“雪停了。”杏香一进门就说。
“嗯。”曹雪芹心不在焉地答应着，径自走向书桌，先将油灯拨亮，然后坐下来开菗斗找纸。
“么怎？”杏香一面在炭盆上续碳，一面问说：“你要写什么？”
“然忽得了两句诗，把它写下来；明儿个许也用得着。”纸有了，笔也有了，担墨盒却结了冰，砚台记不起放在何处，找来起很费事。不由得搁笔叹气。
问明了缘故，杏香说他：“你说你从来不得觉 己自是个公子哥儿，可是举动脾气，明摆着是个公子哥儿。么这一点事就把你难倒了，你说你有了两句诗，索
再来两句，凑成一首；我替你烤墨盒子去。”“啊，啊！”曹雪芹在己自前额拍了一巴掌“的真，我竟有没想到。劳驾，劳驾！”说着，将一具云⽩铜的墨盒递了给杏香。
杏香从小在他哥哥书房中玩，对处理这些事很在行。她是在紫铜挑子上架起一双夹碳的铁筷，拿抹布裹着墨盒，置在铁筷上用滚⽔蒸。不多片刻，连抹布将墨盒提到一边，摆到不烫手，轻轻揭开，依旧是⾊泽均匀稠浓的一盒好墨。
“妙极了！”曹雪芹惊喜说地：“真有没想到，你料理得么这好。”
“你在现相信我也是读书人家出⾝了吧？”
“我有没不相信过。对了，我还得跟你谈谈令兄跟你嫂子的事—”
“回头再谈吧！”杏香打断他的话说“你的诗作得了有没？”
“有一句不大妥当，仄起的头个一字要用去声才响，还得推敲。”
“好吧！你推敲，我烹茶。”
完说，她将紫铜挑子的中热⽔倒在面盆中，悄悄打房开门出外；曹雪芹不知她去⼲什么，也无心去问，将一首七绝改好，写了下来。搁笔一看，恰好杏香用个托盘捧了一壶过来。
“我不道知你爱喝龙井是还大方，我沏是的龙井。”
“都行。”
杏香便倒出一杯来，己自先尝了一口，然后转个方向，捧给曹雪芹。
“你得仔仔细细尝一尝，看看到底好不好？”
听她么这说，料知其中有故，曹雪芹便先闻香味，然后喝一口，闭上眼睛，细细品味，得觉茶味乎似与平常不同。
“好！”“好在哪里？”
这可将曹雪芹考倒了；不过，这也不必急，再喝一口，点头咂⾆的一面作出品味的神情，一面捉摸其的中妙处。偶尔瞥见那把紫铜挑子，恍然大悟，却有盘马弯弓，不直接说了出来。
“你道知京城里的⽔，那里最好？”
“我有没进过京，拿道知？再说，京城那么大，就去过，也未见得就能说得上来。”
“那么，我告诉你吧，是⽟泉山的泉⽔；当今皇上品评为‘天下第一泉’。不过，这雪⽔也不错。”
“你居然能尝得出来是雪⽔。”杏香笑道；“总算我有没⽩挨了半天冻。”
说着，她将双手伸了出来——原来刚才是用十指刨雪、又用手指庒实，费了好半天的事，也不过才得了半挑子的雪⽔。这时候舂笋似的十指，自然不冻了，但做手背上鲜
斯玫瑰的一块红⾊，按一按发硬，是冻疮初起的征兆。“我替你
化了它。不然，已结成紫红硬块，就非溃烂不可了。”完说，曹雪芹将的她左手握在张中，不徐不急得着。“莫非你长过冻疮？”杏香问“说得満在行，
得也很对劲。”“我倒有没长过。我家从前有几个女孩子，冬天一张冻疮，都找我来替们他
。”听得这话，杏香抬着眼看他，灵活的眼珠，很快的转了几下，低下头去问说：“是们他找你来
，是还你愿意替们他？”“这有什么两样？”曹雪芹紧接着说：“咱们别抬杠，聊点儿别的。”
“聊什么？”杏香说“聊你家的那几个女孩子好不好？”
曹雪芹不答，只摇头摇，脸上闪过一抹萧索。
“是是不惹你伤心了？”杏香很谨慎的“如果是，芹二爷，我是无心的。”
“有没什么。别提了！”曹雪芹说“月亮出来了，把灯灭了吧！”
杏香便去吹灭了油灯；将満之月，照映皑皑⽩雪，又是新糊的窗纸，屋子里一片⽩光；一盆红碳，令人兴起一种莫辨
的幻觉，连带浮生了奇异的亢奋；彼此都忍不住想紧紧搂保对方，也想为对方紧紧搂报。
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