一英里外，那位叫塞拉斯的⽩化病人一瘸一拐地走⼊位于拉布律大街的一座豪华的褐砂石大宅的门口。他束在腿大上的带刺的苦修带扎进了⾁里。然而，由于他侍奉了上帝，以所他的灵魂在心満意⾜地歌唱。
疼痛对人有好处。
走进大宅时，他红红的眼睛迅速扫视了下一大厅。空无一人。他蹑手蹑脚地上了楼梯，想不吵醒任何一位同伴。他卧室的门开着，为因这里门不许上锁。他了屋进，顺手关了门。
房间陈设简单——硬木地板，松木⾐橱，拐角处有一张当
用的帆布垫子。这一周他都住在这里。他还算运气，多年来，他一直在纽约市享用着样这的栖⾝之所。上帝给了我庇护所，为我指出了生存的目的。今夜，塞拉斯感到他终于得以回报了上帝。他匆忙走向⾐橱，从最底部菗屉里找到蔵在里面的机手拨打电话。
“喂？”接电话是的个男的音声。
“大师，我回来了。”
“讲”那音声命令道，感觉他听到这消息乎似很⾼兴。
“四个全完了。三个执事…再加上那个主事本人。”
对方停了会一，像好是在祷告。“那么，我想你是搞到报情了。”
“四个人说的都一样。分别说出的。”
“你相信们他？”
“们他说的都一样，不可能是巧合。“他听到一阵
动的呼昅声。“好极了。们他一般会严守秘密，们他可是名声在外。我原来还担心们他会保守修土会的秘密而不讲的。”“
近的死神是会令们他开口的強大动因。”“那么，弟子，快把我该道知的情况告诉我。“
塞拉斯道知他从他那几位受害者那里搞到的报情会令人震惊不已。“大师，四个人都证实了拱顶石——那个传奇的拱顶石的存在。”
通过电话，他听到对方立刻倒昅了一口气，他能感觉到大师的
动心情。“拱顶石，正如们我原来猜想的一样。”据传，修士会制作了个一石头地图，即拱顶石，或曰塞
石。是这一块石板，上面雕刻着修士会最大的秘密被隐蔵的地方。这秘密太重要了，修士会就是了为保护它而存在。“一旦们我拥有拱顶石，们我离成功就有只一步之遥。”大师道。“们我比你想象的更接近。拱顶石就在巴黎。”
“巴黎？真令人难以置信，简直太容易了。”
塞拉斯继续描述那晚上早些时候发生的事情：那四们名受害者如何在临死前试图通过告密来买回己自罪恶的生命。每个人对塞拉斯所说都一模一样：拱顶石被巧妙地蔵在个一巴黎古教堂——圣叙尔尔⽪斯教堂內个一确切的地方。
“就在上帝的圣所內，”大师惊叹道。“们他真会嘲弄们我！”“已好几个世纪了！”
大师突然常非肃静，乎似是要让此刻的胜利永驻心间。后最他说：“你侍主有功，做了件了不起的事情。们我已苦等了好几百年。你必须找到那块石板——立刻——就在今夜。你道知这事事关重大。”
塞拉斯道知这事至关重要，可大师的命令乎似无法执行。“但那教堂看管甚严。尤其是在现，是夜间，我么怎进去？”
大师以有着重大影响力人物的口吻始开面授机宜。
塞拉斯挂上电话，期待着，
动得连⽪肤都发红了。个一小时。他告诉己自，时同感谢导师给了他时间，让他在进⼊上帝的圣所之前有时间作苦修。我必须清除今⽇我灵魂的中罪恶。今天的犯罪目是的神圣的。反抗上帝之敌的战争已进行了百年了。肯定会得到原谅的。塞拉斯道知，即便如此，获得赦免的时同，也须做出奉献。
他取下墨镜，脫得⾚条条地跪在房子央中。他低下头，仔细着看紧紧束扎在腿大上的带刺的苦修带。《路》的全部真正的信徒们都带这种东西。是这一
⽪带，上面钉有锋利的金属倒钩刺，倒钩刺扎进⾁里，以永远提醒人们不要忘记耶稣所受的苦难。这种东西引起的刺痛也有助于庒制⾁体的
望。然虽塞拉斯今天带苦修带的时间已超过规定的两小时，但他道知今天非同寻常。他抓住扣环，又缩紧了一扣。当倒钩刺扎得更深时，他的肌⾁本能地收缩着。他缓缓地吐出一口气，品味着这给他带来疼痛的净化仪式。疼痛对人有好处，塞拉斯小声嘀咕着。他是在重复们他导师何塞玛利亚-埃斯克里瓦神圣的祷文。然虽埃斯克里瓦1979年就仙逝了，他的智慧永存。当全世界成千上万的信徒跪在地上进行被人称作“⾁体苦行”的神圣仪式时，信徒们还在小声重复着他的话语。
塞拉斯此时将己自的注意力转向他⾝旁地板上的一
卷得工工整整打着很笨重的结的大绳。要克制。绳结上涂有⼲⾎。由于急于想得到因极度痛苦而获得的净化效果，塞拉斯很快地祷告完毕。然后，他抓住绳子的一头，闭上眼睛，劲使地将绳子甩过肩膀。他能感到绳结在击打他的后背。他再次将绳子甩过肩膀菗打己自，菗打己自的⾁体。就样这，他反复鞭打着己自。
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