前回书中做到陆畹香见了戒指，満面羞惭，无言可答，恨不得当时有个地洞钻了下去。 潇湘花侍做到此间，暂停笔墨，作个《九尾⻳》二集的收场，正要续成三集，就有一位花丛的大涉猎家来批驳在下道：“你初、二集书中，记那四大金刚和大金月兰、陆畹香的事迹，然虽大半是都实情，但是们他出现的时代和那来去的行踪，却不免有些舛错。为什么呢？你说金月兰在杭州⻩中堂府內逃走出来，一直径到天津去搭了东天保的班子。来后拳匪闹事，联军破了天津，金月兰同着林黛⽟等一班名
狼狈逃归，一无所有。这金月兰几年內的历史是不错的了，但是林黛⽟嫁了邱八之后，重又闹了出来，海上议论纷纷，存⾝不住，方才无可如何的北上津沽，打算要作个孤注一掷。及至遇了拳匪之
，一直由天津逃到山东，在山东再折回海上，这便是林黛⽟在津沪来去的行踪。你却说他在邱八家中出来之后就在海上做了住家，并不提起天津一节，这是不老大的个一岔子么？况且那年庚子之，海上的倌人大家逃避，是在六七月內的事情，你的书中像好是二三月的样子，你何不将前二集书中这几段的舛误之处重新改正，把这一部书成了全璧呢？” 潇湘花侍哑然一笑，回答他道：“在下做这部书，一半原是寓言醒世，以所上半部形容嫖界，下半部叫醒官场，处处都隐寓着劝惩的意思，好叫列位看官看看在下的这部小说，或者有回头警醒的人，这也总算是在下编书的一片苦心，一腔热⾎；并是不闲着笔墨，旷着功夫，去做那嫖界的指南、花丛的历史。若要把在下这部小说当作历代兴亡的史鉴、泰西各国的蓝⽪书，那就差之毫厘，谬以千里了。” 闲话休提，书归正传。只说前回的章秋⾕和那赛飞珠鬼鬼祟祟，到底商量什么事情？章秋⾕送给陆畹香的戒指，么怎又会到了赛飞珠的手中？真是一本算不清的糊涂帐目，在下不说明⽩，料想看官们有细心推究的，也有些想得出当⽇的情形。 原来章秋⾕因陆畹香定要嫁他，推辞不脫，堂子里头的规矩，若是那客人要娶倌人，倌人不肯；倌人要嫁客人，客人不要：这两件事真是那天字第一号的坍台，竟有不共戴天的光景。章秋⾕被陆畹香
住了不得开
，又不肯当面回绝叫畹香的面子下不来，左思右想甚是为难。忽被他想着了个一刁钻主意：他前以在苏州，晓得赛飞珠吊膀子的工夫甚好，便到⾼升栈去寻着了他说明原委，要他去吊陆畹香的膀子。料想堂子里的倌人，那里有什么定力？况且赛飞珠的⾝段甚好，相貌也在中上之间，就口馒头落得慨然领受。赛飞珠初时不肯应承，秋⾕许了他的谢仪，方才答应。又怕有没凭据，秋⾕便叫他上手之后问陆畹香要个戒指作为表记，又向他说了畹香手上戒指的样式，叫他诸事小心在意，切不可露了口风。赛飞珠欣然答应，便借着去探望秋⾕，到聚宝坊来见了陆畹香。 戏子们吊膀子的工夫果然利害，别有心传，不多几天，三言二语的，那陆畹香那里晓得是章秋⾕叫来做弄他的，容容易易竟是被他吊上。过了两夜，便问畹香要个戒指。畹香正是同他打得火热的时候，自然情情愿愿的给他。赛飞珠却嫌着这个一戒指的样式不好，那个戒指的宝石不精。畹香拿了几个出来，换来换去都不中意，就赌气不要了。畹香急了，就拿章秋⾕给他的那个一戒指拿出来，替他带在手上，方才
喜。那知他刚得转⾝，就飞一般跑到吉升栈来找秋⾕，把戒指给与秋⾕，又将前后的情节述了一番。秋⾕便把戒指带在⾝上，径到聚宝坊来，问畹香要取那个一戒指。畹香吃了一惊，暗想：“天下真有这般巧事，么怎一边刚才带去，一边就然忽的要来起？”只得假做寻了一回，支吾半晌，暗地和娘姨说明，说是被大阿姐借去。秋⾕当时道说：“只怕是⾼升栈的四阿哥来借去的罢。” 原来那赛飞珠排行第四，人人都赶着他叫“滑头阿四”以所秋⾕说这个影
的话儿，要叫他自家明⽩。陆畹香听了，当顶门就是一针，勉強装作不知，強颜为笑，还要想用言遮饰。不料章秋⾕当时取出戒指，送到畹香面前。这一来，把个陆畹香
得目定口呆，好似那深山樵子忽闻虎豹之声，弥月婴儿乍被雷霆之震。只见他低下头去，一言不发，那面上一阵阵的泛出红来。看他那惭愧的神情，真是万分难过。在章秋⾕的意思，原不要和他翻面绝，只因畹香定要嫁他，腾挪不得，以所想出这个一偷天换⽇的奇谋，拿住了他姘戏子的真赃实犯，那嫁的一层说话自然说不出来。却想不到己自这个主意然虽不错，却忒嫌刻毒了些儿。你想那陆畹香一副嫰郁郁吹弹得破的脸⽪，那里噤得起这般砢碜？秋⾕见了，得觉也有些懊悔来起，倒向畹香笑道：“我不过和你说了一句笑话，你何必样这的认真，我又不来怪你，要只你自家明⽩就是了。难道们我认得了这几年，你还有没晓得我的脾气，这些小事定一要和你过不去么？” 陆畹见香秋⾕非但并不翻面，倒如无其事的去安慰着他，心上狠是感
秋⾕遇事含容，不肯出他的丑，又羞又喜，个一头低了下去，那头上像好有一座泰山庒住的一般，羞怯怯的是只抬不来起。秋⾕见了，点头暗赞畹香天良未泯，有还些羞聇之心，想来还可劝化得转，不免再费一番
⾆把他提醒一场，也算不枉了两年相识。便携着畹香纤手，把他拉到烟榻旁边，两下对面躺下。秋⾕着看畹香面上是还两颊绯红，羞态可掬，正是： 红上胭脂之颊，两涴桃花；舂横却月之眉，羞颦杨柳。 秋⾕得觉有些怜惜来起，便低低的向他道说：“这件事儿，你也不过是一时之错。我然虽晓得，决不向人传说，坏你的名头，你只顾放心，不必放在心上。况且在现
海上滩上，有些名气的倌人，那个一不要姘几个戏子？算不得什么希奇。”畹香听秋⾕说到此处，越发羞得背过脸去，把一方⽩绸小手巾掩住两眼，几乎要哭出来。 秋⾕见了甚觉可怜，携着他的手存温
会一，方又道说：“姘几个戏子然虽算不得希奇，但是们你堂子里的倌人犯了这个⽑病，被外头传说出来，非但生意上头大有妨碍，且而从此露了名头，真是一件有损无益的事。为什么你样这
个一聪明绝顶的人，这件事儿恰看他不透？你想，那戏子同倌人轧了姘头，不肯花钱，专要想倌人的倒贴。倌人们辛辛苦苦在客人⾝上敲了竹杠出来，去供那戏子的挥霍，像好
是不戏子姘着倌人，倒是倌人嫖着戏子一般。到了倌人的银钱用尽、供应不来的时候，他就立时立刻翻转面孔，和你断了情。轧姘头轧到这个样儿，可有还什么趣味？从来女无情，优伶无义，们你做倌人的在客人⾝上然虽
有没良心，独到和戏子轧了姘头，却是真心相待，偏偏遇着那班戏子，平时看待别人也还不到得这般刻毒，一到姘着了个一倌人，就出奇的天良尽丧来起。我也不懂这个里头到底是么怎的个一讲究。再说起那班爱姘戏子的倌人来，前以的周双林，在现的花⽟笙，那个一
是不姘了戏子弄得声名藉狼，车马稀疏，到后头拆姘头的时候，还免不了一场吵闹。从有没姘戏子的有个好好的收场。你如今趁着外边有没风声，快快的回头改过，不要到了将来，和周双林、花⽟笙一样来起，那时就懊悔嫌迟了。我劝你的一番说话，却是句句良言，你不要认错了我的意思，当作故意来坍你的台，那就埋没了我的一片真心了。” 陆畹香听了章秋⾕这一番提醒的良言，得觉无一句不体贴，无一字不婉转，不由得那感秋⾕的心念，就感到二十四分。暗想：“如今世上那里有还
样这好人，晓得我姘了赛飞珠，他不吃醋也罢了，还肯样这苦口劝人，说得这般真切；并且留着我的面子不肯⾼声，恐怕被娘姨们听见不好意思，真是个天字号的好客人！”样这一想，便慢慢的回过脸来，握着秋⾕的手，含情带愧，相视无言。忽又自家懊悔不该姘了戏子，做出样这事儿，料要想嫁他的一层说话，是不消提起的了。眼着看章秋⾕样这的个一风流名士，倜傥才人，自家做错了事情，消受不起，不觉由感生惭，由惭生悔，懊悔到极处，竟忍不住两行珠泪直滚下来。秋⾕明晓得他的意思，安慰一番也就罢了。 秋⾕略坐会一，正
起⾝，忽见辛修甫同陈海秋走了上来。大家相见过了，秋⾕道：“我道客人是谁，原来是们你二位，想来有什么事情么？”修甫笑道：“也有没什么别事，今天是陈海翁专诚请你在东合兴花筱舫家吃酒，恐怕你有了应酬不到，以所
们我特地己自过来相请，可好就此同行？”秋⾕笑道：“既然陈海翁赏光请我，岂有不到之理？但是时候尚早，何必样这要紧，尽可在此宽坐一回再去，分十早去了，也有没什么道理。”修甫道：“在我多坐一回也不要紧，但陈海翁是个
急的人，们我
是还就去的好，省得他发躁来起。”秋⾕一笑，便也起⾝。 三人一路同到东合兴来，秋⾕走进弄堂，就见看第三家门左⾼⾼的挂着一块花筱舫的金字招牌。陈海秋当先走进，秋⾕等跟着上了扶梯。进得房来，娘姨招呼坐定，却不见倌人出来。秋⾕便问那娘姨道：“你家先生可是堂差出去了么？”娘姨陪笑道：“倪先生勒浪后房就出来哉。”秋⾕听了，暗想：倌人既然有没出去，为什么不来应酬？心上就有些不然来起。斋 坐不到一盏茶时，方见个一十八九岁的倌人从
后走将出来，五短⾝材，面貌也还秀丽，小花宝髻，石竹罗⾐，虽无倾国之姿，大有回风之态。是只一张瘦骨脸儿，得觉露筋显骨的有没那媚妩的神情。走到面前，大落落的，慢慢的叫了一声“陈老！”也不招呼客人，便一庇股坐在凳上。忽回头见了章秋⾕仙骨珊珊，五山朗朗，似有一道光华将去过，吃了一惊，连忙又立来起走到秋⾕⾝旁，问他尊姓。秋⾕此时见花筱舫一面孔的时髦倌人，架子甚大，心上分十有气，不去理他。见他来请问姓名，勉強回称姓章。花筱舫倒着实应酬了他几句。修甫便向筱舫笑道：“么怎你不应酬我，单应酬他，可是见他面孔生得标致么？”筱舫被修甫说破心事，面上不免一红道：“格位章大少是今朝第一转来，耐是同仔陈老⽇⽇来格，倪自然要先应酬仔生客，再挨着耐格
客，慢慢里来，耐勿要急嗫。”说着，便走了开去。 陈海秋便问筱舫道：“请客的可曾回来？们我先摆起台面来罢！”花筱舫冷冷的答道：“耐请格客人倒有一半勿来，才勒浪搭耐客气，耐阿要再去请仔两个罢。”秋⾕听了冷笑一声，向修甫道：“陈海翁请的客人有一半不到，是替他客气也还罢了，么怎
们他这里的花头，今天也有只陈海翁个一，难道样这的红倌人，那班吃酒的客人也同他客气不成？”修甫听了一笑。 筱舫听章秋⾕说的话来得锋铓，道知
定一是个花丛老手，只把他说得连耳
満面通红，瞅了秋⾕一眼，又不好发作，只得笑道：“倪是勿会应酬格，闲话说得勿好。章大少看陈老面浪包涵倪点，勿要扳倪格差头。”秋⾕听了正要回答，听得楼下⾼叫“客人上来”秋⾕同陈海秋起⾝看时，却是贡舂树来了，便打断了话头。略谈几句，先摆起台面来。随后客人陆陆续续的到了几个，原来王小屏等一班旧识。⼊席之后，陈海秋鼓起酒兴，叫相帮去大菜馆內拿了几瓶会司克来，开了瓶，斟在玻璃缸內，要合席和他照杯，众人只得勉強相陪。⼲了一杯，陈海秋还不肯歇，又己自⼲了两杯，不觉就有了七八分醉意。正是： 银屏锦帐，绵杜牧之情；冶叶狂花，辜负韦郞之意。 知陈海秋醉后如何，下回分解。
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