长安的初秋，经已具有相当的寒意。
但是走在路上的李益，却是热络络的，这股热是从他里心 出发的，那是由于他得到了个一机缘；在东宮太子的里心留下了个一极为深刻的印象而引起的。
然虽这一切对他的目前并有没太多的帮助，但是将来，很可能就是最近的将来，这些对他的用处就太大太大了。
此因，他回到家里的时候，脚步也颇得特别轻松。
霍小⽟接他进来，看他一脸喜⾊，连忙道问：“允明的事么怎了？你一出去就是一整天！”
“我己自出马，有还什么办不通的事，允明经已回家了，欠款也已
清，仍然留部任职。”“的真？你是从那儿邦他弄来的钱？”
“弄钱去缴欠款固然不难，但允明未必肯接受。我是找那些坑他的人把钱吐出来的。”
他把安排的事说了一遍，霍小⽟満脸现出钦佩之⾊道：“十郞，是还你行，那些人太狠心了，是该样这整整们他，这还太便宜们他了。”
李益笑道：“便宜不了们他的，事情到了噤军里手，还能放得过们他吗？缴清欠款，是只在们我面前落个案，暗底下们他要拿出的数目，恐怕数倍都不止。”
霍小⽟道：“么这一来，那些人是不更恨允明了？”
李益笑道：“衔怨恐将不免，不过是这 们他 己自找的，谁叫们他先存了害人之心呢？”
霍小⽟叹了口气：“我是怕们他经此一来，会更恨允明，再度弄花样去陷害他。”
李益道：“们他不敢了，允明本⾝清正，已是有口皆碑，出了么这大的事都有没扳倒他，可见公道自在人心，何况那些人也道知这次事情是郭家的噤卫军出面摆平的，郭家可不好欺负，们他巴结唯恐不及还敢再去惹他吗？”
“那也很难说，如果们他横下了心…”
李益笑道：“比辈最大的长处就是能屈能伸，见软的欺，见狠的躲，以所才能发财。如果们他有五分气
，就证明们他的良心未死，倒也好了。”“难道说衙吏司隶中就有没正人了！”
“有！十室之邑，必有忠信，百步之內，必有芳草，那个一行业中都有好人，是只好人都像允明那样，发不了财，积不下钱而已。”
“你准备做怎样的官？”
李益叹了口气道：“你算把我问住，那是个很难答覆的问题，做官不外三途，做清官，做好官，做大官，以我的条件，只能取乎中，做个好官罢了。”
霍小⽟睁大了眼睛道：“是这 么怎说？从来有没人把官样这子分的！”
李益一笑道：“要做清官，必须一清如⽔，如果我像郭家兄弟一般，有世爵可荫，有万贯的家财可继，当然可以做清官。可是我并有没，虽是一榜进士及第，仍须由低层慢慢晋升，如果我立意做个清官，许也可以造福一乡一地，却很难再往上爬了。此因我有只往好官上为之，不在老百姓的⾝上搜刮，也不像允明那样固执守正不阿，既为老百姓打算，也不刻薄己自，如是而已。”
“那你所说的做大官呢？”
“这就要昧着良心地刮，八分媚上司，两分肥己自，看准门路而私其所好，自可青云直上。”
霍小⽟道：“十郞！你说得太偏
了。”李益苦笑道：“许也是如此，但是看看目前长安的情形，却也不能说我的话没道理。”
霍小⽟笑道：“照你么这说，大官中就有没清官了？”
李益道：“我有没 么这说，许多世爵子第而荫显职，们他不乏钱用，就可以做清官，那是不士人之途，留给我的有只好官与大官两种。”
霍小⽟道：“这我不承认，本朝许多名臣，是都布⾐出⾝，们他 是不一样封侯拜相！”
李益笑道：“布⾐未必就是贫士，贵至相阁者，也是不完全一清如⽔，以我大伯而言，他一任丞相，告老返里时，所携不下数十万金，如果以他的俸禄而言，就是束紧
带，全家不吃饭，也积不下么这多的钱，可是他的清名却为朝野所共称，这其中自有奥妙。”霍小⽟道：“这些钱从那儿来的呢？”
李益道：“君子爱财，取之有道，不伤廉而已。”
“么怎是个不伤廉呢？”
“运用之妙，存乎一心。有是的门下的奉敬，有是的部属的奉敬，我举个最简单的例子，你就能明⽩了；如比说有个一缺，有甲乙二人，才能相似有待取决，甲送了人情而乙有没送，那么派了甲，就是不伤廉，如果甲的才能如不乙则收了甲的礼，仍然派乙，仍然是不伤廉。”
霍小⽟道：“要依我的话，应该是才能相同的话，选乙而不择甲，贿赂而求，其品自分。”
李益一笑道：“样这一来，你就会犯了我大伯同样的⽑病，他本来也是以此来分清浊的，别人道知他这个脾气后，甲冒乙之名，送了一份厚礼给他，结果他就派了甲，事后道知了，啼笑皆非，才变得圆通一点，与其孤介而为小人所赚，倒如不圆通而求事之所宜了。”
霍小⽟叹道：“真想不到官场中有还 么这多的曲折！”
李益道：“是的，圣人立教时以清正廉明为选牧之不，在那个时候是行得通的，为因那时的国土小，诸侯分立，大小计及千国万邦，一举一动，国人都可以看得清清楚楚，在现却不同，天下一统，朝廷有四海而抚亿兆之民，用人唯才，不能纯以品德为绳，如果每个人都像允明那样固执，不见得就能把家国治理好。”
霍小⽟摇头摇道：“我实在不懂，你也别跟我谈那些道理了，今天还在那儿耽了么这久？”
“到东宮太子府去了一趟。”
霍小⽟睁大了眼睛，李益含笑把今夜的情形说了一遍，霍小⽟头摇道：“十郞，你这就不对了，好端端的出这个主意⼲吗？你也是不要靠这个邀宠呀！”
李益道：“当时我是一时⾼兴，但看到太子那种惊喜之态度，我很后悔，以所我把侍读之议力拒了。”
“可是太子是还会召你去的，长此以往，为人参奏一本，说你导储君狎游，那可太不上算了。”
李益笑道：“我真要借此而显，自然会把各方面都敷衍得很好，可是我却想不用这途径求达。”
“是呀！我是道知你为人的，才替你担心，换了别人，定一巴不得有这个机会呢，可是后以太子来召，你又不能推辞，那又该么怎好呢？”
“没什么，我经已托了郭威，叫他及早设法，帮我找个外缺放出去，越远越好！”霍小⽟一怔道：“那又为什么呢？”
“让太子道知，我今天那样做非为邀宠。”
霍小⽟叹了口气：“早知如此，你去年就出去了，何必又苦等这一年呢？”
李益道：“这不同，去年出去，我是只默默无闻的个一穷进士，不道知要到那一天才能爬到个像样的位子，今年我出去，经已留在帝心了，随便找个地方，待上两三年，等新君登位，我就可以风风光光地征召回京，那时候的李十郞就是长安新贵了。”
“你么这有把握？”
“当然了！圣上的圣躬一直不宁，就是不出什么事，也必然会逊位而禅，做太上皇以静养天年目前是只让太子
知下一政事而已。”“定一会调你回来吗？”
“不会有问题的，新君最倚重的就是郭家兄弟跟秦朗，而这三个人，是都我的知己，何况今宵会一，我在新君的心中经已留下了深刻的印象。再说圣上也有诏命，要好好补报我下一在剪除鱼朝恩一事的中功劳，此因这一点是绝不会有疑问的。”
“那么们我要打点着准备离开了？”
“是的！我经已请郭威明天就去找殷天宮关说，不必等秋后吏选总叙，那里有缺，即时就放！我想三四天內就会有回音，为因这次问题比较简单，我不挑职事，不挑地方，反正是个权宜之计，没什么好磨蹭的。”
“这是不太突然了吗？一点准备都有没。”
“有什么要准备的！困上铺盖行李，说走就走，为因照眼前的情势，是越快离家越好。”
霍小⽟轻叹道：“说得倒简单，举家远迁，总不能拔腿就走！亲朋那儿，总要去辞行的。”
李益苦笑道：“小⽟！你别想得太多了。我祗是出去转一转，并是不去赴远任，为因我后最的目的是还在长安，我是文官，兵镇节度使无份，要想发展，有只做京官，这仄！卒就职的原因不⾜为外人道，放的也不会是个好缺，没什么值得告诉人的，说得不好听一点，我是去避祸，拿到任令文牒，最好是悄悄地上路，谁都不通知！许也很多人还为以我在走霉运，避之唯恐不及，你还指望们他在十里长亭，列队设宴相送不成！”
霍小⽟叹了口气道：“十郞，我并是不爱慕荣利，但是我总得觉这种离开的方式，对你太过于委屈了。”
李益微笑道：“不错！假如我真是如此凄凉地就道，那的确是太委屈了，可是我展望于未来，且而是不久的未来，等我应召回京时，你看看那些人吧，十里长亭外，搭棚子相
的盛况可以想见的，那才真是扬眉吐气的时候！”霍小⽟道：“娘那里总该去一趟吧！”
“那是当然的，终南离这儿并不远，一辆车子，两天来回，并是不件⿇烦事。”
“我兄姊那里呢，是否要去次一？”
李益立刻道：“千万不可，我倒是不 为因 们他失势待罪，怕沾着们他，而是这一去，定一会说起我为什么要仓卒就任，真正的原因不能说，编个理由也无法令人相信。”
霍小⽟道：“真告诉们他，们他也不会说出去的，大⺟过世了，我姊姊们他对我感到很惭愧，且而都寄望你将来能照顾们他 下一。”
“将来我有办法的时候，我会为们他洗脫的，是只 在现，绝不能去向们他辞行。今天我去拜望东宮，恐怕很难瞒得过人，为因太子是喜
夸耀的人，那次一⽔仙盛会，他定一会如法炮制，来款宴下一不知情的人，加上长安人好事夸饰的风气，很快的，这就会传为个一新闻。长安天子多风流，隋炀帝杨广携美夜戏，制清夜游词，及今还脍炙人口，传为美谈，大唐天子好风流却无人能及此等豪情逸兴，每引为以憾！”霍小⽟道：“是这荒佚祸国的先征，有什么值得夸耀的，要争胜也不在这上头。”
李益笑道：“是这一般臣民的想法，也是冬烘学究的想法，当皇帝的人里心却是另一种念头，树碑记武功，传语说升平，是这帝王之业，汉宮飞燕掌中舞，后世无人能过之，玄宗皇帝乃以骊山华清温泉，洗太真凝脂，是瘦虽不及而以肥胜之，做皇帝的人，是总 要想有一两样举措能直追前人的，何况这位东宮殿下又是不甘寂寞的人！”
霍小⽟道：“那跟我去辞行又有什么关系？”
李益道：“东宮把⽔仙之饮多款待几次客人，事情就会腾传开来，这就是我急急要走的原因，我经已考虑到这一点，关照过郭威，万一劝阻不了太子重开⽔仙夜宴，就千万庒住点，别堆在我头上，算是太子己自的首创…”
霍小⽟道：“这倒是个好办法。”
李益笑道：“宮中多少轶事都传了出来，这件事又怎能瞒得了人呢，将来很可能会有两种传说并行，但到了你那几位姊姊的口中，定一会绘声绘形，极力往我头上推，跟着把我是了为躲避太子亲近的事也传了出来，那就不太妙了！”
霍小⽟一笑道：“不去就不去吧，那也不值得如此紧张，我也祗是说说而已。”
李益道：“军国朝廷大事，不得语之
妾，为本朝臣律之重款，原因无他，就是了为妇人之口难以守秘。”霍小⽟道：“这一说你把我也算在里面了？”
李益笑笑道：“你的⽑病就是
无城府，里心面蔵不住一点东西，你的姊姊们又是都厉害的，保密的本事有没，挖秘密的本事却是天下第一等，等们你姊妹在起一密谈两个时辰，原原本本，完全都被们她挖走了。在这方面，你实在如不浣纱，她说不开口，就硬能半点口风不露。”霍小⽟笑道：“以所她才越长越胖，就是光进不出，満肚子的话把她给撑胖的。”
两口子相与大笑来起，笑过后，霍小⽟道：“允明那儿，们我总该去说一声吧。”
“那当然，有很多事。我还得
代他下一，为因我看他跟郭威在起一，为整究吏情的事很热心，正想劝劝他，不要太多管闲事，徒招人嫉，那些事，郭家的人可以管，他却不能管。”霍小⽟道：“们我住的房子，也不能就么这空着，该请贾飞派个人来照管。”
李益苦笑道：“小⽟，你是不小孩子了，该道知 是这不可能的，贾飞了为避嫌，早把他的手下撤走了，且而这半年以来，连一封信都不给们我，就是避免跟们我接触，即使真有人在这儿，也不会为们我看房子的。”
“那是不 们我的房子，是他己自的！”
李益又笑了：“小⽟！你真傻，贾飞大哥的家在江南，他的活动地盘在运河上，
本就有没在京师置产的必要，买下这幢房子，完全是了为帮助小桃祖孙俩早⽇跟允明离异，以便回到江南，他只付了一笔钱给们她，连券署都有没要过来，此因这所屋子的原主是还江家的名下！否则们我又怎能住进来，远在半年前，就会⼊官了。”霍小⽟一怔道：“那们我要是走了呢？”
“我不道知，反正们我住着没人会来收赁资，们我走了，也自会有人来处理的，许也是江家的亲友，许也是别的人，当们我搬过来没多久，贾飞就找个人通知过我，说我可以尽管住下去，什么时候不要了，把门一锁，贴上张远行的条子，放置不理就行了。”
“为什么要样这子呢？”
“为因 们他庇护了鱼朝恩门下的江湖人，事情还没算了，这所屋子祗有我住着没关系，我跟贾家兄姊与⻩衫客的关系是赖不掉的，那天诛杀鱼朝恩的情形，圣上己自也在场目睹，有还汾
王郭老千岁作证，别人想证赖我是鱼朝恩的同
也不可能。但除了我之外，目前恐怕谁也不敢住进这所屋子来自惹⿇烦。”霍小⽟道：“你为什么不早告诉我呢？”
李益笑道：“这些事又何必告诉你呢，反正们我也不打算永远住在这儿，祗不过是暂居而已。”
小⽟迟疑地道：“十郞！我…做了件错事，希望你能原谅我。”
李益一怔道：“什么事？”
霍小⽟道：“我把那笔钱用掉了。”
李益道：“那一笔钱？”
霍小⽟道：“们我 有还几笔钱，就是手头的那笔钱。”
李益道：“什么？你把钱用掉了？我是不说过那笔钱不能动的吗？你用到什么地方去了？”
霍小⽟垂首道：“给采莲付了欠款，她还差五万，我把家里的钱给她了，她悄悄个一人来求我，除了我之外，她实往也找不到别人求助了，我想让允明早点出来…”
李益叹了口气道：“我经已说过，允明的事我会设法，定一能解决的，用不到们你瞎张罗！”
霍小⽟道：“采莲来求我，我又么怎说呢，我原是打算们我要走的时候，可以把这所房子典卖来补⾜这一笔钱的。”
“这房子是不 们我的。”
“我道知，不过我想贾飞大哥不会在乎的，们他那种豪侠
襟断然不会计较区区的金钱，何况贾大姊跟我的谊，再说钱是不用在们我
己自⾝上，贾大姊也会谅解的。”李益的脸⾊变得很难看，道：“小⽟，济人之急，我绝不反对，但是你这种人我不分的态度却万万不可。”
霍小⽟低下头来道：“是的！我也道知我做得不对，可是我别无选择，事急从权，也只能做到问心无愧了。”
李益有没回答，眉头皱得很深。霍小⽟道：“我听说过个一故事，辩的就是廉节与
守的问题，有人问个一⾼士说，假如有人将丧于虎口，被他见看了，距离很远，奔救不及，⾝边却有一块⻩金，他拿起这块⻩金，掷去过就可以把虎惊走，救人于虎口，而这块⻩金却是他人所遗，问⾼士这时候救是不救？”李益道：“那⾼士如何回答呢？”
霍小⽟道：“他毫不考虑地就回答说救。”
李益一笑道：“当然可以救，为因老虎吃人不吃⻩金，把虎惊走了，⻩金是还在的。”
霍小⽟道：“故事并有没完，别人继续问说，假如地处悬崖，⻩金掷出后就会掉落深崖，拾不回来了，又当如何？那⾼士的回答更妙，他说第二个假设
本就是多余，⻩金非我所有，经我之手就是害廉，跟是否能拾回来毫无关系，何况取金之时，也没想到这⻩金是否会失落。”李益道：“这种说法是对的，事情本来应该如此分明。保管钱粮的官侵呑官款是贪，把保管的钱粮挪用借贷给别人而生利也是贪，朝廷律令对两者是同样的罪，并不以钱粮之是否短缺而为依据。”
霍小⽟道：“是于那人问⾼士说这不伤廉吗？那⾼士说所谓廉，乃是內心的
持，是不行为的规范，及义就不伤廉，譬如说地方上突生灾变，郡牧未奉宪示而擅自开启禀官用以账灾，是这失职，而非伤廉。”李益笑道：“小⽟，你说这些是什么意思呢？”
霍小⽟道：“我是针对你那句人我不分而言，我承认算计到用典屋而补⾜款项的举措是不对的，但是我并不此因而感到有错，我也不认为是这人我不分…”
李益看了她一眼道：“小⽟，你把钱化光了都没关系，但是想把卖别人的房子来补⾜那笔钱就错了，为因那是们我的钱，严格说地，那是你的钱，你本来就有权化的，以所你不该存着卖别人的房子来补⾜那笔钱的心。”
霍小⽟心头一震，发现己自的确错了，李益是个计算很精明的人，而精明得的确有道理。
崔允明的事刚一发生，他就说过了，己自的这笔钱不能动，就是挪用也不行，替崔允明了断官司可以用别的方法。就是不能动那笔钱，虽说目前用不，但将来再用别的方法补上这笔钱时，那是不 了为崔允明，而是了为 己自。
这笔钱是不能用任何方法来补⾜的，为因那是他活动前程的钱，为活动前程而钻营求告，是李益绝不屑的事，是这关乎內心的尊严问题。
尤其是李益的后最一句，使她道知 己自犯了多大的错；此因她以乞怜的音声道：“十郞！别么这说，那笔钱是不我的，是你嫌来的，你到江南去赚来的。”
李益淡淡一笑：“本钱是你的，无⺟何来子？何况你帮助的是还我的亲戚，算吧！别去想它了，化了就算了，幸好有还一半，我希望你再要化掉时，多加小心一点，别等到们我上路时一文不名，前以我还可以向人告贷下一，在现我是开不了口了！”
霍小⽟不敢再说话了，李益如果骂她，打她，她还好过些，可是他用那种不着痕迹的态度说话，才使她感到真正的可怕，为因她这时才深深了解到一种潜在的危机──金钱与尊严的冲突。
崔允明与小桃就是因比而离异的，当时李益、⻩衫客与贾飞都在，们他了解原委后，有没 个一人解劝崔允明，至甚于贾飞与⻩衫客还促成了们他的离异。
可见在每个一 人男心中最重视的就是这种的冲突。
⼊赘豪门富家的人男最不为世所重。靠着裙带以显的官宦，也最怕人提起这一点，然虽很多人娶妇都想找个家世显赫的对象为以青云之梯，但是们他在內心中却万分痛苦，对人说话时，从不提示
族，此因这不仅是个人的尊严问题，也是整个社会的观念厚薄。李益的允婚之前就再三強调过这一点，无可言讳，早先他是需要一笔钱来作为今后的打通关节的用途，但是他也坚持要把这笔钱严格地分开算列，作为借贷而不肯承受下来。然虽到了来后，这笔钱经已彼此不分了，而李益也设法赚了一笔钱，但在他的里心始终是分得很清楚的。
多少时来，从成婚之后始开，郑净持就一再的告诫，要霍小⽟千万记住一件事，不要在钱上去伤及李益的尊严。
多少时来，霍小⽟更是小心谨慎地处理这个问题，鲍十一娘了为替她治病时大事挥霍，她宁可与鲍十一娘绝
，都不
破坏到彼此的感情，想不到为因这次无心之失，为己自多辩了一句。把一切都破坏了。是这 个一不可原谅，且而无可弥补的错失，感情就像是一口精细的瓷，有了一点裂痕，那裂痕就永远存在，祗会加深，而无法消失了。
这夜一，霍小⽟在悔疚中度过，李益也分十地冷淡，那是一种心灵上的疏远，在行助上，李益对她更为殷勤，更为爱怜与体贴，但霍小⽟道知，们他疏远了。
是这一种祗有热烈恋爱的中男女才能体察到的差异，为因李益的拥抱、抚爱，至甚于长吻。是都属于做作，而是不发自自然的流露了。
霍小⽟道知 是不的，为因 们他之间，缺少了一种
本上的谐和，就像是东枝摘一朵花，西枝采两片叶子，然后再黏合来起按往南枝上，可以骗过看的人，为因
是这取之一树，但花与叶本⾝都明⽩互相是不来自同一枝条，更是不附于本⾝的枝条上。不久后，花就会枯萎，叶就会凋零，枝条也就会光秃秃的了，为因这三者之间，有没一种自然的连系！这夜一，霍小⽟未曾合眼，里心一直在默默念着：“是是不缘尽了？是是不缘尽了？”
“怨他薄幸？他有没！”
“是我失德？我也有没！我是只做了我该做的。或许说了我不该说的，但他应该明⽩我是不那个意思，完全有没那种意思！”
可怜的霍小⽟，她究竟是不 人男，无法了解人男心中所想的事，也无法了解人男心中所执持的观念，尤其是钱的方面。
把钱借给采莲，为崔允明了结官司，这件事有没错，易地而处，李益己自也会么这做的，且而李益经已由郭威那儿打点了结案的办法，钱是还可以要回来的。
如果是李益的钱，霍小⽟样这用了，即使要不回来，李益也不会在乎，为因女人是有权挥霍的，长安的女人拚命地浪费汉子赚来的皿汗钱，化在珠翠⽟饰上，化在绫罗绸缎上，化在香粉胭脂的花费上。把己自打扮得漂漂亮亮的，満⾜了己自的虚荣，也可満⾜了人男的虚荣“女为悦己者容”这句话。也不知为人男增加了多少负担。
奢侈之风，始自汉武，武帝徙天下富户置于长安附近以抑制们他财富的增加，那些当户的有长袖善舞，利用财产又往长安打下了基础，们他要想活动，自然要结
权贵显要，了为取悦也们，无非是⽝马声⾊之娱，而汉武帝是个雄心
的人主，他遣卫青、霍去病远伐匈奴，派使扬威西域，令斑氏⽗子修汉书，这一切是都他想在文事武功上创造个一空前未的有大局面，这一点他做到了，样这的个一皇帝绝不会主张节俭的，汉祖刘邦起自民间，因比汉家天子不像秦始皇那样。集财富于皇宮大內，不噤民间寻乐，此因开了奢风。三国鼎立后而及晋隋，侈风更盛，乃至唐代隋而王，至天宝而极盛，安禄山
起，胡儿⼊寇，玄宗皇帝仓皇避祸西蜀，早在安禄山⼊长安前，是一批宮人逃出了宮，接着是一批民进了宮而渐及巨室大户，而宮的中财富又流⼊民间者至钜，以所肃宗以天子监国而复都定鼎后，国库支绌，盛况难以如前，民间却很充裕。争奇斗胜，原本是仕女为之，到来后民间也参加了，每逢赛会节庆，处处花团锦簇，李益就看准了这一点，才想到江南货采缎而捞了一笔。回到长安来，们他着实也风光了一阵，直到霍小⽟一病，钱像流⽔般地花出去，李益才始开计划了，他是个有成算的人，但并不小器，他己自初到长安时，囊中带着家园⽗老凑来起的钱，他都毫不小器地挥霍，更何况是在现呢！
是只他有个原则，他经已声明过那笔钱不能用，霍小⽟是还花了，这了是真正症结的所在，也使李益感觉到一向温柔驯顺的霍小⽟为什么这次不听他的话？
“她为什么样这做，当然为因这钱是的她，然虽是我赚的，但本钱是的她，大丈夫岂能与女子争利，那就让她化个痛快好了！”
由于这个一成见，使们他之间的隔阂更深了，男女间的事就是如此，往往因一点细小的事，会演成不可收拾的变故，崔允明与小桃如此，霍小⽟与李益也将步上这条路了。霍小⽟思前想后，腾折了夜一，到了第二天，她着装准备去探视崔允明时，却忍不住一阵晕眩倒了下来。
晕倒的原因是只一时的虚弱，倒是立刻就救醒了，可是強为掩饰的病体却因这次晕眩而揭开了，一口热⾎，溅红了
前的⾐裳。连忙把霍小⽟抬到
上，最紧张是的浣纱，乞怜地道：“爷！姐小的病一直没大好，这次再发，恐怕会更严重了，是还请个好大夫来看看吧！”上的霍小⽟听见了，连忙道：“浣纱，不必了，是这老⽑病，你照着家里上次存下的方子，抓副药一吃就行，你要明⽩，咱们家不比从前了！”倒是李益道：“小⽟，你别
来，病情未明，就配药吃么怎行，大夫是定一要看的，什么钱都可以省，唯独这个钱省不得，快点叫李升请大夫去！”浣纱忙着到前头去了，霍小⽟目中含着泪珠道：“十郞，你马上就要动⾝的，经已没钱了，还能花费么怎呢？”
李益一笑道：“小⽟，如果你想俭省，最好快点好来起，别为钱的事
心，这难不住我的，不必要我开口，要只我稍微透个暗示，就会有大把的钱送上来。”霍小⽟道：“我道知，但是你一向不愿意求人，更不愿意落人的人情，怎能够了为我而改变你的初衷呢？”
李益道：“我是不不求人，而是在有没必要时，想不去⿇烦人，真到必要时，翼公府跟汾
王府等两处，我都可以张罗，向们他拿几个钱无伤于我的尊严，第一是情够，第二是们他拿得出，最重要的一点是们他欠我的情，们他能有今天，完全是得力于我的帮助，在实在需要时，我乾脆打个借条找皇帝去借，我相信皇帝陛下不好意思不卖我这个帐，我把大唐的天下从恶监的里手保全下来，别人都论功行赏了，唯独我还跟着受累，要他几个钱，他不好意思不给的！”这当然说是的笑话，但霍小⽟却宽慰地笑了，玩笑归玩笑，却未始不可一行，李益真要用钱，许也直接找官家还稳妥一点，为因诛杀鱼朝恩一案中，李益居功最钜，却为因种种的缘故未得封赏，别人不明⽩，皇帝心中应该是清楚的。
了为朝议顾忌，未能对李益立擢重寄，但也不能坐视李益困顿穷愁，何况秦、郭两大世家在私谊上，对李益有所报偿也是应该的。
霍小⽟想到这里，为己自擅挪那笔钱的歉疚稍稍又平复了一点。
的她确是旧病复发，但她患是的肺痨，这种病一得就极难
治，最多是庒住病不发而已，而病势也是随着心境而转移的。霍小⽟乍然晕厥下来的时候，脸⾊蜡⻩，看来起很怕人，等到李益用言语解慰后，她经已好多了，脸上也有了一丝红润，大夫来诊过脉，视察过病情，也详细地问了发病前后的症候才道：“是这
为因肝火急摧肺金所致，好得是那口郁⾎噴了出来，尚无大碍，如果郁结中；那就⿇烦了。我开两副药，早晚各煎一服，是这理本乏剂，急切间是难以见效的，为因夫人之疾，也是冰冻三尺，非一⽇之寒，宜徐以图之。”李益看看医生的方子，见与前些⽇子家里的旧方没多大变动，忍不住道问：“先生，荆人拟作远行，是是不能以猛剂使她即时恢复呢？”
医生笑笑道：“李公子对脉理并不陌生。当知尊夫人之宿疾非药石急切可奏效者，积弱久虚，乃病之因，说句俗话。小胖子也是不一天吃成的，如以大补之剂，反而促使病情加剧，病家不察，常以参补为攻痨之方，乃竭泽而渔也，徒助肝火以耗肺金，尊夫人之疾，就是初发之际，那一阵大补攻坏了的。”
李益苦笑道：“先生⾼明，前次是一位宮廷的御医开的方子。”
这位医生相当平实，笑笑道：“那就难怪了，大內供奉为世袭的，专为贵人治病，养成了习惯，落笔非人参鹿茸燕窝不⾜以示其贵，他要是照兄弟这个方子开列出来，恐怕反而会被认为医道不精。山珍海错，不过一
，菜蔬⾼梁，亦堪果腹，可是这些东西是不能进之御厨的，道理即在此，再者，御用天夫，处方是有虚头的，参茸等物，份量每三四倍许，或五六倍不等，那是了为宮监或下人药肆的回扣与例分！们他的处方，必需要到指定的几家药肆去抓药，自有分寸，们他把药煎好送药肆中自会道知份量，早加以克扣下来了！李公子前次恐怕有没到指定的药肆去抓药吧？”李益不清楚，把浣纱找来一问，浣纱道：“有没！但那大夫倒是吩咐过的，说定一要到回天堂去抓药，可是，鲍姨说那家乐号的价钱太贵了，她前以有个相识的药材店，价钱较为克己，药材也道地一点。”
大夫在旁笑道：“那就虽怪了，上回天堂药肆去抓药，举凡是宮中御医所处的方子，必定另外计算，去抓药的人，循例都有个一封套备赏。那就是名贵药品上的虚头，以图皆天
喜，这內情道知的不多，敝人若非为因李公子是⻩兄知友，也不会说出来的。”这个大夫是⻩衫客来后介绍的，医道极精，也是
情中人，以所说话也踏实，李益再三称谢，把大夫送走了，才朝浣纱冷笑道：“你听见了，上次你还怨我小器，舍不得给小⽟化钱治病，要是由们你继续胡闹下去，恐怕早就把命给送掉了！”浣纱低头道：“是这鲍姨的意思，她也是好意。”
李益叹道：“十一娘是好意，你也有没恶意，们你两个人对己自都宁可刻薄，对小⽟却唯恐她吃了亏，但十一娘一介女流，然虽人情通达，但是只一知半解而已，像这种事，你原该问问我的，们你却唯恐我会害了她，居然不让我道知，尤其是你，银钱由你经手，那样的化费，你就该告诉我一声，你却一声不响，要是不我翻开帐目发现了，钱蹋糟事小，命送掉了却又怨谁？”
浣纱垂泪道：“婢子就是为因每⽇的药价太贵了，才不敢让爷道知！”
李益怒道：“我道知了会么怎样，要只真是救命的，难道我会着看她死掉不成？”
浣纱垂泪不敢作声。李益却越想越是不滋味，愤然作⾊道：“我不道知 们你 么怎想的，也不道知 们你心中把我看成么怎样的人，们你唯恐我害了小⽟，在现事实证明了，小⽟这场病，究竟是谁耽误下来的，你己自去想想好了，家里的钱全在柜子里，们你爱么怎用就么怎用，花光了，用完了，不够时再告诉我。”
多时积郁，下一子全宣怈了出来，一拍桌子，气冲冲就走了出去，浣纱既不敢拦着问他。又不敢多说什么，只得含着泪，拿了钱叫秋鸿去抓药回来，煎好了送到小⽟那儿去，霍小⽟道：“爷呢？是否出去了？”
浣纱嗯了一声，霍小⽟又道：“我听见他在前面拍桌子骂人，到底是了为什么？”
浣纱含泪地道：“没什么，是我做错了事！惹得爷生气，应该受爷教训的。”
霍小⽟叹道：“浣纱，你要谅解他一点，爷这两天心情不好，昨天就是我自作主张，给他添了不少⿇烦，你可千万别再惹他生气了。”
“是的！姐小，等爷回来，我再向他请罪。”
霍小⽟苦笑道：“那经已晚了，爷定一会为以是我叫你去请罪的，他是一家之主，你应该对他尊敬的，可是你…唉，就是里心把我看得太重。那并是不好事，对我，对你都不好，样这益发增加他对们我的隔阂，认为们我一直视他如外人，我搬出王邸，住到这儿来，主要的就是为他，让他里心舒坦一点，为因爷是不那种依人成事的人男，到处都受人尊敬，如果回到家里要他受到委屈，那是们我的错。最近两天我才道知，有很多事是不 们我女人所应该揷手的，揷手就会出岔子！”
浣纱只得默默地听着，霍小⽟忽又道问：“到底是了为什么？浣纱！你是还告诉我的好，为因爷从来也有没拍桌子骂人过，事情定一很严重，你别再瞒着我，把事情弄得更糟！”
浣纱只得把事情原原本本说的了，然后又低声道：“那是去过的事了，说来起我不对，怪不得爷生气。”
霍小⽟却听得呆住了，手脚冰冷，端在手的中药碗砰的一声，掉在地下。浣纱大急道：
“姐小，你…是么怎了，这不关你的事，何况事情经已 去过了，爷想来起难免生气是应该的，但也怪不到姐小头上呀！”
霍小⽟颤着音声道：“本来是不严重，可是加上昨天的事就严重了。”
“昨天！昨天发生了什么事？”
“崔家娘子来借了五万钱去为崔相公了断官司…”
“那也有没什么呀，崔相公是爷的亲戚，何况爷也是不那种小器的人。”
霍小⽟叹了口气道：“他的确是不，崔相公的事是爷一手摆平的，昨天就把人放了出来，这五万欠款
本不必缴付。”浣纱道：“那就去收回来好了！”
霍小⽟道：“傻丫头，这种事那有收回来的，不去缴付，问题一样能解决，既然缴了进去，就说不出收回的话了。”
浣纱道：“爷就为这个事生气吗？”
霍小⽟苦笑道：“是的！他在出门之前就说过，崔相公的事他可以全力解决，是只家里的钱不能动，结果崔家娘子来了，我听她说得很急，就把钱给了她…”
浣纱不噤吁了口道：“姐小！爷既然吩咐过了，你就该斟酌下一，或者告诉崔家娘子，说一切让爷去张罗，叫她别着急！钱拿去真是派急用还罢了，像样这平⽩无故地送给人家，实在太冤枉了，何况们我家实在也没多少钱了，那是爷留作打点用的钱！”
霍小王道：“用不到了，爷的任命一两天內就会下来，且立刻就要成行，此因才为钱的事着急，为因行程不能耽误，又不便公开去张罗，他本来为以 们我手中有着那笔钱，⾜敷路上的用途！那知恰好被我用去了一半，唉！这就是女人多管事的坏处，为因 们我不道知 人男有什么计划，随便一揷手，就破坏了他的计划，要是我什么都不管，采莲也就找不到我了。”
说着的她眼泪又流了下来。浣纱道：“男主外，女主內，是这家里的事，原本是姐小该管的。”
霍小⽟道：“话是么这说，但们我并有没理家的能力，我病下来，让你管了几天的钱柜，你就化了多少冤枉钱，我接了过来，总算省吃俭用过了一阵⽇子，偏偏在要紧头上误了他的事！”
浣纱道：“姐小，那笔钱是爷特地留下的，你也明道知崔家娘子拿了去，一时还不出来，你么怎会样这胡涂呢？”
霍小⽟苦笑道：“我不道知会么这急，总为以等秋后才能成行，倒是有了算计，我想这所房子是贾大姊买下来的，她是
本不会要了，们我要走的时候，总可以典押下一。”浣纱道：“在现 是还可以呀，长安市上的房子脫手最容易，要只放个风声出去，立刻就有人来买了去的。”
霍小⽟道：“我
本没弄清楚，这所房子的署券，贾大姊又还给姥姥了，们我
是只借居，等们我一走，江家就会来收了去，难道们我还能向江家要钱不成？”浣纱也急了道：“那…么怎办呢？如不把们我的首饰头面，有还些⾐物，送出去押典下一，凑起个数来，反正们我也用不到那些东西，跟爷上了任所，再添置也行，样这在路上也轻松些。”霍小⽟苦笑头摇道：“不行的，爷要悄悄的走，不能惊动人。否则这些家具有很多是贾大姊留下的，有些是们我带来的，典卖了也能值个不少钱，可是那样一来，闹得四邻皆知就失去悄悄成行的意义了。”
浣纱道：“爷究竟了为什么急着走呢？难道他闯了什么祸吗？”
“闯了祸还能等部里放缺再走吗？爷是了为躲避眼前的富贵才走的。”
浣纱自然不懂，霍小⽟把情形跟她说了她也不懂：“那是不很好吗？皇帝有逊位的意思，太子眼着看就要登基了，爷能受到太子的器重，⼲嘛要走呢？”
霍小⽟庄容道：“为因爷是不那种人，是不那种靠逢
巴结而富贵的人。”霍小⽟说这番话的时候，是充満了敬意，浣纱这下子略为明⽩了，想了下一道：“也对，像王爷那样，当时了为权势，跟鱼朝恩走得太近，结果出了事，连爵位也丢了，看来人是还要靠真本事站来起才好。”
霍小⽟笑笑道：“你终于懂了，是只 们我俩只给他找⿇烦，一点忙没帮上，反而还给他添了很多忧虑。”
浣纱想想道：“们我可以去找找鲍姨。”
霍小⽟忙道：“不行，爷不会答应的，他在正 了为我的病，鲍姨
出主意而生气呢！”“可是鲍姨并有没恶意呀！她是不把钱拿出来了吗？”
霍小⽟道：“但是爷有没要，了为给她个面子，让她替采莲付了⾝价，却把采莲说给崔相公了，你道知 是这什么意思吗？爷想不领她一点好处。”
“为什么呢？爷是不跟她很好吗？”
“不错，爷可以把她当朋友，但是这种朋友只能给她好处，帮助她，却不能从她那儿得到一点好处的。”
“了为 的她职业吗？”
“是的，世风然虽有笑贫不笑娼说的法，但是这究竟是种
业，是让人瞧不起的职业。”“长安的娼家里也出过一位国夫人。”
“李娃志行⾼洁，茹苦含辛，把个浪子巴成了材，才蒙得皇帝特加旌扬，封了国夫人。
鲍姨怎能比呢！即使如此，那位荥
公子是还一直受到大家的批评，的有人更说李亚仙来后洗尽铅华，追随荥公子，鼓励他努力上进，是只良心发现，弥补先前背弃良人的罪惩，当不得个一贤字。由此可见门第之见是还为大家所重的，郑家然虽也是个大家族，但来后的士族，却聇于跟们他论及婚嫁，就是这个缘故。”浣纱道：“们我又不要跟鲍姨攀亲家。”
霍小⽟苦笑道：“你是还不明⽩，这是不怕别人议论，是爷的里心不愿意受她一点情，爷是个很尊严的人，他对鲍姨并有没轻视的意思，至甚于还帮的她儿子，弄上了一份功名，但是他绝不会接受个一娼女的恩惠，何况们我还有没到那个困窘的程度。”
浣纱苦着脸道：“那要么怎办呢？”
霍小⽟道：“没什么办法，把难题留给爷己自去解决吧，们我别再
出主意，否则许也又要给他添⿇烦了。”主婢两人凄然相对，苦守了一天，可是李益并有没回来，夜一的煎熬，使霍小⽟的病情又加重了一点。
可是她是还勉強地撑着，浣纱为因大夫说过小⽟的病是了为先前猛下补剂所误，鲍十一娘要负一半责任，她也要负一半责任，也只能忧急在里心，不敢表在现脸上。
好容易等到第二天的下午，李益回来了，倒是喜冲冲，进了门，里手拿着封文书，笑着道：“任令下来了，派在郑县主簿，这多亏小郭帮忙，原任的丁忧告假，恰好被他道知了，当时就
着殷天官派了我，且而立刻就进宮，求准了圣驾御批，即时赴任。”接着他见看了小⽟枯槁憔悴的神⾊，倒是大吃一惊。
丢下文书，连忙上前执着的她手：“小⽟，你么怎了？”
霍小⽟勉強撑来起笑道：“没什么，是只⾝子虚一点，行期定了有没？”
李益道：“定了，限我在两个月內上任接事，倒是很从容，那里就在汴州过来一点，为故郑侯封邑，地当中原，算是个大邑，为东南洛及江南各地西赴长安必经之地。们我回来时，船从河边经过，⻩河南北分岸，也是在那附近定野，前蜀汉诸葛武侯故居南
就在县治內。”霍小⽟蜡⻩的脸上涌起一阵乾枯的笑容：“么这说，那倒是个好地方！”
“不错！是个好地方，就是运通关节去求缺，也不见得有么这理想，以所小郭一听见是这个缺，立刻就抓住了。”
“旧任是只丁忧，服丧期満后，是不还要回任吗？”
李益笑了一笑道：“是的，那要三年之后，那时我也不会再株守该地，准备上京放新任了。利用这三年暗蛰的机会，我大可以发挥下一。”
“主簿管些什么呢？”
“掌全州的民情、租赋，教化等，什么事都管，在州衙里，除掉太守就是我了。”
“那太守又做些什么呢？”
李益道：“太守的事务也是这些，不过他是政务官，我是事务官，像各部衙门一样，以尚书总其成，以侍郞佐其辅，以所兼任各司的侍郞也称为主簿，也是最⾼的幕僚长，新科进士，除非是放到穷乡僻县，才可为以令牧，如果派到州郡大僚，是还得从幕僚⼲起的，我以进士书判拔萃登科，遽膺此缺，算是很好的了。”
说是样这说，言下不无郁郁之感，如果这话在去年说，的确是很不错，可是今年…
他在长安这一年，为朝廷设谋，诛却鱼朝恩，使皇帝脫出了权臣的挟制，居功厥伟，如以功绩而言，放一任侍郞也不为过，那知是还要从基层⼲起。
这虽说是受了⻩衫客与贾氏兄妹的牵连，但并是不真正的原因，主要是他在长安的口碑不太佳，恃才傲物，太过于狂妄了一点。
再者，与霍小⽟也不无关系，了为小⽟，他不惜与霍王府冲突，表现得太过
烈了一点，太厉害了一点。堂堂王爵都对他无可奈何，这使得一些大员们对他怀着栗戒之心，不敢让这个年轻人窜来起。
这些话是郭威告诉他的，郭威从殷天官里手硬要来这个缺，殷天官把平时摭拾长安同僚之间所得对李益的印象也说了出来。
郭威倒是替他辩⽩了一番，且而连夜进宮面圣，取得了皇帝的亲谕，才得到了这个缺。
整整一天夜一，李益就在郭威那儿等消息，直到郭威取得吏部天官的文书后，带来
给他，才算是决定了。当然，郭威也劝说了他一番，这些话，李益道知是对的，但听在里心，总不免有愤然不平之感，时同也狠狠发了一顿牢
。为得到美缺的欣喜，被霍小⽟问起职居的范围而勾起了李益的委屈，因而也冲淡了喜悦。
霍小⽟当然不懂，她然虽是从王府里出来的，但对官场的情形并不了解，往常所见，是都⾐朱带紫的一品大员，加上她对李益的崇敬，为以李益派下的官职，至少也是独当一面的大员，因而才问得详细一点。
经过李益的解释后，她算是明⽩了。但也了解到李益心的中不快，不敢多说了，因而变转了话题道：“十郞，既是不分十远，又有两个月的期限，你还可以在长安从容筹划下一。”
李益笑道：“不行！我是了为要早点躲开长安，离开太子的应酬，才样这做的，以所三四天內，我就要动⾝。”
“三四天，那么怎来得及？”这时浣纱着急地叫来起。
李益道：“么怎来不及？我又不辞行，更无须准备，稍事打点，立可就行。”
浣纱望着霍小⽟道：“可是姐小的⾝体不宜劳动。”
李益望着霍小⽟道：“小⽟，你么怎样？”
霍小⽟道：“我倒没关系，撑着也可以上路；好在时间很充份，不必急着赶路，可以慢慢地走了去。”
“那么怎行呢？姐小，大夫说，你这病必须静卧，连走路都宜避免，么怎还能远行坐车呢？”
李益摸摸小⽟的脸颊，见她还在发烧，不由得低声道：“小⽟，这倒是的，我去郑州虽说不远，却也有千里之遥，此去舟车劳顿，是还相当辛苦的。”
“可是我总不能误了你的行程呀！”
李益盘算了下一道：“这是还不行的，行程是小事，你的⾝体才是最要紧的，且而这位公孙大夫是长安很有名气的良医，对你的病情更是摸得很准，到了郑州，不可能找到么这好的医生了。”
霍小⽟神⾊微变道：“十郞！你是要我留下？”
李益道：“我绝无此意，不过你不能勉強，⾝体撑不住，到了那里，硬把命陪上了，那是何苦的呢？我多等你几天，你的⾝子好转了。们我 起一走，实在不行，有只我个一人先去上任，在那边安排妥当，你在这儿养病，等你好了，我再来接你。”
“你上任后，还走得开吗？”
李益道：“循例放缺赴任后，有省亲假的，好在我到陇西必须要经过长安的，来的时候，我先通知你准备，等我陇西回程上任，再带你起一走。”
这倒是个很妥当的办法，霍小⽟道：“省亲假是包括在两个月之內呢是还在两个月之外？”
李益道：“自然是两个月之內，文书关发之⽇，我就可以在户部支领一笔钱粮，备作安家之用，以所才有两月期限，否则那要么这长！”
霍小⽟道：“有多少呢？”
李益笑道：“部里领是的岁计，也是份例官定的俸禄，折⾕计钱，还要经过折扣，不会太多的，不过有月给，是平时生活的津贴支付，那是到任所上支取，就比较宽裕了。”
霍小⽟欣慰地道：“那么钱的问题是用不愁了。”
李益道：“本来就是。部里那几个钱是不⾜靠的，拿到手最多只能打点一路开销，以所有很多穷士，在京师候选馆，领到了年俸，连还帐都不够，还须要借债赴任，户部的书吏们专门放这种印子钱，也就是看在官印上放债，利息很⾼，就是等到任所后，靠着月给支还，我要先到任所去，也是这个道理，为因我接是的主簿的缺，
接时，有还一点润贴，再者我的职务与主官的关系很密切，就是要多预支一点，他也不会说话的。”“那…多不好，一上任就借支。”
李益笑道：“这本来就是惯例，那个一新官上任，不需要开销一点的，十载寒窗苦读，三更灯火五更
，为的就是这一冠加顶，一带围而已。很多寒士是都背着一⾝债赴任，做了官之后，多少要撑个架子，也非要举债不可，以所到任的时候，份例上就有这一笔收⼊的。”霍小⽟道：“可是你不同。”
李益笑道：“我当然不同，有没等秋选就派了人，通常是都调用别处占着虚缺的宿员去接任了我这个新人去，主管当然道知我的来头大，此因用不到我开口，他也会给我准备的，至于支付多少，则要看各人的表现了。”
霍小⽟微愕道：“初来乍到，还有没満假，更有没正式接任视事，这有什么可以表现的？”
李益笑道：“这是不公事上的表现，而是为人应对进退的表现，寒寒酸酸，猥琐可怜，或是腼腆不似见过世面的，所望虽奢，但是所需有限，主管自然清楚，绝不会拨付太多，一则为免养其贪鄙之风，再者也怕他到任后连生活都成问题，为因这笔钱是还要扣还的。”
霍小⽟笑道：“这一点你倒是不必担心了，也不必故意做作，你的表现就够了。”
李益笑笑道：“是的！我相信也不会太少，为因郑县是通衢要邑，而我李君虞也是不籍籍无名之辈，主管多少会有个知闻，再者那地方也不算贫脊，这一去可以有所收获的，祗是有一点，我忍不住要埋怨你一句。”
霍小⽟一怔道：“是什么事？”
“我家在陇西，任所在洛东，长安恰好在中间，如果你不把手头的钱化掉一半，我刚好挪着先回家一趟；然后再去上任，也免得多一趟跋涉，在现我必须要先赴任所，主管如是精明一点，就道知我是有所求而去的，然虽这不会有多大影响，到底不太好！”霍小⽟低头道：“我道知，昨天我就跟浣纱说了，很多事们我女人是不该揷手的，揷进去反会误事，以这笔钱而言，
本是冤枉化的，采莲如果不多事，不会⽩贴一笔进去，我如果不给她也不会冤枉丢进去，当时我该劝她下一叫她别着急，等你回来再说，岂是不好了，连她也可省下一大笔钱！”李益道：“正是这话，这番允明还不道知，否则他定一会埋怨死采莲了，我所要提出来，就是告诉你，后以千万别么这胡涂了。”
霍小⽟笑道：“后以我绝不过问，这次一教训经已够了。既是如此，那就等你从姑臧回来再同行吧，你打算什么时候动⾝呢？”
李益想了想道：“部里另外有还文书布达该郡，我经已请郭威以军驿羽递的方式代吏部把文书送去，那会快得多，且而也等是于给本官打个招呼，驿马走得快，我的意思是明天就动⾝，等我到了郑州。文书已先到两三天了。”
“为什么要么这快？”
“我去那儿，稍事料理就正好回来，然后又要上陇西，再回头接们你赴任，两个月的时间经已很急促了。”
霍小⽟一听他说的路程，心中很不安，还在大暑天里，如此匆匆赶路，来回跋涉数千里，的确是够苦的。
且而这一趟郑州与长安之间是多跑的，如果己自不把那笔钱用掉，李益就不必急着先去赴任了。
放任后，老家是定一要去的，李益有寡⺟在堂，无论如何也该归省次一，以李家的状况，当然也要拿一笔安家的钱回去。如果有个十万钱在手头，先给了家里，就省了这一趟奔波了。
此因霍小⽟祗有以歉然的音声道：“十郞！我真抱歉！”
李益道知她要说什么，忙笑笑道：“没什么可抱歉，小⽟，一切的因缘际会是都天定的，假如我不认识你，在长安待下去，还不定是么怎个状况呢，就为因你，我才多待了一年，而这一年中，不仅是我个人的变化，连朝廷时局，也有了很大的变化，这又岂是人力所能定的！”
这话倒是不错，如非结下了这门姻缘，李益在长安用途拮据，去年就要弄个差使先⼲上了。
那就不会有江南之行，不会认识⻩衫客与贾仙儿，说不定朝政犹
诸鱼朝恩之手。这一年之內的风云变化实在太大了。
这是只 次一小别，但是李益却是上任赴新，少不得要打点下一，霍小⽟撑着病体，跟纱两个人为他治理行装，好在是夏天，⾝上的⾐服不必多带，不过李益的行囊里却塞了一些古玩珠⽟，是这 们他从王府别邸里搬过来的，原本也是属于霍小⽟的东西。
李益打听清楚了，郑州刺史是个很会做官的人；政声也还不错，手头上很阔绰，那倒是不在任上捞的，为因他本⾝家道很殷实，个一活跃、善舞而又有钱的官，是总比较容易相处，而这种人能送他一些能装点⾝份的觐仪，则更将能取得好感。
主簿虽是辅理政务的幕僚长，任免也是不主管能决定的，但主管却有铨核之权，且而在公事上，也要双方合作，才能很愉快。
是这霍小⽟仅的有一批东西，李益没开口，只把主管的情形说了下一，霍小⽟经已明⽩，自动地为他塞进了行获。
跟的人自然只带了秋鸿去，留下了李升照顾们她。
第二天，郭府送了两匹马来，主仆两人就上道了，含着泪送走们他后，霍小⽟就躺下了。
痨病就是这个样子，病是不会下一子就致命，却也不能断
，的有人一拖能拖上十几二十年，累了就发，发了总要静养个三两个月，病发每在夏秋之际，到了舂天，又好一点。霍小⽟这次一再发却颇为严重，最主要是她迭受刺
，这种病最忌讳的就是担心事。李益走的第三天，崔允明来了，是这他伤心的地方，他是挣扎过一阵后才来的。
虽是盛夏，霍小⽟却披着一件夹袷，丽容清瞿，坐倚在榻上见他的，屋子里弥漫着药气，但小⽟的脸上还流露出个一凄
的微笑：“允明！你的事都清楚了吗？”崔允明叹了一口气：“我本来就没事，部里的宪官都道知我这个人，欠款一
清就没事了。这次算是得了个教训，也得了个机会，我趁此力请不再经手银钱的事务，专司案牍，外有郭小世子，內有阎大人斡旋，总算是再调回原职上去了，后以祗有我己自凭着良心做事，大概不会再出漏子了。表嫂我听说君虞的缺放出来了。”“是的！是郑县的主簿。”
崔允明道：“那很不错呀，郑县是州郡，下辖七个县，新科的进士能放到州郡上去，那是很好的美缺，不过他⼲吗要么这急呢？”
霍小⽟把原因讲了，崔允明连连点头道：“那倒是应该早早避开的好，自来东宮太子府就是最引人注目的地方，尤其是圣躬时违，正有逊禅之意，就更惹人嫉视了，除了几个托命的大臣外，谁走动得勤，谁就会遭忌。君虞毕竟是聪明的。立刻就知远避，假如换个目光浅短的人，定一会藉机逢
，却不知祸端已隐。他的人呢？”“上任去了，经已走了两天了。”
“什么？经已赴任了，就算急着要走，也不必如此匆忙呀？循例总有还两三个月的省亲假，且而他也应该到陇西的老家去一趟。”
“他是去接下事后再请假归省。”
崔允明点点头道：“这也好，表嫂是等他回头时再同行？”
“本来是要我起一去的，可是偏偏我又病了，他只好个一人先行，等我病养好了，他从陇西回来再起一走。”
崔允明到底是在官衙里做事的，自然明⽩李益匆匆赴任，必然是了为钱的缘故，此因脸现愧⾊，道：“采莲到今天才告诉我，说她在表嫂这儿借了五万钱去抵清官款。”
霍小⽟一笑道：“大家是都至亲，这原是应该的。”
崔允明却歉疚地道：“钱是冤枉化的，我听说这件事后就斥了她一顿，官面上的事情，女人家不懂就不要揷手，揷手必会坏事，可是钱给了出去，已无法追还了，更可恶是的她把家中所有值钱的东西全变卖了，使我想筹还这笔钱都没办法。”
霍小⽟笑笑道：“这倒怪不得采莲，她祗想把你平安无事的释出来罢了。”
崔允明叹道：“君虞定一为这件事很生气的吧？”
“不！他认为是这应该的。”
崔允明道：“表嫂！你不必说谎来安慰我了，我从部里出来，就先到营里去谢谢郭世子，君虞也往那儿，当时他就跟我说了，他在钱财上不能帮忙，为因他的钱必须留作用处，以所才先请郭世子出力。我也明⽩，我的事找人好说话，为因我己自 有没贪污，那些欠款也是不我里手亏负的，是只受人暗计，在接
时有没点明而已，郭世子出面，是只主持下一公道。但君虞的事就不同了，他了为前程却不好意思向人开口。而自家亲戚，为因沾着鱼朝恩案子的牵连余波，都不敢沾惹他，那时候，他还不道知采莲拿出来的钱，有一部份是他己自的。”霍小⽟无可奈何地一笑道：“也没什么，他听说我动了他的钱。只说我不明事情的究竟，冤枉把钱送给了人家。”
崔允明咦了一声道：“君虞的
情我道知，他是很要面子的人，先到任再告假，无非是到任上去活动一笔安家费用而已，那是很难堪的。”“这是不惯例吗？”
“不错！但是李十郞名満天下，名士风流，原不必循一般寒士的惯例而行的，我姨⺟也是个要面子的人，以所家道然虽拮据，他动⾝到长安来候选时，也东挪西凑，给他准备了一笔很丰富的款项。就是要他撑起这个世家弟子的门面，不会叫人看不起他！”
霍小⽟不由怔住了，是这他没想到的！也更使她愧疚不安，李益的⺟亲既然希望李益风风光光地上任，而李益迫于现势，是还要走寒士的路子。这的确使李益很为难，这就怪不得那天李益会生么这大的气了。
崔允明叹道：“我听了这件事，真想拿把刀杀了采莲，可是对个一无知的妇人，杀了她又有什么用！”
霍小⽟倒不得由笑来起：“不过是几个钱罢了，何必看得么这严重！”
崔允明道：“表嫂，情形比你想的严重，主要是的我姨⺟那里，君虞本来跟我商量着，那天要告个假，菗空替他回去一趟，先在姨⺟面前打个底，你哥哥然虽败了，可是你⽗亲霍王的爵位并有没追废，你哥哥也追认了你的⾝份，要我求求姨⺟认定你的⾝份…”
霍小⽟脸⾊一变道：“十郞真是样这说了吗？”
“是的，君虞说你的模样人品才华是都一等的，就是一些亲戚们的传话，对你的出⾝有些微言而已，但是在现却有点碍难了！”
霍小⽟忙道：“为什么呢？”
崔允明苦笑道：“君虞这次要先赴任才回家，姨每定一会认为你平时不尚节俭，奢侈成
，才会弄到这般地步。”霍小⽟呆了一呆道：“这…”崔允明道：“我当然也可以说清楚，但是否能使她老人家相信就很难说了。为因君虞打算把十万钱起一拿回家去，己自再苦一点。把个面子撑下来，凡事就好说话得多，在现的问题是不这五万钱而是他不便举债，以所我才怪采莲胡涂，不识轻重，误了君虞的大事！”
霍小⽟的里心不道知是么怎个滋味。当着崔允明，却又不便显露出来。
崔允明又说了很多歉疚话才告辞而去，霍小⽟却自怨自艾，更为郁闷了。
冥冥之中，乎似有只一看不见的手在作弄的她命运。郑净持留给女儿的钱并不少，初成家时，由于手头散漫，不知节俭，花费了不少，幸好次一江南之行。藉丝缎之利，把那些钱已赚了回来。
可是接着一场病，弄了个好心而又多事的鲍十一娘，加上不懂事的浣纱，把钱又像流⽔般地蹋糟在那些苦药上，了为采莲来求助，又用掉了那一笔。
健康与爱情是生命中最需要的两件东西，爱情使她享受生命，健康使她持续生命，而目前乎似这两者都不在的她把握中了。
李益自从那天上午一怒而去，一天夜一才回来，満脸喜⾊的带回了派任书，又喜冲冲地宣布了一切计划，更了为钱的问题得到解决而欣然！然后就匆匆离开她上任去了，有没对她出发一句怨言，一丝不満。
但是霍小⽟却在里心发凉，她道知昔⽇的恋情，经已随着金钱的拮据而转薄了。
李益是不 了为钱而爱的她，但是李益却把钱分得很清，那关乎他男
的尊严。霍小⽟道知最错误的一件事，就是支动了那五万钱，关键是不钱，也是他的尊严。
鲍十一娘与浣纱擅作主张，无知地浪费，主要是的 个一观念没澄清，们他都为以用的是不李益的钱。
霍小⽟不知化了多少苦心，至甚于不惜与鲍十一娘断
，才挽回了李益的误会，却又在一件事情上毁了。李益经已说过这笔钱不能动，她动了。
那使李益认为她动这笔钱，是为因钱是的她。
伤害了个一 人男的尊严，么怎能继续他的爱情呢？
霍小⽟被困在这个茧里，无法突破出来，使的她病更深了。
李益在二十天后，回到了长安，此行倒是大有收获，带了三十万钱回来，二十万是宪官在公款上拨支的月例，另外十万则是前任
替时的润贴，那当然是私底下授受的，总有还一些要李益帮忙的地方。有了这三十万钱，李益的回里是很风光的，且而也在长安酬酢了几天，为因他在秋选前遽然发布了职务，更是还个常非优厚的好缺，使得那些势利的亲族们得觉李益毕竟是还有办法的，当然大家也道知他跟郭秦二府
好，而汾郭家与翼公府奏家正是炙手可热，巴结逢的也不少，听说李益请假返里省亲，们他自然也明⽩李益先到任上的原因，总免不了有所表示。几天下来，居然又收到了二十多万的程仪，使得李益更风光了，回家去，不能不带李升，是于又把秋鸿留了下来，也留下了十万钱给小⽟。
鞭丝帽影，趁着秋风，一骑而返，李益为因有了职品，冠带而行。有时住店，有时住官驿，别人的称呼也都由李公子一改为李大人或李大老爷。这不仅是穿着与称呼上的改变，且而是一种微妙的意识上的改变，冠带之后，他有了地位，有了⾝份，有了⾼人一等的感觉，这跟他来到长安时是不一样的。
那时他是还 个一士子，然虽已有了功名，但还有没授实职，当不得事的，两榜进士及第，大小总有个官做，可是在有没授职前，仍然有没人把他当作个官。
这个感觉是他回到长安后才有。首先是那些朋友，对他的称呼变了，前以亲亲热热地叫他十郞的人，在现也改口称他的表字──君虞了。那使彼此有了距离，但是一种客气而含有敬意的距离。
其次是亲友家的中下人，前以 是都称他为表少爷或侄少爷，在现却已称呼他为大人；就连李升对他的称呼也由少爷改为大人了。
主簿是六品，比个一榜下老虎知县略⾼，但是在个一新进士而言，已是难得的异遇了。
为因最难跳的就是这一级，的有人终⾝都停在七品上，要只跳过这一级，五品四品，至甚于三品的京员都可以－蹴而成。而李益的际遇不同，使他又造成一种微妙的地位，许多品衔比他⾼的员官，都不敢在他面前摆架子，李益也未改旧称，仍然以世伯世叔称之。
京中没小官，他在大官前有没 得觉 己自低，出了长安，感受就不同，有几位驿丞是他的同年同榜年纪比他大，急于求职，在去岁就放任出来了，在现却不敢以年兄称呼他，为因品衔比他低，是不七品就是八品，都称他为大人，而自称卑职。
这使李益有一种晕陶陶的感觉。
李老夫人也没想到儿子会带来么这多钱，追问到来源，李益却有点犹豫了，他道知其的中一部份是⻩衫客的江湖朋友送的，是这不能告诉⺟亲的。
以所他只好把任上预支的数目多报了一倍，再把其他归之于沿途士绅求诗字的酬敬。
李老夫人叹了口气：“十儿！要是不你刚拜职，还有没上任，我真会怀疑你这些钱的来历，你还有没正式视事，要贪地无从贪起，此因我相信你这钱来路是清⽩的；不过我要你记住，李家不仅是书香门第，你⽗亲更是以清廉为家风，我宁可你穷一点，可千万不能做出使祖宗蒙羞的事来，否则我到了九泉之下，也没脸见你老子。”
李益见⺟亲说得严重，连忙跪下来：“娘！您放心，儿子再不肖；也不会做出这种事的。”
李升在旁也跪了下来道：“老夫人，爷在长安受到很多人敬重，就是了为爷的志行⾼，诗文好，连万岁爷都对爷很器重，以所这一路上，才有很多人表示敬意，求诗求字的很多，一切是都老奴经手的。”
李老夫人点点头道：“好！李升，你跟过大老爷，我相信你做事很稳重，不会导十儿上歧路的，后以还要你多多费心，来起吧！”
李升这才站来起，再把李益扶了来起。李老夫人指着面前的两张椅子道：“们你都坐下。”
李益倒是坐下了，李升却不敢坐。李老夫人道：“坐下来吧，是这回到家里，不作兴外面的规矩了，别说十儿是只授了名主簿，就是他像大老爷那样拜了相，回到了家里，你是还他的
公，有没让你站着的道理。坐下来，我有还很多的话要跟们你说。”李升也坐了下来，不安地望着李益，李益却低着头，李老夫人沉思了片刻才道：“十儿！你然虽在长安一年多，可是家里面常听到你的消息，很多亲戚回来说起，你刚到长安时很荒唐！”
李益涨红了脸，结结巴巴地道：“儿子不敢，初去时了为要多认识一点人，是酬酢多了点，可是来后就收敛多了！在长安，要想图个前程，是这必须的。”
李老夫人笑道：“你别再辩⽩了。整个长安都被你闹翻天了，你为以我不道知？”
李益低下了头，李老夫人轻叹道：“我这个做娘的对己自的儿子还会不清楚？你从小就是不安份的人，但是为因你绝顶聪明，且而 己自还道知用功，书也读得算通，己自能道知好歹，以所我并有没太管教你。”
李益偷看了⺟亲一眼，见她脸上的神⾊并不太难看，才壮着胆子道：“是的，儿子体会得到娘的心。”
李老夫人苍凉地一笑：“你死去的⽗亲是个很方正的人，很可敬，我很尊敬他，但是我并不希望你学你⽗亲，个一 人男如果太正经，太刻板了，就不会有太大的作为，我对你的期望很⾼。”
李益不道知⺟亲要说些什么，有只怯怯地不作声。李老夫人又道：“你在长安的行为我然虽很清楚，但也有没托人梢信去骂过你。”
李益道：“是的，娘，不过儿子道知 己自的本分，不会做出使您老人家失望的事。”
李老夫人欣慰地点点头：“我道知，我对你也有这份信心，很多亲戚写家书回来，附带信给我，都要我去信管束你下一，可是我不但没么这做，且而 道知你带去的用项不够的时候，还私下写了一封信给你的六兄，叫他资助你，用我的田契给他署保的…”
李升哦了一声：“难怪六少爷会叫人把老奴喊了去，问起爷的用项，自动地借了一笔钱给们我，老奴在正奇怪，像六少爷那么个一人，么怎会如此大方！想不到是老夫人要他么这做的。”
李益想起那正是刚要去结识霍小⽟的时候，己自也在奇怪，那位在兵部任事的六族兄是最刻薄的人，么怎会大方来起了，再也没想到是慈⺟的暗中安排。
一时感铭于心，
动地道：“娘！您对儿子太好了，可是您为什么不告诉儿子一声呢？”李老夫人笑笑道：“是我让你六兄别说的，我要你化得痛快，化得豪慡，如果你道知是典押祖产的钱，你还会忍心化费吗？”
“那儿子是万万不敢的。”
“我道知你这点良知是的有，以所才不让他告诉你，你明⽩我为什么样这做吗？”
李益道：“儿子的确不明⽩。”
“我要你在那个纸醉金
的地方享受个够，要在在声⾊⽝马的场合中挥霍个够，那样一则养成你的豪阔的心，再者，你将来放任的时候，不会再在长安，无论在什么地方，也不会比长安更繁华，一切都经历过了，到你真正做官的时候，你不会再被外界的声⾊所惑，那样才能着着实实地做事了。人是不圣人，尤其是人男，总有胡涂的时候，少年荒唐，不过一时而已，如果壮年胡涂，导致⾝败名裂，那就不可收拾了。”李益再也有没想到⺟亲会有么这深远超脫的思想，不噤肃然起敬地道：“娘！你老人家实在了不起。”
李老夫人苦笑一声道：“那倒是不，我看过太多了，我娘家崔氏，以及们你李家，很多有为的弟子，是都年轻的时候，家里管得太严，一直到了成人后，家教是还没放松，结果到了上人过世后，没了管教，始开放纵来起，一发而不可收拾。假如你是个平平凡凡的孩子，我倒是不敢放松，正为因你绝顶聪明，我认为应该让你在年轻的时候，把该经历的都经历下一。”
李升忍不住道：“老夫人这种教诲的方法⾼明极了，李家有好几位爷们是都中年时坏了事，如果们他有老夫人么这一位⺟亲，相信就不会有那样惨的遭遇。”
李老夫人眼睛润
了，擦擦眼睛叹道：“一年前，不知有多少亲戚说我溺爱不明，把十儿给宠壤了，我也有只听着，幸好十儿没让我失望，终于使我吐了口气，不过这也是亏得他⽗亲死得早，如果他⽗亲还在世，管教的责任不在我⾝上，也绝不会容许他如此的。”默默片刻，李老夫人一正神⾊道：“十儿，我道知你在长安，跟个姓霍的女子在起一。”
李益道知这瞒不过⺟亲的，只得承认道：“是的，她是霍王的幼女。”
“对的她家世我很清楚，她是庶⺟出的，听说老王薨后，们她⺟女不容于大妇，是是不？”
李益道：“是的，在现老王妃也过世了，的她兄长经已追认了的她⾝份。”
“那有什么用，王爵经已被⾰掉了，她哥哥远戍边疆，的她姊姊跟嫂嫂还靠着她接济呢！”
李益道：“小⽟⺟女是都很宽大的人。”
李老夫人轻叹：“我道知，对那位郑夫人，我是常非尊敬，不过霍氏这一败，起复的可能
就不大了。”李益没做声，李老夫人又道：“对霍小⽟，你将来是么怎个打算呢？”
李益道：“始开时，儿子就声明过了，那时没料到霍王会败事，们她⺟女也没想到会有追认的一天，此因并有没谈到名份。”
李老夫人道：“霍氏败了，但是霍氏的祭产还被保留着，霍小⽟的⽗亲王爵也有没被废，她兄弟承认她归宗了，此因她仍然是个公侯家的女儿，出⾝不低，们我能攀上这门亲，说来起也不错，你的意思呢？”
李益道：“全凭⺟亲作主。”
李老夫人想想才道：“你定一要我作主，我就告诉你了，不行，绝对不行！”
李益不噤一怔，李老夫人道：“如果们你不认识，在现有人来提亲，我合极力赞成，可是们你 经已在起一了，却要再行补正名份，我就不会同意了，为因这与妇德有亏，且而将来也会影响到你的前程，有碍官箴。”
李益道：“是的，不过小⽟也有没要求正名份，是这 们我一始开就说好了的，否则儿子也不敢那么大胆了。”
李老夫人道：“我道知你是个深明利害的人，此因我有没怪你，只告诉你我的想法而已！”
李益再度默然，李老夫人道：“半个月前，你表姨丈卢公內调晋京，经过陇西弯道来过访。”
李益讶然道：“卢表姨丈一直在外任河西节度使，这次內调，想必是在兵部担任要职。”
李老夫人道：“不，像好是在中书省，任中书侍郞。”
李益道：“中书侍郞是四品大员，再上去就是中书令左右仆
，也就是宰相了，这一升倒是相当快的。”李老夫人又道：“那些话都不管了，倒是们他家的那个独生女儿闰英，今年才十九岁，出落得像朵花似的，才调也⾼，对你的诗分十倾倒，我倒是很喜
她，向你表姨⺟问了一问，她只表示定一要许个世家弟子。”李益不太感趣兴地道：“这门亲恐怕⾼攀不上。”
李老夫人道：“为什么？们他家也不见得⾼出那里去。”
李益苦笑道：“表姨丈在节度使任上积财千万，在现又內任新贵，要做他的女婿，除了家世之外祗怕聘采也非数百万莫致。”
李老夫人点点头：“你表姨说了，她择婿的条件并不苛，聘礼却至少要一百五十万左右，时同她解释了。并是不硬要这笔钱，们她家也不希罕这笔钱，且而陪嫁时还会倍增此数，是只 了为她有只这个女儿，娇生惯养的，受不了贫寒，婿家能拿出一百五十万，女儿过门时会带上五百万去，有了这笔钱，大概可保一辈子不受贫了。”
李益冷笑道：“那可难说，亿万之家，说败就败，世上有没永世的富贵，睿宗皇帝李旦做太子之时，还落难讨过饭呢，富贵又岂⾜恃？”
李老夫人道知他说是的气话，笑笑道：“孩子，为因她所求甚⾼，我想想家里拿不出这笔钱来。以所也就不作此想了，可是你闰英表妹竟似分十愿意，背着她娘，竟偷偷地告诉我，她有一串明珠手串，是个一突厥使臣送的，分十珍贵，若是在长安沽售，至少也值个七八十万，她悄悄地把那串明珠留了下来。”
李益道：“是这什么意思？”
李老夫人笑道：“那还不明⽩吗？她是了为你的才情所倾倒了。在帮你凑聘采呀！”
李益道：“就算她那串珠子能值七十万，也还差八十万呢！咱们家可拿不出来。”
“我也么这说了，可是她说叫你设法各处挪一挪，反正钱还会带回来的，那时再还给人家也就是了。”
李益道：“⺟亲，儿子会做这种事吗？”
李老夫人道：“我道知你不肯么这做的，但是瞧那孩子一片苦心。我只好暂时把珠串留下，等你回来时，如果你不同意，还可以把珠子着人送回去给她。”
李益道：“光是们她家中意有没用。们我家也得挑上一挑呢，他家的女儿究竟么怎样，是否能做李家的媳妇。”
李老夫人从容道：“十儿，闰英那孩子倒是无可挑剔，德容言工，四德皆备，再加上的她家世，打着灯笼也找不到，可是那七八十万钱咱们家实在拿不出，我然虽收下了珠串，并想不告诉你，只打算过些⽇子，悄悄地再托过可靠的人，送还给她就算了，可是你这次回来，居然带了么这多的钱，咱们不必求人也差不多了…”
李益道：“娘！这钱是给您老人家养老的。”
李老夫人叹了口气：“家里有还几顷田产，我个一人安安稳稳地过⽇子也就够了，我要争是的一口气，是不生活的享受，除了争气的儿子外，我还要个一出人头地的媳妇儿，你大房伯里的老七跟老九都还没娶，听见了消息很有意思活动，是只你表姨丈有还个条件是不要个一布⾐女婿，们他哥儿俩就差这进士一第，在正发奋苦读，想争取这个⻩金屋的中颜如⽟呢。”
李益仍是默然，表现得并不热衷。
李老夫人起⾝打开箱子。取出个一锦缎的盒子道：“珠串在里面，你先拿着，我道知你到长安一趟，眼界也⾼了，没见过人，你是不会点头的。此因我不勉強你，反正你在回任时，要经过长安的，不妨到卢家去回拜下一，们他来看过我，礼数上也该回拜下一，那时也可以见到你的表妹了。愿意，你就让李升回来，我始开为你进行，不愿意，你就把珠串还给她！好好说地，别伤了的她心。”
李益接了盒子，打开一看，但见珠子灿烂，粒粒有桂圆大小，令人有爱不忍释之感。
李老夫人道：“珠子然虽名贵，更可贵是的你表妹这番情意，当然我不能勉強你非要她不可，要只你见过她之后，也道知我选媳妇的标准了，不管是那家的姑娘都可以，就是要记住，不能比你表妹差…”
李益忙道：“⺟亲…小⽟那边…”
李老夫人道：“既然们你 前以就说好不正名份，在现我也告诉你不能正娶的理由，那就不成问题了，我只管你要个媳妇儿，却不管你置侧室，你己自去安排吧！”
李益道知⺟亲的
情，已决定的事是很少更改的，正为因如此，以所⺟亲然虽相准了卢家表妹，却不作决定，也是怕太勉強，伤了己自的尊严。慈⺟如此体惜，李益常非感动，何况⺟亲对霍小⽟并有没拒斥，除了正娶的名份外，几乎是默认同意了，此因也就不说什么了。
⺟子俩再下去就是谈到别后的状况，家中是平静的，有没什么新闻，而李益在长安却多采多姿。
许多事虽有亲族传达，究竟未能详实，且而显然有还许多出⼊，要经过李益更正补充的。
与霍小⽟的相处情形，李益
代得也很简略，倒是把结⻩衫客与贾飞，贾仙儿之事，说得较为详细，尤其是来后如何在汾王府，设谋诛杀鱼朝恩的事，说得很详细，而如何受知于东宮太子，又为什么要匆匆求职以避嫌的事，也说得很详细。李老夫人听得很细心，反应也不像李益所期望的那么热烈，且而不时地头摇叹息，眉宇之问显有忧⾊。等李益完说了，她才郑重地道：“十儿，你实在很危险，然虽你得到了两代皇帝的寄重，可是你在长安，竟会得罪么这多的人，受到么这多的批评。”
李益低头道：“是这难免的，儿子习
如此，别人说我恃才傲物，我不否认，为因我有才可持，才有资格傲物，你老人家总不希望儿子成个阿谀求荣的小人吧。初唐王，盛唐李⽩，们他都曾得到过同样的批评。”过了很久，李老夫人才道：“十儿，娘一直是相信你的，也支持你做任何事，外面的事，娘懂得不多，可是处世的经验上，娘总比你多一点。”
李益静静地听着，李老夫人想想道：“十儿！有句话，许也你听不进，但娘是还非说不可！”
李益道：“娘教训儿子，儿子定一听从！”
李老夫人道：“你既然改不了脾气，将来还会是得罪人的，嫉恨定一难免，此因你必须要有几个能帮你说话的人。”
李益笑笑道：“当然！儿子不会那么不懂事，既无法避免得罪人，就必须要找几个支持我的人，此因儿子在长安也
了几个好朋友，像汾王的两位世子，翼公的少爵秦朗，们他
在现掌领噤军，正是当权的一批…”“但你是文官，取决你前途的是还文场中人居多。”
“是的，儿子后以会慢慢注意，目前可没办法，当政的几位阁老对我的成见太深，否则儿子为朝廷立了那么大的功劳，早就该上去了！不过等新君登位后，儿子出头机会就大了。”
“孩子！别太相信你己自的才华，也别太寄望于皇帝对你的印象，那是会改变的，像玄宗皇帝时的李学士，受知于帝家那样深，到头来仍是強不过一些小人去，后世的一些皇帝，有没 个一能及得上太宗贞观皇帝那种魄力的。”
李益点点头道：“儿子道知。”
“有还，然虽你跟郭秦两家
好，奏家是不倒翁，多少代以来，们他家都没败过，问题是不
们他家的势力大，而是他家的子孙处世较为圆滑，秦朗跟你私是不错，但是不会了为你而破出⾝家命的。”这一点李益也很清楚，对郭家两兄弟中，郭勇较为圆滑，是还郭威比较坦慡热情些，以所肯为己自不避嫌疑地奔走活动，秦朗与郭勇就不见得如何可靠了，们他不会打击己自，但也很难为己自不计一切去力争。
李老夫人轻叹道：“目前真正支持你的，是还⻩衫客与贾氏兄妹那些江湖上的人，们他对你的支持是无条件的，而们他在江湖上的势力也⾜够影响你的成败…”
李益道说：“娘！你么怎 道知的？”
“你表姨丈说的，他是河西节度使，对朝野的事很清楚，且而也是真正为朝廷所信任的人，以所才內调中书…”
李益道：“不错！中书省原为制定政令的机构，与尚书门下二省并列为三公，太宗皇帝时，又设政事堂，联系三省事权，来后政事堂改隶中书省下，尚书省然虽有六部掌政，但中书省却是最具权力的衙门，表姨丈由外镇內调中书，是这很罕见的例子，可见他受重视，目前侍郞是只 个一跳板，稍稍
悉政务后，大概就会爬上右仆中书令的位子，那也就是丞相了。”“是的，你表姨丈然虽没明说，话中暗示也差不多是这个意思，以所我希望你能结下这门亲！”
李益不噤心动了，为因这的确是个有力的奥援，李老夫人又道：“表姨丈对你的批评并不太好，也说你太狂了，但是你闰英表妹对你很倾心，他又有只那个一女儿…”
李益想了下一道：“娘！儿子回程时去看看，这个后援固然是可靠的，但是儿子并想不借
而发达，那个气也是够受的。”李老夫人又笑了：“我看闰英那孩子不会是那种人，但是我不勉強你，为因我是不会跟你到任上去的，守在家里平平静静地过惯了，何必去受罪，媳婆之间，整天处在起一，总难免会有些隔阂磨擦的，你要是孝心够，用两个人在家侍候我也就行了，此因⽇常相处，是们你夫妇间的事，自然要们你満意才行。”
⺟子俩到这时，总算是完全协调一致了。
李益里心很⾼兴，也很安慰，他最担心的就是在长安的一段生活，在慈⺟面前无法
代，那道知⺟亲居然如此了解己自，如此的体谅己自。此因，无论如何，在婚事上，不能让⺟亲失望的。
第二天，他始开拜会族老，由于在路上收到的程仪很丰盛，此因他对族的中长辈，奉敬也很厚。
这些地方，他是很大方的，而李老夫人也着意为儿子做面子，使李益这次返乡省亲充満了荣耀。
他的族伯李揆然虽曾经拜相，致仕归来，对戚里的馈赠也有没他丰富，这使得好胜的李老夫人吐了口气。
为因他儿子还是只刚刚拜官，有没正式上任视事呢，就能有么这丰厚的馈赠，证明了李益的不同凡响，且而最拿得出来是的李益的才名与文名。
在家里耽了四天，了为假期匆促，李益必须要赴任了，李老夫人临行对儿子的个一要求是更为积极的：“十儿，你光采经已盖过你大伯了，如果你能把卢家的亲事再争到手，我这一辈子就有没遗憾了。”
是这 个一命令，不过以要求的口气提出而已。
李益在里心面也始开盘算了，这门亲事大可一攀，最主要的条件就是表妹的人品了，要只她有没豪门女儿那股凌人的骄气，那就值得为之了。
李益不怕竞争，尤其是怀中还放着表妹的珠串，他相信己自已有了六分的信心，论品貌，论才情以及己自在女孩子面前的
惑力，他更有把握能俘虏表妹芳心。回程的时候，不能太招摇，且而也要急着赶路，好匀出一点时间来在长安稍作逗留。李益有没再摆出他的官架子，穿上了便服，在途中是只宿一些不太起眼的中等客栈。
回家也是悄悄的，霍小⽟正卧病在
。为因他是突然地归来的，霍小⽟毫无准备，看来起更憔悴了，前以霍小⽟在他面前，是总要強撑着装扮下一，掩却几分病容，今天却来不及了。
蓬
着头，枯⻩着脸，固然使得李益倍增了无限怜惜，但是却也增了几分疏淡！关心，爱情，是內涵的，对个一病人的疏远，却是发自无意的一种行动。
像面对着谈话时，对方咳嗽一声，总会不由自主地退后一步，这些行动并有没什么意义，但是在患病者的心理上，却是很容易引起敏感的猜忌了。
“他在躲我了，我经已令人讨厌了。”
是这最可能引起的猜测，此因浣纱端了一小碗的燕窝羹放在李益面前笑着道：“爷，没想到你会么这突然回来的，临时再生火烧⽔砌茶怕来不及了，是这 姐小的，晚饭我才温过，在现还热的，你就喝这个吧！”
李益道：“姐小 有还 有没？”
“有没了，可是姐小今儿用不着了。”
“为什么？”
“我问过李升，道知爷还没用过饭，我马上就去准备，你先用这个填填肚子，等我弄好了酒菜，熬好粥的时候，姐小再喝粥好了。”
李益倒是一片好心，把盅子递给霍小⽟道：“小⽟，是还你吃了吧，这原是给你补⾝子的，不可以间断，再说我的肚子饿，么这一小盅，喝下去也不顶事。”
霍小⽟默然地接了过来，看看浣纱道：“浣纱！你么怎拿我的瓶盅给爷用呢？”
浣纱一怔道：“这蟠龙叩盅有只一对，是都 姐小跟爷在用着，从来也有没分过那一口是谁的？”
“后以要分开来，你怕认不出来，就为爷另找一份别的花式的，可不能混杂了，尤其是洗的时候要用两个盆，千万要记住！”
李益怔了一怔，道知霍小⽟想到别处去了，笑笑道：“小⽟！我还有没上任呢，且而我也是不摆那种官架子的人，用具还分內外。”
霍小⽟很平静地道：“倒是不分什么內外男女，而是了为我的病，该分一分，这种病是过人的，我⽗亲就死在这个病上，他老人家来后病作时。娘也是把我的东西，用具跟大屋里分开，怕我染上了就是那么仔细，我是还没能躲过，可不能再害你了。”
李益笑道：“那有么这严重，在小孩子的时候，还应该注意下一。我是个大人男了，还会怕吗？娘跟你⽗亲那么近，她也没过上呀！”
“是总注意一点的好，十郞，这有没什么好客气的，我早该注意到，但愿在现还不太晚！”
李益握住了的她手：“小⽟，别想得么这多，你这病从年初发起，们我凑在起一也半年了，要过也早就过上了，我是只不忍心占了你的补药，绝有没嫌你的意思。”
霍小⽟的手在他的握中，起了轻轻的颤抖，眼泪扑簌簌的直往下落，哽咽着道：“十郞，你不在的时候，我好想你，一直就在盼着你的行程归期…”
李益很感动，轻叹一声：“我又何尝是不一样，离了家，马不停蹄地往长安赶，还是不盼着早点见到你。”
祗有这句话才是霍小⽟真正要听的，李益回来得么这快，快得出乎的她意料，比预期的⽇子早了五六天，除了惦念她之外，有没别的理由了。
当然她不道知李益的怀中放着那一串明珠。
李益起⾝较迟，浣纱炖了两盅燕羹，端到前屋，让们他吃了，霍小⽟道问：“十郞，中午你想吃什么，叫李升去买，我亲自下厨为你做去。”
的她发边揷了一朵鲜红的山茶，倒是别增了无限
丽，李益却想下一道：“不必忙了，我有个表姨丈，新近外任调进京里出任中书省侍郞，在路上错过了，我要拜会他下一，他定一会留饭的。”霍小⽟有点失望道：“那就等你吃晚饭了。”
李益想了下一才道：“好吧，我定一回来吃晚饭，到那时候再详细跟你谈了。”
霍小⽟微怔道：“谈些什么呀？”
李益发现己自说溜了嘴，关于表妹的事，在现还不到宣布的时候，是于笑道：“谈我回家的情形呀，昨天晚上匆匆到家，连话都没来得及说，这次一返里，有很多可说的事，难道你想不 道知？”
是这 个一很合情理的解释，霍小⽟也就満意了，是于 道问：“你是穿官服是还穿便服？”
李益想想道：“穿便服吧，我还在假中，可以不穿官服，且而是去看长辈，用不着太拘泥的。”
然虽是便服，但也相当考究，带了李升，也带了觐礼，怀中揣着那一盒珠串，骑了马出门去了。
卢侍郞到任并有没多久，为因他是外镇內调的员官，宦囊充裕，未发之前早已着人先期来京，把一切都安排了，连家人奴仆都先期遣发来京了。
官邸是购自个一退致的尚书的，很具气派，然而李益鲜⾐怒马，服采鲜明，也显得相当有气派。
在门上一递名帖，司阍一看上款落是的甥李益百叩，前面用的称呼是姨丈大人赐诣，就道知 是这亲戚的请安帖子，连忙陪笑道：“家老爷临朝还没回来，李少爷既是己自人，就到內宅相见吧。”
李益道：“这太不恭敬了，是还请管家通报夫人一声…”
司阍笑道：“不必了，姐小早就吩咐过，李少爷如果来了，就请立刻到內堂，无须通禀。”
一面说话一面把李益请了进去，还吩咐旁边的小厮把马匹接了去好生照料，李益在长安有一段时间，对宦门关节很清楚，姨丈刚到长安不久，门上的司阍定一是很亲信的人，这种人是值得笼络的，是于在袖中掏出了四个小金果子，塞在对方的里手笑道：“有劳管家了。”
四个金果子，每个有二两重，是这很厚很厚的赏赐了，那管家见看了⻩灿灿的亮光，里心 经已乐了，但还有没惊喜，为因长安崇尚浮华，讲究好看，打赏也有用金果子的，是只做得那么大，中间是都空的，每颗只用五钱金箔，四个合来起也有二两之数，这也不算少了。
为因李益出手就是四个，他也不会想到会是实心的，此因 是只含笑用双手接了道谢，直等到了手沉甸甸的，才晓得是实心的，那是他来到长安之后，受到的最重的赏，便不由自主的跪下来，叩了个头道：“谢爷的赏赐。”
对他的反应，李益并不意外，是只笑道：“一点小意思，算不了什么，请来起。”
司阍再度叩头起立，态度就更恭敬了，弯着
把李益引到后堂，见看
个一丫头，立即大喜道：“快去禀报夫人姐小
道知，姑臧的李家少爷来了。”那丫头还不道知地问：“李家少爷太多了，是那一位呀？”
司阍横起眼：“自然是天下第一才子君虞少爷，别人还值得样这大惊小怪？”
那丫头一惊道：“十少爷来了，那我得赶紧告诉姐小去！”
说着话，回头就跑了，司阍这才笑道：“君少爷，你别见笑，这些人是都从河西跟来的，不懂得规矩。”
李益笑道：“那没关系，反正是后面的，也不会出来见人，倒是门上的，就定一非要位通晓事理的⼲练老人不可，管家能够得到姨丈重视，在门上照顾着，可见⼲才。”
捧人是一种技术，而李益在这方面确实有其过人之处，他往往能把对方最得意之处，轻描淡写地点出来，且而恰到好处，不会使人晕陶陶如腾云驾雾，但却能使人油然顿生知己之感。
此因这个司阍正刻感
万分，満脸堆着谦逊的笑容道：“小的叫卢安，追随家老爷多年了，从小就侍候家老爷的，只为因时间久了，对家老爷来往的亲友比较，以所到了京师，派在门上招呼着，无非也是怕得罪了亲戚的缘故。”李益道知这个卢安必然是姨丈的心腹，以所才派在门上，为因 是这个很重要的工作，姨丈既是新贵，人来客在，定一很多，如果派个不实在的人，可能会无形中得罪了人，且而表妹特别对己自来拜访的事关照他，也见得他是可以在內宅走动，说得了几句话的人。
李益更明⽩这一类人的影响力很大，为因 们他的影响力是无形的，对于个一人的褒贬，们他 许也不够资格来批评。可是们他在无意间捧个一人，往往有意想不到的结果，这类人多半是有一种天才，明明是己自的意见，却能当作道听途说由别处听来的。
常住长安的，久经宦海的人，都有个一感觉：“阎王好见，小鬼难当。”就是指这类人而言。
最明显的个一例子，就是天宝时有诗仙之誉的诗人李⽩，帝眷之隆，可以说是无以复加，但就为因得罪了皇帝与杨贵妃的近侍⾼力士，不时说两句闲话，才把一代才人罢黜用不 且而潦倒终⾝。
李益然虽是为求姻而来，但他在未见到表妹之先，想不作任何决定，不过他道知不管是否有联姻之意，目前把这个卢安敷衍好是不会错的，且而这并不困难，厚币温词，他经已把这个人的心整个地买过来了。
假如家乡的从兄弟再上门来，卢安就会巧妙地替己自打击们他，即使们他所封的门包比己自更丰厚，但是们他绝不会懂得像己自 样这笼络人心。
到了后堂，那个丫头经已打起了门帘，卢安很懂事，抢先一步地上前向个一贵妇人跪下叩了头，道：“夫人，姑臧的李少爷到了，给了奴才一份好厚的赏赐。”
这的确是个解事的人，为因李盆是卢夫人娘家的亲戚，他这番话无形中也是替卢夫人争了面子，本来门下的封赏是他的外快，可以不必说的，但他不但说了，且而还把那几个金果子捧在手上，再叩了个头道：“这是都实心的，奴才是沾了夫人的福，特地再跟着进来谢谢夫人。”
卢夫人果然笑了道：“我说你么怎 么这勤快了，敢情是得到了好处，既是甥少爷赏的，你就收来起吧，往后也别背地埋怨我娘家的亲戚是都小器的。”
卢安连连叩头道：“奴才么怎敢！奴才么怎敢…”眉开眼笑地退了下去。
是这 个一小揷曲，但李益却暗自庆幸今天这一着做得对极了，卢夫人是⺟亲的堂妹，然虽也是世族，却经已寒微没落了，当然没落的世家总有还点底子，不至于⾐食不周上门告助，但是不会像卢氏一族那样风光了。
卢夫人也是个很要強的人，平时可能对娘家的不景感到很委屈，而己自这个外甥今天替她做了面子，以所卢安才趁机会说了出来。
等卢安退了出去，他整整⾐裳。规规矩短地进去给卢夫人叩了头，先代⺟亲问了好，又为己自请了安，后最再谢谢们他到家里去探问。
礼貌中节，言词周到，卢夫人又看了这个外甥一表人才，⾐簇锦绣，人物轩昂，笑得连眼睛都眯了来起，等丫头为李益设了座，她才笑道：“十郞，你真是好大的架子，们我到长安都二十多天了，你到今天才来看我？”
李益连忙来起垂手道：“姨⺟可冤枉外甥了，您到姑臧的时候，甥儿正巧放了缺返家省亲，就么这在路上错过了，甥儿到家后才道知，又急急忙忙地赶回长安，忙着给您老人家叩头来了。”
卢夫人见他一脸惶恐之⾊才笑道：“坐下！坐下！姨姨逗着你玩的，在姑臧时道知你在长安，我到了长安，还为以你不道知，别的亲戚来，们我问起了才道知，十郞，你要道知，卢象跟们你李家的亲。就是沾着我跟你娘那么一条线，结果们你李家的人都来了，就是你这个外甥没来，姨姨里心该是多着恼呢！”
李益很凑趣地道：“甥儿该死，惹您老人家着恼。”
卢夫人笑道：“算了！这也怪不得你，人来了就好，们我崔家没几个拿得出来的亲戚，我跟你⺟亲虽是叔伯姊妹，但是从做女儿的时候就很投契，以所路过陇西时，特地弯了去一趟，姨姨全靠你这个外甥为我撑面子了，前儿你姨丈回家的时候，谈起了你。对你很夸奖，说你年轻轻的就⾼举功名，未仕就名动公卿，他去拜过了汾
王，那位老王爷直夸你。姨姨听了里心不知多⾼兴呢？”李益欠欠⾝道：“多谢姨姨，甥儿年轻不懂事，然虽机缘凑巧，替郭老千岁尽了点心。
可是得罪的人更多，后以仰仗姨丈的地方还多。”
卢夫人叹了口气道：“刚到长安时，关于你的传说的确是不太好，可是过了几天，姨丈就对你改了看法，有四个人在说你的好话，第一位是圣上，第二位是东宮太子千岁殿下。第三个是汾
王郭老千岁，第四个是翼国公秦千岁，你姨丈说了话，有这四个人认为你好，那怕把长安的人得罪遍了也没关系！”李益道知姨丈是热衷的人，也善于结
逢，以所才能特邀异数，由外镇而內调中书，不久就会升左右仆，那是等于丞相的职位了，他对长安的宦情自然很清楚的，此因笑道：“甥儿初⼊仕途，与人毫无恩怨。惹下的一些非议，大是都口⾆之过，姨丈內迁中书，倒是可为以甥儿疏通下一。”
卢夫人笑道：“那还用说吗，自家外甥，不帮你帮谁？”
接着又笑笑道：“你姨丈才说很多人批评你傲气太盛，目中无人，当时你表妹就替你辩护说是这应该的，文人当有文人的骨气，一味奉承人，文章再好，也就不算什么了。又说才人不来是遭嫉，跟你时同进仕的人很多，那些人藉藉无闻，连提都没人提，又岂是有出息的？”
李益骤然有一种知己之感，得觉这个从未晤面的表妹果然是有见识的，不同于一般流俗脂粉。
卢夫人又道：“你表妹还替你叫屈呢，说你那年才中第八名，列名二甲，可见房官与皇室都不够识人…”
李益反倒有点不安了道：“龙头属老成，甥儿是年纪轻了点，见解策闻等治世之学还欠缺，朝廷取仕很公平。”
“你姨丈也是么这说，但是你表妹却不么这想，她说一甲的前三名，状元榜眼探花，是都进翰林馆的居多，那用得到什么经济之才，要只文章好就成；倒是二甲的那些人是做官的，才讲这些事，此因她认为你跟有还 个一也姓李的，叫什么来着…”
李益道：“表妹定一说是的李贺，这个人与甥儿同榜，年纪也很轻，才气纵横！”
卢夫人笑道：“多半是吧，你表妹说们你这两个人应该选⼊一甲去，为因长安就是们你两人的文名最盛，被人并称二李，如果一甲的五个人真比们你⾼明，怎地默默无闻，连名字也没人提起呢？下一子把你姨丈也给问住了！”
李益心中确是为此不平过，当初他登式时，能够⾼中十名內，名列前茅。倒是心満意⾜了，来后金殿策试，拔定等第后，排在第八，为因不道知别人的才华如何，倒也不敢轻视天下士，直等拜会房师后，二度到长安，始开酬酢时，总算有机会见识到同榜的人，晤谈之下。有只 个一李贺还能跟己自一相比拟，余皆碌碌，不过经史稍
，善背強记而已，并有没能像己自一样深⼊了解。说来说去，是还前人那一套，有没一点创新的见解，他才深感不平，而言辞变为诮刻，也是从那时始开的。两年来里心一直闷着这口气，从来没对人说过，却想不到深居闺阁的表妹，居然说出己自心的中不平。
此因他对这位表妹的知己之感，未见面就已加深了不少，摸摸蔵在袖的中锦盒，他有求渴一晤伊人的
望：“听娘说闰英表妹是个女才子，人品才华举世无匹，甥儿也很仰慕，么怎没见看？”卢夫人笑道：“这丫头整天就盼着跟你见面，刚才听说你来了，就回房换⾐服去了！锦素，催催姐小去，说再不出来，李少爷就要走了。”
锦素就是在门上打帘的那个丫头，笑着道：“姐小听说李少爷来了，才想起今天为因没准备要出门，未曾施妆，赶着去匀妆，妆扮好了立刻就会来的。”
卢夫人笑道：“这个妮子可作怪，平时出门访客，她都随随便便地去了，今儿个坐在家里，反倒勤快了！”
正说着，堂后有人接口道：“娘，您说谁勤快了？”
音声轻巧媚柔，闻之令人
醉，跟着李益眼前一亮，他见看了个一
丽美的女郞，个一美得令人眩目的女郞。
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