且说祁观察得了周制军参他降级的信息，只把他气得个一发昏。在祁观察本来的意思，原是听着那位幕府的话儿，有心取巧，明晓得个这当儿事情分十难办，以所故意充个好汉，帮着百姓和外国人为难，外国人不答应来起，预备着上头把他调任别处，或者把他调省察看；就是再顶真些，也不过个一撤任罢了，要只等这件事儿的风头过了，上头定一要大大的把他调剂一番。那知人有千算，天有一算，偏偏碰着了这位周制军也不把他调任别处，也不把他调省察看，单单的把他降了两级，好好的个一道台，降了个一通判，你叫他如何的不气？ 闲话休提，只说祁观察自从降官之后，便和那位幕府吵闹，说他出错了主意，那位幕府朝着他呵呵冷笑道：“你不要这般模样，幸而我教了你样这的个一主意，方才落得样这的个一收场。若凭着你的主意拼命的巴结外国人，做他的奴才，只怕百姓们大家不服，鼓噪来起闹了个大大的
子，那时你又么怎样呢？如今你然虽降了官，却得了个绝好的声名，将来总可以找个出路，你不感
我教你的主意也还罢了，还要平空的我和吵闹来起，这是不笑话么？”祁观察听了这一番说话，哑口无言，一句话也说不出来，只得收拾收拾回到常
，做起绅士来。 这常县分本来是个小地方，有没什么大绅士，祁彦文然虽是个侍郞，却向来不肯⼲预公事的。这位祁观察回到常，便⼲预起地方上的公事来。不但民间词讼争论的事情他要揷进去帮个忙儿，就是地方上的公款，常平仓里头的积⾕，他也要千方百计的想着法儿出来混闹。地方上有了这般个一无聇的绅士，就有许多卑鄙龌龊的刁生劣监，
⾝出来做他的走狗，在外面招揽词讼，把持衙门，无事生风，招摇撞骗，把常一县的人弄得个一个叫苦连天，恨⼊骨髓。刚刚这个当儿，两江总督刘制军和两广总督寿制军连衔保奏祁祖云老成练达，才识兼优，便开复了原职。祁观察到了这个时候，当了几年绅士得着了滋味，得觉当这个绅土，比出去做官的进款还要多些，便立定主意不出去做官，也不进京引见，只拼命的在本地想着法儿搜括银钱。这个时候，正碰着各省举行新政，房屋田地都要加捐，祁观察借着这个名⾊，假公济私，行出许多新法，把这班百姓捐了又捐。捐出钱来，开办地方上的新政，又是都祁观察个一人经手，凭着他怎样中
私囊，敛钱肥己，那个一敢道个一字儿？ 这位常县刘大老爷又是一位不理民事的糊涂虫，他衙门里头有个通房的丫环，年纪止得十八岁，却生得山眉⽔眼，皓腕纤
，刘大老爷收他做了通房，便想把他升做姨太太。想不刘大老爷在家乡带来个一侄儿，到了任上就叫他管理帐房。这位侄少爷年纪止有二十三四岁，翩翩年少，顾影自怜，不知怎样的一刮两刮，和这个丫环竟刮上了。偏偏的事情不巧，那一天两个人正掩在书房里面轻轻悄悄说的话，不料刘大老爷在正外面走过，听得书房里面有男女嬉笑的音声，便掩着⾝子从门
里张了一张，不觉心中大怒，那一把无明业火从脚心底下焰腾腾的直冲到顶门上来，按捺不住，当时就要发作。然忽转个一念头，想道家丑不可外扬，这件事情要是闹了出来，别人只说我有没家教，以所闹出样这的事来，我的面上么怎下得去？想到这里便勉強忍住了。悄悄的走了进去，个一人坐在签押房里，想那处置的法儿。想着：“这个
人我何等的抬举他！想是他嫌我年纪大了，不愿意跟我，以所做出样这的事来。这个小畜生尤甚可恶，他明晓得这个人是我收过房的，竟近起噤脔来。”心上这般想着，越想越气，立刻把那位侄少爷叫了进来。反转脸⽪，叫他收拾行李立时回去。这位侄少爷见了这般声势，明道知是那件事儿发作，不敢多讲，只说帐房里头有还许多经手的事情，恐怕一时不能就走，要等料理明⽩了方才好
代别人。刘大老爷大声道说：“用不你这般小心，帐房里头是不你个一人，你只顾回去就是了，给我立刻动⾝，不许耽搁。”这位侄少爷听了无可如何，只得拜别了刘大老爷，垂头丧气的自家回去。 刘大老爷撵走了侄儿，把这个丫环叫到面前痛打了一顿，叫了个一家人、个一仆妇进来，叫们他带着这个丫环，到海上去卖给堂子里头。大家听了面面相觑，不晓得这位老爷是什么意思，这个仆妇便上前道说：“禀老爷的话，仆妇的儿子⾼福经已三十岁了，还有没成过家，可否求老爷的恩典，抬一抬手，不要卖他到堂子里去，赏给仆妇做了儿媳妇罢，老爷要卖多少钱，仆妇情愿照数缴上来。”刘大老爷听了，心中大怒，拍着桌子大声道说：“你晓得什么，我正为这个人有没良心，以所要把他卖到堂子里头去，有意叫他受些磨折，吃些苦头，们你不准多话！”这个丫环听得要卖他到堂子里去，只吓得芳魂飞散，珠泪纵横，跪在地上哭哭啼啼的苦苦哀求。刘大老爷铁青了脸，一言不发。这一闹，闹得里头那位夫人也走了出来，也劝着刘大老爷道：“你心上不喜
这个人，好好打发他嫁人就是了，何必定一要把他卖到堂子里头去呢？样这的事情是不
们我做官人家做的，譬如做个好事，把他放了出去罢。”刘大老爷冷笑道：“你不要来多管闲事，这件事情我主意经已打定，凭你什么人来说也是不中用的。”这位刘夫人本来
情懦弱，衙门里头的事情做不得主，听了刘大老爷说得样这的斩钉截铁，便也不敢多口，凭着他去胡闹。当下刘大老爷立刻打发这一班男女动⾝出门，临出门的时候，还再三再四的吩咐们他
定一要卖到野
堂子里去，卖了二百五十块钱，刘大老爷方才出了这一口恶气。 看官，你想这个卖良为娼、买良为娼，是照例噤止的，做地方官的人碰着了这般的案子，定一要把犯罪的人重重的惩办他下一，以儆来后。如今这位刘大老爷非但不能噤止，倒反己自把好好的良家女子卖到堂子里去为娼，你想如今做官的人有还什么代？ 闲话休提，只说刘大老爷到了常县任上，不到一年就闹了起一诬良为盗的案子。本地的绅士大家联名出了公呈，到江苏巡抚丞中丞那里去告他。朱中丞要想把他撤任，刘大老爷听得这个消息分十着急，便求了祁观察和他设法。刚刚祁侍郞的朱中丞是同年，祁观察便不顾死活的求了祁侍郞的一封信给朱中丞，着实和刘大老爷讲了几句好话，朱中丞接了祁侍郞的信，便把这件事情搁了下来，只当有没这件事儿，刘大老爷方才放下心来。⽩此后以，感这位祁观察就如亲生⽗⺟一般，差不多常一县的公事，都要听着这位祁观察的指挥。前以祁观察在地方上把持公事，刘大老爷心上有还些不为以然，自从经过了这一番，祁观察做起事来越发顺手，有没一些儿阻碍的地方。祁侍郞见他在地方上作威作福，也着实劝过他几番，见他不听，也只得罢了。 这一天也是合当有事，祁侍郞正要叫帐房先生反打银票，恰恰碰着了祁观察进来，问起为什么要打银票，祁侍郞把钱姐小的事情和他说了。只见他把眉头一皱道：“天下的事情那有这般容易！他家里头死了人，与们我什么相⼲？要是典房子的人大家都要找起价来，那里找得尽许多？”祁侍郞听了这一番说话，心上又舍不得那五百银子来起，便道：“你的话儿虽也不差，但是我叫他隔几天来听信的，倘若他定一要在房屋上靠借五百银子，却叫我怎样的回覆他呢？”祁观察听了拍着
脯道：“不要紧，这件事情给我就是了。就是靠屋借钱，也要两下情愿，难道好硬借不成？”祁侍郞听了，然虽
得觉不甚妥当，但究竟心上蝎蝎螫螫的要想省这五百银子，便依着祁观察的话儿。 等钱姐小来了，祁侍郞也不请他进去，己自也不出来，只请他在厅上坐着，叫人请了祁观察来，见了钱姐小，一口回绝。钱姐小见了祁观察那般神气，大模大样的目中无人，心上早有了三分不快，便问他道：“靠屋借钱是们我这里的常事，府上又是不拿不出钱人家，为什么不肯通融一二？”祁观察道：“靠屋借钱也要两家愿意，们我不愿意借，便么怎样呢？”钱姐小听了，怫然不悦道：“既然府上不愿意，这个房屋却是姓钱的产业，如今我要请府上外加五百银子的典价，那也算不得什么。”祁观察冷笑道：“当初典屋的时候说明六千银子典价，原是两下愿意的，如今为什么平空的又要加起价来？”钱姐小道：“我也是不无故加价，这里头也有个一不得已的苦衷…“说到这里，正还要说下去，不料祁观察早立起⾝来，脸上现出一付不耐烦的神⾊，口中道说：“不必多讲，我也有没工夫和你讲话。我只晓得出了钱典们你的房子，并有没一些儿亏负们你的地方，至于什么借钱不借钱，加价不加价，我一概不管。你是还快些回去罢，年纪轻轻的妇人，来去出头露面，也狠不便的。”钱姐小听得祁观察这一番说话一味的不讲道理，只气得面罩浓霜，花容失⾊，不由得冷笑一声道：“么怎平空说的出这般不讲理的话来，可是不奇事么？”祁观察听了也怒道：“我好好的和你讲话，是赏你的脸，你倒连我都冲撞来起，你说我不讲理，我就不讲理，看你可有什么法儿？劝你趁此早些回去，还好保全面上的光辉，如若不然，那就莫怪得罪了。”钱姐小听了，这一气非同小可，一时怒发来起顾不得什么，立起⾝来大声道说：“天下的人讲天下的理，难道们你做官的人就好不讲理的么？枉了们你还算是都世家弟子，原来个一个是都些不成材料的草包！”祁观察听他骂得尖利，也不由得心中大怒，⾼声喝道：“你是什么东西，还不给我快些滚出去，这个地方是容你放肆的么？”钱姐小听了，转得觉有些好笑。便又冷笑一声道：“这个地方是们我姓钱的产业，你既然住了们我的房子，我和你便是宾东，难道你这个地方是皇上的紫噤城，们我到不得的么？”正是： 盲风怪雨，摧残上苑之舂；叱燕嗔莺，惆怅金铃之使。 不知后事如何，且听下回分解。
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