但正当鼠疫像好远远离去，回到它那不为人知的巢⽳里时，
据塔鲁的笔记，城里至少有个一人却为此感到分十惊慌，这就是科塔尔c说实在的，自从统计数字始开下降以来，这些笔记变得相当奇怪。可能是由于疲劳的缘故，笔记的字迹显得很难辨认，且而它的內容也常常东拉西扯。此外，塔鲁的笔记一直是以记述客观事实为主，但在现却第次一充満了个人的见解。如比，在记录有关科塔尔情况的冗长篇幅中，人们可以读到一小篇关于这个玩猫老头儿的报告。
据塔鲁己自所说，在鼠疫期间，他对这位老头儿始终是很尊重的，无论是在鼠疫发生之前，是还在鼠疫结束之后，这老头儿一直使他很感趣兴，至于来后情况变了，老头儿再也不能引起他的趣兴，这当然是很遗憾的事，但这决不能怪塔鲁缺乏诚意，为因他曾设法找过这老头儿的。在一月二十五⽇那天晚上们他分手之后，过了几天，塔鲁曾站在那条小巷口，希望能看到老头儿。那些猫已毫不慡约地回到了原来的地方，在几处充満
光的地方取暖。但是在老头儿习惯出现的时刻，百叶窗却仍紧紧地关闭着，且而在后以的一些⽇子里，塔鲁再也没见看百叶窗开过。是于，塔鲁出奇地得出结论，认为这个小老头儿在正恼火或者经已死了。如果在恼火，那是为因老头儿为以
己自有理，是鼠疫坑害了他；如果经已死了，那么就应该考虑下一他的情况，正像考虑那个患气
病的老头儿一样，想一想他是是不个圣人。塔鲁并不认为他是个圣人，但是认为他的情况能给人一种“启示”塔鲁在笔记本里写道：“可能人们只能达到某些近乎圣人的标准。在这种情况下，就只得去做个一谦逊而仁慈的恶神了。”在这些笔记里人们还可以看到许多有关其他人的评论，但这些评论是总与科塔尔的事情夹杂在起一，且而经常写得很分散。有些是写格朗的，说他在现 经已康复，重新始开了工作，像好连一点事也有没发生过一样；有些提到里厄医生的⺟亲。塔鲁跟这位老太太住在同一幢房子里，们他有时候也聊上几句。塔鲁把这些零星的谈话內容、老太太的态度、的她微笑以及她对鼠疫的看法都认认真真地记录下来。他重点描写了老太太的谦卑，她讲话时的那种简单明了的表达方法，以及她对某一扇窗户的偏爱：这扇窗朝着宁静的街道，傍晚，她个一人坐在窗前，略微
直⾝子，两手放得安安稳稳，目光凝视着前方，样这一直坐到暮⾊苍茫，夜幕渐渐降临到的她房內，把她变成个一黑影，后最把她那坐静不动的轮廓淹没在黑暗里。塔鲁还重点描写了她在屋里从这间走到那间的那种轻盈的步伐，有还她那善良的品质——然虽她在塔鲁面前从不明显流露出来，但在的她一言一行中他处处能隐约体会到这一美德。后最，塔鲁认为，她具有一种无须多加思索就能懂得一切的本领，尽管她沉静。谦逊，但她在任何一种“光芒”之前，哪怕是在瘟神的“光芒”之前也毫不逊⾊。可是人们发现，塔鲁在笔记中写到此处，笔迹就始开歪歪扭扭来起，显得分十奇怪。而他接着写的那几行字就很难辨别了。后最的几句话第次一涉及他个人的事，这又次一说明他已控制不住他的笔了：“我的⺟亲就是样这的人，她也同样谦卑，我很喜
的她这一品质，我一直想跟她在起一。我不能说她在八年前经已死了，她是只比平时更谦卑地躲人耳目罢了，而当我回过头来的时候，她已不在那儿了。”言归正传，在现该谈科塔尔了。自从统计数字下降以来，他曾以种种借口，到里厄那儿去了好几次。但是实际上，每次他是总要求里厄对疫势进行预测。“您是否认为鼠疫就会样这 下一子连招呼也不打一声就停止了？”他对于这一点是怀疑的，或者至少他是样这说过的。但是他重复地提出这些问题，这乎似说明他的信心也不够坚定。在一月中旬，里厄早就很乐观地回答了他的问题。但每次一，这些回答非但有没使科塔尔⾼兴，却相反地使他产生种种反应，这些反应因时而异，有时是恼火，有时是沮丧。到来后，医生不得不对他说，尽管统计的结果表明情况有了好转，但还不能就立即⾼呼胜利。
“这就是等于说，”科塔尔接着问“人们还一点也拿不准，鼠疫说不定在哪天又会卷土重来，对吗？”
“对的，正像治愈率也可能越来越⾼一样。”
这种捉摸不定的局面对所的有人来说是都值得忧虑的，但却显然使科塔尔感到宽慰。他曾当着塔鲁的面，和他区里的商人们谈话，竭力宣传里厄的见解。说的真，他也不难做到使人相信他的话，为因 在现人们对这些初步胜利的狂热经已 去过，在许多人的思想里又产生了怀疑；省里的公告确实
动人心，但当这阵动的劲头一过，怀疑的
影又回到人们中间。科塔尔看到大家这种忐忑不安的心情时，感到放心。但有时候他也感到沮丧。“是啊，”他对塔鲁说“后最城门总会打开的。到那时，您看吧，人们定一都会把我撇下！”在一月二十五⽇之前，大家发现科塔尔的
格变化无常。在较长的一段时间里，他是总设法讨好他区里的居民和
人，但突然整整有好几天，他老是和们他顶嘴。至少，在表面上，他退出了社
场合，夜一之间，就始开过起一种遁世的生活来。在饭店里，在戏院里，在他常去的咖啡馆里，人们再也看不见他的踪迹。不过，他乎似并有没恢复他在发生鼠疫前以所过的那种有节制的、不引人注目的生活。他整天关在己自的套房里，叫附近的一家饭店给他每天送来饭菜。有只在晚上，他才偷偷摸摸地跑出去买一点他所需要的东西，而一出店门，他就奔向行人稀少的街道。然虽塔鲁在那时遇见过科塔尔，不过他也只能从后者的嘴里掏出了几句最简单的话。过不多久，人们下一子发觉科塔尔又变得爱跟人往了：他滔滔不绝地和人谈论鼠疫，征求每个人的意见，每天晚上又⾼⾼兴兴地出没于人群之中。省里发布公告的那天，科塔尔无影无踪了。两天后，塔鲁在街上遇到了他，后者在正那里徘徊。科塔尔请塔鲁陪他回到郊区去。由于那天下班后塔鲁感到特别累，以所他迟疑了下一。但科塔尔坚持他的请求。当时他显得很
动，话说得很快，嗓门很⾼，手势
打个不停。他问塔鲁是是不认为省里的公告的真会使鼠疫结束。当然，塔鲁认为一份公告本⾝并不⾜以阻挡一场灾难，但人们揆情度理，认为鼠疫行将结束，除非发生意外情况。科塔尔说：“对啊，除非发生意外。不过，意外是总 的有。”
塔鲁向他指出，省里规定城门还要关闭两个星期，这证明省里多少是预料到了会有意外情况。
科塔尔的神⾊是还那样地
沉和不安，他说：“省里做得很对，为因从情况发展的趋势来看，它发布的公告很可能是说了半天等于没说。”塔鲁认为这种事也有可能，但他说，最好是还思想上准备着在不久的将来城市会开放，生活会恢复正常。
“行啊，就照您说的，”科塔尔说“不过，您说的生活恢复正常是指什么呀？”
“电影院里有新的影片。”塔鲁微笑着回答说。
但是科塔尔有没笑。他想道知人们会不会认为：鼠疫将丝毫也不会使城市发生变化，一切将会像从前一样重新始开，也就是说，像好什么也有没发生过似的。塔鲁认为：鼠疫又会使城市发生变化，又不会使它发生变化；当然，不论是在现 是还将来，居民们最大的愿望是恢复正常，就像一切都有没变过样，因而，从某种意义上来说，什么也不会改变，但从另一种角度看来，人们无法把一切都遗忘掉，即使是一心想样这做也是做不到的，为因鼠疫会留下一些痕迹，至少是在人们的心灵里。这个矮小的领年金者直言不讳说地他对心灵不感趣兴，并说他至甚对心灵的问题一点也不在乎。他所关心的就是想道知行政组织本⾝是否会改变，如比说，所的有机构是否会像从前一样地照常运转。是于塔鲁不得不承认他实在心中无数。按照塔鲁的看法，所有这些机构，由于在鼠疫期间都遭到了破坏，可以想象得出，在重新始开工作时会遇到点困难。人们还可以有这种看法：一大堆的新问题将会出现，因而至少说，旧机构免不了要重新调整。
科塔尔说：“啊！这有可能，实际上，大家都得一切重新始开。”
这时，两人已走到了科塔尔家附近。后者显得很奋兴，竭力装出乐观的样子。他想象城市会恢复正常生活，它将忘掉它的去过，以便重新从零始开。
塔鲁说：“是啊。总之，对您也一样，事情会好转来起的。从某种程度上来说，一种新的生活即将始开。”
们他站在门前，握了握手。
“您说得对，”科塔尔越来越
动说地“重新从零始开，这倒是不错。”但这时，有两个人突然从走廊的黑暗处跑了出来。塔鲁刚听到科塔尔在问这两个家伙究竟想⼲什么，这两个⾐冠楚楚、模样像是公务人员的人就问这个矮子他是是不叫做科塔尔，后者出发了一种低沉的惊呼声，没等这两个人和塔鲁来得及作出任何反应，他转⾝就跑，下一子消失在黑夜里了。塔鲁略微镇静了会一后，就问这两个人要于什么。们他作出一副既谨慎而又有礼貌的样子回答说，们他是想了解下一情况，完说 们他就泰然自若地朝着科塔尔刚才逃跑的方向走去。
回到家里，塔鲁就把刚才的场面记录了下来，但立即又提到他很疲倦（他的笔迹⾜以说明这一点）。他接着写道，他有还许多事要做，但这不成为个一理由来让己自不作好思想准备，是于他自问他己自是否的真有所准备。后最——而塔鲁的笔记也到此结束——他己自回答说，无论在⽩天和夜里人总会有片刻时间是怯懦的，而他就怕这一片刻。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ