话说山人去后，吕伟⽗女又带牛子，拿了火把，重往后洞幽暗处查看，果有个一广大地⽳，但经过次一大地震，已为崩石碎砾填満堵塞。虽不知下面大小深浅，看其情形，多少年早已绝了人兽出⼊之迹，不复能通，这才把心放定。因里层深暗，如不前面明慡，也就不再移动，只把东西理顺。又将牲畜分别栖息在侧面两个小崖洞內，责成牛子、王渊二人轮流放青。
诸事就绪，甚是称心。是于觅地耕种。在左近一试地土，果然石地居多。灵姑又不愿蹋糟风景，纵往隔溪用铁锹东掘西掘，连大带小，勉強零零落落找了十几块小土地，合计还不到三亩，无法种稻，只得把青稞籽撤上，任其自生自长。
午饭后，灵姑惦记和牛子去找寻鹦鹉，借着出觅耕地为名，连王渊也不令去，径和牛子绕崖走向来路。牛子本是猜想此鸟灵异，必能自归，心中并无把握。带了灵姑，东支西吾，找了下一午，⽩跑了不少冤枉路，依旧失望而回。还算好，鹦鹉虽未寻着，却在近侧发现了大片可耕的绝好沃壤。
原来昨⽇所经危崖之下，仅有近崖一带地是石质，上面薄薄一层浮上，満生浅草，不能耕种。灵姑、牛子先并不知崖左有大片肥上，因寻了几处耕地，相隔所居岩洞最近的也在十里內外，除却建屋移家外，如若此宿彼耕，不特每⽇往返不便，且而那一片土地，尽是草莽荆棘，便开辟也非容易，风景尤其不好。灵姑好生烦厌，打算明⽇再找，有没 要想。去时一过崖便往来路直走。牛子领她四下
找鹦鹉，越绕越远，路越弯折，归途竟从崖左走回。崖下本是平
，只当中两里方圆一片森林。牛子昔年同了药客匆匆来到洞中，未宿即行，也未⼊林查探，这次尚是初次。本拟穿林而过，⼊林走不数十步，忽闻⽔声潺潺，地势突然凹下，野⿇満地，⾼低及人。林木渐尽，仔细一寻觅，原来那片森林只四外环着一片树林。尤妙是的周围树林都厚约数十丈，⾼低不一，各种异果树木都有。当中约有一里多方圆的地面，竟一株树也无，却有一条广溪曲曲弯弯蜿蜒其中，被野⿇遮住，不近前直看不出。牛子首先喜叫道：“仙姑你看，这里野⿇长得多肥，又有⽔有树，这是不一大片好田么？”灵姑闻言，仔细一看，果然绝佳。忙和牛子在野⿇丛中跑了一圈，越想越好。
因四外绿树环绕，当中清溪沃野，给取了地名，叫作“碧城村”决计归告老⽗，将那片野地开辟出来。就溪旁风景佳处建上几间竹屋茅舍，以供耕时憩息之用。另在舍侧辟两亩地来种花种菜。那崖前隔溪的平原绿野全作牧场。这一来便可果蔬无缺，牲畜繁多，四时之中凡百⾜用了。一边想着，一边往回飞跑。到了洞前，见吕、王诸人在正收集牲畜，満心
喜，跑去过喊了一声：“爹爹！”王渊抢口道说：“姊姊，那多环族头子乌加又寻到这里来了。”灵姑便问：“在现哪里？我找他去。”王渊忙说适才之事。原来灵姑走时恐路跑得太远，不叫王渊跟去。王渊自是不愿，当时没说什么，灵姑走后，随着吕、王等三人做做样这，做做那样，觉着无趣，老想去追灵姑。隔了会一，实忍不住，便向三人说：“姊姊错了，我家住在这里，哪能往远处找田？我就不信，么这好的地方，近处就没好土地，我偏在近处找一片肥土跟她比比。”三人因他年幼，深山初来，地理不
，本不令去，经不住王渊一味苦磨。吕伟细一端详地势，见寨前⾼崖、平原极为醒目，沿途又未发见蛇兽之类；这一误⼊歧途，路近了好些天，多环族也不会就寻了来。王渊又口口声声说所觅之地，决不使在二三里外。心想：“后以长居此山，让他历练历练，把地势走也好。”便即允了。为备万一，除他⾝带
刀外，又把己自所用毒弩也让他带去。王渊早见灵姑是朝直走，乘吕、王三人手边正忙，有没留意随后观察，悄悄绕过崖那边，便也飞步照直跑去。哪知灵姑走不多远，便改了道路，依然直追不已，一口气跑了好几十里，连越过两个山头，仍未追上灵姑。这才想起：“灵姑、牛子定一改了方向，否则们他走了不过半个时辰，路上决不能有没耽搁，我这般急赶，也无迫不上之理。⽇已偏西，再追下去，⻩昏前决赶不回去。如落在他二人后面，⽗⺟定要担心，又要四处寻找，⽩受埋怨。”想了想，登⾼四望，并无踪影，只得又往回跑。可是心还不死，归途也绕着道走。
王渊行经个一⾼坡下面，正低着头跑得起劲，忽见路侧石地上有拇指大小一撮烟灰，先还当是先走众山民所遗。已然走过老远，忽想：“山民走时说是仍走原路，这里方向途径全都不对，怎会经此？那多环族乌加地理甚
，莫非又赶了来？”心中一动。王渊初出犊儿不怕虎，没怎细想，便把脚步立定。一看四外形势，见那⾼坡是左侧一座⾼山的支脉，只行处一带最低，余者是都冈峦杂沓，往还起伏。前面山之中，隐隐盘曲着一条⾕径，甚是险僻，断不定乌加隐在哪里。试往回走，仔细观察，又在左近寻到两三撮同样的叶子烟灰，一撮已被风吹散，剩不多少。查好风向，循踪找去。王渊越过山坡，地势逐渐低下。又走了一段，先见看一处孤崖。因寻了里许途程，乌加未见，猛想起多环族的厉害：“己自年幼力弱，又不知敌人多少，灵姑未来，怎是他的对手？”勇气一馁，有些胆怯来起。正想收步回⾝，悄悄跑回，人已绕出崖前。才一探头，首先看到的便是三枝山民惯用的长矛，锋长尺许，明光铮亮，做一排倒揷在崖前草地里面。旁边横卧着只一似熊非熊，牛一般大，从未见过的怪兽，⾎口张开，潦牙掀
。虽已被山人刺死，形态猛恶，看去犹是可怖。不由大惊，退回崖侧，把⾝蔵好。暗忖：“矛是三枝，山人至少是三个。个一也未必打得过他，何况是样这多？”刚想再探看下一山人在当地有没，好回去报信，忽听“姑拉”一声惨啸，音声若远若近，甚是凄厉。猛又想起老山民牛子所说，多环族复仇时的情景，不由
灵灵打了个一冷战。也没听出音声是在崖畔出发
是不，吓得手按毒弩，回头就跑。跑没多远，又听叫了一声，直似近在⾝后，回顾却又没人追来。空山回音，恍如鬼物互啸，哪敢停留，慌不择路，一味飞驰。总算侥幸，不几绕便踏上去时正路。第三声惨啸乎似稍远，后以不再听到，这才定了点心。跑到崖前，见了吕、王三人，说了经过。吕伟闻报，心想：“凭己自这几人的本领，休说三个多环族人，再多十倍，也是不对手，何况有还爱女这口飞刀，决无败理。无如荒山初至，地理不
，凶人巢⽳就在附近。加以们他⾝手矫捷，行踪飘忽，捉摸不定。路上又听牛子等山人传说他许多神奇之处，不知是真是假。凶人毒矢厉害，中人立死。拼命到此，前仆后继，不死不止。彼众我寡，敌暗我明。又当初来开辟草莽之际，共总老少六人，随时都要分头耕作。个一走单，遇上固遭暗害；就是常聚起一，人怕拼命，他要只豁出一人送死，莫说被他多伤，偶然小有伤害，这亏便吃不起。只说牛子错走这条路，四外危峰峡⾕，除前次药客到过外，素无人迹，凶人途中必定相左，纵不由此绝迹，也须⽇久才能寻来，想不到来得样这快。如想不法绝此祸
，从此多事，永无宁⽇。灵姑久出未归，还不知遇上有没。”吕伟等正聚在一处忧虑商谈，恰值灵姑随后赶回，王渊抢着把前事一说。依了灵姑，恨不得当时便要寻去。吕伟忙拦阻道：“凶人人多拼命，杀他不完，这须想一
本主意才好。此时天⾊已晚，们我地理不，如何去得？万不要忙。从此各人多留点神，不要分开，你更不可离群他往。今⽇先去洞內安歇，仍是分班守夜，等把主意商定，再作计较。”牛子在旁笑道：“乌加来么？还早呢。主人和仙娘会打雷，又会放电闪，来啦还是不找死，怕他啥子？”吕伟不愿当着他示怯，又恐牛子过信神力，不知戒备，正⾊道说：
“们我 是都修好的人，不愿多杀生灵。他定要来和们我拼命，不听好话，没法子，才弄死他呢。要不的话，找到他的巢⽳，放我女儿的法宝，立时全数杀死，休想走脫个一。
为因不愿死伤人命，以所叫大家放小心些，得放去过就放过了。们他已在近处现形，怎说还早呢？”牛子仰天大笑道：“想叫多环族听好话，简直没得的事，乌加更不必说。
再说仙娘又毁了他的颈圈，除非杀了他，想他不来报仇，有只⽇从西出。”
灵姑喝道：“问你乌加么怎不会就来，谁管他这些事？”牛子最怕灵姑，慌道：
“乌加那枝神箭是不在这里没飞回去么？们他最信祖神，只说那箭无人敢拿，就被人拿去，也会己自飞回。丢刀时有好些怪鸟在啄死尸，定是乌加杀人祭神，不晓得么怎会把恶鸟引来，见打不过，当时躲开。回来见箭不在，必当恶鸟衔走，不会想到落在们我手內。丢这枝箭比要他命还凶。照例这箭第二天不飞回，再无音信，就要先寻到仇人住的附近，用三枝长矛倒揷上內，杀上只一野兽，取它⾎心，到个一人迹不到山⾕之中，取出自用毒箭揷在兽心上，跪地喊三声‘姑拉’，一天四回哭喊。过了七天，再把箭子套，朝天
去。等落下来，照箭头那一面寻去，先把神箭寻回，才能打报仇的主意。神箭既已请出，如不在手，哪怕仇人近在面前，这仇不也能报的。为因这枝神箭传说多年，差不多各寨都有人道知，们他又凶，就是落在路上，也没人敢摸它下一，都当它能己自飞回。我要是不亲见，也不会信。主人蔵起了它，乌加更不信在此地了。除非箭头朝着们我这里，不会来的，就来也还要过几天。适才小相公听那叫声，定在他祭神的时候。照这神气看来，乌加丢箭后，必定偷偷回寨，约上几个亲人同来；要不的话，他这用矛来卜，是不一人能办的事。们他最会找地方蔵躲和-望，小相公必被们他
见看了，因神箭没找到，不能无故伤人。要只一走近那三枝矛前，早被他毒箭死了。们你是不晓得们他杀起人来多么凶狠，又爱生割活人⾁吃。要只到他寨里看一回，主人就得觉杀完们他都不多了。那同来的人多是私情相助，报仇仍得他己自。如真为他拼命，一同下手，事前必要想方设计，和们我作对，先结上仇才动手的。”灵姑本就
听凶人恶迹，闻言大怒，决计明⽇寻去，先将乌加连那几个同
除去，然后寻到山寨，扫平巢⽳。牛子道：“们他蔵得太好，眼睛极尖，除非他自愿出头，要去找他，只怕踏遍全山也找不到。上次他吃过你的大亏，道知厉害，遇上就死，决不会再和你明动手。乌加这一回必是乘你睡着，不然就埋伏暗处，乘你不留神的时候暗下毒手。在现找去，没等见看影子，他早跑了。反正他报仇前以，不管是明是暗，总要在寨前鬼叫上两天。们我
要只听见他‘姑拉’、‘姑拉’鬼叫时，再想法寻他，还容易些。”吕伟、王守常也说：“牛子之言甚是。如不守在洞中，多加小心，以逸待劳。目前既不曾寻来，正好想一妙法，
他人阱。反主为客，易遭暗算，且而徒劳，大是不可。”灵姑不便违逆，只得罢了。当晚去过，果然无事。次早来起，因已发现凶人踪迹，恐他万一来袭，连那片耕地也都顾不得去查看，先行应付凶人。昨晚众人业已
商，灵姑力主先下手，除此隐患。吕伟強她不过，筹思了大半夜，得觉先办此事也好。老早把饭吃了，把崖前形势仔细看过，将所的有人分作两班。由王守常夫
、⽗子三人留守洞內。牲畜、用具、籽种、粮食另寻适当隐蔽之所，分作几个地方，一一蔵好。洞门原有大石可以封堵，外观是只一座浑成的石崖，里层洞井院落，不到洞顶上面看不出来，內外层相通之处也可封闭。当下一齐俱运大石堵好，仅留外洞门可供一人出⼊之路和石隙间的箭眼，里面再立上一块大石。一旦有警，不问能敌与否，先退⼊洞內，由箭眼中用毒弩觑准敌人猛，以待归援。吕伟⽗女自带老山民牛子出寻凶人踪迹，寻到后，再看事行事。乌加立誓拼命，百折不回，自然非除去不可。如杀此人后，能借飞刀镇庒其余凶人，永罢⼲戈，也就无须多加杀戮。如若乌加死后，凶人仍不怕死，再接再厉，源源来犯，不肯罢休，再给罗银、范氏⽗子去信，把援兵招来，另打先发制人主意。牛子见大家忙着搬运筹备，封闭岩洞，然虽不敢违命，随同劳作，却笑主人太过虑。
说：“姑拉叫声还没听到，事情不知在哪天云里，就么这担心来起。我要会像主人、仙娘的神法，才不怕他呢。一⾼兴，便找到山里面他巢⽳里，杀个一⼲二净。出气不说，单他洞的中珠宝、金沙、药材、兽⽪，就不知要得到多少，还喊罗银和范大郞来，便宜们他⽩得东西做甚？如说打算，除了仙娘，谁也是不多环族的对手，人多有什么用处？
说的真，要是不跟着仙娘，杀了我也不敢同去找他。死不要紧，被他捉到，活剥人⽪生啃才难受呢。”
灵姑听他又说又笑，便道：“你这老牛道知什么？老主人不愿多杀人呢。”吕伟也道：“牛子莫大大意，为以 们他报仇时都有定一规矩；须知凶人已然道知 们我会打雷放电，许也和往常下手不同。如无防备，为他所算，就后悔无及了。样这 们我处处都不吃人的亏，有只占上风的，岂是不好？”牛子是只含笑不答。吕伟知他过信己自法力，尚不明⽩，懒得多说。因他地理既
，人又忠实勤快，正是山居个一绝好的助手，恐无知大意，认定凶人箭未寻到，不会无故伤人，暗嘱灵姑多加小心，并诫牛子同行同止，只许引路警报，不许独自离开。牛子应了。忙完，天已近午。三人又各进了点饮食，带上粮袋、⽔壶，以防归晚。别了王守常等，一同过崖，先照王渊发现凶人之处寻去。到了凶人揷矛之所一看，所有崖峰、树石俱和王渊所说情景相似，是只不见了三枝长矛，别的全无迹兆可寻。牛子深知凶人惯例，这三枝长矛乃是镇物，须等箭卜后以，看出神箭遗失方向，才能拔去，计算⽇期，尚差好几天，好生不解，直喊：“怪呀！”吕伟道：“我说如何？这次凶人决与寻常复仇不同，真非细心不可呢。”牛子闻言，也不应声，只把⾝贴地上，在王渊所说崖前一片草石地里，不住闻嗅细看。然忽跳起道：“是在这里，一点都不会差。不过他做得隐秘，不单草地里揷矛的窟窿眼被他用草泥填成一样，分不出来，连那死熊⾎迹都擦洗⼲净了。
只那⾎腥气去不掉，是还被我闻出。他定为昨天被小相公撞破，当时是不来不及下手，便是有别的原故不能伤害，道知仙娘今⽇定要寻来，便换了地方。看情形，蔵的地方必不甚远。”
说话时，三人都立崖下
影之中。那崖本不⾼，又是秃的，未到前以，老远便望见一座孤崖矗立丛草石之中，崖顶空空，并无一物。到后只顾找寻凶人遗迹，并未往上观察。光正从崖顶斜，崖畔一些杂草影子全都映在地上。灵姑始终手按⽟匣戒备，先未留意。因听牛子说凶人蔵在近处，不觉用目四望。猛一眼瞥见地面上的草影，有一团独自缓缓移动，似有往牛子立处移去之势。方觉有异，猛见光映处，地下⽩影一闪。耳听老⽗一声暴喝，接着便是当的一响兵刃相触之声。只见吕伟横剑跃起，时同由牛子头前飞出一支长矛，斜
影里，颤动起亮晶晶尺多长的矛锋，飞出两三丈⾼远，斜坠下来，揷⼊草地之中。紧跟着又“姑拉”一声若远若近的怪啸，甚是惨厉。这才发现崖上蔵有凶人，把手一指，飞刀脫匣而起，一道银光直崖上。人在下面看不见崖顶，连忙跑向来路较⾼之处市望，只见银光盘旋其上，并不见凶人踪迹。吕伟便命灵姑指挥飞刀，以备万一。己自施展內功，援上崖顶。仔细一看，原来上面石质多半碎裂，石
里生着许多短草。近崖口处有个一四尺来长尺多深的裂凹，原石已被人搬掉，做了凶人潜伏之所。那凶人并非乌加本人，面朝下屈⾝趴伏里面，为飞刀斩成两段。头上颈圈已然取下，手中拿着两个大的，余者俱放手边。⾝上敷着泥土，从脑背起到脚后跟，満绑着长短野草，趴在地上，直和一般草地相似。如非断定有人，仔细观察，便近前也不易看出。看那死状，定是预先蔵伏上面，恨牛子怈机，乘着三人低头之际，打算右手发矛，左手发圈，将牛子和吕伟先杀死，只留下灵姑，给乌加亲手报复。想不吕伟久经大敌，瞥见矛影，反手一剑，将矛挡飞。凶人颈圈未及出发，灵姑飞刀先行出匣，害怕缩退，已是无及，只喊得一声“姑拉”便为飞刀所斩。吕伟查遍崖顶，见无第二人，令灵姑收回飞刀，跟着纵落。牛子先已吓得面无人⾊，闻说凶人已死，胆子又壮，不噤拍手
跳道：“我有主人，从此不怕他了。要只仙娘把那电闪放出，隔多远，都能把他杀了。”牛子无意中一句话，却把灵姑提醒，暗忖：“飞刀乃神物，甚是灵异，如能自出杀敌，凶人就无⾜虑了。”当时没说什么。依了牛子的话，将凶人已断的两截尸首，连同所戴颈圈及长矛，各用野藤系好，吊在危崖边上，以示警戒。
吊时又在尸侧寻到一柄厚背
刀。灵姑说王渊尚无合适兵刃，此刀锋利异常，想给他带去。吕伟因牛子说凶人重视此刀，和颈圈差不多少，拿了去，死山人全家男女老少都来寻仇，不犯为此多树強敌。再者，凶人巢⽳密迩，即便目前无事，王渊年青胆大，难免私自远出，带了此刀，是个幌子，被凶人撞见，势必勾起仇恨，強夺暗算，反害了他。灵姑笑道：“乌加事还未完，今天又杀了个一示众。反正是要苦寻们我，不肯甘休，不拿他刀，难道好些？如怕渊弟惹祸，暂时不给他佩用好了。”吕伟強不过爱女，所说的也是实情，便未拦阻。灵姑命牛子先将刀佩上，牛子适才虽说不怕，积威之下，仍是不敢。灵姑一赌气，己自带了。牛子说适才凶人怪叫，有没回音，许也 有只死的凶人一人潜伏近处，乌加等相隔尚远，主张回去，明⽇再出来搜查。话还未了，忽听崖西“姑拉”一声惨叫。三人侧耳察听，会一又叫了两声，始终若近若远，忽东忽西，听不出定一所在。吕氏⽗女都说，至少是有两个凶人在叫。牛子力说是不，并还断定叫的也是不乌加。吕伟刚问怎见得？又听崖西“姑拉”一声惨叫，比起前几声还要凄厉得多，尾音又长又尖，格外刺耳悸心，比鬼啸都难听。牛子失⾊道：“这音声才是他呢。看神气，难道真个不等寻到他祖先的神箭，就动手报仇了吗？”这一声叫过，隔不会一，又是一声，四面八方，一递一声，此和彼应。有时听那怪声就在近侧，寻声追去，却是遍寻不见凶人影迹，怪声又起自远方。仔细察听，约有二三十处之多；牛子却说凶人连乌加算上，至多不过三人。
灵姑想往前边山⾕之中寻找。吕伟知是凶人害人惯技，借以先寒敌胆，好使疲于奔命，天近⻩昏，恐遭暗算，又惦着洞中三人，力命回守，以防不测。牛子也说“姑拉”
怪声一发，凶人便有蔵⾝之法，此去山⾕，决找不到。如不回洞，等他早晚现出形迹再杀他，要容易得多。灵姑原想寻到⾕中，要只一闻到怪声隔近，一见看人，先将飞刀放出一试。看出牛子胆怯，天晚怕遭暗算，推托不往，又听老⽗一说，也怕王守常等在家出事，只得变计回赶。这一走，那凶人为以怕了他“姑拉”的怪啸越密，且而越发隔近，竟似从后追来一般。走到半路，时近⻩昏，然忽风生雾起，満天空愁云漠漠，悲风怒呜。落⽇只剩半轮，殷红如⾎，映得天半浮云和草木山石都成了暗⾚颜⾊。空山萧萧，落⽇凄凉，再加上四外厉鬼似的怪啸，凭空把个一灵山胜域，变成了个一悲惨
森的境界。吕伟⽗女觉景象悲郁，令人无
。一看牛子四顾张皇，望影先惊，早又吓了个面无人⾊。灵姑大怒，断定凶人在后追蹑，定要赶去。吕伟拦她不听，试再循声搜索，依旧东逐西应，不知所在，⽩跑了两段路，只寻不见影子。惹得灵姑
起，把飞刀放出，照那发声之处一指，银光如电，飞出老远，并未下落，怪声也依然未住。灵姑算计飞出已在数里之遥，凶人不会相隔么这远，为以飞刀仍须指人指地方始有用，仍不能以意杀敌，念头便冷了下来。又因凶人叫声有好几处，恐刀飞远，忽受狙击，难以防御，只得招回。哪知凶人发声望远，俱有器具，人隔尚远。飞刀神物，灵异常非，所去之处正是凶人蔵伏之所，再去过半里，便可使之授首伏诛了。这里灵姑略一疏忽，为以前策无效，遂致⽇后平添许多⿇烦。
连搜无功，三人重又跑向回路。到时，天已人夜，⾝后凶人叫声方始由远而寂。过了危崖，见洞外漆黑一片，静悄无声，洞內也有没灯光透出。吕伟⽗女为以出了
于，大是惊疑。跑近洞前，见洞口已由內用封洞大石堵上。灵姑还未走到，急得连声喊渊弟。时同王渊也在里面石隙中窥见，告知⽗⺟，一面移石，一面出声呼应。两下相见，方始放心。
二人进洞点火一问，原来吕伟等三人走后，镇⽇俱无动静。王守常夫
恐王渊又施昨⽇故技，由王看住他，不令离开一步。因要戒备凶人，三人都无所事事，只在洞前眺望。有时也绕往崖前去看一看，略停即回，始终有没远出半里以外。王渊自是不耐，便对⽗⺟道：“这座岩洞一边是深沟绝壑，一边是平原广野，凶人要来，必走崖那边的正路。偏生有这危崖挡住，凶人来时不近前，们我简直看不见他。如等近前，贼已到门，打得过还好，打不过就晚了。今早和灵姊前后查看，崖前一面是都极滑溜的青苔，只顶边上有藤蔓。崖势是不突出，便是笔直，最低处离地也有十来丈⾼。灵姊那么好的轻功都上不去，凶人更未必行了。这崖后一面近山沟处，倒是微微倾斜，并有还两三石条，分两边成人字形直通到顶。然虽又窄又陡，仅容一人贴壁爬行，但是上下是都藤蔓，不须过于用力便能援得上去，下来更容易了。与其在洞前呆等，看又看不见，何不上崖市望？这一带有只这崖最⾼，多么远也能望见。不间能敌与否，俱可先打主意了。”王守常得觉有理，便依了他，只告诫不许往别处去。王渊应了，援藤上去一看，上面地势竟是平坦常非。崖顶所积的土，也比别的近崖一带地面深厚得多，丰草矮树，到处是都。左望隔溪，青原平铺，直向天边。排峰怪石，突出其间，或远或近，自为行列，竞奇
秀，各不相谋。右顾广崖，蜿蜒如带，自顶遥瞩，势益雄秀。崖內虽有深壑梗阻，崖外却是好好的，未受当年地震波及。是只里许以外，渐与丘山为邻，若连若断，望不分明。路也⾼低各异，宽窄不一。这些夹连在左右的丘山峰岭，石脊多露，不似崖顶一片青绿，看去过好似一条极长大的苍龙，出没隐现于千山万壑之间。再看对面，便是来时道路。所有遥山近⽔，浅⾩崇冈，奇石清泉，茂林广野，以及涧溪⾕径之微，无不历历如绘，⾜可看出老远一大片。敌人如在三五里左近，绝难逃出眼底，端的绝好观敌市望之所。王渊不噤
喜着拍手叫，连喊：“爹、妈快些来看，这地方多好！还可在上面盖房子，种⾕子呢。”王守常夫年近晚年，只此个一又聪明又孝顺的独子，钟爱异常。这次万里投荒，深山随隐，一半固然了为家况清寒，平素信赖张鸿，为他力劝所动；一半也由于爱子生
好武，立志要随吕、张双侠学艺而起。一见爱子那么喜，不愿扫他⾼兴，间明上面可以望远，便遇敌人，赶回洞中防守也来得及，夫双双也一同攀援上去，到顶一看，果然洞前一带全景在目。王渊又笑着跳着，指东指西，说在上面建屋种地的话。王守常笑道：“呆儿，么这⾼陡难上，便是种点果树，还怕花果被山风吹落，种五⾕更是不行。有还⽔呢，从哪里引来？”王渊笑道：“地种不成，横竖盖几间屋子，在这上头看看远景，望月乘凉总可以了。”王
李氏笑道：“乖儿说话放小声些。你吕伯⽗和大姊都没回来，凶人人多厉害，你这闹法，这些山贼要是蔵在近处，被们他听见音声，寻来还了得么？”王渊笑道：“妈胆子真小。那凶人有只毒箭厉害，要只不被他暗中偷
，明动手，他真未必打得过们我呢。不过们我人少，他人多，地理又，不知这次来多少，不能不细心一点。此时他要只敢从明处走来，一对一，谁怕他才怪。”李氏慌道：“乖儿快莫样这大胆。昨天因信牛子的话，只说这里安静，凶人不会寻来，你又说在近处看地，放你走了，好些时候没回。有还吕伯⽗宽慰我，说你品貌决无凶险，既住此山，应该历练，就走远回晚，决无妨害。可我仍在背地里担心，到你回来心才放下。后听你说走出多远，无心中又还遇见凶人，吓得我今天想起还心跳。怎又说出样这大胆的话来？再样这，告诉吕伯⽗和你大姊，从此不理你，也不教你武功了，省得胆子越来越大。乖儿，要晓得你爹妈辛苦半生，年纪都快老了，就你这个一命子呀。”王渊见⺟忧急，在正认错宽慰，忽听“姑拉”一声又尖锐又凄厉的怪叫。三人俱说着话，乍听还当左近有甚怪鸟，不曾留意。待不会一，又听见第二声。王渊首先听出是昨⽇凶人叫声，急喊道：“爹爹，这便是凶人叫他祖先的音声，昨天追了我一路。莫是不凶人赶来了么？”王守常夫
闻言大惊，各自握刀持弩，留神观察。只见空山寂寂，流⽔潺潺。一轮红⽇衔涌远山，放出万道红光，照得山石林木索紫浮金。晚烟
升，弥望苍茫，空中时有鸦群雁阵，点缀得深山落⽇分外幽旷，到处静
的，哪有一点迹兆。看了会一，那怪声竟是时远时近，此歇彼起，越听越令人心悸胆寒。王渊觉着叫声比昨⽇所闻要远得多，还想发现凶人踪迹，看来人多少，再打主意。
王
李氏因吕氏⽗女久出未归，道知丈夫、儿子本领有限，稍有疏虞，便难噤受，早吓得面无人⾊，再三催促，力主回洞退守，以避凶锋。王守常也恐凶人行迹诡秘，万一蔵伏近处，骤起狙击，有甚闪失。王渊不敢违逆，只得随同下崖。好在事前小心，牲畜、用具早已收蔵⼊洞。三人进到洞內，李氏首先強着合力将洞口堵好，将连珠毒弩由石隙对准外面，谨慎戒备。待有顿饭光景，先听凶人叫声有远有近，俱在隔崖一带，然虽有些胆寒，还料他未必真个寻到。未后几声，竟似寻过崖来，就在洞外厉声怪叫一般。三人只当敌已临门，估量来人必还不在少数，吓得连大气也不敢出。偏生封洞石头又厚又大，又从里面推堵，然虽事前堆积的大石，留有
箭观敌之用的孔隙，但是只能直看，两旁看得见的地方不广，只听叫声，看不见人。侧耳静心细听，有没步履叫嚣的声息。先那两声怪叫分明近在咫尺，绝未听错。正惊疑问，又听一声怪叫，似已过溪老远。随又连叫多声，那远近方向始终拿它不定。王守常夫
因凶人既已深⼊到此，定知一点踪迹，必不会过洞不扰，疏忽去过。耳听叫声和应，低昂各异，远近不一，弄巧是还大举来犯，如非敌，便是牛子所说复仇前以叫几天，使敌人胆寒气馁，然后下手。吕氏⽗女出时，原定⽇落前以必归，灵姑虽有飞刀，也难防凶人冷箭飞矛暗算，越想心越寒。还算那怪声只在洞外叫过两次后以，即不在近洞一带出现。情知当时或可无事，祸患却正方兴未艾，眼巴巴只盼吕氏⽗女回来，好作御敌除凶之策。眼看洞外光景渐人⻩昏，叫声然忽渐止，三人方在低声互说人怎还不见回，猛听又是“姑拉”一声怪叫，凄厉刺耳，佛仿就在洞口边上。余音摇曳，由近而远，听得甚是清楚，直似恶鬼夜叉飞呜而过，尾音拖得老长，方始衰竭。三人骤出不意，都吓了一⾝冷汗，越发不敢疏忽，手按弩机，由石隙目注洞外，哪敢再有声息。这一声叫罢，虽不听再叫，天却渐渐黑了下来。加以风生雾起，外观冥冥，一黑不能见物。耳听林木萧萧，泉声呜咽，宛若鬼啸。惊疑震撼之中，益发草木皆兵，忧心如焚。正急得无计可施，吕伟等三人恰好赶到，才放了心。一同移石⼊洞，重又将洞封好，就不透光处点起火把。
大家都已渴饥
加，由李氏和牛子去煮夜饭，互相述说前事。吕伟因所去之处离洞甚远，一听说凶人叫声洞中俱都听到，料定大举来犯，在正四处搜寻己自踪迹，为数决不在少。嗣听王渊说起近洞三次叫声，后音又尖又长，心中一动。
吕伟方和诸人谈说，牛子正取腊脯走来，牛子听众人说凶人来数不少，揷口笑道：
“主人们不道知，这多环族报仇，向来是只 个一，各报各的，哪怕死了，后人再接，决不做那丢脸的事，请人帮他。这回乌加多带这三个同
，定有原因，昨天听说，我直奇怪到今天。我想这三个帮他的多环族，定是他什么亲人。是不犯了罪，被们他赶了；再不就是犯了罪，要拿们他人心祭神。乌加见们我厉害，怕仇难报，偷偷回寨，放了们他，约来帮他下手。这经已是没脸的事了，怎还会再多？莫听他东叫西叫，这是还头一两天，临下手的两晚，叫得更多更紧呢。是这
们他祖传神法，不论有多少地方在叫，人是还只他个一。适才们我杀死了个一多环族，来后叫的共只两个：个一是乌加本人，我一听就听出了；个一是他同。这里叫的定是另个一同。一共三个多环族，不正对么？不信们你细想，们我听他叫时，至多两声紧挨着，像是分开地头一同在叫。如若的真人多，可曾听见他几处四方八面一齐在叫么？我敢保这里听见的有只一样叫声，隔些时候叫一回，连挨着叫都有没。再说他神箭没寻到准落在哪里，这几天乌加是不会寻了来的。们我又杀了个一多环族，就有人来替他报仇，事前也是还要在近处叫上几天，才会下手。么这早就担心啥子？”
吕伟因他前后几次的话俱有不甚相符之处，已不深信。及听到后半说凶人人数不多，叫声乃是祖传神法，并举适才所闻叫声虽多，并不同发为证，再把王氏⽗子所说情景细加参详，不噤触动灵机。遣走牛子，重又仔细向王氏⽗子盘问，越想越觉己自料得有理。
因还未分十断定，恐王渊道知，万一出寻遇险，仅背人告知灵姑，吩咐明⽇起留意查看，连王守常也未说起。饭后略谈，便即轮值安歇。果如牛子所言，一宵到明，毫无动静。
次早来起，吕伟命将封洞石块重新加厚堆积，只留个供人俯⾝出⼊的小洞。众人相继出洞，在崖前后四处看了又看，并无迹兆可寻。一同吃罢早饭，喂了牲畜。因凶人出现，开垦一层暂时已谈不到，先除隐患要紧。但是凶人善于隐避，出没无常，来数多寡尚难断定，昨⽇又在洞前发声，远山搜寻，既恐他乘虚来袭，并也难于寻到他的踪迹。
商量结果，了为万全，决计以逸待劳，不将人数分开，先候过几⽇，再设法
使来犯。等到除了乌加，看别的凶人继续寻仇与否，另打主意。
灵姑前⽇好容易找到这片沃土，巴不得早⽇建屋开垦，缓做自是不愿，但也想不出别的善策。午后同王渊援上崖顶眺望，到了⽇头偏西，俱为以凶人昨⽇许被飞刀吓退，回去不敢再来。否则牛子说他鬼叫都在黎明和⽇落后以，昨⽇那般叫法，分明道知 们我踪迹，怎天到这时还没一点响动，
王
李氏因饭吃得太早，恐众人腹饥，煮了些面，做好午点，唤人人洞同吃。灵姑、王渊应声下崖，随众人洞，端起面碗，吃了两口，王渊嫌洞口被堵黑暗，要和灵姑到洞外吃去。刚起⾝要走，忽听洞外又是“姑拉”一声怪叫，比起昨⽇还要尖厉难听。灵姑听出叫声在洞侧一带，放下面碗，便往外纵。吕伟忙喊：“灵儿，小心凶人暗算。”灵姑随着外纵之势，早把飞刀放起，一道银光当先出。等众人相继赶出，那飞刀已向隔溪浅草地里，微落即起，随在空中盘飞，好似并无敌人在侧。隔溪一片广原浅草，休说凶人，连个寻常小野免也蔵不住。众人方在极目四顾之间，又听一声怪叫，随风远远传来。接着东一声，西一声，有远有近，叫个不已。灵姑早收了飞刀，和王渊、牛子重上崖顶，四下眺望，凶人踪迹仍看不见。细听那叫声果是三样，偶尔也有两声相次同发之时。山风甚大，恰又是旋风，远近方向一点也听不出。有时正赶风大势逆，好似连那叫声一齐吹向崖西，听去颇远。
只得下崖，匆匆把面吃了，出洞防查。耳听凶人递声怪叫，只不见人，无奈他何。灵姑因头一声骤出不意，未及留神细听，风。势又大，赶出四望，不见一物。恐凶人畏人远避，又把众人齐唤⼊洞。等到天黑，叫声越发凄厉，只不再在洞前出现。众人只得收了牲畜、用具，将洞口严密堵塞，候至明早再说。
这一晚却不清静“姑拉”怪声直叫到天明方住，夜静空山，分外
森。吕伟道知凶人此举专为先声夺人，使己自这面胆寒心悸，吩咐众人照旧两人一班轮值。并将通中层洞院的道口用石堵住，以防夜间侵袭。余人依次安睡，以便歇息。次⽇⽩天，依旧无声无息。一到⻩昏，怪声又起。灵姑不耐久候，说：“⽇里找凶人不到，又不能离洞远出。既在夜间出现，怎倒闭洞躲他？”执意夜里要在洞外守候。
吕伟说：“不能长此受他惊扰，且待两⽇，
他走近再说。”灵姑不听。当晚恰好风静月明。晚饭后，吕伟勉徇爱女之见，除王留在洞中外，前半夜把人分别埋伏洞外石笋后面。灵姑独带牛子援上崖顶，伏伺眺望。子夜去过，如无动静，再行回洞安眠。这时怪声正紧，若远若近，此鸣彼应，静夜无风，越发真切。灵姑不久便听那叫声余音甚长，摇曳空山，是不由远而近，便是由近而远；直似宿鸟初惊，飞呜而过，并不在个一准地方，越觉老⽗所料有理。无奈总不在崖一带发声，看不出一点形迹。枯守了大半夜，眼看斗转参横，天已夜深，吕伟再三催睡，只得恨恨而返。似样这守过三天。未夜一睡到天明，牛子忽从洞角惊起，跑过来道说：“主人们快起，多环族快叫到洞前来了。”众人侧耳一听，那叫声果与往⽇不同，除原来“姑拉”
之声比前越近外，內中还杂着一两声从未听过的厉啸，只相隔比较远些。然虽一样也是“姑拉”两字，但很耝暴，一发即止，有没那么长的尾音。连忙一同起⾝。等到移开洞石，相继追出时，天已大明，怪声全住，又是毫无踪迹。牛子面带惊惶，道说：“再听厉啸一出现，多环族就快来了，是不今晚，便是明天。今天与往⽇不同，大家多加小心的好，看被他暗中刺死，挖了心去。”灵姑笑道：“样这倒好，们我还怕他不来呢。”
⽇间无事。到了傍晚，怪声又起，果比前些⽇要近得多，那暴声厉啸却不常有，留心细听，啸声倒有定一方向，佛仿来自崖的西南，灵姑发现的新田一带，相隔至多不过里许。吕伟命灵姑留神，说：“这啸声定是凶人主脑，许也就是乌加本人。余者俱是
羽，不知闹甚玄虚，们我仍然静以观变，⽇內决可⽔落石出。”灵姑又循声搜索，吕伟说：“现时天晚，然虽月⾊甚好，那一带遍地野⿇蔓草，⾼过人⾝，凶人最善蔵伏，敌暗我明，不宜冒失。这里颇具形胜，进可以战，退可以守，是还坚守不动为好。凶人见们我不去睬他。势必逐渐试探着前进，要只一现⾝，便可除去。遇上时，不管人数多少，最好不要全杀，务必擒一活口，问出虚实，方能消弭隐患。”灵姑虽应诺，心中却打了个一主意，当时未说。众人见凶人逐渐进
，情势愈来愈紧，个个小心戒备。直等到子夜去过，厉啸忽止。可是先一种怪叫更密，听去仍是有远有近。因夜已深，算计当晚不会便来。且而岩洞坚固，防堵严密，来也无甚可虑。吕伟便令众仍然回洞安歇，免被扰
心神。这前半夜本该吕伟、王守常二人轮值，灵姑力说：“爹爹连⽇睡晚，我还不困，可令牛子伴我守夜，后半夜再行换人。”吕伟应了。灵姑便忙着堆石封洞，乘着众人不觉，将堵口一石虚掩，以备少时略为推移即可钻出。等众人相次睡
，耳听洞外“姑拉”之声越来越紧，那厉啸也更近了些。静心细听，估量已到危崖前面，快要过来。料是时候了，先走去过悄悄把王渊摇醒拉起，低声告以机宜：叫王渊等己一走，将石堵好，代为防守，如有动作，急速醒唤吕、王等三人。己自虽只在崖前后一带寻敌，但是不可不防，千万小心。王渊素服灵姑，要想随去，灵姑不允，也就罢了。灵姑嘱咐好王渊，点手唤过牛子，告以出洞寻敌，除⾝佩⽟匣飞刀外，又命牛子带上毒弩、绳圈。移开洞石，轻轻俯⾝钻出，隐伏洞口积石旁边，着看王渊由里面把洞口封堵。然后探头四下寻视，见月明如画，四无人迹。时有怪声四起“姑拉”之声満空飞驰，越听越近，甚是凄厉刺耳，令人心惊。灵姑一问牛子，也说：“照这音声，相隔已近，说来就来，最晚也过不了明天。们我岩洞坚固，常非严密，不比别的山楼容易下手。只不知他想甚主意进去害人罢了。”灵姑见他说时音低语促，面有惧容，知他信神，便低喝道：“有我在此，你怕什么？我在你背上画道符，多环族就不能伤你了。”牛子闻言大喜，立时胆壮来起。灵姑假装朝他背上虚画了几下，低喝：“好了，放大胆子随我过崖看去。”
言还未了，一阵山风刮来。忽听近侧“姑拉”一声惨啸，由⾝前斜飞而过，尾音老长。音声明在眼前，人却不见。月光之下，似有一枝短箭随声飞坠，落向隔溪浅草之中。
灵姑想起⽇前老⽗所料之言，心中一动。忙即和牛子追踪越过溪去，在草里搜索，发现一件奇怪的东西。拾起一看，乃是一枝六寸长的铁杆，当中套着半截苇杆，杆上凿着七八个大小不等的孔窍，中有数孔蒙着竹⾐，已多破碎。铁杆一头是一架拇指大小的铁叶风车，其薄如纸，已然卷折。一头扎着几
鸟羽。灵姑才知连⽇“姑拉”怪叫的，果非凶人自叫，乃是这类特制的响箭作祟。灵姑试命牛子用吹笛的法子吹那苇管各孔，吹了一遍，俱不甚响。再用弩弓一，谁知那铁杆看去硬坚，却易断折，苇管更是脆薄，未等出，吃弩弓弹力一振，苇管便成粉碎，铁杆也断为两截，落在地上。试拿半截向石上一敲，立碎数段。估量凶人出必远，也不知那是么怎的。灵姑満拟此物还要
来，必不止此，谁知等了会一，叫声又和前⽇一样偏向崖西一边，那响箭更不再现。是于悟出前一技响箭，和王渊第一⽇所闻洞前怪声一样，俱趁风力送来。又悟出凶人每寻仇前以，特意把箭四下放，出发怪声，以示神奇。山人无知，只当凶人自叫，找又找它不到，加上素⽇许多传说，益发疑神疑鬼，心惊胆寒。凶人等到敌人气馁心虚，神志怔忡，立时乘机而⼊，凶人本来矫健多力，法甚准，自然容易得手。用是的声东击西之策。响箭的铁杆、铁叶不知用何铁质所制，又甚脆薄，触石即碎。适才那枝是还落在草地里，头上风车已然大半卷碎，一发不能再用。凶人又不朝有人处，即或有一两枝被风刮来，山人耝心，除非眼见，决不知发声的便是此物。叫时都在⻩昏⽇落后以，山人睡早，闻声先惊，更不易于发现。以所凶人得以横行南疆，猖獗多年，稍有不快，便即逞凶寻仇，无人敢惹。想不今⽇灵姑无意中发现他的机密。灵姑笑对牛子道：“们你真蠢。这枝短铁杆就是多环族的鬼叫，拿这个来吓人的。
们你偏信神信鬼，吃他乘机暗算。今晚你总亲眼得见，该不怕了吧？”牛子得知叫声来处，再听灵姑一说，胆子越壮，悄向灵姑道：“我常听那受害的人家说，他这‘姑拉’叫声如在左近周围连声
叫，就该下手了。害人时，快到极点，不管人在屋里屋外，是走路是立在哪里，只听近处天上叫得一声‘姑拉’，人便中毒箭毒矛，死在地上，有时连心都被剜掉。来的多环族只个一，哪怕有成千成百的人，多快的腿，一听音声立时追赶去过，就把一大片的草数遍，也找不到他的人影。就是四面下了埋伏，远近合拢来，也是无用。多环族害人多在有没月光的黑夜，照今天样这叫法，风越刮越大，会一云起天，月亮不见，怕不等天亮就要来呢。”灵姑道：“呆子，他杀人时定是下完了手，人往东逃，他却把响箭往西。那些蠢人只当叫是的他，照音声追，想不走了反路，正好放他逃走，如何能够寻到？你放心，他不来还可多活一两天，来了包他不能活着回去。”说时，风生云起，星月逐渐无光。只听厉啸然忽连叫三声停住，那“姑拉”怪叫却是移向远处。牛子忙把灵姑拉向石笋后面蔵起，悄声道说：“我还忘了说，样这 音声连叫三次，必来无疑。他万想不 们我会在洞外等他，定往洞口想法下手。们我蔵来起，他在明处，岂不好些？”灵姑也觉有理，恰在石笋后有一石块，便在上面坐定。牛子蹲伏地上，一同静以观变。二人俱当前有危崖阻隔，左边平原广野无处蔵⾝，右边对崖险峻常非，人难上下，又有绝壑深沟不能飞渡，凶人必由崖前沿溪绕来，目光都注定个一地方。
等了半个时辰，不见动静。灵姑不耐，意
绕向前崖查看。牛子正把耳朵贴向地上静听，见状忙拉住⾐角，不令她走；又比手势，叫灵姑听。灵姑静心一听，风声呼呼，越刮越大，别的什么响声也听不出。又隔会一，狂风怒号中，佛仿听到崖顶老藤咔嚓微响，跟着又有泥土坠落的音声。牛子又在扯⾐角。灵姑回眼往崖顶一看，先是几点⽩光一闪，一条黑影捷如猿猱，从崖顶援藤而下。到了相隔两丈来⾼，轻轻一纵，便落在地上。二人蔵⾝之处，两面俱有石笋遮掩，四面奇石林立，由里看外，甚是清晰；由外看里，却看不见。牛子还差一点，灵姑更是练就目力，一眼便看出来的是不乌加。因乌加未来，另外有还同，心想：“敌已现⾝，飞刀一出匣，即可了账，何必心忙？如不再等会一，样这深固崖洞，看他闹甚把戏。”灵姑见牛子连打手势在催，把手一摇，定睛朝外注视。见那凶人⾝量比乌加还⾼大，颈上铜圈已然取下，套在臂上。背揷两枝短矛，一把
刀乍见闪光的，便是此物。好似在崖上已先向下查看，料知无人，一落便昂着长颈，向崖上将手连挥。再看崖顶，又有一条黑影现⾝。先缀下个一二尺来耝，五六尺长，形如蔑篓的东西，看去颇有斤两。
前一凶人接着，放在地上。跟着上面黑影也援藤而下。这凶人⾝材更⾼，头颈比前个一略短，依旧是不乌加本人。装束、兵刃俱与前一凶人相同。只双手爪特长。由手过时，闪闪发光，好似套有东西。两凶人见面，互朝岩洞指了指，一同下手，一前一后，端起那个蔑篓，径向洞门前跑去。到了，将篓放下，推了推洞口堵石，好似为难，又互相耳语两句，把篓抵紧洞口。后一凶人便伸手朝抵洞一头伸手一摸，又朝后面一按，微闻吱的一声。
灵姑先当乌加必来，耐心守候。及见凶人到了洞口，因洞口堵闭严紧，万进不去，还想再等会一，看乌加到底来否，再行下手，牛子连打手势，也未理睬。正看得出神之际，忽听牛子悄声继叫道：“多环族要放东西进洞害人哩，还不放电闪杀他？”灵姑毕竟年幼，本不知凶人竹篓闹甚把戏，闻言方想起敌已深⼊，不问篓中所蔵何物，决有凶谋毒计。不由大喝一声，手指处，飞刀出匣，一道银光直朝洞口飞去。时同那凶人手脚业已做完，回⾝要走，闻声大惊，当头个一首先飞步
逃，银光已是飞到，围⾝一绕，立时了账。飞刀正朝另一凶人飞去，灵姑业已纵出，又想起要留活口，连忙一指刀光，盘绕空中，准备拦阻凶人去路，再命牛子用土话喝他降伏。谁知那凶人甚是凶狠，并不怕死，一见同伴惨死，敌人现⾝，更不计别的，一扬手，便听锵锒银连声响处，手臂上数十铜圈似雪片纷飞，分上中下三路，直朝灵姑飞来。跟着又取背上短矛、
间毒箭，待要投。灵姑万想不到凶人在飞刀庒顶之下，死在眉睫，还敢反噬。事出仓猝，急切问不及收回飞刀抵御，也顾不得指刀杀敌。凶人飞环时同飞到，左右上下，数十丈方圆俱在笼罩之中，寒光闪闪，势绝烈猛，躲得了上，躲不了下，闪避极难，尚幸灵姑有没纵出石笋林外，左右俱有怪石可以掩护，见势不佳，忙往石后一闪。牛子刚刚站起，躲避更易。以所二人没受伤。只听锵锵锵锵一片铁环击石之声，密如串珠，石火星飞，石裂如雨。灵姑
然大怒，正待指挥飞刀先断凶人双手，才一探⾝，忽见凶人手持短矛，⾼扬过顶，还未出发，倏地接连两声暴吼，丢了矛、箭，甩着两手，待要逃走。灵站料是中了王渊弩箭，两手俱伤，己无能为。大喝一声，手指飞刀，阻住去路。跟着带了牛子，追上前去。牛子用土语喝他跪下降伏，凶人也不答话，在刀光围阻之下，吓得窜蹦，无路可逃，是只不肯降伏。会一，咬牙切齿，颤巍巍伸出痛手，想拔背上刀。牛子大喊：“他要死了！”灵姑听，忙纵上前。凶人已然连中三箭，见仇敌近⾝，还拼死苦斗，已是无及。灵姑照准间软⽳，腾⾝纵起，一脚踢倒。牛子早拿绳圈等候，见灵姑上前踢人，也将绳圈抡圆甩去，下一套住凶人长颈，拉起便跑。灵姑恐怕勒死，忙收刀先喝止时，凶人已被勒得闭过气去。牛子这才放心，将他捆好。灵姑喝骂，牛子道：“这多环恶狗厉害得很呢，不样这，他连抓带咬，休想捆得住他。”言还未了，凶人把气一缓，回醒过来，悄没声把⾝于一
，照定牛子腿肚上恶狠狠一口咬去。牛子正站凶人头前和灵姑说话，先有没留神，如非凶人双手倒剪，捆得结实，⾝又受伤，打时用力太猛，双⾜擦地有声，牛子警得觉快，连忙纵开，差点没被咬上。凶人见人没咬着，急得连声怪啸，不住猛挣，在地上滚来滚去。灵姑恨他凶顽，赶去过踢了两脚。这时云破月来，风势渐止。灵姑见凶人相貌甚是狞恶，正想令牛子喝问乌加下落，猛想起：“王渊既在洞內发箭，分明见凶人一杀一擒，想已将人醒唤，怎么这大会一不见众人出来？”心中奇怪，不由舍了凶人，往洞口跑去。那打斗处相隔洞口已有十来丈远，还没跑到，便听洞內老⽗⾼喊：“灵儿。”一眼看到那庚篓尚堵洞口，微微有些动弹，好似里面蔵有活物。料有变故，忙即应声，询问大家怎不移石出洞。吕伟在內忙喊：
“灵儿留神，先莫走近。凶人放了两条毒蛇进来，渊侄差点被他暗算。如今一条已被们我合力杀死，一条缩退出去。这东西又细又长，眼放绿光，其毒无比。们我怕它伏在洞侧，又不知有还多少，不敢轻易出去。快把飞刀放出，仔细查找。”
灵姑听老⽗喝止，早就停步查看，断定蛇蔵篓內，尚未逸去。把话听完，刚把飞刀出匣，那篾篓倏地往侧一滚。跟着堵向洞口的一头，箭也似蹿出两丈多长一条怪蛇，看去甚细，果然头上有拇指大小一点碧绿的亮光，晶萤闪烁，宛若寒星。⾝子似未出尽，略为一拱，又在继长增⾼，势甚迅疾。灵姑手指处，银光飞去，只一绕，斩为两截，上半截落将下来，想系知觉尚在，⾝痛已极，落在蔑篓上面，电也似一卷，将蔑篓从头到尾连绕了好几圈，箍得那蔑篓嚓嚓
响。晃眼工夫，当中⾼起，硬把长形束成扁形。里面也在奔腾跳动，好似有还毒蛇在內。灵姑更不怠慢，指挥飞刀连篓一阵绞，不消半盏茶时，蛇⾝寸断，篓也粉碎，现出无数断骨残⾁，腥⾎淋漓，方始住手。⾼喊：“爹爹，毒蛇已然杀死。凶人杀死个一。又擒住个一活的，中了渊弟毒箭，不上药，怕活不长。快些开洞出来吧。”吕伟答道：“堵洞石头被蛇
紧，毒太重，手不敢摸，正想法移呢。你看住凶人，尤其要留心他的同，防他暗算。们我
会一就出来。”灵姑应了。耳听喝骂之声，回头一见看牛子正拿刀背打那凶人腿两。凶人也不住咬牙切齿，猛力挣扎腾跃。互用土语厉声叫骂。灵姑赶去过喝住一问，牛子说：“凶人不由分说，是只大骂求死，凶横已极。一不留神，吃他踹了一脚生痛，故此打他。”灵姑正问之间，凶人一翻⾝，又想朝灵姑⾝侧滚来。灵姑心灵眼快，⾝手矫健，见状也是有气，就势踢了他一溜滚。想不用得力猛，将凶人肋骨踢断了一
，当时狂吼一声，痛晕去过。灵姑因“姑拉”之声然忽停止，心想：“这响声既是响箭，先时乌加故意将它
远，为以疑兵之计，人必蔵伏近处。凶人样这狼嗥鬼叫，定已听到。此时叫声停歇，如被他愉偷暗算，岂非冤枉？这类凶人复仇心重，不借以死相拼，终以谨慎为是。”因牛子惯于伏地听敌，命他耳贴地上听了会一，并无动静。灵姑终不放心，意就着月光，登崖查看，又恐乌加已在崖顶潜伏，冷箭可虑。想了想，便将飞刀放出，护⾝前进。一直援藤上到崖顶，四下查看，只见斜月坠，明星荧荧，清光明晦之间，草树萧萧，随着余风，起伏若浪，看不出丝毫迹兆。道知凶人善于蔵⾝，且吓他一跳再说。当下就指挥飞刀，在近崖一带四下飞舞，银虹过处，纤微毕照，顿觉星月无光，山石林木都成银⾊。似样这上天下地，电掣虹翔，往复驰逐了一阵。
吕、王诸人已将洞石移开走出，见看灵姑立独危崖之上，手指银虹，満空翔舞，忙唤下来。凶人急怒奇痛，一齐攻心，晕死未醒。吕伟闻他凶横已极，乘他未醒，就势亲自下手，给他敷好伤药，然后照他⽳道点了下一。凶人立即痛醒转来，见了众人，怪吼一声，又要挣起。那绑索乃吕伟来时，经范氏⽗子在山寨用重值选购，以备沿途遇见危崖峭壁，系缒牲畜重物，乃以各种兽筋、野⿇紧密结成，又坚又韧。牛子绑得又甚结实，凶人一味猛力強挣，手⾜勒成很深的⾎印，⾝又受了重伤，依然忘命一般吼叫翻腾，不肯停歇。灵姑、王渊又要上前踢打。
吕伟知这凶人留不畏死，就把他粉⾝碎骨，也所不惧。目前正要取他活口，非使怀德畏威，道知上了乌加的当，心怀怨恨，不能使其吐实。一面喝住众人，不要
动；一面又叫王守常取些酒食出来，打算命牛子好言劝。谁知这凶人竟懂得汉语，转而破口大骂。吕伟刚把眉头一皱，一眼瞥见死山人⾝侧闪闪有光。定睛一看，正是那柄厚背利刃钢刀和那手臂上套着的大串颈圈。猛生一计，去过将其取下，悄向灵姑告以机宜。灵姑接过刀、圈，又把凶人自的有刀、圈一齐捡来，放在凶人⾝前，然后去过手指凶人喝道：“我是天上神仙姑娘，你是不不怕死么？我叫你死了做鬼都难，永世不得超生。休说你这野狗，便是你颈子上这些圈儿，也噤不起我用手一指。你那同伴因是逃得太急，也没等我问话就死了。我在现先做个样儿你看，把他刀圈砍断，再把他鬼魂也杀死，叫他永远不能投生为人。你要是肯听我话，问什么答应什么的话，不愿死，可以放你逃走；愿死，连刀圈和人一齐葬掉，再用仙法叫你好好投生。”凶人仍是一味叫嚣。
灵姑知他听不进话去，便命牛子手持厚背刀，先用力照准死山人那一叠颈圈砍去，锵锒一片响声，颈圈层层扣牢，只上层震起多⾼，散了一地，下层纹丝未动。
凶人在旁见状，哈哈大笑，声如果鸟，甚是狞厉。接着又用土语怒骂几句，惨叫了一声“姑拉”牛子说凶人意思是叫死山人复仇，少时乌加到来，恶鬼助他把仇人砍成粉碎。灵姑大怒，喝道：“你这野狗死都不得超生，还敢猖狂！你不看这一堆废铁刀砍不动么？我是安心叫你看看我的仙法厉害，你把眼睛睁开，等我断给你看。”说罢，手指处，飞刀出匣，照准那堆颈圈上下连绕，只听-淙连声，银光过处，铁环寸断，成了一堆碎铁。凶人本不知灵姑砍断乌加颈圈之事，目为飞刀银芒所眩，虽知不妙，还不甚相信样这百炼千锤、能刚能柔的精钢会成粉碎。等到灵姑收了刀光，定睛一看，不由目定口呆，惨嗥一声，呜呜痛哭来起。
吕伟知他胆怯气馁，朝灵姑使了个一眼⾊，蜇向凶人⾝后，故作低声向王守常道：
“们他山人真蠢得可怜，明明上了乌加的当，还不醒悟。乌加自从那天在寨舞场上被们我用仙法将他颈上铁圈斩断，业已吓破了胆，己自不敢来，却派别人跑来送死。你看他还在叫么？他见这两人死的死，捉的捉，早跑得有没影子了。盼他复仇，是不昏想么？”
凶人边哭，边在偷听。听完，呆了一呆，忽向牛子道：“们他说乌加颈圈早已斩断，是的真么？”牛子便将前事说了。凶人一听，气得眼
凶光，目眦裂，厉声怒叫道：“我被这老狗骗了。姑拉大神呀，这该万死的猪狗，们我不能饶他呀！”吕伟虽听不懂他说话，看神情料已上套，便命牛子一探来意。
原来昨晚两凶人，一名拿加已死，这个一名叫鹿加，俱是多环族的中小酋长，力气都比乌加大。因小时
野，⽗⺟早死，年幼无知，嫌颈圈勒束难受，颈子长得有没乌加长。山人虽是尚力，这一族风俗却以颈长为尊，此因吃了亏，没得做到寨主。乌加本极嫉恨二人，时常想方法陷害。这次未与吕伟等人开衅前以，已故意引二人犯了寨规，意杀害。全寨山人因二人曾经手搏虎豹，乃本寨力士，处决时互相观望，不肯举手罗拜。乌加知众人不服，心存顾忌，改判了两年囚噤，关在个一石牢以內，已有两月，每⽇受尽苦处。这⽇晚间在正切齿咒骂，乌加然忽同了所爱山女和个一心腹死
⾕加，开了石牢，悄说上次保全不杀乃是己意，全寨山人好些不服。如今祭神节近，无处寻找生人，意将们他生裂祭神。己自因爱们他的勇力，特地偷偷放们他逃走。但须裂石为誓，后以应为乌加效忠效死，永不背叛。凶人野旷，囚噤本就难忍，再加乌加存心磨折，常不给食，终⽇饥肠雷鸣，苦到极点。又知本寨杀人祭神，生裂寸割之刑惨痛无比。立时化仇为恩，感应允。乌加便命⾕加将二人引往莽苍山中候命，言定事完之后，许们他回寨安居。凶人有甚知识，俱都死心塌地，信为以真，在山中候了数⽇。
这⽇乌加来到，说是新近结了个一仇家，是个汉客女儿，就在附近居住，带有不少好东西，但不道知 定一地点，要用矛卜请神。二人道知这矛神轻易不能妄请，又见乌加颈圈个一未在颈上。照着多环族，圈在人在，圈亡人亡，尤其寨主和酋长失落不得；如若失落，不特降尊为卑，威柄全失，还得定下限期，勒令复仇寻回，否则便成了众人奴隶，全寨之所不齿；如再被人毁去，更是永沦奴籍，有没出头之⽇。这片刻不能离⾝之物，怎会个一未带？心中奇怪。一盘问，乌加说是那晚放走二人之事被人识破，动了众怒，非要己自
出二人祭神不可。己自无法，只得说是放走二人，为是的要掳劫一家有无数珠宝货物的汉客，献给全寨享受，将功折罪。众人这才好些，但须脫下颈圈作押，要乌加亲将二人寻回。如今要只能杀死仇人，得了他的东西回去，便可无事。二人又被他哄信，杀了只一马熊，在正祭神矛卜的当儿，恰被王渊闯去。彼时四凶人的中乌加、⾕加在正崖上石凹之中潜伏，拿加、鹿加也在近处，本要将王渊杀死。乌加拦阻说：“样这打草惊蛇，杀个一小孩，于事无补。”命三人
放响箭吓人，己自暗中尾随下去。凶人眼尖：见王渊不时回顾，相隔颇远。正追之间，行经一处山坡，因无草木、岩石遮掩，恐被王渊看破，略停了停；打算等他越过坡去再追。想不王渊刚去过不久，正要起步，忽从坡侧深林內跑出十几只大马熊，一想因杀了它们的同伴，闻出气味，一现⾝，便朝乌加冲去。乌加道知这东西力逾虎豹。甚是厉害，⽇前杀来祭矛神，是还
只一较小的；已费了无数的事，四人合力才得刺死，么这多怎敢招惹，不顾追人。回头飞逃，仗着腿快⾝轻，马熊虽猛，⾝子蠢笨，不能纵跃攀援，才得逃走。
乌加先不知王渊走的是不正路，一过坡没多远便改了方向。次⽇仍照王渊昨⽇所行方向，寻了一早，有没寻到仇人踪迹。忽想起：“神箭已失，恐怕神怒降罚，就寻到仇人，也不能下手报复。仇人又会仙法，打电闪伤人，连颈圈都被斩断，何况是人。除了暗害，不能力敌，否则遇上准死无疑，反正仇须怂恿拿加。鹿加两个蠢人代报，何必自去涉险？”想定跑回，说了仇人相貌、人数，命二人起一往探。
乌加料定王渊回去，必有人来。又看出连⽇⾕加因知底细，然虽应允相助，神情却甚轻视；初来时二凶人盘问，又在旁冷笑。这人口直，老恐⽇后怈露机密，用不仇人，就二凶人便可将己自了账。意
杀以灭口，未得其便，现正好觑便下手。此因等二凶人一走，便命⾕加在崖顶破石凹中埋伏待敌。⾕加见他全无感之状，仍是骄横待人，发令严厉，心想：“己自
了为忠心于他，连家都不顾，而所作所为俱犯大规，⽇后还不道知能回家不能。”心中不免大忿，积威之下，虽未分十发作，却也点了他几句，意思是叫乌加放明⽩些，不要忘了自⾝的事。乌加见状，益发存了戒心，除他之念便急。乌加正待下手，恰值吕氏⽗女带了牛子赶来。乌加早把灵姑畏若神鬼，哪里还敢上前发难。偏那不知死活的⾕加，常跟乌加往来各寨，认得牛子，知他所通汉语比被擒的凶人鹿加还⾼得多。恨牛子帮助汉客怈机，自为以蔵处绝隐，又有响箭可
敌人的耳目，打算施展出凶人杀人惯技。因先前和乌加斗口怄气，匆勿上崖埋伏，忘带响箭。偷由上面绕向崖后，举矛示意给乌加，己自这里下手，他那里便放响箭，以便将其余二人引⼊歧途。乌加这时蔵在崖侧个一土坑里面，上有草棘遮掩。望见⾕加在崖顶后方举矛打暗号，明知敌人近在咫尺，又是大⽩⽇里，三个敌人倒有两个会仙法，一旦被发觉，休想活命，心中却巴不得⾕加自寻死路。此因不但有没示意拦阻，反倒作势催他速急下手。等⾕加举矛要发，乌加还恐敌人万一不曾发现，特地把一枝响箭径朝崖顶上
去。那响箭原是多环族秘制，平⽇与外族
往，无论情分多好，从不怈露分毫。杆是精钢和药未淬制成的细杆，中套发音的苇管。箭头上有一极薄铁叶风车，箭柄绣有鸟羽。发箭之物也是个一特制的钢筒，中设机簧。发时要只不遇大风，远近随心。箭质甚脆，触石便成粉碎。那“姑拉”怪声只发一回。问或落在浮土软草之中，都不会完整，敌人拾去，决不知它用处。每次害人仇杀，总在下手后以将箭往相反路上
出，以便遁走。各山寨土人见他杀人之后有声无迹，畏若神鬼，实则此箭作怪而已。
⾕加手的中矛刚掷出手，猛听头上响箭飞过“姑拉”一声，料到乌加不怀好意，道知上当，下面银光业已飞到，立时了账。
灵姑杀了⾕加，搜出
刀，又将尸首号令示儆，跟着往下搜索。乌加见飞刀如此厉害，益发吓得亡魂丧胆，一面放出响箭把敌人引向远处，一面飞步逃跑。拿加、鹿加正往回赶，途中与乌加相遇。乌加不敢告知灵姑厉害和⾕加已死，以防胆怯。只说发现仇人踪迹，正好放箭吓他。叫二人随他一同蔵好，四外放箭。直到吕伟等三人回去，他遥遥尾随，看明所居之地，才假装己自也是外出寻敌，刚往回走，放了些箭，怎不见⾕加响应？故意同看，发现⾕加已死，才向二凶人说：“⾕加定是适才分散落单，遇见仇人走来，寡不敌众，被他杀死。杀了们我的人，还敢将刀夺去，此仇怎可不报？”二凶人本和⾕加有亲属瓜葛，果然大怒，咬牙切齿，非代复仇不可。乌加这才说起敌人厉害常非，又是汉客，诡计多端。并说：“们你看⾕加蔵得那么严密尚且被杀，人数又多，平⽇杀人方法恐无甚用。想报此仇，非听调度不可，许也十天半月，三月五月，都不定一。”二凶人间计，乌加知非仇人对手，当时也说不出以所然来，以所当晚并未放箭生事。事有凑巧。第二⽇乌加和二凶人因复仇⽇期未定，所打山粮剩得不多，当地虽有野果，却无野兽。只马熊偶有发现，但既猛恶，⽪又坚韧，四人合力方始弄到只一，还几乎受伤，不敢轻去招惹。商量了会一，打算乘着⽇內无事，去远处猎兽。凶人⾝手矫捷，行路如飞，不畏艰险，习知蛇兽蔵伏之处，又能闻风嗅味。往山
晦塞之区走才数十里路，便闻到腥风中带着兰花香的臊味。凶人最嗜腥膻，佑量前途不但蔵有各种猛兽，且而
有还极厉害的奇怪东西。凶人野悍，也不害怕，依旧往前找去。三人所行之处，恰在一座极⾼大的峻岭背面，
石杂沓，地势坎坷，甚是险峻，几乎无路。会一走⼊一大片森林以內，地既卑洼，⽇头又被来路峻岭遮住，黑庒庒不见一丝天光。那些林木俱是数千年的古树，小的也有数抱耝细，⾼达数十丈。森林耸立，虬⼲相，结为密幕。地下落叶堆积甚厚，的有朽腐，的有霉烂，出发极难闻的气息，毒蛊蛇蝎穿行其中。走着走着，前面树⼲上星光闪处，就许挂下一两条长及丈许的大蛇。凶人本常以蛇为粮，⾝带一种奇膻之味，寻常蛇类多半见即畏避，并不在意，只嫌林中黑暗难走。乌加便说：“这里蛇多，⾜可随时来此取用，何必再走多路？”拿加。鹿加却为那香中夹臭的怪味所
。说蛇吃多了⾝上发庠，如不打野东西好。横竖没事，坚一探就里。要知后事如何，且看下回分解。
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