且说李子霄闻得一阵香气直钻⼊鼻孔里来，得觉今天张书⽟陪他吃一顿饭竟是破格的事情，心上分十⾼兴。张书⽟又向他笑道：“倪生意末做仔好几年，从来朆到客人搭吃歇过饭。今朝耐李大人说仔，倪勿好勿答应，晏歇点说来起，总说是倪坍仔耐李大人格台，换仔别人留倪吃饭，倪阿肯答应？”李子霄听了更是
喜。张书⽟和他说说笑笑，甚是投机。直到傍晚时分，张书⽟竟是坐着不走。李子霄暗觉诧异，问他可有什么话说。书⽟佯嗔道：“阿是无拨事体，倪勿好来格。”在正还要说下去的时候，早见书⽟的相帮走了进来，手中拿着一搭局票递与娘姨，又说了一遍，无非是姓张的叫到聚丰园，姓李的叫到金⾕舂，要叫书⽟早些回去。书⽟故意皱着眉头道：“啥要紧呀，耐转去说。”转过来又回头向李子霄道：“格排客人末叫讨气，叫啥格断命堂差！”倪难得今朝一⽇天，搭耐讲讲闲话，心浪倒蛮快活，刚刚俚笃又来叫啥格堂差，勿得知啥格道理，见看仔俚笃格付架形，就觉着心浪勿舒齐。说来说去，倪格碗堂子饭直头勿要吃哉，赛过勿是自家格⾝体，真真作孽。” 李子霄倒解劝了书⽟一番。停了一回，书⽟并想不走，院中接连来了两个相帮，说叫局的催过了两回，又有两起客人坐在房內等他回去。书⽟听了把头一别道：“哈格希奇勿煞，要唔笃实梗发极，一转两转吵勿清慡，阿怕倪勿晓得。”相帮听了不敢开口，倒是李子霄看了不过意，便对书⽟道：“你院中既有客人，又要出局，我看你是还回去应酬客人，不必在此间耽搁，不要回来脫了局，得罪了客人，要是闹些闲话出来，叫我心上么怎过意得去？”书⽟听李子霄叫他回去，斜了他个一⽩眼，嗔道：“耐倒好格！阿是来浪讨厌倪，赶倪转去？倪好心来看看耐，耐倒是实梗样式，耐格人阿有良心？老实说，格号客人，倪本来勿⾼兴做，脫仔局也无啥希奇。比方耐李大人叫倪格局，倪阿好勿来？像俚笃格排客人，倪生来勿去应酬，⾼兴末多来来，勿⾼兴少来来，倪也勿见得靠仔格挡码子绷啥格场面，李大人，耐说阿是？”李子霄见张书⽟这般要好，不好再说什么，口內虽是这般说法，叫他不要得罪客人，心上却自是喜。 张书⽟直坐到上灯后以，约有九点多钟，院的中相帮一连来了几趟叫他回去。书⽟装出无奈的样子，又向李子霄叮嘱了无数的话，叫他今晚定一要来，李子霄自然答应。张书⽟方才一步一回头的坐了轿子走了。子霄又到别处去了一转回来，便直到书⽟院中，当夜又摆了个一双台，请的客人，便是那沈仲思首座。 原来这沈仲思本来是杭州人氏，寄籍虞山，他⽗亲名叫沈近园，⾜⾜的二三百万产业，不要说是别的，就是常
城內的田，竟被姓沈的占去分十之二，你想可利害不利害？这沈近园生了七个儿子，那五个是都少年夭折，只存了沈仲思兄弟二人。沈仲思有还
个一兄弟，排行最小，名叫沈幼吾，因他排在第七人，都管着他叫沈老七。但是沈近园虽是个头等富家，生
却分十吝啬，真是一⽑不拔，算尽锱铢。你要和他商议别件事儿，他总有没什么不肯，若要和他商议到银钱上去，这却杀了他的头他也不肯拿出个一钱来。他又有一件⽑病，不肯把银子放到庄上去生利钱，只说：“这些钱庄都靠不住，他要是把我的银子拐在家里，己自却一溜烟跑了，我可到什么地方去找他去呢？”以所情愿把银子放在家里，再也不拿出来。在家里另外起造了一间房子，四边是都铁打的窗棂，有只一扇小门出⼊，这间房子专为存放银钱，除了他己自
个一人，余外的任是什么人儿也不放进这间密室。他放钱的法儿却又与众不同，也是不用险保钱箱，也是不用太平银柜，你道他怎生的放法？说也奇怪，他把那历积蓄的洋钱一封一封的排在地下，又怕有没数目，己自年纪大了记不上来，他又想了个一法儿，把一万块钱堆作一排，整整的堆了数十余排，他却对人道说：“我若是不这般排法，万一有贼进来，偷了三百五百，一千八百，我那里查考得出？像样这的一万洋钱一排，那做贼的任是再有通天本事，也拿不动这一万洋钱。”人家听了都笑他是个痴子，他也不为以意。 沈近园然虽吝啬，家中倒有好几房的小老婆，头上揷的，手上带的，是都金器，⾝上穿的，却又是都布草⾐裙。有些好事的人问他道：“你家里那几个如夫人，为什么揷带的是都金器，穿的却又是都布⾐？你既是舍不得钱给们他穿着，么怎又肯花钱打造首饰呢？”他却回答得好，说：“们你晓得什么？我的算盘真是精益求精，们你那里想得这步田地？你想金银首饰带在们他头上⾝上，就是隔了十年二十年，也是还这般轻重，有没什么吃亏。那绸缎⾐服花了许多的钱做来着在⾝上，着了一年半载，最多的也不过三年五年，着得稀碎破旧的，个一大钱也不值，岂是不⽩⽩的赔钱？”那问的人听他这般说法，不觉哈哈大笑，佩服他的算计真是精明，出来对别人说了。从此就送了他个一外号叫做“沈剥⽪” 这沈剥⽪然虽啬刻，他的那两个儿子却是著名的洋盘，在外边结识了一班篾片，一天到夜的各处
闯跑，大把的银子捧出来，就像⽔一般的往外直淌。但是沈剥⽪的家教极严，等闲不许他儿子走出大门一步。这两个宝贝是只背着沈剥⽪，在外面打架闹事，无所不为，沈剥⽪犹如醉在梦里一般，那里查察得着。但有一样，沈剥⽪的银钱是都自家经手，这两个儿子摸不着他个一大钱。们他又想出个一主意，兄弟两个大伙儿商量，偷偷的叫了铜匠配了银房的钥匙，候着晚间，沈剥⽪睡了，开了房门进去，偷了个一
。又为偷得少了，恐怕被沈剥⽪查了出来，索一偷就是一排。偷了一万块钱出来，兄弟二人大家分用。这沈剥⽪然虽算计精明，却只晓得要钱，别的事情都有些糊里糊涂的。他为以把历年积蓄的银钱放在这间密室里头，四边又是铁打的窗棂，就着生了翅膀，扁着⾝子，也用不打算进去，心上道是千妥万当的了，就是进去安放洋钱的时候，也不去查点数目，就是样这糊糊涂涂的去过。这兄弟二人偷了一万洋钱出来，用完了便再进去偷，一连偷了好几回，见沈剥⽪并不查点，越发放大了胆，索多偷几排，挥霍个一畅快。 又偷了几次，沈剥⽪渐渐的有些疑心来起，对他两个儿子道说：“么怎我的洋钱，有只一排一排的堆上去，不见他一排一排的长出来，老是这个样儿，可是个什么缘故呢？”他儿子听了吃了一惊，连忙遮掩道：“你老人家不要多疑多虑，那里有样这的事情，难道们我
样这的⾼房大屋有还什么贼人进来么？”沈剥⽪听了，想想儿子说的话不错，也就罢了。 沈幼吾又嫌家里的住房不好，在己自对门买了一块大大的地基，造起一座洋房，又怕被沈剥⽪晓得了是不得了的，便叫个一手下的篾片捏个一假名，径到沈剥⽪家中拜会。见了沈剥⽪，只说是苏州人氏，为的常地方甚好，以所买块地基起些房屋，算他是别业一般，在现工程将要落成，特来拜拜邻舍。沈剥⽪听了甚是相信，反恭恭敬敬的送了他出去。隔了几天，沈剥⽪穿得⾐冠齐楚的过来回拜，恰恰的沈幼吾坐在中堂，⾼谈阔论的和那一班清客讲话。抬起头来，见看沈剥⽪穿靴戴帽的走进中堂，只把他吓得庇滚尿流，一溜烟从后门逃了出去，却叫个一家人出来挡驾。沈剥⽪还心中有气，说他瞧不起人。 沈剥⽪一天到晚是只呆呆的坐在家中，除了吃饭觉睡之外，便是盘算银钱，别的事情一件也不在他心上。早晨不到天亮就要来起，晚间刚刚天黑就叫关了大门大家觉睡。临睡的时候，还要己自到各处门口细细的查看一回，又亲手把一重重的门通通锁得结实，方才放心。到了晚上不许家人们点灯觉睡，他明说是小心火烛，实其却是节省灯油。大约沈剥⽪的家里，从正月初一到十二月三十，也用不了一斤灯油。沈剥⽪样这的小心防范，算得是顶的真了。谁知他那两位贤郞候他睡了，拿出⾝边预备的钥匙把一重重门上的锁一齐开了出去，直到三更四更方才回来，悄悄的仍旧把门锁好，一些也看不出来，沈剥⽪那里晓得？ 有一回，沈剥⽪打发儿子沈仲思到海上的一爿什么当店里头盘查帐目，顺便查查别处的什么钱庄、绸缎店的出⼊。沈剥⽪为以他生出来的儿子定一也和他己自一般，以所竟是放心大胆的叫他前去。想不这沈仲思在常的时候虽是荒唐，不免总有些儿忌惮，恐怕沈剥⽪晓得风声是不顽的；在现到了海上，真是海阔从鱼跃，天空任鸟飞，那里有还什么顾忌？更兼海上这个地方是花天酒地的擅场，纸醉金
的世界。沈仲思到了海上，便是拼命的狂嫖，不管三七二十一，嫖得昏天黑地，一塌糊涂，竟把好好的两处钱庄，一处绸缎号，一处洋货号，轻轻易易的盘给别人，顿时手头有了四五十万银子，越发的想不回去，只在海上地方昏昏沉沉的度⽇。沈剥⽪连连的写信到来催他回去，他也置之不理。 不知怎的这件事情漏了风声，竟被沈剥⽪晓得，只气得怒发冲冠，浑⾝抖，气到极处圆睁两眼，一句话都说不出来，一口气接不上，竟是个一鹞子翻⾝，跌在地下晕了去过。家人们慌了，连忙去寻了沈幼吾回来，请了两三个医生开方施救，直到半夜方才渐渐的醒转，吐出一口浊痰，慢慢说的出话来。是还气得咬牙切齿的，要想亲自赶到海上去和他儿子拼命。无奈刚刚晕了去过，人的元气未复，手脚瘫软，一动也动不来，无可奈何，只得罢了。却因儿子不肖，败了他的家财，恨⼊骨髓，预备了一条极耝的⿇绳，要等沈仲思回来，用绳把他勒死，只恨的己自一时不能全愈，活动不来，发狠说：“养好了病，定要亲到海上找他，样这的儿子还如不死了的⼲净。” 照样这
说的
来起，沈仲思的一条命，竟有些岌岌可危。幸而沈仲思的
子在家，听了沈剥⽪说的话，到底事不关心，关心则，不由的心惊胆战来起，急急的写了一封信，寄到海上和沈仲思说知缘故，叫他千万不可回来。沈仲思得了这个信息，大吃一惊，晓得沈剥⽪的脾气，别样事儿还好将就得过，惟有用了他的银钱，却是不共戴天的仇恨。他说得出来，却就做得出来，这件事儿竟有没个挽回的方法，想来想去想不出个一计较来，只急得咳声叹气，抓耳搔腮。就有个一篾片教他主意，叫他发信回家，装得自家病重，要叫家里个一人来。到得家人来了，竟用一口空棺装些砖头石块充作死人，停在公所，让那家里的来人把棺材搬回家去。己自却有了银钱在手，有没什么做不得的事情，尽顾租了房子，长长久久的住在海上，一则免了家中拘束，二则躲了这场是非，岂是不绝妙的个一主意？沈仲思听了这个主意，心中大喜，连赞：“好个妙计，们他那里想得出来？”当下果然就如法炮制的打了个一电报回去，假说自家病重，要叫他夫人赶紧前来，一面安排了一口空棺停在会倌里头，什么灵牌孝幔，一齐预备停当。这叫做“装龙像龙，装虎像虎”免得别人见看样儿不像，要起疑心。 那边沈剥⽪接着了病重的电报，非但并不吃惊，反说：“样这的不肖子孙留他何用，让他死了也罢。”沈仲思的夫人听了，倒大大的吃了一惊，连忙收拾收拾，要到海上去看仲思的病。正是： 瞒天造谎，犹留鸿爪之前；同室
戈，岂有天伦之义。 
知后事，请听下回分解。
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