使参议感到很痛苦是的祖⽗竟有没来得及看到孙子投⾝到商业生活里来。是这今年复活节前后的事。
托马斯正好十六岁那年离开学校。最近两年来他长得很结实，也行过了坚信礼。科灵牧师在行坚信礼的时候还用耸人听闻的字眼对他作过一番诚恳的戒酒的劝告。从这后以他始开穿上成年人的服装，这使他看来起显得更加成
了。他的脖颈上挂着祖⽗赠给他的只一金表链，那上面有一块金牌，镌着这一家族的纹章。一片平平的沼泽地，上面孤单单地立着一棵光秃秃的柳树，画在金牌那耝糙不平的质地上。至于那个更古老的镶绿宝石的印章指环（大概从前住在罗斯托克的一位祖先，那位家境宽裕的裁
师傅就带过它），连同那一本厚大的《圣经》在现却已由参议正式继承下来了。就像克利斯蒂安的面庞越长越像⽗亲，托马斯的模样却长得跟祖⽗一模一样，尤其是他那圆圆的、紧绷绷的下巴和那轮廓秀丽的笔直的鼻子就像是和祖⽗个一模子里做出来的一样。他的头发斜分着，向后梳成两个小蓬，露出了下面青筋毕显的窄窄的鬓角。头发的颜⾊是棕⻩⾊的，相比之下，长睫⽑和眉⽑，显得特别淡。顺便说下一，他总喜
把一条眉⽑富于表情地往上一跳。他的语言、动作和笑容，都常非稳重、很有分寸。他笑的时候是总露出他那不太整齐的牙齿。如今他怀着热诚而严肃的心情
接了这一职业。他第一天踏⼊商业生涯真是常非隆重的⽇子。这一天吃过早饭后，⽗亲就带他到公司的办公室里，将他介绍给经理马尔库斯先生，会计哈威尔曼先生和其他工作人员，实其这些人他早已很
识了。接着他天生第次一坐在写字台前的转椅上，孜孜不倦地⼲起分类、盖章和抄写的工作。下午⽗亲又带他到特拉夫河畔的几个仓库里去转了转。这些仓库各有己自的名称，像什么“菩提树”啦“狮子”啦“橡树”啦“鲸鱼”啦，等等。在这些仓库里托马斯早已混得不能再了，但是作为个一新同事被介绍给仓库的人这是还第次一…他在这个事业上投⼊了全副⾝心，处处模仿着⽗亲那种一语不发埋头苦⼲的劲头。⽗亲是总努力工作，在⽇记里写下了很多祈求上帝保佑的祷词；为因老掌柜逝世时付出了一大笔开支，他必须把它们弥补过来。这经已成为他的神圣的职责了…一天夜里，时间经已
常非晚了，参议坐在风景厅里把们他目前的处境详细地分析给他的
子听。经已十一点钟了。孩子们和永格曼姐小都经已回到屋子里去觉睡了。为因三楼除了偶尔给来客一用外经已空出来了。参议嘴里衔着一支雪茄坐在⻩沙发上，在正漫不经心地着看本地报纸的经济栏。参议夫人坐在丈夫⾝边，正弯着
绣一块锦缎。的她嘴
微微地一张一合，数着针脚。只一烛台摆在她⾝边的一张小巧的桌子上，点着六支蜡烛；那个枝形的大吊烛台却有没点上蜡烛。参议这时年纪已过四旬，近几年来，面容明显苍老多了。他的一双圆圆的小眼睛乎似比去过陷得更深，相反地，颧骨和鹰勾鼻子却显得更加突出了。淡⻩的头发在鬓角分
的地方像好淡淡地扑了一两下⽩粉。参议夫人这时也已年近四旬，但是她那光彩照人的丽美外貌却依然不减当年。的她肤⾊⽩得像好
有没⾎⾊，脸上生着几粒不大明显的雀斑，这一点对的她娇嫰有没影响。的她淡红的头发烫得常非美，在烛光下闪闪发亮。她用她那清彻而又碧蓝的眼睛斜睨了丈夫一眼，对他说：“亲爱的让，有一件事我想让你考虑下一，们我是是不应该再雇个一佣人啊…我认为，们我
常非需要个一。当我想到我的⽗⺟…”参议把雪茄从嘴里拿出来，把报纸摊在膝盖上，他的目光变得专注来起，为因 是这一件增加开支的事。
“亲爱的贝西，”他始开说，成心把话音拖得很长，以便把反对的话的措辞说得让人更容易接受一些。“再雇个一佣人吗？从两位老人去世后以，不算永格曼姐小，们我家里还留了三个使女，我得觉…”
“哎，让，这所房子么这大，有时简直弄得我一点办法也有没。我对林娜说：‘林娜，好孩子，你后面的屋子有多久没打扫了。’可是我也不能过分支使们她啊，前面这些屋子也都得弄得清慡整齐，们她的事儿本来也不少了…要是雇个一男仆，那就方便多了，可以支使他跑跑腿什么的…从乡下雇个一老实可靠的男佣人并不困难…瞧，我差点把这件事忘了，让，路易斯·摩仑多尔夫正要把们他的安东辞退；我看他伺候人吃饭手脚常非俐落…”
“说老实话，”参议说，感到不安地扌晃动了下一⾝子“我前以倒没想到这个。们我 在现很少赴宴会，己自也不常宴客…”
“不错，可是是还短不了有客人来咱们家，这不能怪我，亲爱的让；你道知，我是常非喜
招待客人的。有时你的商业界的朋友从外地来，你留人家在家里吃一顿便饭，他还有没找到旅馆，也不能叫他露宿街头呀，自然要在咱们家过夜。有时来个一传教师，许也要在咱们家住上八九天…再过个一星期马蒂亚斯牧师就要从康史塔特来…再说雇个一佣人也花不了多少钱，我看…”“可是可以积少成多呀，贝西！们我家里经已在付四个人的工钱，另外在公司里还养着一大批人。”
“难道们我多个一人也雇不起了吗？”参议夫人歪着头看了她丈夫一眼，笑着说“我一想起我娘家的那些佣人…”
“亲爱的贝西！那是你娘家。看来起我倒要问问你，你对于咱们家的家底到底清楚不清楚？”
“你真问着了，让，我还真是不清楚，一点数都有没…”
“好，我可以详细的对你说一说，”参议说。他在沙发上重新坐好，翘起二郞腿，昅了一大口烟。他的眉⽑稍微皱起一点来，背诵如流说的出一串数字…“实其很简单，妹妹出嫁前以⽗亲里手大概净剩九十万马克，公司的股份、不动产自然不算在內，给了法兰克福八万马克作陪嫁费，给⾼特霍尔德十万安家费：还剩下七十二万。接着买了这所房子，如果算上们我从阿尔夫街上那所小房子得到的一笔款，…样这连同修缮、添置家具也用去大概十万多，还剩下了六十二万马克。时同又给法兰克福两万五千购置产业的补偿费；还剩下五十九万五千。如果是不这几年们我又赚了二十万，把这几笔开支抵补了一部分的话，们我的资财就是这一点儿了。加上赚的钱，们我 在现的全部资财是七十九万五千。从这里又给了⾼特霍尔德十万，给法兰克福二十六万七千，如果再加上⽗亲遗嘱里指定给圣灵医院、商业人员寡妇救济金的几笔小额损款。样这 们我只剩下差不多四十二万马克，许也还可以算上你的十万妆奁费。这些大概数字就是们我目前的经济情况。自然罗，财产的数目是不完全固定的，总有些小升降。们我并不分十富裕，亲爱的贝西。且而 有还一件们我不能忽略的事，那就是，们我买卖然虽小了，可是开支并有没减少，架子经已搭来起了，就很难收缩了…我说的你能理解吗？”
参议夫人把里手的活放下，迟疑地点了点头。“很能了解，亲爱的让。”她说。然虽她并是不都能了解每一句话，且而
本想不通，为什么说了么这一大笔一大笔的款项，却雇不起个一佣人。参议重又昅起雪茄，扬起头来，把烟吐出去，继续说下去：
“你可能在想，你的⽗⺟百年后以，们我 有还希望得到一笔可观的款子，不错，是这实情。可是…们我也不能一门心思地对它抱着太大的希望。我道知你⽗亲损失了几笔为数不少的冤枉钱，而这些损失是都尤斯图斯造成的，这并是不什么秘密。尤斯图斯的为人么，可以说和蔼可亲，但他并是不 个一精明的商人，且而运气也不好。有些消息说他作了几笔亏空生意，又由于流通资本不⾜，他不得不和行银家
涉，贷了几笔款子。有好几次，了为使他不致遭受风险都只好由你⽗亲拿出相当大一笔钱来给他救急。这种情形将来可能也免不了，且而我怕定一免不了。原谅我说句老实话，贝西…我认为作为个一退休的人，你⽗亲那种随便、乐天的态度对他老人家是再合适不过的，可是你哥哥是个一买卖人，他就应该改变这种态度了…他有一点心躁气浮，你说对不对？你的两位老人又是一切饮食服用，极尽奢华，这一点我倒是很替们他⾼兴，要只
们他的经济条件能够负担得起，⽇子过得不能再讲究了…”参议夫人不在意地笑了笑；她道知她丈夫对她娘家讲求排场的习惯是看不惯的。
“用不多说这些话了，”他把雪茄烟头放在烟灰盘里接着说“至于我嘛，我唯一的希望是天主能保佑我，让我有力气多⼲几年，在他的仁慈的保佑下，能够把公司的资产恢复到去过的规模…我希望你对这些事情能看得清楚点了，亲爱的贝西…！”
“让，我完全清楚了！”参议夫人急忙回答说，在现雇佣人的念头她经已放弃了。“咱们去休息好吗？夜经已很深了…”
几天之后，有次一，参议从公司回来，兴致常非⾼，一家人在餐桌上是还商量好，把摩仑多尔夫家的安东雇下来，增添家里的人手。 M.ａYMｘS.cC