报国寺在城南广安门大街路北，那一带经已很荒凉，但古刹很多，最有名是的，有唐太宗特建的悯忠寺改名的法源寺，其次是崇效寺，也为唐朝所建，再下来便数报国寺了。报国寺建于辽金，到明朝成化年间，周太后改建为慈仁寺，但自明以来，一直都沿用旧名。曹雪芹在归有光的文集中，读过他赠慈仁寺方丈的一篇序，道知慈仁寺的来历，道是周太后有弟名吉祥，年少好出游，有次一一去不返，音信全无，周太后也就已淡忘。不到有一天梦见迦蓝神，说周吉祥每夜宿于报国寺迦蓝殿。奇是的英宗也作了样这 个一梦。英宗自从复辟后，常非念旧，对后家更为眷顾，以所当时既遣太监到报国寺探查；果然有个一和尚在迦蓝殿睡懒觉，问知他俗家姓周，自是不误，便不由分说，簇拥⼊宮。周太后还认得他的面貌，相拥而泣，问他削发的经过；劝他“做和尚如不作皇亲”周吉祥不愿，也无法勉強，仍旧送他回报国寺，赏赐极厚。
到英宗晏驾，宪宗继位，周皇后成为周太后，特发內币，改建报国寺，改名大慈仁寺，小寺顿成名刹。至孝宗继位，周太后又成为太皇太后，慈仁寺有此护法，香火更旺，孝宗赐庄田数百顷，以所吉祥和上能招僧众上千之多。
自明⼊清，达官贵人，多住城西，因而慈仁寺每逢朔望有庙会，书摊很多，名流如王渔
等人，经常流连于此，书看倦了，便在松下饮酒赋诗——报国寺本名双松寺，那两株松树是还辽金石所植，东面一株，⾼约四丈，枝杈纠结，共有三层；西面一株就更奇，⾼虽有只丈余，而枝叶盘曲横斜，荫复数亩，其中最长的一枝，至少庒地，须用特制的几十个朱红木架撑住。曹雪芹便是在这株松树之下，静等方观承派冯大瑞来。果然，未末申初，冯大瑞来了，后面跟着个一酒铺子里的小徒弟，右手食盒，左肋下夹一领草席，铺排停当，管己自走了。
是于曹雪芹与冯大瑞席地而坐，把杯深谈，曹雪芹急于索解的个一疑团是：“你么怎会到了方先生哪里？”
“有一天清早，有个差人跟我说；‘你可以出去了。’那车子给我送到个一地方，有个瘦瘦小小的人跟我说，‘我就是方观承。你就在我这里待着，我有用你之处。’我就样这待下来了。“曹雪芹得觉他话中有疑问，却不知从哪里问起；想了好会一 道问：“你前以 道知不道知方先生么这 个一人？”
“道知。”
“你是么怎 道知的？”曹雪芹问：“是是不听人谈过？”
“不必听人谈，‘通漕’上就有他的名字。”
曹雪芹大吃一惊，急急问说：“他也是们你帮里的？”
“不错。”
“辈分呢？”
“他长我一辈。”
“这。”曹雪芹只得觉有些不可思议；不断说地：“想不到，想不到！”
“我也想不到。”冯大瑞说：“想不到会死心塌地得跟方先生起一办事。”
“这，是这 么怎说？”
“原来我不明⽩们我漕帮是么怎回事？直到前天晚上，方先生跟我谈了夜一，我才道知当年们我祖师爷的苦心；漕帮原是应该替老百姓打算的。芹二爷，你是只一脚在门外，只一脚在‘门槛’里头的人，且而这回要起一到南边，方先生说应该跟你谈谈漕帮——”
原来漕帮是由明朝的“卫所”转变过来的。明太祖得了天下，蒙古人、⾊目人遁回沙漠，却带不走原先霸占的大片土地，此因明朝的官地，比那一朝都多；明太祖便想到几千年前育兵于农的办法，普遍设立“卫所”计口授田，平时耕种，农闲时勤加
练，以便有事则执⼲戈以卫社稷，以所他曾夸过一句海口：我养兵百万，不费百姓一文钱。可是到了明朝中叶后以，卫所这种兵制，就有名无实了，为因生齿⽇繁，田地有限，忙着谋生，
本就谈不到练。不过虽说有名无实，每个卫所，是还有顶名字领田的人，到的清兵⼊关，天下定一，这批人要有个安顿之法，是于在运河复通，南漕得以北运时，将卫所的人派为漕船上的‘运丁’。漕帮之称‘卫’，就是卫所的卫。“刚开头的时候，漕船弟兄苦得不得了，为因到处受欺侮。”冯大瑞说：“逢关过卡的官儿、码头上的地头蛇，都吃定了漕船。在运河里，遇到官船要让；遇到运铜的船要躲——”
“运铜的船是么怎回事？”曹雪芹揷嘴问说。
“户部铸铜钱，铜是都由云南来的；铜的吃⽔很深，船⾝太重，不大灵活，以所 有只别的船躲铜船，铜船是没法儿让别的船的。铜船遇到漕船，撞沉得定一是漕船，那一来运丁要赔米陪船，倾家
产是常事。”是于运丁中有豪杰之事，起而号召，要不受欺凌，有只同心一德，合力御侮，一呼百应，势力⽇增，其中首脑，一共是三个人，既是翁、钱、潘三祖。“在现要谈到方先生了。”冯大瑞说：“芹二爷是道知他的来历的。他是么怎样的⼊帮，不必去问，我只告诉芹二爷一句话好了，朝廷不能有没漕帮，漕帮不能有没他。样这子，也就是朝廷不能有没他了。”
“朝廷不能有没漕帮，我懂；如果有没漕帮，漕米就运不到⻩河以北来。可是，”曹雪芹问：“漕帮何以不能有没方先生呢？”
“前几年有人利用漕帮想造反，你听说过有没？”
是这指世宗夺嫡的纠纷，曹雪芹当然道知，点点头回答；“听说过。”
“当时是李治台办这件事，手段很毒辣，照他的主意，要拿漕帮之中叫得响的人物，统统抓了来，杀的杀，关的关。方先生就跟当今皇上说，那一来漕帮就要散了。漕帮一散，不但南漕北运受影响，且而散到江湖上的，为非作歹，天下从此不太平了。如不安抚化解。老皇听了他的话，且而把安抚化解的责任
了个它。方先生保全了漕帮，实在也是体朝廷立了大功。”“嗯，嗯。”曹雪芹想到冯大瑞⾝上了“那么，你这次一来替们你帮里办事，方先生早就道知了？”
“是的。”
“这，就不大对了。”曹雪芹提出疑问：“你说方先生在漕帮安抚化解，把造反这件事都能庒了下去；那么，趁圣⺟老太太进京，说要派人来捣
，他又么怎不能化解呢？““如今风平浪静，不就是化解了吗？”“那是为因你听了仲四的话，道知这桩差事是们我曹家在办，不好意思下手的缘故，是不他化解之功。”曹雪芹又说：“如果是派了别的人，不就出事了吗？”
冯大瑞微笑不答，且而笑容显得有些诡异，这就使得曹雪芹决不肯不追问了。
“芹二爷，你总看过《三国演义》，华容当曹这段故事吧？”
《三国演义》中写⾚壁鏖兵，《诸葛亮智算华容，关云长义释曹
》，孔明算定曹兵败，必走华容，而‘曹贼’的气数未尽；又算定关云长顾念当⽇在曹营所受的礼遇，终不忍杀曹，特意让他去做个人情。曹雪芹回想这段情节，恍然有悟，派冯大瑞做此任务，也就像诸葛孔明特意派关云长守华容那样，别有作用在內。可是他不明⽩是的：“为什么要样这费事呢？”他问：“如果是为因方先生的关系，
本无意于冒犯圣⺟老太太，⼲脆放去过就是了；何必多此一举？”“当然有不能不多此一举的道理在內。”冯大瑞答说：“漕帮当年欠过理亲王个一很大的人情——那是还他当太子的时候，如今为他报仇雪恨，不能不装个样子出来。可是这话又不便明说，以所特委派了我来，关照我先到通州找仲四爷商量。仲四爷跟我说：曹家四老爷跟震二爷、芹二爷办这趟差事，如果有个风吹草动，们他叔侄三位不死也得充军，劝我罢手。我让他说的心软了，至于后以的事，你经已 道知，不必我多说。”
“原来是么这 个一曲折。我早道知了，就不必样这子替你担心了。”
“芹二爷，你得原谅我；我前以也并不道知，有么这 个一故意唱出戏，给理亲王子孙看的缘故在內。”
“好，话说开了。谈我的事。”曹雪芹道问：“方先生这回到南边去⼲什么？”
“还不就是了为安抚化解。”
“不早就办妥当了吗？”
“那是北五省；南边有还点儿七⾼八低，要去铺平了它。”
“嗯，嗯。我呢？跟了去⼲什么？”曹雪芹说：“们你帮里的事，我又揷不上手，帮不了忙！”
“谁说的？有些地方还非你不可！“
“为什么？”
“为因江湖上认识方先生的很多，我更用不说。有只你是个陌生脸。”冯大瑞说：“本来另外找个陌生人去也可以，难在不懂漕帮的情形，就有没用处。”
听这一说，曹雪芹才道知此区有许多地方要他出面，不免有些畏惮；为因涉历江湖，处处危机，误蹈险说地不定会把
命都送在里头。冯大瑞看他的脸⾊，猜到他的心理，便安慰他说：“芹二爷，你别怕；凡事有我。”
曹雪芹点点头问：“不会要我跟们你帮里的人去打
道吧？”“会！”冯大瑞说：“是不 样这，就不必请你起一去了。”
“
道是么怎个打法？”“这可不定一，要临时看是么怎回事，么怎 个一人。不过，绝有没危险，上刀山、下油锅的事，么怎能让你去⼲？”
有此保证，怯意一消，好奇心随之而生“好！”他很奋兴得说：“我跟们你去闯一闯。”
“对，么这去闯一闯，也是很有意思的事。”冯大瑞喝⼲了杯中酒说：“芹二爷有还什么话要问？”
曹雪芹想了会一说：“方先生很忙，皇上跟平郡王都离不开他，何以这时候特为派到南边，是是不出了什么
子，非去安抚化解，非得都把们他摆平了不可？”“是不出了什么
子；不过倒是非把们他摆平了不可，为因。”“为因什么？”
“为因——，”冯大瑞很郑重的“芹二爷，我告诉你一句话，你可千万搁在里心！皇上想到南边去走一趟。”
“南巡？”曹雪芹惊异的喊了来起，旋即发觉不能么这大呼小叫，赶紧掩住了口，左右顾视。
“幸好有没人！”冯大瑞埋怨着，复又警告：“芹二爷，这话你连太太面前都不能说。”
“我发誓。决不说。”
“好！那么我再告诉你一件事，这回南巡，完全是了为圣⺟老太太。”
曹雪芹越觉不可思议，不过这回他是只在里心想，想得深了，也就不得觉有什么可诧异之处。⾐锦还乡，人之常情，而况是着了‘八宝平⽔’的龙褂？
“那么，”曹雪芹问：“也要到浙江绍兴府？”
“那可不道知了。反正杭州市定一要到的。”
“大概在什么时候？”
“总得俩仨年的工夫来预备吧！”
不止两三年，一直到八年后以的乾隆十三年，方始起驾；想不在德州出了个一震惊四海的意外，以至于平郡王“虎兕相逢大梦归”而曹家也就“三舂去后诸芳尽，各自须寻各自门”了。
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