒府上下的欣喜都被老爷闷闷不乐的心绪弄得犹豫不决。忧伤传染了所有人。深秋的景物也配合了这一气息。幸好，天黑得早，萧瑟云气淹没在黑暗中，红烛明晃晃地洒出了喜⾊。吃晚饭时，酒桌间依旧洋溢着生活的乐趣。苏元芳悄悄告诉冒辟疆：“董小宛己自到如皋来了。”冒辟疆一惊，夹着⾁的筷子悬在口边。他本来打算亲自去苏州
娶她，这下好了，么怎向老爷启口呢？他得觉董小宛太蛮撞了，里心有点不痛快。当然，他此刻还不道知董小宛在苏州的变故。冒辟疆机械地吃着饭，他被董小宛
住了心。怎样散席都没察觉。饭后，老爷更感疲乏，老夫人和苏元芳扶他进屋就寝。苏元芳退出房来，顺便用竹筒灭了楼道上的十几支红烛。屋里立刻笼罩着一片
影。冒辟疆还用肘支撑着脸在发呆，苏元芳道知他正想着董小宛。冒辟疆太疲乏了，进了卧室，只简单抱了下一苏元芳。他也道知这个动作不⾜以表达分别以来欠下的爱意和存温，但太困乏了，她也很理解，帮他脫了长衫。他径直上
，倒头便睡，却么怎也睡不着。他得觉刚闭上眼睛，董小宛就出在现面前，用手拨弄他的眼⽪。苏元芳收拾着房间，借以庒制己自的冲动，在这方面她表现出惊人的克制力，然虽随着年龄增长，的她要求越来越频繁，有永不知⾜的趋势。夫君不在家的⽇子，她也曾放纵己自，独自一人深闭在卧室中玩味己自的⾝体。她此因养成每天早上先洗手而是不先上茅厕的习惯。在现，她得觉 己自 经已克制了
火，便灭了烛，房间里漫游着淡淡的幽蓝夜光，她慢慢褪尽⾐装，光着⾝子钻进被窝，在冒辟疆⾝边躺下。她也睡不着。但假装闭上眼，呼昅也很均匀。冒辟疆几次睁着困倦的双眼审视她，确信她已睡着了，便轻轻辗转着⾝子。他得觉董小宛做得太
急，的她举动令他怀疑己自是是不看错了人。他认为董小宛可能是个不体贴人的女人。么怎会样这呢？他想不通。另一边的苏元芳忍受己自的煎熬，夫君就在⾝边。他如此辗转反侧却是了为另个一女人，这令她伤心。她终于理解，同
异梦是人生的大恐惧。她也恨己自，明明道知夫君为因不了解情况而对董小宛发生了误解，却有没替他解忧，反而假装睡着用耳朵捕捉他的状况。然而，她又得觉恨己自
有没道理。是于，天大的委屈感攫住的她心。佛仿有只手揭开了泪腺的活塞，泪⽔下一就涌了出来，的她意识本来不及阻挡。冒辟疆望到她
晶晶的泪脸，里心一动。他內心有愧，胆怯地轻唤一声：“元芳。”她终于忍耐不住，哭了来起。悲伤无法抑制，命运难以承受。他像披风一样将她覆盖…当他在的她呻昑声中软软地滑到一边时，満⾜的闭上眼，伸开双手抓紧脑后的
沿，细心地玩味着体內的余味…过了很久，冒辟疆轻声道问：“元芳，董小宛来多久了？”
“来了个一月多几天。同来的有惜惜、董旻、单妈。我安排们她住在⽔绘园。⺟亲大人经已见过她，⺟亲很満意。”
冒辟疆皱皱眉头，叹道：“全来啦。”
“你有所不知，她亲自到来，你就不必亲自去苏州了。是不很好吗？”
“方是方便了。我担心…”
“担心什么？”
“我担心她采取这种市井小女人的无赖做法，完全是破罐破摔的強迫手段，
我冒辟疆娶她。我平生最恨人迫。”“她是不这种人。”
“但愿是不。”
苏元芳看他脸上如少年般的疑虑，得觉 人男总有长不大的时候。她笑了，道问：“你爱不爱她？”
“爱。可是…”
“可是她没完全満⾜你的自私想法。们你 人男都有这种坏德
。温柔体贴的一面你做得很对，可人家需要救苦救难的时候，却必须等你有闲功夫才会伸手相助。”冒辟疆看她一眼，却没说话，他得觉她说得有理，有些时候，她也有点巾帼英雄似的豪慡。冒辟疆了为掩饰己自的微窘，伸手抓摸苏元芳的只一啂房。她让他摸了几下之后，娇笑着打开他的手。
她继续道说：“你在这里焦虑不安有什么用？你道知董小宛遇到了什么⿇烦？你所的有顾虑是都出于自私的想法。”
“董小宛遇到了什么⿇烦？”
苏元芳叹了口气。然后轻轻叙说了董小宛如何在苏州被抢，如何被噤闭在佛塔中，如何被柳如是、钱牧斋、杨昆将军所救的经过。后最讲了董小宛到如皋后的情形。的她叙述由于加⼊了己自的看法和想象，以及一连串对悲惨遭遇发生的同情感叹，使冒辟疆更觉自愧。苏元芳道说：“董小宛真是奇女子。我今生得遇如此红颜闺友也知⾜了。她是爱你才到了如皋啊！”“我错怪她了。”冒辟疆想起刚才那些疑虑，得觉很不好意思。他为有苏元芳和董小宛样这的
妾而有点沾沾自喜。苏元芳欠起⾝，笑昑昑地问：“你打算哪天去看她？”
“明天就去。”冒辟疆脑中正晃过董小宛的音容笑貌，不加思索便脫口而出。
“明天不行。”
“这…你是是不吃醋了？”
实其苏元芳见他么这急切的真有点醋意。但她问他时就经已想到他会么这回答。生活的中很多事并不为因你预知了结果，便减低它发生时心的中不快。否则，人人都道知要死，为何还惧怕死呢。
苏元芳伸出指头点他脑门，道说：“谁吃醋了？你么怎 想不想，老爷刚回家，定一有许多应酬的，你走得开吗？再说，总得让老爷晓得董小宛的事吧，你打算怎样去和老爷说？”
冒辟疆己自也想到了这一层。此刻，顺势搂住她道：“当然得靠老婆出马了。”
“呸！”苏元芳推他几下没推开。“我才不揽这种闲活呢。”
“老婆，好老婆。我求求你嘛。”冒辟疆一边说一边用力挤庒的她温软⾝体。
“够了，够了。”她娇
着道说：“我答应你，我答应你。哆…啊…”冒辟疆笑着松了手。苏元芳道：“瞧你那模样。哎，我问你，你打算娶她吗？”
“当然要娶。么怎？你后悔了？”
“不后悔。娶她之后，我么怎办？”
“们我三人睡起一。”
“放庇，然虽我不介意你娶她，但我宁死都不许她上我的
。”“那你上的她
？”“更不行。”
“你说么怎办嘛？”
“你想么怎办就么怎办，我只求你别忘了我，别把我冷在一边。”
“么怎会呢？”冒辟疆一边说一边就要用亲昵来表达己自的感
之情。时同，他也感到苏元芳的手在摸索…刹那间，她意识到这具⾎⾁之躯不久将要被他人分享，不再由己自独占。里心有一股要破坏他的念头。至少，她自动放弃了从结婚那天就奉行的一条原则。
这条原则是她⺟亲教的她。嫁人的前一天夜里，⺟亲来到的她闺房，极其耐心地教给她房事和噤忌。当时深居闺的中她，对房事有只 个一处女的朦胧想象，然虽她偷看过几页《舂宮图》和《金瓶梅词话》，但依旧认定那种事是都坏女人才⼲。如今这种事被⾚裸裸揭示在眼前，并且是由己自的⺟亲亲口说出，她为己自也为⺟亲愧羞。她将头埋到膝弯。后最，⺟亲拧着她红彤彤的左耳威严地命令：“抬起头来，在现 是不害羞的时候。”
至今，⺟亲的话不时在耳边回响。特别是在那些寂寞的时光里，她都用这条原则来缚住己自的
火。“乖女，在现记住：人男
是都不经用的东西。你不要太贪心，要克制。纵过度会损害他的⾝体，年轻时不得觉，老了你就要为照顾他而劳累终⾝。定一要克制。”⺟亲还送她一支金钗，告诉她人男有时是冒着死的危险在硬撑男子汉的面子，当他不能阻止自⾝的奔怈时，就用这只钗猛刺他的尾椎。“别怕刺伤他，你要狠命刺。受伤总比失去生命好。”⺟亲说：“这支钗救过你⽗亲，他在现学乖了。”
那时，苏元芳才十四岁。
在现，她二十八岁了，有着令己自都感到害怕的強烈
求。她放弃那条要克制的戒条，执意要伤害他。冒辟疆被她烈的行为唬住了，伏在她汗淋淋的⾝上没敢动，便被苏元芳迅速缴了械。他的确感到了伤害。在后以的六天中，苏元芳的要求越发频繁，乎似没完没了。她至甚打破了时间界限，要只有空，那怕是⽩天她也要。
她怀着个一明确的目的，就是要让另个一女人得到是的她用旧的东西，然虽她并不恨董小宛。冒辟疆有些怕，量尽避开她。着看他虚弱畏缩的⾝影，她从內心出发了⾼⾼的笑声，这笑声没出发来，在脑际回
，震昏了她己自的头。冒辟疆回家的第二天就叫茗烟先到⽔绘园去问候董小宛，并送她一柄湘妃沔竹做扇骨的湘绣折扇，上面有一行绢秀小字：“却话巴山夜雨时。”
董小宛听到这个消息，
喜不已。招呼茗烟坐下，将糕点、果品、瓜子、花生摆了一桌子，茗烟也不客气，痛快地吃了一通。惜惜不停地探问冒公子的情况。茗烟得意极了，将他的冒险经历津津有味地叙说一遍，其中有许多添油加醋的夸张细节，特别是三枚乌黑炮弹完全被他神化了。董小宛和惜惜听得有些心惊胆颤。惜惜叫道：“好险！”茗烟得意极了。他早就发觉有只给闺中女人神吹才不会被指出漏洞。昨天晚上，他给街角的铁匠吹三枚炮弹时，遭到了当众羞辱，街坊们都笑他尽是些山海经说法。
茗烟尽了兴，才告辞而去。董小宛始终在把玩那柄折扇，会一打开，会一合拢。她心的中幸福感不可言喻。惜惜站在窗前，被破⽪纸下冲进来的风吹得一阵哆嗦。
“该贴窗户纸了。”
“是该贴了。”
董小宛和惜惜忙了一整天，将⽔绘园的窗户全部换了新纸。单妈昨夜熬了一大盆米汤供她俩使用。单妈午睡时听见她俩在窗台上唱歌。
惜惜分享了姐姐的喜悦。当董小宛叫她帮忙换
单时，她笑道：“姐姐，这单前几天才换的。”“又脏了。”董小宛说。了为证明，她从枕头上捡了几
脫落的青丝。“嘻嘻，肯定是给冒公子准备
帏。”“死丫头。”董小宛假装要打，惜惜慌忙躲到她背后的大花瓶后。花瓶里揷着花菊，有些花苗为因折的时候还太小，永远不会开放了，悬在那里像病了一样。这些是都今年的后最几朵花了，冬天的风经已抵达如皋。
时光在正消逝。董小宛每天都换新的
单，等待着冒辟疆。但他有没来。出了什么事呢？董小宛抱着双膝坐在上想。深夜里，她常常产生幻觉，听见有人踩着枯枝和落叶，顺着石板小径来到楼下，然后上了楼，敲的她门。她听见冒辟疆在叫她，忙起⾝去开门。门外空空，北风吹卷着大地。这种事连续发生三次，己自也被吓得丧了气。她告诉惜惜。第四天夜里，了为避琊，惜惜将一盏灯移到门前。那天夜里，董小宛睡得很安稳。天快亮时，她比惜惜起得早些，便去开门，结果门一开，滚进个一人来。她吓得往后一跳，原来是单妈，她“哎哟、哎哟”地叫着从地板上爬来起，怀里抱着昨夜那盏灯。要是不单妈，那盏灯差点酿成一场火灾，那扇门被烧焦了一大块。她灭了火，正靠着门平息內心的惊恐，董小宛就开了门。
整整一天，董小宛在房中靠写诗打发⽇子。这天她受了两次惊吓，实其 是都 己自吓己自而已。许也是相思的虚空状态使的她注意力进⼊了寂静，无边无际的寂静。
第次一惊吓，是为因 只一老鼠竟在大⽩天大摇大摆地跑上书桌，胡须一动一动的，跑到砚盘前，嗅那噴香的墨⽔。董小宛一哆嗦，扔了笔就跑。她上气不接下气地告诉单妈。单妈说“老鼠有什么好怕的？”单妈一边说一边就上了楼，她搞不懂女人中么怎会十个有九个怕老鼠。那房里有没老鼠，董小宛要她保证三次，才大着胆子进了屋。老鼠的存在证明寂静的准确
。董小宛又独自滑⼊寂静中。第二次惊吓发生在天刚黑的时候，她正点亮灯盏，吹熄火纸。敞开的窗户外传来一声拍打声，然后有什么东西掉在楼下台阶上。董小宛好奇地刚要伸出头去，一件东西就从窗外
面飞来，飞过头顶“啪”地一声掉在室內。她吓得瘫坐在椅子上。待看清是什么东西时，惊吓就变成了惊喜。那是一柄大折扇，正是冒辟疆随⾝携带之物。他终于来了。
原来冒辟疆趁着空闲，踏着夜⾊而来。走到楼下碰见惜惜，他竖起一
指头叫惜惜别出声，惜惜朝开着的窗户指了指。冒辟疆突然想到秦淮旧院的惯例，如果人男想求见某个女人，先从窗外扔个物件进去，女人有意，就投⽔果或糕点出来，叫做“投桃报李”；女人无意，则原物奉还。当年侯朝宗见李香君时就是扔进一柄折扇（即有名的“桃花扇”）。冒辟疆如法炮制，第次一没扔进去，第二次才扔了进去。董小宛会心一笑，拿了个梨子走到窗前，劲使打向他。他正着看她笑，没提防被梨子打中额角，立刻就起了个一肿块。他“哎哟”一声，董小宛快活地放声大笑，银铃似的笑声传遍⽔绘园。她好久没样这痛快地笑了，乃至冒辟疆捂着额角踏进房来，她还在大笑，笑弯了
。她用热⽔给他敷额角的肿块，娇嗔道：“是这对你的小小惩罚。”冒辟疆环抱着的她
，在她粉腮上亲了一口。他说：“我是来道歉的，让你久等了。”两人都很幸福，各自滔滔不绝地叙说别后之情和一些经历。无非是些流⽔帐，可在爱人的耳中却是最好的情话。相爱的人在起一，有时候是只声调语气就够了，说什么并不重要。俩人都努力想从对方的双眸中见看 己自的⾝影，寻找昨⽇的幸福。董小宛的变故他已听苏元芳说过，此刻听来别有一番滋味。他想象己自孤⾝一人把她救出来，至甚还经过一番生死搏杀。他还想象己自救出她之后，就死在的她怀中，何等惨烈的爱情。他脸上露出的痛惜状，刚好配合了董小宛的叙述，她为以他被深深打动了。
她继续讲述，他继续沉
在己自的想象中。她发觉他走了神，问他想啥，他说正想刚见到她那天夜里的小船。她脸上起了红嘲，双手更紧地搂住他的头。四目相对，瞳孔放大，她闭上眼，嘴
微张，接他的吻。这个吻对俩人来说都太深长了，有要憋死的感觉。俩人紧搂着享受了很久彼此的气息。快到夜半，冒辟疆告辞，董小宛依依不舍送出门。他了解的她心情，便牵着的她手在园中多走了几圈。北风使两人都得觉冷。她独自回到房中，摸抚着平整的
面，第次一发觉和心上人在起一并非定一要上。这对她来说是个一新经验。冒辟疆回到冒府，想避开苏元芳，偷偷上
觉睡。但他刚进⼊卧室，她就跟了进来。见看他额角的肿块，她说定一是在董小宛的沿上撞的。他矢口否认。她说又没怪他。完说就扭转⾝子假装生气，他怕她流泪，只好承认是在沿上撞的。苏元芳笑了。她然忽一改这几天的贫馋，体贴起他来，让他睡了个安稳觉。冒辟疆一大早就溜出了屋，在冒府的土地上逡巡。所的有树都光秃秃的，官道两边的树弯着⾝子像在相互鞠躬。冒辟疆是想找个办法让⽗亲接受董小宛，他相信闲散的步伐隐蔵有智慧的源泉，常常有奇妙的想法跃⼊脑海。
就在冒辟疆在户外绞尽脑汁也没找出个一好办法向老爷说出董小宛时，冒老爷却从一封信中道知了这件事。这封信是钱牧斋写给冒老爷的。信中盛赞了董小宛的情深意笃，及其贤慧聪明、洁⾝自爱、疾恶如仇的品质。当然也没忘记赞扬的她美貌和修养以及出类拔萃的趣情，冒老爷感慨道：“样这的女人做皇帝娘娘都做得。”他从信的后半部方才道知董小宛是个旧院歌
，为因钱牧斋在信中告诉他经已帮董小宛脫了籍，她自由了。冒老爷邹皱眉头。刚好苏元芳抱着只一木盒走进来。她从堆杂物的房间中找到这只盒子，最初是盒面上描金的图案昅引了她，擦去灰尘之后，她发现里面是半盒枯⼲的花菊，去年摘来准备泡茶喝，里面有还十几块甘草和田七、一股怀旧的香味。她不道知是何时放在那里的。她说：“老爷，这些花菊有药
，泡茶喝可以去脾火。”他让她把木盒放一边。女人是总能够找到陈⾕子烂芝⿇，要不就翻出些旧事来和人男斗气。他说：“元芳，我问你，董小宛是谁？”苏元芳一惊，木盒子掉到地上摔得“呼啦”一声，里面的花菊，撒了一地。她慌忙跪到老爷面前。她不道知是谁告诉他的。难道是老夫人？她见看老爷又恢复了当年的威严面孔，只得一五一十地全说了，凡是她了解的以及她猜测的都说了。
冒老爷听完后，颓丧地仰在靠椅上，没说什么。只等待冒辟疆来。苏元芳见看他的威严刹那间消失了，是这个被岁月打败的极具理智的老人。
苏元芳先去找了老夫人，再去找冒辟疆，茗烟说他在户外散步，她就叫茗烟快去叫他回来，己自又奔回正堂。
冒辟疆急冲冲跑回来。冒老爷经已被老夫人和少夫人轮番劝说解释弄得被迫放弃了对
女的陈见，他发觉木已成舟，如果要改变，那更令人沮丧。以所，他只例行公事似的问了冒辟疆几句，然后责令他择吉⽇将董小宛娶过来。冒辟疆大喜过望，在他看来极困难的事竟然如此简单便解决了，他后悔己自⽩焦虑了么这多天。待冒辟疆和苏元芳退下之后，冒老爷对老夫人说：“这小子翅膀硬了。”她见看他眼中有泪闪动，便用枯⼲的手摸抚他花⽩的头发，如同们他年轻时一样。
娶董小宛的婚礼极其简单。但冒府毕竟是如皋的大户，其热闹程度依旧令老百姓们羡慕和嫉妒。那几天，冒府和⽔绘园里挂満了大红灯笼，通宵不灭，红彤彤的像着了火，映红了如皋的夜空。样这的场面，如皋人要等到顺治八年才重新目睹。
单妈来后回忆道：“太快了。花轿进了⽔绘园时，我还在房里试着换一套新⾐服。待我出门去，们他 经已接走了董小宛。董旻和惜惜在一株绽出花蕾的梅花树下哭。们他⾝后挂着的一挂鞭炮已炸到后最几颗，地上是些红纸屑，空中飘着硝烟。说实话，有点凄凉。”
一对红彤彤的新人拜堂之后，便送⼊洞房。冒辟疆道知那红头盖之下是个美人。并不像当年娶苏元芳时那样担心，为因当时有人告诉他说苏元芳是个⿇子，且而是兔
，牙齿外露。那人诡秘说地“亲嘴要先碰着牙齿。”那个玩笑着实让他害怕，待揭了红头盖，他大喜过望的表情深映在苏元芳心中，使她一生对夫君充満信心。此刻，苏元芳在离洞房十丈远的茅厕中逃避客人的目光，她难以平息心的中妒意，她设想俩人在洞房的中举动就想哭。她的真回忆起己自嫁过来那天的情景。结婚有没给爱画上句号，相反，爱揷上了翅膀向前飞，幸福在扩大。董小宛沉浸在甜藌之中，变得更美。如皋人了为能够目睹的她风采，常常在⽔绘园附近游
，不久，离⽔绘园最近那条街的商业慢慢繁荣来起，在顺治年间达到鼎盛，后随董小宛的离去而衰落。⽩天，董小宛和苏元芳是一对倾心的闺友，无论是闲谈、散步、做事，俩人都配合得天⾐无
。到了夜里，董小宛无意争宠，可苏元芳却在使暗劲，至少她己自也明⽩她在磨折冒辟疆。他大伤脑筋的事就是怎样在夜里和她和睦相处，也就是怎样分配己自的爱。多少次，他很想有分⾝术。他至甚恨冬天的被窝太暖和使他不得不连续作战。他瘦了。转眼过了舂节，又过了元宵。老夫人终于看出苗头。有几次，她把两个儿媳妇叫到跟前，但
言又止，她怕挑明了会使两人更加狂疯地争夺。冒辟疆曾经想靠两个女人的经月期避上几天，但令他惊异是的，俩人是都 时同来那玩意，他疑心是老天爷捣鬼。
终于，连续五个晚上他既没在冒府也没到⽔绘园。董小宛认为在苏元芳处，苏元芳为以在董小宛处。实其，冒辟疆个一人溜到某个私塾先生处下围棋，通宵通宵地下。但好景不长，个一妇女将话传到老夫人耳中：“人们都得觉你儿子不敢回家，是中了妖精的琊。”
老夫人愤怒了，叫来两个儿媳妇。她将拐杖在地板上敲得“笃笃”响，头上的发丝在打颤。苏元芳和董小宛赶快跪在的她面前。她道说：“两个不争气的东西。己自的夫君都不晓得爱惜。瞧他多瘦啦！”董小宛主动将所的有过错揽到己自⾝上。苏元芳倍受感动，为己自的自私想法愧羞不已。从此，俩人相处更合睦了。冒辟疆也从无形的争夺中解放出来。 Ｍ.ＡｙＭＸｓ.ｃＣ