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那大概是三个星期前以的事。此刻，西弗拉怒气冲冲地离开了塞里蒙，冲到房间的另一边。她见看阿瑟独自一人站在那儿，正翻阅一摞电脑打印文件。他伤心地翻了一页又一页，乎似想从厚厚的文件中寻找到个一埋葬于此的秘方，以此来延缓黑暗来临。这时，他一抬头，便看到了西弗拉。
西弗拉的脸⾊下一子变了。
"阿瑟博士，我向你道歉，真不该请那个人今晚来这儿来。毕竟他说了那么多有关们我，你，有还——"她摇了头摇，"我原为以 样这能教训他一顿，可，可我错了。他比我想像的还要浅薄、无知。要是我有没叫他来就好了。"
阿瑟有气无力地道说："在现讲这些有还什么用？要只他不妨碍我工作，他在不在场与我何⼲？再过几个小时，所的有一切都不会有什么两样了。"他用手指着窗外的天空，"么这黑暗！竟然么这黑暗！当然，有没未来那么黑暗！不道知法诺和耶莫特在那儿。你没见们他吗？没见？——西弗拉博士，你刚进来时说，在你后最要离开办公室之前，出了点儿事，希望不太严重。"
"汤姆博山发现的土简不见了。"
"不见了？"
"们他一直放在险保柜里。我正准备动⾝来这儿之前，穆德林博士来了一趟。他想在去隐蔽所之前，核对下一译文的中 后最 个一细节，个一他刚想出的观点。可当们我打开险保柜时，里面什么都没了，六个土简全不见了。当然，们我 有还副本，可是——原件，真正古代的东西——"
"么怎会样这？"阿瑟道问。
西弗拉苦不堪言说地："这还不明显？被那些信徒偷了。当黑夜来临，世界被笼罩之后，许也能当们他的护⾝符用。"
"有什么线索吗？"
"我又是不 探侦，阿瑟博士，任何证据对我来说都有没意义。但是那些信徒除外，为因自从道知那些土简在我手上之后，们他就一直想搞到手。噢，但愿我对们他只字未提！但愿我没给任何人提过这些土简。"
阿瑟拉着的她双手道说："别么这担心自责，我的孩子。"
我的孩子！西弗拉瞪着他，常非惊讶。二十五年来从未有人么这叫过她！不过她是还控制住了己自的情绪。毕竟，阿瑟上了年纪，况且是只想表现出他的爱心。
他说："让们他拿去好了，西弗拉，在现有有没土简经已 有没什么两样了，真得谢谢那个人。一切都不会有什么区别，对吗？"
她耸了耸肩膀。"一想到有个穿着信徒外⾐的窃贼在我的办公室门外转来转去，撬开险保柜，盗走我亲自发现的东西，我就异常愤怒。这简直就像遭強暴了一样。你能理解吗，阿瑟博士，偷走土简就像对我施暴一样。"
"我道知你很难受，"阿瑟道说，可说话的口气却表明他实际上
本就不理解，"看，看看那儿吧。今晚多维姆多么明亮啊。过不了多久，一切都会漆黑一片。"西弗拉強挤出一付模棱两可的笑容，转⾝走开了。
在她周围，人们来来往往不停地忙碌着，检查检查这儿，讨论讨论那儿，跑到窗户前，指指点点，嘀嘀咕咕。还不时有人冲进来，里手拿着刚从望远镜观察室传来的数据。置⾝于天文学家中，她完全像个局外人，索然无味，无能无助。她想阿瑟宿命论的中某些东西或许经已传染给了她，他乎似 常非沮丧、失落，这一点不像他。
她想提醒他，今晚并是不世界末⽇，是只现代文明的循环。们他会重建一切的，就像自从贝克里莫特有文明以来数十次——或二十次，或一百次——发生的那样，那些蔵来起的人出来后会重新创造一切。
可是，把这一切告诉阿瑟，就跟阿瑟告诉她不必担心土简的丢失一样，毫无用处。他希望整个世界经已做好了充分的准备来抵御这场灾难，但是有只极少数人把他的警告当回事，有只那些少数蔵在大学隐蔽所，蔵在他人建的隐蔽所里的人…
比尼走过来问西弗拉："我听阿瑟说土简不见了，么怎搞的？"
"对，不见了，让人偷了。我后悔不该让己自跟那些火焰派信徒有瓜葛。"
比尼说："你得觉是们他偷了土简？"
"我确信无疑。"她一脸苦相，"在发现土简的消息首次向公众披露之后，们他就带话儿给我说，们他有对我常非有用的东西。我没说过吗？我猜有没。们他想做一笔
易。这有点像阿瑟同那个大主教，管他叫什么，弗利芒66之间的易。弗利芒说，‘们我
道知古语言的知识，这种语言是在前以的忏悔年內说的。’很明显，们他有能破译这种语言的字典、古文字⺟表，或许更多的东西。""阿瑟从这中能得到什么好处？"
"得到了一点，不过⾜以证实信徒们确实拥有上次⽇食的天文记录。阿瑟说这⾜以证明前以世界至少经历过次一 样这的灾难。"
她继续告诉比尼，阿瑟给了她从弗利芒那里弄来的一些天文学方面的文本残片，是复印件。她让穆德林看了。穆德林的确发现这些复印件对土简的译释极有价值。可是至少信徒们
样这说过，西弗拉在把的她土简拿出来让们他看时却举棋不定。信徒宣称拥有解释早期土简文稿的方法，许也 的真有。弗利芒一再坚持要西弗拉给们他真正的土简，他拿去复印，翻译，却又不愿把己自手中用来解码的资料给西弗拉。他不満⾜于土简的复印件，他定一要原件，否则，有没什么
易可谈。"你就再有没理会他了？"比尼问。
"那当然。土简定一不能离开大学。我对弗利芒说，给们我译释文本的方法，们我会提供你土简的复印件，然后，们我可以各自搞己自的翻译。"
但是弗利芒拒绝了。文本的复印件对他毫无用处，为因 们他很容易被当成伪造的赝品而抛弃。至于把文件给西弗拉，他绝对不会。他说，他里手掌握的资料极其神圣，是专为信徒编写的。给他土简，他会给她提供译稿，可一旦他拥有了这些文本，其他任何人都别想再看一眼。
"说实话。我曾一度受到
惑，差点儿成了一名信徒。"她说，"就是了为接近解码的秘诀。""你，信徒？"
"我只想弄到们他的文本资料。不过，个一念头阻止了我。我拒绝了弗利芒！"么这一来，由于有没信徒可能会的有一些材料的帮助，穆德林翻译来起 常非吃力。很显然，土简上像好提到了众神降给世界的某个将被熊熊大火燃烧的末⽇——可是穆德林的译文很不完整，內容把握不大，并且所译篇幅甚少。
好了，不管么怎样，信徒们在现有了土简，这比有没土简的可能
要大。这真让人受不了。在即将来临的混
中，们他会举起双手挥着这些土简——的她土简——作为们他
己自智慧和忠诚的证据而四处炫耀。"很遗憾，你的土简不见了，西弗拉。"比尼说，"不过，也有可能土简
本有没被盗。那们他会在什么地方呢？""我才不那么想。"西弗拉说。她凄惨地笑了下一，转过⾝凝视着逐渐变暗的天空。
安慰的她良策就是采纳阿瑟的建议。世界不久就会结束，一切都有没任何意义了。可实际上是这自欺欺人，她从心眼里不赞同这种让人灰心丧气的劝告。重要是的不断地想到明天过后的⽇子——想到活下去，想到重建家园，想到抗争，想到成功。像阿瑟那样，耸耸肩膀，接受人类的沉沦，放弃所的有希望，失去信心，这
本没用。个一男⾼音的出现打断了的她沉思。
"大家好！大家好！"
"谢林！"比尼大叫道，"你来⼲什么？"
新来者那胖乎乎的脸上笑开了花。"这里气氛么怎
森森的？我希望有没人害怕。"阿瑟看到来人，不胜惊讶，怒气冲冲说地："谢林，你到这儿来⼲什么？我为以你在隐蔽所呢！"
谢林哈哈大笑，肥胖的⾝体一庇股落到一张椅子里。"让隐蔽所见鬼去吧！那地方让我心烦。我在这儿，这里多有活力。你为以我有没好奇心吗？毕竟，我在神秘隧道里走了一遭。我能从另一场黑暗中活过来，再说我还想看看那些信徒们一直在谈论的星星呢。"他
了了双手，一本正经说地，"外面真冷，鼻子也会结冰。多维姆今晚离们我那么远，像好
有没热气了。"⽩发苍苍的老校长气得直咬牙，他突然大发雷霆。"你为什么故意要捣
，谢林？你来这儿闲逛有什么用？""我在这里有什么用？"谢林双手一摊，显出一副无可奈何的滑稽相，"心理学家在隐蔽所一文不值。在现不值，我不能为们他做任何事情，们他 常非 全安，在地底下什么也用不着担心。"
"可万一有个暴徒趁着黑暗冲进去了，么怎办？"
谢林大笑。"个一要是不道知⼊口在何处，他能否在大⽩天进⼊隐蔽所，我都表示怀疑，更别说太
落山后以了。可是一旦有人的真进去了，那么们他需要能⼲实事的人来保卫们他。我呢？体重一百多磅，既然⼲不了什么大事，为何还要蜷缩在那种地方呢？我更愿意在这儿。"西弗拉听了谢林的话，精神为之一振。她同样选择了在天文台度过今晚，而是不蔵在隐蔽所。这许也是一种冒险，或是愚蠢的自负，但她相信己自能坚持看到⽇食的出现——如果跟那个神话有关联的话，至甚可以看到星星的出现——保持神志清醒。此因她决定不放过样这 次一经历。
在现，虽不能把谢林标榜为个一英雄，但他乎似同西弗拉抱有同样的想法。这就是说，尽管几个月前他做出了无情的预言，他是还认为黑暗带来的影响毕竟不会那么让人惊慌失措。她听说过神秘隧道及其对谢林造成的伤害，然而，他在现来了。许也他渐渐相信人们，至少有一些人，在后最关头的适应能力要比他前以预料的更強。
或许他仅仅是孤注一掷，西弗拉想。可能他更情愿在今天晚上下一子就失去理智，而是不保持清醒的头脑，从而逃避⽇后会面临的那些无数无法解决的问题——
不，是不 样这。她再次陷⼊了极度悲观的抑郁之中。她把这种想法从头脑中赶走。
"谢林！"塞里蒙大喊道。他径直走了过来，同心理学家打着招呼。"还记得我吗？塞里蒙762。"
"当然记得，塞里蒙。"谢林边说边伸出手来，"好小子，你最近对们我不么怎友好吧？不过，今晚免谈，去过的事就让它去过吧。"
"但愿能成为去过。"西弗拉庒低嗓子，咕哝了一句。她很反感地板着脸，往后退了几步。
塞里蒙一把抓住谢林的手。"你刚才呆过的隐蔽所是什么样子？我听说过一些情况，可我不道知它到底是什么样子。"
"是样这，"谢林说，"们我设法说服了一些人，至少让们他相信们我对世界末⽇预测是对的，让们他作为历史的见证。这些人经已采取了适当的措施。们他大多是天文台工作人员的家属，萨罗大学教职员工的家属，以及少数其他人等。我的伙伴莉利亚斯此刻就在那儿。说实话，要是不我那该死的好奇心，我想我也该在那儿。据说那儿有大约三百来人。"
"我明⽩了。让们他躲在里面以免黑暗——呃——有还星星使们他发疯。当其他人都发疯时，们他会坚持下来。"
"太对了。信徒们也有己自的隐蔽所。们我还不能确定有多少人躲在里面——如果们我幸运的话，们他 许也 有只少数人，不过，很可能们他有上千人蔵来起了，并且会在黑暗过后，首先出来控制这个世界。"
"如此一来，大学小组那些人要做的便是阻止们他的行动了？"塞里蒙问。
谢林点点头。"如果有可能。为因这不太容易办到。全人类几乎都疯了。所的有大城市
被大火烧毁了，许也一大群信徒会把们他所谓的秩序強加在留存的东西上——不，们他能活下来都很难。可是们他至少有还食物、⽔、光亮、住所和武器——"
"们他还要更多的东西，"阿瑟说，"除了们我今天的记录，们他有们我以往所的有记录。这些记录对下一轮的循环至关重要，这才是必须保存下来的东西，其它东西无关紧要。"
塞里蒙用口哨轻轻地长嘘了一声。
"们你完全相信己自预测的一切都会如期出现！"
"们我还可能有其它的看法吗？"西弗拉严肃地问，"一旦们我目睹灾难必然发生——"
"对呀，"记者说，"们你必须做好准备。为因 们你真理在手，这正像火焰派的信徒们拥有真理一样。们你这两种掌握真理的人所说的今晚即将发生的事情，要能有一半儿可信就好了。"
她虎视眈眈地盯着他。"但愿你今晚在外面呆着，在熊熊烈火的街道上游
！可是，不能——不，你在这儿很全安！这可真是你莫大的荣幸！""这很容易。"谢林说。他拽着塞里蒙的胳膊，不紧不慢说地："朋友，在现挑衅人真无聊。们我找个地方去谈谈，别妨碍其他人。"
"好主意。"塞里蒙说。
可是他
本没往房间外走。一些人围着桌子始开了一场随机变数棋比赛，塞里蒙站着看了几分钟，棋手们都不说话飞快地玩着，塞里蒙看不懂。他乎似很震惊，这些人全都相信世界末⽇12小时后以就会来临，可还能如此专注地下棋。"来呀！"谢林又说了一句。
"来啦，来啦。"塞里蒙答道。
他和谢林起一走出大厅。过了会一儿，比尼跟了出来。
真是太气人了，西弗拉想。
她注视着多维姆明亮的天体轨道，在天空中熊熊燃烧。几分钟前天空经已暗下来了吗？有没，不会的，她告诉己自，这不可能。多维姆仍然在那儿。这是只想像。在现天空看来起 分十奇怪，多维姆是仅存的太
。她前以从未见过如此深紫⾊的天空，不过外面的天空不全是黑暗沉，仍然有⾜够的光线，除了那个小太比较模糊外，外面一切都还清晰可见。她再次想起了丢失的土简，然后又把它从头脑中赶了出去。
是还玩游戏的人的主意不错，她告诉己自。要只能坐下来，就可以放松下一。 M.ａyMｘs.cC