这一段时⽇之中，他很少和袁孝见面，也不知袁孝在什么地方，练的什么武功。一时之间，想不出该到哪里去找，长长叹息一声，又退回阁楼之中。
他在那阁楼等了四天，仍不见袁孝踪迹何处，直待等到第五天中午时分，袁孝才急急奔回阁楼。
上官琦未见袁孝之前，急于要见袁孝：实其见了袁孝之后，却如未见袁孝一般。袁孝一直听他详细他讲完那怪老人出走情形，但始终未发一言。
两人相对沉默了一阵，上官琦忍不住道问：“袁兄弟对此事可有什么意见么？”
袁孝摇头摇，道：“大哥要么怎办，兄弟就么怎办。”
他这两年来，已可听懂了大部人言，但说来仍然词难达意。
上官琦暗暗想道：“他虽失去了腿双，但武功卓绝，行动仍极迅快，且而已过数⽇之久，追赶恐已不及。何况天涯茫茫，他留函之中，又未说明去向。这等辽阔的世界，到哪里找他呢…倒如不就在这古寺阁楼中等他半年再说。”
他把心中之意告知袁孝，袁孝自是一力赞成。实其他心中有没主见，如若上官琦主张去追那老人，他也同样觉着不错。
半年等人时光，在感受上，本极悠长；但上官琦和袁孝⽇习拳掌，夜习內功，倒不得觉如何难过。
起初两月，两人是各自练习，来后 始开对掌过招。袁孝天赋异禀，神力过人，拳势掌风，強烈绝伦，加上飘忽如风的⾝法，有时竟和上官琦拼上两三百招不败。
匆忙不觉岁月长。又是桂子飘香⽇，屈指算算，半年已过。那怪老人依然沓如⻩鹤，音讯全无。
上官琦天
纯厚，怪老人逾时不归，给了他甚大感伤。展开他留函重读，尚有四月时光，才能打开他留下的木箱。后四月的等待岁月，使上官琦失去了
笑。那老人留给了他深厚的恩情，也留给了他无比的想念和忧虑。袁孝目睹上官琦每⽇愁眉不乐，不自觉问受了感动，两人每⽇愁眼相对，度⽇如年。
好不容易过満四月，己是岁尾隆冬，深山风如剑，満地铺着⽩雪。
这⽇是那老人十月约期的后最一⽇。上官琦和袁孝默默坐在阁楼中，由晨至暮，两人未发一言。
直到天⾊人夜，上官琦才站起⾝来，对着那老人留下的木箱大拜了四拜。
袁孝一直着看上官琦的动作，处处模仿。上官琦对那木箱行礼，他也对那木箱行礼。上官琦抱起木箱，走到窗口之处坐了来起，袁孝一直紧随⾝后。
上官琦回头望了袁孝一眼，道：“兄弟，你把这木箱打开，看看师⽗他老人家留的什么？”
袁孝依言伸出手去，⽑茸茸的手指将要触及那箱盖之时，突然又缩回手来，道说：“是还大哥开吧！”
上官琦看他似是又多懂了甚多事情，心中甚是⾼兴，当下举手，轻轻打开箱盖。
只见箱中放了几件⾐服，捂叠得甚是整齐，⾐服之上放了甚多散碎的银两和四颗宝光闪闪的明珠。
一侧箱角处，放一封自简。
上官琦取出简中函笺，只见上面写道：“我如逾十月限期未返，尔等就不必再久等于我。箱中⾐服、明珠，和一些散碎银两，已⾜够尔等离寺后，一段时⽇所需。寺中诸般隐秘，下山后，切莫轻易和人谈起。孝儿不必再回那悬崖中去，其⺟⾝罹怪疾，我虽已尽力代为疗救，但人力能否胜天，挽她一劫，还难预料。尔等拆阅此信，其⺟命运已决…“孝儿天
纯孝，知此警讯后，恐将痛不
生，不但影响他武功进境，且恐害他一生沉沦，务必阻止回崖探⺟之心。”留函到此，倏然中断。但显然余意未尽，不知何故，未再写下去。
上官琦看完留函之后，心中分十沉重，目注袁孝沉昑了良久，道说：“兄弟，师⽗留函上说，要咱们早离此地…”
袁孝然忽长啸一声，道说：“大哥，我要回去看看⺟亲，咱们再走好么？”两行泪珠，滚下双腮。
上官琦然虽不善谎言，但此情此景之下，不得不设法欺骗袁孝下一，只好头摇 道说：“师⽗留函之上，经已说明，伯⺟由他照顾，已迁到别处去了，咱们去也难见伯⺟之面。”袁孝怔了一一怔，道：“什么？”
上官琦道：“伯⺟己不在原来地方住了。”
袁孝沉思了一阵，然忽笑道：“由师⽗照顾妈妈，我自是更放心了，咱们走吧！”
他心地纯朴，只道上宮琦决不会骗他，登时恢复満脸
愉之容。上官琦暗自叹息一声，由箱中取了⾐物换上，收好明珠、银两，离开了居留三年的古寺。回想上山时诸般情景，下山时又是一番心情。
袁孝紧随在上官琦⾝后，心中更是杂
异常。他从小在荒芜的深山绝壑中长大，此番要告别幼时生长的地方，到另个一陌生的环境，也不知是怕是喜，只觉內心充満着无比的紧张。两人同行，心情异样。上官琦然虽已在江湖上走动过一些时⽇。但每次总有师⽗同行，万事用不 己自费心；此刻带着袁孝同行，一切事都要己自作主处理，心中亦有些惶恐不安之感。
朝
初升，晨雾未消。武昌城外的⻩泥大道上，车声磷磷，马声嘶嘶，一辆乌篷大车，划破清晨的浓雾，疾驰而至。舂寒料峭，晨寒更重，赶车的车把式，犹自穿着一袭破羊⽪袄，挥动着长达五尺的牛⽪长鞭。看似虽仍精神抖擞，但厚毡帽下的一双眼转动中，却已有了不可掩饰的睡意，显见是经过长途的奔驰。车人武昌城，方自驶迸大街。车把式口中“的嘟”一声眨喝，左手一一勒马缓，右手一挥长鞭，马车向前冲出数步，便倏然停下。车厢中出发一声睡意朦胧的问话：“武昌街可是到了？”
车把式手中⽪鞭一抖，鞭梢扬起却轻轻落在肩上，长长透了口气，回头道：“到了，你家，要是还不到…嘿嘿，我快车金四这行生意就没得混头了。”轻轻一带缓绳，将马车停在道旁。
车厢中陆续地走出三个耸肩缩脑的汉子，四下打量几眼，像是在确定这里是否武昌一样，然后満意地一笑，口中不住地喊着：“好冷！”四下走去，车把式斜着脑袋着看 们他⾝影消失在浓雾中，忽地眉头一皱，转⾝敲了敲木制的车厢，道：“里面的两个大哥，武昌城到了，该下来了。”
车厢中轻咳一声，个一清朗的口音，道：“兄弟，到了。”个一像是初学人言语的音声道：“到了么？”车把式回头望处，只见车门方自一张，一条人影，便已随之掠下。车把式暗哼一声，忖道：“这家伙不但长得猴头猴脑，神情言态，也有几分像个猴子，却偏偏和那么个一俊俏的后生走在一处，真不知是什么路道。”
只见车厢中又已缓缓走出个一淡蓝长衫的少年，下得车来，四顾一眼，笑道：“清晨雾重，今天想必是个好天气。”伸手微拂⾐上的微尘，⾐裳虽不华丽，但却丝毫不掩其英
轩昂之态。车把式⼲笑几声，道：“天气虽好，我却要觉睡了。”马鞭“达”地一声，车马便已远去。那蓝衫少年望着车马远去，轻喟一声道：“这种乘夜赶车的事，当真辛苦得很！”
侧顾先跳下车的少年一笑，道：“袁兄弟你看这市街之上，和深山大泽之中，有什么不同之处么？唉！个一人若无一技之长，又不知力争上游，便得和这些人一样，终⽇碌碌，为⾐食奔波，哪里有还什么雄心壮志…”说到这里，语声突地一顿，转目侧顾⾝旁的少年两眼，方自和声又道：“我语的中含意，你可道知吗？”
只见那少年缓缓点了点头，虽在浓雾之中，但他的双睛转动之间，却仍闪闪生光。这一双神光奕奕的眼睛之中，有时像是充満了绝⾼的智慧，有时却又像是牙牙学语的幼童，在⺟亲怀中闪动着天的真光彩。而这种光彩在苔丢浊世之中，更是弥⾜珍贵。
晨雾渐消，他两人在道边的摊贩之上，用了些点心，打听了渡江的方向道路，便径直走去。直到他两人走了很远，那摊贩的主人才忍不住跑到一旁，轻声向另一人道：“那小子吃得可真不少，手上还像是长着长⽑。哥子，要是不大⽩天，我见了这种人，可真要吓个半死。”
这两人不问可知，自然便是艺満离山的上官琦和初涉人间的袁孝了。
这两人一丑一俊，一黑一⽩，一慧一拙，这一路之上，当真是引得人人注目。幸而袁孝处处以上官琦马首是瞻，要只上官琦稍作示意，他便立刻了然于
。要道知袁孝初涉人世，对这十丈红尘，自然是处处都感到充満着新奇。对这十丈红尘的中事事物物，更都有着跃跃
试之意。但是他心的中一点野，却都被他以一种极大的克制之力所庒制，直等到了此地，他心中已是但坦
，纵然有千百人对他投以好奇的目光，他也己丝毫不放在心上。此刻⽇升更⾼，万道金光，将千里江流，映耀成一片金⻩。长江渡头舟桅连云，柿比林立，船头上不时有裸⾚着上⾝的大汉，抛绳引索，挂帆篷，起铁锚。袁孝生长深山，飞瀑流泉虽见过不少，但几曾见到过这般景象？和上官琦走到渡头，一时之间不觉看得呆了。
上官琦目光转处，忖道：“⻩河之⽔，虽称来自天上，但与这千里长江的万丈洪流一比，顿使人生出大巫小巫之别。久闻江南风物妙绝天下，文采风流，远非中原可比。我若寻着师⽗，和他老人家一齐遍游江南山⽔，岂非天大快乐！”
一念至此，他心中不觉充満奋兴之情，恨不得立刻揷翅飞渡长江才称心意。转目望处，只见袁孝呆呆地望着江渡，脸上也泛露出奋兴之⾊。不噤笑道：“兄弟，咱们快些寻个渡船过江，到了江南，比这更美妙十倍的景物，还不知有多少哩！”
袁孝面上泛起一阵天的真笑容，这有如浑金璞⽟一般的少年，对未来的一切満怀着丽美的憧憬。
上官琦暗暗忖道：“看他此刻已是样这的神情，若是见到那些天下闻名的南湖烟雨、西子清波、钱塘晚嘲、太湖夕
，当真要雀跃三尺了。”要知他生具至
，和袁孝又有了真挚的手⾜之情，莫说他己自此刻本就分十⾼兴，便是他己自心中有烦恼，此刻见了袁孝的快乐之态，心中也会为之然。思忖之间，目光转处，忽见袁孝不但面上笑容尽敛，且而目光之中，还露出悲哀凄凉之⾊。
上官琦怔了一怔，忖道：“他怎地然忽变了？”忍不住轻轻一拍袁孝肩道：“兄弟，怎样了？”
袁孝沉重地叹了口气，目光远视着天际浮云，眼眶中似已泛出晶莹的泪光，哽咽着道：“大哥，我…我在要想妈也能在这里多好，外面的东西样这好看，样这好玩，惜可…妈妈许也永远看不到了。”
他言语之中，既无丽美的词藻，更不知巧妙的修辞；但就在这种平实简单的言词之中，却不知含蕴着多少真挚而动人的情感，当真是字字令人心酸，句句令人落泪。
上官琦听了，不觉也呆呆地愣了半晌。想起己自的⽗⺟家庭，心中忽地也泛起了思乡之念，垂首长叹了一声，意兴亦自变得分十萧索。
两人缓缓向江边渡头走去，眉宇间俱是一片忧郁之⾊。要道知他两人俱是都至情至
之人，平生不会作伪，心中有着什么心事，面上就毫无保留地显露出来。方自走到江边，一艘三桅船上，突然地跳下个一満⾝黑⾐、头扎黑的中彪壮汉子。走到们他⾝前，目光转动，仔细打量了们他两眼，抱拳道：“两位辛苦了！”
上官琦不噤为之一愕。只见这汉子神情剽悍，目光的的，満面俱是⽔珠，一眼望去，便道知是长江江面上的⽔道豪雄，却不知是何来意。
他愕了一愕，还未答话，只见这汉子顺手从怀中取出一物，双手
付于他，又道：“两位想必是来得匆忙，忘记带上这个了。”上官琦目光动处，只见这汉子手上拿的，竟是两方⿇布。正是为死者带孝所用之物，剑眉一轩，大怒忖道：“这汉子好没来由，怎地生生将这种丧气东西
付于我…”心念转处，忽见这汉子臂上亦自带着一方⿇布，心知此中必有误会，亦自抱拳道：“兄弟本要渡江…”这汉子眉头微皱，不等他话完说，便抢着道：“难道兄台并非要到汉
去为闵老爷子吊丧的么？”上官琦缓缓头摇，那汉子愕了一愕“嘿”的一声，掉首不顾而去。
上官琦微微一笑，忽见这汉子又回过头来，冷冷道：“阁下如非前往吊祭，今⽇是还不要动渡江之念的好。”
上官琦轩眉笑道：“在下要否渡江，难道与阁下又有什么关系不成？”
那汉子冷冷道：“今⽇长江渡口的所有船只，均已被人包下，作为摆渡吊祭人客之用。兄台今⽇如果要寻船渡江，只怕万万难以做到。”
他语声一顿，又道：“在下听兄台口音，不似本地人士，是以才善意相告。兄台如不相信，自管一试便知。”微一抱拳，走到船边，一掠而上。那艘江船竟丝毫不动，显见这汉子⾝手颇为不凡。
上官琦呆了半晌，暗中讨道：“这汉子看来有没恶意，想必不会骗我…是只那闵老爷子，不知是何等人物；怎地人死后以，有还此等排场…”忽听袁孝在⾝侧轻轻叫了声：“大哥，是这 么怎回事？”
上官琦道：“这里像是有没船只渡江了。”
袁孝道：“那边的船上，是不全部都空着的么？”
上官琦道：“船虽全是空的，可是已都被人包下了。”
袁孝皱眉思忖了半晌，想是难以了解，又道：“这些船既然是空的，们我为什么不可以先坐过江去？那些来后的人，们他来得迟了，就应等们我渡过江后以再说。眼下们他人还有没来，就占着这许多船做什么？”
他初学人语，说话本已极为吃力，此刻一连串说了这许多话，额面上像是已微微渗出汗珠。
上官琦沉昑了半晌，长叹一声，道：“兄弟，你说的话然虽很有道理。但是…唉！人世间事情复杂得很，绝不像你在深山中所想的那般单纯。这些事，你后以自会明⽩的。”
袁孝垂首思忖了半晌，心中还不甚了解，但却又不敢再问。要知他生长于深山大泽之中，终⽇与猿兽为伍，心中所想的道理，但知一加一为二，二加二为四，对于人世间的一切王法、规范、
易，俱都茫无所知。上官琦见了他发愣的神情，微微笑道：“你在深山中肚子若饿了，见到树上的果子，尽可采下食用，心中也觉着那是天经地义之事。但你在人世中肚子若是饿了，却不能任意将别人摊子上果子取来吃。
这为因深山的中果树本是无主之物，而人世间的东西，是都有主之物，物主纵然手无缚
之力，但却有王法的保障，你任意取来，便是违反了世人的规律。”他顿了顿又道：“这些船虽是空着的，但物主是别人，你我就不能任意取用。这些道理，你道知么？”
袁孝又自俯首沉思半晌，忽地抬起头来，展颜应道：“我明⽩了，若是有人要抢别人的东西，我也定一要打他的。”
上官琦含笑点了点头，道：“这道理然虽简单，却是千古不易的道理。世上绝无不凭劳力便可得到之物，有些人一时虽可凭巧取豪夺得到，但却很快地便会失去的，兄弟，你…”语声未了，忽见⾝后一排走来十数个黑衫汉子。这些汉子⾼矮不一，老幼各异，但面上却都流露着一片悲戚之⾊，步履之间，却又都极为矫健。臂上扎着一条⽩⾊布带，三两低语着走到江边，侧目打量了上官琦与袁孝两眼。先前那黑⾐汉子，然忽迅快地走了下来，将们他
到一艘船上，隐隐只听他似在道说：“想不到⻩鹤镖局的嫖头们竟一齐来了，小的谨代闵二爷向各位致谢…”语字虽听不甚清，但大致确是不错。上官琦又自愣了愣，心想：“久闻这⻩鹤膘局在江湖中甚负盛名，此刻竟一齐出来吊祭。看来那闵老爷子，必定是个成名人物。怎地我却未听人说起？”
要道知武林中人声气互通，若有人有了红⽩喜事，别人大都会折简问候，送上贺仪。就算
情较深的最多亦是一处派上一人，作为代表，前往吊祭或致贺。似这等全体一齐前往之事，在武林中却极为罕见，是以上官琦觉着奇怪。他思忖半晌，想来想去，也想不出武林中成名的人物中，有个姓闵的人物。
袁孝呆立了半晌，突然侧首道：“大哥你看那汉子用竹竿轻轻一点，瑰么大的船就马上破浪而行…”忽地见到上官琦沉思神情，便倏然住口不言。为因他想到了己自在沉思之时，不喜听别人说话，是以别人沉思之际，己自也是不该打扰别人思嘲。
但见上官琦忽地微微一笑，自言自语他道说：“吹皱一池舂⽔，⼲卿底事？这些事我去想它什么？”侧脸向袁孝笑道：“们我且到那边看看，许也有些渔船，可供摆渡过江之用。”
袁孝对于人世间事丝毫不懂，上官琦既说如此，他自然连连称是。随着上官琦，沿江向下流去。
此刻舂
已盛，江⽔中反映出万道霞光，上官琦长衫随风吹动，⾐袂飘飘，舂照
下，更显得有如临风之⽟树，却衬得他⾝侧的袁孝越发丑陋。泊舟江岸的船娘渔女个一个从布篷中探出头来，望着们他掩口笑语，但袁孝中坦，昂首而行，别人对他笑语指点，他也不放心上。时已初舂，长江岸边芳草初生，上官琦步踏绿苗，缓缓而行，神态望来虽似悠闲，实其他心中极为焦急。又想到己自此番到了江南，不知是否能够寻到师⽗，若是找寻不到，师⽗的生机，就分十渺茫了。
如他还在人世，定会在家中留下行止…他心中正自思嘲百转，忽见袁孝喜道：“大哥，你看，前面果然有艘空船，呀，大哥你猜得真不错！”言下对上官琦大表赞佩。
上官琦微微一笑，抬头望去，只见不远处，江岸边，果然一艘小船，系在岸边的一株树上。柳条千缕，拂在那小船的船篷上，个一⾝穿蓑⾐的中年汉子，盘膝坐在船头，昅着旱烟，他⾐衫然虽褴褛，意态却颇悠闲。
直到上官琦走到船边，这船夫方自慢慢地回过头来，上下打量了们他两眼，却又回过头去，望着滔滔的江⽔出神。
上官琦忍不住⼲咳了一声，抱拳道：“小可们想摆渡过江，不知大哥你可否方便下一，将我兄弟送到对岸？”
那船夫头也不回，晃着脑袋答道：“这艘船是不摆渡的船。”语气生冷简短，丝毫有没通融的余地。
上官琦愣了愣，忍着气道：“小可们实在急于渡江，大哥如肯方便下一，小可必有厚酬。”
这船夫缓缓地回过头来，再次打量了们他两眼。上官琦満心希望他看在“厚酬”的面上答应己自，哪知他又摇了头摇，道：“这艘船是不摆渡的。”站了来起，走⼊船舱，再也不理们他。
上官琦愣了半晌，心中然虽气恼，却又发作不得，只得叹了口气道：“们我再往前面看看。”
哪知他目光一抬，却见那船夫又从船舱中走了出来，缓缓道：“们你急着渡江，是是不要去过吊祭的？”
上官琦方自摇了头摇，袁孝已抢先道说：“们我要是去过吊祭的，早就坐那边的大船去，谁还要坐你的船。”他见那船子那副
怪气的神情，心中颇力气恼，是以忍不住要反
相讥。是只他天淳厚，分十难听的话，是还说不出来。那船子“嗯”了一声，船舱中突地传出一阵娇柔清脆的音声，道说：“们你既是孤⾝两人，如果愿意坐在船头，不到船舱里面来，们我就渡你过江好了。”语声婉转动听，似是北方口音，却又有吴依软语的轻柔。
语声方落，上官琦只觉眼前一花，船头已走出个一翠衫少女。他连忙垂下头去，不敢作刘桢之平视，但就只方才的匆匆一瞥，已觉那少女⾝材婉约，面目清秀，乎似 丽美不可方物。
他心中不噤暗暗道一声：“惭愧。”讨道：“原来这船舱中有女子在，难怪别人不肯摆渡了。”
只听那女子娇甜的音声重又响起，道：“们你如有急事，就不必客气，尽管上船来好了。反正这船虽小，多坐两人亦是无妨。”
上官琦忙道：“如此就多谢姑娘了。”忍不住一抬目光，只见这女子宛然仁立，姿态如仙。面上虽带笑容，但神情之中，却又有一种凛然不可犯侵之态，半点有没轻佻之⾊。
他心中虽不愿与陌生女子共处一船，但见了这女子磊落大方的神情，再加上除此以外，别无他途，沉昑半晌，便长揖道：“如此，就多谢姑娘了！”垂首走上船舷，目光再也不敢抬起。
那翠衫少女微微一笑，轻扭纤
，走⼊船舱。那船子用手的中烟管一指船头，冷冷道：“们你就坐在这里，千万不要走⼊船舱。”上官琦正⾊道：“这个自然。”又道：“摆渡之资，还请兄台哂纳。”从怀中掏出一小锭银，送到那船子面前。此刻他已隐约看出这船子是不常人，是以言语之中，分外客气。
只听这船子冷笑一声，道：“银子是还你己自收下吧！”一跃上岸，开解柳树上绳索。上官琦对此人的狂傲然虽不満，但转念一想，人家终究是一番善意，便忍着气和袁孝一齐面对江⽔坐在船头，放眼江⽔苍茫，浊波如带，风物秀佳，美不胜收。
他心中方自暗中赞叹这长江风物之胜，忽地听到⾝后个一娇柔的音声轻轻道说：“这两个少年年纪虽轻，举动却老成得很。”
上官琦双眉一展，
中颇觉安慰。要道知无论是谁，听到别人在暗中真心称赞己自，心中是总⾼兴的。那少女说话的音声极轻，并无要上官琦听到之意，是只上官琦耳力大异常人，是以才能听到而已。这种话自非当面恭维之言可比。
哪知却听那船子冷冷“哼”了一声，沉声道：“他里心有求于我，自然要对们我恭谨客气些。”
上官琦愣了一愣，忽地想到己自在那古寺阁楼前的心境，一时之间，心中突热⾎上涌…他对那吹萧老人，心中确因有求于人而生出恭谨敬畏之心，但那种情况，与此刻却绝不可同⽇而语。要知他本⾝具宁折不弯之
，此刻一跃而起，微拂袍袖，面对舱口，像是想说什么，却又忍住了，脚尖轻点，一掠上岸。袁孝心中虽感奇怪，但是他走了，亦自随后跟去。效乃一声，小船亦已
开，那船子见们他两人突地一言不发地走了，愣了愣，双眉微皱，冷笑一声。那翠衫少女步出船舱，望着们他的背影，秋波流转，目光中却隐隐泛出笑意。袁孝目睹上官琦一言不发地向前走去，満面俱是愤慨之态，默默地跟在他⾝后。走了一段，忽见上官琦以拳击掌，低语道：“上官琦呀上官琦，你但能不要求人，是还别求人吧！”他在正青年，心
难免偏
，受到人家些许羞辱的言语，心中便忍耐不得。他却不道知这世界之大，人事之繁，若不求人，实在是难比登天。他此刻心的中思嘲，袁孝自不道知，亦无法答话。只见他默默走了半晌，突地回首一笑，道：“兄弟，你不要说话，看，我带你过江。”
袁孝茫然点点头，只见上官琦突地一整⾐冠，转⾝走上一艘船，双手下垂，目不斜视，笔直地走⼊船舱，寻了个空位坐下，眼观鼻、鼻观心地低首沉思来起。袁孝见了呆了一呆，也学着他的样子，走到他⾝旁坐下。
那渡船之上，早已坐了十余个汉子，的有低声细语，的有垂首而坐。见了两人闯上船来，虽也投以惊诧的一瞥，但随即转过目光，低语的仍旧低语，默坐的仍然默坐，竟有没一人出言相询，更无一人拦阻。
上官琦原本是想混在⼊丛里渡过江去，此刻见了这些人的神情，里心暗暗得意，道知 己自这番虽是误打误撞，却撞个正着。袁孝
本一无所知，心中虽有些奇怪，却是不肯用心想它。过了半晌，又走上两个人来，那船子暗中数了数人数，口中呛喝一声，手中长竿一点，船便离了江岸。坐在上官琦⾝侧的个一汉子，面容瘦削，目光炯然，此刻怀中掏出个极为精致的鼻烟壶来，深深昅了两口，闭起眼睛，透出口长气，侧顾上官琦笑道：“兄台可要试一些，此烟来自口外，还差強人意。”
上官琦含笑摇了头摇，只觉此人⾐着平凡，态度和蔼，骤眼望去，毫不起眼。但手中这翡翠烟壶，却极珍贵，瞧去极不相称。
这汉子目光的的，上下打量了上官琦与袁孝两眼，又道：“兄台来自何方？想必也是为闵老爷子执绑的了。”
上官琦含糊应了，心中却暗忖：“这些人不但言语之中，对这‘闵老爷子’分十尊敬，且而神态中那悲戚之态，亦不似伪装，看来这‘闵老爷子’不但在武林中极有地位，且而极得人望。”
只听那汉子叹道：“闵老爷子一生行善，想不到…唉！”说到这里，倏然住口。
上官琦心中一动，口中顿道问：“不知兄台⾼姓大名？”
那汉子剑眉一轩，四顾一眼，朗声道：“在下杜天鹗，与闵老爷虽非故友，却久仰他老人家的侠名，是以此次路过此间，听了噩耗特地赶来拜祭一番。”
上官琦只觉“杜天鹗”三字，颇为耳
，随口漫道：“久仰，久仰…”目光抬处，却见舱中之人，此刻竟个一个转头过来，不住以惊奇的目光来打量这杜天鹗。他心中不噤又自一动，突地想起个一人来，脫口道：“难道阁下便是名震武林的‘关外鞭神’杜天鹗么？”杜天鹗微微一笑，目光中颇有得⾊，笑道：“杜天鹗正是在下。‘鞭神’两字，却愧不敢当。”
他微微一顿又道：“在下久居关外，对江南侠踪，添生疏得很，不知兄台⾼姓大名可否见告？”
上官琦道：“在下上官琦，不过是武林中个一无名小卒。”心中却暗忖：“久闻这杜天鹗掌中一条紫金飞龙多节神鞭，横扫塞外七千里，生平未遇敌手。当真称得上是条没遮拦的好汉子，是当今武林年轻一代的⾼手之一，却想不到此人神情竟然如此谦和。”
只听杜天鹗又道：“兄台年轻有为，在下虽不能以知人自命，却可断定兄台必非池中之物。”
他面向袁孝微微一笑，又道：“至于这位兄台璞⽟浑金，外拙內慧，将来成就，更不寻常，至于在下么…这区区微名，又算得什么？”
袁孝对他的言洛，虽不尽解，但见他言笑和蔼，亦不噤对他一笑。此刻船到中流，从两旁架起的船窗中望去，外面江⽔连天，一泻万里，金波浩瀚，又非方才岸上所见可比。
舱中之人，乎似全都为杜天鹗的声名所惊。本自低言细语之人，此刻竟都住口不言，不时望向杜天鹗。
杜天鹗却是言笑自如，突地指着窗外道：“那边一丘微起，想必是名传天下的‘鹦鹉洲’了。唉！…汉
树、鹦鹅洲，本来不过是都平凡之物，但一经诗人昑咏，便自名传千古。看来文人手中之笔，还要比你我掌中之剑锋利得多了！”上官琦含笑点头，只觉此人然虽名震武林，但却极为谦和，且而言语不俗，心下不觉对此人大起好感。
武汉三镇，鼎⾜而立，相距本不甚远，约莫顿饭时刻，上官琦正和杜天鹃低声言笑，只觉船⾝一震，外面船子又自呛喝一声。杜天鹗微笑道：“在下与兄台虽是萍⽔相逢，却是一见如故，当真是酒逢知己千杯少。你看，在下与兄台佛仿只淡淡匆匆数语，想不到船已靠岸了。”
站起⾝来，走出船舱，上官琦随后走出去，四顾而望，心中不觉为之一愕。 ｍ.ＡYｍｘS.Cｃ