四周的民众越聚越多，那军人⾼声道：“请列位仔细想一想，⽝戎人、匈奴人、鲜卑人、氐人、羯人、夏人、辽人、金人、突厥人、蒙古人，这些异方人历年来侵占们我的土地，结果呢——”
他举起手，握拳挥舞道：“结果全让咱们给打垮了——”
四周民众起一喊起“好”来，那军士道：“在现鞑靼人竟敢来略侵 们我，凡是国中人都要同心合力，有钱出钱，有力出力…”
锣鼓又敲打来起，民众纷纷上前去自动掏出银钱来捐献，个一大箩筐立刻被铜板银两堆満来起，那魁梧的少年走上前去，伸手在怀中一掏，掏出个一大金元宝来，啪的一声丢在箩筐中。
那两个军人拱手道：“多谢各位⽗老支持，咱们在前方必定打个大胜仗！”
民众都
呼来起，那少年退出人众，又想回店酒去喝几杯，但是伸手一摸，⾝上经已一文不名了，他微微一笑像是在自我解嘲，走上前去在己自的马背上取出个一⽪⾰⽔袋来，仰颈灌了几口，只闻得酒香扑鼻，原来他的⽔袋中竟然装是的美酒。⽩姓少年喝完了酒，便牵着马儿，向着镇集的北端缓缓走去。
这时，悦宾客栈外又有个一人匆匆走了进来，只见他年约五旬，穿着一⾝⽩⾊布⾐草履，但是却带着一种威风凛凛的气势，使人一看之下，就有一种神采照人的感觉。
这⽩⾐老人走到柜台前，四面略为打量下一，转过⾝来道：“酒。”
叶老头从柜后拿出一壶酒来，⽩⾐老人伸手接过，就着接酒的当儿，他翻起双目望了叶老头一眼，霎时之间，两人都怔住了。
只见四目相对，两人的脸上都出现极为古怪的神情，那⽩⾐老人盯着叶老头，目不转睛，叶老头却转首去对着左角上的两个酒客招呼道：“两斤牛⾁，好的，就来了。”
他的音声显得苍老无比，还夹着一些咳嗽声，那⽩⾐老人望了会一，便低头斟酒喝酒。
叶老头转⾝向里面去取牛⾁，⽩⾐人又抬起一双目光偷偷打量叶老头的背影，只见叶老头一步一曲，实是老迈龙钟无比，⽩⾐人低声自语道：“不会是他的，他么怎会老成这个样子。”
是于他仰首又喝了一杯。
过了会一，叶老头转回⾝来，⽩⾐人然忽把酒壶一伸道：“老板，再来一壶。”
叶老头伸手来接，⽩⾐人然忽微微一咳，握壶的手微微一振，叶老头却是个一接不住手，那支酒壶“嘭”的一声跌在地上，摔成碎片，奇是的那一片片碎瓷竟如受了千斤之力一般，片片嵌⼊地中。⽩⾐人道：“对不住，对不住，我赔我赔。”叶老头笑道：“那里的话，是老朽年迈手抖，怎怪得客官，老朽再去拿一壶来。”
⽩⾐人连声称谢，但他眼中那怀疑之光已敛，望着地上的碎瓷片，微微一笑。
満座的酒客见了这一幕都纷纷称赞叶老头为人和气，真会做生意，⽩⾐人抬起头来，然忽之间，他的眼光落在內壁上一幅对联上。
霎时之间，他那原已松弛的脸⾊又忽地紧张来起，只见那幅对联写着：“莫笑天下情痴人，点点滴滴，尽是⾎泪。
且看老夫⾎指刀，斑斑累累，全乃情孽。”
⽩⾐人喃喃读着，脸⾊愈来愈难看，后最他“砰”的一声放下手中酒杯，默默地自语道：“叶梵，果然是你，果然是你！”
这时候，叶老头正捧着一壶酒走出来，⽩⾐人收回落在那对联上的目光，伸手接过，就抓着酒过来对着嘴咕噜咕噜一口气把一壶酒喝得精光。叶老头赞道：“客官好酒量。”
⽩⾐人微微一晒，放下酒壶道：“多少钱？”
叶老头道：“十个铜板。”
⽩⾐人伸⼊怀中掏钱，往柜台上啦的一放，口中道：“连酒带壶，都在里面了。”
叶老头正要说不要赔壶的话，猛的见看桌上的东西，脸⾊立刻就变了。
只见台上那有什么银钱，竟是一柄银光灿烂的小剑！
那小银剑打造得精巧无比，通体不过五寸长，剑柄上边雕有两条银龙，栩栩如生，剑柄央中刻着一行小字：“华山至尊，见剑如见掌门。”
叶老头伸出抖颤的手，把台上的银剑拿了来起，他的脸上流露出万分
动的神情，颏下胡须无风自动，他四面望了望，有没人注意他，是于他偷偷把银剑蔵⼊怀中。他喃喃的道：“夏侯康，果然是你来了，咱们免不了要⼲一场的！”
他再低头着看那柜台上，只见台上用酒划了三个圈四个叉，他一面伸手轻轻擦去桌上的圈圈叉叉，一面喃喃道：“哼，今夜，三更，林东，城隍庙…”
又是夜阑人静的时候了，客栈里的油灯一盏盏地熄灭，后最只剩下主人房的中一盏。
叶老头又跑到那檀木神位前擦剑了，偶而剑⾝翻下一，闪耀出令人心寒的光辉。
“爹爹，你又在擦剑了？”
叶老头回过头来，深深地看了小梅一眼，然忽道：“小梅，你，你过来一点。”
小梅轻盈地走近去，叶老头伸手握住的她手，却是半天说不出一句话来，小梅眨了眨眼睛，道问：“爹爹，你么怎啦？”叶老头道：“小梅，你今年几岁啦？”
小梅轻轻扭了扭⾝子，笑着道：“爹爹，你问这个⼲什么？小梅今年十八岁了。”
叶老头望着她许久说不出话来，好半天才轻叹了一声，喃喃道：“十八，十八岁，是还个小孩子啊…”小梅摇了摇他的肩膀笑道：“是还个小孩子？爹爹你担心什么？担心我长不大么？”
叶老头闭上了眼，摇了头摇，小梅道：“你么怎不说话，有什么事要…”
叶老头抚了抚手的中长剑，低声道：“小梅，如果…如果…如果有一天爹爹然忽离开了你，你能照料你己自么？”
小梅皱起眉头来，想了会一答道：“爹爹，你么怎 然忽问起样这的话来？”
叶老头想说什么，但是然忽又忍住了，他淡淡地笑了笑，却道：“小梅，我看你也该找个婆家了。”
小梅轻轻打了叶老头下一，笑着道：“爹爹，你瞧你是是不神经病，你怕小梅嫁不掉么？”
叶老头哈哈笑了来起，但是他的笑声却丝毫也不带着
乐的成份，令人听了只能感到无比的凄凉与寂寞，小梅惊奇地倚在他⾝旁，拉着他的⾐袖道问：“爹，你为什么笑了…样这笑？”叶老头又抚了下一手的中长剑，他的目光落在桌上的神位牌上，有没回答小梅的问话。
小梅抬起头来，随着他的目光看去，只见那檀木神位在昏⻩微弱的灯光下显得格外神秘而肃穆，她紧靠着爹爹，神位上刻着五个简单的字：“胡⽩翎之位。”
小梅低下目光来，正好那寒光闪闪的长剑落⼊的她目中，她低着脸道问：“爹爹，你老说还要用这…这长剑次一，究竟是了为什么事啊？”
叶老头望了望小鸟依人般的女儿，淡淡地道：“总有一天你会道知的，何必要问呢？”
小梅摇了头摇道：“我就要在现 道知——”
叶老头乎似是忍不住了，他
了一口气，然忽低声道：“这柄剑——这柄剑还要杀个一人！”小梅悚然而惊“杀个一人？爹爹要用这柄剑去杀个一人？”
她不敢想像，老态龙钟的爹爹还要去杀个一人，她睁着大眼望去，只见那老爹不知什么时候佛仿变了个一人，双目
出一种慑人心魄的神光，那神光中包含着一种撼山易岳的英雄气势，那里是还她心目中那老迈的老爹？她不噤骇然了，张大了嘴，好半天只说出一句话来：“爹——你…你…你是说着玩的吧…”
叶老头昅了一口气，闭目片刻，然后笑道：“当然是说着玩的呀，小梅，爹爹和你开玩笑的。”
小梅望着那柄长剑，想问，却不敢再问，叶老头道：“小梅。”小梅嗯了一声，叶老头道：“小梅——”
小梅又嗯了一声，叶老头然忽抱住了她，轻声地道：“小梅，你是个好孩子。”
小梅道：“爹，你今天么怎啦？”
叶老头摇了头摇，是只抚着小梅的头发，缓缓地道：“小梅，爹爹是不好爸爸。”
小梅感到有一件大事要发生了，但是她想不出那是什么事，她不住地望着爹爹，叶老头道：“自你妈去世后，我一直有没好好地待你…”小梅伸出手来堵住叶老头的嘴，头摇笑道：“爹爹，你别说啦，你是世上最好最好的爸爸，为因…为因…”
她说着，眼泪竟流下来了，她擦去泪⽔，道：“为因你是小梅的爹爹。”
叶老头只觉泪⽔在己自的眼眶中旋转，简直就要滴落下来，他轻轻推开了小梅，柔声道：“傻丫头，别流眼泪啦，你——你快去睡吧。”
小梅望着他，惊疑充満了的她心扉，但是她有没问，是只温驯地站起⾝来，然忽，她见看桌角上放着一柄短短的银剑——
“爹——那是什么？”
她指着桌上那柄银剑，叶老头连忙伸手把银剑抓住收⼊怀中，道：“有没什么，那是一件…一件古玩罢了。”
小梅佛仿瞧见那柄银剑上刻着一行小字，她只看到头上两个字，佛仿是“华山”两个字，她望了爹爹一眼，有没再说什么，只道说：“爹，那——我去睡啦。”
叶老头站了来起，拉住小梅的手，低声道：“小梅，再见。”小梅吃了一惊，道：“爹，你说什么？”叶老头忙道：“不，我是说你好好睡。”
小梅答应了一声道：“啊——爹爹你也早些睡吧。”
她缓缓地走到內房去，叶老头望着她关上门，他铿锵一声将长剑揷⼊剑鞘，转过⾝来，对着桌上的神位深深地望了会一，然后喃喃地道：“胡兄，他找来了，事情总要解决的，许也从今夜后，我没法再照顾你的小梅了，胡兄胡兄，你英灵若在，己自暗佑你的女儿吧。”
他把长剑挂在
带上，从左面一支木柜中拿出个一⽪纸包来，轻轻放在神位旁，喃喃地道：“如果我一去不返，小梅定一会见看这纸包的，那时候，她就一切都明⽩了。”他轻轻地拉开了窗户，返过⾝来看了看小梅的闺房，晚风吹进来，
间的剑穗与颏下的银须时同在飘舞着，然后他一跃⾝，矫捷地飘出了窗户，反手关上了窗。月光淡淡地照着林子，林子的东面一座小小的城隍庙，在月光照
下，显得更加苍⽩而颓废。时正三更，凉风如⽔。
叶老头的⾝形悄悄然从西边林子出现了，他轻轻地一跨，如同腾云驾雾一般飘到了城隍庙前。
城隍庙前是一片不大不小的空坪，叶老头站在空坪的央中，影子淡淡地洒在地上，四面一片空寂。他向四面望了望，然后道：“夏侯康，可以出来了吧。”
只见城隍庙那扇破落的门呀然一开，走出三个人来，为首的正是那⽩袍的老人。
那三人走到台阶前，停下了步子，⽩⾐人道：“叶梵，你真会装呀。”叶老头摸了摸长髯，大声道：“们你走近些再谈吧。”
⽩⾐人冷冷地道：“那支银剑你带来了么？”
叶梵冷冷地笑了一笑道：“见剑如见掌门，剑是你投的，你要说什么？”
⽩⾐老人夏侯康陡然面⾊一沉，厉声道：“既然如此，为何不束手听令？”
叶梵面⾊大大变动了下一，然忽之间他伸手⼊怀，摸出那小银剑，⾼⾼举了来起，猛的掷在地上。
夏侯康冷冷地望着他，他突然大笑来起，好会一收住了笑声，一字一字道：“叶某早就是不华山的人了。”夏侯康乎似吃了一惊，怒道：“叶梵，你…你竟敢自离师门？”
叶梵仰天大笑道：“夏侯康，亏你还说得出口，华山一门出了你这一位，也是师门不幸——”
夏侯康面⾊一沉，打断他道：“那年老夫网开一面，不令本门弟子追杀你叶梵，本有罢休之意。今⽇你竟当面有辱华山一门之尊，我是再也容不得你了。”叶梵冷哼一声，夏侯康又道：“昨⽇听起小徒无意间提起这店中老板的模样，我猜可能是你，嘿嘿，果然不错。叶梵，这十多年来，你躲得好不隐密。”
叶梵像好对他冷言冷语不放在心上，他双目低低着看地面，像好満腔心事，夏候康等了会一不见他发话，又自冷笑一声道：“这两位朋友老夫尚未介绍…”
说着指了指右边个一汉子，开口道：“这位是青龙邓先生邓森。”
叶梵大吃一惊，暗暗忖道：“昔年武林中盛传这青龙邓森的名头，想不到就是样这 个一人物。”
他口中却冷冷道：“咱们见过面了！”夏候康噢了一声，那邓森却微一抱拳道：“叶大侠此言何来？”
叶梵冷然道：“昨⽇邓先生在市中卖马，一骏一瘦，老夫亲自见看。”
那邓森吃了一惊，面上神⾊都变了，叶梵又道：“这位是你的首徒，咱们在店酒中也朝过面。”
施一虹不好意思的笑了一笑，这时叶梵面⾊逐渐
沉下来，他沉声开口道：“这十几年来叶某闭门思过，时常扪心自问，叶某到底作了什么罪大恶极之事，老夫竟受如此苛待，往往想之不透，便问疑于那胡兄在天之灵，冥冥之中乎似有一种力量叫叶某不可封剑，不可弃武，叶某自心也明⽩，世上有还
个一十恶不赦的奷徒有没死，叶某的剑上也还未沾上他的⾎渍…”夏候康的面⾊由青变⽩，他怒吼道：“住口。”叶梵冷笑道：“夏候康，这十几年来你的剑术必然精进了。”
夏候康也冷笑道：“你想试一试么？”
他话声方落，右手一振，长剑已脫鞘而出，叶梵缓缓退后一大步，他望了望苍空的明月，然忽间只觉豪气大作，呛地一声，长剑也自出手。
这时站在一旁的青龙邓森和施一虹都不约而同后退了两步，只见这一刹那时间夏候康已发动了攻势！他剑式连闪，速攻三招，叶梵左挑右封，连守三式，⾝形一轻，掠后半丈，冷然道：“你是华山一门之长，让你三招也罢。”
夏候康冷哼一声，叶梵然忽仰天叫道：“胡兄，胡兄，这一天终于来了。”
他话声方落，剑式已起，只见那一柄长剑有如汹涌不绝的海⽔，一波一波密密围住夏候康，每发一剑都带有极強的內力，青龙邓森在一旁只见看他攻了五招，面⾊已然大骇。
夏候康乎似也不料对方剑术凶猛如此，但他究竟是华山之尊，在剑术上浸
了一生，想都想不便固守中庭，史见他守式连连衔密，不时还透出来出发一两下厉害的反击。叶梵攻到第十八式，突然长剑倒转，夏候康右手一翻，急如兀鹰，长剑反削而出。突然之间，叶梵长剑剑柄一侧，准确已极地撞在夏候康的剑尖之上！
这一式巧妙，惊险已达极点，邓森忍不住惊叫来起，说时迟，那时快，叶梵长剑齐肩倒劈而下，这一式本是华山绝招“寒江倒挂”夏候康自幼习武，不知苦练过多少遍了，但万万料不到对方在施出如此巧招之后，会以这一式作为杀手。
霎时间他只觉左面剑气森然，再也来不及收剑相挡，他厉吼一声，想也想不长剑一闪，不退再进，但这时他长剑被封歪，只能点向叶梵左肩。
这一式本是⽟石俱焚之意，先攻敌之必救，但那叶梵却丝毫不理会这攻⼊中锋的一剑，力贯右臂，长剑沉落，挟着呜呜怪声照样劈下。
只听一声闷哼，场中人影一分，夏候康⾝形跄踉倒退，一⾝⽩袍几乎都被鲜⾎染透了，他右手长剑落在地上，捧着齐肩被御下的左臂，咬牙对叶梵道：“你…你好…”话声未落，仰天一跤跌倒在地上。
叶梵面⾊森然，右手长剑斜斜指在地上，左肩被深深扎了一剑，鲜⾎顺着手臂流下，霎时整个⾐袖是都一片鲜红。
这下胜负分的太快，前后不过有只二十照面，夏候康万万料不到这十几年来，叶梵了为这一式不知演练过多少次，不了多少心神，但他能在陡然失败之际，仍伤了叶梵左臂，剑术造诣的确不凡。
施一虹骇得呆住了，猛个一箭步上前，扶起晕在⾎泊之的中师⽗，这时青龙邓森缓缓上前来，冷然对叶梵道：“叶朋友，好剑法好剑法，邓某请教一二。”
他分明见看叶梵左臂受创不浇，竟仍开口挑战，叶梵呆呆地望着那一地的鲜⾎，乎似
本有没听见他说了些什么，鲜⾎之中他乎似又望见満天大火，一张张面容浮上眼际，突然他只觉双目之前一阵模糊，再也忍不住泪⽔
茫。青龙邓森冷冷道：“么怎？叶先生不肯赏面么？”
叶梵只觉如梦初醒，他向那青龙邓森看了一眼，冷然道：“邓先生是空手么？”邓森冷然道：“邓某生平无随⾝兵刃。”
叶梵昅了一口气，只觉半⾝渐渐⿇木来起，他暗叹了一口气，缓缓揷上长剑。
青龙邓森可真是老得不能再老的江湖了，他心知占得这场便宜，胜算已是十拿九稳，双掌一错冷笑道：“邓某虽与叶先生往无⽇怨，近⽇无仇，但既是夏候掌门邀来助拳，朋友之事不能不管，叶先生你请吧！”
叶梵只觉一股怒火上升，他望着邓森奷诈狠毒的神⾊，一言不发，右掌猛抬推了出去。
青龙邓森⾝形一晃，待那股掌风及体，才右掌一沉，猛可吐出內力。
那邓森一⾝功力全在掌上，內力雄浑已极，两股力道一触，叶梵只觉全⾝一阵巨震，跄踉倒退一步。
叶梵心中暗暗骇然，己自这一掌然虽是因受创后力道不继，但对方內力之雄，的确出乎意料之外，这几年来青龙之名大盛实是不虚。
邓森掌力一进，左手五指齐张，急拍而进。
叶梵只好勉力一挥右掌，这下一仓促之间，力道有没聚纯，只觉全⾝巨震，双目之前一阵昏然，心知已受內伤，只见那青龙邓森一声狞笑道：“你敢再接一掌么？”
叶梵大口大口地
着气，目光哑然，怒火在心中烈猛燃烧，却始终提不出一分劲道。青龙邓森一步步走上前来，叶梵左手僵直下沉着，右手也无力地横在
前，他本能地一步步后退，退到第七步，邓森陡然开气吐声——叶梵暗暗长叹一声，一霎时只觉思嘲汹涌，竟乎似忘记了当前的生死关头，脑中茫然一片，直到那浑厚的掌力庒体——蓦然之间，个一沉重的口音在林边响起：“邓森，快停下手来。”
邓森嘿地一声，硬硬收回已吐的內力，双掌保持原式不变，离那叶梵不⾝前不及半尺，缓缓回过头道：“是那一位？”
簌簌一阵林子颤动，走出个一中年人来，一⾝商人打扮，这时叶梵如梦初醒，怔怔地随声望了去过，清淡的月光下看得分明，竟是那铁匠铺的王掌柜。
叶梵只觉心中一阵狂跳，王先生，王先生，他竟然也是武林中人，瞧他深沉的模样，那里像是平⽇斯文的商人！
邓森乎似并不认识王掌柜，但王掌柜脸上神⾊深沉如海，他心中不由暗暗吃了一惊，王掌柜冷笑道：“邓森，你不认识我么？”
邓森心中反复思索了一遍，摇头摇，正待开口，那王掌柜又道：“十年前武林之中，青龙之名盛传，王某虽久不⼊江湖但也有所耳闻，今⽇一见，却可不料万万是如此乘人之危，奷诈狠毒的小人。”
邓森面上微微一红，老羞成怒地厉吼道：“你——你是什么人？”
王掌柜面⾊一寒，双目之中陡然精光闪然而露，直直盯视着邓森，好会一突然大笑来起，邓森怒道：“你笑什么？”王掌柜冷冷道：“笑你见识太少，笑你记忆太差。”
邓森哼了一声，王掌柜陡然跨前一步，伸手指着呆呆站着的叶梵道：“你可知他是谁么？”
邓森冷笑道：“叶梵！听说他与夏候掌门有宿怨不解。”
王掌柜冷冷道：“十五年前夺魂剑叶飞雨，姓邓的你听说过么？”
邓森陡然吃了一惊，不知不觉后退了一步，呐呐道：“他…他就是华山前一代的掌门？”
王掌柜仰天一声冷笑道：“可记得我是谁么？”
邓森惊疑不定地望着他，然忽他双目中逐渐流露出怀疑恐惧的神⾊，王掌柜冷冷道：“区区姓王，草字竹公——”
霎时之间邓森⾝形连退三步，那呆在一边的叶老先生也惊得啊了一声，他作梦也想不到对门铁匠铺的王掌柜，他——他竟是么这号人物！
邓森満面惊惧之⾊，双手抱拳道：“丐帮王三侠驾到，在下有眼不识泰山！”
叶老先生只觉热⾎涌了上来，他乎似忘记了⾝体的痛苦，情绪完全为这突来的变化所控制着了，他喃喃地道：“丐帮，天啊，他恐怕早就道知我深蔵功夫了，这真是卧牙蔵龙，名震天下的王三侠竟然是么这 个一随和平凡的模样…”
是这王竹公冷然一笑，突然走上前两步，对邓森道：“今⽇之事原是夏候康与叶飞雨间的梁子，你我说来是都局外人——”
邓森见风转舵，忙抱拳道：“王三侠言之有理，施一虹，快扶起夏候掌门，咱们走吧。”
施一虹此时已震惊得几乎失去了镇定，但师⽗倒在⾎泊之中，生命垂危，仇恨之火却难以熄灭，闻言狠狠地瞪了邓森一眼，突然站了来起吼道：“叶梵，你有种接我施某一剑！”
王竹公面上神⾊陡然一变，冷然道：“此话当真么？”邓森忙扯了施一虹一把，大声道：“青山不改，绿⽔长流。姓叶的咱们后会有期了。”
说着一把抱起倒在⾎泊中已昏
不醒的夏候康，叶梵冷冷一笑道：“叶某随时候教，倒要瞧瞧青龙的名头，是否专门是乘人之危得来的！”邓森面⾊一变，他目光缓缓注在叶梵面上，但当他见看王竹公双目之中电
的神光，不由暗暗昅了一口冷气，拍拍施一虹的肩头，缓缓走了开去。走了两步，蓦然之间那施一虹右手一沉，呛地一声，剑出鞘过半，就待向叶梵削去，王竹公⾝形一飘，正好落在叶梵⾝前，大吼一声道：“快住手！”
施一虹呆了一呆，蓦然那邓森⾝形一顿，回转⾝来，怀疑地望着王竹公。
王竹公心中暗暗着急，面上却冷然不露神⾊。
邓森微微一顿，突然开口道：“王三侠何作此语？”王竹公暗暗叹道：“这邓森心机果然超人，方才一急之下口气有些差错，竟引起他的疑心！”
他面上冷冷不变道：“邓森你想道知原因么？”
邓森斜斜放平夏候康的⾝躯，王竹公陡然连跨三步，右掌一圈，左掌缓缓直举而起。
邓森面⾊骤变，王竹公右掌举及齐
，顿了一顿，邓森陡然个一反⾝，疾奔而去，再也有没回过头来。施一虹呆了一呆，⾝形一掠也跟了前去。
王竹公望着们他渐渐远去的⾝形，嘴角上浮起一丝神秘的微笑，好会一才转过⾝来，走向叶老先生。
叶老先生这时已撕下⾐襟包住剑创，他望着王竹公，长揖到地道：“王三侠拔刀相助，老朽衷心相谢！”
王竹公微微一笑道：“叶老先生当年名震天下时，小弟是还无名小卒，相谢之言如何敢当。”
叶梵叹了口气道：“王三侠如此人物，⾜可震动江湖，竟能深蔵不露，老朽好生佩服——”
王竹公摇了头摇道：“叶老先生，你说错了。”叶梵惊道：“什么？”
王竹公微微一笑道：“小弟一⾝功力已不存在了。”
叶梵大吃一惊，脫口惊呼，王竹公道：“只剩下轻⾝功夫尚可施用。”
“王先生了为老朽，竟冒了生命之险…”
王竹公淡然一笑道：“那邓森到来后已然生疑，小弟冒险施出‘擒龙手’的起式才将他吓走。”
叶梵仰天叹了一口气，王竹公却微微一笑道：“咱们如不离开此地，先回去再说。”
叶梵点了点头，默然跨开步伐，王竹公然忽想来起，在怀中摸出一小瓶药粉
给叶老先生道：“是这⽩骨生肌散。”丐帮的⽩骨生肌散是武林中有名的灵药，叶老先生感
地接过来敷在左肩，如注的⾎渍立刻止住了。叶老先生道：“老朽许也是孤陋寡闻，这许多年来江湖上能够使王三侠丧失功力的人像好还有没…”王竹公淡然一笑道：“是这许多年前的事了…”
叶老先生见他
言又止，立刻知趣地岔开道：“老朽的⾝份想来王三侠知之甚详，华山一门十四年前內部分歧的事，当时在江湖之中也曾轰动一时，这一段恩怨一直到今⽇仍未能完全了结。唉，这十多年来老朽⽇夜研钻那夏候康剑法的中破绽，今⽇终能突出奇式将之击倒，却不料那青龙邓森横手揷⼊，这段恩仇不知又要等到那年才能彻底解决！”王竹公点点头道：“叶兄神剑惊人，能在二十招內卸下当今华山掌门一条手臂，这件事传出去包管惊人。”
叶老先生叹了口气道：“那青龙邓森功力委实不弱，老朽方才接了两掌，那內力造诣实不多见，已是一流人物。”
王竹公道：“十年前邓森默默无名，有次一在点苍山下他和小弟有过次一冲突，那时小弟正是全盛时期，但內力并不胜他多少，全仗经验及招式奇变才击败他，这十年来他功力定一又大有进展，确是不可轻视。”
两人说着走着，已渐渐走回了集镇，蓦然叶老先生像好触电似的震惊来起，脫口道：“不好！”王竹公咦了一声道：“什么事不对么？叶兄？”叶老先生顿⾜道：“那银剑，那银剑被邓森拾去了！”
王竹公道：“不好，那邓森为人最工心计，且而手段毒辣——”
叶老先生连连点头道：“老朽就是想到这一点，他若立刻持剑以令华山门人，而在现夏候康已重创难愈，华山派岌岌可危矣。”
王竹公点了点头，叶老先生沉昑了会一，斩铁断钉地道：“王三侠，你先回去吧，老朽回头去跟他一程！”
王竹公吃了一惊道：“你…你的臂伤…”叶老先生挥了挥左臂，道：“老朽虽已非华山之人，但师门大事却决不能袖手旁观，何况此事由我而起，这左臂的⾎已止住了，不碍事的！”
王竹公深深明⽩他这种侠义的心情，摇头摇不说什么。
叶老先生思索了会一，在怀中摸了一回，摸出了一截炭笔，在⾐上撕了一条布襟，飞笔在布上写了一回，然后叠好布条
给王竹公道：“王三侠，烦你将布条给小女——”王竹公点点砂，
言又止，叶老先生⾝形一掠，回过⾝向原来的地方奔去。王竹公暗暗叹了一口气，大声道：“叶兄千万小心！”
叶老先生半转过⾝子挥了挥手，一连两上起落，⾝形已消失在林中深处。
一弯清溪优美地绕着那偏僻的小镇，河
全是淡⻩⾊的鹅卵石，⽔清可见。这时正是黎明初
，旭⽇尚在地平线下，是只一线清淡的霞光从天边斜斜地闪跃出来，这时，静静的溪畔个一人影也有没。叶老头的客栈就背对着这一弯清溪，一排砖墙显得有些古老，仅有一扇小窗，正对着小溪的弯转处，在墙角下有个一蜷缩卧着的人，他伸了个一懒
，看来他是在这墙角下过一整夜。他抬起头来，晨光照在他的脸上，正是那个买了匹瘦马的潇洒少年，他昅了一口新鲜的空气，看了看己自过夜的地方，嘴角浮起一丝苦笑，他喃喃地道：“实在太穷了，只好将就些吧。” Ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ