只说章秋⾕被那两位太史公留着吃了晚饭，然忽想起贡舂树约他在阿娟那边吃酒，便苦苦的辞了出来，两位太史公留他不住，只得由他。章秋⾕大踏步走将出来，出了抚署头门，恨不得一步就跨到贡舂树寓所。一路慌慌张张的走过来，到了道前街，想着抄小路走近些，便回过头来抄⼊南面一条巷內。 这个时候经已八点多钟，路上分十黑暗，章秋⾕心中
急，便不顾好走不好走，低着头，放开脚步飞一般的向前直冲。猛然听得对面马蹄声响，耳边有个人吆喝一声，章秋⾕抬起头来，不觉大吃一惊。只见对面个一人骑着一匹快马，也是飞一般的直冲过来，那马把头一昂，早已碰着章秋⾕的肩项。说时迟，那时快，章秋⾕躲避不及，退让不来，这个骑马的人一时又收勒不住，这匹马在正放开四蹄，腾云驾雾的一般向前跑去，那里收得住。眼着看
分十危险，两下都急出一⾝冷汗来。好个章秋⾕，真是“忙者不会，会者不忙”把⾝体往后一仰，伸出右手来霍地把马口內的嚼环揪住，轻轻的个一转⾝，早已转到马头的左道，把手內的嚼环用力一凝，那马便停住四蹄，屹然不动。秋⾕睁开双眼看那马上的人时，只见也是个一二十多岁的少年，穿着一⾝时式的⾐服，面上显着一付油滑样儿。秋⾕伸过左手，抓住他的⾐服往下一拉，这个少年⾝体一歪，坐不住鞍鞯，扑的跌下马来。秋⾕正要骂他几句，忽听得对面一家人家的门內，出发一种轻清婉妙的音声，低低的一声“好” 章秋⾕听了这一声脆生娇生滴滴的音声，好似那啂燕呢喃，舂莺宛转，不由得心中一动。闪过眼光往对面仔仔细细的看时，恰好这个地方有个一路灯闪闪烁烁的照着，只见门內立着个一二十余岁的女子，朱
半启，香辅微开，眼波莹莹的正对着秋⾕细看，却生得不长不短的⾝材，不瘦不肥的态度，云鬟宝髻，皓腕纤
，润脸呈花，圆姿替月。比赵家之飞燕，宜喜宜嗔；方洛浦之灵妃，倾城倾国。掩着半个脸儿，立在门內，后面还立着个一十三四岁的丫鬟。 章秋⾕不看犹可，一看了这个女子的样儿，得觉眼光一闪，好似一道电光
将过来，闪闪烁烁的耀得眼光都有些模糊来起。一时间章秋⾕的眼睛里头，像好有十百千万个美人的影儿，前后左右的耀着他的视线，登时个一心上七上八下的在腔子里头
跳，得觉有一种说不出的情感从心窝里头发越出来，把那方才的一团烈火都不知化到那里去了。只得勉強定定一神，对着那骑马的人正⾊道说：“你跑马有跑马的地方，么怎跑到这个地方来？马项上又不带响铃，就是样这的横冲直撞，你难道不懂规矩的么？今天幸而遇见了我，有没受伤；要是撞着了别人，那里有这般急智？闹了人命出来，你又么怎样呢？”秋⾕口中然虽在那里和人说话，一双眼睛却不住的望着门內溜过来。那女子见了，道知秋⾕经已有意，对着章秋⾕低鬟一笑，飞了秋⾕个一眼风，却故意别转头去，举起一双纤手把头上这云鬟慢慢的整理一番。这个时候，章秋⾕心的中快活，在下做书的也形容他不出来，只得觉心花怒开，心窝奇庠，浑⾝的四肢百体无一处不畅快，四万八千⽑孔无一孔不熨贴。比那寒士登科，穷人暴富，得觉还要快活些儿，那里还顾得和那骑马的人说话。 那骑马的人在旁边看了这个情形，也得觉
分十好笑，便对着章秋⾕道说：“我的马上然虽
有没响铃，你的走路却也太慌迫了些，们我两下都有是不，也不必再去提他。”依着这个骑马的人的意思，无故被章秋⾕在马上揪了一
，心上好生不伏，还要想和他理论几句，但着看章秋⾕样这的⾝材灵便，手脚玲珑，晓得他定一是个精通拳
的惯家，便也不敢去惹他。说了这几句话儿，便不问情由，腾⾝上马，把缰绳一拎，这马放开四蹄向前便走，口中⾼声道说：“得罪，得罪！我要先走了。今天这一撞倒便宜了你，你个一人在这里吊膀子罢！” 章秋⾕心上糊里糊涂的也不知这个骑马的人和他说是的些什么话儿，只呆呆的着看那门內这女子，两下眉来眼去，卖弄风情。直至那骑马的人上马走了，说了几句取笑他的话儿，方才抬起头来看时，听得马蹄得得，只见看
个一影儿早已走了一大段路。秋⾕己自也得觉心中好笑，只见那门內的女子也用手帕掩着樱，对着他嫣然巧笑。章秋⾕到了这个时候，道知大事将成，心上要想个一和他说话的法儿，却一时想不出来。只见那女子对着秋⾕瓠犀微露，媚眼横斜，举起手来做了个一手势。章秋⾕猛然心生一计，竟大踏步进门来，对着那女子笑道：“对不起，请问一声，刚才我不见了一点儿小东西，给那马平空的一冲，不知落到那里去了，可好容我在这里找一找么？”说着便抢步去过，深深的一拱到地。那女子也不回礼，只微微一笑背转脸去，红上桃腮，舂生宝靥，口中道说：“这个不妨，只顾请便就是了。”那丫环在背后揷口道说：“倒客气得狠。”那女子举起手来，轻轻的打了丫环下一道：“不话多说。”章秋⾕见了这般模样，便故意蹲下⾝去，两手在地上摸，渐渐的一步一步直接过来，一直摸到那女子的脚下。章秋⾕趁势撩起他的裙来，把只一左手在他脚上碰了下一，那女子格的一笑，口中道说：“在这个地方规矩些儿，不要这般啰唣。”秋⾕也笑道：“在这个地方要规矩些儿，在什么地方就可以不规矩呢？”那女子听了一言不发，瞪了秋⾕个一⽩眼，回转⾝来往里便走。章秋⾕到了这个时候⾊胆如天，竟是不分好歹，跟在女子的后面闯将进去。那女子然虽
得觉章秋⾕跟在他的后面，却头也不回，带着丫环一直的走进去。章秋⾕跟进门內，仔细看时，原来是不大门，像好人家的后门的样儿。那女子放轻了脚步走过一层院子，转个一弯便是个一扶梯。那女子走上扶梯，秋⾕大着胆子也跟上去。 到了楼上，章秋⾕举目看时，见是一并三间的屋子，上首一间垂着门帘。那女子掀开门帘走了进去，章秋⾕也走进来，又是深深一躬。那女子到了这个时候，倒得觉有些不好意思来起，低着头还了个万福，背着险保灯远远的坐下。秋⾕到了房內，先看屋內的样儿。只见一张楠木大
朝外摆着，不多的几张桌椅，疏疏落落的排着。梳妆台上却排着几部小书、笔砚瓶花，位置得分十济楚。上首一带略略的有几件箱笼陈设。当门排着一张小小的条桌，上面还摆两盆梅花，疏影横斜，暗香骀
。衬着这个灯下的美人，名花倾国，相映生辉。 章秋⾕到了这个时候，得觉
个一⾝体有些虚飘飘的样儿，如⼊天台，如登仙府，便不分好歹，走去过拉了他的纤手，拉他立起⾝来，向灯下并肩立着。再从头至脚的看时，只见他头上低低的挽着个一髻儿，揷着不多的几件簪饰，穿一件藌⾊⽪袄，衬一条玄缎长裙，一双尖尖瘦瘦的金莲，一捻凌波纤不容握，穿着一双宝蓝绣花的弓鞋，都丽常非，丰神绝世。真个是说不尽的千般婀娜，写不出这万种风流。章秋⾕见他羞怯怯的低着头不肯开口，便先问他的名姓，方才道知他姓楚，小字叫做芳兰。秋⾕己自也通了名姓，嘲他又打一拱道：“我章秋⾕的一双眼睛阅人多矣，从有没遇见你样这的个一人，真是天上神仙，人间珠⽟。”芳兰听得秋⾕样这的赞他，便回眸一笑，对着秋⾕低低说的道：“你不要只管打拱作揖的做这许多怪相，人家要说你是痴子的。”秋⾕紧紧的一把搀住了他的手，得觉兜罗一握，⼊手如绵，口中还对他道说：“别人叫我痴子，我定一的不答应，惟有你就是叫我痴子，我也狠⾼兴的，还恐怕我有没这般的福分呢！” 正说着，忽听得下面人声喧嚷来起，像好有三五人的脚步音声望着楼下直走进来。章秋⾕吃这一惊非同小可，只认着又是什么仙人跳，有意
他进去的，便推开了芳兰的手，揎拳掳袖的，要想打下楼来。芳兰一把把他拉住道：“不要紧，你用不着急，是这我⽗亲在外面回来，们他都不到这间房里的，你只坐在这里，不要声张就是了。”秋⾕听了他的话儿，便悄没声儿的坐在那里，不敢开口，心上却还狠有些儿疑惑，侧着耳朵往下面听时，果然听得下面的人喧嚷了一回，却有没
个一人上来。只听得有人道说：“老爷回来了，给老爷预备点心。”听得有个人答应一声，又听得有个人叫“来，来”的音声，又有几个人答应“嗻嗻”的音声。闹了一回，渐渐的有没声息，章秋⾕方才放下了心，暗想这个样儿，定一是个本省的候补官，以所有这般势派，但是他女儿为什么又是样这呢？想着便问着芳兰道：“方才回来的可是令尊么？”芳兰点一点头，秋⾕道：“们你令尊是什么班次？想来是这里苏州的候补人员了。”不料章秋⾕一句话儿刚刚出口，芳兰早急地变了脸儿烦恼来起，一霎时粉面生红，蛾眉紧蹙，对着秋⾕把手摇了两摇，默然不语，眼波溶溶的像好要流下泪来。秋⾕见了他这般模样，便也不好再去问他，两个人默然相对。 秋⾕又放出眼力，细细的注视他的面庞，只见他然虽皓齿明眸，雪肤花貌，却眉目之间明显着有一段牢
，分十幽怨，像好有什么不得已的苦衷。暗想方才问他⽗亲是什么功名，便顿时心上这般不⾼兴来起，定一有什么说不出的心事，等会儿待我来把他好好的盘问一番，看他究竟是么怎的一回事情。想到这个地方，得觉芳兰这般模样狠有些儿可怜，更兼见他含情带恨，脉脉无言，眼眶中擎着两行珠泪，好似那风吹杨柳，雨打芙蓉，便深深款款的安慰了一番。正是： 三生慧业，一见倾心；刘郞之丰度依然，凤女之深情如许。琛钗暗堕，舂融翡翠之衾；宝髻宵慵，香暖珊瑚之枕。古 有分教： 巫云楚雨，十年小杜之狂；⽟软香温，一枕⾼唐之梦。 要知后如何，请听下回，便知分解。
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