⻳有三⾜，亦有九尾。《尔雅》注云：“南方之⻳有九尾，见之者得富贵。”古来麟、凤、⻳、龙，列在四灵之內，那乌⻳是何等宝贵的东西。降至如今，世风不古，竟把乌⻳做了极卑鄙龌龊的混名：妇女或有外遇，群称其夫为“乌⻳”是这个什么讲究呢？大抵也有个一来历，诸公静听，待鄙人慢慢说的来。从前管仲设女闾三百，为以兵士休宿之所，这便是
女的滥觞。唐时官多隶教坊，设教坊司以管领女乐。那教坊的中人役，皆头裹绿巾，取其象形有似乌⻳。列公试想：那乌⻳一头两眼，不多是碧绿的么？有还取义的一说，是⻳不能
，那雌⻳善与蛇，雄不能噤，此因大凡妇女不端，其夫便有乌⻳之号。在下这部小说名叫“九尾⻳”是近来个一富贵达官的小影。这贵官帷薄不修，闹出许多笑话，倒便宜在下，编成了这一部《九尾⻳》。闲话少提，书归正传。且先将个一风流才子类弄登场，好为诸公解秽。正是： 莫把酒杯浇块垒，且将绮梦说莺花。且说这名士姓章，单名个一莹字，别号秋⾕，江南应天府人氏，寄居苏州常
县。生得⽩皙丰颐，长⾝⽟立。论他的才调，便是
罗星斗，倚马万言；论他的襟，便是海阔天空，山⾼月朗；论他的意气，便是蛟龙得雨，鹰隼盘空。这章秋⾕有如此的才华意气，却又谈词慡朗，举止从容，真个是美⽟良金，隋珠和璧，一望而知他⽇必为大器的了。是只秋⾕时运不济，分十偃蹇，十七岁便丁了外艰，三年服阕，便娶了亲。他夫人张氏，⾝材不长不短，面孔不瘦不肥，虽是不绝世佳人，恰也不分十丑怪，但是
情古执，风趣全无。若在别人，原也不至夫
反目，无奈秋⾕倚着自家万斛清才，一⾝侠骨，准备着要娶个一才貌双全的绝代名姝，方不辜负他自家才调，娶了这等个一平庸女子，叫他如何不气？气到无可如何之际，便动了个寻花问柳的念头，就借着他事，告禀了太夫人，定了行期，收拾行李，便登舟往苏州进发。不一⽇到了苏州，在盘门外个一客栈名叫”佛照楼”的住下。那苏州自从⽇本通商以来，在盘门城外开了几条马路，设了两家纱厂，那城內仓桥滨的书寓，统通搬到城外来，大菜馆、戏馆、书场，处处俱有，一样的车⽔马龙，分十热闹。秋⾕落栈之后，歇息了一⽇，不免往书场、戏馆去涉猎涉猎。坐了几天马车，吃了两回大菜，得觉苏州马路的风景不过如此。与海上大不相同，然虽灯火繁华，却时时露出荒凉景象。⽇间
场征逐，自有那一班朋友声应气求，到也并不寂寞，是只到了酒阑人散之时，客舍独居，孤灯相对，你道样这风流人物，怎生消受得来？知一⽇夜饭后并无应酬，信步出栈望马路走来。见那来往兜圈子的马车上坐的那些倌人，真是杨柳为眉，芙蓉如面。同着客人坐在一车的，更是佯嗔娇笑，慎态动人。只苦的己自初到苏州，并无识，只得走到一家书场名叫”余香阁”的，走了进去，拣张桌子泡茶坐下，细细的打量台上倌人。只见左首第三座上坐着个一倌人。年纪约十六七岁，珠光侧聚，珮响流葩，眉锁舂山，目澄秋⽔，那粉颊上晕着两个酒涡，似笑非笑的低头敛手，坐在那里弄⾐角儿。秋⾕一眼见看，吃了一惊，那双眼睛就如被他勾了去的一般，登时神魂不定来起，便呆呆的着看他。主会一儿，那堂倌在傍凑趣，低低的问秋⾕道：“这倌人名叫许宝琴，名气狠大，今年尚止十六岁，唱得好一口京调。老爷可要点他两出？”秋⾕不答，只微微的点一点头。堂倌便如飞去取了粉牌过来，并拿一枝笔递给秋⾕。秋⾕提起笔来，写了两出《朱砂痣》、《琼林宴》的京戏，《卖花球》、《⽩兰花》的两支小调，顿时喊上台去。原来苏州规矩与海上不同，点戏是当台招呼的。那倌人听有客人点戏，抬起头来，飘了秋⾕一眼，又微笑一笑，只觉媚眼横波、红嘲上颊，越显得光容绰约、丰彩飞扬，喜得秋⾕⾊舞眉飞，分十得意。又见个一年轻大姐，手拿着银⽔烟袋，下来装烟，便问秋⾕尊姓，随即应酬了几句，秋⾕一一的回答了。此时许宝琴抱着琵琶，弹了一套开片，背脸儿亢起娇声来，虽是不裂石穿云，却也引商刻羽。唱过一段《朱砂痣》，便把琵琶捺低一调，低低的唱那小调《⽩兰花》。唱到关情之处，星眸低漾，杏脸微红，把眼波只顾向秋⾕溜来，台下看客齐声喝采，到把秋⾕弄得不好意思来起。会一宝琴唱完，对那大姐使个一眼⾊，那大姐便又下来装了几筒烟，说声：“对勿住，停歇请过来！”便扶着宝琴姗姗而去；临行之际，又向秋⾕一笑，方才下楼去了。秋⾕急叫堂倌算好了帐，立起⾝来跟下扶梯，许宝琴还未上轿。立在门口，见秋⾕匆匆的下来，含笑招呼道：“章大少，啥勿一淘到倪搭去嗄！”秋⾕答应道：“我正要去坐坐，你叫大姐同我去罢。”宝琴便叫那大姐道：“阿仙，格末倪先转去哉，耐同仔章大少要就来格？
。”阿仙答应一声，宝琴便上轿走了。秋⾕同着阿仙一路问答，慢慢的走过了甘棠桥。秋⾕早见看了许宝琴的牌子，便进门登楼，相帮叫了一声：“客人上来！”宝琴早换了⾐服，接到扶梯边，秋⾕携了宝琴的手，同进房来。抬头一看，房间然虽不大，收拾得分十富丽。秋⾕便在炕上坐下。宝琴敬过瓜子，细细的打量秋⾕。正是二月初天气，见他穿着一件⽩灰⾊灰鼠⽪袍，玄⾊外国缎草上霜一宇襟坎肩，外罩天青贡缎洋灰鼠马褂，颜⾊配搭得分十匀衬。长眉凤目。⽩面丰颐，英慡之气，奕奕
人，得觉眼中从未见过样这人物，不觉亲热来起，挨着秋⾕⾝旁坐下，应酬了一回。秋⾕看他言语之间尚觉有些涩羞，便知初⼊青楼，是不那林黛⽟、翁梅倩一流人物；又见他低颦浅笑，顾盼生怜，不由心花大放，便向宝琴道说：“我今⽇然虽
是还第次一来，竟要在这里请几个客，不知房间可空不空？”宝琴笑道：“要只大少肯照应倪，是再好勿有格事体，倪阿有啥倒勿肯格？”便回头叫房间里娘姨，代一台菜下去。秋⾕叫拿笔砚过来，写好请客票，发去不多一刻，客人陆续到来。发过局票，秋⾕叫起手巾，其时台面经已摆好，大家⼊座。其中恰有一位客人，是秋⾕最敬重的朋友，双姓东方，单名个一瑶字，又号小松。生得仪容俊雅，眉目风流，素有璧人之目，同秋⾕意气相投，时常会面的。当下到了席中，一眼先见看了许宝琴，山花宝髻，石竹罗⾐，神彩惊鸿，珮环回雪，不觉呆了一呆；又见秋⾕与他常非亲热，眉语目成，又如飞燕依人，夭桃初放，便大笑道：“秋⾕说苏州地方并无相好，这位贵相知难道是天外飞来的不成？快快实说：是几时做起，为何瞒着们我，是何道理？”秋⾕尚未开口，宝琴早已两颊通红，扭转⾝子，恰好与小松打个照面，更加不好意思，低下头去，口中咕噜道：“耐笃是总实梗瞎三话四，阿要无淘成，倪是要板面孔格。”秋⾕听了好笑，便道：“这位方大少，天生的不老成，有没好话说的，你只当他放庇就是了。”又向小松道：“我向来作事从未瞒你，此处我实是今⽇第一回来，在余香阁点戏之后，钉梢回来的。你不信，只顾问房间里人便了。”那房间里娘姨阿彩、大姐阿仙，一齐道说：“方大少，勿要勿相信，轧实章大少是今朝做起格勒，倪阿肯骗耐嗄。”小松听了，方才相信，想了一想，又摇头摇道：“我只不信。既然是今天做起，为甚们你先生的神气，倒像与章大少是老相好一样，是何道理？”小松说到此际，早被秋⾕捏了一把，使个眼⾊，小松方才住口。秋⾕悄悄埋怨他道：“你取笑也要看地方起的。我今天初次在此请客，你便如此胡言
语，倘被他真个板起面孔来，你我岂不大家没趣？”小松笑道：“你不要来吓我，我是不怕的，你只好好的叫他转个局，我便不开口了，你肯不肯？”秋⾕不觉大笑道：“原来你说了半天，是要割我的靴
，何不早说，恰要绕着弯儿说呢？”便叫宝琴转去过坐在小松旁边。宝琴抬起头来，着实钉了秋⾕一眼，也不言语。秋⾕又催一遍，宝琴方才对着小松道说：“方大少，对勿住，倪间搭格规矩：一帮里客人勿做两个格。阿好谢谢耐，勿要扳倪格差头。倪情愿吃子一杯罚酒末哉。”说罢，便叫阿仙取出只一
缸杯来，斟了一杯热酒，立起⾝来，将杯照着小松，竟自吃⼲了。”小松倒也无可再言。停了会一，然忽笑道：“可恶可恶，我在堂子里头顽儿，总弄你这促掐鬼不过，你总要占个上风，究竟我同你是一样的人，难道我短了什么不成？”说着，又问宝琴道：“你看们我两人，倒底谁的风头好些？”宝琴听小松说得好笑，不免面红一笑，暗中又飞了秋⾕一眼，早被对坐的客人名叫孔伯虚的见看，便笑道：“据我看来，秋翁与小翁二人正是工力愁敌，可算得瑜亮并生，一时无两。是只宝琴的意思有些看不上小翁，或是小翁的內才短些，比不上秋翁的精力，那们我外人就无从晓得了。”说得合席大笑来起。恰好各人的局陆续到了，彼此打断了话头。酒过数巡，小松鼓起兴来，便要摆五十杯的庄。秋⾕微笑道：“你这种的酒量也敢摆庄？待我来打坍你的。”是于攘臂而起，正与小松旗鼓相当。旁坐个一姓吴的劝道：“五十杯太多，留几杯等别人来打，你打了二十杯罢！”秋⾕依了，便与小松五魁三元的叫了一阵。二十杯庄打完，秋⾕己自也输了十五六杯，秋⾕慢慢的喝了十杯，有还五杯，便折在个一大玻璃缸里，回过⾝来递与阿彩，叫他代饮。阿彩刚刚接过，早被宝琴劈手夺来，一口气咕嘟嘟的竟喝了个一⼲净，面上早晕红
来起，放下杯子，那两只秋波⽔汪汪的更加了几分风韵。小松只顾与别人搳拳，竟不理会。秋⾕却是留心的，见他杏眼微饧，桃腮带涩，心上得觉好生怜惜，是只说不出来，便低低的合他道说：“你何苦样这拼命的喝酒，喝醉了便怎样呢？”宝琴微笑不答，秋⾕更是魂销。两人相视了好会一，小松的庄早已打完。小松除代酒外，自家也喝了三十余杯，得觉有些沉醉，从间掏出个一表来一看，早已指到十二点三刻了，便道：“时候不早了，们我散罢！好等们你两人细细的谈心。”上过⼲稀饭，各人都掏出两块洋钱放在桌上。秋⾕也取出下脚四元，添菜两元，一齐放在台上。相帮进来收拾台面，把洋钱数了一数，七个客人共是十四块，一总二十块洋钱，便⾼叫一声：“多谢各位大少。”拿了洋钱出房去了。看官且慢，你道此是什么规矩？原来姑苏书寓规条，大凡请客，须每位客人出台面洋两元，谓之”丢台面。”朋友请吃花酒，若非素⽇知己，不肯到场。因非但赔贴局钱，又要现丢台面，绝非海上请吃花酒，客人到了就算赏光的风俗。再加海上碰和一概二十元，苏州却无论长三幺二均是八元。前以
海上青楼风俗，凡生客进门，倌人必唱京调或小曲一支，名为”堂唱”恰须现钱开销。在现
海上此例已除，姑苏却至今未改，是这苏、沪不同之处，在下预先一一申明，免得要受看官的指摘。只说客人散后，有只秋⾕未曾回去，就在那里借了夜一⼲铺。名说⼲铺，只怕明⼲暗
也未可知，不在话下。古秋⾕睡至晌午，方才来起，洗漱已毕，待要回栈，宝琴叫相帮到正元馆端了一碗一钱六分生炒丝面来，让秋⾕吃了；又亲自替秋⾕梳了一条辫子，方才放他下楼，又叮嘱他晚上要来。秋⾕一一答应了，自回栈去，仍就睡了。约至三下钟，方睡醒来起，随意吃些东西。正待出去，只见许宝琴家的阿仙笑嘻嘻的走进来，道：“章大少，阿是刚刚来起勒？倪先生到书场浪去哉，请耐去点戏。”秋⾕也无可不可的，同了阿仙走到余香阁。正待上楼，只见一顶倌人轿子停在门前，眼前得觉毫光一闪，走出个一倌人来，穿一件黑地银花外国缎灰鼠⽪祆，下衬品蓝花缎
子，玄⾊缎子弓鞋不到四寸，眉眼虽比许宝琴略逊，那一种的丰姿袅娜，骨格轻盈，却比许宝琴更加媚妩。秋⾕立在扶梯边，一直等到他上了楼，目光尚有些定定的，被阿仙从后推了一把，道：“阿是看得头里向有点浑淘淘哉，快点上去哩！”秋⾕被他一推，吓了一跳，不觉己自好笑，便走上扶梯，拣个一座位。刚刚坐下，堂倌早送了点戏牌过来，秋⾕且不点戏，问着堂倌，那外国缎袄的叫甚名字。堂倌道：“他住在谈瀛里，名叫花云香，是还新近从海上来的，章老爷可要也点他两出？”秋⾕要过笔来，便写了《二进宮》、《龙虎斗》、《探寒窑》、《铡美案》四出，都要花云香与许宝琴两人合唱。堂倌喊了上去，花云香听得分明，回头一看，就是楼梯边的相遇人，不免低头一笑，随叫娘姨下来装烟。许宝琴却着实的钉了秋⾕一眼。秋⾕虽也见看，并不理会。花云香先了和弦，唱出一段《二进宮》，许宝琴随接唱下去，唱到末尾一句，两人一齐背过脸去，把琵琶放⾼一调，全用轮指合唱。那一声摇板却唱得顿挫抑扬，分十圆稳，秋⾕喝一声采。随后又合唱了一出《铡美案》，许宝琴便先起⾝走了。有只花云香又独唱一出《探寒窑》，那喉咙愈唱愈⾼，愈⾼愈亮，唱到极⾼之后，一落千丈，就如银瓶落井一般，落到一半却又陡然提起，又如鹤唳⼊云，声声摇曳，真是珠喉遏月，逸响回风，只听得台下喝采之声轰然不绝。秋⾕异常得意。花云香唱完之后，方才立起⾝来，正走秋⾕面前经过，向秋⾕点一点头，下楼去了。秋⾕见他走了，无精打采的付了帐，慢慢的下来。才到楼下，不防阿仙候在门口，便一把⾐袖拉了秋⾕，一直拉到甘棠桥，进门推他上楼。只见宝琴
笑不笑，一付尴尬面孔，道：“章大少，耐倒有功夫到倪搭来坐坐，啥勿到花云香搭去嗄！”秋⾕听了笑道：“们你这班人实在难说话得狠。叫了我来，又叫我到别处去，我就依着你的吩咐，到花家去。”说着，假做回⾝要走，早被阿仙一把拉住，道说：“耐阿要好意思格！花家里明朝去末哉，倪搭小场化，委屈耐点阿好？”宝琴接口道说：“耐放俚去嗫，看俚阿好意思走出去。”秋⾕呵呵笑道：“们你不要我去，也就罢了，何必做出许多生意筋络来。”一面说，一面坐下。宝琴道问：“阿要吃夜饭哉，就倪搭便饭，去叫仔两样菜阿好？”秋⾕正待写菜去叫，只听楼下喊声“请客”把请客条子递将上来一看，原来是小松请到如意里金黛⽟家，上面写着：“容齐坐候⼊席”秋⾕便立起⾝来。阿仙便道说：“章大少，阿要带局去罢，省得来叫哉。”秋⾕点头道：“也好。”因如意里与许家只隔一桥，便用不轿子，催许宝琴换好了出局⾐裳，二人携手出门。到了金黛⽟家，问了房间，恰在楼下。小松早在房门口招呼，进房坐下，満房客人都与秋⾕相识，用不套谈。小松见秋⾕同着宝琴，便道：“你带局来，倒也简便，可还叫别人么？”秋⾕因叫小松写代了一张花云香的局票，一同发去。少时，大家⼊席，花云香早姗姗其来，进房含笑叫了一声，便坐在秋⾕⾝后。秋⾕不及应酬，便留心打量金黛⽟的妆束，只见他：淡扫蛾眉，薄施脂粉，穿一件藌⾊⽪袄，衬一条妃⾊子。风鬟雾鬓，虽非倾国之姿；素口蛮，稳称芳菲之选。那边小松见了花云香，也打量了会一，忽嚷道：“不好了，又被你抢了个一去了！么怎我到处留心，总有没好的；你遇见的，是总好的呢？”秋⾕道：“你为什么是总
样这脾气？今天是你己自的主人，劝你少说两句罢！”说着，金黛⽟起⾝斟了一巡酒，众客人的局也来了。花云香先唱了一出《取成都》，唱完了，对秋⾕说声“献丑”秋⾕说声“辛苦”便慢慢的谈来起。两人咬着耳朵不知讲些什么。许宝琴却着看冷笑。偶而秋⾕回过⾝来同宝琴说话，宝琴却是只扭过⾝去，不肯理他。秋⾕在正没做理会处，小松斟了一大杯酒要与秋⾕照杯，又笑道：“知己希逢，佳人难得，你快⼲了这一杯。”秋⾕猛然听得，触起他的心事来，长叹一声，举杯一饮而尽，口中⾼昑道：“此时此景不沉醉，岂待三尺蓬蒿坟。”与小松彼此相对黯然。停了一回，小松方勉強笑道：“们我原是寻乐的，么怎倒寻起烦恼来呢？我与你是还喝酒罢。”秋⾕也不回言，己自斟了一杯，又⾼昑道：“今⽇少年若长在。古之少年安在哉？”就又⼲了一杯。主花云香见看秋⾕无故不乐，心中得觉
分十难过，却又替他不得，便咬着秋⾕耳朵道：“耐勿要煞死个吃酒哉，到倪搭去坐歇罢。耐坐仔我个轿子去阿好？”秋⾕只点点头。花云香便叫己自的轿子来，亲手将秋⾕扶在轿內，己自也立起⾝来，跟着走出，叫一部东洋车，傍着轿子同走。秋⾕也不顾许宝琴，竟自到花家去了，连主人方小松都未招呼。正是： 名士风尘多涕泪，美人香草寄牢
。要知后事如何，且听下回分解。
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