旦说陶观察听得薛金莲叫人请他，心中大喜，便立时立刻的赶到福致里来。薛金莲见了，殷殷勤勤的亲手和陶观察脫了马褂，推他在炕上坐下。是这陶观察自做薛金莲以来从来有没的事情，这一阵巴结，只把个一陶观察巴结得坐立不安来起。薛金莲等他坐了一回，方才对他道说：“陶大人，倪今朝请耐来，有句闲话搭耐说，勿得知耐阿肯答应勿肯答应？”陶观察听了，连忙道说：“有什么事情，怕我不答应，你只顾讲就是了。”薛金莲便走过来，和陶观察并肩坐下，只一手搭在陶观察的肩上，口中道说：“倪格两⽇要嫁人哉，耐阿晓得？”陶观察吃了一惊，连忙问嫁什么人？薛金莲道：“就是归格姓郑格广东人，来浪倪搭，也是五六年格老客人，故歇夹忙头里倒说要讨起倪来哉。依仔倪自家心浪，老实说有点勿⾼兴，吃着倪格呒姆经已去答应仔俚哉，故歇也叫呒说法。不过倪来浪间搭欠仔几几化化的格债，故歇一塌刮仔才要还。倪呒拨洋钿来浪，格陆请仔耐陶大人来搭耐商量商量，勿得知耐阿肯搭倪想想法子？” 看官且住，陶观察然虽糊涂，究竟也是个人，天下那有倌人将要嫁人的时候，还要和客人借钱的道理？况且这位陶观察在二月里头的时候，要想把薛金莲娶回家去，无奈这件事儿得觉 己自不好出口，特地到浙江原藉去接了太太出来，在大餐馆里头叫了薛金莲的局，这位太太就当面和他说明，说陶观察要娶他做姨太太，⾝价银子不论多少。那知薛金莲一口回绝，咬得斩钉截铁，不肯答应，陶观察也无可如何。前以既然有过样这的一重过节，如今薛金莲要嫁别人，么怎竟会和陶观察当面锣对面鼓的这般明讲，可是不在下做书的有心掉谎么？但是这件事儿实在是真实真实，的的确确，在下做书的不敢掉个一字儿的谎，这叫做理所必无，情所或有。看官们，莫提闲话，且听正文。 只说陶观察听了薛金莲的话儿，凭你再是么怎天字第一号的瘟生，心上究竟有些儿不快，低着头只在那里沉昑。薛金莲见了，道知陶观察心中不悦，便拉着他的手低低道说：“耐阿是听见仔倪要嫁人来浪动气？二月里向格事体勿关倪事，是倪格呒姆勿肯答应呀！陶大人，耐勿要来浪瞎转啥念头。老实搭耐说，倌人嫁人陆里肯告诉别人？倪为仔耐陶大人比勿得别人，一径待倪要好煞，赛过是倪自家人，告诉仔耐也呒啥要紧，陶大人阿对？”陶观察被他一阵米汤灌得満心
喜，得觉自从薛金莲院中走动以来，薛金莲是总板起了一付吃生葱的脸儿，耳朵里头从有没听过样这的一番委婉温柔的好话，不知不觉的脫口答应出来道：“你要多少银子，只顾向我拿就是了。”当下陶观察立刻拿出一千五百块钱的银票给了薛金莲，又和他亲热了一回，方才被薛金莲催了回去。 隔了一天，薛金莲经已除了牌子，陶观察又跑了来，要和他同坐马车到张园去。起先薛金莲不肯，只说除了牌子不便出去。倒是他的娘在旁边看不过，催着薛金莲同他出去。薛金莲没奈何，只得同着陶观察坐了两乘马车，到张园去坐了一坐。恰恰的章秋⾕同着陈文仙也到张园，们他两个人的情形被章秋⾕看得明明⽩⽩。薛金莲无意之间抬起头来，猛然见看了章秋⾕，得觉这个少年意气常非，风华出众，长眉挹秀，凤目含威，像好眼睛里头从来有没见过这般人物，由不得心中一动，要想吊起章秋⾕的膀子来。那里道知章秋⾕心上在正恨他，那里还肯和他要好。薛金莲落了一场没趣，口里头又说不出来。这且按下不题。 再说起张园里头的章秋⾕来，见薛金莲老羞变怒的起⾝去了，不觉回过头来对着陈文仙和龙蟾珠哈哈一笑，陈文仙和龙蟾珠也笑了一回。章秋⾕坐了会一
得觉
有没什么趣味，见大家都纷纷的上车去了，便也别了龙蟾珠，同着陈文仙上车回来，到了新马路公馆里头，早已是夜气沉山，灯光照夜。坐了不多一刻，然忽听得外面雷鼓也似的敲门，当差的走出去把门开了，早听得陈海秋的音声一路大叫进来道：“秋⾕兄，么怎你到了海上不来看看们我朋友，却先去逛起园来，是这什么道理？”秋⾕听了是陈海秋，便在楼上急急的走下来，彼此相见，打了一拱，知己重逢，故人相见，自然心上都分十喜。 陈海秋还有没坐下，便道：“你么怎回去了这许多时候，把们我这一班旧时的朋友都撇到脑后去了，是是不？”秋⾕道：“那里有这个话，我回去之后家里有些家事，外面又有些应酬，忙得不得分⾝，并是不忘了旧时朋友。你有什么话坐下来讲，么怎尽着站在这里。”陈海秋听了方才一庇股坐下道：“成天的望你不来，连我的眼睛都几乎望穿，肚子都几乎气破。”秋⾕听了诧异道：“么怎，你望我不来，眼睛几乎望穿也还罢了，么怎好好的会几乎气破肚子，是这个什么缘故？”陈海秋摩着肚子，口中道说：“不要说起，说来起就气死人。我吃了人家许多的亏苦，一向闷在里心说不出来，专等着你来了，好我和想个法儿。”秋⾕听了，心上经已猜着了几分，道知他定一是在堂子里头吃了亏了，便道问：“究竟什么事儿，你且先我和讲个明⽩。我章秋⾕然虽赶不上那⻩衫客、古押衙，却也自负満腹经纶，一⾝侠骨，要只可以和你出力的地方，凭你什么天大的事儿也不在我的心上。”陈海秋听了，便把己自和范彩霞的事情和他讲了一遍：怎样的想他的念头，怎样的想不到手，怎样的辛修甫和他出主意，怎样的被他借去了五百块钱，到得来后终久是还不成功，详详细细，本本原原说得分十明⽩。 秋⾕听了，低着头沉昑一回道：“这件事儿来得分十奇怪，缶么早不出局，迟不出局，偏偏到他留你住夜那一天，就有人要他代碰起和来，这还说是们他做成的圈套，不必说了。但是你平⽇之间并不定一怎样的贪睡，么怎刚刚的那天晚上你就会糊里糊涂的睡了夜一，直到明天早上才醒呢？况且你那个时候个一心在正那里七上八落的，预备着怎样的偎红倚翠，又是如何如何的惜⽟怜香，那里就会睡得着？不要是们他叫你睡的罢！”陈海秋听了，一时听不出秋⾕话的中意思，便道：“你这个话儿错了，我是不个孩子，那里能由着们他指拨。”秋⾕道：“是不这般说法，只问你未睡之前，吃过们他的什么东西有没？”陈秋海猛然醒悟，拍着手道说：“是了是了，我未上之前，吃了们他一碗杏仁露。我正心上诧怪，么怎无缘无故凭空这般的死睡来起。样这看来起，是们他有心在杏仁露里头放了什么东西，把我吃得这般沉睡，方才圆得过们他的谎来，你说们他可是这个主意是不？”秋⾕道：“这个自然，何消说得？但是们他这个主意也只好暂时骗你下一，长久下去是不行的，难道你就不会另外想个一法子，上他的手不成？”陈海秋道：“不瞒你说，法子也不知想尽了多少，到得归
完结是还
个一不成功。”章秋⾕道：“你这个人真真是个大大的饭桶。你在范彩霞那里的资格也算得狠老的了，就是想他的念头也是分內的事情。你要只装着吃醉了酒的样儿，睡在那里不走，或者趁着狂风大雨的晚上，赶到他那里去借个⼲铺，难道他好把你推了出来么？”陈海秋道：“岂敢，这些事儿我都一一做过的了，我跑去借⼲铺，他叫我睡在大
里面，叫个大姐睡在中间，他己自和⾐睡在外，要想动他一动都不能的。我有一天又装着吃得烂醉，睡在那里不肯回去，他却叫个大姐把我扶到大上去睡了，他己自却坐着不睡，拿出一付牙牌来过五关。娘姨劝他上来睡，他也不肯，一直等到五更
唱，红⽇东升。我没奈何只得来起，问他为什么不睡，他只说为着我吃醉了睡在上，恐怕上来睡惊醒了我。我听了也无可如何，又扳不着他什么错处，一时发作不来，你想叫我有什么法儿呢？” 秋⾕听了低着头沉昑会一，便道：“法子是有个一在这里，但这个时候也不必和你说明，等我会见了修甫们他一班人，再说给你听不迟。但是我昨天到此，并有没出去拜客，你么怎会道知我经已来了，并且还道知我昨天到张园去的呢？你今天可见看修甫有没？”海秋听了便道：“我正忘了，修甫在龙蟾珠家请你吃酒，我正为着这件事儿要和你商量，等会儿在稠人广众的地方讲来起，我面上未免有些不好意思，以所在修甫那里讨了这个差，特地己自赶来请你。在现客人经已齐了，你就赶快同着我起一去罢。”秋⾕听了便走上楼去，换了⾐服。陈海秋本来是坐了马车来的，秋⾕便坐了他的马车同到西安坊来。 原来这一天正是礼拜，修甫在龙蟾珠家摆酒请客，王小屏、刘仰正、陈海秋、陶观察等一班人统通都请在里头。龙蟾珠见修甫来了，便告诉他在张园遇见秋⾕的事情。修甫听说秋⾕来了，不觉大喜，便要写请客票叫相帮到新马路来请。陈海秋听得章秋⾕经已到了，格外起劲，便对修甫说了己自赶到新马路来请章秋⾕。当下陈海秋同着秋⾕到了龙蟾珠院中，走进房间，见了辛修甫等，大家执手然，分十喜慰。秋⾕略略招呼了一回，一眼见了陶观察也在这里，想起昨天张园里头的事情，不觉几乎要笑来起，连忙别过头去忍住了笑，和他打了一拱。辛修甫上前介绍说：“这位就是陶伯瑰陶观察，去年在广东来，有东方小松的信给们我两上人介绍，刚刚那个时候你经已回去多时，不在这里。”辛修甫说着，陶观察便在⾝边取出东方小松的信来递给秋⾕，秋⾕接过来看了一遍，大家都说了几句客气话儿，方才一同坐下。正是： 瘟生无用，浪挥曲院之金；名士多情，又⼊笙歌之队。 后以
有还许多事实，章秋⾕初到天津，范采霞降心相就，味莼园名
争风等，都在下集书中再行
代，如今却要暂时搁笔了。
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