巴尼和罗茜塔—起顶门。顶不开。们他再试，是还顶不开。接着门悄没声儿地从们他的爪子和手指尖上面滑开了。
两只眼睛望出来，接着门完全拉开了。是妈妈。平躺在地的巴尼往上看。妈妈低下头来对他看。“妈妈，看我的猫，”他结结巴巴说地。
“你躺在地上⼲什么？”妈妈的音声发抖。“快来起！”
巴尼抱着希望咧开嘴笑，向罗茜塔转过脸去，但是罗茜塔经已不见了！巴尼一言不发，跳来起就去追猫。它不在走廊上，不在拐角里，哪儿也不在。巴尼跑回己自的门口．但是妈妈不在，她正跑过拐角去追他。他马上去追妈妈，但他的思想跑得更快。当他来到通二楼的楼梯时，他犹豫来起了。他该去追妈妈是还趁罗茜塔没跑回屋顶，上二楼去找它？屋顶！他不能让妈妈道知屋顶的事。他得先找到她，和她起一 许也能在罗茜塔没到屋顶时就找到它。
妈妈这时候在正后面一条走廊上跑。他一追上她就拉住的她手。“来吧，”他求她。“快，们我得找到罗茜塔。”他拉的她手。
但是妈妈不拉他的手——她不⼲。“罗茜塔是谁？”她道问。
“罗茜塔是你刚才看到的⽩猫。我得找到它，”巴尼吐了一口气。“快！”
妈妈着看巴尼担心的脸，始开跟着他跑。但是等们他跑上第一层楼梯时，她再也跑不动了。她在肮脏的梯级上坐下，低声说：“巴尼。”的她
口起一一伏。缓过气来后以，她斩钉截铁说地：“别管猫了。我要跟你谈谈。”巴尼去关上楼梯门，样这就有没人会看到妈妈像个在壁橱里的淘气小姑娘那样坐着。接着他在她旁边的梯级边上坐下。他很担心，妈妈是那么一动不动，他说的关于罗茜塔的话，她像好 个一字也没听进去。
“罗茜塔是那只⽩猫…”他始开解释。
可是妈妈打断他的话：“我工作请假跑那么长的路回来——我叫不到出租车——还跑这些楼梯。我再也…再也跑不动了。”
这许也是好事。这使他有时间想想。妈妈是那么难过和害怕…如果她发现他上过屋顶——他靠近一点，有时候这有用，他靠紧了她坐。如果罗茜塔是上屋顶，活板门仍旧关着，那么它只能在那里呆着等他。它必须等到妈妈——瞧她那个累劲——回去工作，或者回公寓房间。那时候他就能跑上去找到罗茜塔了。
然忽之间妈妈说：“了为那只猫，了为你那么想它，在现你要随便到哪里去找它，对吗？哪怕上危险的屋顶…至甚到车辆繁忙的大街…”的她 音声发抖。“但是我道知了这件事，不能再回去工作！巴尼，我要回家去！”
在现轮到他吓坏了。“你是在家，”他告诉她。“妈妈，你是在家！”许也她了为他又害怕又担心，都发疯了。
“我是不这个意思，”妈妈不耐烦说地。“我说是的家，真正的家。回到们我原来住的家，爷爷
所在的家。”巴尼无法相信妈妈刚说出来的话，他无法相信他眼前的事。他想不回家，至少想不丢下罗茜塔回家。
他听见己自马上回答妈妈。“如果们我走，们我首先得找到罗茜塔。有没它我不走。”
和妈妈说话真费力，此因巴尼个一字—个字说。“如果罗茜塔是不什么人的，是只只野猫，们我可以把它放在汽车里带回家。你会喜
它的，妈妈，它可机伶了。”接着，了为增加说服力，他又加上两句：“爷爷也会喜它在他的口牲棚周围转，捉住所有来偷吃兔子饲料的老鼠。妈妈，如果我把我那像兔子的⽩猫带回去，给我所的有⽩兔，那是不好极了吗？”“像兔子的猫？”妈妈用不相信的口气说，摇头摇。“噢，巴尼，我实其不愿意回去。我想留在这里，样这你爸爸就能成为一家大商店的经理，这正是他所想的。但如果是这他所想的，我怕他只好有没我个一人⼲了，为因我要和你起一留在这里。这个星期过得实在太可怕。你在这里，我去工作。在这个城市里个一认识的人也有没，样样陌生，人人陌生。”
这些话妈妈一口气说出来。“巴尼，”她打断己自的话，“这只陌生的猫，像只兔子的猫，会开门的猫在哪里？”
接着巴尼只好把连他己自也不相信的事告诉她。“既然罗茜塔能开们我的门，”他解释道，“它许也也能开大楼里任何一扇门。许也你然忽开们我的房门把它吓跑，它跑进另一套公寓房间了。”
妈妈在审视他。“没错，如果我回去上班，你会走遍整座大楼，打开一扇扇房门去找它。如果它会开门锁，那么你也会。巴尼，你不能么这⼲！这种事你连想也不可以想。这太危险了——你不道知会发生什么事。这会像偷盗，进⼊房间偷东西，至甚你为以它是你的猫，实其也是偷盗。它是不你的，是只样子像你的兔子罢了。你不能进别人的房间。你想到这一点吗？”
“我至甚 有没想到过要进别人的房间。是你想的！”巴尼气愤说地。他受了委曲，但时同感到有点生气，他竟有没想到这一点。他不道知说什么好。
“好，我在现告诉了你，你都明⽩了，”妈妈说。“但我不在的时候你会样这做的。”
“你不在我也不会做，”巴尼软弱无力说地。
妈妈不听他的。“不，我绝对不能回去上班，”她决定下来说。
“不管职务发生什么事，我不能回去。我想我会被开除。”她站来起，像对窄楼梯上面的什么人说。“不，我的主意拿定了。今天下午我不回去，任何个一下午我都不回去。这里需要我。”她转⾝面对巴尼。“你要什么就要什么吧。看来你要那猫。让们我去找这位猫先生吧——必要的话们我敲每—扇门。”
“是不先生，是姐小，”巴尼告诉妈妈。妈妈态度改变得正合时！作为⺟亲，的她眼睛几乎太野了一点。
妈妈抓住他的肩头，把他推出楼梯门，重新回到走廊。“让们我去找那猫吧，我想和人见见面，开开玩笑，嘻嘻哈哈。如果们我找到你的罗茜塔，我要说服它的主人让出来。我当场买它。”
巴尼站在那里着看她。
“来吧，来吧，们我来找罗茜塔，时同认识认识人。如果们他不来开门，们我就像你的猫那样把门打开，样这 们他就要出来关门了。”
“妈妈！你刚说过我开门的事！”
妈妈侧转的她头，哈哈笑来起。“噢，巴尼，我是只说说罢了。如果我开门，们他要把我送到监狱里去的。我要自由，进了监狱就不自由了。”
巴尼想到了屋顶，罗茜塔很可能在活板门下面等着他。他得上楼到那里去！当妈妈要敲第一扇门的时候，他告诉她那由己自开的电梯，它可以一直开到最⾼一层。这许也使他有机会可以跑到罗茜塔那里去。成了。妈妈在正充満孩子气，她要马上试试那电梯。但是一到第七层，她又马上要下去。们他就样这上去下来，上到顶，下到底。毫无机会离开电梯。妈妈像个孩子那样玩那排按钮。她在玩开电梯的人。
太傻了。
当们他又次一来到楼下的时候，妈妈的真走出电梯朝走廊里看来看去，看能不能把个人送上楼去。她真是在玩开电梯的人！
“妈妈，别样这！”巴尼毫无办法。
妈妈朝他看，很吃惊的样子。“告诉我，这大楼老是样这的吗？叫人得觉 是这 个一陈尸所。你见过人有没？有活着的人吗？”
“不道知。我整整一星期都呆在们我 己自的公寓房间里，”巴尼说。
“那定一很难受，”妈妈着看他。“巴尼，我做得太野了吗？”巴尼点点头。
“不过你没看到吗，我从来有没过过样这的个一星期，除了工作什么也有没，晚上是开会——像上学——学新的工作。还要样这学两星期！如果我早道知工作一整天后，晚上还要样这开会学习，我就把你留在爷爷和
⾝边了。不错，在家乡们我也要在们我那小店里工作，但那不同。是不每天每分钟都在工作。至少我道知你是在学校或者在爷爷那里。是不孤零零个一人在很小的公寓房间里！在现完了，那种⽇子再不会回来了。来吧，让们我找点乐趣。”们他又乘电梯上去。
当妈妈把电梯停在七层楼的时候，巴尼真是绝望之至，⼲脆把屋顶的事告诉了她。不过他没提矮围墙和整整几英里底下的那只叫舂的雄猫。
妈妈马上感到抱歉。“为什么你早不告诉我呢？我在这里发疯，可你在为你的猫担心。为什么你早不样这说？你原先不该上那儿去，不过你去过了，我也想上那儿去下一。从在现起，所的有事情我都要和你起一做。”
“所的有事情？”巴尼小声道问。
他
本不⾼兴样这。他想起和别的孩子整个暑假去⽔里光着⾝子游泳。如果妈妈和他起一去，们他会怎样尖叫逃走啊。他咧开了嘴笑。“我本为以你太担心了。你在笑什么？”妈妈怀疑地道问。
巴尼换了话题。“妈妈，从屋顶你能看到们我的那条河。”
罗茜塔有没蹲在活板门底下。它有没等在那里。但是妈妈是还要到外面屋顶上去，只为因他说到了那条河。她一出去就看到城外青山上那一大片
光明媚的蓝天——接着看到了那条河。她定睛看了又看。接着她乎似
有没看到矮围墙，退回楼梯井。她跑下楼梯，喉咙里出发啜泣声。“我不要再见看它了，”她向上面的巴尼叫道。“在们我能沿着它回家之前，我不要再见看它了。噢，巴尼，我真想回家——这里是不家。家在河那个地方，在它流来的那个地方。”巴尼什么话也说不出来。
“来吧，”妈妈说，“让们我下楼到们我的房间去，为因我想我要哭出来了。不过等我静坐静 会一儿后以，我向你保证，们我一层楼一层楼去敲每个一房门，找你的罗茜塔。”
由巴尼开电梯下到楼下。当他走出电梯时，妈妈像个安静、听话的孩子那样跟着他。她跟着他到们他那套公寓房间。 ｍ.ＡYｍｘS.Cｃ