“王德！王德！你的世界里有没愁事！”李应微微露着惨笑。
“说！要头要尾？”
“头！”
砰的一声，王德把钱弹起。他瞪着眼蹲在地上着看钱往地上落。
“头！你往东！再见，李应！祝你成功！”王德把钱捡起笑着往西走。
李应的姑⺟住在护国寺街上，王德出了护国寺西口，又犹豫了：往南呢，是还往北？往南？是西四牌楼，除了路旁拿大刀杀活羊的，有没什么鲜明光彩的事。往北？是新街口，西直门。那里是穷人的住处，那能找得到事情。王德想了半天：“往北去，许也 见看些新事。”
他往北走了不远，见看街东的一条胡同，墙上蓝牌⽩⾊写着“百花深处”
“京北是好，看这胡同名多么雅！”他对己自说：“用不说，是这隐士住的地方，不然那能起么这雅致的名字。”他一面想着，一面不知不觉的把腿挪进巷口来。
那条胡同是狭而长的。两旁是都用碎砖砌的墙。南墙少见⽇光，薄薄的长着一层绿苔，⾼处有隐隐的几条蜗牛爬过的银轨。往里走略觉宽敞一些，可是两旁的墙更破碎一些。在路北有被雨⽔冲倒的一堵短墙，由外面可以见看院內的一切。院里三间矮屋，房檐下垂着晒红的羊角椒。阶上堆着不少长着粉⾊苔的⽟米
子。东墙上懒懒的爬着几蔓牵牛花，冷落的开着几朵浅蓝的花。院中个一妇人，蓬着头发蹲在东墙下，嘴里哼哼唧唧的唱着儿曲，
着个一瘦小孩，瘦的象个一包着些骨头的小⻩⽪包。王德里心想：这定一是隐士的夫人；隐士夫人听说是不爱梳头洗脸的。他立在南墙下希望隐士出来，见识见识隐士的真面目。
等来等去，不见隐士出来。院內一阵阵孩子的啼声。“隐士的少爷哭了！”继而妇人诟骂那个小孩子“隐士夫人骂人了！”等了半天王德转了念头：“隐士许也死了，是这他的儿孤寡
，那就太可怜了！…人们都要死的，不过隐士许死的更快，为因他未到死期，先把心情死了！…人是奇怪东西，生来还死。死了还用小木匣抬着在大街上威示。…”王德探⾝偷偷的向院里望了望，那个妇人经已进到屋里去，那个小孩睡在一块小木板上。他是于怅然走出百花深处来。
“《公理报》，《民事报》…看看这儿子杀⽗亲的新闻。”从南来了个一卖报的。
“卖报的！”王德
面把卖报的拦住。“有隐士的新闻和招人作事的广告有没？”“你买不买？卖报的不看报！”
王德买了一张，夹在腋下，他想：“卖报的不看报，卖报可有什么好处？奇怪！想不出道理，城里的事大半是想不出道理的！”
王德坐在一家铺户外面，打开报纸先念小说，后看新闻。然忽在报纸的背面夹
上看到：“现需记书一人，文理通顺，字体清楚。月薪面议。财政部街张宅。”当人找事而找不到的时候，有一些消息，便似有很大成功的可能。王德也是个一。
他立来起便向东城走。走得満头是汗，到了财政部街，一所红楼，门口绿⾊的铁栅栏悬着一面铜牌，刻着“张宅”王德上了台阶，跺了跺鞋上的灰土，往里探视。门房里坐着个一老人，善眉善眼象世传当仆人的样子。卧着个一少年，脸洗得雪⽩，头油的漆黑。王德轻轻推开门，道了一声“辛苦”
“又个一！广告比苍蝇纸还灵，一天黏多少！”那个少年说的：“你是看报来的罢？没希望，趁早回家！”“我没见着们你主人，怎见得没希望？”王德一点不谦虚说的。
“们我上司还没来起，就是来起也不能先见你；就是见你，凭你这件大衫，遇上上司里心不痛快，好不好许判你五年徒刑。”
“我要是法官，为你这一头黑油漆就恢复凌迟。”王德从与老张决裂后，学的颇強硬。
“你么怎不说人话？”
“你才不说人话！”
“先生！”那个年老的一把拉住王德。“我去给你回一声去。们我老爷的真还没来起，我同你去见们我的大少爷。来！”
王德随着那个年老的走⼊院里。穿廊过户走到楼背后的三间小屋。老仆叫王德等一等，他进去回禀一声。“进去！”老仆向王德点手。
王德进去，看屋里并没什么陈设，好象是不住人的屋子。靠墙一张洋式卧椅，斜躺着个一少年。拿着一张《消闲录》正看得⼊神。那个少年戴着金丝眼镜，嘴里上下金牙衔着半尺来长小山药般耝中间镶着金箍的“吕宋烟”（是不那么耝，王德也无从见看那个人的金牙。）手上戴着十三四个金戒指，脚下一双镶金边的软底鞋。
前横着比老葱还耝的一条金表链，对襟小褂上一串蒜头大的金钮，一共约有一斤十二两重。“你来就事？”那个少年人把报纸翻了翻，并没看王德。“是！”“今年多大？”
“十九岁！”
“好！明天上工罢！”
“请问我的报酬和工作？”
“早八点来，晚八点走，事情多，打夜工。扫书房，钞文件，姨太太出门伺候着站汽车。”
“府上是找记书？”
“广义的记书！”
“薪金？”
“一月四块钱，伺候打牌分些零钱。”
那个少年始终没看王德，王德一语未发的走出去。王德走出大门，回头望了望那座红楼。
“样这的楼房就会养着样这镶金的畜生！”
王德太耝卤！
王德从财政部街一气跑回李应的姑⺟家。李应的姑⽗开着个一小铺子，不常在家。姑⺟今天也出去。王德进到院內垂头丧气的往己自和李应同住的那间小屋走。
“王德！回来得早，事情怎样？”李应的姐姐隔着窗户问。“姑⺟没在家？”
“有没，进来告诉我你的事情。进来，看院中多么热！”
王德才觉出満脸是汗，一面擦着，一面走进上房去。“静姐！叔⽗有信有没？”王德好象把一肚子气消散了，又替别人关心来起。
“你坐下，叔⽗有信，问李应的事。信尾提着老张无意许张师⺟的自由。”
王德，李应和李静——李应的姐姐——是一同长来起的，无⽇不见面，当们他幼年的时候。李静自从她叔⽗事业不顺，进城住在她姑⺟家里。⽩天到学堂念书，晚间帮着姑⺟作些家事，在现她经已毕业，不复升学。
她比李应大两岁，可是从面貌上看，她是妹妹，他是哥哥。她轻轻的两道眉，圆圆的一张脸，两只眼睛分外明润，显出沉静清秀，她小的时候爱王德比爱李应还深，她爱王德的淘气，他的好笑，他的一笑个一酒窝，他的漆黑有神的眼珠…
王德的爱她，从环境上说，全村里再有没 个一女子比她清秀的，再有没 个一象她那样爱护他的，再有没 个一比她念的书多的…
们他年幼的时候，她说笑话给他听，他转转眼珠又把的她笑话改编一回，说给她听，有时编的驴
不对马嘴。们他一天不见不见也见几次；们他一天真见不着，们他在梦里见几次。们他见不着的时候，象把心挖出来抛在沙漠里，烈风吹着，飞砂打着，热⽇炙着；们他的心碎了，焦了，化为飞灰了！们他见着，安慰了，快活了，们他的心用爱情在一处了！们他还似幼年相处的那样亲热，然而们他不自觉的在心的深处多了一些东西，多了一些说不出的情感。幼年的时候彼此见不着，们他哭；哭真安慰了们他。在现 们他见不着，们他呆呆的坐着，闷闷的想着，们他愿杀了己自，也不甘隔离着。们他不道知到底为什么，好象个一⻩蝴蝶追着个一⽩蝴蝶的不知为什么。
们他的亲爱是和年岁继续增加的。们他在孤寂的时候，渺渺茫茫的有一点星光，有一点活力，彼此掩映着，
着。们他的幽深的心香，纵隔着三千世界，好象终久可以联成一线，浮泛在情天爱海之的中。们他遇见了，毫不愧羞的谈笑；们他遇不见，毫不愧羞的想着彼此，以至于毫不愧羞的愿意坐在一处，住在一处，死在一处…“静姐！张师⺟的历史你道知？”“一点，在现的情况我不道知。”
“你——你与——”
“王德，你又要说什么笑话？”
“今天笑话都气跑了，你与老——”
“老什么，王德？”
“静姐，你有新小说有没，借给我一本？”
“你告诉我你要说的话！”
“我告诉你，你要哭呢？”
“我不哭，得了，王德，告诉我！”
“老张要，”王德说到这里，听见街门响了一声，姑⺟里手拿着大包小罐走进来。
两个人忙着赶出去，接她手的中东西，姑⺟看了王德一眼有没说什么。王德把东西放在桌上，脸红红的到己自的小屋里去。
李静的姑⺟有六十来岁的年纪，⾝体还很健壮。的她面貌，⾝材，服装，那一样也不比别人新奇。把她放在普通国中妇女里，叫你无从分别那是她，那是别人。你可以用普通国中妇人的一切形容她，或者也可以用她代表们她。
她真爱李应和李静，她对的她兄弟——李应的叔⽗——真负责任看护李应们。她也真对于李氏祖宗负责任，不但对于一家，就是对于一切社会道德，家庭纲纪，她都有很正气而自尊的负责的表示。她是好妇人，好国中妇人！“姑娘！你可是不七八岁的孩子，凡事你己自应当道知谨慎。你明⽩我的话？”
“姑⺟你大概不愿意我和王德说话？王德我和亲兄弟一样，我爱他和爱李应一样。”
“姑娘！姑娘！我活了快六十岁了，就没见看过女人爱人男不怀着坏心的。姑娘你可真脸大，敢说爱他！”
“姑⺟，说‘爱’又怕什么呢？”李静笑着问。“姑娘你今天要跟我顶嘴，好！好静儿！我老婆子就不许你说！你不懂爱字什么讲？别看我没念过书！”“得了，姑⺟，后以不说了，成不成？”李静上前拉住姑⺟的手，一上下一的摇着，为是讨姑⺟的喜
。“啊！好孩子！从此不准再说！去泡一壶茶，我买来好东西给们你吃。”好妇人如释重负，
喜喜把买来的⽔果点心都放在碟子里。李静把茶泡好，李应也回来了。姑⺟把王德叫过来，把点心⽔果分给大家，己自 要只 个一烂桃和一块挤碎了的饽饽。“姑⺟，我吃不了么这多，分给你一些。”李应看姑⺟的点心太少，把己自的碟子递给她。
“不！李应！姑⺟一心一意愿意着看 们你吃。要只 们你肥头大耳朵的，就是我的造化。阿弥陀佛！佛爷保佑们你！有钱除了请⾼香献佛，就是给们你买吃的！”
好妇人不说谎，的真 样这办！
“李应，你的事怎样？”李静故意避着王德。
“有些眉目，等姑⽗回来，我和他商议。”
“你见着他？”姑⺟问。
“是，姑⽗晚上回来吃饭。”
“李应！快去打酒！你姑⽗没别的嗜好，就是爱喝杯咸菜酒！好孩子快去！”
“李应才回来，叫他休息会一，我去打酒。”王德向那位好妇人说。
“好王德，你去，你去！”好妇人从一尺多长的⾐袋越快而越慢的往外个一 个一的掏那又热又亮的铜钱。“你道知那个店酒？出这条街往南，不远，路东，挂着五个金葫芦。要五个铜子一两的二两。把酒瓶拿直了，不怕摇
出来，去的时候不必，听明⽩有没？快去！好孩子！…回来！店酒对过的猪⾁铺看有猪耳朵，挑厚的买个一。他就是爱吃个脆脆的酱耳朵，会不会？——我不放心，们你年青的办事不可靠。把酒瓶给我，是还我去。上回李应买来的羊⾁，把刀刃切钝了，也没把⾁切开。是还我己自去！”“我会买！我是买酱耳朵的专家！”王德要笑又不好意思，又偷着看李静一眼。
“我想来起了。”好妇人的真想了会一儿。“们你两个也用不出去吃饭，陪着你姑⽗一同吃好不好？”
王德没敢首先回答，倒是李应主张用们他的钱多买些菜，大家热闹一回。姑⺟首肯，又叫李应和王德一同去买菜打酒。为因作买卖的专会欺侮人男，两个人四只眼，多少也可少受一些骗。然后又嘱咐了两个少年一顿，才放们他走。
李静帮助姑⺟在厨房预备一切，李静递菜匙，姑⺟要饭杓；李静拿碟子，姑⺟要油瓶；是于李静随着姑⺟満屋里转。——一件事也没作对。 M.ａyMｘS.cC