且说云兰本来是一肚子的不⾼兴，如今听了章秋⾕样这一番有情有理的话儿，倒得觉无言可答，心上的怒气倒平下了许多，对着秋⾕横波一笑，口中道说：“耐个人末勿晓得
到仔洛里去哉！月芳阿姊一径搭倪蛮要好格，啥人去搭俚吃醋呀！“秋⾕听了，道知这几句话儿无非是有心掩饰，好己自做个一落场，便也对他一笑。又去咬着耳朵存温了好一回，云兰方才
喜。这夜一，章秋⾕自然不回去的了。连着金观察和金部郞两个，都给小洪宝宝同金兰挽留不放，住在院中。珍簟新铺，秋宵苦短，三对儿鸾
凤友，一时间雨殢云封，存温掌上之躯，宛转怀中之月。这些说话不关紧要，也不必去说他。 只说章秋⾕从宝华班回来便收拾了一天行李，又出去辞了一天行。那招商局的安平轮船十一早上就要开的，秋⾕一到初十，就把行李都发上船去。又有两三个同乡，在凤苑舂和燕宾楼和他饯行。秋⾕情不可却，每处都去坐了一坐，便连忙赶到宝华班来。原来金观察为着轮船一早开行，搭客至迟到晚上两三点钟定一要上船的，早早的跑上船去坐着，却又有没意思，便约着金部郞、孙英⽟，连着秋⾕四个人，在宝华班碰一场和，碰完了和上船去刚刚正好。秋⾕赶到宝华班，金观察经已先在，谈了一回，便大家碰起和来。 云兰为着秋⾕今天要走，未免有些依依惜别的心情，坐在那里呆呆的不甚开口。月芳嫁人的事情，秋⾕经已当面和本家说过，帐目都付清了，月芳便不肯再见客人。但是章秋⾕到来的时候，月芳却还依旧出来，敛袖低眉，淡妆素服，竟是个人家人的样儿。秋⾕着看这般模样，得觉⽟人依旧，咫尺天涯，狠觉有些惆怅。再三叫他不要出来，月芳那里肯听。只两下谈心的时候，大家是都面上淡淡的，不能够握手牵⾐，偎肩接膝，像前以的那种样儿。今天月芳听得秋⾕定一要走，自然心上也狠是酸辛，也是坐在秋⾕背后，一言不发，只静静的着看
们他碰和。等得八圈庄碰过，经已十二点钟，秋⾕便也不免对着月芳、云兰说些告别的话儿。又拉着云兰坐在
上，咕咕唧唧的不知说了些什么。月香也走过来，对着秋⾕说些套话。 不多一刻，经已听见自鸣钟“铮铮”的响了两声。秋⾕立起⾝来要走，云兰和月芳再送到船上，秋⾕再三阻拦，们他那里肯听，秋⾕也只得由他。金观察和金部郞也定一要送秋⾕到船上去，秋⾕推却不得，只好听凭们他怎样。金观察和秋⾕等本来是都轿子来的，秋⾕然忽想起有个一清芬班里头的⽟凤，曾经叫过他两个局，有没付钱，便叫轿夫把轿子搭在弄口去等，又叫云兰等略候一回。秋⾕同着金观察等急急的到清芬堂去付过了钱，连忙出来再到宝华班去，会齐了云兰和月芳，叫们他坐轿在前先走。秋⾕同金观察等慢慢的一步一步走出侯家来后。 那侯家后的地方，原是一条极窄的小弄，弄外便是新造的马路。秋⾕等刚刚走出弄口，劈面撞见了个一同乡兵部主事严克任严主政。大家止步招呼，想不斜刺里有两个洋兵吃得烂醉，七跌八撞的直撞过来；不左不右，不前不后，刚刚撞在那位严主政的⾝上。严主政还有没开口，不料那洋兵撞了严主政下一，顿时发起酒风来，一手扭住丁严主政的⾐服，口中“钩辀格磔“的不知骂些什么；一手在
间子套小刀来，望着严主政肩窝便刺。严主政措手不及，大吃一惊，连忙把⾝体一侧，那把小刀正刺在严主政的嘴
上面，直刺得开⾁破，鲜⾎直涌出来，刀尖撞着门牙，连牙齿都撞缺了个一。严主政“阿呀”一声，要想回⾝走时，怎奈⾐服被他拉住，脫不得⾝。 在正
分十危急，早恼了那位章秋⾕，个一箭步直抢过来，起左手臂开了他拉着⾐服的手，右手轻轻一转，早把小刀抢在手中，左手顺势一送，那洋兵本来经已醉到十二分的了，那里经得起章秋⾕的神力，早已踉跄直倒去过，扑的仰面一。说时迟那时快，章秋⾕正要看严主政的伤痕时，只得觉脑后一阵风直扑过来，也不回头去看，把⾝体“霍”的一扭，右脚往后一登，只听得“扑”的一声，那个一洋兵也是仰面一。这个时候恰恰的有没巡警在那里，凭着们他去闹，有没人去问他。金观察等却多替章秋⾕捏一把汗，恐怕万个一闹出大涉来是不顽的。章秋⾕却并不放在心上，立在那里不动，只着看那两个洋兵。只说他定一还要来起混打，那里道知这两个洋兵醉到极处，心上那里有还什么知觉，个一人吃了章秋⾕一筋斗，睡在地上也不扒起⾝来，倒反口中“呜呜”的唱起歌来。 这个时候正是微雨初过，地下有还些泥泞，这两个洋兵満地
滚，滚得浑⾝上下好象个泥⺟猪的一般。秋⾕看了又气又笑，料想这两个醉猫是扒不来起的了，便回过头来看严主政的伤处。只见严主政把⾐袖掩着嘴，那流出来的⾎连⾐袖都
透了。大家问他么怎样，严主政说：“还有没大伤，回到寓所去找些伤药敷一敷就不妨事的了。”说着，又向秋⾕谢道：“今天幸而遇见了们你几位，我和解了这个围。如若不然，那就不堪设想了。”秋⾕谦逊几句，只说这般小事，理应相助的。一面说着，严主政经已叫了一辆人力车，叫到江苏会馆。秋⾕等还要送他回去，严主政再三不要，谢了众人，上车自去。 秋⾕又对金观察道：“这两个醉鬼躺在地上，然虽与们我不相⼲，但是这个地方又不见有巡警在那里，万一闹了个什么子出来，酿成涉，老表伯当着洋务局的总办，这个责任是跑不掉的。如不叫几个巡警把们他送到领事衙门去，得觉妥当些儿。”金观察点头道：“你的话儿不差，闹出涉来是还洋务局的⼲系。”说着左右一望，见就近竟有没
个一巡警的影儿。便叫轿夫去叫了一名巡警来，对他说了这个缘故。那巡警垂着手，诺诺连声的答应。金观察吩咐过了，便同着大家坐上轿子，到紫竹林招商码头安平轮船上来。 到了船上，云兰和月芳经已坐在官舱里头等了好一回，问们他来迟的缘故，秋⾕把路上遇着的这件事儿和们他说了一遍。云兰和月芳吐⾆道：“阿要怕人势势，区得倪韵碰着俚，要叫倪碰着仔格号酒鬼格外国人，是魂也吓脫格哉！”秋⾕同着众人，想着国中的这般衰弱，以致受侮外人，不由大家嗟叹一番。金观察见开船在即，究竟和秋⾕相处了好几个月，平⽇之间又是狠合式的，心上自然怅惘常非，不免有几句分袂丁宁的话。云兰和月芳更是脉脉相看，凄然
泣。秋⾕到了这个时候，也得觉一腔别绪，満腹离愁。和金观察说几句，和云兰、月芳又说几句，只得觉心上许多衷曲，一时那里说得出来。无奈坐不多时，早已是曙⾊在天，残星无影，差不多经已有三点多钟。船上的那些⽔手大家喧嚷来起，急忙忙的起锚解缆，预备开船。云兰和月芳只得立起⾝来，对着秋⾕说了句“一路平安”懒懒的走上岸去。金观察也对着秋⾕道说：“但愿你秋凤第一，直上青云，们我良晤有期。前途珍重！”说罢，便也同着众人一同登岸回去。 这一边章秋⾕的事情且自按下不题。如今且再说起海上的事情来。只说海上地方，然虽是个中外通商的总码头，那些市面上的生意却一半都靠着堂子里头的倌人。那班路过海上的人，不论是什么一钱如命、半文不舍的宝贝，到了海上他也要好好的顽耍下一，用几个钱，见识见识这个海上的繁华世界。凭你在别处地方啬刻得个一大钱都不肯用，到了堂子里头就然忽舍得挥霍来起，吃起花酒来一台不休，两台不歇，好象和银钱有什么冤家的一般。以所
海上市面的总机关，差不多大半都在堂子里头倌人的⾝上。堂子里头的生意狠好，花钱的客人狠多，市面上的资本家也狠多。若是堂子里头的生意不好，花钱的客人也不狠多，那市面上的经济就有些不妙了。是这个什么缘故呢？堂子里头是客嫖最肯花钱的地方，要是堂子里头的生意都不济来起，那市面上的恐慌自然是可想而知的了。但是如今海上地方的堂子，比起十年前以的光景来却是大大的不同。客人的经济，一天窘似一天。堂子里头的规则，却一天坏似一天。前以那班堂子里头的倌人，个一个都有还些自爱的思想，见了客人也都大大方方、规规矩矩的；既有没那般飞扬
佚的神情，又有没那种鄙薄客人的思想。若是有个一倌人姘了戏子，或者姘了马夫，就当作个惟一无二的聇辱，不但做客人的剪他不起，就是同辈姊妹里头，也都把这个人当作下流，传为笑柄。以所那个时候，倌人们姘戏子的狠少，就是或者有几个，也是都讳莫如深，不肯自家承认。如今的倌人却是不这个样儿，个一个庞然自大，见了客人，面子上然虽不说什么，心上却狠有些轻鄙客人的思想。那生意不好的倌人，也还不必说他。最可恨是的那些生意狠好的红倌人，一味的只晓得姘戏子、轧马夫，闹得个一塌糊涂，不成话说。非但有没一些儿惭愧的意思，且而还得意扬扬的分十⾼兴，那脸⽪上面好象包了一层铁⽪的一般。前以堂子里头倌人的品行，如比今那些倌人的品行⾼了好些，却对着客人不摆一些儿架子。如今的倌人品行坏到极处，那一付无大不大的架子，却比前以的倌人大了好些。就是那些旧时花丛里头的先正典型、老成规则，也都差不多删除净尽，颓落无存。正是： 回⻩转绿，舂残苏小之楼；月谢花蔫，肠断琵琶之梦 未知后以如何，请看下文代。
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