且说方子衡本来急
回家，被兰芬灌了一阵
汤，竟把个一病危的老⽗丢在家中，全有没一毫着急的念头，也想不赶回家去。他二人倒趁着雨后新凉，珍簟初铺，碧天如⽔，竟是鸳鸯并宿，翡翠双栖，舂深玳瑁之
，香暖合
之枕。陆兰芬更拿出全⾝手段，枕边软语，被底风情，说不尽的山盟海誓，倒风颠鸾，把个一方子衡哄得如⼊⻩河之阵，如穿九曲之珠，千变万化，不可端倪，个一⾝子得觉飘飘
的，说不出那心的中快乐来。 良宵易度，一刻千金，早又是红⽇満窗，晓风⼊户，窗外有许多鸟雀在那里钩辀格磔的群噪弄晴。方子衡和陆兰芬香梦初回，模糊未醒。方子衡睡在枕上，见陆兰芬睡意惺忪，舂情満面，酥
半露，星眼微开，那一种娇憨的态度煞是可怜。方子衡待要来起，却又踌躇不忍，把枕头挪了一挪，重复并头睡下。陆兰芬正要收服方子衡的心，见他如此，正中下怀，自然的软语喁喁，殷勤相对。他二人个一是秋娘未老，个一是季子多金，果然似漆投胶，如鱼得⽔，不觉重又霍然睡去。 看官试想，海上堂子里倌人，那一等魂勾摄魄的功夫可利害不利害？凭你有些主意的人，不落他的圈套便罢，若要落了他的圈套，就免不得被们他哄得个神志昏，梦魂颠倒，至甚败名失
，产倾家。古今来多少英雄才子，到了这个一⾊字关头，往往打他不破，英雄肝胆变做儿女心肠，辜负了万斛清才，耽误了一生事业，你道可怕不可怕？ 闲话休提，只说章秋⾕昨夜辞别了方子衡，仍到陈文仙家住了夜一。午刻起⾝，梳洗已毕，想到方子衡昨⽇接了电报，今天不知曾否动⾝，有些放心不下，要到陆兰芬处去看看他。文仙叫他吃了饭去，秋⾕不肯，文仙再三挽留，秋⾕只得坐下。文仙知他爱吃雅叙园的京菜，便暗暗叫娘姨下去，令相帮去叫了几样菜、一壶酒来。不多时已是来了，娘姨便一样一样的搬了上来。秋⾕看时，见是一盆生拌
片，一盆糟鸭，一碗虾子扁尖，一大碗生川火腿汤。秋⾕皱皱眉头道：“为什么要去叫这许多？”文仙忙笑道：“阿唷！二少勿要客气，倪搭就是请耐勿到，格两样菜勿中吃格。”秋⾕也不噤笑了。文仙己自过来斟酒，就坐在下首相陪。秋⾕要文仙同吃，文仙因章秋⾕是个极
的客人，并不推托，却因天热不敢吃酒。恐怕呛坏了喉咙，只陪着秋⾕吃了半碗饭。秋⾕因急于要到兰芬院內去探望方子衡，随便吃了几杯酒就不吃了。吃了饭，洗一把面，穿上长衫急急到兰芬家来。 那知进了大门，一直走上扶梯，楼上相帮喊了一声，有只
个一耝做娘姨走到楼梯边来招呼秋⾕。秋⾕一脚跨进穿堂，见两个大姐都靠在榻上打盹，静悄悄的不见一人。秋⾕心中疑惑来起，想是方子衡经已走了。正要问时，两个大姐听得脚步音声走进客堂，晓得有客人来了，连忙
一眼睛，一骨碌扒起⾝来，见是章秋⾕，笑嘻嘻的低声道说：“二少！阿是看方大人格？方大人搭仔倪先生两家头才朆来起。二少房里去坐嗫。”秋⾕听了，更加诧异，随口道问：“方大人昨⽇有没走么？们你可晓得他几时动⾝回去？”个一大姐叫做巧宝的，抢先笑道：“方大人昨⽇来浪说今朝要动⾝转去，难末拨倪先生说仔一泡，方大人倒好格，听仔倪先生闲话，今朝勿转去哉。” 章秋⾕听了，真是没头没脑，摸不着究竟是么怎一回事儿，暗想：“定是兰芬放出功夫，把方子衡住，要叫他慢些回去，好趁着这个机会大大的敲他下一斧头。但是方子衡昨天说得明明⽩⽩的，要去单雇轮船连夜赶回家去，么怎
然忽变起卦来？难道了为
个一陆兰芬，就连他己自的生⾝老⽗病在垂危也置之不顾？这岂不竟是禽兽的行为么？天下竟有这般奇事！可谓天下之大，无奇不的有了。”又己自心中转个一念头道：“方子衡虽是不什么好人，何至于丧心病狂到这步田地？大约是大姐听错了说话，以讹传讹也未可知。”一面心中盘算，一面走进房去坐下，又以心问心的想道：“此刻也用不着胡思
想，少停等方子衡来起之后问他个一明⽩。如方才大姐所说的话果是真情，我不免要把他正言戒责一番，叫他及早回头，免得众人唾骂。如若执不悟，须要把他痛骂一场，从此与他绝
也不为过。” 在正心中思想，见个一大姐走进房来，巧宝随后踵至，揭开大帐子低声叫唤。方子衡毕竟心中有事，叫了一声便已惊醒，张开两眼便问什么事情。巧宝道：“方大人，朋友来哉，阿要来起罢，一点钟刚刚敲过哉。”方子衡听说朋友来看，经已一点多钟，自家还在⾼卧，不免吃了一惊；又有些不好意思，连忙坐起穿好⾐服，跨下来，把陆兰芬也惊醒了，朦胧道问：“啥要紧来起介？”方子衡还未回言，巧宝接口道：“辰光勿早哉，方大人有朋友来里。”兰芬听说，便也坐起⾝来打了几个呵欠。 这里方子衡跨到下，见是章秋⾕端端正正的坐在窗前，那面上的气⾊乎似有些不善，早又吃了一惊。原来方子衡许多朋友之中最是敬畏章秋⾕，每每的方子衡有些错处，秋⾕就要正言厉⾊教训来起，以此方子衡见了秋⾕然虽
分十爱重，却是如对师保一般。当下见了秋⾕，自觉有些虚心，脸上讪讪的红了来起。彼此招呼过了，秋⾕便问方子衡道：“你昨夜亲口向我说过，要连夜赶回，为什么直到今⽇还不动⾝，更兼睡到此时未起？你接了一封电报，倒也亏你放得下心。”说着就冷笑了一声。方子衡听了分十惭愧，口內支支吾吾说的道：“本要今⽇动⾝回去，但我⾝体之中着实有些不快，恐怕不得动⾝，大约要到明朝的了。” 秋⾕听了，方才大姐的一番说话竟是的真，不觉大怒来起。秋⾕本来
急，一时怒发，
得他満面通红，怒气横飞，双眉倒竖，⾼声道说：“你家內令尊病重，发了电报来叫你立刻回去，你却恋着个一倌人，连己自的生⾝⽗⺟都不放在心上。你倒自家想想，天下可有样这的道理么？我与你然虽朋友，却不愿意认得你样这无⽗无君的人！们我从此讲明，彼此绝，大家不认。我将来到了常州之后，还要把们你亲友请到当场，把你的荒唐地方和们他讲个明⽩，也好怈怈我一肚子的不平。”说着怒气冲冲的立起⾝来要走。 方子衡然虽受了陆兰芬的骗局，毕竟天良难昧，己自心中也觉不安，如今被章秋⾕突然骂了一场，却平空的把他提醒，羞惭満面，无地可容。又见秋⾕立起⾝来往外就走，竟要与他绝，连忙赶上前来，一把拉住⾐袖道：“你说的话句句是金石之言！我如今己自深知愧悔，今天定一动⾝，只求你不要说绝的话。”一头说着，想起他⽗亲病重，天良发现，止不住流下泪来。 秋⾕方才的一番言语原是一时的愤之谈，在现
见看方子衡赶来拉住，又见他流下泪来，道知他真心愧悔，心中也是喜，便立住了脚道：“你既知改悔，今⽇就可动⾝。遥想们你令尊既在病中，不知怎样的望你回去，你还忍心在此稽迟？万一你迟到一天，竟抱了终天之恨，你抚心自问，可不成了个名教的中罪人么？”方子衡听了，更加⽑骨悚然，浑⾝汗下，也有没什么别说的话，是只诺诺连声。 此时陆兰芬已在上起⾝，不及与秋⾕相见，掩至大背后小遗。章秋⾕责备子衡的话，也被他依稀听见，是只不甚清楚，大约是催他回去的意思。好在昨天晚上经已两面说明，方子衡答应留下五千洋钱和他还债，并留个一家人名叫刘贵的，住在兰芬院中。一过秋节，候陆兰芬把海上的事情料理清楚，便同着刘贵起一同到常州，为是的留下个一家人，一半好监押着他，叫他不能翻悔的意思。以所兰芬听得秋⾕要催
方子衡回去，并不分十着急。 当下兰芬在后走了出来，云鬟散，⽟体慵抬。秋⾕见兰芬出来，瞅了他一眼。兰芬便低下头去，叫了秋⾕一声，道问：“二少，阿是催方大人转去？”秋⾕点一点头，随口道说：“你可肯放他回去么？”兰芬面上一红道：“笑话哉，方大人屋里有仔病人，生来该应早点转去，阿有啥问起倪来哉？倪阿好叫俚勿要转去？”便把方子衡的⾐袖一拉道：“耐自家说哩，阿是倪来浪叫耐勿要转去？”方子衡默然不言。秋⾕一笑，便打断他的话头道：“在现长话短说，你既然今天要走，料想趁搭轮船是来不及的了。我却有个认得的人在船局內，我和你写张条子知会一声，叫他代备一号小火轮一直开到常州，立刻生起火来，上灯时候就可登舟。我同他向来认得，价钱里头料想不至吃亏，你道好么？”方子衡此刻被章秋⾕数言提醒，想着他⽗亲的病不知么怎样了，心上边焦躁异常，归心如箭，听了秋⾕的话，拱手致谢。 秋⾕果然立刻写了一张条子，叫了方子衡的家人上来，令他送去。兰芬却向方子衡道说：“章二少搭耐说格闲话句句才是好格，耐听仔俚格闲话早点转去。倪是早晏点总归是耐格人，勿要牵记仔倪，误仔耐格事体。倪事体舒齐好仔，马上就到常州，耐放心转去末哉。”方子衡听了也不言语，秋⾕却甚是诧怪，正要问时，方子衡拉了秋⾕过来，请他坐在炕上，把兰芬昨夜的言语告诉一番，又说在现留下个一家人同他回去，但终怕倚靠不住，要请秋⾕代他料理一切，过节之后，把陆兰芬一直送到常州。秋⾕连连摇手道：“样这事情，我向来不能料理，就是我自家的事也还要转托别人，那里办得来样这的肐瘩帐？们你既已两下言明，又有个一家人在此，料不至于有什么意外的事情，你难道信不过兰芬的话么？”方子衡听秋⾕不肯担认，也只得罢了。转过⾝去，和陆兰芬轻轻悄悄说的了许多密语，又开了箱子取出只一洋漆嵌螺甸的拜匣，在拜匣內不知拿了些什么与兰芬，兰芬天喜地的接了去过。章秋⾕在榻上横着，远远看他，虽有没
见看是什么东西，心中早已十猜八九。 恰好刚刚到船局去的那个家人走了进来，呈上一封回信。秋⾕拆开看时，大略说轮船经已代备，刻下在正生火，就泊在本局码头。价目一层，彼此至，不能多要，照着己自的本钱核算，并不多赚一文，共合八十块洋钱，连轮船酒钱统通在內。后面又说令亲如有急事，八点钟即可开行的话。秋⾕看了，把信递与子衡，叫于衡也看一遍，道：“八十块钱然虽并不吃亏，却也不见分十便宜。”方子衡看了拱手称谢，便叫家人先去收拾了行李⾐箱发下船去。兰芬因方子衡尚未吃饭，便去叫了几样菜来。方子衡邀秋⾕一同吃饭，秋⾕因先已吃过，推辞用不。方子衡却草草的吃了些儿，只得觉心中像好有千头万绪，一时说不出口来，不道知腹中是饥是
，将就吃了半碗饭，也辨不出什么味儿，只紧握着陆兰芬的手，你着看我，我着看你，说不尽的那一种
绵宛转的神情。兰芬更是两只眼睛⽔汪汪的含着两眶眼泪，不则一声。秋⾕看了暗中好笑，想们他堂子里头的
女惯会做出一番的假意虚情，但是到那要紧时候居然迸得出一付急泪，也算亏他。便催促他道：“在现
经已不早，你是还早些上船的为是。”方子衡听了，只得硬着心肠要走。兰芬把脚儿在地下一跺道：“慢慢哩，倪有还闲话来里。”方子衡又立住了，眼睁睁的看他，兰芬低声叮嘱了几句，方子衡连声答应，兰芬方放了手。方子衡硬着头⽪走了两步，又回过头来看看兰芬。兰芬直送下扶梯，秋⾕也同到门口。方子衡一步一步的挨出大门，兰芬立在客堂门口，还道说：“倪格闲话耐勿要忘记脫仔嗫。”方子衡回头答应。秋⾕也说了几句套活道：“论理我要送到船上，们我还可谈谈，但是你此番回去是急如风火的事情，就是到了船上也不得畅谈，是还出来再见罢。”方子衡也谢了一声，彼此一拱而别。 秋⾕立在门前，看他坐上马车电卷风飞的去了。秋⾕便回上楼来，要想和兰芬说话。走到房內，见兰芬刚刚坐下，见了秋⾕进来，不觉向他一笑，展齿嫣然。正是： 惆怅银屏之梦，青鸟难通；荒唐雨云之踪，⽟人何处。 知兰芬如何说法，但听下回。
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