却说辛修甫和王小屏听了章秋⾕的话儿，辛修甫便又向他道说：“你的话然虽不错，无奈们我既然生在这般卑鄙龌龊的时代，大家都把这个举人、进士当作一件最宝贵的东西，这个举人、进士便也自然而然的做了读书人必不可少的对象。即如你具着这般雕龙绣虎的才华，又怀着这般治世长民的经济，功名的两个字儿自然不放在你心上的了。但是你平⽇之间常常的对们我说，大丈夫不能独当一面，建节拥旄，便当为节度参军、平章幕府，庶几然虽不握大权，还好借着这个机会做些事业。照你这般说来起，如今要只有个督抚大员来请你当个幕府，你是定一愿意的了。但是如今的那班督抚，也是都些以耳为目、不分黑⽩的人。若是放着个一窍不通的太史公或者进士公在那里，再放着个才学兼优的你在这里，两下比较来起，你看他是还愿意聘请个有功名的太史公、进士公，是还愿意聘请个没功名的你？你要只这般一想，就道知这个举人、进士也是不当真没用的废物了。” 章秋⾕听了，笑着道说：“承你这般谬赞，把我说得这般的才学兼优，只怕你未免有些违心之论罢。”辛修甫道：“我倒是不违心之论，只怕你倒有些拂意之谈。如今闲话休提，你只说我的话儿究竟可是是不？”秋⾕想子一想道：“就大势看来起，自然是你的话儿不错。如今的那些督抚部院的大员，是都庸庸碌碌的多。矫矫铮铮的少。但是十步之內必有芳草，十室之邑必有忠信。在现的大员里头也未始有没爱才如命，求贤若渴，和毕秋帆、林则徐、尹继善一般的人，不过们我 有没遇着就是了。大抵样这的人自然的腹有经纶，
蔵韬略，秉天独厚，得气之清，和那班酒囊饭袋的督抚不同。以所他看起人来也能独具只眼，拔英雄于未遇之时，识豪杰于穷途之会，卑躬屈己，任贤使能，自然的就能功盖家国，泽及百姓。样这的人，们我当他的幕府，借着他的力量，自然好做些事业出来。若是那种瞎了眼睛，全无经济的督抚，们我就使在他的幕府里头，他也未见得肯听们我的话儿，们我也未见得做出什么事业。像样这的人，本来只认得翰林、进士，那里晓得什么叫做学问，什么叫做经济？样这的去取，那里有什么声华价值？们我躲着他还恐怕来不及，那里还肯去当他的幕府？” 王小屏和辛修甫听了章秋⾕的这番议论，心上分十叹服。辛修甫便点一点头道：“你这番议论真个痛快常非。但是你把那班酒囊饭袋骂得未免过分了些。万一给人听见，传到这一班宝贝的耳朵里头去，定一要把你当做个不共戴天的仇人一般，你也何苦去做样这冤家呢？后以我劝你是还收敛些儿，不要这般的冲墙倒壁，无故骂人，这才是个明哲保⾝的道理。”秋⾕听了修甫这几句劝他的话儿，得觉心上悚然一动，对着修甫拱一拱手道：“你劝我说的话真是金⽟之言，我后以自当谨慎。但是我方才的话儿原是平空发论的，并是不有心骂人，况且我也是不把们他那班做大员的人一笔抹倒，把们他看得有没
个一好人，也不过随口说说罢了。多谢良言，永当铭佩。”王小屏听了接口笑道：“你向来是个狠豪慡的人，么怎如今似变了个一人的一般，文绉绉的这般客气，是这什么道理？” 章秋⾕听了，不觉有些好笑来起。正要开口，王小屏又对他道说：“闲话少说，你可道知
们我今天到你这里来，是为着什么事情？”秋⾕道：“们你两位大概是听说我近来在家养病，以所跑到这里来看我下一，要想
我和谈谈，可是是不？”辛修甫道：“们我今天的跑到你这里来，然虽也可以算得是为着问病来的，却究竟是不
们我心上的事情。你在海上多年，你可道知有个卧云阁在什么地方？”秋⾕听了，不道知
们他心上是一件么怎的事儿，更兼満肚子里想不出这个卧云阁是个什么店号，沉昑了会一道：“这个卧云阁，我实在肚子里头想不来起，你要问这个卧云阁做什么？”王小屏笑道：“你这个人岂有此理！么怎记忆力竟是这般不济？去年十二月里头的事情，难道就当真忘了不成？”秋⾕听了，兜的把这件事儿提上心来，方才恍然大悟。 看官，你道究竟是怎样的一回事情？原来章秋⾕去年十二月在一品香遇着个一
妇少，看他的年纪却差不多经已有二十八九岁的样儿，却生得⾝段玲珑，丰姿活泼。那一双俊眼闪闪烁烁的，波光飞舞，流动常非，好似那两丸⽔银、一汪秋⽔，得觉别有一种飞扬流丽的丰神。秋⾕看了他一眼，不觉心中一动，暗想这个人然虽年纪大些，⾝段却着实不差。想着便不由得回过头来去再看一眼。那妇少正从扶梯上缓缓的走上楼来，忽见第八号门內立着个一二十上下的美少年，细
窄背，⽩面朱
，气概轩昂，仪容俊伟，端端正正的和他打了个一照面。那妇少见了心上也不觉跳了一跳，把头一低，走了去过。心上暗想：是这个什么人？得觉眼睛里头从有没见过这般人物。心上这般想着，便也不因不由的回过头来，刚刚的又和秋⾕打了个一照面。两下的眼光一对，那妇少不觉面上一红，急急的别转头去。走到第十一号房间门口，又回头瞟了个一眼风，便轻移莲步，走了进去。 章秋⾕看丁，心上狠有些儿摇动，便也跟着他走到第十一号房间门外，有意无意的立定了脚，往里一张。只见那妇少同着个一滑头滑脑的少年男子并肩促膝的坐在一处，在正那里
头接耳的不知说些什么。秋⾕见了，心上暗暗的好笑，道知
们他两个人也是不什么好勾当，便趁着们他两个人都有没
见看，连忙缩了回去。回到房內，正见侍者拿着一瓶克里沙进来，秋⾕便问他：“十一号里头的那个妇少，你认得不认得？”侍者笑道：“这个人就是大马路聚贤坊卧云阁的女东家，海上租界上狠有名的个一私货。么怎章老爷倒不认得？”秋⾕听了，方才道知就是卧云阁烟灯的女东家，前以也听见别人说过有样这的个一人。暗想这个人倒狠不差，着看他样这的⾝段圆融，秋波宛转，他定一是风情旑旎，格调存温。几时倒要去赏识赏识他，看究竟是怎样的个一风味。 隔了一天，章秋⾕便要想到卧云阁去请教请教这位女东家，便邀着辛修甫、王小屏、刘仰正，四个人起一同去。到了卧云阁门口，只见是个两楼两底的住房格式，下面两间横七竖八的铺着几张烟榻，许多短⾐窄袖的人横在榻上昅烟，昅得烟雾腾腾的。章秋⾕和辛修甫等看了这般模样，如何坐得下去？正想回⾝走出，只见屏门背后走出个一
妇少，把们他几个人看了一眼，就満面堆下笑来，口中打着一口绝圆的苏州⽩道：“唔笃几位阿是来吃烟？问搭地方龌龊煞格，阿要到楼浪去罢？“间秋⾕一眼看去，果然就是昨⽇在一品香相遇的人。听得请们他到楼上去，便对着众人把手招招，跟着那妇少一同走上楼去。那妇少⾼⾼兴兴的在前引导。 走到楼上，也是一并两间。那妇少同着秋⾕竞走到己自卧房里去。秋⾕等举眼看时，见一房间是都红木器具，铺设得狠是整齐。靠窗一张红木烟榻，明晃晃的点着一盏烟灯。那妇少请们他坐下，叫个一小大姐倒上四杯茶来，己自又拿出一付烟具来摆在大
上，点好了灯，对着秋⾕笑道：“请靠歇吃筒烟哩。”秋⾕摇手道：“们我都不吃烟的，你用不让们我，你己自请罢。”那妇少对着秋⾕把嘴动了一动道：“倪也勿吃格呀。”说着，便问四个人尊姓。秋⾕一一和他说了，不免也问问他的来历，那妇少也一一和们他说了一遍。原来这个妇少本来是常
人，娘家姓尹，是个江苏候补道的姨太太。来后
人男死了，大太太分了几千银子给他，把他打出发来。如今没奈何，只得在这里开个烟灯，暂图糊口。正是： 多情杨柳，谁怜昔⽇之？薄命桃花，莫问东流之⽔。 不知后事如何，请待下回待。
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