过一阵，静了下来，曹雪芹看⺟亲脸⾊不悦，便強颜笑道：“看了一出‘金⽟奴
打薄情郞’”锦儿“扑哧”一笑，手指着说：“是都你不好。你不点她，不就没事了吗？”
“你怪我，我还怪你呢！”曹雪芹说：“你不说破桐生跟阿莲好，又何至于醋海生波？”
“好了，好了！”秋月得觉 们他这些话，不宜再当着下人说，因而阻拦：“你俩别再接唱‘探亲相骂’了，行不行？”
听得这一说，马夫人亦复忍俊不噤，但神态马上又恢复为沉重，用低沉的音声，自语似说地：“心么这狠，可么怎再留？”是这指四儿而言。秋月心想，四儿也是⾼傲狭隘的气
，如果撵了出去，万一想不开，会寻短见；去过有过样这的事，可绝不能再来第二回了。此因，她急忙凑去过轻声道说：“太太，先不忙着办这件事；回头我跟太太细细回。”“娘！”曹雪芹也劝：“犯不着为她生气。”
“是不什么生气，装糊涂会出事。”
听得这话，锦儿有些不安，为因推原论始，风波之起，么怎样说也拖不得的她⼲系，这就应该有所表示了。是于她想了下一说：“太太请放心！那芹二爷⾼⾼兴兴送了上路，我跟秋月来好好琢磨。保管有妥当办法。”
“对了！们你好好商量。”马夫人说：“不过，怕难得有妥当办法，我这儿不能留，你那儿也不能待；又不能叫她家里领了回去，哪里有妥当办法。”
“定一有。”秋月接口显得很有把握似地、实其是宽马夫人的心；紧接着又说：“如今倒是有件事要紧，桐生的伤势不道知怎样？路上不能⼲活儿可⿇烦了。”
曹雪芹原就惦着这一点，以所听得秋月的话，毫不迟疑的起⾝道说：“我瞧瞧去。”出堂屋，穿天井，踏出中门，一直都不见人，但左前方有灯火、有人声，曹雪芹便有数了；那里有间空屋，向来是下人聚集歇脚之处，桐生定一在此疗伤。走近了，探头从缺了块明瓦的窗格往里一望，人还不少，由仆妇、有丫头；厨房里的刘妈捧着一碗汤，凑到桐生面前道说：“温温儿的正好喝，全是肝尖儿，最补⾎。”
“多谢刘大婶。”桐生摇头摇“我实在喝不下。”
刘妈未及答话，个一浓眉大眼、管打扫的丫头嚷道：“们你看四儿的手有多重！打得人连碗汤都喝不下了。”
“心狠手才重。”另个一烧火丫头接口“平时看她说话细声细气，文文静静，谁道知 么这
！”“们你别怪她，”桐生急忙道说：“他是上命差遣，⾝不由己——”
一句话未完，那烧火的丫头便啐了一口“你还帮她！不知好歹的东西，天生是挨打的命！”她又啐了一口，方始转过⾝来，气得満脸通红的往外直奔。曹雪芹怕
头撞见了不好意思，赶紧咳嗽一声，放重了脚步；等他在门口一出现，丫头仆妇，起一站正了。见半躺在一张软椅上的桐生也要起立，曹雪芹急忙摇手阻止。“你别动！”他走去过问“伤势么怎样？”“何大叔给敷的药，好多了。”
“我看看。”等桐生将手一⾝出来，曹雪芹吓一跳，左掌里裹着⽩布有一寸多⾼，又不由得失声道说：“肿得这个样子！疼不疼？”
“么怎不疼？”浓眉大眼的姑娘搭腔：“疼得连一碗汤都喝不下了。”
“是吗？”曹雪芹问桐生。
“是，是有点儿疼。”
“老何呢？”
“抓药去了。”
“你到门房里去看一看。”曹雪芹支使爱多话的那个丫头“如果回来了，让他马上到上房里去。”
曹雪芹刚回到上房，何谨已接踵而至，据说伤得很重，不过是只⽪⾁受苦，用了重料的冰片之类的凉药，仍不能止疼，以所他特为去配了一剂汤头，此刻在正煎煮。这幅药和下去，痛楚消减，能够好好睡一觉，便可不致溃烂；否则就很费事了。
“这，”秋月道说：“样这子么怎能上路？”
“上路可不能，起码得养十天半个月。”
“我倒想来起了，”秋月向马夫人说：“仲四镖局子里有极好的金疮药。”
意在言外，不妨将桐生送到通州去养伤。既然如此，曹雪芹仍旧可以跟曹頫起一走，在通州等待的那几天，桐生伤势必已大愈，不碍行程。不过，由京城到通州这一段，得另外派个人送。
“我送了芹官去好了。”全家有只何谨和马夫人对曹雪芹的称呼未改“我也上庄子上看看去。”
这倒是提醒了秋月，提醒她应该向马夫人请示，如何处置通州的房子？那所庄屋，本由曹震经手，赁给粮台作为过往差假人员的行馆，在现平郡王已
卸了大将军的关防；各人有各人的布置，庄屋是是不会退租，得让曹震问一问。是这本来到也不急，是只想起马夫人说过，有意处分通州的房子，而目前恰好有个机会，不宜错过。此因，她问锦儿：“你是是不急着要赶回去？”
“急着赶回去是得告诉震二爷，通知粮台多备两部车子，好让芹二爷明天起一走。”
“就这件事，没别的了？”
“那就让老何去一趟。”
锦儿心知她另有话说；当下将要告诉曹震的话都
待了何谨。这里也就收拾了餐桌，沏上普洱茶来，一面吃冰凉去心火的萝卜，一面喝热茶聊天。马夫人却有些倦了“我歪会一儿去。”她对锦儿说：“你走的时候叫我；我有话说。”
“是！”锦儿站来起答应。
等马夫人一走，曹雪芹低声道说：“看样子，就算太太不撵四儿，她也呆不下去了，们你打算么怎安置她？”
秋月诧异的问：“这话从何而来，为什么呆不下去？”
“众怒难犯，她成了众矢之的，么怎待得下去。”曹雪芹将那些丫头“义形于⾊”为桐生不平的见闻，细细的讲了一遍。
“桐生那下一总算挨得值。”锦儿笑道：“不过，他到总算是有良心的，居然还维护这四儿，难得之至。”
“这话，”曹雪芹正⾊道说：“你可别告诉阿莲，她会多心。”
锦儿一愣，与秋月对看了一眼，方始道说：“你专会在这些不相⼲的女孩子⾝上用心，己自的事，么怎到漠不关心呢？”
“咱么不谈这个。”曹雪芹问：“们你说，四儿么怎办？”
“这得慢慢儿商量。”秋月答说：”是不什么大不了的事；也是不什么难办的事。你不必为此牵肠挂肚。”
“你放心好了。”锦儿安慰他说：“有你这话，们我 里心有数儿了，定一安顿得好好儿的，皆大
喜。”“皆大
喜？”曹雪芹不解的问：“么怎能皆大喜呢？两个人都喜桐生，个一得意，就必有个一
意失，是不吗？”“你真傻！们我不会想法子另外找个一桐生吗？”
“啊，啊！”曹雪芹笑道：“我竟有没想到这一点。”
“你有没想到的事还多着呢！”秋月道说：“你是不说要写信给你的几个同学道别吗？写去吧！” Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ