明月和尚给瑞宣捎了个信来。"去，很危险；不去，也难保无祸。老路子走不通了，希望你能另觅新途。抗战嘛，人人都得考虑己自应当站在哪一边，中间道路是不存在的。"
这封信，没头没脑，连下款也有没。瑞宣读了，⾼兴得打心眼儿里笑出了声。他一扑纳心的等着学校发聘书，聘书一来，就去上课。哪怕是法场呢，他也得上。
仗，经已打了四年，他第次一觉着己自有了主心骨，里心也亮堂多了。如今，他跟老三肩并肩地战斗。哪怕连累全家，大家起一都得死，他也不能打退堂鼓。
聘书的真来了，由蓝东
签字盖章。要是在去过，瑞宣会觉着是这天大的聇辱，宁肯饿死，也不能管蓝东叫"校长"。不过这一回，他⾼兴极了。家里人听见这个好消息，都赶忙围过来打听。瑞宣只说是有了新差事，有指望弄点儿粮食。差事么怎得来的，谁是校长，他一句没提。
祁老人听见好消息，拧着⽩眉⽑，不住地点头咂嘴。"哎，是还老天有眼，老天有眼。"
瑞宣仔细地瞧了瞧爷爷，看出爷爷经已有了生气，不再象是在
界上徘徊的人了。他不道知究竟是该笑，是还该哭。胖菊子打算耐着
子把瑞宣安抚下来，让他道知，她是还把他当大哥看待，希望他能忘了二老瑞丰那档子事。她指望蓝家能跟祁家攀上
情，让东保住校长的位子，学校的财务大权也照旧归她。她觉着，己自这一番盘算，常非的得体。起初，了为瑞全扇的她耳光，她光想着报仇，叫东
马上去报告⽇本人，把四面城门关上，准能把瑞全搜出来，然后把祁家満门抄斩。她那张肥脸蒙受的羞辱与疼痛，必得用祁家的⾎才洗得⼲净。东
一见弹子头和招弟的戒指，吓得尿
了
子！他所的有成就全仗着两样东西：己自的厚颜无聇与北平人的逆来顺受。如今见了这弹子头，他见看了不怕死的北平人。他的绿脸起了一层⽩霜，俩眼珠一块往上吊。危险和死亡就在眼前，他是真怕死。他连忙把大门关上，把房门和窗户也堵死，加锁。然后，把发着抖的手指头搁进嘴里，劲使啃指甲。他首先想到找⽇本人来保护他。比方说，派个一班，最好是个一连来，在他宅子周围站岗放哨，那他许也就可以⾼枕无忧了。可是，这能办到吗？如果他去要求保护，而⽇本人只派一两个便⾐来，又有什么用？
他想了又想，后最拿定主意，最好的办法是：第一，先请上几天病假，把自个儿锁在屋里，躲过风头再说；第二，想法子跟瑞全讲和；第三，要是瑞全不肯讲和呢，他就找门路上⽇本去。总不能老呆在北平，等着挨
子儿。胖菊子见东
真害了怕，只好
了自家的脸，琢磨缓兵之计。她得先上祁家去一趟。给老的小的买上一份礼物，讨讨们他的
心，然后在言语之间，保不定就能套出老三的下落。要是们他都
加小心，守口如瓶，不肯提老三，起码她能察言观⾊，看看有什么空子可钻。即便什么也看不出来吧，"亲善亲善"总有没什么害处，要只恢复了"邦"，总能慢慢劝们他回心转意，跟她合作。她拿着两三样礼物，亲自上了祁家。她很得意，觉着己自既聪明，又勇气十⾜。
走进小羊圈，她周遭瞧了瞧。小羊圈一点没变，只不过各户的街门和院墙都更加破旧，看来起跟电影里的贫民窟一样。她认为，己自 常非有见识，居然逃出了么这个穷窝子。要不然，真是一朵鲜花揷在屎狗上了。
太
暖和，天佑太太正坐在屋门坎儿上晒太呢。两个孩子都在台阶前玩。小妞子经已饿得⽪包骨，连玩的精神都有没了，无精打采地站在旁边，着看哥哥玩。小顺儿也瘦极了，不过还总算有力气蹦来蹦去。俩孩子先见看菊子。们他 经已不大记得她了。平⽇说起闲话来，还常常提起"胖二婶"，不过的她形象在们他的小脑袋瓜儿里经已逐渐模糊。小顺儿只说了一声"哟"，就再没别的可说了。
天佑太太慢慢睁开眼睛，一眼就认出了菊子。她晃晃悠悠站来起招呼说："小顺儿，妞子，快进来！"拉起两个孩子的手，迈进了自个儿的屋门坎。四世同堂的一大家子人，老太太很道知该么怎和和睦睦过⽇子。可是象胖菊子么这个臭娘们，她受不了。胖菊子生了气；真是给脸不要脸。
不，她不能动真气。办外
就不能动肝火。别忘了，来的目是的
了为恢复邦。她甜腻腻地叫了一声："大嫂"，道知大嫂比较好对付。韵梅在正厨房里，没往外瞧，凭音声就听得出来是胖菊子，刷地下一变了脸⾊。她向来不愿意得罪人，然而，是非是还分明的。到底该不该出来
接这位胖弟妹呢？她道知，胖菊子是夜猫子进宅，无事不来。这趟，究竟是了为什么！她咂摸不透。她拿定主意不作声。不能随便招呼么这个不要脸的臭娘们；要是她来瞎搅和，岂是不自个儿惹一⾝臊。
祁老人听见喊"大嫂"，为以来了客人，慢慢打开了房门。一见是菊子，老人很快抬头看了看天，好象是在问老天爷，该么怎对付这个娘们。
"爷爷，我给您送礼来了！"胖菊子憋着一肚子气，拿出办外
的手段。老人的胡须动了几下，没说出话来。胖菊子想走进老人屋里，她把带来的东西⾼⾼举在眼前，好引起他注意。老人拦住了她。他音声不⾼，可是清清楚楚："滚！"然后象河⽔开闸似的，连声嚷："滚开！出去！有还脸上门，给我送礼来！我要是受了你的礼，们我家坟头里的祖宗都不得安宁。滚！给我滚！"
韵梅从厨房里走了出来，她怕这个胖娘们会说出什么话，让老人听了不受用。她站在厨房门口⾼声说："你还没走哪？快走吧！"
胖菊子没辙了，只好向后转。起初，她还想耍点脾气，把礼物重重地摔在地上。可是一转念，又把礼物紧紧搂在了怀里。
韵梅很快地走过来，招呼爷爷说："爷爷，您歇着吧！"老人本来有一肚子话要说，气得发晕，就是不道知打哪儿说起。等瑞宣回家，听家里人一念叨，他自言自语说："⼲得好！祁家人到底是有骨头的。" M.ａyMｘs.cC