第二天，天才亮他就来起了，将全⾝澈底地浴沐了一遍，了为要骑马，他不能再着官服，把长安梳了上去，簪了一枝金钗，穿了一⾝簇新的世家子骑装，着上厚底的官靴。他很聪明，有没薰香料，为因他道知如何去扮演己自成为女
们喜
的对象，是这他从小在家就学会的。本⾝具有地位的女人喜
文弱的人男，那可以使们她感到己自的伟大，満⾜们她保护的
望，而像霍小⽟⺟女那种情形，定一会喜人男们带点豪气，那可以给们他一点定安感，使们她
得觉有倚靠的満⾜。李益虽是个读书人，形貌秀美，⾝躯也很修伟，是个美丈夫，是这他很自傲的，刚到长安时，他表现了己自的男子气概，发觉并不聪明，为因他接触的人是都些得意成功者，们他不愿见看 个一比己自更強的人，李益摸透了这些人的心理后，始开改变己自，改换了儒装，处处现出斯文腼腆的样子，果然很成功，此因他一直保持着这种姿态，有时还故意沐香料来衬托己自的柔弱。
即使是对鲍十一娘，他也以这种姿态去取悦对方，个一成
的女人，在感情上也必然搀杂有一点⺟的成份，有很多长安市上的红
，香闺中都养着小⽩脸，是都基于这种心理。豁达的鲍十一娘也不例外，李益获知她为己自的儿子所作的牺牲后，就了解到的她感情中必有一种自甘奉献的情
在內，他也就以这种
合获取了鲍十一娘的心。在女
的心理上了解，李益是很有天才的，此因，他今天又扮演了个一崭新的姿态，个一倜傥的世家子，个一具有男子气的美少年，个一细心而又懂得修饰，多才又富于感情的少年郞。是这他昨天思索了夜一的心情，今天一早决定了己自的典型后，洗了个一很长时间的澡，用耝糙而又微带辛味的皂，细心地磨擦着全⾝，了为洗掉⾝上的香料余味。
还没到中午，他就出发了，故意让近年的炎
晒着，了为要出一点汗，他道知微带汗渍的人男体味，对霍小⽟那样个一情窦初开的少女，将有一种新奇的刺
，一种原始的昅引力。们她是从锦⾐⽟食的王府出来的，且而一直过着优厚的生活，在王府中，必然有许多带着脂粉气息的姣童近侍，那是一种女
化的人男。是作为人男
物玩的人男，更是们他所看不起的人男。此因他就要表现己自是个一与众不同的人男。秋鸿在马前面步行引路，打扮得很朴素，很乾净，也显得很有教养，让人一看就道知 们他是出⾝于虽不当。却很⾼贵的家庭。
鲍十一娘定一对人家说过他的家境，李益得觉不必掩饰己自的清寒，却万不可显出己自的寒酸。
李升雇了个挑夫，挑着致赠郑净持的礼物，跟在马后走着，慢慢来到胜业坊，在古寺门前驻马伫侯。鲍十一娘还有没来，他不心急，他原是计划早一点到的，他要找个清凉的地方收一收⾝上的汗，他希望见到郑净持与霍小⽟，要给人个一很诚意，但又不愧狈的印象。
并有没等候多久，就有人来了，来的是不鲍十一娘，而是个十四五岁的少女，⾝着青⾐，一着就道知是奴婢中人，但是举止娴静，容貌端庄，既表示出的她⾝份，也表现出她是出自个一有教养的家庭。来到马前，她屈膝请了个安，道问：“请问公子可是陇西姑蔵的李十郞李公子？”
李益笑了笑，经已猜到了对方必然是郑净持从王府带出来的家婢，此因泰然地点点头：
“是的，陇西李益，请教姑娘是鲍娘子遣来的吗？”
青⾐少女笑笑道：“小婢桂子，是郑夫人的侍儿，鲍姨说过公子要来，想不公子来得么这早。”
李益道：“赴约宁可早一点，以免路上有了耽搁而误信守，鲍家娘子还有没来吧？”
桂子道：“早就来了，在正跟夫人谈话，为因她不便站在路上等侯，才叫婢子出来看看，我这就告诉鲍姨去。”
李益笑笑道问：“夫人住得很近吗？”
桂子一指斜对面的一所⾼宅：“不远！就住那边！”
李益着看那宅子，里心又是一动，即使在冠盖云集的长安，那也算得上是一所大宅了。
粉墙隐掩⾼楼，挡不住豪华的画栋雕梁，也挡不住几棵亭亭如盖的⾼槐与一丛丛翠绿的修竹。
这表示在深锁的重门之后，不但有楼阁亭台之胜，有还花木竹石之美，在寸土胜金的长安市上，然虽地近郊区，也是相当豪华的。桂子转⾝
行，李益下了马道：“姑娘！等下一，既然不远，何必⿇烦鲍家娘子出来呢，们我
去过好了。”他让秋鸿牵了马，己自走在桂子的⾝畔，边行边道：“鲍家娘子也是的，既然府上就在邻近，何不早告诉我地方，要⿇烦姑娘出来跑一趟呢？”
桂子道：“鲍姨是怕公子找不到。”
李益道：“么这大的住宅，还会找不到吗？就是问也问得到了。”
桂子轻喟道：“问不到的，夫人住在这儿后从有没出过门，邻近的人
本不道知
们我住在这儿，就是道知也不会告诉公子的，为因
们他
是都王府的人…”李益哦了一声，桂子接着道：“这原是霍王的避暑物业，老王去世。世子继爵之后，几次要想买回去，夫人都拒绝了，世子只好关照王府的中人，杜绝夫人对外的来往。”
李益心中微沉，没想到新王与庶⺟之间如此不谐，看来己自昨晚的打算要落空了，此因，感喟地道：“我听鲍家娘子说过府上的情形，新王么这做也太过份了。”
桂子却
动地道：“世子倒还妤，这是都王妃在作怪，她一直就容不得夫人，否则夫人也不会离开王府了。”李益同情地道说：“大妇嫉妾也是人之常情，但人死之后是还格格不容，气量就未免显得太狭了一点。”
桂子道：“夫人出⾝家婢，对王妃一直常非恭敬，最主要是的 了为 姐小，自从姐小出世之后，王爷对姐小爱惜不得了，对那老婆子所出的几个丑八怪都不看一眼，这才引起了纠葛，以所老王一薨，还不等守孝，就把们我撵出了王府。”
李益始开明⽩了霍小⽟何以肯自贬⾝份，甘愿作妾也不肯择人而嫁了，一则是了为报复，再者也是了为顾忌霍王府的中势力，照王妃对们她⺟女的情形看来，绝不会容许她规规矩矩嫁人的，说不定还会強行作主，便把她许给个一家奴，庒制她永远不能抬头呢！
这也是霍小⽟为什么定一要在择偶的条件中，列了世家弟子这一款，如果是不有声有望的世族弟子，寻常百姓人家，被王府的人一吓就不敢登门了。
这更是霍小⽟为什么在十七岁时，就急着谋托终⾝的原故，假如再过一两年等老王的丧期一了。
王妃就会強迫她嫁人了，为因 的她⺟亲未曾脫籍，始终是名家奴，霍小⽟就得追随⺟籍，也是家奴的⾝份。
李益的思路很敏捷，在耝略的一番谈话中，他经已把情势了解个十之八九，时同也飞快地在思索如何进行应付后以的局面。
鲍十一娘选在中午见面是很有道理的，中午炎
正炽，住在邻近的王府人家都不会出来，他才可以不惊动别人进⼊宅门，尤其当他进了门之后，桂子急急把大门栓上，他更捉摸到內中光景。这一瞬间，他始开考虑是否接受这一场飞来的
福了，为因那将要付出代价的，说不定就此会得罪了霍王府的中人，进而影响了己自的前程。但经已进了门，要退也来不及了，只好走一步算一步了，何况宅的中景况也使他怦然心动，族伯李揆曾任先肃宗皇帝的丞相此因那一房的宅第也是姑蔵李氏族中最豪华的一幢，幼年时望着那豪华的建筑，就不胜向往。
但族伯的丞相第距王府的别墅到底不能相比，能够在这豪华的邸宅中住上一阵子，任何代价是都值得的。
这种近乎幼稚的虚荣，也是少年的豪情，阻却了李益的退意，而鲍十一娘经已从內厅出来了。
见看一⾝盛装的李益，牵着风蹬骏骑的秋鸿，以及挑着礼物的担子，神情微微一愕，接着，就笑道：“十郞，我本想在门口洒些松子⿇饭，导刘阮⼊天台的，谁知你更快，居然抢着下聘来了…”
李益被说得脸上一红，连忙道：“十一娘，别开玩笑，初次登门，我是只聊表敬意。”
鲍十一娘笑道：“这还说是聊表敬意，分十敬意又当如何呢？那不要像波斯进宝一样，派上一大队的昆仑奴，头顶礼盒，浩浩
地吹打上门了。”一面说着，一面过来拉着他的手，且而还把鼻子揍近他的⾝子闻了下一，悄悄地捏了他一把道：“妙！妙！”
一连两个妙字把李益的脸说得更红了，连忙道：“十一娘！你别作弄我好不好？”
鲍十一娘道：“我才被你捉弄了呢，是这我这个作媒的第次一走了眼，砸了己自的招牌。”
李益一怔道：“是这 么怎说呢？”
鲍十一娘道：“刚才我跟净持姊⺟女俩在谈起你，我把你说成个文欠彬彬的美少年，谁知你却以这副打扮上门，是不砸了我的招牌吗？”
李益笑了笑：“你没告诉我该穿什么⾐服。”
鲍十一娘瞟了他一眼：“你治是的文科，中是的文官，我自然把你说成个文星临凡，那道知你会变卦呢，十郞，你那来么这多的花样！”
李益抿抿嘴，微露一丝笑意：“姑蔵李氏弟子允文允武，诗书之外，弓马也有没松弛，此因 们我李家弟子 是都上马能杀敌，下马能草露布的文武全才。”
“但是你今天么怎会着了武装呢？”
李益一笑道：“我既是诚意上门求亲，当然要表现己自的长处，文才方面，有一张进士凭文，⾜可为证了，武才方面，不能光凭嘴说的，以所我也得表现下一。”
鲍十一娘笑笑道：“但也不能光靠一⾝打扮，净持然虽不懂，但小⽟就在王府里学过弓马的，她要是考考你，你不就现眼了？”
李益傲然道：“相信我李君虞还不致如此不堪，弓马都还过得去，五十步之內，箭发无虚。”
鲍十一娘笑道：“但愿你是不吹嘘，小⽟说不定会考考你。”
李益眼睛尖，见看帘后有丽影隐约，道知霍小⽟定一是在偷偷地看他，乃神⾊一庄道：
“那我可就要方命了，我习骑
半为強⾝，半为凝志，一向是当作分十庄严的功课，非为作人前炫耀，又岂能用来取悦闺阁。”鲍十一娘连忙道：“你别大声嚷嚷，还没见到主人的面，就在门外叫来起，定是你世家弟子的礼教吗？”
李益仍是肃容道：“十一娘，守⾝持志之道，乃先哲之明训，无不可告人之声，何必要窃窃私语呢？”
鲍十一娘无可奈何地道：“好！我怕你了，快进去吧，净持姊在等着你。”
又以更低的音声：“少爷，看你平常斯斯文文的，想不到你有还牛脾气。”
李益一笑道：“择善固执是书生本
使然，我这人平时很随和，但认的真时候是很执拗的。”鲍十一娘望着他，像是在打量个一陌生人，良久才道：“十郞！我很怀疑是否认识过你。”
李益微微一笑道：“⽩首如新，倾盖如故，要真正地了解个一人是很难的，尤其是你，经已先⼊为主，没见到我之前，就认定了我是那一种人，自然不够真切了。”
鲍十一娘
惘地摇头摇，叹了一口气，有没再说什么，李益眼角中见看帘后的丽影经已消失了，道知无须再装作了，才笑道问：“十一娘，我样这打扮是否错了？”鲍十一娘苦笑着摇头摇道：“不！你完全做对了，错是的我，我为你吹嘘了半天，只夸说你的才情盖世，温柔可意，小妮子不満意，说你有没丈夫气，害得我又费了半天口⾆来替你婉转解释，看来是都⽩忙了。”
李益笑笑道：“十一娘，姻缘各凭天命，強求不来的，但不管事成与否，我对你始终是感
的，们我是朋友，且而是真正的好朋友，我会永远记得你的。”鲍十一娘的眼角有点润
，依然无语，牵牵他的⾐角，步上了台阶，是这霍王的别业，朝制王爵的阶梯可有八级，李益一步步走上去时，心头又涌起了一阵骄傲之感，他大伯⽗李揆的宰相第；阶⾼七级，他居然更⾼一层，是于他下定了决心，他定一要成为这栋宅子的主人。那⽩石铺成一条长长的阶级，在别人眼中许也 有没什么意义，但在李益心中，却是登云之梯，前以看来⾼不可攀的东西，在现居然一步步地夸到了。
正为因想得出神，到了阶级端顶，他仍是忘情地向前走着，然忽 个一耝锐的音声在耳边响起：“有人来了，浣纱，快放下帘子。”
李益不噤吓了一跳，为因并有没人见看，且而门帘也是垂下的，么怎会有人说话呢？
抬头往发话的方向一看，原来是一头羽⽑雪⽩的鹦鹉，在正金丝架上睁着浑亮的眼珠瞧着他。
鲍十一娘笑了：“看你刚才还吹得那么神气，一头扁⽑畜生把你吓成这个样子。”
李益只好尴尬地一笑：“突如其来的一叫，谁也会被吓着的，谁会道知他蔵在这儿呢？”
连忙掏出绢子来，擦拭着额上的汗渍，门帘经已掀了来起，个一素装的中年丽人含笑当门而立，旁边有两个垂髫的小婢搀扶着，个一是引路的桂子，另个一是年龄与桂子相若，却长得更为秀气。
李益不待介绍，就道知这中年丽人就是霍小⽟的⺟亲郑净持了，他很从容地笼好绢子，双手一揖弯
恭⾝道：“小侄陇西姑蔵李君虞，叩见夫人。”郑净持很大方地弯一弯⾝子还了礼，然后以平和的音声道：“不敢当，妾⾝乃青衫
女，当不起公子大礼。”李益连忙道：“夫人言重了，世俗之见，⾜以损夫人清节，小侄在十一娘口中，得知夫人的坚贞⾼节后，对夫人就分十仰慕，此因乃专诚趋诣，本来还备有名刺的，却未及投递就冒昧登府了，望乞夫人见谅。”
他抬抬手，秋鸿连忙捧着个一泥金的礼盒，里面盛着李益的名帖与礼单，跪下双手呈上。
桂子接了过来，要
给郑净持，郑净持却⽩了她一眼，轻叱道：“没规矩，先谢李公子赏赐。”桂子怔了一怔，倒是旁边的另个一少女，把礼盒衬底的素绸揭了开来，取起底下两片金叶子，拉着桂子起一跪下叩了个头道：“谢公子赏赐。”
起⾝后，又在袖子里取出两片金叶子，放在礼盒里，笑笑说：“哥儿，辛苦你了。”
秋鸿是经过李升的教导，叩了个头，轻轻地道：“谢谢夫人！谢谢大姊。”也捧着礼盒，倒退了四五步，在廊外站着，低下头，鲍十一娘吁了口气叹道：“自从我离开薛家后，多年没见到这种规矩了，十郞，你那儿找来这个伶俐的孩子！”
李益笑笑道：“是李升的外孙，叫秋鸿，从小就有没了⽗亲，最近才跟着我学学读书，还不太懂事。”
鲍十一娘笑道：“么这聪明的孩子还说不懂事，净持姊，你这两个丫头可就全成了野人。”
郑净持淡淡一笑道：“那是不能比的，连我己自都有没见客的份，们她那里懂得呢，幸好浣纱跟着小⽟，还稍微晓得一点，否则真让公子见笑了。”
李益也笑道：“那里，那里，两位姑娘是闺阁本⾊，应该如此的，小侄太冒昧了。”
郑净持看过名帖，又看过礼单，皱皱眉头道：“公子的礼太重了，倒叫我不知如何是好，收下来实在不敢当，璧还吧，又难却公子的一片盛情。”
李益恭⾝道：“是这小侄的一片敬意。”
郑净持正要开口，鲍十一娘道：“净持姊，有话进去再说吧，老站在门口，可是不待客之道。”
郑净持只好点点头，把李益让了进去，各据一案坐下来，还要让鲍十一娘坐时，她却笑道：“们你谈谈，那位老人家还在外院站着呢，你这儿又有没个人男，还得我去招呼下一。”
鲍十一娘带了桂子出去招呼李升跟秋鸿了，净持轻轻一叹道：“一门弱息，茕独无依，连贵管家都受委屈了！”
李益连忙道：“夫人千万别如此说，小侄并非作客而来，那个老人家叫李升，是小侄
公，小侄也没把他当下人看待，夫人也不必费事地招呼们他祖孙二人，让们他在外面院子里逛逛还自在些。”他是个很细心的人，从桂子口中，早道知这偌大一片宅院，有只 们他⺟女二人，两个丫头桂子与浣纱及个一打杂的老佣人，按照一般的礼仪，访客的从人也算是客人，要由主人派遣下人作陪的。
但郑净持有只 个一桂子侍奉着，随时要端茶倒⽔，浣纱是侍奉小⽟的，那个老是只个患有重听的聋子，若令她去招呼李升，乎似太不像话，以所鲍十一娘才代主人出去招呼了，到底也不合适。
以所郑净持才感到局促不安，她毕竟是王府大家出来的，名虽不正，⾝份却很尊贵，习气自然而然地很讲究排场礼数，此因对款李升的事大费周章。
鲍十一娘然虽打过招呼，但有没想到李盆会如此慎重其事而来，此因郑净持连下人的行赏都没准备，那两片小金叶子可能是霍小⽟从帘中偷见看后，临时准备的，用作给下人的打赏，乎似是太隆重了一点，不过秋鸿也是个小孩子，倒也无所谓，但对李升却不行了。李益看出了的她窘状，以所没叫李升即时上来叩见。
郑净持是很重礼仪的人，对李益如此隆重的拜访显然是很感动，也很満意，她也是个细心的人，显然他明⽩李益不让李升来拜见的用意，因而感到对李升很歉疚，且而她说话很技巧“一门弱息，茕独无依。”跟“贵管家都委屈了”这两段话
本连不来起的，却巧妙地出感慨中掩饰解释了己自的失仪。李益的答话更为技巧，他衬托李升是己自的
公，那在下人中是常非尊崇的地位，主人可以不必用对下人的客礼去奉待他，这就自然解脫了主人的困窘，但下面的个一请求却很冒昧，也可以说很不合礼仪，为因就是他这个客人也不可在主人的地方随意走动，更何况下人呢，然而李益请求得是那么自然，那么坦率，充分的表现出他的随和和仁慈，这种态度最能取得郑净持这种⾝份的人的好感。果然郑净持笑了，笑得常非开心，鲍十一娘说过李益的许多好话，许多优点，她也就心中为李益定了型，但是今天第个一印象。乎似就推翻了那个典型，她得觉有对李益的重新估计的必要，而第个一 始开就使她常非満意了。
在鲍十一娘口的中李益，是只个有才华，有好出⾝的漂亮的年轻人，然虽出⾝于清华世家，家计却并不富有，这一类少年人大多老成持重，但缺少魄力。
李益初来的印象推翻了前以的假设，这个年轻漂亮有才华，且而还很练达，很精明，很果敢，很豪慡大方，很体恤人，一切是都那么美好，美好得使郑净持难以相信，反而使她有点惶恐了。
样这 个一具备有优秀条件的青年人，然虽是肯接受们她⺟女那种近乎荒诞的条件。但他的目是的什么？
此因她倒是不敢把准备好的话，直接了当说地出来了，她得觉要试探下一，是于她始开技巧地谈天，由寒暄客套始开，慢慢谈到李益的家世。
李益也早就准备好了，他说己自的家庭，⽗亲去世得很早，他是在寡⺟的教育之下长成的，也是严⺟的督促下苦赞出来的。同族的大⽗李揆虽曾任过肃宗皇帝的宰相，族中人也有不少在京师任职，但⽗亲是只员外郞而已，为人清正刚介，无求于亲友，郁志而终，对他这个独子寄望甚殷，己自 然虽少年得意，及冠而拔，満心想好好地有一番作为，以慰闾中慈⺟，泉下严尊，但到了长安后，才道知仕途多舛，求一官仍是难如蜀道。
他本就善于言词，这番话尤其说得富于表情，听得郑净持为之唏嘘不已，对这个大孩子的好感又增加了几分。
此因当鲍十一娘再度进来时，见看两个人之间融洽的神情，脸上又飘起了一丝羡⾊，她道知李益是个善于捕捉女人感情的能手，但没想到一向冷漠的郑净持也会么这快就被李益感动了，当郑净持悄悄背脸用袖角拂拭泪痕时，她也很快地向李益眨眨眼，竖起个一大拇指，眨眼或许有挪揄的意味，竖指却是由衷的佩服。
郑净持再度回脸时，她就笑着道：“净持姊，小⽟呢，么怎还不出来见见十郞，我把小妮子说成个天上有地下无的绝世佳人，不让他见见，还为以我在吹牛呢。”
李益也忙道：“小侄尚有微物是专诚奉致姐小的，方才跟夫人谈得投机，竟然忘记了，实在失礼得很。”
说着把放置团扇的锦盒从⾝边取了出来，郑净持为以又是什么贵重的礼物，连忙道：
“妾⾝拜受厚仪，经已愧不致当了，小女实在不敢再受丰赐…”
李益笑道：“夫人言重了，这里面是只小侄一首近作，几笔涂鸦；稍申小侄之诚心而已，请夫人先指教！”
他打开锦盒，取出了那柄题着诗画的团扇，双手奉到郑净持里手，鲍十一娘笑道：“李十郞果然脫俗，一诗一画一扇，用以持赠闺阁；雅得有趣可爱。”
李益道：“从十一娘口中，拜悉⽟娘⾼才，金珠⽟璧，君虞不敢用以唐突谪仙，寸寸微忱，或可博⽟人一粲。”
未读诗，先看画，但一看到画面，两个女人就怔住了，李益也感到有点诧然，忙道问：
“可是词中有不当之处？”
郑净持从失神中惊醒过来，以微带颤声道问：“这画是公子亲作？”
李益道：“是的！小侄在课读之余，略习丹青，是只信手涂鸦，未能深⼊堂奥，想必惹得夫人见笑了！”
郑净持却摇头摇道：“不！太好！传神之至。公子前以见过小女吧！。”
李益道：“有没呀！小侄来长安不过才两个月，虽曾一觐王府。可是夫人早已迁出了。”
鲍十一娘道：“净持姊，们你搬到这里经已有两年了，从来没出去过，外人除了我之外，也没第二个来过，上那儿去见呢？不过这也实在透着奇怪，十郞！这幅画你是什么时候画的？照着什么人的本迹临的？”
李益道：“昨天跟你谈过之后，我想初次上门，总不好意思空手，可是实在想不出什么合适的东西，后最想到⽟娘既是才女，自然不能以俗物见渎，而秀才人情非诗即画。当时就连夜草涂了一幅，也没找到什么临本。”
鲍十一娘道：“这画中人难道是你凭空想像出来的？”
李益道：“那倒是不，我在作画时，连想都没想，提起笔来，胡里胡涂就画了出来，事后我还想修饰下一，结果发现几笔写意竟如同是神来之笔，连一点都无法增减，否别就破坏神意了，我平时作画从有没 样这快速，也有没 样这草率，不过凭心而论，我若刻意求工，画出来的还有没 样这自然过，莫非这画有什么不妥之处吗？”
郑净持道：“有没，完全有没，且而太
肖了，完全是小女的写照，且而比画工画的还像！”李益也愕然道：“的真吗？那真是太巧了！”
鲍十一娘道：“就为因太巧了，们我才感到惊奇，才问你是从什么地方临来的？”
李益忙道：“我绝有没对照临本，闺阁之容，怎敢胡
用来作摹呢…”郑净持道：“小女从未让人写真，此因我相信公子绝非得自临容；而信手一挥。居然如此神似，是这天意使然，看来公子与小女的事，冥冥之中，早有天成了！”
李益也感到分十愕然，没想到会如此巧合，郑净持肃容道：“我己自把这副图容拿进去给小女，然后带她出来与公子见面，十一妹，你陪公子坐会一儿。”
她告罪捧着团扇子，锦盒都忘了带走，可见这件事对她造成的
动。等地走后，鲍十一娘才悄悄地是到李益⾝畔，庒低了嗓子：“小妖怪，你的把戏真多。
还不给我从实招来，你到底是从那儿打听来小⽟的形貌的？”
李益肃容道：“十一娘，说良心话，我事前
本不知她长得什么样子，这真是的神来之笔！”鲍十一娘道：“我不信，那有么这巧法？”
李益轻叹一声道：“你不信我也没法子，你昨天中午才告诉我这件事，你是的时候，经已近⻩昏了，就算我有心出去打听，也不可能么这快法，何况小⽟⺟女们很少见客，也没几个人道知，我也无从打听起。”
鲍十一娘相信了，她是个虔信神佛的人，从昨天李益立誓时，那一声疾雷，那一阵劲风，使她经已相信冥冥之中，确是有神明在促成这件事，再加上这幅写容的巧合，也更便她相信姻缘天定这句话了。
沉默很久，她有点落寞，却分十庄严地道：“十郞，我道知你是不信神的，但你不能否认在这桩姻缘中，确有神意在內，良缘天定，你后以要好好地对待小⽟！”
在这一刹那间，李益确也有一种庄严神圣的感觉，肃容道：“我会的，我定一矢志相守，绝不有负。”
鲍十一娘轻轻一叹道：“十郞，姻缘天定这四个字在我嘴里说了不知有多少遍，但有只这次一我认识了它的实真
，了为你的事，我昨天就来了，本来我为以
经已是十拿九稳了，可是到了这儿，小⽟问起你的一切，我把好话完说了，她却给了你个一批评…”李益忙道：“是什么批评？”
“她说你是还个有没长大的孩子，个一要人照顾的孩子，而她却要找个一成
，可以倚靠的人男。”李益不噤菗了一口气，苦笑道：“我从来也没想到我是样这的人，十一娘，必然是你把我形容得太不堪了。”
鲍十一娘轻叹道；“我是了为你，当然尽说你的长处，我说你是个文质彬彬，知书识礼，温柔有礼的世家弟子，这难道不对吗？”
李益道：“这些话许也对了郑夫人的脾胃，有只 个一做⺟亲的人才会喜
样这的男孩子，但是要嫁的是不⺟亲。”鲍十一娘道：“可是我前以撮合了许多婚事，这些话也都用过多次，从来都有没碰过钉子。”
李益笑了笑：“为因 前以你说亲的对象是都做⽗⺟的人，与这次的情形不同，这次你要说的对象与一般的女孩子不同，你应该把我另一些长处说出来。”
鲍十一娘偏着头道：“十郞！我实在找不出另外的长处了，才，貌，品三者俱全，个一 人男的优点不外如此…我这个人做媒然虽灶君上天，尽说好事，但我从来不说瞎话，我不能无中生有，把你有没的长处也说出来。”
李益笑了一笑道：“十一娘，们我认识也很久了，你倒是说说看，我这个人有什么缺点。”
鲍十一娘微微一怔，李益道：“你照实说，把你对我的观察，看法说出来，我绝不会生气的。”
鲍十一娘道：“那我就说了，你很狡猾，懂得利用机会，你有野心，你的
格善变，令人捉摸不定，你善于掩饰己自，城府很深，喜怒哀乐，不形之于⾊，你也很冷静，很少有真情流露的时候，你善于投机…”一面说，一面观察李益的表情，奇怪是的李益越听越⾼兴，到了后最，居然笑了来起道：“对，完全对，生我者⽗⺟，知我者十一娘，真想不到你把我看得么这透澈，在你面前，就像是对着镜子，我简直无法隐蔵我己自了。十一娘，你如果把我的这些缺点也说了出来，小⽟就不会说我是个孩子，这才是个一真正的成人。”
鲍十一娘道：“在现你要我进去告诉她吗？”
李益头摇道：“不必了，我相信她己自 经已了解了，为因今天的我，完全是不你说的样子。”
鲍十一娘愕然道：“我不懂你的意思！”
李益笑了一笑道：“今天我从佳子的口里问出了很多的事，王妃对们她⺟女俩嫉恨之深，经已到了愤怒的程度，以所她才要找个一世家弟子作为终⾝的依托，以所她才不肯作为正室，为因霍王府不许她有个规规矩矩的归宿。绝对不肯让她正式嫁人为妇，尤其是个士人。”
鲍十一娘道：“这个净持姊说过，但我不明⽩为什么？”
李益笑道：“这道理跟你把你的儿子寄籍在族兄的名下是一样的，士子有了出⾝时，必须要填三代履历，官稍微大一点，连
家的履历也要详尽填报，以备吏部天官府查核是否可以受诰封，小⽟假如嫁为正室，这履历如何填报，要填她是霍王郡主，霍王府将何以处之？”鲍十一娘点点头，李益又道：“就是嫁为侧室，霍王府也会反对的，以所她定一要找个有清华门第的世家子，族人繁多，必要时可以跟王府碰一碰，不过本人也要有点魄力，才敢担保。不受王府的胁迫，你把我说成个百无一用，胆小畏事的书生，她当然要反对了。”
鲍十一娘吁了口气道：“原来是么这回事，净持姊也是的，为什么不告诉我实情呢？”
李益笑笑道：“告诉了你实在话，你还敢为们她撮合吗？如果传出是你做的媒，你在长安也混不下去了！”
鲍十一娘脸现惊⾊道：“我是真心真意为们她⺟女着想，们她 么怎能害我呢？不行，我要找们她理论去。”
李益把她按住道：“十一娘，你别冲动，连我都不怕，你还怕什么呢？”
鲍十一娘道：“我不能跟你比，你有个家族撑
，我是只
个一倡女，我惹不起王府。”李益一笑道：“王府不能把你么怎样的。”
鲍十一娘道：“可是能叫京兆尹找我的⿇烦，驱逐我出境，不让我在长安混下去。”
李益道：“那倒是可能的，不过你也可以收手了。”
鲍十一娘道：“不行，我的儿子还小，要靠我撑下去。”
李益笑一笑：“十一娘，说句老实话，你作成了这件婚事。可以得到多少好处？”
鲍十一娘迟疑了片刻：“净持姊许我二十万钱。”
李益庄容道：“那不算少了，拿着这笔钱，你可以置些田产，勤俭一点，每年至少也有一两万的收⼊，供你儿子上学是⾜够的了。”
鲍十一娘道：“么怎够？那小畜牲的花费越来越大！”
李益道：“叫他省一点，我对你的事很关心，自从那次深谈后，我问过太学的生学，也道知你儿子的情形，他的花费实在太大，拚命充阔。”
鲍十一娘道：“我道知，他是了为要人看得起…”
李益道：“连络感情是应该的，但是他离了谱，他除了结伴冶游，还替别人付夜渡资…”
鲍十一娘低下头来道：“他己自可从不曾夜宿过！”
李益点头道：“这个我也知，我认为他还算有点良心，否则就不能算是个人了。”
鲍十一娘道：“正为因如此，我才甘心为他牺牲。”
李益叹了一口气道：“你错了，正为因你的职业使他感到自卑。他才拼命去巴结别人，如果你规规矩矩地脫离了娼籍，他就用不到去讨好别人了，十一娘，纸包不住火，你样这下去，反而会害了他，孩子大了，渐渐懂事了，趁着在现 道知的人不多，你收手还来得及，如果一旦被人道知 们你真正的关系，你才是澈底毁了他！”
鲍十一娘忙道问：“经已有人道知了吗？”
李益道：“不过太学里都只知他道这个小怪物，小呆瓜，在现他才十五岁，人家为以他不解人事，还可以原谅他，再过两年，人家就会怀疑他的行径，进而追究他的动机，那就很难说了，长安市上的人对刺探隐秘是天才，连宮闱里的秘闻都会怈露出来，何况们你这点事呢？”
鲍十一娘低声饮泣，黯然道：“我也道知道是不办法，前天我给他送钱怯，他就求我别再⼲下去了，他情愿不进太学，也不愿意接受我这种供养。”
李益道：“他还算是懂事的，不忍伤了你的心，否则他就会自动地辍学了，你慨然一心指望他成人，就不该毁他，拿到钱后，告诉他老实话，我相信他定一会⾼兴的。”
鲍十一娘想了下一才道：“十郞，我听你的话，从明天起，我就脫籍。十郞！谢谢你提醒我，我究竟是个妇道人家，看事情有没你看得深远！”
李益笑笑道：“十一娘！我也谢谢你，为我找到了这一门好亲事，霍家的钱，除了事关前程我想不动用，此因我无法要们她多给你一点，等我放了差之后，我会设法贴补你的，我不会忘记们我是好朋友。”
鲍十一娘的眼睛有点润
，哽咽着道：“李益！你是个好人，我对你的看法不够正确…”李益道：“不！你的看法很对，我承认我是投机的人，我喜
用点手段，我也不放过任何个一机会往上爬，个一
人男要想成功，必须要懂得这些的。”鲍十一娘道：“你决心接受这门亲事了？”
李益道：“是的，我今天很隆重地前来。就是决心接受了，就不道知对方是否中意我，为因你把我说得太软弱了，小⽟未必会満意的。”
鲍十一娘笑道：“你放心吧，媒婆的话向来只能信个三四分，我这媒婆在长安市上算来总颇有点名气，可信的程度比别人总要多两三分，但这块招牌可在你少爷⾝上砸了。你表现得完全不像我说的，本来六分好处，在媒人嘴里就变成了分十，可是这次我居然把你的分十好处只说出六七分来，是该砸招牌了，看来今后我不但要把乐坊的摊子收了，连说媒这一行也要收了。”
李益诚恳地道说：“十一娘，我真心劝你一句，后以你确是应该少为别人撮合了，是这最不讨好的差事。美満良缘，人家为以是天作之合，记不起你的好处，撮成怨偶，却全是你的过错，这又是何苦来呢？”
鲍十一娘道：“是的，我也道知三姑六婆，以媒婆最为人不齿。不过，凭心而言，我为人撮合姻缘，一向把良心放在中间，绝不会了为贪几个钱而伤
德，撮合旷男怨女，也算是积隐功，上天就大概是念我这点好处，才给了我个一好儿子，到在现为止。我总算还有没挨过骂，倒是们你这个姻缘，使我有点悬心。十郞，从昨天回去后，我一直就心神不定，老像好是做了错事似的。”李益听得有点揪心，微微⾊变道：“你是这信不过我？”
鲍十一娘道：“不，是不的，本来我担心是的你会负小⽟的，可是今天听你一说，我才发现们她⺟女有还 么这多的⿇烦，十郞，我倒是劝你慎重考虑下一，是是不会影响你的前程？”
李益的耳朵很尖，一面在听她说话，一面也在注意四周的动静，他听见轻微的鞋履声，到了帘后停止了。道知霍家的人必然在附近偷听们他 说的话，是于他一正神⾊，以微带傲气的态度道：“不，考我虑过了，王府的势力虽大，却未必能威胁到我李君虞，李十郞然虽暂时困顿于仕途，但所好有还一点文名，而来京师后，也结识了一批斯文同道，读书不但为进⾝，也是了为养志，士人的气节，就是表在现不畏权势上！”
鲍十一娘从有没 见看他如此慷概
昂过，一时倒怔住了，良久才轻声道：“这又是不争意气，论气节的事，你想犯得着吗？”李益一笑道：“我本来也不信有鬼神之说，可是信手作画，无意图容，居然与小⽟完全一样，使我不得不相信冥冥之中，上天已作有意的安排，此因我不作考虑了。”
帘后的履声又悄悄移开，李益在里心暗暗地一笑，他道知刚才那番话，不管是直接也好，间接也好，都会傅到郑净持⺟女耳中去的，对他与小⽟的事也多增一分成功了。
鲍十一娘却不道知李益是在借瑟而歌，看他那份认的真样子，倒是颇感意外，半响后，才轻轻一叹道：“十郞，媒由我作，事定于天，看样子是成定局了！”
这时，郑净持地出来了，背后跟着个一盛装的女郞。
然虽是低着头，还无法见看脸，但是那婀娜的⾝裁，斜削的双肩，盈盈一握的细
，经已使李益魂销了。郑净持含笑道：“李公子，这就是小女小⽟。”
小⽟盈盈裣衽，轻叫了一声，也就是那一刹那，她抬起了头，给李益作了惊鸿一瞥。
李益整个地呆了，这少女无琊的美，勾去了他的魂魄，使他连礼数都忘了，两眼直直地望着那倩妙的⾝影，鲍十一娘轻轻地触了他下一，才使他惊觉过来，连忙还了一揖，一向长于言词的他，竟讷讷说地不出个一字来。
对他失魂落魄的神情，郑净持倒是很谅解的微微一笑道：“公子得觉小女可是像画中人？”
这才触发了李益的灵机，连忙道：“是！是的！太像了，先前听夫人说，小侄还为以仅仅是几分神似而已，那道知竟会如此相似，这简直太不可思议了，以所小侄乍然一见，竟致惊惶而失仪！”
郑净持笑道：“那是怪不得公子的，妾⾝见到公子赠小女的诗画，也是这个样子。”
回头朝小⽟道：“⽟儿，你一向对李公子的才华异常
贺，今天正好当面请教下一，你是不说李公子的那首，（开窗风动竹，疑是故人来）最富才华吗？在现已见到了公子本人，们你可以好好研究下一了。”李益却有点讪然地道：“那是只遣情之作，不⾜为论，何况姐小法眼⾼明，早就看出是套自乐府的华山畿词，提来起倍觉汗颜！”霍小⽟抬起了头，似星样的明眸中出了智慧的光，浅浅一笑道：“公子过谦了，妾⾝只能说此二诗有神似之处，并有没说公子是抄袭的。”鲍十一娘笑道：“抄也不妨，要诗写得妙，尤胜前人，别人我不清楚，诗仙太⽩先生的凤凰台，全套自⻩鹤楼，可是无人不知凤凰台，几人识得⻩鹤楼？就跟巧手绣花一样，然虽照着花样描，但刺出来的花样就此底子好看多了，大家只夸绣工，可没人说花样，花样是死的，绣活了才是只功夫！”霍小⽟笑道：“鲍姨的此喻妙极了，不过用于李公子的那首上却不太妥当，一样明月千种昑，篇篇首首皆不同，李公子那首诗是神来之作，只能说与华山畿词同有所感，却绝对是不诗人的意境，为因风动窗竹两句，比夜相思生动亲切感人多了；公子，妾⾝说得对不对？”
李益道：“对！对！对极了。司空曙是我最相知的个一朋友，我作那首诗时，完全是抒发己自的感情与思念，
本没想到别的，若是不十一娘昨天提起，我也没想到跟华山畿词有神似之处。”霍小⽟一笑道：“闻风动竹，即有故人之思，由此可见公子是
情中人，不过跟题扇见赠的这首江南词一比，则又逊⾊多了，早知嘲有讯，嫁与弄嘲儿，用词，写情，简直好到不能再好了，是只首句，嫁得瞿塘贾，乎似不合题意了，瞿塘是不在西蜀吗？”郑净持笑道：“谈诗论词，们我可差多了，李公子，你开导她下一，们我就不奉陪了。”
她朝鲍十一娘眨眨眼睛，鲍十一娘会意地笑道：“小妮子是书呆子，一谈起时，就没个完，们我既听不懂，也揷不上嘴，坐得更无聊，是还到院子里去看看海棠吧。十郞，你对人中仙，们我去赏花中仙…”
她跟郑净持挽着手走了，李益却卖弄精神，侃侃不绝地道：“江南原指苏杭一带，随扬帝杨广，因慕江南风光，才有凿河游幸扬州之行。可是天宝安史
后，玄宗皇帝避西蜀，随行臣属中，颇不乏南人名士，去国怀乡，每多故园之恩，蜀道虽崎岖，而蜀中风光却不恶，绿树青山，碧⽔长天，不亚江南，喻物寄情，喻景感怀。每以江南名之，因是之故蜀中方有江南之称，甚且有主宾易局之势，因而令人多以蜀中为江南了。”霍小⽟听得出神，这时忍不住道：“乐府古辞中相和曲中，有『江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间…』我道知 是这指江南的风光，可是近人作江南曲，却多有咏蜀中风光的，这个问题一直使我不解，今天幸而遇到了公子，总算是明⽩了！”
李益笑道：“你是被题意江南曲三个字拘限住了，江南曲不定一是指江南，梁武帝时，把你刚才所引的那一首唱和两曲，改名为江南弄，成为乐府的中 个一曲调的规格，因而名江南曲，除前三句，多用不韵，一唱三叹，任意增删，以所古辞江南曲，下面有『鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。』四句，首尾共得七句，而我的江南词只得四句…”
霍小⽟的脸一红道：“我是只喜
诗，喜看，喜昑，个一人偷偷地唱，却不懂得作法，也有没人教我，问出来的问题愚蠢极了，公子可别见笑。”李益道：“有没！你问得有没错，至少刚才那个问题常非得体，为因江南原有两处，何况我词中有瞿塘二字，明为西蜀，何得称为江南，是应该提出一问的，比那些不学无术的伧夫⾼明多了。有次一我应一位⽗执辈的召饮，他明明不懂，却偏喜
大发议论，他说古人命题，简直狗庇不通，清商平论曲中『长歌行』，只得十句五十字，而曹的歌行，却近百言，问我是什么意思。”霍小⽟不噤莞尔道：“你是么怎回答的呢？”
李益笑道：“我么怎回答呢？当时客人很多，我不好意思说他没读过乐师，只能说长歌行每句五言，短歌行每句四言，可能以每句的字言分长短吧！”
霍小⽟道：“居然替他找出了理由，亏得你博学多智，才能想得出这个答案。”
李益一叹道：“可笑是这位老太爷竟把我的答案，当作了他己自的发现，逢人夸道。居然会有人跟着附和，奉承他为诗学先进，乐府名家，可见诗人好诗，只走附庸风雅而已，真正懂诗的，又有几个！”
霍小⽟然忽笑道：“李公子，你送我的这首江南词，是你己自的创意呢？是还从别人那儿翻出来的？”
李益闻言一怔，道知又跟别人的作品犯了雷同了，乃笑笑道：“你找出我风动窗竹的曲名，我就考考你。”
他不得如不此说，为因乐府诗始自漠武帝刘彻设置乐府后，以专人搜集诗书，乐以音律，后世拟制者⽇众，不⼊乐者，创制模拟，多人篇中，混淆复杂，除了一些名家作品，流传称道为众所周知外其余的就很难说了，谁都不敢说每篇都读过。霍小⽟既然有此一问，必然也有所本，刚讥评过别人，如果被她找出前人的作品中意境雷同的，这个人就丢大了。
霍小⽟却不道知他的用意，笑着道：“我就道知你是在考我，幸亏我刚好读过，你是从晋人无名氏的长⼲曲里引申出来的，就是列在杂曲里，也难不倒我！”
是于她以曼妙的音声低昑道：“逆浪故相邀，菱舟不怕摇。妾⾝扬夜住。便弄广陵嘲。”
清昑已毕，李益却呆住了，他的确试过这一首，是只早就忘了“早知嘲有讯。嫁与弄嘲儿。”
是他最得意约两句杰作，没想到弄嘲之典，早就被人用过了。
霍小⽟昑完后，见他发呆，不噤讶然道问：“你么怎了，是是不我记错了？”
李益从沉思中惊觉过来，连忙道：“不，你昑得一字不差，小⽟，我真佩服你。么这偏僻的章篇居然会被你找了出来，无怪乎十一娘说你是书呆子，后以我要把我的诗稿整个拿出来。请你审核一遍看看那些是跟人家意境相似的，我要全部都删掉！”
霍小⽟惊道：“那是⼲什么，李公子，广陵长⼲曲，比起你的江南词意境呆板多了，『早知嘲有讯，嫁与弄嘲儿。』意境何等
绵，用情何等深刻，又岂是『妾⾝扬子住，便弄广陵嘲』，两句所能比拟得了的？”李益苦笑道：“我总不能篇篇是都拾人的牙慧，己自 有没一首创新之作呀！”
霍小⽟笑道：“那你就为我作一曲，我最喜
的就是李青莲的那一阙长⼲行，『妾发初覆额，折花门前剧，郞骑竹马来，绕
弄青梅…』你为我也作一折长⼲曲。”李益笑笑道：“⽟娘子要考考我了！”
霍小⽟道：“那可不敢当，久幕李郞⾼才，想必不会拒绝我这个小小的要求吧。”
李益得觉一再被她翻出了底子，实在是不味儿，豪情顿发，站了来起道：“好！既蒙青睐，敢不竭诚以报，不过我有个条件，诗就之后，要烦你亲口一唱！”
霍小⽟微怔道：“我…我…唱得不好啊…”李益道：“好不好听我有数，刚才经已听过了，珠转⽟盘，⻩莺出⾕，到在现还余韵在耳呢！”
霍小⽟的脸一红道：“公子定一要我献丑，自然可以应命，是只要把娘跟鲍姨请来，请我娘吹箫鲍姨弹琵琶，有们她衬托，我不才会荒腔走板。”
李益更⾼兴了，道：“那更难得了，还请更烦素手濡墨，翠袖添香，以助文思！”
霍小⽟也很⾼兴，亲自在炉中添了香，捧出了笔砚，排好一张素笺，请李益坐好，斜倚在一旁慢慢地磨墨。
她⾝上散发着淡淡的处子幽香，娇红的脸上带着羞
，明肌如雪，使李益的神魂都飞上了半空。不过他的文思却并未因而呆滞，运笔如飞，一阙百余言的长⼲行就写了出来。
躲在帘后的浣纱早就凑趣出去，把郑净持与鲍十一娘都请了来，新章甫就，们她 个一持箫，个一捧着琵琶，恰好走了进来。
李益起立笑道：“正拟相请，夫人都已道知了。”
郑净持笑笑道：“闻说李十郞又谱新章，们我忍不住想先睹为快了！”
说着就想去接小⽟手的中诗笺，可是霍小⽟却似是为词中
绵的意致，俳恻的情怀，昅引得呆住了，痴痴地紧握住诗笺，兀自不松手。郑净持道：“妮子么怎？着了魔了？”
鲍十一娘笑道：“待我作梵音，引她出魔境！”
手执琵琶。拿起拨片，──琮琮地莲指如飞，抛
出一连串碎⽟般的音符，果然把霍小⽟惊醒了过来。李益忍不住鼓掌道：“妙！妙！妙！我竟不道知十一娘有还这一手妙奏，倒是失敬了。”
鲍十一娘笑道：“这就算好了，等你听过净姊的洞箫，你不拍烂了巴掌才怪呢！”
李益哦了一声，双手一拱道：“原来夫人有此妙技，小侄今天真是耳福不浅！”
郑净持的脸⾊微微一红，轻叹道：“青⾐队中人，所堪邀宠者，唯⾊与艺而已，妾⾝自幼即被送⼊王府，十岁学乐，后以几十年工夫，都放在这枝萧上，勉可一闻而已，是只这两三年来，经已荒疏多了。”
家伎出⾝的女子，除卸歌舞之外，至少都要学一种乐器，郑净持然虽感慨⾝世，但在箫管上，却有没作自谦之词，可见的她造诣必然很深，李益连忙道说：“百乐中琴品近圣，箫品至清，是最⾼的两种乐器，昔舜天子择婿箫史，而有引凤之奏，因技思人，可见夫人之品⾼矣！”
鲍十一娘笑道：“十郞！你真会捧人，我机会弹琵琶，你是否也能给我找个可以骄人典故？”
李益笑道：“是这胡乐，传⼊较晚，我可找不出圣人之言来捧你的场，近一点的典故，有只昭君出塞，文姬归汉，是都断肠之声，用来捧你太不敬了，我缴了⽩卷。”
鲍十一娘笑笑道：“你这位大才子也有被考倒的时候。”
她见霍小⽟还紧紧地捏着诗笺不放，是于笑道：“先睹如不先闻，十郞的诗是要小⽟样这的才女唱出来才见情致，好在长⼲曲的调子们我
透了，乾脆用耳朵听吧！”郑净持就道：“不！这虽是小奏，却也不能马虎，我这人别的事都可以迁就，唯有奏乐，却分十认的真，未奏之先，定一要读原词，回头吹奏的时候，方可以⾝⼊诗中，当年你的琵琶我的萧，然虽不常碰头，却被人誉为两绝，终于在一些好事者的怂恿下，让们我见了面，合奏了几曲。们我的
情也是那时候建立来起的…”她又沉浸在往事里了。脸上现出少女似的痴惘！
鲍十一娘也受了感染，无限神往的道：“是啊。那时候，霍薛两府走得很近，们我合作的时间也很多，一弦一管，庒尽长安娥眉，直到我出了籍。才有没机会合奏了，一幌已将近二十年了…”
两个人由往事转⼊感慨，霍小⽟皱皱眉道：“娘，们你是么怎了，老念着去过有什么意思呢？”
郑净持由回忆中被拉回到现实，看看亭亭⽟立的女儿，目中闪起一片泪光，苦笑一声，道：“孩子，到了们我这个年纪，有只回忆了，去过的⽇子虽苦涩，但在现咀嚼来起。均变成甘甜了，你是无法体会到的。”
霍小⽟失笑道：“我就是为因你跟鲍姨难得⾼兴，才把们你请出来，想让大家⾼兴下一的。”
鲍十一娘了为不破坏
乐气氛，忙道：“对！净持姊，十郞的诗章，小⽟的昑唱，你的洞箫，加上我的琵琶，也够得上是一场盛会了，难得的这次是了为咱们己自⾼与。不凑合别人，是该好好的去乐一乐的。”完说又笑笑道：“是不我吹，咱们这一奏。也能称得上是二难并，四美具，深宮里的皇帝老子也未必享得到这个福呢，来吧，笨鸟先飞，我先弹过门合合音。”
她拿起拨弦的⽟拨子，正准备起奏，郑净持道：“十一妹，等下一，正为因此会难再，我才要特别的庄重，同个一曲子，为因诗境有喜怒哀乐的不同，声调的抑扬，节拍的顿挫都要配合才行。我定一要先看看原词。”
鲍十一娘笑道：“净持姊，你也太死心眼了，看看小⽟的脸⾊就可以道知词意了，咱们这点聪明有还的！”
郑净持道：“我可有没这个本事，我只拿起萧管，就什么都看不见了！”
李益动容道：“夫人已至物我两忘的境界，想是技艺⼊神，小侄不才。敬以横笛相陪预为先引，夫人既是此中妙手。想必能闻音知意，不看词而⾝⼊曲中了。”
鲍十一娘招招手。浣纱送过一管湘竹斑笛道：“公子，鲍姨说过你的笛子举世无双，早就吩咐给你准备好了。”
李益看了鲍十一娘一眼，目中有感
之意。她与郑净持好，对的她习自然很了解，一再地阻挠她先读原词，早就存心让己自露一手，而对于弄笛的功夫，他是相当自信的，是于他含笑坐下，横笛就
，抛出一缕清音。他的笛也的确值得骄傲，第一道门吹歇就把郑净持的箫引发了，进⼊正调时，他竭尽所能，咀嚼着词意，逗引起郑净持的萧音进⼊境界，慢慢地，鲍十一娘的琵琶也跟了土来。
是于笛音低
，萧声幽咽，再加上琵琶琮琮，形成了一阙天⾐无
的合奏，奏出了至善至美的神韵。一折将歇。再折过后，霍小⽟仍然有没开口，李益在第三折的尾音中一收，停止了演奏。
其他两人也被带得停了下来，李益却望着霍小⽟，但看她泪流満面。无声菗泣。
郑净持道问：“孩子，你么怎啦？”
霍小⽟擦擦眼泪道：“乎似用不着我唱了！”
郑净持默默地体味了下一，才点点头道：“不错，李公子的笛技出神⼊化，以音谱意，然虽我还有没拜读一字，但差不多经已能体会出一大半的词意了，相信十一妹也差不多，小⽟，你唱唱看，看们我是否能跟得上？”
鲍十一娘道：“我可没么这⾼的悟
！”李益道：“那么我就再为二位理一遍，第二折始开时，小⽟发歌，我相信二位都能捉摸得十之八九。”
他把笛子再起了头，一路在前指引着，在韵尾平仄变调，官商转韵时，他特别加重了指示。
一折过后，再折起，霍小⽟幽幽的音声，轻唱起：“忆昔深闺里，烟尘不相识。嫁与长⼲人，沙头侯风⾊。五月南风兴，思君下巴陵。八月西风起，想君发扬子。去来悲如何，见少离别多。”
唱到这里，箫音忽止，郑净持经已放下洞箫，轻轻在手上叩着节拍，口中已能跟着霍小⽟。慢慢地接下去了。
“湘潭几⽇到，安梦越风波。昨夜狂风吹，吹折江头树。”
鲍十一娘的琵琶仍在继续，的她眼睛却闭了来起，步着原韵，心中捉摸着经已捕捉到的词意，想像着可能到的词韵，居然也能凑上了；“渺渺暗无边，行人在何处。好乘浮云听，佳期兰渚东。鸳鸯绿扑上，翡翠锦屏中。自怜十五余，颜⾊桃李红。那作商人妇，愁⽔复愁风。”
清歌已罢，琵琶声歇，一缕笛音却再拖了几个回音，然后才慢慢地收歇，像是⽔边的烟火，曳着彩⾊的光彩，然虽落⼊⽔中消失了，那绚烂的印象还在⽔中浮留。
四个人都有没出声，郑净持才轻轻一叹道：“除了几个地名外，我大致还没接错…”
鲍十一娘也吁了一口气道：“我比净持姊慢了一步，但到了来后，差不多也接上了，十郞，你的诗我拜读过不少，最好的就是这一首了，有没别别扭扭的怪字，有没深奥偏辟的典故，让人一听就明⽩…”
完说回头一瞧，厅门口站了一排人，李升，秋鸿。连那个耳患重听的老张妈都来了，浣纱原就在厅中，也跟们他在起一，每个人的眼睛是都
润的，不噤笑道：“十郞！你瞧瞧，你的知音，可不少啊！”一句话惊醒了李升，他局促不安道：“公子，请恕老奴放肆，老奴本来在外廊站着侍候的，不知不觉地就进来了…”李益却笑笑道：“没关系，郑夫人是最体恤怜下的，不会见怪你的，你还没见过夫人与姐小吧？快来见见！”
李升屈膝正待跪下去，郑净持连忙一示眼⾊，桂子与浣纱就把他托住了，郑挣持这才笑道：“不敢当，老人家，你是李公子的
公，当不起你的重礼的，请坐吧！”霍小⽟亲自搬了个绣垫去过，把他按着坐下来道：“老人家，早就该把你请进来，实在太委屈你了。”
说着笑笑又道：“张妈妈，平时跟你讲话，喊破喉咙你都听不见，今天你的耳朵么怎 然忽灵来起了？”
张妈张大了眼睛，乎似听不完全，桂子附着的她耳朵，又复述了一遍，她才扭怩地道：
“俺也不晓得，俺在厨房里弄鱼，然忽就听见一阵好好听的音声，又是笛子又是琵琶，就像好天上神仙嫁闺女儿，俺的两条腿就不听使唤，胡里胡涂就跑来咧。真是对不起得很。”
她连比带划说，还没讲完，经已把几个人逗得笑弯了
。桂子推她说：“得了吧！老，你别呕人了！”下一子见看了她満手的⾎腥，吓得大叫来起，老张妈己自也不好意思，忙把两只手缩到背后道：“是这杀鱼的⾎，瞧你吓成这个样子！”
郑净持皱着眉头，霍小⽟去过含笑推着她道：“张妈妈，你快上厨房弄菜去吧！大家都等着吃饭呢！”
李益也笑着从柚子里取出个一封包，到送的她 里手，笑着道：“老妈妈！送给你买鞋穿。”
老妈妈伸手要接，可是见看 己自两手鱼⾎，也道知不好意思伸出手，不由怔住了！浣纱连忙替她接了过来，掖在她怀里道：“老
，李公子不会受老年人礼，你也别跪下了，口里谢赏了吧。”老张妈有只哈哈
，连声道谢着，完了一句又道问：“刚才那笛子是这位少爷吹的吧，真是好极了！”浣纱笑道：“老
！你也听得懂？”老张妈笑道：“俺不懂，可是俺这双背气的耳朵能听得见，就是好的，没想到这位少爷人长得么这俊？又能吹得一口好笛子，真是阿弥陀佛，阿弥陀佛！”
浣纱笑道：“老
。好极了，也用不着念佛呀。”老张妈眼睛着看霍小⽟道：“俺是为姐小⾼兴，这位少爷，跟咱们姐小，简直就是天上的金童⽟女，天生一对，天成的一双…”
这下子把霍小⽟臊得満脸通红。浣纱连忙把她推着走了，郑净持一叹道：“真没规矩，倒叫公子见笑了！”
李益忙道：“那里！此正所谓⾚子之心，不着半点虚饰。⾚诚感人，小侄倒为以她常非可敬。”
鲍十一娘笑道：“十郞，你可值得骄傲，一曲竹笛，连聋子都能听得见，果然是神乎其技，我跟净持姊甘拜下风了，不过一曲哀婉
绵的长⼲行，竟被她听成了神仙嫁女儿倒也亏她有这份天才！”郑净持道：“她
本就不懂音乐，是所谓夏虫不可语冰。对牛怎能弹琴呢？”鲍十一娘笑道：“看她手舞⾜蹈的样子，说她不懂音乐，我可不相信，我认为她才是最懂音乐的个一D至少此这些抹泪的⾼明得多！”
浣纱笑道：“鲍姨！我这就不懂了，难道说们我还如不老张妈么？你倒是说说看！”
鲍十一娘道：“要我道说理，我可说不出。但我说她此们你领受深刻却绝不会错。”
浣纱不服气，又转向李益道：“李公子，你说说看。”
李益一笑道：“十一娘倒也不为无理，乐本乎情，上古之世，未有礼仪，则已先有乐，叩石而歌击杵而舞，皆为发自本
之宣怈，纯真而无伪，后人渐谙昔律，每多矫情之作，然犹存乎于本，譬如今⽇之聚，原为兴至而尽，虽表乎哀伤之声，而忻之情却寓从无形，姑娘是囿于诗中之情，因而泪下，那位老妈妈浑璞天真，以自然之心而闻乐，故唯闻喜悦之声矣。”鲍十一娘道：“⾼明！我想到了这个道理，可就是说不出来，究竟是没读书的原故！”
浣纱呶着嘴道：“么这说来，老妈妈才是公子的知音？”
李益一笑道：“姑娘闻歌而泪下，是知我诗中之音，那位老妈妈闻乐而喜，是知乐外之音，是都知音。”
鲍十一娘眨眨眼，笑道：“哀音而有喜兆，是天心见于机征，十郞，小⽟，们你的事就算是说定了！”
霍小⽟看了李益一眼，低下了头去，李益也讪讪然地不作声，郑净持看看两人道：“李公子如果不嫌小女丑陋，就以弱息托于君子了。”
李益得觉应该有所表示了，肃容一揖，道：“夫人！令媛神仙中人，小侄何幸能蒙青睐而随侍妆台…”
鲍十一娘道：“得了！答应了就是，不必么这文绉绉的闹客套了，净持姊跟我在后面经已商量过了，要只 们你双方都同意，就别再耽误了！”
李益又朝郑净持一揖道：“是，小侄回去后当择⽇亲
，且而就是最近的第个一⻩道⽇。”鲍十一娘道：“我翻过斗书，今夏犯煞，太岁当道，⼊秋后，有没 个一好⽇子，明天就立秋了，选⽇子如不撞⽇子，今天你来巧了，就是今天吧！”
郑净持轻轻一叹道：“公子，实不相瞒，妾⾝⺟女的处境，你冷眼旁亲，也很清楚了…”
李益道：“是的，小侄很清楚，但小侄绝不畏权势，虽斧钺加⾝上也难套吾志！”
郑净持的音声有点哽咽：“公子清华望族，且为斯文翘楚，王府自不敢过于冒渎，但妾⾝⺟女，一门弱息，却难为以恃。时⽇一久，恐怕就难免挫磨了，以所刚才跟十一妹商量了下一，如果公子不弃，就在小女寝房合卺，使小女事托公子！”
李益得觉很突然道：“小侄一点都没准备。”
郑净持道：“叨承厚赠，就算是纳采之仪，先前经已烦十一妹跟公子言明了，小女之事公子，非求正室，亦不敢妄图居侧，仅求外室而得一荫之庇，于愿已⾜，以所也不必大事张，就是这里这几个人…”
鲍十一娘道：“十郞，净持姊不愿意使你增加困扰，此因不希望你通知什么亲友，敝开来办，们她求于你的，有只一片心而已，你要是答应，就在这儿大家喝杯喜酒，燃上一对龙凤花烛，送们你⼊洞房，否则就算了，们你来的时候，王府定一 道知了，要只你一出门，⿇烦就来了。”
几对眼睛，都睁得大大的，等待着李益的答覆，包括霍小⽟的那一对在內。李益沉思片刻，然虽 得觉太仓促，但也无从考虑了，乃肃容再揖道：“小侄遵命就是，是只太冒渎⽟娘了。”
听了这句话，每个人都放心了，霍小⽟扶着浣纱的手，低着头退到了后面，郑净持如释重负地吁了口气道：“李公子，说句不怕你见笑的话，妾⾝实在是迫不及待了。我有只小⽟这个女儿，不把的她终⾝作个归宿，我实在不放心离开她，可是王府催
得太急，又不容我多拖下去。”李益一怔道：“夫人经已离开了王府，还
什么呢？”郑净持眼眶一红道：“冰冻三尺，非一⽇之寒，自从妾⾝为王府宠幸后，王妃就恨妾⼊骨，直如眼中之钉，⾁中之刺，无时不思拔除为以快。起初是只妒恨而已，等小⽟出世后，王爷对她又珍若掌珠，宠爱过于几个正出的郡主，遂变成了仇恨，王爷在世之⽇，经已
受猜忌，王爷毙了后，更变本加厉，简直不容们我活下去。”李益道：“们他要如何对付夫人呢？”
郑净持道：“前两天王府总管王德祥前来通知我，说两天之內，要为我遣嫁给个一盐商为妾。”
李益愕然道：“们他太过份了，这么怎可以呢！”
郑净持黯然道：“可是们他执有我的卖⾝券契，我有没脫离奴籍，又么怎拗得过们他呢？”
李益道：“夫人难道始终没脫籍吗？”
郑净持道：“王爷在收幸的第二天，就命王德祥当着我的面，焚毁了⾝契，作为脫籍之征。”
“那夫人已非奴籍，还怕什么呢？”
郑净持叹道：“可是王妃唆使王德祥暗中捣了鬼，在焚券之⽇，使了偷天换⽇手法，焚去的是只一纸伪券，正本还留在王妃手中！”
李益叹道：“当时夫人有没亲眼过目下一吗？”
郑净持：“我么怎 道知人心如此险恶呢，且而王爷也在场，万想不到他会弄鬼的。”
李益道：“那张正券夫人看过了有没？”
郑净持道：“我是九岁那年，由⽗⺟作主鬻⾝⼊王府的，当时尚不识之无，也不道知正券究竟是什么样子，焚券时，我然虽看过了，但也不能确定是否即为原券，连王爷也不清楚，为因负责购买童婢之事，向由总管经手，王爷从不加过目，以所前天王德祥来一说，然虽我有没 见看正券，想来总不会是假的！”
李益道：“许也 们他 是只骗骗人，正券早就焚掉了。”
郑净持道：“那经已是三十多年前的事了，我的⽗⺟与中人俱已亡故，即使正券已毁，们他也可以再造一张，随便找几个人捺上手印。”
李益沉思片刻道：“王爷有有没另外再立一张亲笔证据给夫人？”
郑净持道：“的有！可是这张字据经已给们他买通我的使女偷去了，此因我里手毫无证据，有只听人布摆了！”
李益道：“夫人当真要听任们他的指令遣嫁吗？”
郑净持苦笑道：“我当然不会答应的，后天就是他
嫁之期，们我
经已作了准备，后天一早，我就到建业寺去剃度落发礼佛，那是天后则天皇为尼之所，也是宮中后妃礼佛御寺，我为以故主守节之名，们他就奈何我不得了！”李益道：“这不太好吧。”
郑净持道：“唯有这个办法可以保全小⽟与这片宅邸，否则们他仍然不会放过小⽟的，我的问题然虽可以解决，但落发之后，就要住寺到里去了，小⽟个一人在这儿，更无法应付们他层出不穷的陷害，以所找才急急地要为们你合卺。既有人照顾她，这所别业是王爷在世时过户在我名下的，要只我不被们他
去改嫁，们他就夺不得。”李益沉思了下一后才道：“王爷生前的手迹，夫人这儿有还 有没？”
郑净持道：“的有，那有什么用呢？”
李益道：“有用，们他玩假的们我也可以如法泡制，以毒攻毒，小侄尚善摹仿，可以学故王的笔迹，再为夫人写一张脫籍的证明。”
把年写代在六年前，也就是癸卯年，就说是王爷那时为夫人立室的。“郑净持道：“那一看就道知是假的。”
李益道：“当然是假的，但小侄的临摹手法还不错，稍微用点心，就可以
真，非经名家法眼，难以辨识。”郑净持道：“那何不早写几年呢？”
李益道：“早写几年没用，们他可以认真诉谳来辨定真伪，有只在那一年，们他不敢追究。”
鲍十一娘诧然道问：“是这为什么？”
李益道：“写在那一年，是玄宗上皇与肃宗先皇先后驾崩的一年，为本朝之大丧，按照朝礼，王室藩镇俱应守丧。停止一切宴乐，纳宠尤在严噤之例，否则，就有欺君及大不敬之罪，问题很严重，定一会由御驾亲审，如追查属实的话，连现任王爷的王府都要保不住。”
郑净持道：“可是查出是假的呢？”
李益道：“那是定一会查出来的，但们我 是只做做样子，并想不 的真闹开来，王府却不敢冒这个险，为因一旦对证金殿，们他怕夫人会说出受
的情形，那时夫人可以直承伪造文书之罪，小王却要担上使⽗妾改嫁的大罪…”鲍十一娘鼓掌
叫道：“这太妙，十郞！亏你想得出这个主意，难怪人家说读书人的点子多，杀人不见⾎，看来们你这些读书人的心眼儿真多得叫人害怕！”郑净持一叹道：“本来我也想青灯古佛，了此一生，要只我出了家，们他也就不会再对我么怎样了。”
李益道：“夫人想得太天真了，建业寺虽为天后出家的故寺，但则天皇差一点就断送了唐朝的宗脉，官中对这个地方并不太尊敬，夫人即便在那儿出了家，也不见得就稳有保障，是还多作点准备的好。”
鲍十一娘道：“是啊⽩马寺，原是天后嬖人王怀义的寺业，则天皇帝一死，天下重归唐统，就把那座寺院给对了，可见官家对这位武氏娘娘恨得紧呢，是还用十郞的法子，反正是这防人之举，并有没害人之心。”
李益庄容道：“夫人，小侄以圣贤之道受学，此举虽有欠光明，但是只使夫人免于权门之害迫，并无害人之心，们我 是只做做样子，并不会的真去做。”
郑净持还在沉昑，李益道：“何况此举小侄还担着莫大的⼲系，事情闹开了，小侄就有伪造据证之罪，轻者⾰却功名，除名斯文，重则将有牢狱之灾，贻羞门庭，而小侄之以所甘冒不讳者，仅是为申表对令媛一片诚意！”
郑净持道：“妾⾝是怕牵累到公子，才不敢造次。”
李益慨然道：“小侄家道虽曰清寒。但尚不虞⾐食，蒙以令媛见托，纵不能以锦⾐⽟食，华楼香车为供，但绝不会让她受到井臼亲
之劳的，小侄之所如此，纯就为夫人着想，们我如果见到夫人受苦，心中何忍…”郑净持感动地道：“谢谢你，十郞，你太好了，我然虽才四十多岁，但已历尽荣枯，心如死灰，唯一放不下的就是小⽟这孩子，能够把她托付给你样这 个一热心可靠的年轻人，我再也没什么放不下的了，此因…。”
李益不等她完说就抢着道：“夫人是还不明⽩我的意思，小侄幼失所怙，深怀慈恩，此因对亲子之情，体念得分十深刻，才有这个念头，我道知夫人是想牺牲己自，但夫人可曾替小⽟想过？”
鲍十一娘紧跟着道：“是啊，净持姊！你不为己自，也该替小⽟着想，她有了归宿，你的心安了可是小⽟想到你迫作伧夫的妾待，里心能⾼兴得来吗？”
郑净持低头不语，李益轻叹一声道：“小⽟是不必说了，小侄虽非正式
娶，內心仍然视夫人为尊长，岂能坐视夫人受权宦害迫而无动于衷呢？”郑净持擦擦眼泪，轻叹一声道：“十郞！我都道知，正为因你太好了，我才不能连累你，为因这事情关连太大，王德祥任王府总管已几十年了，老奷巨猾为人刁滑得很。”
李益笑道：“夫人原来担心这个，那就太过虑了，小侄是有分寸的，伪造的书券，仅是亮亮相而已，并是不
给他，仍然把持在们我
里手，到那一天由小侄来跟他接头，当面晓以利害，能够吓得退他最好，实在在吓不倒时，们我还可以再作打算的。”鲍十一娘也道：“是啊，咱们是只先作个准备，并不定一真要用呀，吓不倒们他，再作打算也不迟。”
郑净持这才点点头道：“好吧，就试试着，万一不行的话，我是还先作出的打算，我想们他总还不敢把我从尼庵里揪出来硬塞进轿子里去！”
鲍十一娘道：“反正是这三天后的事，是还先办喜事吧，把喜酒摆上来，我的肚子饿了。”
郑净持歉然道：“真是的，尽为我的事扫了大家的兴，连大媒都简慢了。桂子，快吩咐张妈准备上席。”
然后又对李益道：“十郞，我把小⽟
给你了，喝过这顿酒，就算是替们你定了。”李益却正⾊道：“夫人，仪可简，礼不可废，合
之宴请移到晚上百举行，小侄也要准备下一，最重要是的先把那封脫籍券写好，否则我的里心不能安！”鲍十一娘道：“急什么？那是三天后的事。”
李益道：“不然，事先我不明就里，以所骑了马带了挑夫，隆重其事地公然造访，四邻是都王府的耳目，这事情定一很快会传去过，们他 许也等不到三天，说不定今天就会赶了来，是还先准备下一的好。”
鲍十一娘想想道：“说的也是，净持姊！你把王爷的字迹找出来，让十郞先写好再说，没把这件事办好，大家里心都吊着，且而
亲的喜酒也多半是在下午，紧接着可以送进洞房，在现把喜酒喝了下午叫们他⼲什么呀？”后最的一句话，可堪玩味之处太多了，李益皱皱眉头，鲍十一娘己自也有点不好意思。
郑净持得觉李益说的法很有可能，们她⺟女之以所能在这儿静两年居多，正为因 们她深居简出，从无外人登门之故，今天突然来了个少年儿郞，定一会引起王府的猜疑，说不定会一就会有人来问讯了。
是于她急急地回房找了一批故王的手稿以及酬酢的函扎，那是都留作纪念的，起一搬了出来，把李益请到书房里。
李益心中一面盘算着，一面着手临笔。约摸未申
际。桂子惶然地而来禀告道：“李公子，王府的人果然来了！”李益经已把契书临好了，
有成竹，袖起契书，微微一笑道：“来得倒真快，是谁？”桂子道：“是王总管跟记室牛先生。”
李益点点头又道问：“进来了有没？”
桂子道：“还有没！夫人不道知你准备好了有没，把们他拦在外面，叫们他改天再来，们他不答应。”
李益笑道：“放们他进来好了，我在客厅等们他，请夫人回避下一，一切由我来
涉。”桂子答应着去了，李益来到客厅，坐下没多久，个一⽩发老者与个一中年人联袂进厅。
两个人见了李益，是都一怔，李益拱拱手笑道；“在下陇西李益，二位请坐。”
那中年人又是一怔道：“公子是姑蔵李十郞？”
李益道：“不敢当，借问先生是…”
那中年人人拱手道：姓牛。“原来是牛先生，久仰久仰。李升。”
他看都不看王德祥一眼，李升连忙道：“老奴在。”
李益道：“带王总管到外面坐着去，好好款待，不可简慢了人家。”
李升垂手应了一声道：“王总管，请！”
王德祥的脸⾊变了，忍不住叫道：“李公子！你凭什么叫我出去？”
李益一皱眉道：“牛先生，李益乍到京师不久，不道知朝例有所更动，先生想必是道知的，请教下一，新律王府总管是几品衔？”
牛炳真也被问住了，怔了一怔道：“有没呀，总管例由世仆担任，有没听说要改由叙品司员担任的。”
李益冷笑道：“原来王府总管是还由世仆担任的，我还为以是朝中颁了新律，敢由秩品的大员司任了呢？那这位总管就太欠世故了，李升，秤出去！”
李升又应了一声，掳袖子就要上前动手，王德祥大叫道：“反了！反了！这儿谁是主人？”
李益道：“是我，此地是霍王故业，但早已署券过户在郑夫人名下，你⾝为王府总管，难道还不道知？”
王德祥怔住了，牛炳真看了情势不佳，霍王把这所别业亲笔馈赠给郑氏是事实，以业权而言，已非王府产业，此因王德祥确是无权在此咆哮放肆，此因只好低声道：“德祥兄，你先出去下一。”
李益道：“赶到大门外面去，他如果敢违抗，你就把他抓来起，送
刑部衙门，说他倚仗王府势力，強闯私宅，时同也到宗人府去告一状，说霍王纵使家奴行凶！”李升经已找了一
子，王德祥见牛炳真不住地向他做眼⾊，道知目前在理上站不住脚，了为不吃眼前亏，只得悻悻然地走了。李益这才道：“先生请坐，不知此来有何见教？”
牛炳真然虽坐了下来，神⾊间是还显得很不安，沉昑良久道：“公子与此间主人是何渊源？”
李益想了下一才道：“郑夫人令媛拟托娅生学。”
牛炳真不噤一征，李益道：“生学幼已定室，是只置侧而已，但若论亲谊，是还很近的。”
牛炳真这才吁了口气：“李公子，郑夫人的情形，相信你经已很清楚了，此因在下劝公子三思而行？”
李益笑了下一道：“常非清楚，生学也经过三思，才决定接纳的。牛先生，彼此均为斯文中人，们我也不必旁敲侧击，大家直接把话说明好了，郑夫人不见容于王妃，如今经已离开了王府，情已可悯，难道们你就不能放过她么？”
牛炳唯只得叹了口气道；“是的，敝人心中对夫人也极为同情，其奈王妃耿耿于怀，敝人受上层所遣，殊非得已，最主要是的郑夫人⾝籍未除…”
李益道：“府券已毁，是这夫人目睹的，然虽王德祥说他以瞒天过海之计，焚去是的一张伪券，但以生学的揣测，他当时绝有没 么这大的胆子敢弄此手法的。”
牛炳真道：“实不相瞒，王府在现掌握的⾝券是事后伪填的，但画押的人早已亡故，死无对证，假的也变成的真了，王府势大，郑夫人在这上面是定一吃亏的。”
李益道：“照情形看来，王妃是非将郑夫人
嫁不可了？”牛炳真道：“是的，妇人心
狭窄，在下虽明知其非，却也爱莫能助。”李益道：“有没办法可以挽回吗？先生是否肯…”
牛炳真苦笑道：“少爵对此也殊为不満，再三陈情，其奈王妃执意不允，少爵尚且如此，兄弟更是无能为力了。”
李益道：“要只先生肯帮忙，生学有一物请先生过目。”
说着他告罪离座，走到后厅，郑净持⺟女与鲍十一娘都在焦急地等候着。
见看李益进来，鲍十一娘立刻道：“十郞，是还你行，方才你对王德祥的那一手，着实叫人痛快。”
李益笑了一笑道问：“夫人，牛先生为人如何？”
郑净持道：“巧言善辩，颇有计较，是只 有没肩胛，不敢担待，他吃是的王府的饭，那也怪不得他的。”
李益道：“那就行了，要只此人能说会道，就是们我最佳的助力，是只皇帝不差饿兵，总要给他一点好处。”
郑净持道：“我不在乎钱，问题是只怕他帮不上忙？”
李益道：“要他转几句话总可以的，请夫人给我⽩璧一双，⾚金两镒，大概就行了。”
郑净持忙叫桂子去取了来，李益袖了两样东西。回到厅上，将⽩璧⾚金放在案上道：
“些许微物不成敬意。”
牛炳真连忙道：“请公子原谅，兄弟实在爱莫能助。”
李益笑了一笑道：“先生司理王府文牍，对故爵的笔迹想必是
悉的，生学有一纸文件请先生过目下一。”他从袖中取出写就的契书邀过，牛炳真看了下一道：“笔力有六分近似！但
不得真！”李益道：“仓猝而为，自然瞒不过先生眼法，但先生说分十神似，王府就会相信了。”
牛炳真道：“相信了也有没用，年份就不对，是这六年前的，郑夫人⼊府已三十余年，被幸也有二十多年了。”
李益道：“是这 生学伪仿的，却故意写在六年前，先生想必道知 生学用意所在了！”
牛炳真想了下一笑道：“兄弟懂了，癸卯年两重国丧，而王爵收幸妾侍，是⼲违大噤的，是只这一纸文券，送
到宗人府，一看就道知是假的。”李益道：“但先生可以对王府说可以
真，王府就会慎重考虑了，为因兹事体大，少不得会惊动天颜，很可能会弄到御前亲鞫，到时郑夫人定一不会让先爵蒙祸于泉下，也会自承是假的，可是少爵迫⽗妾，残害手⾜的事却会抖了出来，小⽟确为故爵骨⾁，是这假不了的，王府上下也不敢冒欺君之大罪。那样一来，少爵这爵位就难保了！”牛炳真想了下一，忍不住拍案道：“⾼明！⾼明！”
李益笑道：“郑夫人无求于王府，只求图个清静，请先生回去，在少主前陈说利害！先生本悲天悯人之心，想必乐于一伸援手的。”
牛炳慎道：“兄弟当为尽力。”
说着把原纸递了回来，却袖起了⻩金⽩璧，笑笑道：“兄弟立刻回报，如果有消息，兄弟当尽速先着人通知。再兄弟处有还一部份先爵手牍，按照券上所有文字，一一临摹下来，公子再重行照录，当有九分神似，真要告到宗人府，也容易取信一点。”
他不但答应了，且而还出乎意外的肯帮忙，李益心中大喜，连拱手道：“全仗！全仗！”
牛炳真笑道：“兄弟也须要为己自站稳立场，既然说分十神似，至少也要有九分，才能
代。”李益笑道：“以先生纵横妙⾆，要只陈说利害，相信此事必可
刃而解。”牛炳真道：“当然，不过王妃是个很固执的人，是总多一分准备的好，公子下寓何处，兄弟有了消息，以便趋吉。”
李益道：“生学本来在新昌里设寓，以便与斯文朋友就近请益问难，但有了这件事，生学恐怕要移寓此间，万一王府再有人来，也好应付下一。”
牛炳真皱眉道：“那固然是很好，但兄弟着人来通知消息就不太方便了，为因此间附近是都王府的耳目。”
李益一回味，就明⽩他的意思了，他还想再捞一笔，但这事情要托他帮忙的地方很多，那是省不下的，略一思索就笑道：“如果是坏消息，先生不必⿇烦了，生学准备豁出去，也要跟王府周旋到底如果是好消息，生学后天准备到报恩寺酬香谢佛，为因郑夫人准备以十万钱祈福布施，们我就在那儿碰头听候佳音吧。”
他把数目都说了出来，果然使得牛炳真欣然⾊动，眉开颜笑道：“兄弟想应该没多大问题，如果有没什么特殊变化，兄弟定一到报恩寺去随喜恭贺，为因那天是小儿生⽇，兄弟预计也要去烧香酬愿的。”
李益笑道：“令郞是有福的人必能蒙神佛之佑，载福而归，先生可得准备个挑夫才行。”
牛炳真朝他作了个会心的微笑道：“与公瑾相
令人自醉，李十郞名満长安，果非幸致，佩服！佩服！”他拱了拱手，分十満意的告辞，李益送到厅前道：“先生好走，生学不送了，那个伧夫还在门口，先生对他尚须提防一二，小人是得罪不得的。”
牛炳真笑道：“兄弟理会得，后以 定一会告诫他，不让他再到这里来吵闹。”
秋鸿把牛炳真送了出去，关上了门，李益再度回到厅里，那一群女人们都已集中在那儿了。
桂子与浣纱喜孜孜地在铺桌子，安置杯箸，鲍十一娘则燃起了一对龙凤花烛，笑着道：
“该喝喜酒了，十郞，真有你的，那么大的一件事，到了你手裹就波平风息。净持姊，今天你可是双喜临门，该好好地喝两杯！”
郑净持道：“要是不十郞，我真不知么怎办才好。十郞，会不会再有问题？”
李益笑道：“牛炳真作了第二次开口的暗示，就表示这事情已十拿九稳的，厉害的话，也会替们我说，大可不必担心了。是只小侄擅自作主，又替夫人化费了十万钱。”
郑净持道：“要只能买得个平安清静，再化费多一点也是值得的，这笔钱原是小⽟遣嫁之用，小⽟归了你。钱就是你的了，令我不安的了为我的事，竟要你化费…”
李益连忙道：“夫人这话就愧煞小侄了，别说夫人的钱小侄不能要，就是这笔钱也该由小侄拿出来才对，惭愧是的小侄来到长安后，不事节俭，化费太多，一时无法筹措，只能腆颜请夫人先垫上了待秋选之后，小侄有了着落，定一如数奉还。”
郑净持道：“这么怎成呢！我正准备把全部存钱都
给你！”李益正⾊道：“小侄心慕⽟娘才调，才有求凰之请，未备妆奁而得⽟人，已蒙盛德，至于钱财方面，小侄断然不能受理。”
郑净持还要说话，鲍十一娘却笑道：“净持姊，等喝过喜酒，把小两口送进洞房，再说家务事也不迟，在现就说这些，未免太俗气了，来！⼊席！”
她把郑净持硬拉上席主位坐定，又把霍小⽟拖到李益的⾝畔，正要推他坐下，李益道：
“等下一，我先前就说过了，仪可简，礼不可废。”
鲍十一娘笑笑道：“少爷！该举行些甚么仪式呢？”
李益道：“这个我倒不道知，你照一般的规矩办好了。”
鲍十一娘道：“若是正式
娶，仪典我倒是清楚的，可是你跟小⽟这档子事，史无前例，我也不道知
么怎办了。一般人纳侧，隆重点的娶之典，也不过是请了亲戚朋友热闹下一，花红彩轿抬回去先拜天地，后拜夫妇，你这情形，没一样用得上的。”李益想了下一道：“那就由们我自行创制好了，我倒是希望热闹下一，但顾虑目前的情形，又十能太过张扬，但必须有所表示，以表达我的诚意。”
是于他命秋鸿燃上了三炷清香，双手捧了一爵酒走向厅门。肃然跪下，恭敬地叩了三个头，朗声道：“弟子李益，敬以清香一炷，上告苍天与过往神明，今蒙郑夫人以爱女霍小⽟见托。弟子誓终⾝善待之，⽇后如有辜负遗弃等事情，当如此爵，不得善终，此誓！”
誓毕起⾝，以酒浇地，然后将酒爵用力摔下，酒爵跳了两下，经已碎裂几片。
霍小⽟见他如此隆重，连忙跪下叩谢道：“妾⾝蒙公子解脫⺟难，又蒙错爱，定矢志相守，终⾝无他，如有所违，亦如此盏。”
她拿是的一口青花素瓷盏，喝完了里面的酒后，也把瓷盏摔得粉碎。李益很感动把她扶了来起道：“小⽟，你是这何苦呢！我相信你就是了。”
牵着的她手，两人走到郑净持的面前，双双拜了下去，为因有女儿起一跪拜，郑净持不便还礼，口中连忙说着“不敢当”等们他拜完起立，郑净持单独向李益跪下道：“十郞，我把小⽟托付给你了，谢谢你照顾她！”
李益连忙托住，没让她拜下去，鲍十一娘笑道：“好了！好了！礼也行过了，在现大家该⼊席了吧。”
李益道：“们我还应该谢大媒呢！”
鲍十一娘连忙跳开道：“我受不起，们你回头好好敬两杯就是了。”
是于在
笑中，四个人就了席，另外设了一席，则是李升带了秋鸿，浣纱，桂子四个人。了为一双两好，李益与霍小⽟两人并肩而坐，霍小⽟经已像个一温婉的
子般的，为他斟酒，为他布菜。鲍十一娘看在眼中，突然有一股落寞之感，苦涩地擎着一杯酒道：“十郞，新人进了房，媒人扔过墙，后以大概有没机会再跟你起一喝酒了，来，我敬你一杯！”李益唯恐她会说出一些使彼此难堪的话来，连忙道：“是啊，听说你准备收山了，今后在应酬的场合，是很难再见到你了，也很难再听到你的琵琶，那是很遗憾的事。”
郑净持微怔道：“十一妹，你要收了？”
李益道：“是我劝的她，她有个一好儿子，也渐渐大了，了为那孩子的将来，我认为她不应该再继续下去了。”
郑净持点点头道：“说的也是，十一妹，我早就想劝你了，不过看了你对孩子的那份热心，我不便启齿。”
鲍十一娘着看李益，露出了一丝苦笑道：“了为那个小畜生，我不知受了多少委屈，在现我想开了，儿孙自有儿孙福，好坏由他去，我乐得享几年清福。”
李益发现她已有点醉态，得觉必须再提示她下一，是于笑道：“也不能么这说，他己自既然道知上进，就不能埋没他，你收业是对的，闲时可以带他上我这儿来，把文章理一理，功名是懂得做人的道理，使他道知你为他下了多少的苦心。有些话你做⺟亲的不便说我倒可以代你开导他下一，不埋没你的一番辛劳！”
话说得很含蓄，却点得很技巧，尤其是后最两字，经已点明了，可以设法在酬媒的数额上，为她多争取一点，以所才用了辛劳二字。
可是他还怕鲍十一娘不明⽩，加重语气又道：“不过你不收业，我的话是还很难说得进去，为因你必须使你抬得起头，他才会感
你的恩惠；而我说的话才有力量。”鲍十一娘终于懂了，为因李益把“抬得起头”与“说的话才有力量”两句话说得特别重，她也意识到己自有点失态，如果把己自与李益的一段畸情在无意间流露出来，不特于事无补。且而反而造成大家的难堪。
眼睛有点润
，但鲍十一娘总算是恢复了理智，苦笑下一，长长地叹了口气道：“是的！了为他我必须把去过的都摆脫掉。十郞，我先谢谢你。”李净持却关心地道：“十一妹，你收业后，孩子读书的支应不会成问题吧？”
鲍十一娘道：“应该不会，我打算让他出来，在太学里只学到花钱，再下去越学越坏。”
郑净持道：“也是，太学虽为功荫弟子而设，无非是把一批年轻人聚在起一吃喝玩乐而已，书没读好，壤点子却全学会了，王府里的几块料是都太学里出来的，那一块成材？趁着孩子还小，出来找个名师，认真地下几年苦功，才是求出⾝的正途！”
鲍十千娘苦笑道：“净持姊，我的情形你是道知的，整年忙的都供他上学了，积存也有限，好在该认的字他全都认得了，后以就靠他己自用功，投名师，拜宿儒，谈何容易，他老子的几亩薄田，供他温
都不够。”郑净持道：“十一妹，孩子读书正是事，你也别客气，我原来经已说好谢你十万，但小⽟能托给十郞，归宿有了着落，我也用不了什么钱，明天我就拿二十万给你。”
十一娘忙道“那么怎行，你的钱还要养老的。”
李益本来就打算向霍小⽟说词多给的十一娘一点的，郑净持自助开了口，省去了他的口⾆，忙道：“夫人的养老是我的事。”
郑净持笑道：“我从王府带出来的钱约摸百万之谱，我早就安排好，我用一半养老，一半给小⽟遣嫁，我的这一半，要给牛炳真十万，你拿二十万去，剩下二十万，随便捐到那一家寺庵里，也⾜够我下半辈子了。”
李益听得霍小⽟的婚嫁有只五十万，心中稍稍有点失望。为因他道知此刻长安市的官场上处处都要钱，五十万然虽 是不个小数目，比他从家里带出来的钱经已多了一倍，但是这五十万，用以打点关节，也不过只能混个差強人意的差事而已，跟己自的理想还差一段距离。
可是他看到⾝旁的霍小⽟娇美如花，想到不费分文，就得到样这 个一天仙似的美眷。心情立刻又开朗了，以所他脸上的神⾊毫无不快之状，依然是兴致
。郑净持始终很注意李益，由于李益的表情一直很平静，有没一丝异常的变动，乎似对银钱毫不关心。他倒是真正地放心了，笑了下一道：“这些产业连同屋里的陈设古玩，先爵都指名给了们我⺟女我当然不能带到庙里去，就全归们你了，在这里住着，们你需要用到它，自是不必变动，十郞放了差就用不到了，我找人估过价，约摸还值个百余万，十郞，这笔钱就是你的。”
李益里心大大地震动，他的确没想到这上面，但表面上他却装作不感趣兴地道：“夫人，是这什么话，我么怎可以要这些东西，尤其是变卖先爵的故物，那么怎可以。”
郑净持摇头摇道：“不，十郞！我说是的正经话，这些东西暂时用用可以，却不可久留，在现你有没放缺，酬酢还少，来往的也是些斯文朋友，没多大关系，一旦你放了实缺，就必须搬离这个地方为因这一切用物是都王爵的体制，对你完全不适合，如果有人要跟你过不去，告你一状越制，岂是不害了你！”
李益心中一震，这也是他没想到的个一问题，然而却是常非切实的问题。唐代的体制极严，⾐着用具，至甚于宴宾的酒爵大小，都有严格的规定，一般老百姓倒还可以马虎一点，到了官场上，就必须遵制而行。
这里的东西是都王府的体制，凭他个一新科的进士，实在还差太远，此因这儿的一切，包括这华美的亭台楼阁，都是不他的⾝份所能享用的。
个一自大的幻梦被现实觉醒了，想到进门时，步上八级的楼阶，比族伯李揆故居还多一级时所引起沾沾自喜的那点虚荣心，幼稚得可笑。他可以成为这里的主人，但是只短短的个一时间而已，迟早他是还要同到现实生活的中。
但眼着看 个一实现的梦想，很快地就要面临破减时，他实在不甘心，一面是安慰己自，一半也有点憨气地道：“最多不住在这里好了，也不必变卖，让它维持个现状。”
郑净持笑得很慈祥，但也有点感动，温和地道：“十郞！别傻了，是这为什么呢？”
李益说不出为什么，他幼稚的虚荣自然是不能告人的，但郑净持用不他说出口，这个聪慧的女人早已了解他的心情，笑容中带点落寞，感慨地道：“我是从繁荣里走出来的t富贵如浮云，我得觉这一切并不值得留恋！”
是这一句深含哲理的话，除了李益，有没人厅得懂，此因除了李益，也有没 个一人有那种如遭雷殛的感受。
抬头着看郑净持那双充満智慧的眼睛，李益心中萌起了一种发自由衷的尊敬与知己的感动。
此因他端起了酒杯，恭恭敬敬地敬了郑净持一杯道：“夫人指点极是，小侄太幼稚了。”
郑净持嘉许地一笑道：“实其也没什么，我刚得到这一切时，里心也充満了同样的感觉，那个时候，我比你还傻，我认为我经已抓住了，且而发过誓，宁可拚将一死也不肯放弃所得到的m可是现实是残酷的，到了该放手的时候，就得放手！”
李益叹了一声，有没说话，郑净持笑道：“你许也很奇怪，我么怎能看到你里心去的？”
李益连忙道：“是的！小侄自信读书不算少，养气的功夫也还做得不错，进门之后，并未失仪，那些天的真想法，是只埋在己自的里心，谁知竟瞒不过夫人！”
郑净持一笑道：“你的确很稳重，但你在步上台阶时一步步走得常非慢，我就道知你里心的想法了。”
李益第次一脸红了，像是个一做了错事被抓到的小孩，有点无地自容的感觉，郑净持却慈和地笑道：“那不算什么，我是过来人，别说你是第次一来到这里，我住在这里，每天从台阶上下时，仍然免不了有那种感觉的，是只我经已习惯于得失，看得比你开一点，是不属于我本份所应得的，我不再有妄求之心了。”
李益悚然而惊，背上骤觉冷汗沁体，肃容道：“是的！谢谢夫人的教诲，小侄当永铭于心！”
郑净持笑了下一道：“你是否有点难过？”
李益忸怩地道：“始开时是有一点，但在现 经已 有没了，小侄今后自当守份而进退，希望能有一天，凭着己自的本事，能名正言顺，毫无愧作地踏上属于己自约台阶。”
郑净持点点头道：“以你的聪明才华，这并是不梦想，许也真有实现的一天，不过我说句扫兴的话，到了那个时候，你经已 有没今天的感受了！老王在去世前，曾在这里养病，他的行动已不太灵便每次是都我跟小⽟两个人扶着他上下，他经常抱怨这台阶太⾼，使他增加了痛苦，今天我想想他的话得到很多得与失之间的启示，是很微妙的，真正地得到了就有没乐趣了！”
李益整个地呆了，有没想到这个出⾝青⾐，
经沧桑的妇人，对人生竟有如此深刻的透视。郑净持笑笑又道：“你有没授缺前，住在这里是不妨的，我想有还几个月，在这段时间內，你可以好好地享受下一此中乐趣，那才是一种真正的乐趣。”李益道：“可是这种乐趣能维持多久呢？”
郑净持道：“不管多久，是都美好的，到了老年的时候，回味来起，更是意味深长，那个时候，即使你能晋升到王爵，真正地拥有了一切，也不会有在现的感受，如果你的志向不得遂，想到己自曾经有过的，也是无上的安慰，我在现就是这种心情。”
鲍十一娘忍不住道：“净持姊，你跟十郞究竟在谈些什么，像好⾼僧参禅一样，我么怎一点都听不懂？”
郑净持笑道：“你是不会懂的，这然虽 是不参禅，却比禅机难参透，但参透了们我所说的一切，虽不能成佛作祖，却也是六
清净，无挂无碍了。”霍小⽟一直静静地听着，这时才道：“娘。你定一要到寺院去修行吗？十郞经已把你的问题解决了，你可以住在家里，何必非要到庙里去呢？”
郑净持道：“傻孩子，你本来是很聪明的，在现 么怎又糊涂来起了，家在那里？什么地方是我的家？”
霍小王道：“女儿的家就是你的家。”
郑净持苦笑道“你有你的因缘，我有我的因缘，目前们我可以在起一，但十郞放了外任呢，我也要跟他去吗？”
霍小王道：“当然可以，我相信十郞也会
你的，十郞，你说是是不？”李益想想道：“夫人如果愿意去，小侄当然分十
，但是我认为夫人是还到寺院里去的好。”霍小⽟一怔：“十郞，你么怎说这种话呢？”
李益肃容道：“我说这番话完全出于至诚，绝无不敬之心，我相信夫人会了解的。”
郑净持点点头道：“是的，我了解，小⽟，你然虽是我的女儿，还如不十郞知我之深。”
霍小王道：“我不懂，十郞，你倒是说说看。”
李益想了下一道：“为因夫人历尽荣枯之境，勘破了世俗之门，扰扰尘世之中，是不 的她归宿之地，有只在那个清净无扰的地方，才是的她乐趣所在！”
郑净持感动地点点头，亲自为李益斟了一杯酒道：“十郞，谢谢你对我的了解，小⽟是我红尘世间唯一的牵挂，但有你么这 个一人照应她，我就安心了。”
李益端起酒盅一饮而尽道：“是的，夫人可以放心，小侄既然赞成你到寺院去，就是向你保证在尘世间，有没需要你悬心的事了。”
郑净持安慰她笑了，神⾊一转为端庄道：“以所，我作的安排不会错的，小⽟的五十万钱，改在她⾝边，供她己自的用途，这儿的陈设，等十郞放定差缺后，就加以变卖了，作为赴任的费用，要想好好地做官，手头就不能有没钱，否则就无以养廉，容易出差错。至于这所产业，然虽拨归我的名下我得觉 是还还给王府的好。”
鲍十一娘忙道：“为什么，们他那样对付你，你还…”
郑净持不等她说下去，就截断了道：“我也想不讨好们他，完全是了为十郞着想，这儿的建设全是王府的体制，卖给普通人家，有没人敢要，几家王府都有私邸，也不会化大钱来买一所旧房子，留着既不住，还得化费一笔钱来修茸，可以说是一无好处，何况了为我的事，十郞己经跟王府闹得不愉快了t这对他的仕途多少有点妨碍，倒如不藉此
好一番。十郞，我全权授给你了，你可以从牛炳的真⾝上打通下一，把产业还给们他。”李益真心感动道：“夫人如此为小侄着想，小侄真不知说什么好了！”
郑净持一笑道：“什么都不必说，为你也是为我，十郞，们我虽是初见，但彼此相知甚深。倒像是认识很久了，此因我得觉不必说什么，大家都能互相了解的。”
李益也肃容道：“是的，夫人！小侄也有这个感觉，小侄然虽家有老⺟，但是由于庭教太严，小侄对她老人家一直有着畏敬之心，有只在夫人面前，小侄才有如沐舂风的感觉，此因小侄很希望能与夫人多盘桓一段时间。”
鲍十一娘笑道：“十郞，们你的礼也行过了，经已是一家人了，当然是天天在起一，尽够你盘桓的，净持姊即使要上院里去修行，也是等你秋选之后，放缺赴任时的事，你这请求是不多余吗？”
李益苦笑道：“如果是样这的话，我就不必多此一请了，阿瞒临篑散履分香，夫人把一切都分配好了，恐怕也是去意已决，等不到那个时候了。”
鲍十一娘一怔道：“净持姊，是样这吗？”
郑净持笑道：“是的，十郞说得对，我打算等们他过了三朝后，就离开这儿了。”
鲍十一娘着看她，又看看李益才愕然地道：“这就怪了，你跟十郞才见面没多久，谈的话每一句我都听见了，么怎你的事还有没开口说出来，十郞就经已 道知了呢？”
郑净持道：“这就是所谓的灵机，但能机息相通，许多话是都不必假以语言就能了解的。”
鲍十一娘轻轻一叹道：“十郞，我可真是服了你了，你像好别人肚里的蛔虫似的，什么事都被你猜中似的。”
李益却只笑了笑，有没接的她话，诚挚的转向郑净持道：“夫人是否肯应小侄之请，多盘桓几天呢？”
郑净持道：“十郞，刚才我还说小⽟呢，在现又该说你了。聚散本无常，你么怎又看不破了呢，当聚则聚，当散则散，又何必強求呢，了为小⽟，我经已耽误了很久了，你若的真了解我，就不该再留我！”
语毕，深深一叹，自言自语说的道：“我有灵珠一颗，久为尘封雾锁，一朝尘去光生，还我本来面目。”
李益诚恳地道：“夫人，小侄是不为常情而留你，是只夫人的原定去处并不合适，建业寺虽是佛地，但已成官院，宮庭亲贵的家眷，酬作频频，并是不 个一修行的好地方，小侄是想请夫人暂缓几天由小侄为你找个一真正适宜修行之所，建业寺那儿是绝对去不得的。”
郑净持想想道：“这倒是可以的，十郞，但必须快一点，我急急要出去，也是了为 们你好，我了解王妃的
情，她是个很倔強的人，即使牛炳真肯帮忙，用言词吓阻她下一，但她必然是还会出别的点子来找⿇烦的，我有只早点离开这儿，才可以断了的她念头。”李益道：“是的！小侄也道知夫人用心良苦，以所才想为夫人找个安静归宿来作为夫人的孝心，等小侄见过牛炳真后，立刻就为夫人找地方！”霍小⽟道：“要找个安静约寺院，就在长安近郊，苦一点倒不妨，最好是没什么香火的，且而要跟们她说清楚，我娘是带发修行，不落发的。”
李益微笑道：“完全对，我也是么这打算的。”
鲍十一娘道：“奇怪了，为什么要这些条件呢？”
李益道：“安静约寺院可以静心修行，离京城不远，们我可以经常去探省，稍穷苦一点的寺院，主持者是都虔心礼佛的信徒，跟夫人较为合契，没什么香火，能免于烦嚣，且而对夫人所带去的香油资较为重视，在那儿可以得到较优的礼遇。”
鲍十一娘笑道：“十郞！你然虽善于揣摸别人的心意，但这次可错了。”
李益笑笑道：“我道知，前面那些条件夫人是绝无异议的。有只 后最的一点，佛门净地应该是跳出三界之外，如果为因带了钱去就能受到礼遇，就经已为势利所渎，违反了佛门世法平等的本意了，是是不？”
鲍十一娘道：“是啊，那样个一地方，我想净持姊是不会去的，那样的礼遇，也是不净持姊愿意接受的。”
郑净持一笑道：“十郞！你道知我要到庙里去，是了为求心灵上的平静，是不去享福。”
李益道：“小侄道知，但小侄却也不能让夫人去受苦，以所前面的一些条件是了为夫人而择，后面的个一条件，却是我与小⽟的心愿，也是们我的一片孝心与孺思。”
郑净持显得很感动，但是只在眼角有点润
，几年的礼佛诵经，使她己经克制己自的动，此因她只微微一笑道：“好吧，随你去决定吧，你道知了我的意愿，此因你找的地方定一不会太差的。”李益叹了一口气道：“夫人，佛家的
法平等；是只指参悟之得，无分贤愚，佛门之广，不弃众生而已，并是不任何地方都要求平等一律的，小侄前以也到过一些寺院，也见过们他收容的那些孤苦无依的老妇人，在寺中辛苦地担任洒扫，挑⽔，炊调，种菜等劳役，即使是数九寒天，风雪加的⽇子里，也不得休息的。”鲍十一娘道：“是这当然的，庙里有没闲人，裘翰林的老太太就在庙里修行，己自还带了丫头仆妇去侍候着，可是她每天还要亲自拿了篮子到园里去摘菜，她还乐得很。”
李益笑笑道：“不错，在她说来是乐趣，为因 有没人
她非做不可，她是自动地去做，才感到乐趣，如果有没
个一做翰林的儿子，有没布施在庙里大笔钱财，那些工作成了她维生的易条件时，她就不会感到乐趣了。很多人浮生偷得半⽇闲，到江上河边，一竿垂钓，得觉其乐无穷，可是那靠钓鱼为生的渔夫，就不会有这等心情了，寒风如刀，了为儿等着柴米果腹，必须忍受着，直感到其苦无比。”郑净持默然片刻才叹道：“十郞，你说得很对，许多事情从表面上是看不到的，有只⾝历其境才道知其中况味。”
李益感慨地道：“修道的人，讲究时，地，侣，缺一无以成道。学佛虽没么这多讲究，但绝不能无财，就算是不要吃饭穿⾐的佛像，也需要香火供奉才显得有点灵气，何况是要吃饭穿⾐的人呢？”
郑净持跟着一声叹息，空气显得沉默了。
每个人都沉默着，大家都感到了现实生活的庒力，任何一件美好的事件，经现实的过滤后，就失去美感了。是还鲍十一娘打破了僵局道：“今天喝是的喜酒，么怎尽说些扫兴的事，来，来喝酒！”
然虽她殷勤举杯，但大家都喝得很勉強，乎似部有没推开心上的重负，鲍十一娘久历
场，最懂得装造气氛，转转眼珠笑道：“咱们来行个酒令。”李益被引起了趣兴，首先赞成道：“这倒好，行什么呢？”
鲍十一娘道：“自然是越简单愈好，且而行酒令要人多才热闹，我看就是这些个人，何必还分做几堆呢！乾脆把浣纱们她也叫过来吧！”
郑净持点头道：“也好，本来喜酒是求个热闹，凑拢了也不过才八个，分开就显得更冷清了。”
李升忙道：“这…老奴万万不敢放肆了！”
鲍十一娘笑道：“得了！老人家，说来起你是十郞的
公，也算得上是半个长辈了。”郑净持笑道：“说是的，老管家，十郞跟小⽟成了亲，这所园子里你就是总管了，往后要你费心的地方还多着呢，借着这杯酒，也算是庆贺你上任履新，桂子，把老人家的位子搬过来，们你得小心侍候着。”
浣纱与桂子是都爱热闹的，秋鸿是小孩儿
情。有还点怯怯，跟在外公⾝边，不知如何是好。李益含笑把们他的座位安顿好了，让李升祖孙两人在上首坐了，浣纱与桂子并坐下首，把鲍十一娘排到郑净持并排。己自与小⽟仍是生了对席。
一张方案挤了八个人，顿时热闹多了。
鲍十一娘道：“这才像个样子，行起令来也有点意思，咱们行什么令好呢？”
李益想了道：“是还
覆吧，那比较通俗，大家都会。”鲍十一娘道：“不行；这捞什么太呕人。”
霍小⽟笑笑道：“
覆是古令，且而拐弯抹角。搬弄些典故，别说浣纱们她不行，连娘跟我都没行过…”鲍十一娘道：“是啊，我最怕这诌断肠子的鬼令，十有九次是都挨罚，是还拇战最痛快。”
郑净持笑笑道：“这一桌除了十郞之外，是不女就是老的，掳着袖子大呼小叫也不成话，样这吧我看大家就是不识字，多少也会念两句，乾脆就猜诗谜，
灯虎好了，谜面定一要成诗，不管七言五言四言古风都行，实在不会的，说句俗话也行，谜底则限于席上生舂，以厅內看得见的范围为限，样这子还热闹些。”鲍十一娘笑着道：“那还行！由我掌令，咱们掷骰子定令，谁先成采，谁就出题，就由下首的人猜，击数十通，猜不出的罚酒一钟推下去，连推三个人都猜不出，就罚出题的人喝一大盅。”
李益道：“样这不公平，么怎出题的人也要罚？”
鲍十一娘笑道：“是这专为你设的噤令，你的书读得最多，专门整人可不行，如果三个人都猜不中，就是题出得不好！该罚！”
郑净持笑道：“这也有道理，制虎作谜，虽表现心思，但也在求赏识，如果有没人猜得出，装作的人也没趣兴，罚他扫己自的兴。”
鲍十一娘道：“如果被猜中了，出题的人罚
者饮一盅，或唱小曲一首以助兴为罚。”浣纱忙道：“鲍姨！你这简直是在整人，猜中了要罚，猜不中也要罚。”
鲍十一娘笑道：“不错，正是这个意思，们你这些小鬼头平时偷酒喝，今天鲍姨做好事，让们你喝个痛快。”
浣纱红着脸笑道：“鲍姨，你什么时候抓住们我偷酒喝？”
鲍十一娘笑道：“你还赖，老妈喜
喝两盅，们你这两个小鬼没事跑到厨房去，名义上是帮她忙收拾，实际士是都打它的主意，骗它的酒喝，叫我抓过好几次了。”浣纱急忙道：“那是姐小叫们我去的。”
霍小⽟笑道：“十一姨，那你是冤枉们她了，老张妈爱喝酒，酒量又浅，且而上了年纪，我不敢让她多喝，但又不好意思叫她少喝，每次她打了一壶酒，我怕她喝醉，才叫浣纱跟桂子去，一面帮帮的她忙，一面借机会陪她喝两口，替她分担一点！”
郑净持笑道：“原来是么这回事，我说老张妈的酒量么怎越来越大，她每天都要一壶，我怕她喝不了，又不忍心少给她，可是最近就没见过，敢情都落到们她的肚里去了。”
鲍十一娘笑道：“这倒好，了为防止个一老酒鬼，却造就了两个小酒鬼，今天我非好好灌们你两个小鬼不可。”
霍小⽟笑道：“十一姨！们她俩的酒量很不错了，你要灌们她，小心别被们她倒过来灌醉。”
鲍十一微笑道：“我倒不信，回头得较量下一，在现可别
令，浣纱，遐不快把骰盆取来。”浣纱笑着去捧了个一⽟雕的骰盆。里面是四颗桂圆核大小的象牙骰子，洁润光致。
李益看了，里心又是一阵惭愧，他然虽出⾝世家，但与这儿的一切相较，实在太寒伧，大至居室器皿，小至物玩摆设，有没一样东西是他见过或拿得出来的想到这一切俱将属于己自，很快又将易主；在这一瞬间，他几乎希望己自最好永远不要放官，好永远地拥有这一切，为因他道知，凭己自的条件，或许能在仕途上步步⾼升，但要爬到这个阶段，那几乎太渺茫了！
浣纱把骰盆放在鲍十一娘面前，鲍十一娘推到李益面前道：“本来应该是净持姊先搅的，但今天十郞是娇客，应该由十郞先恭喜，但愿你一掷成采，取个好兆头。”
李益还要推辞，郑净持笑道：“酒令大于军令，既然令官吩咐下来，十郞就别客气了。”
李益只得抓起了骰子，握了握，然后掷了下去，三颗骰子慢慢定了下来，是都三，有只一颗还在转着，李益心中默祷，最好不要是三，为因一⾊俱三，全为素⾊，是最不吉利的先兆。可是那颗骰子滚定后，仍然是个三。
每个人的脸⾊都不太自然，幸亏李升老于世故，连忙端起酒杯道：“公子果然是福份常非，三元皆及第，四元仍合采，当注今夜小登科，老奴贺公子一盅。”
鲍十一娘也笑道：“老人家说得好，洞房花烛小登科，预兆今秋大登殿，们我恭贺一杯。”
大家都乾了一锺，李益才⾼兴了一点，笑道：“我是开题起令，倒是该好好想上个一。”
鲍十一娘笑道：“没关系，你下面是小⽟，有们我这位女学士在，你再难也难不倒她。”
李益忍不住看了小⽟一眼，但见她喝了几杯酒，微带着醉人的酡红，两颗眸子亮得像初夜里的朗星，
⾼而垂直的鼻梁下，点着个一樱桃小嘴，耳轮旁虎爪剪额，露出了⽟似的耳壳，嵌着两颗⾖大的，圆浑光润的珍珠。那神态，那娇
，直可叫每个人男为之动心。李益看看不噤呆了，脫口低昑道：“秋⽔为神⽟为骨，恁是无情也魂销！”
霍小⽟跟着低昑了一遍道：“十郞，是这谜面？”
李益这才发觉己自的失态，见看全席的人都盯着己自，自然不能说出刚才的感觉，只得顺口道：“是的，不过这是只前两句，我还没竟篇呢？”一面说着，一面游目四顾，想找到什么东西，能符合前两句再凑上去的，眼睛转了几转，才找到了目标。笑笑接着昑道：“莫道侬心凉如⽔，滴滴秋雨皆泪痕，天生无心不解妒，造就空腹能含嗔。君若解侬相思苦，勤为拂拭莫生尘。”
霍小⽟笑笑道：“就么这完了？”
李益道：“要堆砌的话，两车子也说不完，但是猜诗谜，把意思点出来也就够了。”
霍小⽟道：“这是不前人的成句吧？”
李益笑道：“你专喜
掏我的底，我制的诗谜，全凭一时之兴，章到章成，许也有前人的成句，也有我随口昑出，此因连平仄韵都未及推敲，浑朴自然才不失真趣。”鲍十一娘道：“至少该把谜底的范围圈出来吧！”
李益道：“那当然，不过从词意上看，也定一是用具。”
有了谜底范围，每个人都始开在四下寻找，七嘴八⾆，始开胡
猜来起，李益但笑不语。鲍十一娘笑道：“大家别
猜扰了令，主猜是的小⽟，我要始开击磬限时了，十响为限。”她拿起牙箸，轻轻地敲击在面前的银碗上，敲到第九下时，霍小⽟笑道：“我猜到了。”
鲍十一娘道：“我找遍四周，也没一样东西是既能魂销，又有泪痕，既不解妒，又能含嗔的。”
霍小⽟笑笑道：“未嫁偏称夫人，凉因质地坚贞，岁寒唯我独秀，怕闻寂寞秋声。”
李益忍不住大笑道：“好！解得好，我当浮一大⽩，小⽟，真想不到你领悟的能力么这⾼。”
鲍十一娘愕然道：“我的天，这就算是谜底了，说了半天，还没道着一点影儿。”
浣纱也道：“谜面是诗，谜底是首诗，姐小，到底是甚么东西，告诉们我也好长个见识。”
霍小⽟笑道：“傻丫头，不会用眼晴看的。我第一句就点得明明⽩⽩了。”
浣纱道：“未嫁偏称夫人，这里有只一位夫人，那里又跑出第二个夫人来了？”
霍小⽟一瞪眼道：“你才喝了多少酒，就満口胡说来起了。”
郑净持苦涩地一笑道：“这倒怪不得她。小孩子那里想得那么多，浣纱，姐小说是的竹夫人。”
浣纱是还怔怔地道：“甚么是竹夫人？”
郑净持道：“就是热天抱着觉睡避暑的那个竹筒，读书人叫它做竹夫人，是开玩笑的意思。”
完说又凄苦地一叹道：“质地坚贞，无妒无嗔，一年三季受冷落，从不争宠，偏偏有人不容，同是未嫁作夫人。那个夫人远比我这夫人幸福一点，为因它无心而我有心，它没知觉而我有知觉。”
霍小⽟惶恐地道：“娘！女儿绝是不有心触犯您。”
郑净持苦笑道：“我道知，还会讥讽我不成，这是只我己自心底的感触而已！”
鲍十一娘察言观⾊，连忙道：“净持姊，从早上忙到在现，大家都累了，我看是还散了吧，今天晚上鲁侍郞家里有还个局，我还得去应酬下一。”
李益道：“你是不决定收了吗？”
鲍十一娘笑笑道：“我是今天才决定的，就算明天还俗，今天是还和尚得去敲后最一天钟。”
李升也解事地道：“老奴也得回去收拾下一，明天一早再来向夫人与少夫人道喜。”
鲍十一娘道：“正是呢，大家都有事，是还早点歇了，明儿大家都闲了，再好好聚一聚。”
李益道知气氛经已破坏了，不宜再继续下去，撑起笑脸道：“那我再敬大家一杯，以示谢意。”
鲍十一娘笑道：“们我不过是帮衬帮衬而已，良缘天成，三生石上早注定的，有甚么好谢不好谢的？”
李益庄容道：“该谢的太多了，谢天谢地谢君王，谢们我两家泉下严亲，谢两位堂上慈娘，谢你大力撮合，谢各位辛劳奔忙，这一杯⽔酒，谢不尽每个人的情意深长！”
他恭恭敬敬地喝了面前的酒，郑挣持的目中有点润
，情不自噤地执着他的手道：“十郞！你是个好孩子，应该感谢是的我，我把小⽟给你了。”李益也分十感动地道：“娘！你放心。你有没失去个一女儿，是只多了个一儿子。”
是这他第次一改口由夫人而改叫娘，但叫得常非自然，常非诚挚，也常非动人。
连鲍十一娘都感到鼻子酸酸的，此因一面擦着眼泪，一面推着小⽟，在浣纱与桂子提着的一对朱红宮灯的前导下，走向厅后的绣楼。
李益倒是恭恭敬敬地向郑挣持又叩了个头，才跟在后面去了。望着一族人影去远，郑净持忽有一阵落寞之感袭来，呆呆地痴立，两行泪⽔慢慢地流了下来。
李升招呼秋鸿，打点着准备回去。这个老人家面⾊很沉重，他说不上为甚么，直得觉不大对劲。
是这一件喜事，但来得太仓促了，且而种种的征兆都乎似不大吉祥，从王府的人来扰闹，一直到摆酒设筵，乎似 有没一件事是很顺利的。
就像是那个酒令一样，刚起令就结束了。
三
中天无月，云浓
雨，但是在霍小⽟的绣楼上却是充満了洋溢的喜气，仓猝收拾的洞房，自然缺少了新婚的气氛，但却被两个人的內心感受所弥补了。浣纱与桂子在屋中点上了一对新的花烛，鲍十一娘道：“们你去侍候姐小更⾐吧，我来招呼新郞倌。”
李益连忙道：“那么怎敢当呢？”
鲍十一娘笑笑道：“别客气了。”
瞥见浣纱们她拥着小⽟去向后室，她才放低了音声，微带酸楚地道：“十郞，是这我后最 次一侍候你了。”
李益心中感到有点不忍，他道知鲍十一娘的心情，然虽她经已用理智来浇冷了己自的感情，但人毕竟是人，眼着看 己自所爱的个一 人男却将属于另个一女人，如果能完全无动于衷，那就不成其为人了。
何况今天对她也是个一极大的转折点，过了今天，她不仅要结束这一段恋情，也将告别了以往的生活。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ