且说章秋⾕正讲得⾼兴，刘仰正便对他道说：“你这个话儿我不敢附和。据你讲，做客嫖全要资格，就是有钱也不中用。难道有了资格的客嫖，就可以⽩嫖，用不出钱的么？” 秋⾕笑道：“你这个话儿又是不这般说法。你要只听我细细的讲，你就明⽩了。如今那些堂子里头的倌人，个一个是都精灵古怪的，那里还比得从前？差不多些的客人跑到堂子里头去，要是个漂亮些儿的还好，要只略略的有些土气，或有些不合款式的地方，那般倌人看了心上就不⾼兴来起，不但是暗中奚落，甚而至于还要当面欺凌。更兼如今的堂子里头另有一般习气，前以的倌人挂着牌子做生意，要只是个肯花钱的客人就是了，那里去管他什么瘟生不瘟生，曲辫子不曲辫子？就是做着了天字第一号的曲辫子客人，也有没什么人去笑他。在现的那班倌人，要只做着了个一土头土脑的客人，大家便要指指点点的笑他，只说他做着了土地码子。就是有钱的人，也不过背地里灌几句米汤，骗他几个钱，面子上那里肯好好的待他！至于那班有资格的客嫖，比起那些曲辫子的客人来，却是大不相同。本来是嫖界的惯家，花丛的老手，堂子里头的那些规矩件件皆知，倌人们的喜怒
情般般都晓，既有没一句惹厌的话儿，又有没一些瘟生的举动。倌人们见了样这客人，非但不敢得罪，且而还要好好的巴结着他。以所如今的客嫖，有了钱又有资格的自然是个天字第一号的客人。就是有资格有没钱的客人，堂子里头也不敢怎生的怠慢。独独的碰着了那班有只银钱、有没资格的客人，骗了他无数的银钱，还不说一句好话。这些情形，是我近年以来在堂子里头细细的考察出来的。你若不信，要只你自家慢慢的细心查察，就道知我说的话是不欺人之谈了。” 秋⾕说罢，席上的人大家都点头道是。有只刘仰正听着还得觉有些不信，又对着秋⾕道：“你然虽说得甚是有理，我的心上却始终得觉有些疑惑。那班堂子里头的倌人专要喜
那有资格的客嫖，有什么好处呢？客嫖的有资格有没资格，是惯家是不惯家，又与倌人什么相⼲？照样这说来起，那班倌人挂了牌子做生意，是不做的钱，难道是做的资格不成？”秋⾕笑道：“这个话儿你又说得太过了些。我方才说的有没钱，是不说有了资格的客人就可以一⽑不拔，不过用起钱来，有些斟酌，是不那般一曲千金、一笑万金的用法。难道们他做倌人的不要客人的钱，拿着钱出来倒贴不成？” 刘仰正听了，方才点头一笑道：“这还罢了。方才你的话儿说得含含糊糊的，不狠明⽩，以所我就不懂你的意思了。但是这个里头的事情，我究竟有还些索解不得：那些有了钱有没资格的客嫖，为什么倒要吃亏呢？”秋⾕道：“那些客嫖
然虽有几个钱，堂子里头的规矩却一毫不懂。该应用钱的地方，他不肯用；不该用钱的时候，他又偏要
用。用了无数的钱，倌人⾝上却有没一些儿好处。比不得那些嫖场的老手，用的钱个一
个一
是都用在面子上的，既闹了己自的声名，倌人又受了他的实惠，明明的只用了一千块钱，给别人看了却像好用了三千、五千的一般。要是你做了倌人，碰着了样这的两个客嫖，两下比较来起，究竟你是还巴结那个一的呢？” 刘仰正听了这一大篇议论，方才顿口无言，心上分十佩服。暗想：秋⾕这个人真是精明，会把堂子里头的情形看得这般透澈。想着口中道说：“们我好好的讲话，你无缘无故的又要我和取笑，该应罚你一杯。”便取过酒壶来，斟了満満的一大杯递给秋⾕。 秋⾕也不推辞，哈哈一笑接过来，一饮而尽。又道：“然虽如此，究竟这个‘嫖’字实在是不什么好事情。即如们我同乡有个姓马的，叫做马山甫，好好的到海上来结算帐目，然忽⾼兴来起，做了个清和坊一弄的陆韵仙，两个人恩爱常非，恨不得化做一团，合成一块。不知怎样的，平空了为几百块钱的事情，两个人争论来起，闹了一回，气得生了一场大病，病得个九死一生。若是不我章秋⾕出来和他帮个忙儿，只怕一条命就保不住了。了为
个一倌人，几乎⽩⽩的送掉了自家的命！你想这个‘嫖’有什么好处？” 原来马山甫的事情有只辛修甫个一人道知，别人都不晓得这件事儿，如今听了他这般说法，便大家七张八嘴的问他。秋⾕到了这个时候，方才把马山甫和陆韵仙的事情细细的和众人说了一遍。大家听了都嗟叹不已，有只王小屏个一人，坐在那里低着个头，默然不语，像好有什么心事的一般。秋⾕留心着看
得觉诧异，便道问：“小屏兄，你为什么这般模样？你心上有什么委决不下的事情，何妨讲出来给大家听听，或者我章秋⾕有可以和你出力的地方，做个在现的古押衙，再世的⻩衫客，也未可知。” 王小屏听了，抬起头来看了秋⾕一眼，叹了一口气，口中道说：“我有没什么事情。”章秋⾕着看他那般模样，双眉紧皱，神彩黯然，道知他定一有什么不得已的事情，便又道：“们我在座的这几个人，是都金石同心、芝兰结契的朋友，朋友⾝上的事情，就是己自⾝上的事情。你有什么为难的事，为什么不肯讲出来给们我大家听听？难道们我这班人，够不上你的
情，算不得你的朋友么？” 几句话儿把王小屏说得发起急来，只得道说：“你既是这般说法，我不得不和们你讲个明⽩。但是这件事情，是无从措手的，我就和们你讲了，们你也不能帮我的忙。”秋⾕道：“用不管他能帮忙不能帮忙，你先把这个事情讲给们我听听。” 王小屏方才道说：“我前以做的倌人，是公
里郑菊香，们你都道知的。今年我又做了个东荟芳的洪素卿，方才叫来的就是他。”说到这里，陈海秋大笑道：“我道知你事情，定一是害了单思病！样这的事儿也值得要放在心上！要只我秋⾕兄出个主意就是了，包管一霎时握雨携云，颠鸾倒凤。” 王小屏皱皱眉头，连连的摇手道：“你不要混说，我那里害什么单思病？们你只慢慢的听就是了。我自从做了这个洪素卿后以，不上一礼拜就落了相好。”陈海秋又揷嘴道：“如此说来，定一是你要娶他回去，请们我和你做个媒人，可是是不？”王小屏摇一头摇道：“是不，是不。”秋⾕对陈海秋道：“你不要和他打岔，们我听他讲下去。”说罢，大家便不开口。 王小屏又道：“这个洪素卿待我甚是殷勤，应酬也分十圆到。想不一礼拜之前，素卿那里来了个姓焦的客人，听说是什么洋行里头的小老板，我也不道知他究竟是个什么东西。我然虽和他并不相识，他却专门的我和作对。每逢我到素卿那里去的时候，他定一占住了房间，死不肯让，素卿也无可如何。一连样这的两天，我被他呕得气不过，就和素卿说了，叫他叫个双台，立刻就摆。我的意思，原要想赶掉这个混帐东西。想不他听得我叫双台，他就叫个双双台。大家屏来屏去，我吃了个一四双双台，他也吃了个一四双双台，赖在那间房內死也不肯出来。就是样这的一连闹了两天，花了三百多块钱，始终是还屏他不过。方才素卿悄悄的问我，为什么伏伏贴贴的情愿让他？们你
我和想想，叫我怎样的回答他呢？” 秋⾕听了，哑然笑道：“你这个人也太认真了，样这的事情有什么希奇！要是将就些儿，用不顶真，就让了他也算不得什么大事。何必把这般小事放在心上？”王小屏道：“你的话儿然虽不错，但是你有没⾝亲其境，自然是冰凉雪冷，平淡稀松，说来起不值一笑。要是你做了我，设⾝处地的己自当着这般的境界，就道知我的话儿是不错的了。” 秋⾕听了，想了一想，这句话儿却也不差，便道：“据我看来，们你两下争论的是都些无谓的闲气，何必样这顶真？要是倌人和你是要好的，也还罢了。万个一倌人对着你是一团假意，向着别人倒是一片真心，你还要不顾死活的去吃这般冷醋，那就可以不必了。”秋⾕说着，辛修甫和刘仰正、葛怀民等也大家道是，都劝着王小屏不要再去发痴。 王小屏那里肯听，只对着们他
道说：“方才我经已和们你说过，洪素卿的待我，委实是分十要好。不过这件事情，素卿也叫作无可如何。挂了牌子做生意，走进来的都要应酬，不能赶他出去。我想来想去，实在想不出个驱逐他的法儿。请们你几位我和想想，有什么法儿有没？”辛修甫听了道：“这个法儿倒狠不容易，你想大家是都一样的客人，更兼他有是的钱。堂子里头要只有钱就可以进去，有什么法儿噤止他？” 秋⾕低着头想了一想，然忽心中触动了个一念头，便向王小屏道说：“有是有个一法儿在这里，这个时候却不便说出来。们我同到洪素卿那边去，待我细细的下一番研究的工夫，或者竟有个噤止他的法儿，也是论不定的。”王小屏听了，问他是什么法儿，秋⾕那里肯说，只说：“这个时候不能和你说；和你说了，你要怈漏出来的。” 王小屏听了，只得由他。辛修甫和陈海秋等一班人，也问他究竟想是的什么法儿，秋⾕只微微的笑，一言不发。王小屏便道：“既然你定一不肯说明，们我也勉強不来，如今我就请们你翻台去过，到洪素卿那边去吃酒何如？”大家点了一点头，胡叫了⼲稀饭来，随便吃了些，主客一齐起⾝，径到东荟芳来。 到了洪素卿院中，果然那姓焦的早在那里占住了素卿的正房，王小屏只得同着众人到对面房间坐下。正是：主 青楼薄幸，荒唐得宝之歌；雨云迢遥，懊恼
香之洞。 不知后以如何，且听下文代。
M.ａyMｘs.cC