却说章秋⾕在王佩兰院中住了夜一，明天不到九点钟时候，秋⾕已自来起，佩兰也便惊醒，见秋⾕起⾝，连忙也
一眼睛，跨下
来，不肯再睡。秋⾕暗暗的好笑，便披上长⾐匆匆要走。王佩兰一手拉住，道：“故歇辰光，耐要紧到啥场化去“就是要去看唔笃格相好，晏歇点也正好勒啘。耐看耐格辫子，啥格⽑得来实梗样式，阿要倪来搭耐打条辫子，吃仔点心，慢慢
去末哉。” 秋⾕本要径到陈文仙院內去看他的病，看看钟上还不到十点钟，也得觉
乎似太早，料想们他还有没
来起，便点头应允，就在窗口藤椅上坐下。王佩兰取了牙梳发篦过来。立在秋⾕⾝后，替他慢慢的拆开，先梳通了头发，又用发篦编了会一，然后编起辫子来。编好之后，又用刨花⽔刷了又刷，直把秋⾕的一条辫发刷得有没一
丝，黑漆漆的宝光如镜，方才完事。又问秋⾕要吃什么点心。秋⾕道：“是还去叫碗面来的好。”佩兰晓得他平⽇爱吃九华楼
丝面，便叫相帮到九华楼去，叫了一碗钱六分的生川丝面来。秋⾕吃了，王佩兰便坐在秋⾕旁边，对镜梳洗，却把个一⾝子斜倚在秋⾕⾝上，低声笑道：“倪搭耐打格辫子阿好？勿是倪来里说，别人阿肯实梗呀？” 秋⾕见王佩兰睡态未消，余香犹腻，娇波流慧，顾盼生妍，不由的心中一动，暗想：“王佩兰这般姿态，也算蛾眉队里个一出⾊的人材，惜可他看待客人有没一些儿良心，只晓得一味的混敲竹杠，将来定一
有没好好的收成。”想了会一，方才立起⾝来。王佩兰挽留不住，又咬着耳朵叮嘱了一番，叫他晚间务必要把金⽔烟筒带来。秋⾕微笑答应，出了王佩兰家门口，径到陈文仙家来。 走上扶梯，相帮⾼叫一声，只见陈文仙的娘姨宝珠姐蓬着头走了出来，正和秋⾕打个照面，登时満面上堆下笑来，道：“咦，二少爷多⽇勿来哉啘，倪先生牵记得耐来勒浪生病，房里向去坐嗫。”推着秋⾕的背，进房坐下。 陈文仙本来尚未起⾝，被宝珠姐在外间说话惊醒，听得秋⾕到来，心中大喜，便坐起⾝来。秋⾕见文仙经已坐起，一直到沿坐下，握着文仙的手正要问时，只听得文仙先道说：“二少爷，耐一径勿来，倒好意思格？”说到此际便顿住了，不说下去。秋⾕看他云鬓忪惺，不施脂粉，果然消瘦了好些，心上好生怜惜；要想几句安慰他说的话，却急切里一时想不出来，只紧紧握住他的手，彼此默然。文仙又道：“倪是一径朆待差歇耐，耐别地方去做仔相好，倪搭勿来末，要只凭耐格良心末哉。倪做客人总不过实梗样式，呒拨啥格别样花头，勿像别人有多花
人格功架。”说着又低下头去，⽟容寂寞，眉黛含颦，大有凄凉之态。秋⾕得觉甚是过意不去，只得着意存温了会一，文仙方才有点笑容。 秋⾕问他可有什么不快，文仙道：“倪人是倒也无啥，就是心浪向勿舒齐，勿晓得啥格道理。”一面说着，便走下来。秋⾕直候他梳洗完了，方把王佩兰敲竹杠的一层情事，细细的告诉了陈文仙。文仙听了，心上自是畅快，面上却冷冷的道：“晤笃两家头实梗格要好，耐去搭俚打一支金⽔烟筒也无啥要紧啘。”章秋⾕知他醋意未消，便抱着文仙坐在膝上，密密说的了一回。文仙面有喜⾊，故意道说：“格是耐自家情愿格，勿半得倪啥事，勿要隔仔两⽇，再要说倪敲耐格竹杠。”秋⾕连连摇手道：“你只管放心，我难道肯说样这的话么？”文仙方才不说。 秋⾕到得天晚，便到杨庆和银楼去了一趟，把那昨天定打的金⽔烟筒取了回来，共是十四两金子，连工钱在內，合要七百三十块钱。⾕带了金⽔烟筒，却不到兆贵里去，一直到吉升栈来，把烟筒代当差的，又教了几句说话，方到兆贵里来。 王佩兰见秋⾕进来，仍是一双空手，不觉登时变了面⾊，连忙道问：“金⽔烟筒啥勿搭倪拿得来？”秋⾕道：“我刚刚去了一趟，要停会一儿方有，我叫当差的在那里坐等，一直拿到你这里来。今天决不绰你的烂污，你放心就是了。”佩兰听了，方才转过面⽪，笑逐颜开，舂风満面。这一刻时候，王佩兰恨不得要把章秋⾕心坎存温，眼⽪供养，要哄他这一支金⽔烟筒。 秋⾕坐了会一，向佩兰道：“我今天本要想请几个客人，就此刻吃了一台罢。”佩兰更是
喜，连忙关照下去。秋⾕一面写票请客，一面叫摆起台面来。不多时，请客经已来了，写好局票与相帮，大家⼊席。秋⾕却添叫了个一陈文仙。王佩兰见看，连忙伸手去过，把那一张局票抢了过来，撕得粉碎，口中咕噜道：“耐说陈文仙搭勿去哉，故歇为啥要去叫俚格局？”秋⾕笑道：“你用不这般着急，我为今天客人太少，叫的局又不多，以所多叫个一，台面上热闹些儿，并是不要再去做他。”王佩兰嗔道：“倪勿要呀，耐末是总实梗。”秋⾕暗暗好笑，便把王佩兰拉了过来，低低说的了几句，佩兰方才依了。秋⾕又重写一张局票代下去。不多时，陈文仙经已来了，走进房內叫了一声，便默然坐下，一言不发。秋⾕只顾应酬客人，并不理会。王佩兰见此光景，心中暗喜，倒与陈文仙问答几句。秋⾕摆了二十杯庄，要人代酒，方回头去过，将两杯酒递与陈文仙。文仙一气饮⼲，王佩兰也代了几杯。 这一席酒，不觉已吃到十点多钟，将近散席。王佩兰等来等去，候了多时，不见当差的到来，便伏在秋⾕肩上，悄悄的问他：“为什么金⽔烟筒还不送来？”秋⾕故意诧异道：“这奴才真是没要紧，为什么还不赶紧送来？此刻经已十点多钟，大约也差不多了。”说着，早搬上⼲稀饭来，大家随意吃了些儿，起⾝散座。其时叫来的局经已散尽，惟有陈文仙催了几趟转局，兀自坐着不走。王佩兰看看陈文仙的面孔，着实诧异，连那班客人也奇怪来起。 王佩兰正和秋⾕在那里附耳密谈，陈文仙立起⾝来要走，秋⾕一把拦住道：“慢些儿，我有还话说。”文仙佯嗔道：“台面也散哉，独剩仔倪一⼲仔，坐来浪算啥嗄？”秋⾕道：“你为什么这般
急，难道说一句话的功夫都有没么？”文仙方立住了脚，道问：“有啥格闲话，豪燥点说嗫。”秋⾕尚未开口，只见门帘起一，当差的⾼福走了进来，手中拿着一支金⽔烟筒，⻩澄澄的辉煌夺目。王佩兰一见，喜得娇含杏靥，笑晕梨涡，那
酥捏粉的脸上，喜孜孜现出两朵红云，粉融融添了一团舂⾊。轻移莲步，走近前来正要伸手去接，⾼福把⾝子往后一退，载过⾝来在秋⾕手中。王佩兰得觉有些没趣，见秋⾕把金⽔烟筒接在手中，王佩兰的一双俊眼，就跟着秋⾕的金⽔烟筒周围转，心上早突突的跳来起，眼花撩的看不清楚。定了定一心神，方才见看秋⾕手內的那一支金⽔烟筒，打造得分十工细，雕镂精巧，光彩照人。修甫等也走近前来一同观看，都说果然打得不差，大家心上都得觉章秋⾕此举有些瘟气。有只贡舂树心中暗想：“秋⾕平⽇时常说别人是个瘟生，如今轮到自家⾝上，也做起瘟生来了。可见得’⾊’之一字最易人，章秋⾕样这的花丛老手，都受了他的圈套，其余的人可想而知，更不必说的了。 在正彼此疑惑之际，只见秋⾕笑问王佩兰道：“你看这一支烟筒何如？”王佩兰此际得意已极，并不言语，只笑着点点头。秋⾕又回过脸来问陈文仙，陈文仙道：“打工倒无啥，倪看也无啥希奇。”秋⾕一笑。王佩兰却瞅了陈文仙一眼，微微冷笑，大有看不起他的样子。不提防秋⾕把那一支⽔烟筒，竟自递在文仙手內，向他道说：“我自从做你，将及两年，从来有没敲过我的竹杠。我如今送你一支金⽔烟筒，好等那一班专爱银钱、死敲竹杠的倌人看个样儿，我姓章的并是不不肯出钱的客人。”文仙把金⽔烟筒接在手中，笑的道：“谢谢耐，晏歇请过来。”说罢也不作别，往外便走，三脚两步的去了。 王佩兰万料不到章秋⾕使出这一着棋子来，见了这般光景，这一来，就是那石破天惊，云垂海立，也有没
样这的惊奇。这一气非同小可，真似那冷⽔淋头，闷雷击顶一般，直把个一王佩兰气得来脸泛秋霜，眼流珠泪，面青
⽩，半晌不言。到了这个时候，方才懊悔自家差了主意，不该一味的混敲竹杠，做出那一付神情，恰恰的钉头碰着铁头，遇着了个花柳惯家、温柔名手的章秋⾕。竹杠有没敲成还在其次，偏偏的章秋⾕把陈文仙叫了过来，千不给，万不给，单单的给了陈文仙，还带着把王佩兰骂了几句，燥燥他的脾胃，叫他在房着看，心上已自难过，当着这大庭广众之中，彼此相形之下，你叫那王佩兰的面上怎生的下得来？ 辛修甫等大家看了章秋⾕样这的作为，个一个方才心服，未免众人的视线一齐
到王佩兰⾝上，看得佩兰愈加惭愧，満面飞红。待要和秋⾕不依，却又不好怎样。那一时的神景实在好看。秋⾕本意原要待陈文仙走后，对着众人尽情把他数落一番，好叫他自家懊悔；在现见王佩兰这般模样，面红头
，珠泪双垂，又得觉有些不忍来起。想着那定情之顷，山盟海誓，何等
绵，毕竟有些怜惜，便也不去合他多话，把手招招众人，起⾝便走。又似笑非笑的向王佩兰道：“但愿你后以多做几个阔客，不要像我一般。我留心看你就是了。”佩兰在正气得发昏，听了也有没什么说话。秋⾕便同着一班朋友走了出来，一直就走到陈文仙院內。文仙接进房中，自是喜。 贡舂树说：“秋⾕这件事情未免太过些儿。王佩兰虽是不该混敲竹杠，你也不应样这的反面无情，究竟你和他总算有过情。凡事须要将就些儿，为什么这般刻薄？”秋⾕听了也有些自悔孟浪，便道：“我生平作事，无论什么事情，专要取那一时的快意，过后也得觉过分了些。”众人谈了会一各自散去，按下这边。 且说方子衡回去之后，留下家人刘贵住在陆兰芬院中，痴心妄想陆兰芬过了中秋，还清债项，便好和刘贵同到常州，一心一意的嫁他了。那晓得海上的红倌人，是不轻易招惹得的，何况是金刚队里坐第一把椅的陆兰芬。枇杷花下，车马如云，三千选佛之场，十万头之锦，那一班坠鞭公子、走马王孙，落了他的圈套，要娶他回去的人，也不知多多少少，那里把个一方子衡样这的曲辫子客人放在心上？大凡海上倌人的外政策，差不多是都一般，无论见了什么客人，要只一有情，就満口的山盟海誓，定要嫁他。及至客人被他灌了汤，⼊了他的圈套，他却要只银钱到手，就登时翻转面⽪，把那前以的被底风情、枕边盟誓一笔勾销，好似素不相识的一般，也不管客人的死活。实其倌人见了客人，起初也是不有意奉承，来后也是不负心背约，总而言之，是都堂子里头照例的事儿，算不得什么丧心负义。你想他做了
女，吃的本来就是这碗饭儿，不骗客人的钱，却骗那个的钱，难道要他己自赔钱不成？以所堂子里的倌人做了客人，那倌人说的话行为千篇一律，就如个一模子里头印出来的一般，跳不出这个圈子。 依着在下的意见想来，倌人们哄骗客人，却也怪他不得。为什么呢？们他既做了这行生意，自然就要指着生意开销，若要对着客人说起真话来，那里有还什么生意？这哄骗客人，岂是不
们他应尽的义务么？最可恶是的那一种嫁人之后，复又出来重做生意的人。你想既已嫁人，便是良家妇女，如何又要下堂求去，重新做起生意来？这便是他生成
骨，爱落风尘，拔超不出的了。在下这一番议论，原是凭着自家的意见，一时拟议之谈，未知看官们为以然否？ 闲话休提，书归正传。只说方子衡把刘贵留在海上，住在兰芬院中，一天到晚有没一些事情，正是两餐老米饭，一枕黑甜乡。不觉过了几天，那刘贵实在无聊到极处，便和那些相帮随口闲谈，说到他主人方子衡要娶陆兰芬，两下经已说定，以所主人把他留在此间，好同兰芬回去的一层说话。那班相帮听了，你着看我我着看你，大家冷笑一声不来理会。刘贵见看这般光景，免不得疑惑来起，便向那班相帮迫问。相帮等那肯说明，是只不住的冷笑。刘贵打听不出，晓得事有蹊跷，暗想方子衡临走的时候曾经分付过他，要他一过中秋便把陆兰芬同回家去。在现这个样儿着看有些不像，心中着实慌忙。正是： 惆怅温郞之镜，天上人间；重寻渔⽗之津，落花流⽔。 未知陆兰芬来后究竟肯嫁方子衡与否，试听下回。
m.AＹmxＳ.Ｃc