本城诗人让·雅克·霍甫斯台德先生，了为今天的聚会，肯定他口袋里经已写好了几首小诗。
他的年龄不比老约翰·布登
洛克先生小，⾐着也完全是同一风格，只不过他的⾐服是绿⾊的。他与他的朋友相比瘦削些、活泼些，他的鼻子又尖又长，一对灵活的小眼睛微微泛着绿⾊。“常非感谢，”他和男主人们握过了手又向女主人彬彬有礼地欠了欠⾝…尤其是向参议夫人，他对她特别赞赏…后以，样这 道说。他行礼的势姿是年轻一代无法模仿的，脸上老是挂着一层温文而雅的笑容。“常非感谢们你的邀请，亲爱的朋友们。我和医生，在匡尼希街遇到了这两位小朋友，”他用手指了指汤姆和克利斯蒂安，这两个穿着蓝⾊的短外⾐，系着⽪带，正站在他⾝边的孩子。“们他刚放学回来。常非精神的小伙子，参议夫人，您说对不对？托马斯，又规矩又实在，将来定一会成为个一商人，谁也用不着怀疑。克利斯蒂安，我看可真是个小精灵，么怎着？真有点独特…可是我并想不隐瞒我对他的偏爱。我认为，他得深造；他很有天资，很聪明…”
老布登
洛克先生拿出他的镀金鼻烟盒来，一边道说：“简直是个猴子！霍甫斯台德，他会不会成为诗人？”永格曼姐小把窗帘拉严，不久屋子就笼罩在蜡烛微微摇闪着的柔和而舒适的光辉里，蜡烛分别揷在一架⽔晶枝形挂灯架和小书几上的枝形灯架上。
参议夫人说“喏，克利斯蒂安，”的她头发泛着金⾊的闪亮“你今天下午学是的什么？”
原来今天克利斯蒂安上是的习作、唱歌和算术课。
男孩子经已七岁了，在现模样儿经已长得和⽗亲毫厘不差，着看都令人得觉有点可笑。他那和⽗亲酷似的深陷的小圆眼睛，与⽗亲酷似的⾼翘的鹰勾鼻子也逐渐成形了，从他颧骨下面的一两条线纹看来，他的面容是不会永远保持在现这种童稚的丰润的。
“大家笑得要死，”他始开滔滔不绝说地 来起，他的眼睛在大家的脸上移来移去“们你猜施藤格先生对齐格蒙特·克斯特曼都说了些什么？”他弯着
，摇晃着头，装腔作势地向着空中说“我的好孩子，从外表看你又圆又滑，可是从內心看，你比谁都黑…”他说话时不但模仿着老师奇怪的发音，把“黑”念成“贺”且而将老师对“外表圆滑”装出的一副厌恶的表情很滑稽地形容出来，引来哄堂大笑。老布登
洛克是只笑着重复了一句“真像只猴子”霍甫斯台德却奋兴得不知所措“妙极了！”他喊道“妙极了！们你
定一要认识马齐路斯·施藤格先生才成！简直一模一样！唉呀，简直妙极了！”由于缺乏这种模仿才能，以所托马斯是只站在他兄弟的⾝旁笑着，他诚心诚意地笑着，一点儿妒意也有没。他的牙齿生得不太好，不仅很小，还略带一些⻩⾊，鼻子却常非秀美，眼睛和脸型都和他祖⽗常非像。
这时主客们都经已落座，的有坐在椅子上，的有坐在沙发上。们他要么跟孩子们谈话，要么谈谈今年气候的早寒，谈谈这所房子…霍甫斯台德在鉴赏小书几上摆着的个一 常非精致的墨⽔壶，是一件塞弗勒的磁品，只一黑⽩斑点猎⽝的形状。格拉包夫医生的年纪和参议差不多，稀疏的胡须后面生着一张长而和善的面孔，脸上永远浮现着
快的笑容。他这时在正观看桌子上面陈列的一些物品，蛋糕啊，葡萄⼲面包啊，各种样式的盐缸啊等等。这些是都亲戚朋友们为温居送来的“面包和盐”然而，这些“面包”实其是一些丰实甜美的大蛋糕，盐也是盛在沉重的金器皿里。从这一点看来，如果是不富的有人家是不会送样这的礼品的。“我这回有事情做了，”医生指着这些甜点心吓唬孩子们说，然后他摇了头摇，从桌上拿起个一沉重的盛胡椒、盐、芥酱的瓶架来。
“这些是都尊敬的莱
瑞西特·克罗格先生送来的，”老布登洛克先生说，作了个笑脸。“们我的这位亲家常非大方。他那所布格门前别墅建成时，我就有没送们他
么这贵重的礼。可是他的习
一向如此…贵族派头，花钱大手大脚！一位时髦的绅士…”门铃又响了几下。来是的万德利希牧师，一位矮胖的老绅士。他⾝着黑⾊长袍，头发扑着⽩粉，一张⽩⽩的、笑嘻嘻的面孔上生着一对炯炯有神的灰眼睛。他的太太已死去多年，自认为是一位旧时代的独⾝汉，这一点和与他同来的经纪人格瑞替安先生一样。经纪人的⾝材很⾼，是总习惯地把只一瘦手握成个一望远镜的样子放在眼睛上面，乎似在鉴赏一幅油画似的，他是一位公认的艺术鉴赏家。
接着，议员朗哈尔斯博士与夫人也来了，他是布登
洛克这家的多年老友，此外有还肥胖的葡萄酒商人科本，一张紫红⾊的大脸夹在⾼⾼的垫肩中间，他
子的肥胖程度与他相比，一点也不逊⾊…当克罗格一家人后最进来时，经已过了四点半钟。克罗格家祖孙三代都到齐了，老克罗格、克罗格参议夫妇、以及两个孙子…亚寇伯和尤尔
。孩子们的年龄和汤姆、克利斯蒂安年纪差不多。克罗格参议夫人的⽗⺟亲、木材批发商鄂威尔狄克和他的太太，几乎是和克罗格一家时同进来的。这一对老夫常非恩爱，直到今天，在大庭广众前，们他仍用燕尔新婚时的名相呼。“来得迟的是总贵客，”布登
洛克参议一边说着，一边上前吻了吻他岳⺟的手。“要只一来，就来一大堆！”约翰·布登
洛克一面朝着克罗格全家人挥胳臂，一面同老克罗格先生握手…莱瑞西特·克罗格被称为时髦的
际家，是一位仪表堂堂，体格魁伟的人物，然虽头发上还薄薄地扑着一层⽩粉，⾐着却常非⼊时。背心是用天鹅绒料子制成的，并且钉着两排闪闪发光的钻石扣子。他的儿子尤斯图斯留着短短的颊须和两撇上翘的小胡子，不论是⾝材是还举动，都酷似他的⽗亲，至甚连挥手的势姿也又从容又优雅跟他的⽗亲一样。大家是只站着随便地闲谈，谁也不忙着⼊座。都在等着今晚那一桩最主要的事情。后最，老约翰·布登
洛克先生一边把手臂伸给科本太太，一边提⾼了嗓子宣布说“喏，先生们，太太们，要是大家都很饿的话…”通向餐厅的⽩⾊双扇门经已被永格曼姐小和使女打开，主客们始开徐缓地向餐厅走去；大家心中都很踏实，在布登
洛克家里定一有一顿丰美可口的晚餐…
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