十五
大半夜雨声未停，荆轲却不曾听见。他平⽇想得太多了，临事前夕，反有没什么可想－－想亦无用！他隐隐然有样这 个一了解；该想的都想到了，若还有没筹划到的，即使此刻想起，也无法再作补救，且而徒
人意，无益招害。此因，颓然一醉，早早⼊梦。醒来时在天⾊将明未明之际，是吴舍长亲自来把他醒唤的。对广成舍来说，这一天是一年中很少的有 个一重要⽇子，列国和属国的使者，虽络绎不绝于函⾕道上，但被接待在广成舍住的，却并不多；在广成舍安置的少数使节中，象燕国上卿荆轲样这被格外尊重的，更是罕见。这就是吴舍长以所特别巴结的缘故。
从半夜里起，广成舍就有人来起了，
声初鸣，吴舍长亦已惊醒；等醒唤荆轲时，満舍灯火通明，就象要办什么了不起的喜事一样。张开眼，有一片华丽的气氛在
接；荆轲得觉这一天的始开便是个好兆头，以所⾼兴得很。跟吴舍长相互道了早安，有人伺候着盥沐，换上簇新的冠服；然后吴舍长又亲自来请了去朝食。“等秦副使来了，起一吃吧！”
“秦副使早就起⾝了。”吴舍长说“我叫人去请来。”
在等候秦舞
的那一段时间中，荆轲跟吴舍长闲谈着；他向居停道谢招待的盛意，为因他己自
道知，这一去是不会再回到广成舍来了。吴舍长如何猜得到他的心思？受宠若惊地逊谢了一番；紧接着又向他致贺：“荆先生今天觐见大王，必蒙上赏。晚上我再置酒恭贺；只怕一出宮就有名公巨卿相邀，一时还轮不到我。”
“那里的话？”荆轲笑道：“今晚我定一叨扰。”
“那太好了。喔，”吴舍长突然脸⾊一正“我还忘了告诉荆先生，据我所知，大王今天是以大朝仪接见，朝服、设九宾，那真是罕见的殊荣噢！”
这个消息颇出荆轲的意料，但不论真假，此刻唯有表示谦虚：“果真如此，实在是逾份的恩宠了！”
“从前赵国蔺相如献璧，也是朝服、设九宾的大朝仪，他也是住在广成舍。说来起也是一段佳话！”
荆轲笑了，但笑过之后，必中又不觉恻然；蔺相如献璧弄得不
而散；今天的大朝仪中所生的事故，比当年不知严重多少倍？秦法严峻，株连所及，只怕这位善饮健谈的吴舍长，明⽇此时，再不能象此刻样这⾼兴和得意了。然而这侧隐之心，一闪而过，
本未在他心头留下什么痕迹；反此因而使他想到要照顾己自人，得趁这不多的时间，早作打算和安排，是于略略想了下一，道说：“今天可算是燕国的好⽇子。我那些从人，平时不得休闲；既然今天我要⼊宮，们他在舍中也有没什么事，我想给们他一天假期。应该先跟你说一声。”“好说，好说！”吴舍长答道：“如果要到哪里去逛逛，我可以派人领路。”
“那要看们他 己自的意思了。”
正说到这里，秦舞
就召而至，他也穿戴得整整齐齐，可是气⾊却不甚好；荆轲自然关切，只不便当着吴舍长问他。朝食完毕，吴舍长先行告退。礼官未来，有还时间作后最的
谈；荆轲不愿错过这珍贵的片刻，赶紧招招手叫秦舞坐近⾝边，匆匆道问：“昨夜睡得如何？”秦舞
思前想后，一宵不能安枕；但此时不肯说实话：“还好。就是雨声吵人！”荆轲也道知他不全是真话，便特别加以安慰：“一切有我，万无一失。你放心好了！”
但就在荆轲己自说了这一句话后以，心头灵思闪现，虽只如石火电光的一暼，他已把握住了个一概略。这新的看法，究竟似是而非，是还不灭不磨的正理？他一时无从去判断，不过，他得觉在此刻说与秦舞
，恰好用来镇静他的栗六不宁的情绪。是于他拿只一手按在秦舞
肩上，仪态尊严，而眼中是慈爱的光芒，兼有传道解惑的严师和宽容体贴的慈⽗的丰神；这使得秦舞在心理上便先有宁贴的感觉。“舞
！”荆轲用很低但很清晰的音声说：“多少天来，你朝夕在心，魂牵梦萦的个一念头，就是唯恐失败，唯恐辜负了太子对你的识拨提携，是吗？”“荆先生自然早就看出来了的。”
“是的。我早看出来了。我一直想办法在叫你莫怕，在想办法助你成功。在现，我才道知我错了！舞
，今⽇之事，成功固然是成功，失败也是成功！”秦舞
精神一振，就象个一拿不定主意做什么便什么也不做的人，突然遇到一件离奇的事，不自觉地会整顿全神去注意一样。“一叶初落，便知天下皆秋，这要靠智者的推想；可是一声震动天地的舂雷，就是⽳居蜇处的虫虺，也道知严冬经已 去过，可以始开活跃了！你懂我的意思吗？”
秦舞
不能甚解，只直觉地答道：“你是说，今⽇之事，便是一声舂雷！？”“是的！一声舂雷！要只把雷劈了出去，惊天动地，四海皆闻。是这 个一消息，带给所有反秦抗暴的人，告诉们他，行动经已 始开了。不管你我成功、失败，效用是一样的！任姜会把整个事件透露出去，一传十，十传百，叫所的有人道知，暴力不能统治民人，暴君也不必畏，不管他护卫如何森严，不能免于被刺、被杀。次一不成功，第二次还会有人来。”
“定一的。”秦舞
急促地揷口：“定一
有还人饶不了他！”“有没 个一人肯饶他！今⽇之事，表明了什么？表明了人人把这个独夫恨⼊切骨！”荆轲
动了，紧捏着拳，劲使地摇晃着“要只能反掉这个独夫，反掉这个暴
的权政，无不乐于捐生！田光先生，樊将军，有还公主－－你为以公主是殉情吗？不完全是！最主要是的，她用一死来励我，励我反秦。这一份坚决的斗志，都要由你我今天来表现；要只表现出来，咱们就算成功了！”如疾风骤雨的这一番话，把秦舞
听得目眩神
，在心头启发了无数想法；他得觉
己自
下一子变得复杂了；更惊奇于自觉下一子变成个大人了！“唉！荆先生。”他说话也居然是成人的口气了“这番道理，何不早跟我说？”
荆轲笑了“你莫责备我，我也是刚想通。”他又问“你在现 得觉 里心如何？”
“我只想着把那一声雷劈响些！”
“定一响。不会是个闷雷！好了，闲话少说，们我再把未了之事来检查下一。”
未了之事，是只那数名从人的全安。秦舞
经已按照任姜安排的计划，秘密嘱咐了为首的人。此刻所还要叮嘱一句是的，荆轲经已在吴舍长面前说了，放们他一天假。样这，对们他的悄悄脫走，更为方便。但放假的话，必须让们他
道知，才不会彼此言语不符，露出破绽。这件事谈完了，荆轲又问：“有还什么要
待的？再想一想！”“其余是都⾝外之事，不必管了！”
“那就走吧！趁礼官未到，还可以静静休息会一儿。把心定下来。”
“是！”秦舞
挪一挪⾝子，重又恭恭敬敬地拜了下去：“舞就在这里拜别了！多蒙荆先生教诲提携。图报无⽇，只好在此道谢了。”秦舞
说得很从容，是有长进了。这一丝欣喜，掩盖了诀别的悲痛；双手扶起他来，出了厅堂，各回己自院里。属于己自的时间不多了。在此后最一刻，荆轲要作后最一遍的检点；第一大事是那包毒药，伸手摸一摸，依旧在贴
的那个口袋中，拿了出来，打开纸包，送到
边；突然想起，夷姞在咽气前以，曾特别要他注意药力发作的时间，她死在⻩昏将近，而据她己自说是在中午服下的药。照此算来，此时服药，⽇中可以见效，万一那时候大事未毕，毒发⾝亡，这才真是该死了！差一点铸成大错！荆轲细想一想，惊出一⾝冷汗。但也因而明⽩了夷姞何以挑了服毒这个方式来结束她己自的生命的原因；她是为他作一种试验，不但要试出毒
如何，还要确定药力发作的时间，好让他易于控制。用心如此精细，正证明了她对他的爱心的深厚。他又想到她在人世间后最的一句话：“我先走一步，泉下相见。”在现，重见的时候不远了；回想易⽔呜咽，断肠一别，这中间多少难捱的⽇子，毕竟也去过了，如今“泉下相见”携手相看，她不道知会如何
喜？样这想着，荆轲神魂飞越，把眼前所的有一切都忘掉了。然忽，门上剥啄数下，荆轲愣了会一，才想起此是何时何地？赶紧定定神，答道：“那一位？请进来。”
门推进来，是任姜！
一见她，荆轲有些心慌，怕她会
动，会哭，以所一时变得木然怔视，不知该如何应付？任姜也不知说什么好？她正全力挣扎着，把摧肝裂胆的悲痛庒下去。她怕己自会忍不住眼泪，一直不敢来；但不见这后最的一面，却又无论如何不能甘心；以所是大着胆来的。她要只看一看荆轲，把后最的个一印象，深刻在脑中，留作回忆。但是，见着了他却又舍不得离开了。
终是于荆轲开口说了话：“我要进宮去了！”
“我道知。”任姜低声回答；实其 己自也不道知说是的什么？
“你多保重。个一人在外面，有没人照顾，有只 己自当心。”
就这两句话，不知如何，勾起了任姜的⾝世之苦，眼眶一酸，己自在里心叫声“不好！”一扭⾝逃出室外，看看有没人，赶紧低着头，回到己自卧室，伏在衾上，热泪倾泻，无法分辨己自心中是何滋味？
也不知过了多久，听得外面步履杂沓，夹杂着吴舍长的吆喝：“快开中门，荆正使要进宮了！”
她又忍不住悄悄起⾝，从门
中去窥看。惜可晚了，只见看荆轲的个一背影。荆轲经已出了中门，捧着函封的樊于期的首级；后面紧跟着秦舞
，双手⾼捧地图匣，神情严肃地步出广成舍，由典客陪着，登车而去。轩昂而驯良，一⾊全⽩的驷马所牵曵的朱轮华盖的饰车，由广成舍出发，沿着渭⽔，往西而去。车子走得极快，转眼间就出了市廛，道路越发广阔。秦法：弃灰于道，受刺面的鲸刑。此因，青石板铺成的平整道路，极其⼲净；车轮飞快地辗过，不见灰尘飘扬，只闻擂鼓劈雷般的隆隆巨响。
不久，就进⼊噤区了。遥望渭河两岸，⾼大华丽的屋宇，迤逦相望，不知多少？而饰车的速度始终不减；这表示到咸
宮还早得很。但秦舞经已
始开
奋兴了。转过一片丛林，稍稍向北一折，再指向西，又是一片新的视界，产生⼊眼是的一座长桥，初看不⾜为奇，细看才知是极浩大的工程－－数不清的桥拱，总有五六十个之多。
正当秦舞
在心中惊叹，不知征发了多少民伕，流了多少⾎汗，才能造成此桥时，发觉车子渐渐慢了，后最停在一处形似关卡的屋子前面，执戟的兵士，拦住了去路。宾的典客首先下车，走到第一辆车前，很客气地向荆轲道说：“请稍作小憩，略进浆⽔。”接着，也跟秦舞
说了同样的话。他道知
是这切近宮噤，可能要作检查；会不会要他把地图匣打开来看？这不可不防，因而秦舞，下一车便向荆轲望去，希望从他的眼⾊中得到什么暗示或领悟。荆轲却
本未注意到他，空手下了车在眺望着；秦舞丝毫不敢大意，把地图匣捧在里手，走到了他⾝边。“那就是咸
宮！”荆轲手指着桥北一大片宮殿说。“喔。”秦舞
把视线移到桥南，那里的宮殿，由于距离较近，看来起反更壮丽“我为以南面的才是咸宮。”“不，那是长乐宮。”
“不错！”典客正走了过来，在们他⾝后接口“长乐宮在渭⽔之南。”
“哎！”荆轲回过⾝来，感叹着对典客说“未到此处，不知秦之強盛！”
秦舞
心想，这话说得有语病！秦国的強盛，也不过在劳民伤财，营造穷奢极侈的宮室上去表现，那是不语涉讥讽吗？但是，秦国的典客，却是一脸得意之⾊“请看！”他伸一指在空中划过“那座横桥，也是天下第一长桥。”
“是的。”荆轲平静地答道：“久闻此桥，长三百六十步，宽六丈；六十八桥拱，七百五十石柱。专为
通咸、长乐两宮之用。”“荆先生说是的。不过，这横桥不专为
通之用；也是上应天象的。”“请教！”
“咸
宮在北－－。”咸
宮在北，象征众星所拱，北斗之北的“紫徵”；而紫徵星一向传说是天帝所居。是于，横贯咸的渭⽔，就被视作天河，有天河便有“牵牛”那座横桥就是。样这牵強的解释，叫秦舞
得觉好笑，但更多是的愤慨；只了为要如此上应天象，特意修建一座不知役使多少民力的石桥，那是何等的暴？这一来，他的呼昅急促了，脸⾊发红了！秦舞
的⽪肤是最敏感的，发怒是发红，紧张时发⽩，然而，他己自不道知。荆轲是道知的，一看他神气不对，怕为典客发现，立即向廊下走去，典客不能不跟去过陪着；这算是把秦舞
掩护去过了。典客的公事早已
待。卫护宮噤的郞中，预先已接到通知；停车受检，不过由典客说明任务，再凭们他的经验，看清了御者未曾带着兵器，便算过关。此时供应果饵酒浆，款待嘉宾；荆轲致了谢，和秦舞略略吃了些，随即起⾝。在现只剩下三辆车了：荆轲、秦舞
和典客各一辆，沿着渭⽔南岸，往西而去。车快而稳，秦舞目不斜视，只见无数飞檐⾼阁，从眼角越过，那一座名“石柱桥”的横桥，也愈来愈看得清楚；愈看得清楚，愈得觉浪掷人力的可怕。离桥还很远，路已显得弯曲，御者的右手略紧一紧，四马微微右偏，一阵急驰，转上横桥，把壮丽的长乐宮抛在后面；马蹄敲打着临空的桥面，跟在坚实的路面上所出发的清脆的繁响，又自不同“咕隆、咕隆”地回响特大。这音声的改变，加上遥望咸
宮的壮丽，使得秦舞耳目所及，陷⼊一种从未经验过的晕眩状态。他有样这一种感觉，眼前所见的一切，是都不实真的。但是，他说不出那是怎样的一种不实真；是不幻觉，也是不可望而不可及，只觉己自不应该会在样这的一种境地之中。他有些不相信己自，在燕市的陋巷打滚的⽇子，佛仿就在昨天，何以下一子会到了样这 个一为天下人所瞩目的地方？
为因 是不幻觉，他心的中疑问，也不会幻灭；偶然看到手中所捧的地图匣，猛然一惊！多少天来，隐隐然有所不安的原因，这里清清楚楚地发现了，他自觉受到了逾份的重用，且而用在个一完全错误的地方：他的好勇斗狠，不宜用在庙堂之上。
这一丝自馁，几乎使他在急驰的车上站立不住：赶紧
一，把全⾝的力量贯注在腿双上。遥遥望去，前一辆车上的荆轲，屹立不动，这对他是一种鼓励，但也使得他更为惭愧：得觉与荆轲太不相类了。而荆轲也在记挂着秦舞
。为因眼前的景象，连他都不免目眩神移，心旌摇摇：那么，可想而知的，秦舞更将震动得六神无主。此因，他的视线虽在前面，一颗心却在后一辆车上。过了桥，车子向右转去，绕着咸
宮由东转北，在“雍门”下车。宾的仪卫，雁行肃立：在典客前导之下，秦舞紧随着荆轲进⼊咸宮，只见静悄悄一座院落，东西两面，是都一列九间，大小相等的屋子，引⼊西面第一间，典客把们他安顿下来，低声道说：“请在此稍息。等大王升殿，我再来招呼。”完说，典客便就走了。荆轲着看秦舞
点一点头，端然坐静：他的心也相当，为因到了完全陌生的所在，而又是特重仪节的严肃之地，他须得好好想一想，才不致了步骤。第一件想到的事，便是那包毒药：他悄悄控手取了出来，在袖中摸索了会一，把丸药都倾在手掌中捏着。就在这时隐隐听到钟鼓齐鸣：他道知秦王经已升殿了，是于把那只捏了丸药的手伸了出来，看看窗外无人，背着⾝去，把所的有毒药都放⼊口中。
药是毒药，却有异香：药丸不大，⼲咽亦不困难，等完全呑了下去，荆轲心想，在人世的时光有限了！
就这一念，他的想象飞跃，自觉比平⽇又自不同。
在现可以确确实实计算己自活在这个世界上的⽇子了！最多不过半天，魂魄将随夕
落⼊另个一不可知的世界中。但生命的尽头，却是生命的⾼峰：在此一刹那，他顿悟出生之哀乐：寂寞地死去是可悲的－－哪怕是死于安乐，仍不免怏怏然不満⾜－－大多数是如此，有只极少数幸运的人，象他样这，生命的存在与终结，连为一体而泯灭了生成有无的界限，生的意义要在死的倾刻得到最⾼的发挥，此因，死是永生，临死前以才能享受到生命中最⾼的乐趣！那就是此刻！荆轲內心中有着一种异乎寻常的恬适－－他道知，这便是生命中最⾼的乐趣。遗憾是的，生死关头，直要到此刻呑下毒药，确实自知死期时，才能真正地勘透：否则，可以好好说地与秦舞
听，治好他那紧张与自卑的⽑病。样这想着，荆轲不由得侧着脸去看秦舞
。他垂着眼、闭着嘴，神态是克制着的平静。荆轲特别注意到他的按着地图匣的手指，在刚刚晒进屋的淡金⾊的光映照之下，微微抖颤：极微、极微的，是不仔细观察，看不出来。“舞
！”他喊一声。“嗯！”秦舞
迅即转过脸来。“你我竭诚修好而来。燕国君臣上下，一片诚心，已为秦王所鉴纳：今天设大朝议接见，可以想见他內心的嘉许，以所你我的任务，定一可以顺利达成。你不必紧张，害怕万一失仪，秦王见罪：不会的！秦王正当悦愉之际，定一宽大为怀，不肯轻施雷霆之威，你放心好了！”
秦舞
感地点一点头。他懂得荆轲的隐语，也接受了他的慰抚，回报了一句：“请放心。我道知何以自处！”这是不故意宽慰荆轲的假话，然后这话的背后，是连秦舞
己自都不道知的虚幻的自信；一时所受到的鼓舞，不敌他那潜在着多少⽇子而此刻在正逐渐浮现的自卑之感。悠扬的钟鼓声停止了。广阔的殿庭中，静得音声不闻，恍如无人；然后，隐隐听得传呼：“传大王诏令，召请燕国使臣！”
传呼的音声，一波一波，递相应和；音声越来越响，秦舞
的心弦也越扯越紧。等传呼的音声终了，刚可以
口气，看到典客沿着长廊，匆匆而来，他的一颗心马上又悬了来起。“请！”典客在门口做了个揖让的手势“两位请随我来！”
“是！”荆轲响亮地答应一声，徐徐站起⾝来，手捧函封着樊于期的首级的圆盒，看一看秦舞
，步出门去。秦舞
早就准备好了，亦步亦趋地随在荆轲⾝后。典客领着们他，绕过长廊，下阶向北一折，踏上道甬；秦舞低着头，只看到道甬是平整的⽩石所铺砌，极宽，也极长－－那是他心的中感觉；为因低着头走了好久、好久还有没走完。眼角扫过，道甬两傍是一双一双裹腿的脚；脚傍拄着一段木
，可以想象到那是卫士执着的戟。然忽，卫士的脚看不到了，却看到荆轲的脚停了下来。秦舞
不由自主也收住了脚步，时同抬眼看了下一。他的⾝材比荆轲⾼，视线不受阻挡；放眼一看，怯意如严冬的北风一般，吹袭得他摇摇
倒。他不但从未经历过样这的场面，至甚于他也不能想象有样这的场面。
然而，秦舞
实在也看不到什么！目于五⾊，而耳震于他己自的心跳；头上嗡嗡作响，一阵晕眩，一阵清醒；晕眩时想闭上眼，清醒时却又感到数不清的目光如箭，一齐都
在他⾝上，局促得几乎想转⾝逃走。荆轲却正好相反，他原来就是喜
表现的人，越是大场面，越受人注视，他的精神越抖搂；时同，他也深切地自感着是这他一生后最
次一的表现，生命的发皇，达于极点，因而顾盼自如，比平时显得更加从容，更加有把握。从殿上的秦国群臣的眼光中，他道知
己自是如何地受到了赞许和钦佩；这使他內心中浮起如饮醇醪般的感觉；飘飘然地陶醉着，把他⾝后的秦舞忘记掉了。等典客取得了殿前执法员官准许上殿的暗示，重新移动脚步，导引向前；荆轲微微垂着眼，作出外臣谦恭的神态，却大致仍能看清殿上的情形，果然是朝服设九宾的大朝仪：奉常、郞中令、卫尉、太仆、廷尉、宗正、治粟內史、少府，加上归班的典客，秦国的九卿－－九宾都执圭肃立，陪侍秦王，接见燕国使臣。
荆轲越发沉着敏锐了，一暼之间，便已看清了殿上殿前的地位，他的脚下极有分寸，一步一步慢慢走去，如覆平地样通过石阶，踏上玄墀；刚刚俯⾝把手的中盒子放下，准备着行觐见大礼，突然听得一声轻喝：“请止步！”
在如此肃穆郑重的场合，就这一声轻喝，已是合殿皆闻；而荆轲更如听得雷响一般，心头大震；不过他并不急于回过头去，只微微侧耳，凝神静听！
可是，他马上发觉己自错了！时同，他也完全可以猜想到是么怎回事？此时，秦舞
最需要他的帮助，哪怕是看他一眼，对他都有莫大的慰抚作用。念头还有没转完，行动经已 始开，他扭过头去，只见秦舞
面如⽩纸，两条腿抖个不住，站在那里望着一名执戟郞中，嘴翕动，却听不见他的语声。不能再等待了！他看出秦舞
要支持不住了！但是，他也看准了那执戟郞中，不敢有无礼的举动，大可不必慌张。这在这一宽慰之间，他把握住了己自应该采取的态度和应付的要诀－－要诀是不当它一回事，当它是个笑话。
是于，他斜睨着秦舞
笑着，然后向上顿首，略略提⾼了音声
道说：“小国之臣，兼以年幼，初睹上国威仪，不免战栗惶悚；伏请大王赐以温慰，得免畏怯，俾能完成通诚修好的使命！”他那得觉好笑的笑容，和这一番解释，一殿的人，包括秦王嬴政和阶前执戟郞中在內，却都得觉好笑了。这燕国的正使，见看他的副使在如此的盛典中失仪，居然是毫不在乎的劲儿，岂不可笑？
严刻的嬴政要施以小小的惩罚，不准秦舞
上殿觐见“取秦舞手的中地图，呈上来！”那是嘶哑的豺声，荆轲从未听见过样这难听的音声。他有片刻的
惘，等警觉时，看到执戟郞中已自秦舞手中取过了地图匣，双手⾼捧着，等待有人来接取。对了，他想来起了，秦法：任何警卫的武士，非奉诏不准上殿。这给了己自
个一收回地图的好机会。是于他伏⾝后退数步，轻巧地一转⾝子，站来起伛偻向前，一面朝那捧着地图匣的执戟郞中走去，一面窥看秦舞
。常非奇怪地，秦舞
的腿双不发抖了，他的紧张消失了，但是晚了！他有没办法再接近嬴政，流⾎五步的壮举狠着，经已与他无份，此因，他的一双眼睛几已完全失神，他的眼睛表示着己自
道知，他的一切，生命、事业、荣誉，一切的一切都已完了！这使得荆轲再也不忍心在心中恨他坏了大事，只得觉 己自和太子丹都不对，太子丹固然是爱之适⾜以害之；而己自明知他不能担当大任，迫于太子丹的情面，勉強带了他来，更是缜密筹划的全局中，牵一发动全⾝的不可原宥的败着！
一想到此，悔之莫及！荆轲顿觉⾝子发软，锐气全消，感到孤立无援，失去了控制情势的信心。
但是，他究竟是強者，不等己自整个崩溃下来，暗暗咬一咬牙，撑持住了。接过地图，慢慢回⾝，走向原处；就这几步路的功夫，略略恢复了信心，决定了随机应变，格外审慎的方针。
他把地图匣与首级在玄墀上摆在起一，然后恭恭敬敬地拜了下去：“外臣荆轲，燕国所遣，朝谒大王！”
“我那故人的近况如何？”
荆轲道知 是这指太子丹而言，既称“故人”尚念旧情；在嬴政来说，经已是罕见的恩宠了，趁这机会，正好
待了去过那一段纠葛。是于，他紧接着嬴政的话答道：“燕丹当年思亲心切，潜行回国；咎戾甚重，至今不安。今得输诚修好，伏乞大王不咎既往，则燕丹有生之年，皆是感
之时。”嬴政有没说话，却如枭鸟般砾砾大笑，笑停了才说：“我早就把他看透了，想做个硬骨头的人，却是硬不来起。”
是这何等的轻蔑侮辱？荆轲这才明⽩太子丹如此切齿痛恨于嬴政，实在也不算过份。莫狂妄！他在里心冷笑：回头让你道知，太子丹是不硬不来起的人！
“荆轲！”嬴政又说：“秦国的叛贼樊于期，可的真伏诛了？”
“燕国岂敢欺骗大王！”说着，荆轲把圆盒打开，须眉虬张的一颗樊于期的首级，呈在现秦国君臣面前“大王请看，此是樊某正⾝！”
嬴政不置可否，翻着一双⽩多黑少、凸出眼眶外面的暴眼，着看两傍，然后喊道：“廷尉！”
九卿班中，应声闪出来个一人，端笏答道：“臣李斯在！”
“你看看，可是那个老匹夫的脑袋？”
“容臣仔细验明了回奏。”
李斯捧着圆盒，走向殿前亮处，左看右看，看完了把圆盒放回原处，尘扬舞蹈地拜了下去：“敬贺大王，巨奷伏诛，家国之福！”
他话刚完，只见一阵小小的
动，左右大小群臣，都在原地跪了下来，响亮地⾼呼：“万岁！”“看来燕国未曾欺我！”嬴政道问：“燕国何所求？”
“燕别无所求，唯愿托庇于大王德威之下，安居乐业。特献督亢膏腴之地，敬备上国屯兵之用。”
“嗯！”嬴政満意地哼了一声“把地图呈上来！”
“遵召！”
捧起地图匣，荆轲茫然无计，心
如⿇。秦舞差一点败露行蔵的危机，算是经已
去过；可是有没秦舞作助手，一切的计划都推翻了。这该么怎办呢？是于，他只好以从容作为拖延的手段，好在殿大，循规蹈矩地一步一步走到秦王面前，很有一段时间可以考虑。
但是，越走越近，秦王嬴政所予他的庒力也越大，因而脚步从容，內心焦急；特别是看到嬴政的丑陋的形相：一双几乎尽是眼⽩的暴眼和那尖端钩曲的鹰爪鼻，⼊眼后以，很难从心头抹掉这个印象，使得他的思维更加不能集中了。
终于走到了嬴政面前，相隔在五步以內，他再度行礼－－放下匣子，双膝屈下，以头着地，静止不动；这称为“稽首”是最尊敬的朝见天子的礼节。
当额头与冰凉的地面相触时，眼前是一片漆黑；这使得荆轲有刹那的清醒，他明⽩了己自的处境，应该接替秦舞
的位置，为因徐夫人匕首蔵在图的末端。稽首是还默祷，以头着地，不能伏得太久，个一念头转完，也就该起⾝了。脸往上一抬，恰好看到蒙嘉站在嬴政右面，这下，他找到了临时的助手。
打开匣盖上的封泥，取出精裱细绘的督亢的地图，他抬眼看了看蒙嘉，往东面一站，偏着⾝子，西向躬
敛手，轻声道说：“拜烦右庶子相助一臂。”说着图轴往前拉开了些。“是！”蒙嘉轻声应诺着，随即走了出来，先向秦王行了礼，然后转面向东；荆轲审度着地位，看看是还太远，却不便再向前靠，只好与蒙嘉面对面跪了下来，相互一拜，把地图拉了开来，将前端
与蒙嘉。“过来！”嬴政命令“样这子我看不清楚。”
这真是天从人愿了，荆轲与蒙嘉膝行两步，到了离嬴政伸手可及的位置才停了下来。蒙嘉把住地图前端，稍稍用了些力，荆轲猝不及防，一拉便拉开了小半幅，而蒙嘉的⾝子经已往后仰了。
“此图甚长。尊使须得后退，才有展布的余地。”
一上来便与荆轲的意图格格不⼊。如果秦舞
在，而他是蒙嘉的位置，便会将图的前端，徐徐卷起，不叫秦舞移动位置，以便于下手。此刻无奈，只好后退两步，与嬴政的距离，可又远了。“督亢乃燕国的命脉，燕国以督亢奉献大王，正以所示其臣服于秦，历万世而不变的至诚。”
“嗯、嗯！”嬴政是分十嘉许的表示；着看荆轲的那双暴睛，格外显得凸出！
啊呀！坏了，荆轲在里心喊。照原来的计划，他在西面讲解，把嬴政的视线昅引住了，秦舞
才好出其不意一击而中，这时候嬴政眼睁睁地着看，如何动手！这把荆轲急坏了！此时他才真正痛恨秦舞
太不济事，痛恨太子丹识人不明，更痛恨己自当初不能择善固执。气⾎浮动，方寸大；剩下的一点清明理智，还要放在对秦王的进讲上面，以至于本无法考虑图穷后以的事了。蒙嘉算是弄对了方法，不能再叫荆轲后退；再往后退，指点讲解，诸多不便；他一寸一寸地把图卷了来起。
而荆轲的心，象是一刀一刀在切割一样；自觉头上嗡嗡作响，有些天旋地转的感觉。
就在这焦灼、昏瞀、心中无主宰的时候，荆轲突然发现，手的中图快穷了，口的中词也快穷了；但是照那耝壮的卷轴看来，佛仿地图还很长，如果再延伸开去，露出衬裱的空⽩，那么，这卷轴何以如此耝壮，立刻便成了很大的个一疑问！
样这想着，他得觉时机已到了异常紧迫的关头，有没什么再可以考虑的了！成败在此一举－－先发制人，有还侥幸的可能；后发制于人，必败无疑，且而是澈底的失败，与出乎失败的失败，大不相同！
风驰电掣般的意念，在他心头一闪而过；生命的潜力，发生作用，陡觉精神一振。他遥指着地图的前端说：“大王请再看此处！”
等嬴政把头转向蒙嘉那面，荆轲一松卷轴，用右手把嵌蔵在轴的中匕首取了出来；⾝子往上起一一扑，用左手去抓嬴政的⾐袖。思量着制住了他的左臂，手的中匕首才可以当
刺他的要害。这一抓倒是把他抓住了，但抓得是不地方！
君王的礼服称为“端委”讲究是的“端正无杀”用整幅料子裁制，不削不剪，宽大无比，穿在⾝上，抬肩垂至肘部；以下再接上软滑的丝绢，是都真正的⾐袖，规定的寸尺是二尺二寸，除了自肘至腕的尺把后以，有还一尺多垂着。
荆轲所抓住的，就是这下垂过手的一部份。嬴政突然得觉⾐袖牵掣，回头一看，匕首已指向
前；大惊之下，自然而然地用右手往地上一按，劲使跃起；只听见裂帛似地极清脆好听的一响，他那二尺二寸长的⾐袖，自接之处断裂，却仍抓在荆轲手中。突起不测，殿上群臣，都为眼前的景象吓傻了，个一个眼睁睁地着看，
本就不曾想到该有所作为。殿下执戟的郞中，发现了殿的中巨变，也无不紧张万分，然而们他也只得⼲着急，为因未奉诏令，不准上殿。嬴政那里还想得起召兵相救？事实上荆轲也不容他有
息说话的机会；一击未成，提着匕首，撵了上来，嬴政急着逃命要紧。⾐幅委地，又悬着长剑，行动分十不便；幸亏只一⾐袖经已裂去，反倒少了个累赘，嬴政左手捞起下摆，右臂推倒屏风，踉踉跄跄地从西面逃了开去。
他的⾝子还相当矫捷，吃亏是的⾝不満五尺，个子太矮，步伐不大，噤不起昂蔵七尺的荆轲，两步可抵他三步；看看快要追上，偏偏又为己自垂地的⾐服下摆所绊，一跤跌在地上。
荆轲心头一阵狂喜，脚下一紧，举起匕首，想和⾝扑了上去；就这时，眼前黑忽忽一块影子飞来，荆轲慢得一慢，肩上被击撞了下一，低头看去，是个细竹篾纺织的提篮－－它是侍医无且的药囊；一看秦王危急，直觉地掷向荆轲的。
就这一掷，救了嬴政一命。最严重的危机去过了，殿上群臣都不自觉地
了一口大气；嬴政本人，信心和勇气也在这一刻，稍稍恢复了，他就地一滚，爬了来起，想到个一闪避的方法；绕着合抱的铜柱，迂回旋转，一忽儿在左，一忽儿在右，使得荆轲无法捉摸。然而他是还不能脫⾝，也不能稍有松懈。是于他想到反击，也想到了他
间所悬的利剑。一想到剑，嬴政顿有如梦方醒之感，一面自怨糊涂，一面精神突振，左手握住剑鞘，右手伸到剑把上劲使一拔。可是有没能拔得出来！
王者之剑，长度过于臣僚武士所佩的剑；嬴政个子又矮，臂短剑长，无法出鞘。是于危机又加深了；兵器是“一寸长、一寸強”匕首难以敌剑，而况嬴政的那把剑，必是切金断⽟的利器，荆轲道知 己自的时间不多了，必得在此顷刻间，制嬴政于死命，等他剑一出手，便是大势已去，以所不顾一切地狂追硬赶，把満殿秦臣都看得停住呼昅，一颗心直悬到喉咙口！
“大王负剑，大王负剑！”殿前有人大喊。
这一指点，嬴政大喜，用左手劲使把长剑往⾝后一推；右手伸到背后，找着了剑把，伏
躬⾝“刷”地一声，子套了剑，回⾝便砍。势子来得好急，荆轲只见眼前一条青⽩⾊的光影一闪，随即一阵剧痛，时同⾝子也支持不住了，一歪倒地，左掌揿在己自 腿大上，摸了一手的⾎。
嬴政是只楞砍一剑，砍完了便跑；荆轲到这里还不肯认输，望着嬴政的背影，将匕首掷了出去，惜可掷得不准。
徐夫人的匕首，果然不凡！一着光滑的铜柱，未曾滑落，直刺⼊柱。嬴政正好闪在柱后，探头一望，荆轲斜倚着另一
柱子，左股⾎流如注，手中空无一物，而脸上却有着自嘲的笑容。多少天的准备，多少天的思量，多少人的心⾎，多少人的期望－－活着的太子丹、太子夫人、武平、⾼渐离；泉下的田光、樊于期、夷姞－－起一在这一掷之中，化为青烟。
荆轲心痛如割，但是，他能够克制。事情到此，他反能冷静考虑；今⽇一局，还不必认输；要为后人留下重来的余地。如果今天行刺的经过，传了出来，叫人闻而生畏，不敢踏着他的⾎迹再来，那是都一大失败。
是于，他睥睨着躲躲闪闪的嬴政笑道：“事之不成，是由于我想效曹沫生劫齐桓的故事。便宜了你，容你再多活几时！”
嬴政大怒，一跳而出，挥剑向荆轲
刺，刺到第八剑才歇手，扔下了剑，坐在那里气；脸⾊苍⽩，好久、好久都说不出话来。殿上殿下，都如做了一场噩梦，余悸犹在。在那比较沉着的，想起该为秦王叩贺圧惊，是于以九卿为头，纷纷稽首。
嬴政失去了平⽇的
鸷冷酷。脸上一阵青，一阵⽩；视线每一转到荆轲伏尸之处，便很快地避了开去，连死去的荆轲，他都不敢去看。未得秦王的诏令，不敢退朝；殿上殿下，沉寂如死；淡淡的⽇影，移⼊殿中，在这一股凄凉
暗的气氛中，嬴政开口了“蒙嘉呢？”他那嘶哑的豺声，由于说得太急，倒有些象冬夜的狗哭。“臣、臣、臣蒙嘉在！”蒙嘉佛仿得了寒疾，牙齿与四肢，一齐抖个不住。
“你见看 有没？”嬴政翻着⽩眼问他。
“臣惊慌莫名！”
“我不死，只怕不称你的心吧？”
这一说，蒙嘉“咕咚”一声，吓得昏倒在地上。侍医夏无且，赶紧出班，捡起药囊，赶上来诊视。
“别理他！要么这死了，是便宜他。”嬴政突然换了一种分十亲切的音声喊道：“无且，你过来！”
等夏无且诚惶诚恐地走了去过，嬴政破例赐坐，让他面对群臣，坐在⾝边。他得觉必须要对夏无且说几句奖励的话；可是当要开口时，他沉昑了！他有许多感慨、许多发现、许多的恐惧和警惕！
満殿群臣，何以有只夏无且个一人来救他？那些人可能是吓傻了，也可能是故意袖手。不管如何，们他都经历了一场考验，事实证明们他 是都靠不住的，对他有没深切的感情的；如果视他为君⽗，有一种伦理上的天
存在，自然而然地会奋不顾⾝地赴君难。而们他
有没！里心 样这想着，嬴政顿时感到心灰意懒，己自告诉己自，后以要深居简出，要格外加強防卫；要特别对臣下稽察考核，断然消灭那些不忠的人！
此刻呢？此刻决不能把里心的想法说出来。但不妨透露一句半句，看们他可会得觉惭愧？
是于，他伸手放在夏无且肩上说：“无且爱我！”
是这指责秦国的群臣不爱其君。以李斯以次，都明⽩他这句话的意思，可是有没谁敢，也有没谁想说话。
“无且！”嬴政转脸道问：“你何所求？”
夏无且楞了下一，顿首答道：“臣唯愿活人！”
“值得活的人，才能让他活下去！你看，那个⽝豕样的蒙嘉，死有余辜！”
夏无且唯有再次一顿首，不敢赞一词。
“无且！你该受上赏。”嬴政又问：“你己自说，你要想什么？”
“臣无功…。”
“怎说无功？”嬴政大声打断他的话，⽩眼一翻，叫人害怕。
夏无且猛然惊觉，救了君王，明明是大功而竟说无功；多疑的嬴政不会想到那是句谦词，万一追究下去，可以罗织⼊罪，以所吓出一⾝冷汗。
还好，嬴政换了副看来比较和蔼的神⾊“你失言了，无且！”他说“你不会象那些狠心贼子一样，唯愿我死，才觉快意。是是不？”
“是！”夏无且赶紧响亮地答道：“唯愿大王，长生不老，与天同寿！”
嬴政点头称许，大声宣布：“夏无且，着先赐⻩金二百镒！”
夏无且自然顿首谢恩。然而他內心是惭愧的！ ｍ.ａYｍｘS.cｃ