兵部侍郞刘学镛在九天后，向朝廷上了乞休的奏章，他才六十多岁，应该还可以⼲几年的，可是他一连告了三天的病假后，终于以体弱多病为由，上了那道奏章，而朝廷也很快的批准了。
据说原因是他在几天前个一晚上，听见外面有声响，派人出去一看，才见他的贴⾝卫士何茂雄，被人倒剪双手，吊搏在一棵大树桠上，树下放着个一银贡盒。
打开盒盖，里面是两颗首级，一颗是他遣去行刺的马尚志，另一颗则是李益⾝边的妾侍小红的。
盒中另外有还一张字条，写着两句很耐人寻味的话：“投我以李桃，报之以琼瑶，三⽇后，当再来访。”
就是那句话，吓破了刘学镛的胆，杀死个一马尚志，他
本不在乎，为因他有还
是的死士，但是把小红的首级也送了来，就使得刘学镛心惊胆战了，那表示了李益另有更強的防护力量，本不寄望于小红的保护。接着而来的消息则是由郑州传来那天晚上的情形，马尚志是被李益己自用箭
死的，而小红则是李益以通敌之嫌处死的，送回人头，表示了李益即将采取反击。刘学镛战战兢兢地怀着那一纸警告函⼊宮，面叩皇帝求援，且而还准备告李益一状。
皇帝看了反问他：“这上面两句话是什么意思？”
刘学镛不敢隐瞒，只好把內情说了，皇帝冷笑道：“原来是你先派人去行刺他的，那么他反击回敬也很公平了。”
刘学镛连连叩首道：“启奏圣上，臣不敢如此狂妄，臣是不为私怨而杀他，而是了为国事。”
“李十郞犯了什么欺君祸国，必死之罪呢？”
“有人认为他在凉州擅杀节使，心中不平，誓必
除之而后快，臣如不照做，恐将边境不靖！”“朕若是下旨杀了李十郞，你能保证边境能稳了吗？”
“圣上如是圣明，边庭谅必仰沐圣德，效忠不二。”
皇帝一声冷笑：“朕要的一声确实的保证，是不这种空洞的甘言藌语，你说的边廷不靖，不过是指四五个节度使而言，李十郞未出任前，们他也有没什么太忠心的表现呀，自请留后，私相授受，视家国爵位为私产，为朝廷军马为人私，所谓效忠，不过是没造反而已！”
“臣无能，不过此事责不全在臣，鱼朝恩掌握噤卫神策军，內垄朝政，外图文权边镇，故意放纵们他如此，积习已深，非臣所能改变者…”
“可是李十郞却把凉州河西四郡，治得乖乖的。朕如有所命，一纸旨下，无不遵行，他以一介书生，未用朝廷一卒一兵，能外制強兵，內慑悍将，你手中把握了那么一大批密探，却又做到了些什么呢？”
刘学镛一听皇帝的口气不对，只得来硬的了，再度叩首道：“臣无能，但臣以私
至少能维持那几处边镇安份，臣若死，那几个人定一立有不稳之象；而李益若不死，那几处兵马，迟早也会有不稳之象。”“哦！你跟们他的
情呢？”“圣上明鉴，臣与外藩不敢有私
，这完全是因公的利害情而已！”皇帝道：“李十郞在现手中掌握着河西四镇与东西突厥两部，如果朕杀了李益，那地方恐有不稳之象，一旦事变，你能镇得了吗？那些要杀李益的，你的好朋友，能把们他的兵马移到河西去为朕退敌吗？”
刘学镛一听，脸都吓⽩了，这个要求是绝无可能的，他有只道：“圣上明鉴，节镇节略重兵屯于边境，原为镇夷之用，如若轻易开拔调动，则边防空虚，东敌未除，而西变又生，想圣上亦必早有明裁。”
“朕不道知，不过太子昨天进官也谈到这件事，他说的法比你可靠得多，他说你如果不行，就放手让别人来做，自然会有人比你做得好。且而，你那些有力的朋友如果真够
情为你撑
的话，河西四郡及东西突厥两部，另加吐蕃的数十万劲旅都可为以用，你看看太子这话是是不说得太过份了一点呢？”刘学镛的汗⽔都流了下来，他道知 是这可能的，为因李益对那三处外夷恩威并施，利害制衡，确能使们他乖乖地听命，在私心之中，他不得不承认李益是个天才，为因李益所做的一切，是都常人所做不到的。
到这个时候，他心中始开后悔了，己自把持住密探调度之权，只不过稍稍的一点制裁力量，实在微薄得可怜，如果早就跟李益输诚合作，说不定还可以使己自的权限更大一点，都只了为几个人的私下怂恿，说李益的权限经已 犯侵到己自，迟早会被他挤掉的，耳
子一软，才惹下这个漏子，结果变成己自
个一人坐监。皇帝搁下的另一番话，却把他的胆子都吓破了：“学镛，你也算是为朕尽了多年的心了，朕不愿太吓你，这次是你己自太欠考虑，闯下这个祸，朕要维护你也没办法，第一是你惹人在先，第二是李十郞那张字条上既非他的亲笔，也有没什么可挑剔的实据，那是只一句普通的应酬话，除了你当事人心中明⽩，谁也无法从上面看出什么来，那怕你真掉了首级，把那张字条拿到大理寺去，也不能责成在李十朗⾝上。有还一件事，朕不能不替你担心，你说东西是晚上送到你的卧房外面的？”
“是的，臣的卫士何茂雄被人倒吊在院的中树上，留下了这个盒子，居然毫无声息。”
“这何茂雄的⾝手如何？”
“⾝手不凡，是臣所聘的卫士中技能最好的个一！”
“是了，你最好的衙士被人家无声无息地制住了，倒吊了来起，连对方是什么人都没见看；你的人太差了。”
“来人蒙着面，⾝手不弱，好象是个女人。”
“那就更糟，李十郞⾝边有只 个一小红能技击，但小红经已被锢首盒中，不可能再来找你⿇烦，此外朕道知他那儿有没女剑士了，来人⾝手如此之⾼，有只 个一人具此可能，那个人行事连朕都管不了，朕视之如畏友，她向朕要你的头，朕也有只照给，你道知谁了吧？”
刘学镛有只点头，皇帝没说出名字来，但是已明显地指出是贾仙儿，这位姑
是谁都惹不起，别说是要他刘学镛的头，就是她要皇帝的头，皇帝也躲不掉。此因刘学镛有只连连在地下叩头，道：“圣上念臣多年忠心，虽无功可言，但有劳堪怜，恕臣一死…”
他把头都崩出⾎来了，皇帝一叹道：“学镛，你要明⽩，是不朕要杀你，那个人⾼来⾼去，有只她⾼兴跑来看朕，朕想找她却千难万难，以所朕要为你说情地无从说起，何况这件事是你办得太莽撞了，李十郞并有没害你的意思，你为什么要去惹他呢！”
刘学镛一听皇帝的口气也不对劲，乎似偏向李益那边，就道知大势已去，皇帝在培植李益来取代们他这一批人了，再想想握住这点势力对己自并有没多大好处，官止于侍郞，兵部尚书是绝对轮不到他头上的，倒是己自的族兄刘学锴稳居礼部尚书，卢方更爬到中书令的⾼位，替们他维持地位，舍了己自这条老命，实在太不合算。
此因他继续叩首道：“臣年老昏慵，不辨利害，听人怂恿，才得罪了李君虞，伏望圣上…”
皇帝不等他完说就怫然地道：“学镛，是这什么话，你负的责任何其重大，凡事应该己自有主见才是，么怎可以受人布摆呢，你太辜负朕的寄重了。”
“是！是！臣无能，有负圣望，唯恳圣上念及臣多年效忠，尚无大错，准臣告致，归隐田园，闭门思过。”
皇帝沉昑了片刻才通：“好吧，一两天內你赶紧把奏本呈上来，不在其位，不谋其政，朕想你不担这份职劳了，李十郞也就有没再找你⿇烦的道理，贾仙儿也不至于对你如何了，们他 是都有分寸的人。”
刘学镛怔然道：“一两天內实在太急促了，臣总得把手头的工作作一番整理，以便移
…”皇帝的脸沉了下来：“学镛，你挂名不过兵部侍郞而已。上有尚书，下有左右郞中，你的职务不过是承上启下，居间连系而已，没什么可以整理移
的。”“臣是指那些未经公开的琐务。”
“未经公开的琐务，
本不必移，那要只等你的休致邸抄行文到达各处后，各人自然道知，不会再跟你去连系了，这种工作是各管各的，你所用的人，后任未必会用，你所相信的人，后任未必相信，不是都一样。”刘学镛整个地凉了，皇帝的意思很明⽩，己自休致后，就跟那些连系完全地切断了。也就是说，他所拥的有一切都将就此中辍了，朝廷不再重视这些力量了。
所谓移
，当然不可给个一完全不
悉的人，继任者也未必定是己自推荐的人私，那么己自还能左右着一部分势力，在现听皇帝的口气，是本就不让己自再掌权，也不再需要己自这方面的效力了。初时一-那间，他还很愤慨，但是见看皇帝若无其事的神态，他然忽一惊，全都明⽩了。
像这种密探事务，如若遽尔易长，很可能会
起大变的，但朝廷表示得如此轻率与淡漠，那有只
个一可能，就是朝廷早已在暗中安排好了接替的人手，或是另外有了个一更为精密的体制，对原来的那批人，是不有了新的任用，就是认为无关重要，予以淘汰了。刘学镛再冷静地思索了一阵，简直是不寒而栗了，他才发现己自 然虽在这个工作岗位上多年，却并有没建立起真正的权威，对于手下的人，并有没太多的约束力量，以所他在凉州，有只眼着看李益独断独行，一点办法都有没。
然虽经管着国全的密探，但是他清楚得很，那些人是只 了为替朝廷而尽力，不会了为他刘学镛卖命的，即使他家的中那些侍卫人员，也是都冲着他的职权而听从他的指挥，对他这个人并有没太多的好感。
这不能怪人，怪只怪己自对人刻薄寡恩，且而私心太重，把一些较为重要有好处的差事，全都派了己自的人私，阻遏了别人的上升机会，当时为以內外一把抓，可以使得权势永固，谁也撤换不了己自。
在现看看皇帝的态度，恐怕己自的手下人早有朝廷另遣的人员在內，己自的一切行为，也有没能瞒过朝廷，在现有了李益，就决心撤换他了。
皇帝的意思很明显，趁早乖乖地
出一切，还可以保得头颅而终，如果再恋栈不去，很可能连脑袋都呆不住了。己自密遣杀手的事，这是都很秘密的事，看来皇帝都经已
道知了。一半是害怕，一半是灰心与內疚，刘学镛的脸⾊苍⽩，満头冷汗，连连地叩头道：“愚臣昏庸，有负天恩，蒙圣上不弃，赐准告致，得保首级以归，臣不胜感
…。”皇帝经已不耐烦了，挥挥手道：“好了！好了！回去写奏章吧，可别像诸葛孔明的出师表，来个临表涕泣，不知所云，在朝房中傅成笑话。”
刘学镛惶恐地叩头谢恩退出，皇帝后最的那句话，不仅使他心惊胆怕，也更见到朝廷的厉害，皇帝的话语然虽像是在开玩笑，但实际上却是提出了严重的警告，叫他今后要特别小心，少
说话，真正的重点就是在那不知所云四个字上。出了朝门之后，他心中又气又苦，己自是完了，但是有两个人也不能让们他痛快，本来己自老老实实，⼲着这份差，要只不出漏子，不玩花样，李益再得上宠，也动不了己自的地位的。个一密探的体系的建立，不知要费多少的心⾎，人力财力，绝不会轻易的易长的。
是都族兄刘学锴跟卢方两个人，整天在己自耳边说李益那个人心雄万丈，狡狯多智，在凉洲经已看穿了己自是个只老虎，后以更将变本加厉，定会硬生生把己自挤开去，
保青云⾐冠，有只先下手为強。在凉卅是受了一肚子气，经们他两个人一
一
，才胡里胡涂，跟李益作起对来，却招来了这个后果。们他两人是郞舅之亲，而卢方又是李益的岳⽗，多少都沾点亲，李益不便明⽩地对付们他的，却轮到己自在作腊，越想越不甘心，一脚来到卢家。
进门刚好见看一乘轿子抬进去，随轿是的李益的老家人李升，且而卢方夫妇两人都出门来把轿的中那个中年妇人接了进去。
刘学镛由是于已将卸职，那一⾝侍郞的冠带穿著都刺心，出宮第一件就是换了常⾐，轻车简从而出门的。
到了卢府也没惊动人，卢方乎似没见看他。夫妇两人把那个客人接进了中门，刘学镛下了车子，门上见到他的脸后才认了出来，连忙行礼请安了道：“刘大人，你今儿个么怎换了常服来了呢？”
刘学镛淡淡地一笑道：“自家亲戚，冠袍履带地来摆给谁看，是还常服方便些，刚才是那家的客人。居然惊动了你家大人地出来
迓了？”“啊！你问的刚才呀，那是夫人的堂姐老夫人，也是我家姐小未来的婆⺟，是夫人派人去把她从姑臧给接了来，大概是商量着要
娶的事。”刘学镛哦了一声道：“原来是李十郞的娘老。”
“可是不吗？刘大人，人若是生个争气的儿子，比什么都好，上次小的随家大人晋京时，途过姑臧，也去绕道探过她，可有只夫人个一人上他家去，家大人则到附近李故相国大人的府上去拜会了，是那位老夫人到相府来见家大人的。这次一可大大的不同了，家大人不但吩咐开中门亲
，且而还把您府上的大老爷及夫人也邀来作陪。”刘学镛先是一怔，没听懂门上的话，为因 己自并无手⾜兄长，那儿来的大老爷。
继而一想，才明⽩是指现任礼部尚书的刘学锴，是己自的族兄，们他是郞舅之亲，难怪邀来陪亲家了。
这一-那间，刘学镛的火更大了，们他鼓着己自出头去对付李益，然后们他两个人却在私底下把李益的寡⺟接了来，商谈嫁女之事，让己自 个一人作恶人了。
一火之下，回⾝就走，却被另个一人叫住，那正是己自的族侄，在这儿被称为表少爷的刘平。
一面招呼着，一面追了上来道：“叔叔，你来得正好，我⽗亲来了，舅⽗命侄儿去接叔叔的。”
刘学镛冷笑道：“你⺟亲跟李十郞的娘老，就着卢家关系还可以沾上个一亲字，我又算什么呢？我犯不上巴结李十郞，跑来拜见他的娘老吧。”
刘平忙又追了几步：“叔叔，你弄错了，陪客的有舅⺟跟我⺟亲，⽗亲在舅舅的书房里
本就没出来，要侄儿把叔叔接了来，有要事相商。”刘学镛这才哦了一声：“有什么事，巴巴地找我来商量？”他的脚步已然停止了。
“这个侄儿可不知，侄儿本来是在书房里侍奉⽗亲的，舅舅一进来就打发侄儿赶紧去接叔叔了，叔叔恰好来了，侄儿就可以偷个懒了，叔叔您请吧，咱们绕过一边。上书房去。”
刘学镛的火还有没消除，这会儿又添了一层：“李益的娘老来了，卢家开中门
接，我这堂堂的兵部侍郞却要走边门绕到花园去，希侯，你舅舅只不过进了中书省，还有没真除左中书令，称不得个一真正的宰相，照他样这混法，将来也风光不到那儿去，在现就如此欺人了，难道是看准我刘学镛垮定了！”“不！不！叔叔误会了，舅舅乎似有什么很重要的话跟叔叔商量，他要侄儿来请叔叔走边门，乃是了为保密，他已吩咐下来，由边门到小书房不留个一人，除了侄儿之外，谁也不准在园中走动。”
“哦！他么这秘密⼲什么？”刘学镛里心的气也平了一点了，卢方是不故意冷落他，看样子是的真有巾么重要的事相告，此因也就站定了脚步，等刘希侯过来，两人才转折向旁门走去，口中还问：“卢公道知我来了？”
“道知！叔叔在府前下车时，舅舅是不刚好出来吗，么怎有看不见的呢？正为因见到叔叔着了便装，不便招呼，否则被人见看了，事情就不太好了。那位李老夫人对她儿子与叔叔不睦的事，可能已有知闻，但是对舅舅与叔叔来往的事，定一还不道知，以所…”
刘学镛有没让他说下去，语气经已很冷峻地道：“希侯，们我是一笔写不出两个刘字的己自人，荣辱与共，以所我这时要说句老实话，你这位⺟舅实在令人不敢恭维。”
刘希侯不噤一怔，刘学镛道：“李君虞兼取凉州，合并四郡，跟我的关系并不大，且而他对我还很客气尊敬，如若我给予李十郞全力支持的话，他感恩图报，今天我不但不会如此狼狈，且而还稳如盘石…”
刘希侯不知他何以出此言，有只先听了，刘学镛叹了口气：“真正受李十郞的影响的是还他姓卢的，河西四郡跟凉洲的史仲义，本来是都他的靠山，却下一子全垮了，然虽落在他女婿的手中，但是们他翁婿之间早已就不和了！”
刘希侯轻叹了口气：“这件事说来起是曲在舅舅，第一是于善谦刚死的时候，他了为怕担⼲系，又不明⽩內情利害，居然不顾亲谊，跟几个家伙作成了决议，让十郞去挑担子，十郞凭着本事己自把事情撕掳开了，舅舅枉作了一场小人。”
“是啊，李十郞那次对他曲意维护，保全了他的老面子，他也该知⾜了，却又了为争夺个一娼女而跟李十郞闹开了，又落了一场没趣，到后最把我也拉进去了，在现我弄得灰头土脸，他却脚踩两条船，把亲家⺟接来，准备嫁女儿了，这种人还能相处吗？”
刘希侯怔了怔道：“听舅舅说，他把李老夫人接到长安来是另有妙用，是只不道知是…”
刘学镛轻轻叹道：“不管他是什么妙策，最好他个一人己自去施吧，我可要撒手了。”
刘希侯一惊道：“叔叔要放手了？”
“是的，李十郞的势力并不可惧。可惧是的朝廷对他的支持，主上大概有意要逊位东宮，太子自然要用他己自的人，们我这些人既然挤不进去，迟早都要滚蛋的，又何必跟自已过不去，非要去得罪个一难惹的人呢。”
刘希侯见叔叔的态度突变，不噤愕然道：“叔叔！你管的这一部份是不受禅替影响的，那怕是十易其君，你是还会受到重视，不随波浮沉的。”
刘学镛冷笑道：“那是前以的事，在现太子经已另建了个一体系，嫌们我在碍事了。”
这个消息，这句话对刘希候的打击很大，那不仅是他族叔个一人的进退荣辱，也关系着们他刘氏一族的政治地位与前途，他急急地道问：“叔叔！是的真？”
刘学镛凄然一声叹息道：“那还会假？如果能有一点办法，我会甘心放弃这一切吗？
唉！这一切虽是势所必然，但是有没你舅舅样这搅和催下一，我还不至于公然跟李十郞过不去，慢慢地纵然有没机会挽回，还可以作个退⾝的打算，在现却一切都晚了。”
刘希侯呆了，他心的中虽过程度，尤甚于刘学镛，喃喃地道：“完了！完了！”
刘学镛道：“你还不至于，你在长安的人缘极佳，跟李益也有没权利的冲突，你⽗亲也是一样官拜尚书，位尊而权小，与人无争，要只不再跟你舅舅走得太近，不要被他牵连着，⾜可保住平安无事的。”
刘希侯沮丧地道：“叔叔，侄儿是不怕李十郞容不下我，而是想到我跟英表妹这一段姻缘是完定了。”
“什么？们他的名分已定，你还在打胡涂主意？”
“是不胡涂主意，舅舅说跟李十郞经已非成⽔火难容，英表妹与李家虽有名分，也是只口头上糊说而已，并有没正式纳采下定，也有没
换庚帖婚书。”刘学镛道：“那是只作为证物而已，们他那一门婚事在长安无人不知，无须任何证物，也不能悔掉了。”
刘希侯道：“悔婚固难，但退婚却可能的，要只表妹还有没嫁去过，而李十郞又能被整倒下来的话，彼此失和在先也是事实，舅舅可以取消这门婚事…。”
“在现也可以呀，就看你舅舅⼲不⼲。”
刘希侯一叹道：“舅舅是早就想退婚了，可是英表妹不肯，在现舅⺟为因十郞能罩得住，也坚持不肯，舅舅如果太坚持的话，舅⺟打算己自作主，把英表妹送到郑州去完婚了，舅舅怕们他⺟女真来上这一手，只好忍着…”
“那你有还什么希望？”
“希望在舅⺟⾝上，英表妹己自究竟难以作主，要只⽗⺟都不支持她，她也没办法了，即使她敢私奔，李十郞也不敢收留，但舅⺟肯作主，李十郞就能名正言顺地纳婚了，舅⺟是个热衷权势的人，们她崔家一直不大得意，使她在卢家也很委屈，在现有个娘家的侄子站了来起，她怎不兴头呢。要是李十郞失了势，她就没那么起劲了。”
刘学镛叹了口气，拍拍他的肩膊道：“希侯，我劝你是还死了这条心吧，第一，你跟十郞比来起相差太远，你表妹那颗心么怎会移到你⾝上？第二，李十郞目前正是丽⽇中天，我都整不了他，有还谁能整他…”
刘希侯万分惆怅地把刘学镛送到边门，然后指指小书房道：“⽗亲跟舅舅都在那儿等着，叔叔己自 去过吧。”
刘学镛去了，刘希侯己自守在径花上，可见是这 次一多么秘密的会晤，卢方连己自家的人都不信任了。
但是刘希侯守了多没久，背后传来了悉悉之声，显然是有人偷听，回头一看，却是卢闰英，不由大吃一惊，失声地道：“表妹，你么怎来了？”
卢闰英双眉深锁，乎似有着莫大的心事，但她仍然轻佻地道：“散步呀，难道我在自家的花园里逛逛都不行？”
刘希侯有点窘迫地道：“表妹，你道知舅舅跟我⽗亲在小书房里面议事。”
“我道知，有还你的那个叔叔也在，但是这跟我有关系吗？”
“舅舅说不准任何人靠近小书房去的。”
“不错，那是商量重要公事的地方，前以他要处理一些秘密要公的时候，是总叫我跟雅萍起一为他守住花园，今天要表哥在这里也是了为这个了？”
刘希侯如释重负地道：“是的！是的！”
“那可真不敢当。爹也是的，表哥是客人，么怎能让你做这个事儿呢，好在我在现有空了，表哥可以去歇着了。”
“不！不，表妹，我不要歇着，我不累！”
“你不累也该到前面去坐坐，爹是为因家里来了客人，怕我分不开⾝，才要表哥暂时委屈下一，在现我经已菗出⾝子来了，就有没再⿇烦表哥的道理了。”
“没…没关系，我喜
在外面逛逛。”“表哥喜
在外面就在外面好了，我可没空陪你。”她说着向书房走去，刘希侯忙挡在前面，支支吾吾地道：“表妹，舅舅说不准人接近的。”
卢闰英笑一笑道：“我道知，但是你表哥可是不外人，自然不在噤止之例，你要去尽管去过。”
“我…我不要去过。”
“那就不要挡着我的路，我要去过。”
刘希侯叹口气：“表妹，你何必要使我为难呢？”
“你的意思是不让我去过了？”
刘希侯嗫嚅良久，后最终于鼓起勇气道：“表妹，说实在话吧，舅舅小书房轻易也没人敢去，我守在这儿，主要就是阻拦你前去。”
卢闰英⾝子一颤，睁圆了眼睛道：“什么？你再说一遍。”
在她锐利的眼光
视下刘希侯不自而然抖缩了下一，退后两步：“表妹，是这舅舅吩咐的。”卢闰英点点头道：“我道知，你那位好叔叔来了，们他 定一在商量着如何对付十郞的事，以所才避着我，表哥，凭良心说一句；么这做对不对？”
“我！我可不便置词。”
“你站在第三者的立场上说句公道话好了。”
“我想们他双方都有是不处，舅舅对十郞固然是过份了一点，但十郞对舅舅也太狠了，舅舅的背后支持，就是河西四郡，十郞下一子就夺了去。”
“河西四郡是是不全受我爹的控制呢？”
“虽不全受控制，但也互为声援。”
“那是前以，在现我才道知，爹的河西节度使是被史仲义挤掉的，连己自抓在里手的大权，爹都掌不住，更何况是隔邻的兵权呢？爹也是只哄着己自而已，他有没能掌握住的力量，十郞控制住了，么怎能说是夺呢？”
“但…舅舅却连一点依仗都有没了。”
“那是他自已要那么想，实其十郞是他的女婿，谊属半子，权力握在十郞手中，等是于他己自握住一样。”
“可是舅舅并如不此想，他跟十郞…”
“我道知，他跟十郞不和，主要是了为斗于老儿的时候，于老儿一死，爹没了主意，听从了别人的话，把责任推在十郞头上，但是十郞己自把问题摆平了，且而把准备坑他的人反击了一掌，爹怕十郞也会对他报复，可是十郞并有没如此，反而极力为爹开脫。”
刘希侯一叹道：“表妹，事情诚如所言，但是们我都道知，十郞那个人实在太厉害了，他年纪虽轻，可是心计之工，城府之深却无人能及，他⾚手空拳能够在河西把手把十万兵符的节度使斩于辖区之內，说来都难以令人相信。”
“那是他的本事。”
“表妹我是不嫉妒他的本事，论才华，我道知 己自比他差到十万八千里，但是我始终认为此人不可以近，想来舅舅也是如此看法。”
卢闰英道：“们你可以持这种看法，我跟他名分已定，已无人不知，想改都改不了。”
“你还没嫁去过，么怎不能改呢？”
卢闰英沉声道：“人若是决心做一件事，自然有没办不到的，就算我经已嫁去过了，要想悔婚离异，我也能做得到，可是我想不悔婚，那怕
本未定名份，我也守定了他，我的脾气你是道知的，我心中守定了谁，⽗⺟之命也改变不了我的决心。”刘希侯望着丽美的表妹，她脸上坚决的表情使他从头凉到了脚，不必问她是否经已下定决心要嫁李益了。
卢闰英的语气、态度，已是最好说的明，強烈的失望，无限的惆怅，使他道知这一辈子，他都与这个丽美的女郞无缘了，他有只长长的叹了口气。
卢闰英像是道知他的心事，音声转柔道：“表哥，们我是亲戚，又是好朋友，我希望还能维持这份情谊，你不要胡涂，把这一点也破壤了。”
刘希侯默然无言地退后，然后道：“表妹，你要去过就去过吧，实其你去了也听不出什么结果来的，们他三个人加来起都斗不过十郞，且而刚才我叔叔的口气已表示要撤退了，他是实际掌权的人，连他都认了输，舅舅还能么怎样呢？至于我爹，一向是明哲保⾝，不会主动去跟谁过不去的，们他今天也商量不出个一结果来的。”
卢闰英道：“谢谢你，表哥，我并是不反对爹，也是为他好，如果他一直跟十郞过不去，闹得灰头土脸，大家抓破了脸，吃亏的定一 是还爹，姑丈也是一样，以所你要劝劝姑丈，叫他别凑在起一赶热闹。”
“是的，我道知，回去我就跟他老人家说，且而我听见了什么风吹草动，我也会设法向十郞递个信儿。”
“那就太感谢表哥了。”
“别客气了，我可是不去巴结李十郞，我是只 了为你。”
卢闰英不再说什么，是只柔情地看他一眼，就急急地向着小书房那边去了。
快靠近时，她经已把脚步放得很轻，然后再慢慢地掩近，躲在窗下的花丛里。
她不需要太贴近，为因里面的音声很大，最
动是的刘学镛的音声：“卢公，我承认我实在斗不过这小子，我决心出一切，退致归田。”“慢来，慢来，兄弟，们我刘氏一族，全仗着你在朝中维持着，才能个一个相安无事，平时你又纵容包庇们他，支持们他胡闹，结下了不少冤家，你要是撒手不管，们他 是不都要糟了？”
“兄长，我不能一辈子替们他撑
，我护了们他
么这多年，所尽心力也够了，当时我是想己自人总有个依凭，可以互寄心腹…”“们他也有没什么对不起你呀？”
刘学镛冷笑一声道：“兄长，我比你清楚，这帮混帐的东西，是不死要钱就是作威作福，倚势凌人，却没个一正正经经的办事的，我就是把一切都
给们他，才有今天的后果，我还能不灰心吗？”“学镛兄，别
动，到底出了什么事？”是这她⽗亲卢方的音声，听来乎似很平静。“我今天见到了皇帝了，他叫我己自乞休。”
“喔！准备派谁去接掌？”
“有没人接，朝廷要我三天之內上表乞休，我请求宽限几天，以便
接，皇帝居然说不必了，我的那些底细本没人要接，这是都
们我刘氏弟子们做的好事。”刘学锴的音声中也带着相当的惊讶：“这么怎怪到弟子儿郞辈⾝上去的呢？”
“么怎不怪们他？假如们他认真办事，不惹是非，我里手掌握着上万名密探，控制着半壁江山的的休咎，皇帝会对我说那种话吗？是都那批混球。胡作非为，把底子都怈了出来，那还⼲个庇的秘密探，以所什么消息都搜不到了，我想朝廷早已暗中另建了个一体系…”
卢方道：“这倒是可能的，东宮太子府中用了很多人，是都最近一年才增添的，我想，朝廷可能把另外的一些人，都安揷在东宮了。”
“那这还用说，不然的话，他李益有天大的胆子，也不敢明着跟本部堂作对的，除非他是另有所恃，为因密探行事向来是都先斩后奏，杀人用不偿命的。”
三个人有了一阵沉默，是还卢方道：“学镛老弟，朝廷不派人接你的差事显然是另外有了班底，此因，你手头的那些人是还在手头呀。”
他的音声很凝重，显然别有所指，刘学镛叹了口气：“卢公。你的意思我道知，不过恐怕难以如愿，朝廷然虽不派人接我的差事，那是无须要从我手中
接而已，另建体系，也是只另外派人跟那些人接好头了，否则撤换一万多人，又岂是容易的事，以所在我手头上，很可能经已不听我的指挥了，那些人多半经已转到李益的里手…”刘学锴骇然道：“么怎事情会么这糟？”
卢方也道：“学镛，么怎会呢，你的职务很机密呀，连我是都最近才道知。”
刘学镛叹了口气道：“事情恐怕是还 始开在一年前的凉州，史仲义出了事，我赶去调停，却有没把事情办妥，李益居然早已布置定当，使我有令难行，我的人也不敢轻举妄动，到来后全部转到李益那儿去了，那个时候，朝廷可能认为我不克胜任，经已在暗中部署排除我了。”
卢方不觉一怔，随即道说：“学镛，是这你过虑了，如果你的人是都对你绝对顺从，令出必行的话，你的脑袋早就经已保不住了，朝廷最忌的就是臣下手拥重权，举一⾜而动天下，那样就危及朝廷了。”
“我道知，我能够坐在兵部第二把
椅这些年历任四尚书而不摇，就是了为我有没太大的野心，可是李益用的那一套方法更绝，他把密探的指挥置于个一机构，由朝廷直接指挥，而不假手于人，司令者无实权，那自然使得朝廷更为⾼兴…”卢方大感意外道：“这小子竟有么这多鬼主意。”
刘学镛叹了口气：“前些⽇子们你建议要我找了个一小红的旧⽇师兄去行刺…”
卢方忙道：“对呀，那人是小红的师兄，听说跟小红的感情还不错，以所我才介绍你用他。”
“我用了，他也很⾼兴，为因他对小红余情未了，很想把小红再夺回到⾝边。”
卢方道：“那是不可能的，李益这小子对女人很有办法，我那个丫头居然了为他，连老⽗都不愿顾了，小红跟着他，还会要从前的师兄吗？不过李益生
多忌，道知了这件事，很可能连小红都不要了，要只小红不在他⾝边，你就很容易再派人去结果他。”刘学镛苦笑道：“卢公，你打的如意算盘太乐观了。”
“么怎？难道他竟忍了下去，是还小红不念旧情？”
“都是不，据我所知，小红对那位师兄倒还肯维护，想尽方法掩护他逃走了，结果他却死在李益的箭下。”
“么怎可能，李益能
死一名剑手？”“一点也不假，据说在前以，他还箭殪了栖霞山一位剑道的宗师，这个年轻人乎似是无所不能的。”
卢方笑道：“那也没关系，一名江湖剑手的死活，与们我有什么关系，且而经此一来，他对小红就不再信任，小红也不肯为他再尽心卖命，你的机会也来了。”
“有没机会，昨夜有人放个一拜盒在我卧房的窗外，里面有两颗人头，一颗是我派去的杀手，另一颗是小红的。”
“什么？他杀了小红？”
“可以么这说，小红是在他指斥下含愤杀自的。”
“那好极了，学镛，有没了小红，你派去的人…”
“我不会派人去了，且而也来不及了，他把小红的首级送来给我过目，就表示他已看穿了们我的计划，先发制人，明告诉我他不需要小红的保护，且而也是展开了反击行动的先声警告，在现是他派杀手来杀我了。”
“别怕，就跟他比一比，瞧是谁的机会多。”
作势
起，另外两个人忙劝慰他，片刻后卢方又道：“学镛，有个好办法，你不需要派刺客去，由他的⺟亲出具书函，着令他请假到长安来完婚，他必然不敢抗命，等他一到，你就叫人…”刘学镛黯然道：“卢公，你这办法如果早一点提出，或能有效，在现提出经已太晚了。”
“么怎会太晚呢？”
“刚才我是不说过了吗，朝廷要我立刻去写乞休的辞表，我的辞表一呈，就不管事了，那里有还人？”
“你就晚一点递好了，最多有个十来天就行了，要只李小儿一倒下，你也不必辞官了…”
刘学镛无言地递出一张将条，卢方与刘学锴看了都得觉很奇怪，同声道：“是这什么？”
“是这昨夜放在装脑袋的盒子里的警告信…”
卢方
然变⾊道：“好大的胆子，居然敢威胁京中重员大臣，学镛，凭这张字条就可以治他的死罪！”“卢公，你要治谁的死罪？你道知 是这谁写的？”
卢方抓抓头：“这…管他是谁，但背后指使的定一是李氏小儿，是这谁都道知的。”
刘学镛道：“李益与我不睦，或许无人不知，但是仅凭这封信，却不⾜以构成罪证的，那又是不他的亲笔，如果任何人随便写封信就能扳倒个一人，把整个长安城都改作监狱都不够关犯人的。”
“是这跟小红的头起一送来的，小红本是他的侍儿，这可无法抵赖，也可以坐实他的罪名了。”
“唉，卢公，你了为对付他，当真到了不择手段的程度了，你当真恨他么这厉害？”
“是的，这小子可恶到了极点，首先是跟我抢小红，然后又取了我河西的声援，我真想咬他一块⾁下来…”
“卢公，我要说句公平话，你恨他的这两点都不成理由，小红己自愿跟他，她是长安名
，朝中大员们欣赏喜的她很多，你权势再重，也无法用強娶回来，这种事讲究缘份，无可厚非之处。”卢方一叹道：“可是他把小红要了去，对他不知尽了多少心，出了多少力，他居然如此狠心，活活地
死她，我要为小红鸣不平，要替小红报仇！”“那女子一⾝剑术极精，据说已鲜有匹敌者了，我前两次遣去的刺客都有绝佳⾝手，结果全死在小红剑下，那个女子若非自愿受刎，谁也杀不了她，她既然肯自刎，必然是自知亏在理上，她之以所理亏，其咎却在卢公，是你提议遣她那同门师兄去的。”
卢方语为之塞，刘学镛继续道：“说到河西的声援，那更怪不到他了，卢公若是真能掌握住的话么怎可能轻易为人所取？尤其是李益在那边？手中有没一兵一勇，居然把数十万大军，不靠朝廷兵书符令，就治得服服贴贴，这固是他的本事，但卢公未能切实掌握也是原因。”
卢方恼羞成怒地道：“学镛，你究竟是帮们我 是还帮他？么怎处处都为他讲话呢？”
刘学镛苦笑道：“我就是走错了一步，始开时若是帮他，就不至于如此狼狈了，如果我初见他时就跟他输诚合作，说不定今天已是长安市上最有权势的人了，在现要掉过头来帮他也太迟了，人贵自知，遮几远祸，我小心退出了，回家去就起草拜表，特别来告诉们你一声…。”
刘学锴这时才道：“镛弟，你是否要考虑下一？”
刘学镛毅然道：“不了，是这别人给我的期限，我拿到大內去见皇帝，们你猜他么怎说，他说唯一能帮助我的就是在两天內准我的奏章。”
卢方愤然道：“这叫什么话，学镛，你太好说话了。”
刘学镛苦笑道：“我是不好说话，而是没说话，为因是们我先动手派刺客去的，字条上写得很明⽩，投我以桃李，报之以琼瑶，们我派人前去行刺，并有没得到皇帝老儿的同意，这会儿也不能说他不管事呀！”
卢方又端详了字条片刻才道：“学镛，你不妨多派好手，守伏在寝室四周，
使刺客前来，拿下他来。”刘学镛连忙道：“卢公，你为什么定一要我的命呢？”
“学镛！是不 么这说，这时候你一扯腿，们我什么都完了，尤其是主上逊位后，新君登基，长安市中就有没 们我立⾜之地了。”
“我还等不到那么久，三天之后，我如果不菗⾝，长安市就是我葬⾝之地了。”
刘学锴这才道：“镛弟！如果被这张字条吓倒了，那未免也太怈气了，你就是决心不⼲，至少也要熬过三天，在第四天再递辞表，才显示有没向李益屈服！”
刘学镛叹道：“兄长，你如果道知这张字条是谁递来的，以及如何递来的，你就不会再劝我使气了。”
“谁？又是么怎样递来的？”
“盒子是半夜里放在我的
前，点尘不惊，而我侍卫中最佳的两个却被人吊在院的中大树上，据们他说，动手的人没见看，是只在着道儿前约略嗅到一股脂粉香，判断是女子的成分居多。”“啊！女子，李益那儿有还 么这⾼明的女刺客吗？难道他对小红不再重视了。”
刘学镛看他一眼道：“卢公，你还在装胡涂就不太够
情了，你明道知世上⾝手如此⾼明的女刺客有没几人，算到李益⾝上，则除了一人外，再无其它可能。”“是谁呢？我的确弄不清了。”
“贾仙儿，斗杀鱼朝恩，炫技长安市，剑技盖天下，威名动四海的女飞卫贾仙儿！”
“么怎会可能是她呢？她
本不会到长安来！”“卢公，那你可消息太隔阂了，她每年至少要晋京次一，来了必进宮中去见皇帝，报告下一 们他夫妇在这一年中，游侠各地，解除民隐，惩治贪顽的情形，皇帝对她客气得不得了，对她呈报上来的条例，连查都不查，就批
大理寺或刑部径予执行了，们你注意下一、就会发现最近的一些大案，多半出自宮中，而各地的奏章拜到京中，是都歌颂圣明的，皇帝乐得很。”刘学锴惊道：“这我道知，近年来政风大有起⾊，顽廉懦立，贪墨鱼⾁黎民者，伏法不下百人，我还为以是你这个部门的功劳呢！想不到…”
不会辞官以保首级了。可是们我刘家的那些好弟子亲戚，只会仗着们我的势力敛财凌人，即使们他访刘学镛叹道：“兄长，我这个部门如果能么这做就好了，那些本家的子侄们如此关心国事，我也查到当地官宦的不法情事，也只会揷手进去分一杯羹，然后互相包庇。”
卢方道：“这证实是贾仙儿所为吗？”
“皇帝认得的她字迹，看出是贾仙儿的，以所才对我说那句话，若是别人要我的脑袋，在京师朝辇之下，威胁刺杀大臣，皇帝不能不管的，有只这位姑
，皇帝一点办法都有没，劝我遵办，且而还摆了两句话，说贾仙儿找上了我，就是该我反省的时候，她不会无故找谁⿇烦的。”两个人都默然无语了，刘学镛叹道：“兄长，我辞官之后，你也得善为自处，对于那些亲戚同族弟子少搭理，老老实实地做你的礼部尚书，或许还可以吃几年平安俸禄，否则你也会被拖进去的。”
刘学锴沉思片刻才道：“镛弟，你顾虑得对，我也想递个表保持你好来好去，谁也护不住们他，倒是被们他拖下⽔去，就太不合算了，走吧，们我哥儿回去参研下一如何草稿乞辞，回家去过几年安稳⽇子吧。兄弟俩时同要走，卢方慌了手脚，急急地道：“姊丈、学镛，们你这一走，我可么怎办？”
刘学镛：“卢公，你是这庸人自扰，己自跟己自过不去，李十郞在正当势。你是他的泰山大人他么怎样也不会整到你头上，依我说，你快点把女儿送去完婚吧。”
“唉！们你不道知那小子多可恶。”
“卢公，们我的确不道知李十郞的精明厉害，但是没见到他对你么怎样呀，倒是这次一，我⽩被你拉进来，弄得灰头土脸。”
卢方沉下脸道：“学镛，你要是样这说就太屈心了，如果你是不 了为保全己自的权力地位，怕李益夺了去，你会么这起劲对付他吗？他是我的女婿，我不顾翁婿之谊，站到们你这边来。”
刘学镛笑笑道：“卢公，亲戚朋友一场，大家好离好散，为这些不相⼲的话题吵来起太没意思，反正今后这些问题也不存在了，你爱么怎想就么怎想吧。”
刘氏兄弟双双起⾝告辞了，卢方负气也有没送，们他两人了为避免被人碰见，是还从后院侧门出去的。
卢闰英早就躲来起了，有没撞上，眼着看刘希侯也召走了，她心中不知是什么滋味。
照理说，她应该对这个结果很満意的，因她原就是进来探侦 们他的计划，看们他要如何对付李益而设法通知李益的，在现刘氏兄弟退出敌对的立场，且而还准备放弃手的中权势，那鹰是李益的大胜利，但是卢闰英心中却一点都有没胜利
欣的感觉，反而感到很茫然。她己自也不道知何以会有这种心情的，仔细地沉思了下一，她才想到了她心烦的原因，是李益太厉害了。
厉害是不坏事，在长安这个圈子里，老实人很难出头的，天下的人都不会荟萃于此，都想博个青云前程的，然而粥少僧多，且而每年能够匀出的职位更是少，每人必须力争上游，想尽方法去挤掉些人，才能混个差事，在这种情况下，规规矩矩，老老实实的人，虽不敢说绝对有没出头的⽇子。但毕竟是很难的。
李益是靠着他的精明，他的心计，他的智能，他的魄力，他的敢作敢为以及他的料事之明，才有今天的成就，当然他是个很厉害的人。
可是他的厉害与己自的⽗亲起了冲突，且而侵占到⽗亲的权益时，最为难的就是她这个做女儿的了。
卢方的室中乒乓直响，大概是在生闷气，摔东西，卢闰英发了一阵呆后，终于毅然地走向门口，卢方把门关上了，卢闰英用手在门上叩了两声。
室中传出卢方的一声怒吼：“滚，滚开，我说过不许到这儿来的，滚开，别来烦我！”
卢闰英柔声道：“爹！是我！闰英。”
“管你是谁都给我滚开！”
卢闰英不噤一怔，⽗亲从来也有没用这种口气对她说过话，可是她还没想出个道前，门却呀的一声开了，卢方两眼红丝，一脸倦容地站在她面前。
卢闰英一阵辛酸，在的她印象中，⽗亲一直是都意气飞扬的，从有没像今天样这衰老过。
而卢方的神态是令她感到万分伤感，低下了头，咽着音声，道：“闰英！对不起，我不道知会是你…。”
卢闰英忍住了悲戚強笑道：“爹！我报了名字的。”
“我听见了，可是那会一儿我连己自的名字都忘了，倒是从音声中听出了是你，闰英，你么怎不去陪着你的婆婆去，跑到这儿来？”
卢闰英默然片刻才道：“爹，女儿还没嫁出去，仍然是卢家的女儿，即使女儿出嫁了，也仍然是你的女儿。”
卢方长叹了一声：“乖女儿，好女儿，难得你有还这份心事，爷也算没⽩疼你一场，唉！权势陷人，一至于斯，看你的⺟亲，跟我几十年的夫
了，在现反倒形同陌路。”卢闰英忙道：“爹！你别么这说，娘跟你…。”
卢方摇手道：“你别为她辩了，我对她还不了解吗？她一向好名要胜，前以 为因娘家的人没个一能为她扬眉吐气，以所她才处处郁不得意，念经拜佛。在现她可以抖来起了，李十郞是的她姨侄又是的她乘龙快婿，权倾一时，她连经堂都不上了，整天雄视阔步…”
卢闰英默然地听着，然后才道：“爹，您肯不肯听我一句公平话，娘之有今天也不能全怪她，前以，到家里的亲戚们要负最大的责任，们他从有没尊敬过她。”
“这么怎可能，谁对她失礼了？”
“失礼是不敢的，她究竟是你的结发元配，可是对她是只礼貌上的敷衍，绝不像对您一样的尊敬过。”
卢方道：“这个我倒有没注意到。”
“许也您是有没留意，可是有些事是很令人难堪，即使是上门求告的亲戚，要只是您⾝上的，在她面前绝不道出来意，是只随口敷衍，定一要等到见了你才开口，有时来是的女客，也是把事情托你的两个姨娘转告…”
“这…是们他跟她不
，不便启齿而已。”“爹！是这你的违心之论了，您明明道知是那些亲戚们不屑于向娘求助，始终把娘看成了崔家的人。”
卢方低头不语，卢闰英含着眼泪道：“您为以娘有没知觉，对这些没放在心上就是错了，每次她跟我说起这些，是总偷偷地抹眼泪。”
“是这从何说起呢，亲戚们不去谈们他，我总有没亏待过她，处处地方都很尊敬她。”
“娘是卢家的主⺟，但也是只担个名义而已，您那一件事求过的她同意的，那一件事是让她来作主的？两个姨娘进门，连头都没向她磕过，您也有没事先问过她一声，就么这娶回来了。”
“她难道为这个妒忌？你应该道知，我要两个人来，是只 了为替她分劳，使一些⾝边的事有人料理而已，跟买个丫头有什么两样，是只名份上好听一点，那两个姨娘见了你，不是都恭恭敬敬地向你请安，叫你姐小，何尝敢以你的长辈自居。”
卢闰英叹了口气：“爹！你么怎 是还弄不清楚，们她对我如何是一回事，对娘如何又是一回事，们她对我恭敬，是因我姓卢，我是卢家的大姐小，对娘简慢，则是为因崔家有没 个一站得来起的人，假如娘的亲戚中有个一像爹一样地位的，卢家的亲戚敢对她如此吗？”
卢方垂头叹道：“孩子，我道知你说的这些情形是都事实，可是有什么法子呢，这又是不 们我一家如此，在们我 样这人家里的风气是都如此的，个一 有没
源的媳妇进了门，始终是不受重视的，要一直等到她有了儿女，还要儿女中有人能够⾼居显赫，才能获有地位。”“这种势利的习俗不能改变吗？”
“谈何容易，此风积来已久，且而不仅们我一家如此，天下莫不皆然，在这长安市上，又有几家能免？”
卢闰英道：“那你就不能怪娘对十郞如此热衷了。”
卢方又深深一叹道：“在现 有还什么好怪的呢，我经已被击败了，败得体无完肤，溃不成军，败军之将不⾜以言勇，有还什么好说呢。”
“爹，你么怎 样这说，您是还当朝位列三台的阁老，辅佐天子的宰相。”
“那是只别人看来如此，我的神明中，十郞要哄我下台，要只一句而已。”
“十郞不会那么做的，我也不会让他么这做。”
“他的真那么做我也不能怪他，咎由我起，其曲在我，他有理由报复我的，可是要我去仰承他的鼻息，我实在做不到，也拉不下这个脸！”
“爹，你对十郞怀恨如此之深吗？”
卢方苦笑道：“我倒不恨他，就怕他恨我，这个年轻人的城府太深，我算是领教了，多少有权有势的人，都在他里手倒下去，在现朝中除了当权的郭秦两府外，谁不怕他，就是跟他共事的兵部尚书⾼晖，对他也不无警心…”
“么怎会呢？⾼尚书是不一手提拔他来起的吗？”
“⾼晖起初是只借重他扳倒了于老儿，来后则是想借重他去稳定下一河西，可是他到河西，居然能把大局一把抓在手中，除了他之外，谁都掌握不了。”
“这…是不太危险了吗？朝廷最忌臣下握权。”
卢方又是一声长叹道：“他比那些人聪明，有权而不掌权，或我所知，太子曾往微服私行，跟他秘地会晤了次一，大概他把河西的控制毫无保留地
给了太子，以所太子对他已是言听计从，相信得无以复加，⾼晖曾经对我说过，如果太子即位，朝廷里的官可以由他挑，地要想谁的位子，那个人就得乖乖地让出来给他。”卢闰英对李益的情形并不分十清楚，在现听⽗亲说起，想来不会错，心中不知是什么滋味了。
她固然希望李益能飞⻩腾达，但绝是不这种情况，那乎似太快速了，太快的擢升，绝是不好事。
可是她又说不上来，为因她也明⽩官场中浮沉的內情，循着正常的途径，许也永远都爬不上来。
青云富贵荣华之途，是由渊源、机缘及种种的手段才能获得的，缺了任何一项，都将困顿终⾝，潦倒一世。
天下非无才人，但显著者都为碌碌，就是这个缘故。
李益的成功，一始开是靠渊源，继而是掌握机运，且而在机运中展露才华，有没一点是侥幸而致的。
可是他的机运能维持多久呢？
卢方长长一叹：“闰英！你的婚事经已决定了，但是你如果要改悔，爹拚了命也会替你达成的，你道知我说这句话并是不 了为我跟十郞之间的隔阂，而是了为你好。”
卢闰英道：“我道知，爹是怕女儿吃亏。”
“是的！为因十郞那个人，眼中经已 有没可畏忌的人，谁也降不了他，谁也无法为你撑
。”卢闺英笑笑道：“爹！那是您不了解他，在他未显之前，他也是这个
情，那怕他仅是郑州的个一主簿，不掌有任何实权，您这个当将宰相也不能够使他折服的，很久前以，他就说过，那时他刚到我家来，他表示过，他娶女儿是了为女儿这个人，是不
了为您的官职与地位。”卢方道：“前以我听了这句话绝不会相信，在现除了相信之外，我实在找不出理由来扳驳他。”
卢闰英笑道：“们我的婚姻既是以情始，也不会以权势利害而终，以所我倒不担心这个。”
卢方道：“看来你是嫁定他了。”
卢闰英点点头，然后才道：“爹，我求您别跟十郞作对了，们你可以好好相处的。”
卢方道：“在现我还能跟他作对什么呢？只求他不来找我⿇烦，就是托天之幸了。”
卢闰英道：“我担保他决不会如此的。”
卢方道：“你担保？你能左右他？”
“我不能，但是我了解他，不管他对您有什么意见，但是在名份上，他是总您的女婿，无论如何他都要极力地维护您的，他不敢担上个一欺凌岳丈的名声吧！”
卢方不噤黯然，卢闰英再度诚恳地道：“爹！我实在不明⽩，您为什么定一要跟十郞过不去，女婿有半子之谊，您其它的那些亲戚再亲也不会比这个更亲了，您就是把河西的基业
给他，也比给别人靠得住呀。”卢方苦笑道：“在现你也道知了，河西经已不能算是我的基业了，是只一层巧妙的制衡关系，使大家对我都有点顾忌，勉強能左右们他一二而已，可是被他那一搅，我什么都有没了。”
“您定一要么这想，难怪要自苦了，您为什么想不成是您把一切都
给十郞，让他去接手，这一来您是不毫无所失，且而抓得更稳了吗？”“单是我样这想有什么用，他不样这想，别人不样这想，这也是枉然，我也有没 么这厚脸⽪样这想…”
卢闰英笑了一笑道：“爹！事实上的确是您把一切
给他的，您促成他的外差，且而是您的总系才使得史仲义对他多所顾忌，也为因有您的缘故，他才能在河西做那许多事，否则凭他个一尚书省札委的小小京员，到了边镇所在，连节帅的面都不定一见得到，那里还能像他那样跋扈地放手行事，他成事的确是手中有没一兵一卒，完全是巧妙地运用各种关系来行事的，那固然是他的聪明与胆识，但是如果他是不一始开就打着是您的女婿的⾝份，在河西就有没一人会听他的，什么事都办不了。”卢方听了一怔道：“对呀！严格说来，这小子的一切成就，是都沾着我的关系才混出来的，是只他己自会那么想吗？”
卢闰英道：“我想他绝对不敢忘记，他到了河西书信往返频频，经过的情形都向您详细禀报过，且而也多方要求您帮忙，一直到他跟史仲义
恶，派刘侍郞去斡旋，也是都您的力量，是只那位刘大人太窝囊了，跑得去没帮上一点忙，反而跟他处处唱反调，尤其是回到长安后存心跟他过不去，硬把您给拉了进去…”卢方低下了头，始开有了悔意，的确，这一切是都他己自找的，如果他能始终如一地跟李益输诚合作，真心地把己自所的有关系与影响力
给李益，全力支持李益，今天，己自将是长安市上最具权势的人了。也不道知是什么缘故，鬼
心窍，硬要跟李益唱反调，结果弄成了今天这个尴尬的局面，想来实在无聊得很。卢闰英见⽗亲的意思经已活动了，忙又道：“实其您才是真正地上了刘学镛的当，他在河西的势力被十郞挖走了，心有不甘，回来加油添酱，把您说得偏向他那边去，王阁老到底是老成持重，看得深远，就不上这个当。”
卢方一叹道：“在现说什么都太迟了。”
“不…不会迟，要只您心中不存歧见，事情仍是很好办的，尤其是刘学镛经已退致了，那您要只…”
卢方连忙道：“要我跟他低头，那可办不到。”
卢闰英道：“这个当然不必，您是长辈，岂有向个一小辈低头的？关于去过的事您要只略过不提就是了，刚好姨妈来了，您对姨妈客气一点，那总不损您的尊严吧，彼此是亲戚，又是亲家，礼貌上也应该如此的。”
“那当然可以，且而也是应该的，可是事情就样这行了吗？十郞那小子肯如此罢休？”
卢闰英道：“爹！是不我说您，在这些地方，您的心眼儿是太小了，一直到在现为止，十郞几曾对您有过一点失礼的地方？了为于老儿的事，您准备把责任推在他个一人头上，他己自把事情料理好了后，不独对您毫无怨意，且而还把您极力撇开…”
卢方略略有点愧意，低声道：“是这 前以，那时他还不么怎样，还要我的声援，在现却不同，他的翅膀硬了，不要任何人的帮助了，他是否还像前以那样呢？”
卢闰英道：“我想不会有什么改变的，前以他有没 为因您的权势地位而特别巴结您，在现也不会对您有所改变的。您之以所心怀不安，完全是您己自在想…”
她措辞算是下了一番思索，有没用“心虚”两个字，避免刺
⽗亲。但是卢方仍然听得懂的她意思，叹了口气，刚要准备说什么。卢闰英又道：“爹！女儿始终不明⽩，史仲义是您一手提拔来起的部将，他把您挤出河西，您都能忍受，为什么反而会对己自的女婿么这不放心呢？”
这句话说得很有力量，比一切的劝解都有效，卢方心中猛自一震，暗忖道：“对啊，我为什么跟十郞过不去呢？为什么要搬石头砸自已的痛脚呢？难道就为因他夺去了河西吗？实其河西早经已 是不我的了，然虽名义上我是升调，但史仲义既是朝廷的支持授意，朝廷定一很清楚內情，我在河西的影妥，也是只个空架子而已，倒是⼊了十郞的掌握，对我有还利些，唉！我真是老朽了，庸人自扰，专找己自的⿇烦…”
在口头上，他却不能么这对女儿说，是只苦笑一声：“在河西，我有还內调一条路走，在现，除了告老回乡，我就再无退路了，而告老回乡的滋味我实在想不尝，们我家乡的人是最势利的…”
“再势利也不能欺负到您头上吧！”
“那当然不敢，瘦死的骆驼也比马壮，我不做官了。回家比们他 是还強。是只这些年来，我一直是⾼踞族的中首席，如果一旦丢了官，世态炎凉，那副嘴脸最是叫人难堪的，以所我患得患失之心特重…”
这种心情卢闰英是可以了解的，个一每次都被尊推首席的人突然有一天降到次要的地位上去了，然虽仍受着相当的尊敬，但是在受者的心情中，却是异样的难堪。
此因她充満感情地道：“爹！您不会的，您的年纪还轻得很，像王阁老那一大把岁数，都有没告老，您还可以留朝很多年的，且而女儿也不会让你告退的。”
这等是于个保证，京官乞休，是只 个一下台的借口而已，那是不 为因 的真年迈力衰，不堪任用，而是象征着意失而去。
卢闰英等是于向⽗亲保证，她会运用她对李益的影响力，量尽保全⽗亲的官位。
这句话如出之于他人之口，卢方定一会很难堪，但是出之于己自的亲生女儿，那的确是出之于诚恳的关怀，卢方分十感动地道：“孩子，那倒不必了，正如你所说的，我毕竟是当朝阁相，我不去对付他罢了，他如果存心对付我。自然是防不胜防，否则就是不靠他，我还不太容易倒下来，为因我做事一向很谨慎，倒是你的婚事不能再拖延了，我想你娘把她堂姐接到长安来，也是为着这个。”
卢闰英低头道：“我想是的，以所 们她谈起了个一头，女儿就回避了。”
是这规矩，也是礼教，虽是己自最切⾝的重要大事，但做女儿家总不能赖在旁边听的。
卢方笑道：“你娘大概是怕我跟你表哥闹得决裂了，误了们你这头好婚姻，以所才急急地把亲家⺟接来，商量送你到郑州去完姻，她谈起了有没？”
卢闰英道：“可能还有没，娘很要強，在姨妈面前总不能流露出跟您不和的迹象，以所姨娘到了门口时，她再三请您去接一趟…”
卢方轻叹道：“你别为我掩饰了，是这你⺟亲识大体之处，她来求我，实际上是为我留分体面，她如若不招呼我一声，径自出
，没脸是的我姓卢的，你⺟亲然虽跟我经已闹得很不愉快了，但是在大体上，她是还给我保全颜面的，是这
的她可敬处。”卢闰英听⽗亲的口气经已有软化示和之意，心中分十⾼兴，连忙道：“爹！您是一家之主，重要大事，自然是要您主持的，何况娘是只在一些小地方跟您意见不合，毕竟是多年夫
，再么怎样也不会跟您过不去的！”卢方低下头叹道：“我⾝为人男，心
竟如不尔辈女子宽大，想来起实在惭愧，英儿，你经已下定决心要嫁到李家去了？”“是啊！爹！这门亲事是您订的，且而 经已闹得満城皆知，天下与闻，女儿说什么也不能再改悔了。”
“唉！老实说，我心中是还不赞成，这次可是不对十郞有成见，而是我真心为你着想，为因十郞那个人厉害，且而素来嫁女，除非是想女儿⾼攀。否则定一要择婿如不我者，是这 了为女儿着想，免得嫁去过吃亏…”
“在李家大概不会有这种事，女儿说过了，我家权势⾼庒不了他，再说女儿也不愿意结那样的婚姻，靠着娘家的力量在夫家逞威作福并是不光采，反会惹起别人笑娘家有没家教，长安市上有很多女儿是都被人家休了回家的，可见做媳妇的太跋扈了是没人受得了的，真到闹翻了，拚着决裂，一纸休书把人给送回来，⽗兄势力再大也无可奈何。那些娇纵惯了的姑娘家我见过几个，私下谈起，们她都分十后悔，休回家的女儿再嫁很难，在家的⽇子也很难过，嫁过次一的女儿就不像前以那样得家人
心…。”卢方道：“在我家是不会的，英儿，你如果过不惯，尽可回家，爹是万分的
，什么都不在乎的。”卢闰英娇嗔道：“爹，您是么怎了，女儿还有没出嫁，您就先希望女儿被人休回来！”
她依在⽗亲的⾝上不依，卢方爱怜地拍拍的她肩膀笑道：“爹当然希望你能够家室和顺，百年好合，但是爹的话也正表示爹对你的爱护，爹还真舍不得你嫁出去。”
这⽗女两个总算经已完全地消除前些⽇子所造成的隔阂，而真正地恢复了密切的亲情。
但是卢方然忽有一种异样的体验，他然忽感到怀的中女儿经已 是不昔⽇娇婉索抱的幼女，而长大成为妇人。
从的她眼角眉梢间，也多少可以看出的她改变，由的她⾝形，更可以看出的她成
。卢方也突然地明⽩女儿为什么定一要守定了李益，再三再四不肯改过了。
他的心中突然涌起了一丝惆怅，是这每个一做⽗亲的人共的有一种心情，他道知 经已失去这个女儿了，纵使硬留住她终⾝不嫁，这个女儿也是属于别人的。
当然。做⽗亲的不便问女儿，且而也不能说出的，他道知最好的办法，是还把女儿快点嫁出去的好，他自幼出⾝膏粱，及壮封疆，⼊阁拜相，一直都在优悠生活中。且而他也是不一拘谨道学的人，绮罗丛中事并不陌生，也道知 个一女儿家，把⾝子给了个一 人男时，也是把心给了那个人男，那是有没任何力量能挽回的。
当然，为因一始开他对李益的印象极好，认定了是坦腹东
之选，对女儿与李益的接近就有没太⼲涉。李益这家伙又是最懂得利用机会与最懂得怀舂少女情怀的，移⼲柴近烈火，那还能免得了吗？何况们他 经已有了名份，纵未正式嫁娶，至少也不能算是桑间濮上，事已至此，他这做老子的何必还定一要矫情呢？
轻轻地叹了口气：“十郞这家伙，唉…”
卢闰英不明⽩老⽗心中在想些什么，忙道问：“爹！您又想起十郞什么不好来了？”
一半是感慨，一半是惆怅，卢方苦笑一声道：“没什么，我是真心地向这小伙子认输，他处处都先人一着，我跟他斗气，么怎会比得过他呢？在现，刘学镛是被他吓破了胆，马上就要上表辞官，再也不敢跟他作对了。十郞也没什么顾忌，可以放心大胆地到长安来了，在现她⺟亲也来了。就此叫他到长安来完婚吧。”
卢闰英然虽很⾼兴听见这个消息，可是对于要叫李益到长安来完婚，却不免踌躇，她也不敢保证李益是否会来，此因一时有没回答，卢方也道知她要说什么，加了一句道：“是这我唯一的条件，不管他的权势多大，他的官位是还郑州的主簿而已，总不能要我堂堂相国千金之女远嫁吧？他总不能处处占先，把我这个岳⽗看得一文不值，我⽩⽩地赔出个一女儿，总得要他向我低头的…”
⽗亲的要求并不过份，卢闰英也不再说什么，她想了半天，有只在姨⺟⾝上动脑筋。
李老夫人叫李益来，李益就不敢不遵了，么怎向老太太开口呢，看来是这⺟亲的事了。
是于她在⼊夜后，又悄悄来到⺟亲的房里，卢夫人还不道知 们他⽗女间经已谈妥了，还为以女儿怕婚事受阻，前来打听的，此因笑道：“英儿，你放心好了，你姨妈来了，我经已谈过你的婚事，我提出送嫁，你姨妈想不到郑州去，她说十郞在郑州也待不久，何苦来回跋涉？如不叫十郞到长安来
娶，她是不道知我的苦处，我也不能明说，只好慢慢地想办法，不过我相信后最她会同意的。”卢闰英一听正中下怀，这下子⽗亲的条件就容易解决了，但是她故意不先说出口，道问：“姨妈为什么定一要坚持在长安
娶呢？长安也是不
们他的老家…”卢夫人叹了口气道：“我懂得你姨妈的心，她跟我一样是个要強好胜的人，年轻守寡，把个宝贝儿子熬到在现，总算是出了头，当然想人前风光下一，们他李家的人在长安不少，异姓亲戚更多，十郞娶亲是大事，弄到郑州那个穷乡僻壤去，太有没意思了，我何尝想不热闹，何尝想不叫那些卢家的亲戚看看，我有个什么样的出⾊的女婿，可是你老子，唉…”
卢闰英笑道：“爹没什么呀，他也是要热闹，在现爹⼊了阁，多少也是当朝的相国了，总不能千里送女远嫁呀，那实在太没面子。”
卢夫人哼了一声道：“那是他己自找的，三番两次他要跟十郞作对，每次都弄得灰头土脸，十郞还是不瞧在我的份上，有没跟他计较，否则凭他这个光杆儿丞相，早就下台了。”
在这一瞬间，卢闰英对⺟亲不噤冒起了一丝的反感，连忙道：“娘，您别么这说，无论如何，您是他的
子，是卢家的人，爹要是垮了台，您有什么好处呢？”卢夫人叹道：“我道知，我没读多少书，但崔家的女儿出阁前，一部女箴必定要背得滚瓜烂
，我嫁到了卢家，就应该生是卢家人，死是卢家鬼，将夫家的荣辱视作切⾝之受。可是卢家的人却有没把我看作们他一家人，要是们他⾼⾼在上，要咱们去求着，倒也罢了，偏偏们他又没出息6要求着你爹，靠着你爹，可是却有没把我当回事儿。”“爹道知，我跟爹说过了。”
“他当然道知，头个一就是他有没把我看成个人，否则他的那些亲戚么怎敢对我如此！”
卢闰英一笑道：“娘，您会错爹的意思了，爹不让那些亲戚找您求告，跟您一样是了为要面子，他不愿让您见看卢家的亲戚是都那么没志气，走得出来的亲戚，不是都由您去接待了吗？像姑丈姑妈一来，不是都跟您
亲热的吗？其它那些拿不出来的亲戚是怕您笑话。”卢夫人冷笑道：“怕我笑话，们他不笑话我就算好的了，个一个都像是老祖宗似的在我面前端架子，见了你爹，就像是耗子见了猫…。”
卢闰英笑道：“那更不能怪们他了，人穷志短气
耝，越是不得意的人，就是要争面子。”卢夫人冷笑道：“今后看们他争去，往后除非别求到我，否则我要们他 个一个跪着跟我说话。”
卢闰英叹口气道：“娘，这又何苦呢，们他没知识，您跟们他计较，是不自贬⾝份吗！”
卢夫人眼圈红红的，经叹了口气：“英儿！我何尝愿意么这做，可是你想这几十年来，我受的窝囊气有多小！以所 在现有个机会叫我扬眉吐气下一也就够了，我是只口中说说，当真还会叫们他 么怎样？在现最可恶是的你老子。不道知他着了什么琊，非要拆开你跟十郞不可，说十郞是我娘家的侄子那还差得远，他姓李，我娘家姓崔，他的娘是我堂姐，这亲谊还远得很呢，就算他做了皇帝，我也是只沾着一点草鞋边，我跟你老子呕气，为是的你，我道知你跟十郞的感情，也道知你非十郞不嫁的决心，如果由着你老子去闹，那是不活活的
死你…。”卢闰英的眼圈儿也红了，她这时才体会到⺟亲对的她爱有多深，卢夫人苦笑道：“我一直听你老子的话，听了几十年，在现 然忽跟他闹起蹩扭来了，他为以我是靠着十郞，实其天地良心，你想想，就算十郞能够看得起我这个姨妈，把我接到他家去，也不过是寄人篱下，⾐食无缺而已，会比我在这儿当个一品夫人強吗？但是我了为你，必须要争到底，在现倒是想个法子，说服你姨妈，让她同意把你送嫁郑州。是都你老子，否则在长安
娶那多热闹，多风光…”卢闰英连忙拥住了⺟亲含着笑道：“娘，我刚从爹那儿过来…”
“你又跑去⼲什么？你爹把你姑丈给请来了，没多久我出去接你姨妈，见看你姑丈的族弟那个叫刘学镛的鬼鬼祟祟地也来了，他是在十郞里手真吃过亏的人，定一又是在商量如何对付十郞的事。”
“娘，这次您可错了。”
“我错了？难道们他 有还什么别的事，那个刘学镛最是不东西，你爹被史仲义从凉州挤到长安来就是他闹的鬼，你爹是鬼
心窍了，居然把他当好人！”卢闰英笑道：“娘，您能不能听我把话完说呢？”
是于她把偷听到刘学镛心惊刺客夜莅，乖乖地认输乞致的话说了一遍，卢夫人惊喜地道：“是的真？那可是好消息，十郞这孩子是行，居然把这个刘学镛给斗垮了，不过我也道知他非垮不可，前以兵部尚书于老儿，那么厉害的人都被十郞给整下来了，他这侍郞还行吗？”
然后她又満意地一笑道：“这下子可好了，刘家两兄弟都表示了退意，你⽗亲就有没了帮手，看他还么怎个去蹩扭法，我真想不透，你爹究竟跟十郞是那儿过不去，就算十郞争得了凉州，也是从史仲义的里手，替你爹夺了回来，你爹该感到⾼兴才对。”
卢闰英对这些话是只苦笑笑，她道知⺟亲对这其的中恩怨曲折利害冲突，实在太隔阂了，不过这也难怪，她己自算是深⼊其中，也不过才道知个⽪⽑而已，又么怎能要求识字不多的⺟亲懂呢？以所她笑道：“爹经已想开了，他也要十郞到长安来
娶而反对送嫁。”卢夫人乎似难以相信地瞪大了眼，惊诧万分地道问：“英儿，你说的真话？”
“当然是的真，事关女儿的终⾝，女儿么怎会跟您开玩笑呢，这下子您可以不必发愁了。”
卢夫人双手合十，连念了几声“阿弥陀佛”然后才眉头舒展，笑逐颜开地道：“他么怎 下一子开了窍了？”
卢闰英不便说出⽗亲是在无可奈何之下，勉強低头，那样一来，⺟亲会更得意，夫妇之间，很可能又会冲突来起，有只婉转解释道：“爹跟十郞一直闹下去，有只给外人看笑话对大家都没好处，再者，女儿也劝过爹；说跟您是几十年的夫
了，有还比这更亲的吗？何苦了为外人的事，跟己自人过不去，尤其是们他刘家的事，更为不值，刘学镛在兵部管是的密探，跟主管尚书⾼大人都处得不好，爹何苦揷进去，自惹⿇烦上⾝呢？爹想了也认为不错，以所决心跟刘家疏远了。”卢夫人连连地念着：“菩萨保佑，菩萨保佑，这下子总算叫他开了窍，想转过来了，我说吗？十郞跟咱们的亲谊然虽是远一点，可是十郞成了女婿，是不最亲了吗？老头子就是想不到这儿！”
接着又道：“英儿！那就跟你爹讲一讲，把十郞赶快叫回来，商量找个一好⽇子…”
“娘！您也真是的，这种事自然要等他己自到长安来提出，总不能要咱们去催他。”
卢夫人笑了来起道：“可是不，我是乐胡涂了。”
卢闰英见看⺟亲
喜的样子，心中也很⾼兴，笑着道：“不过十郞可能还不道知爹的心意经已改变了，总得告诉他一声，女儿想也不必写什么信了，如不⿇烦李升到郑州走一趟，把话直带到十郞那儿去，就便接了十郞起一回到长安来就行了。”卢夫人奋兴地道：“对！对！就是这个主意。”
“不过…”的她脸上又涌起了一层忧⾊道：“就怕十郞这孩子也闹蹩扭不来，那可么怎办？且而 是不听说姓刘的家伙要整他吗？害得他从西边回来，都没拢长安，一脚就直接到郑州去了。”
卢闰英笑道：“娘，您又忘了，姨妈来了，您要只把爹同意
娶…不这话不必说，您还没告诉她是怕爹反对才要把我送嫁的吧？”“有没！我是只说他在郑州公事忙，恐怕无瑕到长安来完婚，以所打算送嫁，不过我想她多少也有点影子，那可能是李升告诉她，说到你爹跟他不和的事。”
卢闰英沉思下一才道：“那有只跟姨妈说，爹也主张
娶，说们他李家只此一子，们我卢家也有只
个一女儿，大家都是不普通人家，难得又赶上后太平盛世，应该好好地热闹下一，让她写封信去叫十郞回来，十郞么怎样也不能违拗⺟亲的意思，不就乖乖地来了吗？”“对！对！这才是个好办法，英儿，是还你的脑筋活，什么事到了你那儿就顺利的解决了。”
⺟女俩又
喜喜地商量了一阵子，然后卢闰英又帮⺟亲想好如何措辞去跟李夫人说，再巧妙地要⺟亲去跟⽗亲商量如何准备婚事，附带地也就消除了们他夫妇之间的隔膜，一切都很顺利。
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