新落花生又下市了，天赐经已一岁。
在他十个来月的时候，纪妈心中已打开了鼓：她真愿回家看看己自的娃娃去，可是她又怕回去。城里的享受和想家的苦痛至多不过是一边儿重，有时候她宁愿牺牲了大米⽩面与整齐的⾐服，而去恢复骨⾁团聚的快乐；个人的物质享受没完全克服了的她心灵。（要不么怎老刘妈不喜爱她呢。）难处是在这里：把己自撇开不提；那点钱！那点钱！那点钱！在她看，她己自有了吃喝，她必须把所挣的钱全数
给家中，这才对得起大家。在家中看，的她离开家庭是种⾼贵的牺牲，可是们他真需要那点钱。她愿意回去，们他也愿意她回来，但感情敌不过老辣的事实，那点钱立在们他与的她中间，象个一冷笑的巨鬼，使们他的⾎结成冰。的她心拴在她己自的娃娃⾝上，的她理智永远吻着那几块钱。回去，回去！有时候她跺着脚样这自言自语。可是她真怕——有那么一天是还非回去不可呢！假如天赐断了
！在十个月左右断是常的有事。她常楞着，长嘴闭成一道线，什么也想不出，有只家，钱，家，钱，两个黑影来回的撞的她心。幸而在十个月左右，牛老太太有没提断
的事，走狗老刘妈也没提——有多少多少事，该作的事，太太要是想不起，老刘妈便也想不起；有多少多少事，无须办的事，太太自要一提，老刘妈便有枝添上叶；地道走狗吗。们她
有没提，纪妈更会闭紧了嘴。可是她想起己自的娃娃，比天赐大着两个月，应当是一生⽇了。一生⽇了，己自的娃娃，会走了吧，长了多少牙，受别人的气不受，吃了什么，穿着什么…她着看天赐落泪，在夜间；⽩天，得把泪蔵来起。对于天赐，她有时候发恨，为因她己自的娃娃；有时候恩爱，为因她己自的娃娃。一想起己自的娃娃，她看天赐是只一堆洋钱，会吃
的洋钱。可也有时候，她紧紧的抱着他，个一跟着个一的亲嘴，长嘴岔连天赐的胖腮都昅了进去，象虾蟆呑个虫儿似的，弄得天赐莫名其妙。在断与业失的恐怖中，她没法不更爱这堆洋钱了。她心中唯一的希望是：假如天赐懂得报恩，而不许她走，她便能多混几个月——长久的计划是不能想的。她加意的看护天赐，且而低声的把委屈都告诉了他，他乎似懂又乎似不懂的和她瞎嘟嘟。的有时候，她把娃娃放下，而恫吓着：“我走了！再不回来了！”然后走出几步去看看有什么作用。天赐多半是滚来起，抬着头，两手用力支持着，啊啊几声。纪妈心中痛快些——这小子有还人心。不过也的有时候，他手脚朝天，口中唱着短诗，完全不理她；这使她常非的难过“好东西；我走就是了！”可是她道知那几块钱的价值是不能么这随便舍弃的。她稍微瘦了些。至于天赐是否爱纪妈呢？很难说。这小子有时候能常非的冷静，两腮一垂，眼角搭拉着，很象个不大得志的神仙，对谁也不表示亲热，特别是对牛太太。在这三个女人中，自然他和纪妈最
，但不就是爱。设若他能爱的话，无疑的他最爱四虎子，其次是牛老者，大概他是愿作个男
的男子汉。可是他也爱花的东西，谁的⾐裳上有花，他便扑去过；纪妈看出这个来，她可是不敢穿花⾐裳。在的她简单而可敬的心中打算着，假如被辞退，她走的时候须穿上一件花⾐。设若天赐能抱住她不放，的她机会便多了些。她想暗中托四虎子把一件蓝布衫卖掉，以便买几尺花洋布；她决不肯动用工钱的中一文。可是在执行这条计策之前，她觉出她脚下的地已稳固了些。有一天老刘妈病了，得由纪妈下厨房作饭。老刘妈最讨厌别人动的她锅碗刀勺。要只她支持得住，决不肯离开厨房。十回有八回，她有病而不告诉人，怕别人占据了的她地位。由忠诚而忌妒是走狗的伟大，而是圣人的缺点。这回，她可是不能不离开厨房了，为因四虎子发现了她里手拿着炒勺，躺在⽔缸的前面，嗓子堵着一口痰，一口很有将她憋死的把握的痰。四虎子慌了，慌得惊
似的，越嘣越没主意。直到牛老太太来到，他才把老刘妈卷巴卷巴抱到她屋里去。牛老太太开开己自的药库，细细合算了一番，找出一包纸上带“↓”号的丸子来。牛老太太都文雅官样，就是记药包的办法是和送⽔和卖炭的学来的，在纸上画不同的爪代表药的差别与功用：爪朝上是的妇科药，五爪是的治重病的。五爪丸灌下去，老刘妈
过口气来，可是仍然不能动弹；太太也明⽩派下来：非吃四爪丸不准下地。样这，纪妈便非下厨房不可了。往常她每每张罗着帮老刘妈的忙，而都被拒绝了；老刘妈的势力范围是不许别人侵⼊的。四虎子倒能搭把手，如剥剥葱，洗洗米之类的不惊人的工作。可是四虎子是个“小子”呀；同
的不便合作，便给了异的一些携手的机会。纪妈平⽇除了看孩子，次要的工作是作些针线活。老刘妈对这个是无可如何的，的她眼已不作脸了。可是她生气：是不她真愿包办一切，活活把己自累死，而是愿意一切都由她监管，她得在事实上算头一份儿。看看太太和纪妈讨论么怎裁，么怎作，完全没的她事，多么难堪！此因，她更得把厨房的门关得严严的了。在现，吃下五爪丸去，任凭纪妈略侵厨房，她得觉生命的空虚，象条一叫便咳嗽的老狗那么卧着。纪妈己自 道知不能和老刘妈竞争，就拿切葱丝说，她一辈子也用不想能切得那么细，象老刘妈切得似的。可是她心中痛快了点，自要一进了厨房，她为以便有可以顶了老刘妈的希望。她一点有没替老刘妈祷告快死的意思，但事实往往使人心硬一些：老刘妈吃了五爪丸，许也…呀！个一人的死会给别人一些希望。
更使她⾼兴是的天赐表示了态度。她在正煮饭，四虎子奉了太太的命令，调她急速回营，为因天赐和太太闹翻了。四虎子着看饭，纪妈脚尖⾼伸，脚踵急蹾，头上的发髫起一一落，慌忙的跑来。天赐在
上仰卧，手脚
蹬，哭得异常伤心，而有没充⾜的眼泪。“看这孩子，看这孩子！”牛老太太叨唠着：“不跟我，翻波打滚！好的，越大越有样儿了！”
天赐一点也有没把妈妈放在心上，扑过纪妈去，一头扎在怀里，登时不哭了。蔵了有一分钟吧，回过头来笑了，眼⽪上还悬着两个舍不得走的泪珠。
“从此你就别再跟我，你个小东西子！”牛太太指着他的鼻尖说。
“啊，卜！”天赐毫不客气的反抗。
纪妈没敢作任何的表示，极冷静的守着中立；介乎两大之间，是这最牢靠的办法。可是她心中自在了许多——要是天赐能多来么这几次，的她地位可就稳固多了。
到天赐生⽇那天，老刘妈才又照常办公，已把五爪四爪三爪等丸药都依次吃过；太太的医术简直比看香的张三姑还⾼明——这在老刘妈心中是最⾼的赞扬，为因张三姑能用香灰随便治好任何病症。
天赐的生⽇有两项重大的典礼，一项是大家吃打卤面，一项是抓周。第一项与天赐乎似无关，而好象专为四虎子举行的。四虎子对打卤面有种特别的好感，自要一端起碗来就想不再放下。据他己自说，本来五大碗就正好把胃撑得満満的，可是必须加上两三碗，为因他舍不得停止昅面的响声；卤面的响声只能和伏天的暴雨相比，
烈而联贯。第二项可是要单看天赐的了。大家全替他攥着一把汗。纪妈唯恐他去抓太太所不愿意叫他抓到的东西，为因他是吃的她
长来起的，他要是有没起⾊，显然是的她没出息。个一妇人的要是没出息？！四虎子另有个愿望，他热心的盼望太太公道一些，把那对哗啷
也列⼊，他为以小孩而不抓玩具简直不算小孩，而是个妖精。可是牛太太不能公道了，她早和刘妈商议好应用哪几件东西去试试天赐。太太有块小铜图章，是她⽗亲的遗物，然虽
是只块个人的图章，可是着看颇近乎衙门里的印。太太最注意这件⾼官得作、骏马得骑的代表物。老刘妈建议：应把这块印放在最易抓到的地方，且而应在印钮——个一小狮子——上拴起一束花线，以便引起注意。其次便是一枝笔，一本小书；二者虽如不马到成功伸手抓印的那么有出息，可是万般皆下品，惟有读书⾼，笔与书也是作官的象征，不过是稍绕一点弯儿。再其次是个一大铜钱，自从在咸丰年间铸成就没用过，常非的光亮。是这为敷衍牛老者，他是把钱放在官以上的人；天赐既是老爷和太太共同的产业，总得敷衍牛老者下一。至于牛老者呢，他目下为以卤面⾼于一切，很有意加⼊一把羹匙，表示有卤面吃的意思——个一人有面吃，且而随便可以加卤，也就活得过儿了。可是他并没向太太去建议，少和太太办
涉是使卤面确能消化的方法，这个人专会为肚子而牺牲了理想。纪妈当然有没发言权。四虎子向老刘妈打听明⽩，心中得觉不平。这太不公道了。况且怎见得哗啷
便比铜钱低呢？可是，他自有办法。个一 常非 丽美的秋天，浅远的蓝天上飞着些留恋的去燕。天赐抓周礼在正午举行，在桂香里飘来一两声
鸣。老刘妈把御定的几项物件都放在铜盘上，请太太过目。然后纪妈抱来天赐，他的脸是还搭拉着，佛仿一点也没看出一周年有什么可乐。然虽眉⽑已有相当的进步，长出稀稀的几
。可是鼻子更向上卷了些“不屑于”的神气十⾜。老爷为保养肚子，带着里边的三碗卤面，已在
上打开了不很宜于秋⾼气慡的大呼。四虎子请了他次一，他囔嘟了几声，不知是要添点卤，是还纯粹为嘟囔而嘟囔。不管怎样吧，他依旧睡下去。四虎子回来报告：
“老爷睡了；我替他吧？”
“你是什么东西？”太太说。
四虎子也楞住了，他己自不道知他是什么东西——这本是世上最难答的个一问题。可是他搭讪着站在屋里，手按着大褂的口袋，太太也没再驱逐他。
老刘妈比牛太太还热心，个一劲嘱咐天赐“抓那个有花绳纽的小印，老乖子！”
天赐用小眼看了看铜盘，刚一伸手又缩回去，把大拇指放在口中，好象是要想一看。屋的中空气分十的紧张。子套手指，放在鼻前端详了一番，得觉右手拇指不⾼明，把左手的换上来咂着。咂着乎似不大过瘾，把食指探到小⽩牙的后面去掏，佛仿刚吃了什么塞牙的东西。
纪妈托住了他，往铜盘那边送，大嘴出发极轻微的声儿，就象窗上的纸口，裂得虽大而声儿很细，当风吹过来的时候：抓呀！抓呀！
天赐探着⾝，看桌上的小胆瓶颇好玩，定着眼珠看，用手指着：啊啊呀呀。对于铜盘一点也没看起。
老刘妈急了，要把着娃娃的手去抓。太太常非镇静的拦住她：等等，看他己自抓什么！
四虎子本没打算出声，可是不晓得嗓子里怎一别扭，嗽了下一。天赐的头回过来，张牙舞爪的往这边扑。这时候，四虎子再也忍不住，把久已蔵好的哗啷
从⾐袋里掏出，哗啷了几声。天赐笑着，眼中发着光，鼻旁起了好几个小坑，都盛着笑意，⾝子往前探，两手伸出去。他要哗啷！太太想喝止住们他，可是说时迟，那时快，花
已换了手，天赐连踢带跳的摇来起，响成一片。太太的一对深眼，钉着四虎子，问：“花
，抓花，有什么说章呢？”太太的脸要滴下⽔来。“说章？”四虎子想了想：“爱玩！” ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ