且说康中丞看了康少己手上的戒指，竟和五姨太太手上的个一样儿，像好是天生一对的样儿，不由的看了又看，心中暗想：“天下竟有样这相像的东西！若是不方才有些涵养，当时有没闹出来；冒冒失失的混闹了下一子，那就懊悔不及了。” 自此后以，康少己见康中丞这般糊里糊涂的，免不得更加大胆来起，渐渐的丑声外播，大家都道知这位康中丞家有些帷薄不修。至甚 海上有一班滑头弟子，编出三十首《竹枝词》来，专讲康中丞家里的那些故事。康中丞公馆里那些大大小小的人，也没个一不道知的，只瞒着康中丞个一。甚而至于康中丞的亲戚里头有一班轻薄少年，故意抄着那几十首《竹枝词》给康中丞看。康中丞看了，有些懂得的，有些全然不懂，却糊里糊涂的，不晓得他说是的那一家的事情。还带了回来给家里头的人看，只说这个诗上说的不知是什么人家，么怎好好的人家会弄到这般模样？始终有没 道知这三十首《竹枝词》就是说他己自家里头的事情，你道可笑不可笑？ 看官且住，在下做书的做到这个地方，又出了个一岔子，用不着列位看官指摘，在下做书的先己自举出发来。 从来天下的人，胳膊折了往袖子里蔵，无论什么事儿总要帮着己自亲戚的；就使亲戚家中闹了什么笑话，出了什么
子，对着外人尚且要千方百计的替他遮盖，么怎康中丞的这些亲戚，不替他遮盖下一也还罢了，倒反有意把康中丞当个顽意儿一般的捉弄来起，像好狠有些幸灾乐窝的意思，是这个什么缘故？难道康中丞的那些亲戚，是都些红⽑国里头的野人不成？ 原来这个里头却也有个道理。自从康中丞的那位正室夫人回籍后以，康中丞把一切家里头的事情，一切亲戚朋友的应酬，是都
给大姨太太个一人管理。这位大姨太太然虽能⼲，究竟是个倌人，那里懂得这些事情？那些亲戚家里该应送礼的也不去送，该应遣人问候的也不叫人去。再碰着那些婚丧凶吉的事情该应要內眷出去应酬的，这位大姨太太更加出不得场，缩着个头死也不肯出去。 那班亲戚心上本来经已有些不快活，更兼见康中丞这般糊涂，把好好个一正室夫人搁在家里，连娶媳妇这般喜事都不去接他出来，只凭着那几个姨太太在里头混搅，大家多狠有些不为以然。再是康中丞恃着自家有钱有势，未免有些富贵娇人的样儿，以所那些亲戚个一个都和康中丞不合，竟有没
个一肯帮他的人。听见有人在那里骂他，这些亲戚非但不肯和他辩护，碰着个一⾼兴的时候，还要连己自也凑下去点缀两句。这个里头有样这的几层缘故，以所那些亲戚个一个都不肯帮他。并且有些秘密的话儿，外人不道知的，也是那些亲戚背地里传出来的。你想康中丞家样这的深闺內院，青琐⾼楼，这些闺房狎昵的事情，外人那里打听得出来？ 更兼海上滩上的人是都那些不顾廉聇的滑头少年，听了康中丞家有样这的几个尤物，便大家前前后后的要想转们他的念头；不但是癞蛤蟆想吃天鹅⾁，并且还心上存着个人财两得的念头，想着要骗们他的钱。就是样这的一传十、十传百，沸沸扬扬的。就是实在有没这件事情，这班滑头少年也要造些话出来说，竟把康中丞家里的那些宝货，当作个历史里头大有关系的人物一般，今天说的也是这几个人，明天说的也这几个人。说来说去，里头就有轻薄少年把康中丞起了个一绰号，就叫作“九尾⻳” 有人问他这个“九尾⻳”是什么意思？他说也有没什么深微奥妙的意思在里头，不过为着这位康中丞家里头有五个姨太太，有两个姑太太，有两个少
，恰恰是九个人，又恰恰的九个人是都
样这风流放诞的宝贝，我以所把这位中丞公起个徽号叫做“九尾⻳”们你闭着眼睛想一想，这个情形可像不像？问的人听了他这一番说话，得觉
然虽
有没什么道理，这个情形恰委实有些相像，便也一笑走开。 从此外面那些和康中丞不对的人，要只提起康中丞来，大家都不说他的名姓，只叫他是“九尾⻳”在下做书的便借着这个“九尾⻳”的名目，编成这一部醒世新书。然虽康中丞这个人并是不书的中正脚⾊，但是在下的这部小说既然名目就叫作“九尾⻳”在下做书的，自然也不得不把这位元绪先生姑且当作全书中间的主人翁，好好的演说一番，总算代过了书的中
个一节目。 看官们若毕竟要问着在下做书的，这部小说里头那个一是书的中主人翁？这却连在下做书的己自也不曾晓得。看官们意中把那位当作主人，在下做书的就把那位算作主人。就是把在下做书的局外人，扭进局內去做个一全书的主人翁，也未尝不可。究竟三千大千世界，谁主谁宾？恒河沙数众生，无人无我。在下做书的随口说出，信手拈来，本来有没存着那个是主、那个是宾的念头。列位看书的酒罢茶余，消遣世虑，也不必存什么那个是主、那个是宾的意见。无非姑妄言之，姑妄听之罢了！ 咳！如今世上的事情，为着办事的人
中存了个宾主的念头，此因坏事的也不知多少！何况在下样这一部汗牛充栋的小说，洒一腔之涕泪，谁是知音？掬満腹之酸辛，畴能遣此！寓言醒世，俳语成文；东方滑稽之谈，南国烟花之史。知我者怜其沦落，或者方诸阮籍之穷途；罪我者咋其疏狂，方且指为灌夫之骂座！文章憎命，时运不济，时逢⽩眼之人，尽有揶揄之鬼！寄闲情于风月，惆怅扬州；感逝⽔之华年，凄凉锦瑟。借着那青楼中冶叶狂花的姿态，做一部世界上劝人讽世的清谈。把那些海上滩上前以的四大金刚，后以的十二花神，都一古脑儿收聚拢来，做了这一部小说中间的资料。这也总算是现⾝说法，皆大
喜了！ 如今闲话休提，把这位康中丞撇到一边去，再提起那位章秋⾕来。 只说辛修甫这个时候在后马路开了一家极大的书局，就请章秋⾕做个总经理，兼任编辑事务，每个一月送他二百两银子。章秋⾕本来原不愿意就的，己自想了一想，一则太夫人还在常
，陈文仙又在海上，好好的个一人家分作两起，终久是不长局。况且己自又要回去侍奉太夫人，不能长在海上，把陈文仙个一青年妇少丢在外面，未免⾝心两地，不甚放心。如今就了这个馆地，便可把太夫人接到海上来住，免得两边来来往往的，分十不便。更兼这个书局又是辛修甫个一人独股开的，秋⾕也要想和他整顿一番，己自也好借着这件事儿多看些书，长些学问，便慨然应了。辛修甫分十喜。 秋⾕到书局里去料理了几天，先把事情理出个一眉目来，聘请了几个编辑新书和小说的人。又请了几个翻译，译那些东西书籍。把书局里头几个朋友的执事，都分派得清清楚楚：管批发的管批发，管机器的管机器，管出⼊的管出⼊。秋⾕倒忙了好几天，便和修甫说了，要回常去接家眷出来。修甫自然赞成。 章秋⾕回到常和太夫人说了，太夫人听了自然分十喜。依着太夫人的意思，要过了年再搬。噤不得秋⾕在旁撺掇，只说书局事多，不能回家过年，个一人在海上又不放心。太夫人听了这几句话说得不差，便也依他。忙忙碌碌的差不多料理了半个月，方才到了海上。在新马路眉寿里看了一处三楼三底的洋房，甚是宽敞，大家喜喜的过了几时。斋 秋⾕心上想着个一陈文仙住在外面，像好个外室一般，终久不妥当，只得和几个亲戚密密的商议了好几天，定了主意，趁着太夫人喜的时候，几个亲戚婉婉转转的把这件事儿和太夫人讲了一遍。太夫人听了，果然心中大怒，便叫人到书局里去立刻把秋⾕叫了回来，当着亲戚的面前，便叫秋⾕跪下。几个亲戚连忙相劝。 劝了一回，太夫人怒气稍稍平些，叫秋⾕立来起，对着秋⾕道说：“你是我的儿子，你的事情为什么要瞒着我，不叫我道知？你难道是当我经已死了的么？若是到了那个时候，我真个闭上眼睛，自然不来管你的事！如今我有还一口气在，你就瞒着我在外面这般混闹，你究竟是个什么意思？”秋⾕听了，低着头不敢开口。太夫人又道：“就是一件极平常的小事，也该应我和讲一声儿，何况样这的事情。天下那有纳妾好瞒着⽗⺟的道理？你就是做了皇帝，家庭里头也要由我做主！难道你比皇帝还大些不成？” 秋⾕听了委实无言可答，只得跪下又叩了个一头，来起站在一旁，口中道说：“这件事情，是都儿子的是不。儿子情愿领⺟亲的责罚。”几个亲戚见了，又着实在旁相劝。 太夫人心上然虽不快，着看秋⾕叩头认罪，又満口自家认错，心上早已有些回转；又被几个亲戚你言我语的劝了一番，便对着秋⾕道：“如今看众位亲戚面上，况且生米已成饭，只好由你去闹到那里算到那里的了。但是好好的一家人家，断有没
妾分居的道理，只好把你那位姨接到这里来一同居住。只不道知堂子出⾝的人，安本分不安本分？”秋⾕道：“这个⺟亲只顾放心。这个人的
情分十温厚。就是住在起一的儿，他也和儿子说过几次，情愿守着规矩住在起一。⺟亲不信，只等他来了再看就是了。”太夫人听了，不觉开颜一笑道：“人还有没来，你就样这拚命的帮他。将来你那位老婆，不知你还要把他么怎样呢！”秋⾕见太夫人笑了，也陪着笑道：“这也不至于的。”正是： 小星三五，银河昨夜之波；孔雀东南，中妇前宵之泪。 不知后以如何，且看下回代。
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