在浓密森林的內部，有一座城堡，为所有途中来不及避夜的旅人提供庇护：骑士与仕女，贵族与一般过路人。
我穿过一座摇摇
坠的吊桥，在幽暗的中庭下马，沉默的马伕牵走我的坐骑。我呼昅微弱，双脚几乎站不住了；自从进⼊森林后，我遇到无数次的
战、灵异现象、决斗，再也无法指使己自的动作或思路。爬完几级台阶；我发现己自进⼊一间⾼耸宽阔的大厅里。许多人——显然也是都过客，循不同的林间路先我而至——安坐在烛光照耀的桌前进餐。
我环顾四周，兴起一种奇怪感受，或者该说是两种不同的感受，在我为因疲惫以所焦躁、不安的心中溷杂。我彷彿置⾝于一座富丽的宮廷中；没人料到这位在穷乡僻壤的不起眼城堡里，竟会有如此的排场。它的奢富不只显在现华丽的傢饰和精雕细琢的餐具上，也在桌前这些盛装用餐的可人儿安和闲适的态度上流露。然而在此时同，我注意到一种随机、失序，至甚逾矩放肆的感觉，彷彿此地是不个王宮居所而是间旅馆客栈，互不相识、来自不同地方、⾝分相异的人们在此共度夜一，被迫溷处之下，所有人都有一种挣脫既有环境规则的解放感，时同——在接受较不舒服的生活方式后——溶⼊更自由、更不寻常的风俗。事实上，这两种矛盾的印象可以有同一指涉：多年来只作为短暂驻留的城堡，逐渐沦为一间酒馆，城堡的男女主公也发现己自降为老板和老板娘的角⾊，但仍不忘贵族的待客之道；也可以说是常见于城堡附近、贩酒给士兵与骑士的小酒馆，占据了——反正城堡荒废已久——古老、⾼贵的大厅，摆出板凳与酒桶，而原的有气势——以及来来往往的名流人仕——赋予该酒馆意料外的庄严气氛，⾜以让酒馆的男女主人昏了头，相信己自就是这辉煌宮廷的统治者。
说实在的，这些想法在我心中一闪即逝；更強烈的感觉是毫发无伤、又有上乘人士作陪的快慰，以及亟
打开话题的心情（在那位看来像是主公——或是老板——的人男点头示意后，我在唯一的空位上坐下），我和的旅伴们换经历的冒险传奇。但是和酒馆的惯例相反，也和宮廷不同，偌大的饭厅中无人出发一语。有人想请邻座传递盐或姜时，他用手势来表示，同样地，以手势指示仆役为他切一块雉鸟派或倒半品脫的酒。我决定打破这我认为是长途跋涉后的⾆头迟钝现象，当我想朗声说诸如“祝大家⾝体健康！”或“幸会！”或“可真巧”的话，却发不出丝毫音声。汤匙的敲击声、杯盘的铿锵音响⾜以令我相信己自 有没聋；我只能猜想己自变哑了。我的晚宴同伙证实了这个臆测，们他不失优雅、顺从地在沉默中移动双
；显然，穿越这座森林已耗尽们我每个人说的话能力。当啖食咀嚼与啜酒啧啧的音声不再令人悦愉，们我的晚餐在无声中结束。们我面面相觑坐着，因无法
换彼此的经验而痛苦。此时，看来像是城堡主公的那个人男取出一套牌，放在才收拾好的桌上。那是塔罗牌，比们我一般用来玩游戏或吉普赛人预知命运的牌都来得大，但图案大致相同，珐琅绘制的无价彩画。国王、皇后、骑士、随从皆是穿着华丽的年轻人，彷彿即将前往皇室的宴会一般；二十二张大阿尔卡那牌有如宮廷戏院里的织毯壁画。闪烁发光的杯、币、剑、
，则如同以卷轴与藤蔓花纹装饰的皇族家徽。们我在桌上将牌摊开，正面朝上，像好要认清它们，设定它们适当的游戏计分，或者它们命运解读的实真含意。然而乎似 有没人想始开牌局，更没人想询问未来，为因 们我在一趟尚未完成，也不会完成的旅行中进退不得，未来有名无实。们我在那些塔罗牌里见看了其他的东西，使们我再也无法将视线从这工艺精巧的镶嵌画上移开。
一位客人将分散的牌朝他己自收拢，空出了大半的桌面；但他并有没收成一叠或是洗牌；他取出一张牌，放在面前。们我都注意到他的脸与牌中人物的脸分十相像，是于 们我了解，他想用这张牌代表“我”准备诉说他的故事。 Ｍ.aＹＭxＳ.ｃc