［英］吉卜林
远古的时候，动物是都野生的，无论是狗、马、牛、羊、是还猪，它们都在嘲
的丛林中过着逍遥自在的生活。其中最野
是的猫，它独来独往，哪儿对它都一样。当然，那时人男也是未开化的，也是那样难以想象的野蛮，直到他遇上了女人。女人说她不喜
人男的生活方式。她找到了个一⼲燥的山洞，在洞內撤上洁净的细沙，又在洞的深处点燃了篝火，还在洞口悬挂了一张⼲燥的野马⽪作为洞帘，然后对人男说：“亲爱的，别忘了进来时擦擦脚，这就是们我的家。”幸福的夜晚到来了，们他品尝着丰盛的食物：石头上炙热的烤野羊、野鸭、牛排，有还野莓、石榴等⽔果。吃
后，人男倒在篝火边心満意⾜地睡着了。女人又往篝火里添了些柴火，然后坐下来，拿出魔梳——只一刻有奇妙符号的羊胛骨，始开梳理头发，这时魔梳出发一种神秘的歌声。洞外嘲
的丛林中，动物们聚集在起一，远远地注视着从山洞里透出的火光，悄悄地议论着。野马用前蹄刨着土，道说：“我的朋友们，们你瞧那山洞里出发的可怕的光，它会不会伤害们我呢？”
野狗菗动着鼻子，嗅了嗅说：“我到那里去看看。猫兄弟，们我 起一去吧！”
“不，”猫说“我历来独来独往，哪儿对我都一样，我才不去呢！”
“那们我就永远不再是朋友了。”野狗完说，小跑着离开了。过了会一儿，猫自言自语道：“哪儿对我都一样，我⼲吗不去瞧瞧呢？”
说着，它蹑手蹑脚地跟在野狗后面，在离山洞不远的地方蔵来起，偷听洞內的动静。
野狗来到山洞口，用鼻子挑开野马⽪洞帘，劲使地昅着烤⾁的香气。女人听见动静，笑着说：“来了第个一。丛林里来的野生动物呀，你需要什么？”
野狗道问：“请问，是这什么味道，那么令人陶醉？”
女人拾起一
烤羊骨，扔给野狗说：“尝尝看！”野狗⾼兴地咀嚼着，是这它有生以来头次一尝到的美味。“可以再给一份吗？”野狗吃完后有礼貌地问。
女人回答：“要只你⽩天跟随我的人男打猎，夜晚守卫这山洞，我就会给你所需要的全部骨头。”
“啊，”猫偷听着们他的谈话“这个女人很聪明，不过跟我比还差得远呢！”
野狗爬进洞內，匍匐在女人跟前说：“我会做到你所要求的一切的。”
“啊，狗是多么的愚蠢！”想到这里，猫摇着尾巴，转⾝回到丛林里，但它有没和其他动物提起这件事。
人男一觉醒来，道问：“野狗在这儿做什么？”女人告诉他：“它不再是野狗了。从此，它将成为们我的朋友。你外出狩猎时可以带上它。”
第二天晚上，女人将⽩天割下来的大量鲜嫰青草烤⼲，然后坐在洞口用马⽪条编马笼头。编完，她再次抚弄魔梳，神秘的歌声又传出来了。
嘲
的丛林中，野生动物们议论纷纷，猜测着野狗的下落。后最，野马踏着蹄子说：“我去看看野狗为何不回来。猫兄弟，们我一同去吧。”“不，”猫说“我历来独来独往，哪儿对我都一样，我才不去呢！”猫尽管嘴上么这说，是还轻手轻脚地尾随在野马后面，蔵到可以听清洞內动静的地方。
女人听到了野马的鼻息声，笑着说：“来了第二个！丛林里来的野生动物啊，你需要什么？”
野马回答：“请问，我的朋友野狗在哪儿？”
女人笑来起“你哪里是找野狗呀，大概是了为那鲜美的⼲草吧！”
野马动耸着烈烈的鬃⽑，说：“是的，请给我一些⼲草吧！”
女人说：“丛林里来的野生动物呀，低下你的头，戴上我给你准备的东西，那么你就可以一天三顿享用美味⼲草了。”
“啊，”猫感叹道“的确是个一机灵的女人，不过是还比不上我。”
野马低下头，女人给它套上了马笼头。野马嗅着女人的脚，驯服他说：“从此我就是您的仆从。”
“啊，无比愚蠢的马。”猫摇着尾巴，转⾝离开山侗，回到丛林，这件事它仍然没对其他动物讲。
人男带着狗打猎归来，道问：“野马在这里做什么？”女人告诉他：“它不再是野马了。它是们我的第个一仆从，可以载着们我四处迁移，你打猎时应该骑上它。”
又一天，⺟野牛昂着头走近山洞，猫尾随其后，仍然蔵在老地方。同样的事情发生了，⺟野牛答应提供鲜
作为
换，女人每⽇喂它三次⼲草。猫再次摇着尾巴走开了…人男归来时，又问起同样的问题，女人回答：“它不再是野牛了，它每天将供给们我新鲜的牛。你外出狩猎时，我会照料它的。”后以的几天里，猫等着看看有还谁到人那里去，可是丛林里再也有没其他动物去那里了。猫来到山洞附近，这时女人在正挤牛
，牛
人的香气远远地飘来。猫上前道问：“请问，您道知我的朋友⺟野牛在哪儿吗？”
女人笑着说：“丛林里来的动物呀，回到你的丛林里去吧，我经已梳理好头发，魔梳也经已收蔵来起，如今们我的山洞既不需要朋友，也不需要仆从了。”
“我是只独来独往的猫，既是不谁的朋友，也不做谁的仆从。我是只想住在们你的山洞里。”
“那你第一天晚上为什么不和野狗起一来呢？”女人问。
听到这话，猫分十生气，吼道：“是野狗和您讲起了我？”
女人笑了笑说：“你是只独来独往的猫，哪儿对你都一样，你既是不谁的朋友，也不做谁的仆从。这可是你己自说的。走开，到对你一样的地方去吧！”
猎假装很难过：“难道我永远不能走进山洞，永远不能休息在篝火边，永远不能喝上那⽩⾊的牛
吗？啊，女人，您是多么精明，多么秀美，您不应该如此忍残地对待只一猫。”“我道知 己自很精明，却不道知很秀美。样这吧，们我之间可以谈一笔
易：如果我说了一句赞美你的话，你就可以住在山洞里。”“如果是两句呢？”
“那不可能，不过假如是样这，你就可以在篝火旁休息。”
“三句呢？”
“那是绝对不可能的，”女人说“不过假如是样这，你就可以一⽇三餐喝上鲜牛
了。”猫弓起背，満意他说：“⾼悬的洞帘、熊熊的篝火，有还火边的
罐，们你可要作证，刚才女人说是的什么。”完说，猫离开山洞，穿过丛林，远远地走开了。夜幕降临，人男和马、狗打猎归来，女人并有没对们他提起她和猫的
易，为因几乎有没谁喜猫。猫蔵在个一诡秘的地方，有只山洞的老住户，只一脑袋朝下悬挂在洞顶的编幅道知。每晚，蝙蝠都飞到猫那里，告诉它山洞內发生的一切。
时间缓缓地流逝，女人渐渐地忘记了她与猫的
易。一天晚上，蝙蝠告诉猫：“山洞里降生了个一婴儿，他的肤⾊⽩里透粉，胖乎乎的，女人常非喜
他。”“噢，”猫聆听着“那个小婴儿喜
什么呢？”“他喜
软软的和让人发庠的，嗯——”蝙蝠思忖着“有还暖洋洋的，可以抱着⼊睡的东西。他还需要玩伴儿，就这些。”“啊，”猫奋兴地喊来起“我的机会来了！”
第二天晚上，猫穿过丛林，躲在洞口附近，直到天亮。这时人男带着马和狗出外打猎去了，女人正忙着做活。婴儿一睡醒就哇哇大哭来起，女人忙把他抱出山洞，给他一些玩具，可是婴儿仍哭闹不止。
猫走上前，用柔软的前爪拍打婴儿的脸蛋。婴儿不闹了，重重地
着气。猫又用尾巴胳肢婴儿，婴儿格格笑来起，女人听见笑声，放下心来。这时，脑袋朝下悬挂在洞顶的蝙蝠发话了：“噢，我的房东太太，只一野生小动物正和您的孩子玩得兴⾼采烈呢！”
“多么好心的野生动物啊，”女人感动他说“这一早我忙得不可开
，它可帮了我的大忙。”话音未落，只听“霍”的一声，洞帘掉落下来，原来，洞帘也记得女人和猫所作的那笔
易。女人弯
捡拾洞帘，猫已站到洞內了。“是我，”猫心安理得他说“您经已说了一句赞美我的话，我可以永远呆在洞里了。不过我是独来独往的，哪儿对我都一样。”
女人懊悔莫及，生气地咬紧嘴
，继续忙碌着。猫不在⾝边，婴儿又哭闹来起，女人也哄不好，婴儿蹬踢着小腿，哭得脸都变⾊了。
“给我个一线团，”猫对女人说“我会让您的孩子以同样响亮的音声笑来起的。”
“好吧，我实在是没办法了。不过，我并不会此因而感谢你的。”
女人把线团扔给猫，线团飞快地滚动来起，猫在后面追逐着。它用只一前爪按住线团，刚想把另只一前爪也放上去，想不线团一滚，猫翻了个大筋斗。猫起⾝继续追赶线团，不断地扑跃、翻滚，逗得婴儿大笑来起，那笑声化刚才的哭声还要响。来后婴儿爬了来起，跟着猫起一在山洞內嬉戏。直到困乏了，他才搂着猫⼊睡了。
“在现，”猫
有成竹他说“我要为他唱一支歌，让他睡上一小时。” 完说，它轻声地喵喵叫来起，⾼低起伏，迴旋婉转，婴儿果然睡得分十香甜。女人微笑地着看
们他俩，忍不住夸奖道：“太好了，没说的，你⼲得的确很出⾊。”话音刚落，只见“扑”的一声，篝火中升起一股青烟。原来，篝火也记得女人和猫的
易。随着烟渐渐散去，猫已蹲坐在篝火边。“是这第二句赞美我的话，从今后以我就可以坐在篝火边。不过我仍旧是独来独往的，哪儿对我都一样。”
女人异常恼怒，她松开己自的发髻，取下魔梳，始开做法术，以便使己自不再说出第三句赞美猫的话。洞里分十安静。“吱吱”然忽一种极细微的音声划破了沉寂，只一小老鼠从角落里爬来起，在洞內飞跑。
“噢，这小老鼠也是您法术的一部分吗？”猫问女人。
“噢，不，是不的，”女人赶紧跳上篝火边的只一木凳，卷起己自的长发，她害怕者鼠顺着头发爬上来。
“啊，那我吃掉它是否有害处呢？”
“没，有没，”女人惊恐他说“赶紧吃掉它，我会永远感
你的。”猫猛地一跃，逮住了小老鼠。女人如释重负，情不自噤他说：“太谢谢你了，即使狗也不会像你样这敏捷地捕捉老鼠的，你实在是很能⼲。”
就在这一刹那“啪”的一声，篝火边的
罐碎为两半——它也记得那笔易。当女人跳下木凳时，猫经已在
食碎片上的牛了。“是这第三句了，”猫得意他说“从此后以，我就可以每天喝三餐牛
了。不过我还将独来独往，哪儿对我都一样。”女人放声大笑，给猫只一盛満鲜牛
的碗“噢，猫，你像人一样的聪明。但是你要记住，人男和狗会找你算账的，你可不道知
们他什么时候回来。”“那又有什么？”猫満不在乎他说“要只我每天能呆在洞內的篝火边，喝上三餐牛
，我才不计较人男和狗所做的一切呢。”晚上，人男和马、狗回来，女人告诉们他所发生的一切。这时，猫正美滋滋地坐在篝火旁。人男说：“们我 人男还有没和它算清账呢。”说着，脫下两只⽪靴，一手
起石锤，另只一手拿起木
和斧头，把这五件东西排在起一，警告猫：“们我之间也需要一笔易：如果你在洞內不抓老鼠，要只我见看你，就扔这些东西砸你。”“啊，”女人听了感叹来起“多么聪明的猫，可是还比不上人男。”
猎着看这五件有分量的家什，说：“我当然会抓老鼠的，不过我仍将独来独往，哪儿对我都一样。”
“那可是我不在近旁的时候。”人男生气他说“你若是没说刚才的话，或许我会忘记了这件事。但是从在现起，要只我见看你，就要用两只⽪靴和锤子砸你。”
狗这时发话了“等下一，们我之间也需要有一笔
易，”它龇着牙威胁猫“如果你后以不善待婴儿，要只我瞧见你，就要追咬不放。”“啊，多么聪明的狗，”女人不噤又赞叹来起“比猫还要聪明。”
猫着看狗那锋利的牙齿，说：“我在山洞时会好好照顾婴儿的，要只他不过分用力扯我的尾巴。不过我仍将独来独往，哪儿对我都一样。”
“那可是我不在场的时候，”狗发怒了“若是你刚才不说这句话，或许我会从此饶了你，但从在现起，要只我见看你，就要把你撵上树。”
人男扔过来两只⽪靴和石斧，猫仓皇逃山洞，狗在后面紧紧地追赶着， 直到猫气
吁吁地爬到树上。这就是为什么如今每五个人男中，总有三个人男扔东西打猫，所的有狗与猫势不两立的原因。猫呢，一直信守契约，捕捉老鼠，对婴儿也很友好，要只孩子们不揪痛它的尾巴。除了履行这些义务，它始终独来独往，四处游
，夜午时分，它还会摇着尾巴出在现树上，屋顶上…（关福堃译） Ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ