(一)
冷飕飕的
气附着在石壁上。在一间承受不到温暖的
光的地下室中，⾜⾜有成人的两手合抱来起那么耝的巨灯照亮了十加斯（约十公尺）见方的房间的央中部分。几个棚架上列着书籍、药剂及法术所使用的各种物品。有老鼠的胎儿、毒草粉、固体硫⻩做成的蜡烛，也有被切断的浸在酒精的中人手。
银假面站在石板上。他然虽是客人，但是却有没受到多好的礼遇。房间的主人是个一穿着暗灰⾊长袍的老人，他坐在橡木做成的椅子上，他说话的音声就像是长了铁锈的车轮磨擦的刺耳声。
“请恕我坐着跟您答话，你道知在平原上起雾，是多么耗费精力的法术。”
“不过你像好 有还⾜够的力量说话。”
银假面冷冷地批评。
“不说这个了，你特地把我叫来到底是了为什么事？”
“哦，这个嘛！”
老人⼲涸的音声中带着些许的音律。
“对你可能是不个好消息，卡兰死了。”
银假面在一瞬间僵硬了⾝子，两眼散出发来的光芒愈发咄咄
人。他有没提出反问。“如果他为安德拉寇拉斯王竭尽忠义的话，就可以集荣誉于一⾝，好好地当个一帕尔斯的武将活下去，结果就为因加⼊了你的行列而毙命，真是悲哀啊！”银假面对老人虚情假意的同情一点都不在意，他庒低了音声 道说：
“卡兰对我是尽忠尽义了。我有责任要照顾他的遗族。”
然后他昅了一口气。
“是谁杀了卡兰？我要为他报仇。”
“这我就不道知了。告诉你吧，我的力量要完全恢复可要花上一整年的时间哪！”
“好吧！反正定一是安德拉寇拉斯的儿子和其同
的杰作。样这一来，安德拉寇拉斯的儿子就把己自的生路给缩小了。”银假面对着看不到的某个人做出了样这的警告，⼲瘦的老人用奇怪的音声笑着道说：
“哟哟！真是不吉利啊！不道知对谁来说是最不吉利的哪！”
如果银⾊面具可以做出表情的话，这个时候，它的所有人定一感到不愉快。
可是，他乎似 经已习惯了和老人相对时的不感快了，以所他仍然保持着平静的态度。
“倒是你己自要小心一点了。与你敌对的人来到附近了。”
“跟我敌对的人？”
警戒的神⾊从银⾊面具中投
出来，在老人満是皱纹的脸上迸开来。“安德拉寇拉斯的儿子吗？”
“不，是不。不过，是他⾝边的人，或许就是下手杀卡兰的人。”
老人用
茫的眼神睨视着无言地站在面前的银假面。“如果你想复仇也可以，是只对手不只个一人。”
“不管几个人是都一样的。”
“如果是一对一的决斗还好，但是要量尽避免一对二，就算你的剑术再么怎⾼超，要时同对付两个⾼手是还太勉強了。”
“…”“世界上的強者不只你一人。帕尔斯的太
是不专为你个一人大放光芒的。”银假面然虽点了点头，但是看来半像是形式上的，半像是反
动作似的。不久，银假面站了来起离开地下室，老人打开了人男放在桌上的牛⽪小袋子，数着金币的数目。或许是不么怎在意吧？老人漫不经心地把露出来的金币放进菗屉里的，嘴里絮絮叨叨地念念有词。
“就把那小鬼当成金币好了。要让蛇王撒哈克复苏是需要⾜以覆盖整个帕尔斯大地的鲜⾎的。反正是撒哈克大王的饵食，那么，帕尔斯的国王是谁也就无所谓了。”
老人举起只一手，拉下了从天花板上垂挂下来的绳子。一张画在古旧羊⽪上的画就卷挂在壁面上了。
个一戴着王冠，有着浅黑⾊脸庞和红⾊眼睛的人男的肖像出在现老人面前。老人以不同于对银假面时的谦恭态度对着画像行了个一礼。
“我主撒哈克啊！请您再等下一吧！您的仆人了为让主人您再度降临这个世界正⽇夜不停地努力…”
这个家国中，大概有没人不道知蛇王撒哈克名字的。撒哈克就是古时候支配整个世上，极尽凌
能事的魔王的名字。他用锯子把贤王加姆希德杀掉，把其尸体切成⾁片撒到海上，夺取了所的有财富和权势。撒哈克的两个肩膀上长出了两条黑⾊的蛇，这就是“蛇王”之名的由来。这两条蛇以人类的脑为食。
在撒哈克在位期间，每天都有两个人被杀害，不分贵族或奴隶，然后把们他的脑子拿来喂蛇。
这种恐怖的治世持续了千年之久，世间一片荒凉，人们被铐着恐惧的枷锁出生，然后又带着绝望的颈圈走向死亡。经过四十个世代的
替，蛇王支配的时代终于结束了，帕尔斯王朝于焉始开。老人用崇拜的眼神注视着肖像画的中那两条蛇从撒哈克的肩膀抬起镰刀形脖子的梯子好会一儿。然后他摆动着他那枯瘦的⾝体，佛仿深海中奇怪的针似地在冷冷的空气中回游着。不久，他张开了像岩石的裂痕似地嘴
。“古尔⼲！”
“古尔⼲！”
老人焦急地呼叫着某个人。
“是，尊师，我就在这里。”
回答的音声从房间
暗的个一角落传过来，然而却看不到答话人的⾝影。老人却一点也不在意，略带
急地下令道：“立刻去把们他六个人叫来！自从亚特罗帕提尼会战之后，经已有十万个士兵和民人死亡了。可是，这还不够！帕尔斯的民人有两千万，至少要有一半的人要把⾎献给大地，否则们我的主人撒哈克大王是不能再重生的。”
“立刻吗？”
“尽可能地快！”
“遵命！弟子会遵照尊师的吩咐。”
音声急速地消逝，佛仿溶进了构成空气的微粒子中。老人无言地在原地站了会一儿，眼睛和嘴角露出了一抹不吉的微笑。
“我要对那些阻挠蛇王撒哈克荣光的人们下诅咒…”
(二)
就像市场再度开张一样，王都叶克巴达那在被鲁西达尼亚军占领之后然虽 始开恢复了原的有秩序，但是，杀戮之后所流的⾎却看不出⼲涸蛛丝马迹。
城內因暴动而陷⼊一片混
当中。呼应鲁西达尼亚军⼊侵的奴隶们认为理所当然地可以拿到们他应得的报偿，然而，鲁西达尼亚军却巧妙地推翻了己自的承诺。“这些财富都归于鲁西达尼亚国王伊诺肯迪斯七世。哪有可能落⼊们你这些人手中？”
在某一段时期得以闯⼊贵族和富豪的宅邸，贪婪发享受复仇感快的奴隶们又被鲁西达尼亚军赶回前以 们他被噤锢着的奴隶小屋去，并且被上了锁。而们他的议抗只招来了毒打和怒骂声。
“蠢材！⾝为集荣光于一⾝的依亚尔达波特神的信徒的们我，岂有道理和们你这些下游又是奴隶的异教徒分离成功？别傻了！”
“约定是不 样这的！当初是不说当鲁西达尼亚人进⼊王都的时候就会解放奴隶吗？”
“们我 有没必要遵守和异教徒的约定。难道们你会和猪和牛约定事情吗？”
是于，奴隶们的未来和们他的去过一样完全被剥夺了。
富人不再当道，这一场从陆大西北端的鲁西达尼亚横扫到帕尔斯的暴风雨是常非公平的。
愈是拥有应该失去的东西的人愈是被剥夺得一⼲二净，贵族、神官、地主、富商们被毫无慈悲可言的暴力，強行夺走了前以 们他用毫不慈悲的法律和权力強夺豪取来的财富。对们他而言，黑夜才刚刚始开。
“杀呀！杀呀！把琊恶的异教徒都杀光吧！”
大主教強·波坦像⼲涸的砂地一样求渴着人们的鲜⾎。他的狂热一天⾼过一天，一⽇深似一⽇。
“神的荣光因异教徒们的⾎益发增加其光辉。不要对们他慈悲！为因让个一异教徒活着分食物，拥有正确信仰的依亚尔达波特的信徒们所应该拥的有食物就会被多分掉一份。”
但是，当然是不所有鲁西达尼亚军的三十万大兵都有着和波坦大主教一样“扑灭异教徒”的热情。
参与国政的武将和文官们都道知的目是的从服征和破坏中重新建设和支配。
王弟吉斯卡尔也曾样这唤起大家的注意。一般的士兵们都已厌恶了流⾎的尸臭了，至甚 有还人接受贿赂帮帕尔斯人要求饶命。
“这个人和他的家人们都说要改教。那么如不饶们他一命，让们他也服侍们我的神吧！”
“是这欺骗的改教！”
面对样这的要求，波坦只会跳来起大叫。
“不经由拷问而要求改教的人都不能信任！”
由于波坦是样这的人，以所他看到帕尔斯王妃泰巴美奈的眼神也充満了不屑。
“帕尔斯王安德拉寇拉斯的王妃当然也得不到依亚尔达波特神的恩宠。她是只个被诅咒的异教徒。为什么不赶快把她处以火刑？”
波坦对着国王样这
问，伊诺肯迪斯七世顾左右而言他，拼命地躲避他的矛头，是总无法将他想和泰巴美奈结婚的事情说出口。“或许神也会此因感到愤怒，但是在这之前，您得先说服波坦主教啊，哥哥。”
王弟吉斯卡尔说是的有道理，然而，面对王兄那双依赖的眼神，吉斯卡尔却佯装不知，他并想不代替哥哥去说服波坦。
原本他就对哥哥那种一遇到困难就推给他去解决的懦弱个
感到厌烦了。是他己自要结婚的，有困难是不应该由他本人去解决的吗？吉斯卡尔会么这想当然是不 了为哥哥好。他是在等待哥哥对波坦的憎恶感凌驾信仰心的那一天的到来。
个一王宮的中广大中庭铺着装饰用的瓷砖，到处都有狮子噴泉、橘树和⽩花岗岩建的亭谢。
这里然虽曾经被帕尔斯的贵族和宮廷奴隶们的⾎所污染，但是，⾎迹经已被抹净。即使无法恢复到昔⽇的华丽光彩，但是也有没肮脏的感觉了。
是这鲁西达尼亚国王伊诺肯迪斯七世瞒着大主教私颁命令的结果，为因在面对这个中庭的个一区域里软噤着个一妇人。
形式上虽说是软噤，事实上这个妇人际有连鲁西达尼亚的名门女人们也可望不可及的豪奢生活，这个异教徒妇人就是帕尔斯王妃泰巴美奈。
伊诺肯迪斯七世每天定一造访这个面对中庭的区域次一，主要是了为求见泰巴美奈。
泰巴美奈是总蒙着黑纱不发一语，原应为个一⾼⾼在上的服征者的鲁西达尼亚国王，每次也是只问些“有有没什么不方便的地方？”之类言不及意的话，然后了为不被波坦发现又匆匆地离开。然而，在进⼊十二月的某一天，伊诺肯迪斯七世却像等着对方赞赏地
着
膛⾼兴地道说。“过了年，我就是不国王，而该称为皇帝了。”
合并旧鲁西达尼亚、马尔亚姆、帕尔斯三国建立起新鲁西达尼亚帝国的皇帝伊诺肯迪斯，他就再也是不单单个一 家国的国王“七世”了。
“以所，泰巴美奈王妃，世人定一 得觉皇帝需要个一皇妃。而我也么这 得觉。”
“…”鲁西达尼亚国王不道知泰巴美奈的沉默意味着什么。到底是否定呢？是还肯定？或者是在等待什么？
伊诺肯迪斯七世不明⽩。在这之前，他是个一生存在单纯世界的单纯男子。对他来说，这个世界就像善和恶、夏昼和冬夜一样地明显区分而已。这个经已不年轻的国王在现蓦然感受到有很多事情是人们所无法测度和掌握的。
(三)
这一天，在王都的南门前广场举行固的焚书仪式。被视为应该烧毁的“琊恶的异教书”⾼达一千两百万卷，皇家图书馆完全被淘空了。大主教波坦在成堆的书籍和旁观的人群前大声叫嚷着。个一对学术有趣兴的骑士勇敢地或者该说是无谋地，对焚书提出了异议。
“纵然是异教的书籍，但是在不经过研究的情况下就将么这贵重的书籍都丢到火中去未免太惜可了吧？就算要烧，也要花费相当多的时间判断其价值之后再动手也不迟啊！”“冒渎者！”
波坦践踏着地面。
“如果这些书籍所记载的事情和依亚尔达波特的圣典是一样的话，光是圣典就⾜够世人享用的。如果记载是的反圣典的文字，那么定一是
据恶魔的好智所写出来的，们我就必须加以销毁。不管么怎说都应该烧掉！”“可是，连医学书都丢到火里…”
嘴边被狠狠地打了一记耳光，骑士不噤脚下个一踉跄。
“打从心底尊敬依亚尔达波特神的人不会受到病魔的侵扰。会患病的人定一是心中包蔵着琊恶的种子而受到神的惩罚！即使是一国的国王。”
波坦把狠毒的眼光
向坐在远处宝座上的国王，然后以更大的音量叫喊着：“即使是一国的国王，如果产生了想娶异教徒的女人为
的琊念时，病毒就会形成一神仗鞭打骄矜的人！有琊心的人，赶快反悔吧！”伊诺肯迪斯七世铁青着脸，颤动着他那松驰的⾝体，是不 为因恐惧，而是为因剧烈的不感快使然。站在一旁的王弟吉斯卡尔对事情的进展感到极度的満意。对他来说，这应该是个一值得庆幸的征候。
波坦举起了只一手，堆积如山的书籍被浇上了油，丢下了火把。
火焰立刻烈猛地窜生来起，把一千两百万卷书籍都呑进火呑当中。从帕尔斯建国前以到建国之后的一千年所蓄只来起的人类思维和感
的记录，完全被⼊侵者的神所埋葬了。历史、诗歌、地理、医学、药学、哲学、农事、工艺…。一本书在完成之前所必须投注的无数人力和热情都在火焰当中化成灰了。
然虽被鲁西达尼亚兵的铁甲军队所挡，在一旁观看焚书整个过程的帕尔斯人仍然出发了经过庒抑的愤怒和悲哀的音声。
两个戴着深深地盖住眼眉的头巾的⾼个子人男混在群众当中目睹这一切景象。⾝⾼微微矮些的人男带着痛苦的愤怒音声低声道说：
“姑且不论财物都被们他掠夺一空，连个一 家国的文化也被烧毁殆尽。这种行径经已 是不用蛮人这个字眼就可以形容的。简直是无知的猿猴！”
“看看那个指挥焚书行动的大主教！竟然快乐地手舞⾜蹈。”
“让我杀了那个叫波坦的人男！国王和王弟就
给你了，听好，达龙，那个家伙就给我了。”“好吧！”
这两个人正是达龙和那尔撒斯。
两人有没看完整个焚书的过程就离开了了城门前的广场，走向半像是
宮的低洼地区。姑且不谈对焚书行动的愤怒，们他必须尽快搜集安德拉寇拉斯王和泰巴美奈王妃的报情。
“所谓的依亚尔达波特，在古代的鲁西达尼亚语中是‘神圣的无知’之意。”
一边走着，那尔撒斯一边说明着。
据们他的神话记载，人间原本是个常舂的乐园，人们在有没苦恼和疑惑之下过着幸福的⽇子，但是，就在人们咬了一口神明所严噤偷食的智慧之果之后，人类就被赶出了乐园。对那尔撒斯而言，是这个令人不快的神话。他认为是这一种把人贬低为猪的思想。个一对矛盾不抱着疑惑的人，个一对不正的现象不感到愤怒的人，
本连只一猪都如不。然而，为什么许多宗教，包括依亚尔达波特教都说服人们不要疑惑不要愤怒？“你道知吗？达龙，们他之以所灭掉马尔亚姆，⼊侵帕尔斯，都可以说是
据们他的圣典中所记载的內容所行动的。”“你是说们他的神把帕尔斯给了们他？”
圣典上有没明说是帕尔斯。可是，
据圣典说的法，们他的神答应把世界上最丽美、最丰饶的土地赐给信徒们。以所，以们他的立场来看，像帕尔斯么这
丽美而丰饶的土地当然就是们他的，而们我就成了不法的占领者了。”“真是一派胡言！”
达龙重新戴上头巾，自然地把覆在额头上的头发往后拢。
“那么，鲁西达尼亚人是衷心地相信们他的神了？”
“这个嘛，到底是信仰呢？是还以信仰为口实，把己自的略侵正当化了呢？”
如果是后者，或许还可以站在和鲁西达尼亚相同的立场，以外
的方式来解决。如果是前者，那么，除非竭尽全力把鲁西达尼亚人打倒，否则帕尔斯人本⾝是无法生存的。不管么怎说，都应该想出个一打败们他的方法。“有几个方法可以布摆帕尔斯人。”
了为帮助答应让他做宮廷画家的王子，那尔撒斯竭尽所能在想办法。
“譬如，以王子名义解放帕尔斯所有领土內的奴隶，如果跟们他约定废除奴隶制度，而其中一成的人有武器，就可以编成五十万的大军。而在这种情况下，自给自⾜就是个一大前提了。”
有道理。达龙点点头。
“可是，样这一来，们我就无法期待在现拥有奴隶的领主和贵族们的支持了。为因不会有那种明明道知 们我会造成们他的损失，却还愿意站在们我这边的大好人。”
“你是不⾝为戴拉姆的领主却也解放了奴隶，归还了领地吗？”
“为因我是个一怪胎哪！”
倒如不说那尔撒斯是有些自夸。突然，他的表情又变得极不愉快。
“且而，就算解放了奴隶，也是不什么事都没了，后面的事情才难搞呢！们我可不能坐在桌子前空想啊！”大概是那尔撒斯亲⾝的体验让他有样这的顾虑。达龙也有没再多问。那尔撒斯摇了头摇，佛仿要重新整顿己自的情绪一样，始开伸出手指头数着打倒鲁西达尼亚军的几个策略。
“可以用旧巴达夫夏公国的土地为饵引辛德拉上钩。也可以潜⼊马尔亚姆王国，鼓动企图再兴的王
派来起活动，断绝鲁西达尼亚军和本国之间的联系。或者⼲脆就在鲁西达尼亚本国工作，让留在鲁西达尼亚的王族及贵族觊觎王位。当然也可以煽动鲁西达尼亚的近邻诸国让们他进攻本国。”达龙不噤佩服地着看友人。
“你竟然想出么这多奇怪的计策来。你果真我和 样这单纯的武人大不相同啊。”
“能获得帕尔斯第一勇士的称赞实在让人感到惶恐，不过，想出来的计策是有一百个，能实行的有只十个，而能成功的有只 个一。如果所有在脑海中想的事情都能成功的话，就不会有所谓的亡国君了。”
们他两人正要走进酒馆。在
世中仍然会有一些不会过时的买卖－－
院、屠场、收购战利品和掠夺品的赃品店，有还出⼊其间可以一边喝酒一边谈生意的商店。当然，在这种地方定一充満了不负责任的流言，以及远比在场人数还多的报情。个一帕尔斯的士兵蹒跚着脚步从酒馆里走出来。他应该是隶属于卡兰的一
，宣誓对鲁西达尼亚忠诚的人吧？大概有六成醉意的士兵撞上了原本要避过⾝的达龙的肩膀，士兵一边⾼声叱喝着，一边窥视蔵在头巾下的脸。结果，他马上变了表情。“哇！达龙！”
士兵出发恐惧的惨叫声，跳了来起，奋力推开周围的人，没命地奔逃。体內的酒精成份乎似 下一子被抛到九霄云外去了。
那尔撒斯摸摸下巴感叹地道说：
“他不战而逃，可见是很了解你的力量哪！”
然后，们他两人跟在逃兵的后面。但是并有没加快脚步紧追不舍，为因事先经已有了算计。
们他刻意拉开一段距离，走进了像
宮一般的街道內部。串串的私语佛仿沿着建筑物的墙壁四处流窜，监视的眼线毫不遗漏地追踪着们他的⾝影。那尔撒斯还没来得及数到一千，就被四个士兵挡住了去路。
达龙在十几岁的时候就获得了战士、狮子猎从的称号，时同也是最年轻的万骑长，至甚有人叫他“战士的中战士”相较之下，那尔撒斯会被视为比较好应付也是理所当然的事。然而，这个选择并有没为这些士兵带来任何的幸运。们他 时同拔起了剑，不过，这也是们他的主导权的界限了。
那尔撒斯一口气朝着右侧的敌人跳去过，从斜侧砍下他的长剑。敌人连闪避的时间都有没，只好用己自的剑把那尔撒斯的剑弹开。就在刀⾝
突的那一瞬间，那尔撒斯的剑在半空中画出⽩而短的弧线，狠狠地划过对方的颈部。了为要躲过对方噴出⾜以遮蔽视线的大量鲜⾎，那尔撒斯轻轻地跪下了只一膝盖，然后以间不容发的速度挑起剑尖。
近到眼前的敌人的右手臂就握着剑拉出一道⾎光飞向半空中。惨叫声才出发一半，第三个士兵就被跑过来的达龙的长剑一戮，刺穿了甲倒在地上。第四个士兵就站在原地不出声。然而，他回过头，着看达龙走上前来的⾝影，再回头一看，只见那尔撒斯露出⽪笑⾁不笑的笑容，他⼲脆就丢下了剑坐了下来。一边毫无意义地把嘴巴开开闭，丢出了个一牛⽪袋子。
袋口打了开来，大约十枚的金币和更多的银币撒了一地，然而，达龙和那尔撒斯一点都不关心。
“们我要的东西有只 个一，安德拉寇拉斯王的所在地。”
“不道知。”一始开，士兵的音声几近悲鸣。“如果道知的话，我会告诉们你。我也爱惜己自的生命，可是，我的真不道知。”
“就是道听途说的消息也无妨。了为你己自着想。”
那尔撒斯温温地胁迫。士兵了为保住生命，把所道知的一切事情都说了出来。安德拉寇拉斯王乎似还活着，可能被幽噤在某个地方。可是，卡兰公只让几个心腹道知。连鲁西达尼亚军的将军也不道知这件事，们他也此因而感到不満。对了，有还 个一不容忽视的谣言…
“听说泰巴美奈王妃将跟鲁西达尼亚王结婚，我听鲁西达尼亚兵们样这说。们他说们他的国王一看到王妃就神魂颠倒了。”
两人把绑来起的士兵丢到垃圾桶中，始开又在街道上走着。泰巴美奈王妃的事让们他提不起精神来。人若死了也就算了，但是，一旦活着到底要面对多少困难的问题啊？
“巴达夫夏、帕尔斯、有还鲁西达尼亚。一连蛊惑三个国君，王妃的美貌也真是罪孽啊！”“不管么怎说，王妃如果再婚，们我就要为安德拉寇拉斯王的全安担心了。不管哪个家国都不承认重婚。即使活着，或许也会为因挡了他人的婚姻之路而遭杀害。”
“或许是鲁西达尼亚国王以安德拉寇拉斯王的生命为要胁，
泰巴美奈王妃结婚。”两个人在
谈了一阵子之后，却仍然得不到明确的结论。不管效果如何，们他决定再用次一先前的那个计策。如果无效，那也有只到时再说了。一来，们他需要更多的材料好补充刚才那个士兵的告⽩，二来，连那尔撒斯也得觉这个时候要再想出新方法来实在是一件很⿇烦的事。
们他约好了在先前的那个酒馆碰面，然后两人便分道扬镳，各自变换了前进的路线。当达龙转过几个弯之后，危险就横阻在他眼前。
那个可怕的银假面出在现达龙的眼前。
(四)
如果达龙有像法兰吉丝那样可以听懂非人类语言的能力的话，或许就可以感受到伯⽗巴夫利斯从冥界向他出发警告的音声了。
然而，就算他有没这种，他也很容易从第次一见面的对手⾝上嗅到一股危险的味道。毫不掩饰的敌意和恶意像横扫过沙漠的疾风一般袭向达龙。
达龙承受着对方的杀气，子套 己自的长剑，这应该说是战士的本能吧？
“小花招，辛苦你了，傻瓜！”
隔着面具传过来低沉的笑声和出发笑声的人的外表一样，令人有不祥之感。无用的会话已是多余的了。
彼此都很明⽩对方是个劲敌。
击撞的刀刃声常非
烈。在经过最初的刀刃击之后，达龙不断地采取攻势，然而却连对方的⾝体都无法欺近。达龙感到一股战栗自背脊升起。对方的力量是如此大巨，让连众人公认勇猛无比的他也有了战栗感。他改变战法，停止攻击，后退半步，转采守势。
攻守在一瞬间逆转过来。
银假面烈猛地持续攻击，但是，和刚才的达龙一样，他也面对了对方无懈可击的防御。
左右上下的斩击，剑光的残影在半空中飞掠，两个人都道知 己自遇上了前所未的有敌手。
⽩刃和⽩刃強烈的气势对峙在停在半空中。两人的脸部接近至极近的距离，彼此的呼昅声重叠着，传进彼此的耳中。
“报上名来！”
银假面道说。冷冷的音声中含着一种感叹的情感。回瞪着从面具的细
中流怈出来的眼光，达龙简短地报上了己自的名字。“达龙！”
“你是达龙？”
探索着记忆的音声在一瞬间之后化为充満恶意嘲笑的音声。对方这个意外的反应让达龙不得不感到惊异。
“你就是万骑长的外甥吗？难怪…”
银假面咽下了后半的话，从两眼中放
出恶意的光芒，出发了⾜以令达龙之外的人寒⽑直竖的狂笑，笑声的波动震动着他脸上戴着的面具。停止了笑声之后，他对着达龙说出了傲然的告⽩。
“告诉你吧！把你伯⽗巴夫利斯的⽩发头颅从⾝体上砍下来的就是我！”
“什么？”
“安德拉寇拉斯的走狗就该得到那样的报应。你是是不也想跟你伯⽗一样的死法？”
错着的⽩刃在分开的那一瞬间，达龙的长剑在半空中呼啸着，其迅速和烈猛出乎银假面意料之外。采取防卫态势的剑茫然地在半空中钻营着，人男的脸部受到了达龙的斩击。“啊！”银假面出发了一声惨叫，面具裂成两半。人男一向严密保护着的脸暴露出来来，他的口中噴出了
动的气息。是于达龙看到了－－两个脸。在被切开的银⾊面具下是个一和达龙差不多年龄的年轻人男的脸。左半边是⽩晰秀丽的脸，而右半边却是被烧得呈现红黑⾊的凄惨脸庞。一张脸的轮廓內竟然时同有着两种截然不同的面貌。
然虽 有只短短的一秒钟时间，然而，这张脸却深深地烙印在达龙的眼中。
人男举起左腕遮住己自的脸，是只，绽放着⾎光的两眼却睨视着达龙。反击的一刀出发了一道闪光。
达龙然虽快速地往后跳，然而，凝聚着愤怒和憎恶的剑端的犀利度却是不刚才的剑势所能相比的。⽩刃向前直伸，就像蛇的镰形脖子一样跃动，紧
着达龙。剑势之猛连达龙都为这了步调，脚底下始开有些踉跄。失去银⾊面具的人男使出了必杀的一击，此时却微微地改变了方向，勉勉強強地弹开了从侧面横杀过来的刀⾝。那尔撒斯就站在人男犀利视线的前方。
“喂喂！你不问我的名字吗？你不问，我就不好报出我的名字了。”
那尔撒斯乎似无视于那从掩着脸的手臂和斗蓬的
暗处化成一道充満杀意和箭过来的眼光－－至少表面上是样这。“你是谁？小丑！”
“你这种说话的方式令我很不舒服，不过，既然你问了，我只好告诉你了。我的名字叫那尔撒斯，下一任帕尔斯国王的宮廷画家。”
“宮廷画家。”
“和艺术无缘的你大概不道知，不过有心人都叫我画圣马尼再世。”
“谁样这叫？”
低声喃喃说出这句话是的重新整顿好态势的达龙，看到达龙完全控制了呼昅和脚步，银假面道知 己自已失去了胜机。
一对二，且而他又必须一边用只一手挡着脸一边和劲敌格斗。或许他想起了在地下室中穿着灰暗⾊⾐服的老人所说的预言。
“⽇后再比个⾼下，在现就到此为止了。”
“真是看场合说台词的家伙。今天可以做的事何必留到明天呢？”
失去银⾊面具的人男并有没被那尔撒斯所挑拔。他一边用只一手掩着脸，一边巧妙地退后，避邢被夹击的危险。
“再会了，笨画家。在下次见面之前好好琢磨你的画技吧！”
未来的宮廷画家一言不发，倏地往前一跳，挥出了破风的一击。
失去银⾊面具的人男一边巧妙地承接了这一击，一边反转过⾝体。他这个堪称巧妙之上的流利动作，不但那尔撒斯无可乘之机，连达龙也有没办法抓住任何空隙。
银假面跳进了狭窄的小路，把壁边的木桶和筒子踢倒阻断了追路。当他的斗蓬消失在第个一转角的时候，随侍在亚尔斯兰⾝旁的两个骑士便放弃了追逐。达龙拍了拍朋友的肩膀。
“那个家伙不道知是谁，不过，倒是很有一手。如果是不你赶来帮忙，我可能经已着他一击了。”
“这算不了什么。”
达龙有没说话，那尔撒斯接着道说。
“对了，那个人男好象对你伯⽗的事很清楚，是
人吗？”“我也是么这想，可是就是想不来起。原为以他的面具是只用来吓人的，没想到竟然是不。遭受那么严重的火伤，难怪他得用面具来遮掩。”
那尔撒斯然虽同意达龙说的法，可是脸上却是尚未完全释然的表情。
他得觉事情乎似不是只 么这简单。戴面具的理由是了为不让他人看到原来的面貌，但是，在完全陌生的土地上和不认识的人相对时，这个理由应该就不成立了。如果是不那个火伤，或许那尔撒斯本⾝也很容易就会想来起的…
(五)
因鲁西达尼亚军的暴行而呈现荒废景象的个一农村的农家，聚集了微小但却颇为坚強的反鲁西达尼亚势力。亚尔斯兰、达龙、那尔撒斯、法兰吉丝、奇夫，有还耶拉姆。每个成员都很年轻——耶拉姆有只十三岁。然而，面对強大的鲁西达尼亚军犹如螳臂挡车的们他却不见得有丰收的未来。
⺟后泰巴美奈王妃被迫要和鲁西达尼亚国王结婚，这件事对亚尔斯兰造成了很大的冲击。
那尔撒斯和达龙原本想隐瞒这个报情，可是，一旦结婚大典举行的话，就算不肯接受，亚尔斯兰是还会听到这个消息的，
本不可能成为个一秘密。骑士们无言地着看在房內踱着方步的王子。
“我必须立刻去救⺟后。”
停下了脚步，亚尔斯兰咬牙切齿地喃喃道说。他那丽美但是对儿子有些冷漠的⺟后，在他第次一骑马时、第次一出去狩猎时，⺟后都对他加以赞赏，是只却总嫌缺乏温情。
“对王妃陛下而言，有只她己自才是最重要的。”
他也听过宮女们私底下的窃窃私语。或许们她的评论是正确的，然而，泰巴美奈毕竟是他的⺟亲，做为人子不能不救己自的⺟亲。
“在⺟后还有没和鲁西达尼亚国王结婚之前，我必须去救她。”
亚尔斯兰重复道说。
达龙和那尔撒斯悄悄地
换了视线。们他当然了解王子的心情。但是，目前居于极弱势的们他，如果把救出王妃当成最优先的课题的话，今后在战术上的选择范围就明显地缩小了。“搞不好是那个说谎的王妃，利用美⾊蛊惑鲁西达尼亚国王，以求自⾝的安泰哪！她可是那种能做得出这类事情的女人。”
奇夫有这种不逊的想法，但是，他并有没说出口。
有着绿⾊瞳孔的法兰吉丝以同情的眼神着看王子。
“殿下，请不要焦急，鲁西达尼亚国王然虽很想跟王妃陛下结婚，可是在鲁西达尼亚人眼中，王妃陛下是个异教徒。们他不可能么这简单就承认这件事情的。我想最近应该还不会发展到那一步。”
那尔撒斯点点头：
“法兰吉丝说得没错。如果強行结婚，定一会引起圣职者们的反对。且而如果那些有野心的王族和贵族強硬一点的话，搞不好还会发生內
。们他应该不至于做出这种冒险的举动。”达龙也跟着道说：
“或许这些话会让殿下感到不快。不过，如果事情发展到那种地步的话，或许王妃本⾝因而可以逃过一劫。至于国王陛下，目前乎似还活着，们我 有还机会救他的。”
们他都道知 己自说的话是正确的，但是对个一十四岁的少年来说是否能接受却是个一问题。即使道知事情是有些残酷，但是，们他希望亚尔斯兰能把做为一国王者的肚量和责任放在个人的义务之上。
终于，亚尔斯兰放松了肩膀。
“总而言之，们我人数太少了。该么怎做才能增加同志呢，那尔撒斯？”
那尔撒斯回答：
“要把完全的正义广施于天下是不太可能的事。但是，前以帕尔斯的国政应该比鲁西达尼亚的暴
好太多了。即使们我不能把不合理的事情都铲除，但至少可以使它减少。要增加同志就要让帕尔斯民人相信殿下，在将来可以做到这一点。为因王位的正统是不靠⾎缘，而是有只施政的正确才能加以保障的。”是这 个一本质上的意见，但是，亚尔斯兰期望听到是的更直接的策略。那尔撒斯道知这一点，以所他继续道说：
“很抱歉，⾝为个一王者不该光是夸耀策略和武勇，那是臣下的任务。”
凝视着红着脸的亚尔斯兰，那尔撒斯啜了一口葡萄酒。
“首先请殿下明示您的目标。样这 们我才能帮助您完成任务。”
“…”“等服征告一段落了，鲁西达尼亚人定一会着手灭绝帕尔斯文化。们他会噤止使用帕尔斯语，帕尔斯人的名字也会被改成鲁西达尼亚的姓氏，们他还会破坏帕尔斯诸神的殿堂，在每个地方建起依亚尔达波特神的殿堂。”
“定一会样这吗？”
“蛮人就是样这，们他不了解别人也有很重要的东西。”
那尔撒斯把酒杯放回桌上。
“在依亚尔达波特教中，们他对异教徒有三种处置方式。积极地改教者，财产暂时可以获得保障，也可以成为自由民。被強制改教者财产会被没收，成为奴隶。自始至终都不改教者…”
奇夫把手指头放到咽喉上往横向一划。那尔撒斯点点头表示赞同，凝视着陷⼊沉思的亚尔斯兰。
“我不能让帕尔斯民人受到这种待遇。那我该么怎做才好？”
包括耶拉姆在內的五个人都注视着王子。达龙随即代表一伙人回答：
“们我的力量然虽微薄，但是，们我很乐意帮助殿下排除鲁西达尼亚人的略侵，让帕尔斯恢复和平。”
“谢谢，就拜托们你了。”
亚尔斯兰还有没超乎漠然之上的预感。他还有没洞悉今后己自必须踏上寻找自我的漫长旅途。十四岁的他还不成
，对围绕在他四周的战士们而言，对众多的敌人而言，他是都
个一不具任何力量的存在。他要在所背负的众多责任当中更加茁壮，或许这可以让他本⾝真正成长。(六)
在牢房下层有还牢房，用厚厚的墙壁和门、长长的阶梯与地上的房间分隔开来。此外，在每个地方都有武装的士兵，大概是了为在距离目的地之外很远地方就阻断⼊侵者的前进吧？
这间牢房的唯一的个一囚犯是个一有着強健筋骨的人男，他的头发和胡须然虽杂
不堪，但是却仍然比拷问他的那些人们有还威严。他就是从地面上消失的帕尔斯国王安德拉寇拉斯。
尽管⾝上有多处的伤口，但是安德拉寇拉斯仍然活着。正确说地，应该是故意让他活着吧？当负责拷问的人刑罚告一段落的时候，就会有个一看来乎似 有只 们他一半体形大小的瘦弱医师出现对犯人施行治疗。
医师用酒精洗⽪鞭和烧红的铁
所造成的伤，涂上药酒，盖上药草布，打开犯人的嘴巴，強行灌下药酒让犯人睡着。等人男強健的⾁体看来乎似恢复抵抗力了，拷问人员就再始开执行己自的工作。样这的情形持续了几天几夜。曾有次一，人男施展他的臂力把锁链给扯断了，从此后以便改用系狮子用的锁链。
而就在这种单调而残酷的⽇子里，有一天变化产生了。在深深的地牢里来了个一客人。
凝聚了憎恶和怨念，熊熊地燃烧着复仇的火焰，客人所戴着的全新的银⾊面具上弥漫着样这的气氛。
拷问人员们恭恭敬敬地
接银假面。这些售货员每天执行拷问的单调工作，这种工作需要有⾜够的耐心，不管是什么样的变化应该都很受
的。“么怎样，他的情况？”
代表者回答说，囚犯然虽很虚弱，但不致有生命的危险。
“样这就好，不要杀他。”
银假面的音声中有着像歌一般的抑扬顿挫。
“我再叮嘱们你，绝对不可以杀他。要杀他必须在让他看到了他儿子的首级之后才行。”
承接了安德拉寇拉斯王迟钝的视线时，银假面低声地笑出来。
“安德拉寇拉斯啊！就如传言所说，你的儿子还活着哪！可是，也活不久了。他活着是只 了为让我找到他，好亲手杀了他。”
银假面把脸凑近囚犯。
“你道知我是谁吗？”
“…”“还不道知吗？那么我告诉你吧！你应该不会不道知的。我的名字叫席尔梅斯，我的⽗亲是欧斯洛耶斯。”
“席尔梅斯…”
“是啊！席尔梅斯。先王欧斯洛耶斯的嫡子，你的侄子。我才是帕尔斯真正的国王。”
安德拉寇拉斯有没说话，但是，铐着他双手的铁环却微微地出发了吱吱的响声。银假面重重地吐了一口气。
“吓了一跳吧？或者连惊吓的力气都有没了？真是不幸，你违法登基的时候，我并有没被杀掉。当守护你的恶神一不留神的空隙，我便得以从那场火灾中逃出来了。”
人男卸下了面具，整个脸便暴露地安德拉寇拉斯眼前。
“是这被你烧掉的脸。你仔细地着看！不要把脸转开！你仔细地着看十六年前你所犯下大罪的证据。”
达龙曾经亲眼看过那张银⾊面具下的脸。保持原本秀丽的一半容貌和成为供奉火神的牺牲品的另一半脸时同在一张脸部的轮廓里。安德拉寇拉斯从散
的头发间送出他那迟钝的眼神，但是立刻又像疲倦已极似地把脸垂了下来。“我才是帕尔斯的正统国王。”
重新戴好银⾊面具，席尔梅斯这次平静地重复着他自为以是的主张。
“了为索回这个正统的地位，在这十六年间我是么怎苦撑过来的，你道知吗？不要再回想去过了，你要只好好想想今后你的
子和儿子，有还你己自本⾝将会有什么样的未来就好了。”音声停止了，取而代之是的脚步声。
囚犯的视线中映出了戴着银⾊面具的席尔梅斯走向拷问人员恭恭敬敬排列而成的队伍中。叔侄睽违十六年后的第次一会面结束了。
目送着席尔梅斯远走的安德拉寇拉斯王的两眼中燃着光芒。像针尖一般细小的光芒急速地扩大，充満了整个瞳孔，当光芒整个迸裂的时候，佛仿冰冻的毒酒一般的冷笑弥漫在安德拉寇拉斯的脸上。
国王出发了狂笑。王座被夺、国土被占、在现 至甚连王位的正统
都被否定的人男，烈地击撞着绑在⾝上的铁链狂疯地笑着。由于除了他本人之外有没人道知的理由，安德拉寇拉斯让己自的狂笑声在地下牢房的墙壁上回响着。
帕尔斯历三二零年，国王安德拉寇拉斯行踪不明，王都叶克巴达那陷落。帕尔斯王国灭亡。 m.aＹmxＳ.ｃc