敲开莲花庵的门，进⼊曲径通幽的禅房；妙善喜孜孜地
了出来“稀客，稀客！”她含笑道问：“罗施主是哪天回来的？”“今天刚到。”
“一到就来莲花庵，真难得！”
“你不要样这说，当心老赵听见了，吃我的醋！”
“啐！”妙善嗔道“狗嘴里长不出象牙，不挨骂，不舒服！”
罗龙文哈哈大笑，笑停了说：“你越来越年轻了。我有样东西，也有只你配用。”
说着，开解携在手的中手巾包，里面是个锦盒，一揭开盒盖，妙善眼花撩
，喜心翻倒，反而愣住！“你见过么这漂亮的念珠有没？”
妙善将雪⽩吴棉垫底的一串宝石提了来起，映光细看；口中赞叹：“不但有没见过，听都有没听说过！”接着，小心翼翼地将念珠套⼊颈项。低头把玩，久久不忍释手。
妙善也是一头九尾狐，当然道知罗龙文不会无端赠此珍物；与其等他开口，如不 己自先说，因而道问：“罗施主这份盛情，我该么怎样报答？”
“要什么报答？”罗龙文答道：“说实话，我是爱屋及乌，以所 要只老赵知情，用不着你报告。”
妙善懂了，笑一笑说：“老赵今天要来，我叫他见你的情！你请坐会一，或者叫人来陪你谈谈？”
“不必，不必！你有事请便，我在这里打个盹。”
罗龙文实在是倦了，倒在妙善禅榻上，直睡到⻩昏才被叫醒；睁眼看时，赵忠在正欣赏他送妙善的那串宝石念珠。“听说你回来了，我在正想，么怎得跟你赶紧见一面？恰好妙善着人来通知，好极，好极！”赵忠很⾼兴说地“有许多事，信里说不清楚；今晚上，们我好好谈一谈。”
“是啊！我亦有同感。”
“何以如此奇费？妙善跟我说，好生过意不去；要我好好帮你个一忙。我不道知你要我帮甚么忙？尽管说。”
“那是的她意思。”罗龙文说“我先请你看几样东西。”
等唤随从将个一沉甸甸的包裹提了进来，一打开便让赵忠笑得合不拢口，再看到那四方名砚，更是把玩赞叹，
喜得不道知
么怎样才好。酒肴早已齐备，三催四请，赵忠是只爱不释手。后最是妙善半拉半拖，才把他弄到酒席前。可是口中所谈的，依然是那四方砚台。
见此光景，罗龙文道知，己自如果有所陈说，赵忠必定照办，那就不妨从容些。以所陪着他谈砚台，滔滔不绝地，惹得妙善都厌烦了。
“们你两位，能不能换件事谈谈？如果再谈砚台，看我不叫人砸碎了它！”说着，她作势要去取砚。
“动不得，动不得！”赵忠告饶似说地：“们我不谈这个了，谈别的。”
妙善便向罗龙文使了个眼⾊，意思是，有话趁早说，理会得的她意思，罗龙文便先谈己自的事：“老赵，我上次信上托你的事，么怎 有没下文？”
要只罗龙文有信，赵忠必复，唯一未复的信，是他托赵忠向赵文华进言，举荐他到严世蕃那里去当清客。当然，未复是为因事有窒碍，尚未达成。
“我提过次一，上头有没接话，我就不便再说下去了！”上头是指赵文华。
“为什么不说下去？”妙善还不道知是什么事，便替罗龙文帮腔，大家都道知，赵大人什么事你都可以作主，如今说是连说句话都‘不便’，谁信？”
“你不道知其的中道理，有些事，我的确可以作主；无奈这件事非上头己自办不可。他不开口，当然是难处，我催他有什么用？”
“有难处就算了！”罗龙文说。
“是什么事，什么难处？”妙善揷嘴“说出来大家商量。”
“你不道知！你也有没啥主意好出。”赵忠将酒壶移到她面前“酒冷了！劳驾，烫热了来。”
是这要她回避的意思，妙善当然道知避开，临行又使个眼⾊，向罗龙文表示，她随时准备应援。
“我跟你说实话，上头是希望你帮他的忙，不希望你到严公子那里去。”
“喔！”罗龙文的思路极快，立即答说：“赵大人有你在，还要我帮什么忙？”
“话是不 么这说，有用的人，是总越多越好。”
“有用的人，要摆在有用的地方，才有用武之地。如果我能进严府，对赵大人才有帮助。那时候，们我联手来做，彼此呼应，总有一天让赵大人⼊阁拜相。”
“这话不错！”赵忠有矍然的表情“你在严府，至少可以打听打听消息，找机会说说好话。我今天回去就跟上头说或者索
你己自拟个保荐的信稿子，看上头意思活动了，我马上拿出信稿子来，打铁趁热，信一出发去，就不会再变动了。”“好的！信稿子我明天一早送到府上。”
赵忠点点头，略停下一 道问：“你见过胡总督了？”
“见了一面，也有没啥好谈的。”
“你道知不道知，就这两天，上头吃了他个一大亏？”
“我听说了。”
“这件事实在有点气人。小华兄，你看，么怎样出这口气？”
“何必呢？”罗龙文不经意说地“就要班师了！得胜还朝，天大喜事，何苦还生闷气。”
“班师？”赵忠道问“你说应该班师了？”
“咦！”罗龙文装得很诧异地“为什么还不班师？陈东也抓来了，倭人都遣走了；事事妥当，还不班师等什么？”
“汪直呢？”
“唉！”罗龙文大不为以然“汪直一时抓不到的，如说要抓到汪直才班师，是不 己自找难题吗？”
“可以责成胡总督啊！”“十个胡总督也抓不到，就能抓到，也是不一年半载的事。赵大人见好不收，莫非要等言官上奏说话，师老饷糜，旷⽇无功！何苦来？”
“啊，啊！这话不错。小华兄，你看事看得透彻。”
“这也无非旁观者清而已！”罗龙文又放低了音声说：“各地调来的队伍，好比漫天的蝗虫，拿这里吃穷了，于赵大人有什么好处。倒如不早⽇班师，百姓感恩，自然要什么就送什么。秋要深了，班师回京，正好过年！”
“言之有理！”赵忠深深点头“准定照你的意思，跟上头去说。”
机要大事，谈到这里告一段落，罗龙文不愿冷落妙善，亲自出外招呼，眼⾊中递去过一句话，事已妥贴。
“相聚的⽇子不多了！”赵忠向罗龙文举杯“有酒堪醉须当醉。”
“们我倒还好，如果能仰仗大力，得有京华之游，依然要以朝夕相聚。是只，”罗龙文看一看妙善说“老赵，你怕有割舍不下的事吧？”
“那可是没法子的事。”
“么怎？”妙善听出端倪，急急相问：“要回京了？”
“迟早要回去的。”赵忠答说：“我总不能在这里待一辈子。”
“什么时候走？”
“快了！许也就在十天半个月之內。”
“那，那我么怎办呢？”
说着，妙善一脸的凄惶，连眼圈都红了。不知她是做作，是还真个难舍难分？总之，那样的神情，连罗龙文都大感不忍，赵忠的心肠当然更软了。
“不必如此！”他強慰自劝“将来总有还见面的⽇子。”
“天南地北，到什么时候才有机会？”妙善的音声哽咽“你不要气别人！”
赵忠不作声，黯然不
，下一子把席间的乐气氛，扫除净尽。罗龙文看们他彼此都动了真情，恻恻然地自觉有责任为们他解除困难。是于定神想了下一，很快地有了主意。“实其这又有窒碍？我说两条路子，随便们你挑！”“好，好！’妙善的盈盈美目与赵忠浊重双眼，都殷切地望着他。
“一条路是你，”罗龙文指着妙善“还俗姓赵。”
妙善与赵忠起一发愣。起初的感觉相同，都有匪夷所思之感；细想一想，脸上便各有表情。妙善人显得为难，赵忠是得觉无趣。
“这一条路，们你俩都不为以然；那么，就走第二条路。”
罗龙文停了下一说“这条路我可以效劳。”
“先说来看。”赵忠很率直说地“倘或是非你不可的，你想躲懒也不行。”
罗龙文微笑着仰脸环视“好一座精舍！”他说“老赵，你照样在京师盖一座莲花庵，如何？”
此言一出，妙善与赵忠仍然是发愣，但会过意来，却是不约而同地出发笑声。
“谨遵台命！我在京师照样盖一座莲花庵。不过，”他看一看妙善：“你的意思么怎样？”
“我自然仍旧是那座庵的住持。”
“好了！说定了。”赵忠平静说地“小华兄，你说话算话！”
这句话是接着罗龙文所说“我可以效劳”而来——罗龙文不但是⾜智多谋，且而多才多艺，除了所造的墨名重一时以外，对于土木之事，无论修桥铺塔，构筑园林，都颇在行。
赵忠道知他有此特长，又听他自告奋勇，以所 样这叮嘱一句，意思是在京照样盖一座莲花庵这件事，便责成在他⾝上了。
罗龙文自然一诺无辞。是于妙善的満怀离愁别绪，消散得无影无踪，不过难处也是不 有没。她到底是不真正的出家人，四大皆空，了无牵挂，能够到处云游，说走就走。她有庙产，有放出去的帐，有还好些徒弟，如果不能一一处置妥贴，是无法远行的。
听她说了的她难处，赵忠指着罗龙文说：“一客不烦二主，索
都托了小华！”“包在我⾝上，替你料理得清清楚楚。”罗龙文満口应承“好在时间很宽裕，也总要等京里的那座庵盖好了，才能动⾝，那是不三个月、五个月的事。”
想想也是。妙善嫣然一笑，殷殷劝酒，赵忠杯到酒⼲，喝得酩酊大醉，在妙善的禅房中酣眠到第二天中午才醒。
一醒才想起误了一件大事。前一天赵文华曾派人来关照：第二天上午早早⼊府，有事商量。违误主人所命，自然是件大事；以所急急起⾝，匆匆上马，一直去见赵文华。
“么怎到这时候才来？”
“是——”赵忠决定说实话“赵忠该死！昨晚上喝醉了。”
“怪不得！你倒去照照镜子看，到此刻脸是还红的。在哪里喝的酒，醉成这个样子？”
“罗先生约我，在莲花庵喝的酒。”
“啊！”下一子触及赵文华蔵之心中已久的个一念头“我早就听说了，从嘉兴一直到苏州，尼姑庵里有许多花样，我倒有没见识过。”
言下有不胜向往之意。赵忠随即答说：“要见识也容易。不过——”他略一沉昑，试探着问：“要不要先作个安排？”
“再说吧！”赵文华说“昨天京里又有信来催问。皇上曾问过严阁老，说何以最近有没捷报？你看，这件事么怎办？”
“陈东被擒，是不大人的捷报？”赵忠乘机道说：“这一番报捷之后，就应该班师了！”
“班师还早吧？汪直——”赵文华有没再说下去。
“汪直算得了什么？奏疏上不妨提一句，说他穷途末路，被
得无路可走，生死不明，无⾜为虑。”“这倒也是个说法。等我跟胡总督商量下一看。”赵文华又说“陈东就擒，胡总督告诉我了，说先要审一审。你到他那里去一趟，就传我的话，问胡总督可审出什么来有没？”
“是！”赵忠灵机一动：“汪直生死不明的话，不妨就作为陈东口供中所透露的消息。”
“这，”赵文华有些拿不定主意“不太便宜胡总督了吗？”
这话不可解。不过赵忠要只多想一想，就能明⽩主人的意思。如照他的建议，在陈东口供中加上一段汪直穷途末路，被
得无路可走，至今生死不明的话，自然是剿倭军务可以算作结束的个一很好的理由，专疏出奏，请求班师，必蒙准许。可是，这一来，胡宗宪不必再费心费力去缉捕汪直归案；而一经班师，地方上省却许多军需供应，不都太便宜人家了？以所赵文华的这一问，用意很明显：不能⽩便宜胡宗宪与地方上。赵忠随即答说：“是，太便宜胡总督了。这话，我会告诉他听，他定一懂的！”
“要只他懂就好！”赵文华说“你看情形办。话不要说得太死，总以可进可退为宜。”
“是。”赵忠答说：“凡事总要请示了老爷，才能定局。”
到了总督衙门，赵忠却是不要见胡宗宪，跟门上道说：“我来会罗师爷。”
“罗师爷从昨天下午见了总督后以，一直有没来过。”
这很出赵忠的意外“那么，”他问：“罗师爷住在什么地方呢？烦你打听下一。”
打听到了，是住在胡元规的当其中。赵忠跟胡元规也很
；又道知罗龙文所送的四方名砚的来源，以所欣然转车，要顺便跟胡元规去打个
道。“元规，”他一见面便说“你不够朋友！”
“么怎？我哪里得罪赵总管了？”
“你有好东西，么怎不先送来给我看？”
“赵总管是指那四方砚台？那可太冤枉我了。”胡元规说“你老好此道，是我的第个一大主顾，既有好砚，我么怎敢不先送到府上？那天打好包，正要出门，罗小华来了，谈起此事，他说：巧了！我正受人之托，要送一份礼给赵总管。有样这现成的好东西，省了我多少事。是如此这般的经过，你老是是不冤枉了我？”
“原来如此！倒错怪了你。”赵忠道问：“他出了你多少银子？”
“这，你老就不必问了！反正若非是送你老，银子再多，我也不能让给他。”
“承情之至。”赵忠道问“有还什么好东西？”
“余下的多不中法眼了！”
胡元规又搬出好些砚台来，是不次品，便是假货；在正品评之际，罗龙文回来了。“你么怎不住总督衙门，住在这里？”
罗龙文笑笑不答，指着砚台问：“可看中了几方？”
“曾经沧海难为⽔！这些也还不错，不过比到那四块，可就差得远了。”赵忠很客气地对胡元规说“请暂且收来起吧！”
胡元规亲自收拾砚台，提了出去，随即又亲自带人来陈设酒果，检点茶⽔。诸事皆妥，悄悄退了出去，方便赵忠与罗龙文促膝深谈。
“小华兄，们我相
至厚，我不必在你面前说假话，更不会在你面前耍手腕。我有句话先请问你，刚才我到总督衙门去访你，门上说你昨天离了那里，一直不曾再去过。是是不胡总督跟你生了意见？”罗龙文很⾼兴己自故意跟胡宗宪疏远的情形，已为赵忠所发现。不过，他的这一回，却不能率尔回答，強调倾向于赵文华这方面，固然容易取得信任，可是人家许也会想，胡宗宪对他信任有加，而他居然叛离，看来此人无情无义，不可寄以腹心。倘或说得不够份量，使赵忠为以他仍然与胡宗宪保持着密切的关系，当然也就不会以肺腑之言相告。这轻重之际的语气，如何才能拿捏得恰到好处，颇费一番斟酌。
好在沉昑的神态，不会引起疑虑；为因这在对方设⾝处地去想，会感到是句很难回答的话。果然，赵忠又开口了：“你如果得觉不便说，可以不说！”
“是的！我很为难，也可以说很痛心。其的中委曲，请恕我不便细说，总之，胡总督不能再期望我跟从前那样，对他知无不言，言无不尽了！”
赵忠点点头“我懂了！”他说“大概胡总督有什么对不起你的地方。我也不必去多问。我只跟你商量一件事，上头对班师的意思也活动了，不过太便宜胡总督，得觉有点划不来！”
罗龙文早就想过，有没大大的一串银锭烧送，不能退鬼。这在胡宗宪当然也是准备要奇费的，不过，一草一木都取之于地方，能省一文，地方便多受一分福。样这想着，便道知 己自该么怎回答，才是最聪明说的法。
最聪明说的法是，先附和着，探明“盘口”再在暗中设法。“当然便宜了胡总督！”他说“一班了师，他肩膀上就轻松得多了！”
“是啊！他应该道知。”赵忠道问“你看，该么怎跟他说？”
“说法很多，先要看赵大人的意思如何？”
这便是罗龙文在探问盘口。赵忠当然也道知他的所谓“意思”是指班师的条件而言。这一点他不便贸然有所主张；不过，可以先下个伏笔。
“家家有本难念的经。我家的那位头儿，看来起威风赫赫，既富且贵，好象要什么有什么；实其他的苦楚，是局外人想都想不到的。”赵忠停了下一说“只谈上次一回京，不道知多少官儿存着极大的指望。不说别的，只说相府上上下下，几百口人，个个都要应酬到，光是这笔花费就不得了！”
“是！我明⽩。”罗龙文趁机道说“我看这件事不必客气，该要多少应酬，不妨跟胡总督直说。他己自也经过样这的情形，想来总了解其的中甘苦。”
以罗龙文的立场，只能顺着他的语气敷衍，时同很殷勤地劝酒。胡元规很讲究饮食，待客的肴馔，更加精美；喝的又是窖蔵十年以上的陈年花雕，赵忠开怀畅饮，逸兴遄飞，说话渐渐地不甚思考了。
“小华兄，都说你的脑筋好，惯会‘死棋肚里出仙着’，我此刻倒要请教你。汪直是海盗的首领，他那‘老船主’的绰号，连皇上都道知；样这 个一罪魁祸首漏网了，而硬说他穷途末路，生死不明！你想，皇上会相信吗？”
这一问绝非醉话，罗龙文心想，此一说法原有些自欺欺人的意味，
代门面，不可深究。否则，如此刻赵忠的质问，真如走江湖一知半解的医卜星相所畏惮的那两句话“若要盘驳，命脫！”竟无词以答。“哈，哈，也有拿你罗师爷难倒的时候！”赵忠得意地引杯快饮“我到想出个一法子，教了你吧！你跟胡总督去说，那套鬼话，让他叫人写在陈东的口供里，不就容易叫人相信了吗？”
“啊，啊！”罗龙文心悦诚服地举杯相敬：“自愧如不！谨受教。”
赵忠越发得意，也就越发有兴致谈类似的这些难题“不过，话虽如此，汪直到底是不好相与的。”他用关切的语气说“此刻是照我的这一计，⾜⾜可以搪塞去过了；万一汪直卷土重来，那时胡总督可要吃不了，兜着走了！”
“不会的。”
“何以呢？”
听他这一问，罗龙文才发觉己自出口太快，失于轻率。一时懊悔不迭，便无法很快地找理由来解释了。
“小华兄，”有了酒意的赵忠，目光反而更加锐利，紧盯着他说“彼此心腹相共，莫非有还不便出口的话？”
罗龙文悚然心惊，己自花了多少心⾎，才能取得他的信任；若起一疑就会细细去想，难免有奇绽发现，那一来岂非前功尽弃？
有此深重的惊惕，更是口不择言“陈可有消息带回来，”
他说“汪直可能会投诚。”
“噢，有这话！”赵忠更加注意“么怎 有没听见说起？”
“事情有没筹划好，说了徒
人意。”“那，是么怎在筹划呢？”
“首先要找个一人——”罗龙文突然住口，恨己自恨得要死！这才是真正的失言，他紧闭着嘴，准备应付很锐利的询问。
果然，赵忠毫不簇松地问：“找谁？”
“找个一逃得无影无踪的人，明山，就是徐海。”
“徐海？为甚要找他？”
“据说汪直有话：非徐海去，不能谈投诚。”
“由此可见徐海是汪直的死
！”赵忠道问：“徐海逃走了，跟他在起一的那个小伙子阿狗，么怎又到嘉兴来了，且而还替胡总督出了大力？”这一问，抓住了漏洞，犀利无比；但却难不倒罗龙文。为因刚才语言支吾，是一时心神不属；要只他里心有防备，思虑能集中，那份随机应变的本事，是无人可及的。
“老赵，不瞒你说，”他从容答道“如今希望就寄托在这个小伙子⾝上；有只从他⾝上，可以追出徐海的下落。老赵，你喝杯酒，听我谈这件事，也算一本传奇。”
罗龙文长期大论从奉赵文华密令，派兵围捕徐海与阿狗谈起。他坦率地承认，己自犯了两大错误：第一是顾念香火之情，不即下手；第二是过于信任素芳。当然，如果有没那个意想不到的地道，这两点亦就不算错了。
着意形容了素芳舍生掩护徐海与阿狗后以，他说：“匹夫匹妇之义，自然可感；但我不能以私废公，当时找到地道⼊口，派人下去搜查。哪道知这两个家伙鬼计多端，弄了些铁钉碎磁器，洒得一路是都，士兵很吃了些苦头。等清理⼲净，搜到出口，经已鸿飞冥冥了。”
“出口在什么地方？”
“出口很巧妙，是一口枯井。”这一点，罗龙文来勘察过，照实解释“出口不在井底，在半中
；以所即使井枯了，泥土草叶，埋积⽇久亦不会阻塞通路。”“那么，阿狗又么怎出现的呢？”
“当时我看情形，估量们他也还逃不远；派兵分道追缉，结果只提回来阿狗。问他徐海的下落，他说一逃出来，彼此就分手了，不道知他逃在哪里？老赵，”罗龙文喝口酒润喉问说：“你道阿狗的真不道知徐海的下落？”
“我想他道知，不过不肯说而已！”
“着啊！”罗龙文猛拍己自的膝盖“我当时里心在想，照这个小伙子平常的行为，说得好，是有⾎
；说得不好，是脾气很犟。所谓‘三木之下，何求不得’这句话，唯独对他没用。不过，到底是二十岁不到的孩子，能⼲虽能⼲，
的中城府到底不深。为此，我就不再他了，反而把他保荐给胡总督，重重用他。老赵，我这一计瞒不过你，是是不？”“当然！只好棋孩子！不过，等他感动，己自说出来，不道知在什么时候？”
“我想不会太久。徐海也是重情义的人，说不定会悄悄来看他。”说到这里，罗龙文的脸⾊突然变得很严肃“用阿狗做饵来钓徐海，是我替胡总督所划的后最一策。此刻我在想，汪直若能归顺，一样也是赵大人的大功。这件事上，彼此的利害相同，所为以胡总督画策也就是向赵大人献计。事情到此地步，我倒要建议，请赵大人有句明明⽩⽩的话，赦免了徐海，叫他戴罪图功；或许阿狗会很快地将徐海找了回来。”
赵忠点点头，口虽不言，脸上却是愿意帮忙的表情。这就可以猜想得到，他的踌躇，是怕赵文华不会允许。然则赵文华到底为什么跟徐海样这子过不去呢？
他还有没问出口来，赵忠已为他作了初步解答：“上头对徐海的猜疑很深，这件事恐怕不能成功。”
“喔！”罗龙文得觉有句话如骨鲠在喉：“何以有很深的猜疑？猜的什么？疑的什么？”
“这，”赵忠劲使 头摇“我就不便说了！”
这句话又惹起了罗龙文很深的猜疑。不过，他也道知，再要紧盯着问，会使得赵忠的戒心加重，有只缓缓以图。是于他做了个事不⼲己的表情，很轻松说地：“你不便说，我亦不必问。谈谈别的。”
谈古画、谈风月；罗龙文的腹笥既宽，词令又妙，赵忠不知不觉又多喝了酒；七分醉意中有还三分清醒，想起这天早晨在主人面前的窘态，随即推杯而起，大声道说：“再不能喝了！”到这时候，一直在外室守候的胡元规方始进来，挽留着说：“赵总管难得光临，务请尽
！”“岂止尽
，经已过份了！”赵忠有些恋恋地“说实话，在你这里喝酒看砚台，乐趣无穷，只惜可美中不⾜——”他笑笑有没再说下去。“美中不⾜是的，少两个粉头。”罗龙文说“老赵，你明天来不来？如果来，包你比今天有还趣，我今天打听到，嘉兴有样宝贝，纵不能让它姓赵，无论如何要借了它来让你赏鉴一番。”
“喔，”赵忠道问：“什么宝贝？真是宝贝，我定一来！”
“宝贝有各式各样的宝贝，因人而定。精金美⽟，价值连城，不在你老赵眼睛之中。我说的样这宝贝，自然是一方名砚，名气太大了！”
听此一说，触动赵忠的癖
，重又坐下，急急道说：“来，来！小华兄，快告诉我，是么怎一方名砚？”“你明天来了就道知了。”
“不，你何必吊我胃口？快，快，你不说，我不走！”
罗龙文笑了“你看，”他对胡元规说“赵总管要耍赖了。”
“像赵总管样这爱砚的，真正少见！”胡元规故意装得不信似说地“小华兄，你说嘉兴有方名气极大的名砚，我么怎不道知？”
“人家世袭珍蔵，从不轻易示人，更莫说拿到当铺里来，你么怎会道知？”罗龙文亦有意装得轻视他似地“只怕你连这方砚台都有没听说过！”
“你倒说说看。”
“岳武穆的旧物，文信国的收蔵。上面有这两位大忠臣亲笔的砚铭，有还大宋遗臣谢枋得的跋。你道这方砚台如何？”
“原来是这方砚台！”胡元规假作吃惊“小华兄，你只怕弄错了吧？”
“么怎？我么怎弄错了？”
照胡元规所知的情况是，这方名砚，已为苏州个一有名的古董商人，携往京师，不知列⼊哪位名公巨卿的珍蔵目录。赵忠在这里不可能有此眼福。
“是这无须争的事！”赵忠故意
罗龙文“小华就弄错了，也算不了什么！”“决不会弄错！明天是还在这里，请老赵一享眼福。”罗龙文又说“今天所谈的许多事，也就在明天作个定局如何？”
“好！我明天吃过午饭就来。”
完说了彼此分手。胡元规亲送赵忠回家，然后转到胡宗宪那里，将在隔室所听到的，罗龙文与赵忠的谈话，细说了一遍，也谈到了预备拿那方文信国所蔵的岳忠武砚为饵，有所图谋。
“图谋什么？”
“小华的意思，是想由赵忠来揭开个一谜底，何以天⽔与徐海样这子过不去？何以疑忌很深？又何以不便明言？”
“除非是我！”胡宗宪脫口道说：“除我之外，有还什么疑忌的？”
胡元规得觉他的话，近乎无
之谈；细细思索，却是越想越有道理“三爹，”他说“果真如此，倒是非打听个⽔落石出不可了！”胡宗宪点点头说：“你让小华诈他一句看！”
“这倒是一法。不过，倘或诈出真情，又么怎样？”
“小华可以跟他建议，让他当面来跟我谈一谈。”
“只怕赵忠不肯，或者说不敢。”
“不管不肯、是还不敢，他不来找我，我会去找他。至甚去找天⽔。”胡宗宪的脸⾊不道知什么时候变过了，变得铁青，从牙
中挤出一句话来：“我受够了他的了！”“三爹，”胡元规很不安说地“千万请忍耐。为山九仞，功亏一篑；太对不起己自。”
“对不起己自无所谓——”
“可是，”胡元规抢着说“也对不起为山九仞而流⾎流汗流眼泪的那些人。”
这句话像枝箭样，穿⼊胡宗宪的心坎，顿时变得痛苦而软弱，叹口气说：“忍、忍、忍！”
“宝贝呢？”赵忠一进门就问。
“请少安毋躁。宝贝由一位专使送来，此刻还在路上。”罗龙文道说“们我最好都把烦心的事先了结了它，回头尽是赏心乐事，喝酒就痛快了！”
“对！”赵忠道说：“昨天们我谈的那几件事，我都跟上头提过了。先要告诉你个一好消息，举荐你的信，经已 出发了。”
“是写给严公子？”
“当然。”
“那，”罗龙文笑道“我倒反有些踌躇了。”
“为什么？”
“怕才不具胜，将来对不起举主。”
“那是你过虑。小华，是不恭维你，论心思之灵、之深，有只你跟严公子才是一对，将来必有如鱼得⽔之乐。”
“果然如此！我定一助赵大人⼊阁拜相。”
“上头也就是存着么这 个一希望，以所，”赵忠加重了语气说“信写得很切实。”
“多谢，多谢！”罗龙文问：“第二件？”
“第二件，”赵忠停了下一，突然道问：“你跟胡宗宪到底么怎样？不至于连要紧话都说不上吧？”
“那也不至于。说实话，胡总督是还很看重我的，是只——”罗龙文看一看胡元规有没再说下去。
这番做作，胡元规自然了解他的用意；“我先失陪！”说着，他起⾝离去。
这下一，赵忠的意会更深了“你是为因有胡朝奉在这里，不便说？”他问“听说们他是本家？”
“是的，他是胡总督的侄孙，五服之內的。”
“样这近的亲族，说话倒不能不防他！”赵忠放低了音声问“你刚才要说是的什么？”
“胡总督是还很看重我，希望我仍旧帮他；不过，我有点胆子小，对他存着戒心。”
“什么戒心？”
“是——”罗龙文突然缩口，随即摇摇手“回头再谈！”
完说，向外呶呶嘴，意思是隔墙有耳，怕胡元规未曾走远，在偷听。
赵忠迫不及待地要听他的话，因而亲自起⾝去检查，拉开门帘向外看清楚了，回⾝摇摇手，表示什么人也有没。等他回到原处，罗龙文将头凑了去过，用手遮住一半嘴，低声道说：“我在桐乡听到一种说法，胡总督跟徐海是有勾结的。”
一面说，一面注意对方的表情，赵忠不知是计，惊喜
集地问：“你也听说了！”就这一句话，便将真情诈了出来，罗龙文顺口答道：“是的，我也听说了。”
“你听人是么怎说的？”
“就那么一句话，语焉不详，以所我亦不敢深信，但亦不可不防。倘或真有其事，们我做幕府的，是不⽩⽩葬送在里面？”
“对！上头也是这个意思。以所对徐海不肯放松。实其，徐海如果有没什么顾忌，他亦不必逃；到案后以一切说清楚，又为什么饶不过他？”
这可能是赵忠个人的看法，或可能是故意样这说法，希望能假他之口，把这话散布出去，骗徐海出面。罗龙文当然不会上当，撇开这一段，反问他说：“老赵，你问我，是是不在胡总督面前说得上要紧话？我经已告诉你了，如今该你说了！”
“上头的意思，如果你跟胡总督是不太疏远，想托你跟他去谈。要只他肯合作，早⽇班师，未尝不可。”
“是这我的建议，当然义不容辞，更要效命奔走。何况又是赵大人之命！么怎回事，请说吧！”
“上头的意思，弟兄们出生⼊死，辛苦一场，地方总该意思意思。”
“那是份所应当。”罗龙文问说：“不过，不道知是随缘乐助呢，是还酌定个一数目，送
军门，请赵大人犒赏弟兄？”这一问是试探赵文华的本意，在讨“盘口”以外，可有个能打个什么折扣的底子。如果赵忠答说，犒劳出于老百姓敬重的意思，不好争多论少。那就是表示赵文华确是为弟兄；倘说酌定数目，起一送
军门，统一分配，这就象吃空额一样，存心不良，大有玄虚。前者客气对客气，倒不好少出，后者可就要好好地还个价了。赵忠不知他话中在掂份量，率真答道：“是还酌定个一数的好。上头的意思，每个弟兄总要弄个五两银子。”
一听这话，罗龙文吓一跳。此番赵文华南来督师，征调到苏浙一带助剿倭寇的各地士兵，号称二十万之众；每人五两，就是一百万银子。这真是狮子大开口了！
话虽如此，他表面上却是声⾊不动，接着赵忠的话问：“弟兄每人五两，官长呢？”
“是这通扯计算，官长就不必另外奇费了！”
罗龙文心想，照此一说，还要见他个一情才是。当下又问：“赵大人那里，总该另有一番道理吧？”
“他己自，说实话，这时候不好再要了。不过，班师回京，大大小小的官儿都要应酬到，起码要送点土仪，这就不能不让地方受累了。”
说着，从⾝上掏出一张单子来，长长地一大片，罗列浙江的名产，从杭州的绸缎到天目山所出的珍贵药材，无所不有。数目少则论千，多则上万。罗龙文略略估计下一，非亦二三十万银子莫办。
“数目是开得宽了一点。”赵忠己自都有些不好意思了“再商量吧！”
商量就是核减。但数量太巨，减不胜减。罗龙文想了下一说：“浙江的名物，罗列无遗；东西两浙、上山下海，要照单搜罗齐全，恐怕得要半年功夫，那又为之奈何？”
赵忠一愣，然后慢呑呑说地：“这倒有没想到。”
罗龙文也不再多说，将单子折了来起，很慎重地收好。“我去跟胡总督谈。”他说“尽我的力量。”
赵忠不便说什么，既不能拜托，亦不宜太认真，只问：“什么时候听回音？”
“明天。”
“明天？”
“明天是把我跟胡总督谈话的经过，据实奉告。至于到底能凑多少？胡总督要细细筹划下一，才能有确实答复。”罗龙文紧接着说：“当然，他决不敢耽搁的。”
“对！多耽搁一天，就多一天的供应；就地方来说，班师当然越快越好。”
言外之意，相当明显，如果胡宗宪不能接受要求，赵文华就不会班师。旷⽇持久，徒耗供应，倒还如不允许为妙。“赵总管！”胡元规露了面“有位稀客，是是不马上请过来？”
“谁？”
“莲花庵的当家师太。”
竟是妙善！赵忠大出意外。还未开口，只见门帘掀处，妙善舂风満面地走了进来，后面跟着个老佛婆，里手沉甸甸地提着个包裹。
“送砚的专使到了！”罗龙文笑着说。
“么怎？”赵忠有些困惑“你所说的那方名砚么怎会到了她里手？”
“无非故弄狡猾，博一时之粲而已！”
是于，罗龙文去开解了包裹，赵忠把玩着那方曾由文天祥收蔵的岳飞手泽，
喜赞叹，久久不绝，爱慕之意，溢于词表，但罗龙文始终有没表示。赵忠所希望于他的表示，自是慨然相赠。既未开口，不能不问。当然，一时还不便老着脸⽪说实话，唯有先问此砚的主人。
“实不相瞒，是这胡总督的珍蔵，亦是准备送严公子的礼物。”
怪不得胡元规说，这方砚台，据他所知，已归京中名公巨卿。赵忠当然不敢与严世蕃争。万分怏怏说地：“他倒居然肯借出让我经一经眼。”
“胡总督不道知这件事。我是跟他的书童商量，私下借出来看的。”
“唉！收来起吧！”赵忠口气说“看了伤心。”
“阿弥陀佛！”妙善接口：“贪嗔爱痴，看不破就是苦恼。”
“真是！”罗龙文说“我倒懊悔多此一举。”
“不，不！”赵忠急忙声明：“说来起，是还我的眼福，然虽只看片刻，我是还感
盛情。”“老赵，容我缓缓图之。”
听得罗龙文这话，赵忠生出无穷希望，他道知罗龙文说话，一向说一句算一句，只不道知他如何去图谋而已。“他以犒赏弟兄为名，要一百万；土产当然可以折价，但算来起至少要二十万。”罗龙文说：“能有一百二十万银子，马上就可以让他班师。”
“一百二十万！哪里去弄这一百二十万银子来？”胡宗宪恨恨说地“们他搜括得亦太利害了！”
“是啊！我亦不服气。”
“然则计将安出？”胡宗宪想了下一说“至多只能许他三分之一。”
“三分之一也不少了！我看可以样这做，用软
的办法。”“何谓软
？不走又如何？”“定一
得走。不过要做得巧妙！”“小华，”胡宗宪不耐地催促“你快说你的办法吧！”
有成竹的罗龙文，不慌不忙地取出起一文稿，请胡宗宪细看。是这一道奏疏的草稿，铺陈计擒陈东的经过，而強调⽇本的萨摩藩主肯出陈东，是对“天朝”的“雄兵”有所畏惧，愿意输诚和好的明证。至于汪直，据陈东供述，亲见亲闻，势穷力蹙，已如釜底游魂。总之，朝廷发大兵器倭，几于已竟全功。这是都赵文华仰仗“鸿庥”指挥得宜，将士效命的成就。看到这里，胡宗宪微感不満，不由得道问：“也未免太长他人的志气了吧？”
这意思是归功于赵文华，未免溢美，相形之下，岂非见绌？罗龙文已料到他有此表示，率直答道：“如不此，怎能让朝廷下诏班师？”
此言一出，胡宗宪恍然大悟，原来这道奏疏，看似奏凯叙功，实其是明明⽩⽩说一句：“赵文华的大功经已告成，可以班师了。”再深一层看，是一道逐客令，不过措词谦诚，被逐者不会得觉 己自是不受
的客人，而乐于早早离去。意会到此，改容相谢“小华，”他的音声乐得常非柔和“好文章原非⼊眼就能领略其的中妙处的。”
“夸奖、夸奖！”罗龙文说“请看完了再作计议。”
未看完的有只一段，便是为招抚汪直作伏笔。说汪直眼前虽一无作为，但“百⾜之虫，死而不偃”若无彻底控制的把握，终成朝廷的隐忧，地方的潜患。但解决汪直，只应随时防范、相机智取，无劳重兵留驻。样这说法，既为将来报功留下余地；亦不悖眼前倭患已平，大兵可以撤走说的法。胡宗宪完全同意，涂注了几个字，立即
了下去，关照即刻缮发；另外“录副”送赵文华。“这下一，天⽔不能不走了！直等朝廷降旨，催促班师，岂非自讨没趣。不过，”胡宗宪蹙眉道问：“他所索太奢，又如之何？”
“这就要用软
的办法了。第一、大小官儿，轮番饯行；第二、百姓送‘万民伞’；第三、发动⽗老准备‘攀辕’。做⾜了大军班师在即的模样，天⽔莫非的真老老脸⽪，赖着不走，变成自讨没趣？”“这个法子好！不过，未餍所
，他能饶得了我？”“不会！”罗龙文说“要教他不但不怪总督，且而同情。这个法子很好想，一言而蔽之：“假作恶人！”
后最这四个字，意味深长；胡宗宪凝神静思了好会一，点点头：“我懂了！”
“是！”罗龙文说“我后最 有还一句话：赵忠非笼络不可。”
“我也想到了。不过不道知 么怎笼络，才能让他死心塌地帮们我的忙！”
“‘船到桥头自会直’！罗龙文的神⾊之间，很含蓄，也很诡秘“到时候必有善策。”
“好吧！小华，”胡宗宪慨然付托“要只于地方有益，随你么怎办吧。反正我一顶乌纱帽是
给你了。”“我决不会丢了总督的乌纱帽！”罗龙文极有把握说地“一年半载，必替总督换一条⽟带。”
果然，胡宗宪照罗龙文计谋行事，赵文华深为満意。胡宗宪的归功推美，固然使得他志得意満；而为他筹措行资的诚意，更⾜以令人感动。
一切处置是都很明确的，胡宗宪出发公文令各县摊派。按地方富饶贫瘠的不同，定派额的多寡，总数加来起是一百三十万两银子。除了犒赏士兵，平均通扯每人五两，共一百万两以外。另三十万两银子，准备征购赵文华要致送京官的土仪。罗龙文并且已向赵忠传过话去，倘或缴购不及，就拿这些银子作为折价。将来如何理办，全听赵文华的意思。
班师的⽇期经已报了出去，定在十月初五，为岂不⾜个一月，而自全省文武大员到地方士绅为赵文华庆功饯行的宴会，却是个一月都吃不完。着看纷至沓来的请贴，赵文华又
喜、又发愁；亲自去拜访胡宗宪，要他设法安排，量尽减少合并，免得肠骨发炎。话虽如此，內心却是得意得不知如何是好！不过这种踌躇満志的⽇子，只过了不多十天，没趣就渐渐地来了。各县纷纷呈报，是不说年岁荒歉，民不聊生，就是说起年倭崖，民生凋敝，对于派额实在无法照数筹⾜。当然亦不至于分文全无，是只折扣打个倒八折，派一万的，最多只能出两千。
赵文华不道知 是这胡宗宪在极机密的情况下，授意所属，如此呈报。们他看到的，除了各县大叹苦经的复文以外，就是胡宗宪雷厉风行，严限照数照气解⾜的公文。此因，他对胡宗宪倒是谅解的，一再对赵忠说：“这不能怪人家。错在发动得晚了！如果定在开舂班师，有差不多半年的时间，各县定一可以把这笔款子筹⾜。”
观念已深受罗龙文影响的赵忠，看法不同，率直答说：“么这多人在这里吃半年，百姓负担加重，到那时候，说不定连这个倒八折的数目都筹不⾜。”
“照你说，们我收他么这 个一数目就算了？”
“我看，”赵忠答说“就争也有限！”
“有限也要争！多一文好一文。京里那么多人在指望着我，么怎能不争。”赵文华说“你再到胡总督那里去一趟，催催他。”
衔命到了总督衙门的赵忠，将名贴一投进去，正好罗龙文在座，随即站来起说：“我先避开！这几天跟总督谈的那个办法，我看今天就可以用了！”
“也好。”胡宗宪说“你得把东西去拿来！”
“是！我马上去。”
“样这，”胡宗宪说“回头你就作为不速之客，仍旧跟他见个面，也好暗中帮着我说话。”
今昔不同，由罗龙文故意引起的，赵文华与胡宗宪对立的形势，几乎已不存在。以所罗龙文与胡宗宪踪迹稍密，作个撞席的不速客，亦不致引起猜疑。由于此一了解，罗龙文接受了要求。
是于，胡宗宪吩咐在书房接见。这就使得赵忠受宠若惊了！尽管他受赵文华的宠信，弄权怙势，有多少人承他的鼻息，而在胡宗宪面前毕竟是只同僚的个一下人。平时来见，纵非垂手肃立，却从无座位，更莫论能到胡宗宪只接待亲密僚友的內书房！
这也使得他必须冷静而超脫地重新估量己自。胡总督如此相待，他不为以是一种笼络的手段，而是承认他有资格到他的书房，可共机密。
样这想着，不由得浮铺感
之念。相见之下，胡宗宪亲切随和，如逢稔友，又消除了他的局促拘谨，随意闲谈，气氛融洽畅顺，宾主都得觉很舒服。“你就在这里便饭吧！我陪你喝一杯。”
“总督把话说反了！”赵忠陪笑道：“是我陪总督喝一杯，我新得了一坛三十年陈的花雕，我叫人取来请总督尝尝。”
“好啊，我喝过廿五年陈的，三十年陈的，倒要见识见识。”
一听这话，赵忠大为起劲，亲自到廊上托赵家的听差将他的随从找来，吩咐回家敢酒。再三叮嘱要快，但要当心，别打奇坛子。
等他回到书房，外屋已在铺设席面，胡宗宪招招手将他引⼊內屋道说：“们我谈谈公事。”
“是！”赵忠到这时候才趁机说明来意，原是要向总督来请示，他微微哈一哈
“动⾝的⽇子快到了，要请总督费心催一催。敝上急得很！”“唉！我里心象火烧那样！”胡宗宪说“么怎办呢？”他
着手傍徨了会一，走到书桌旁边，开菗斗取出一封信来：“你看！”接信一看，大出赵忠的意外，是胡宗宪的家当。口气是帐房禀报主人，说胡家的茶田、竹林，全数变卖，只得五千两银子。
“只恨我力薄！”胡宗宪说“原为以变卖薄产，至少也有五万银子，可以凑一凑不⾜之数，哪道知竟是么这 个一微不⾜道的数目。”
赵忠不作声，实在是有点感动了。想了好半天道问：“总督到底能凑多少？”
“有把握，不过三十万银子，正好是个零头。”
“三十万是少了一点。不过，”赵忠提⾼了音声说“总督也不必急。世上有没过不去过的关。”
“这，说实话，恐怕要仰仗你了！”
“总督太言重了！事缓则圆，慢慢想法子。”
“法子是非想不可的，不过⽇子不多，‘慢慢’两个字，可就用不上了。”
就在这时候，有个听差走到胡宗宪⾝边低声道说：‘罗师爷来了。听说有客，要走。”
“来得正好，走什么？快请！”胡宗宪吩咐过听差，转脸对赵忠说：“小华是不躲我，是躲你。”
“是啊！”赵忠倒被提醒了“这几天我想见他，总不容易找到。不道知他躲我是为什么？”
“还是不跟我怀着同样愧歉不安的心情！”胡宗宪叹口气说“唉！年成不好，害得我跟罗小华都没脸见人！”
听胡宗宪一再引咎自责，且而得知罗龙文亦有甚深的內疚，赵忠不由得有些感动“是这公事不顺手。”他说“总督跟罗师爷实在不必如此。”
“公事真是想不到的不顺手。等罗小华来了，们我商量个办法。”
等罗龙文掀帘⼊室，相将把杯
饮，乎似都不愿谈不顺手的公事，以免扫了酒兴。谈的虽非风月，却无关正经；酒到微酣，胡宗宪然忽
道问：“赵总管，听说你喜蔵砚，雅人深致啊！”赵忠脸一红“我是自不量力，”他说“附庸风雅。”“风雅就是风雅，关它附庸是还独行其是？”胡宗宪向罗龙文看了一眼，取得默契，方始起⾝“们你坐会一，我取方好砚们你看一看。”等他一走，罗龙文凑到赵忠面前低声嘱咐“说不定是去取那方岳忠武砚。倘或不错，你可别露了马脚！”
赵忠还记得，罗龙文说过，那方砚台是他说通了胡宗宪的书童，私下偷出来鉴赏。所谓“不要露马脚”就是不要无意中怈露此事。否则，不但害书童受罚，宾主也就都没意思了。
是于他重重点头：“我道知，我道知！”
果然，胡宗宪取来的，便是那方双忠手泽的名砚。赵忠一半是做作，一半亦是真心喜爱，情不自噤地赞叹不绝。这方名砚的来历，早就听罗龙文细细谈过，此时抖擞精神卖弄一番，口讲指画，头头是道，居然象个大行家。
“真不得了！”胡宗宪惊异不胜地“你所谈的许多掌故，我是还头次一听见。”
“总督过奖了！”赵忠看一看罗龙文，不好意思地笑一笑。胡宗宪亦看一看罗龙文，佛仿在问，赵忠何能懂得么这多？而罗龙文却着看赵忠，作个无奈何的表情：意思是为他怅惘，虽
眼福，不过镜花⽔月而已！“赵总管，”胡宗宪道问“想来珍蔵甚多？”
“是！略略有些。”赵忠始开数他的家珍，起先很起劲，但音声越来越低，为因每数一方蔵砚，总要在里心比较下一，比来比去，有没一方及得上眼前所见，不由得便怈气了。
“你的珍蔵真不少。几时让我亦挲摩观玩一番。”
赵忠摇头摇“虽多无用。”他的视线一直盯在砚台上。“赵总管，”胡宗宪点点头说：“宝剑赠与烈士！这方砚台能由你收蔵，倒也算物得起所了！”
赵忠有些不相信己自的耳朵“你老，”他张口结⾆地问：“请你老再说一遍。”
罗龙文急忙拉他一把，还做个眼⾊“赶快跟总督道谢！”
他急促说地“总督把这方名砚让与你了。”
这下一，可是听得清清楚楚，很见机一揖到地“总督竟肯割爱！倒教我受宠若惊了。”他接着又很恳切说地“如此名物，所费不赀；务必请说个数目，我好将原价奉缴。”
“笑话！我要讲钱就不送你了！”
“是！是！是我失言。”
“倒是不钱的事。”罗龙文揷嘴“这方砚台本来是要送严公子的。”
这一说，更使赵忠得觉礼物沉重“样这，”他嗫嚅着说：“我乎似不敢收。”
“怕什么？你尽管收下！严公子并不道知我有这方砚要送他；何况，你此刻在我眼中比严公子更重要。”
“这话，总督宠得我过分了！”
“不然，我说个道理你听。”胡宗宪从容道说：“五代藩镇之祸，天下大
，民不聊生；有位将军要屠城，守城的太守求他，说是‘这一方百姓，皇帝救不得，菩萨亦救不得，有只将军救得。’是不这位将军比皇帝还尊，比菩萨的神通更广大，只为时势所移，唯有这位将军⾼⾼手，这一方百姓才能得救。赵总管，你亦是大智慧人，总懂得我的意思吧？”赵忠自然懂。而心情很复杂，既沉重，又感动，且而多少也有些得意。面⾊严肃地想了好会一，慨然道说：“赵忠低三下四，没⾝分的人！承总督么这看得起我，莫非我倒自轻自
？如果我是那位将军，不必总督吩咐，我己自
道知要么怎做？此刻，请总督把话代下来，我定一要办到。”他紧接着又说：“我也清楚，如果是不我办得到的事，总督亦不会跟我说。”“你看，”胡宗宪对罗龙文说“我说赵总管是有⾎
的是不？”“是！是这早就看出来的。”
在们他这
谈的顷刻间，赵忠又有进一步的意会。眼前的一粥一饭，无非民脂民膏，要救这一方百姓，第一件大事，便是那笔派额；索漂亮些，不等他说己自来说。“总督！班师越早越好，那笔款子，算来起能凑多少？”
胡宗宪听此一问，心中大喜；意想中凑五十万两，防着讨价还价，故意少说些：“至多能凑四十万。”
“四十万就四十万，我跟上头去说。”赵忠说得很轻松。这下，胡宗宪真个喜出望外，举杯相敬：“我为这一方百姓道谢。”
赵忠谦称不敢，⼲了酒亦回敬了胡宗宪。接着将杯口用手掌盖住，很认真说地：“总督，我的量浅，有还正事，再不敢喝了。”
听他意思坚决，自是主随客便。饭后品茗，一盏茶罢，赵忠起⾝，道谢告辞。临走之前，坚约罗龙文同行，说要作个竟夕之谈。
实其是长夜之饮。在书房中将酒果摆了上来，赵忠先有解释“为什么我在胡总督那里推辞不喝？是怕酒后失言，只们我两个就不要紧了！”
“是的！我也看出来了；胡公敬你的那杯酒，分十贵重，可也分十沉重，不容易下咽吧？”
“一点不错！我正是为此要跟你商量。”赵忠收敛了笑容说：“跟你说实话，到今天受胡总督那番过份的礼遇，我才懂得‘为善最乐’这句话。然而这桩善事，我实在有点挑不来起。大话是说出去了，无论如何要做到，再说一句不量力的话，不但要做到，还想做得漂亮！”
“何谓‘做得漂亮’？”
“要快，要有没闲话。”赵忠皱一皱眉说“我去硬劝，当然也劝得下来，不过是不费一番
⾆，就能成功的。上头就算勉強答应了，过几天在胡总督面前说几句很难听的话，就是我办事不够漂亮，你说是是不呢？”“你是要面子的人，才会有样这的想法。教我，能够办成功，就得觉很可以慰自了。”
“是这你跟我的感受不同。如果你换了我，让堂堂总督样这子恭维，自然就会得觉非做漂亮了，不能算对得起人。闲话少说，小华，你的计谋最多，今天可要替我好好画一道策！不然，不放你走。”
“你不要
我！”罗龙文笑道“越思路越窘。你先把心事丢开，喝着谈着，轻松自如地，倒或许有条奇计想出来。”赵忠听他的话，不提此事，只海阔天空地想到什么谈什么。样这谈来谈去，慢慢有了个一集的中话题，是谈赵文华的一切。赵忠对主人的
私，十之八九，在他人面前不肯谈，而对罗龙文则是例外。“听够了闻所未闻的赵文华的秘密，罗龙文然忽 道问：“你家那位信不信扶乩？”
“么怎？”赵忠反问一句：“你问这个，总有所指吧？”
“无非借神道设教而已。”
原来是想用降坛的乩仙来规劝赵文华。赵忠摇头摇说：“这怕不行！他难得扶一回乩，不甚好此道。如果我说某处的乩仙很灵，而他不接口，我就说不下去了。硬劝，形迹太显，变成弄巧成拙，反而不妙！”
“那么，医卜星相之中，他比较信那一种呢？”
“他相信卜课，星相也相信。”
“这有法子了。”罗龙文欣然举杯“老赵，你听说过杭州有个‘隔夜算命’的‘赛虚中’有没？”
“听说过。这件事，太玄虚了！我不大相信。”
“你见过就会相信。戏法人人会变，各有巧妙不同。‘赛虚中’会变戏法，我就用‘赛虚中’来变一套戏法，如何？”
“好啊！不过，人在杭州么怎办？”
“有两个法子，个一是请胡总督作东邀你家那位去逛西湖，顺便算命；个一是索
将‘赛虚中’搬了来。”“当然搬了来省事。”赵忠道问：“你有搬得动他的把握。”
罗龙文斩钉截铁地答了个一字：“有！”接着解释原因：“‘赛虚中’的把戏让我戳穿过，不过我有没让他下不了台，反而荐了好多生意给他。”
“怀德畏威，怪不得！不过，小华，”赵忠笑道“你既然道知他是变戏法，又替他荐生意，教人去上当，是不不够朋友吗？”
“不然！我荐去上当的人是都有道理的。譬如有人遭遇拂逆，心境不开，我劝他去‘隔夜算命’，预先关照‘赛虚中’，要安慰他。官运不佳的，说他指⽇⾼升；以无后为忧的，说他来年必生贵子。有还些朋友，行为失常，要痛加针砭，我亦劝他去请教‘赛虚中’，爱⾊的，警告他不可走桃花运；贪财的，提醒他财多⾝弱——”
“原来如此！妙，妙。”赵忠抚掌称赏“小华，事不宜迟，明天就派专人去搬‘赛虚中’。” m.AyMXs.ＣC