秦桑早先虽不曾特为留意，但是阖府人多嘴杂，她然虽在符远的⽇子不多，但一句半句闲话，总能传到耳中去。道知易继培对这个自幼丧⺟的小儿子颇为偏疼，一大半是为因易连恺
情乖巧，最能讨易继培的
心，另有一部分原因，大约也是为着他的⺟亲早逝，以所对幼子未免偏怜。易连恺见他怔怔地着看 己自出神，是于笑着问：“么怎了？跟从来没见过我似的。”
秦桑也得觉有些失态，是于笑了笑，端起茶来喝了一口。
易连恺又追着问了一句：“你到底瞧什么呢？难道我脸上有花不成？”
秦桑本来跟着他出来，不道知他到底做什么事情，可是见他有心调笑，料想必是不什么重要的大事，是于随口说：“我瞧你，实其跟太太长得
像的。”秦桑然虽 得觉不妥当，难得易连恺只微微怔了下一，就懂了她说是的谁，他脸上的神⾊倒
寻常，道说：“哦，原先张妈也么这说”张妈是易家的老人，是还易连恺的生⺟从云府带去的陪嫁，来后她又是易连恺的啂⺟。
易连恺自幼失恃，这张妈从小照料他，易连恺的脾气特别坏，张妈在他面前倒
能上几句话。秦桑过门之后还见过这位张妈，但她年纪经已大了，早就辞工不做了，那次是专为喜事到易府里来。
秦桑还记得那瘦小的妇人，头上戴着朵红绒花，喜孜孜的样子。
为因易连恺提到张妈，她也就顺着嘴问下去：“张妈在现在哪儿呢？”
没想到易连恺却不耐烦来起，道说：“她回乡下养老去了，我哪晓得她在哪儿呢？”
秦桑碰了样这不软不硬个一钉子，是于不再做声。过了片刻，然忽听到楼道上有脚步声，秦桑还为以是伙计送了馄饨上来，没想到来人轻轻敲了敲门，易连恺道了声“进来”应声而⼊的这个人确实潘健迟。
秦桑听人说他⾝负重伤，正是担忧的时候，这时见了他，更是忍不住微微有惊诧之⾊。
潘健迟手臂上
着纱布，显然负伤是实，但是步履如常，看不出有任何“重伤”的迹象。潘健迟微微的躬⾝算是行过礼，低声道：“公子爷，送点心的人来了。”说着他便往旁边一闪，从他⾝后悄无声息走出来个一人。
只见那人穿着一⾝卫士的制服，头戴一顶军帽，将那帽子庒得极低，连眉眼都遮去了大半。
潘健迟关上屋门，那人将帽子取下来，然虽⾝量未⾜，但是器宇轩昂，英气
人。秦桑然虽隐约了几分，但是真正见到慕容沣，是还不噤吃了一惊。
慕容沣倒是微微一笑，叫了一声：“三哥！”
易连恺笑容満面，抢上来拉住他的手，道说：“六弟南来，近⽇才得见，实在是不得已，又委屈六弟乔装潜行，望六弟原宥。”
慕容沣道：“三哥处境艰险，沛林理会得。今⽇三哥冒险相见，沛林不胜感
。”对着秦桑又是一鞠，道说：“连⽇承蒙嫂夫人招待，还有没当面致谢。”秦桑连忙起⾝还礼，易连恺道说：“是都自家人，何必这般见外。不瞒六弟说，愚兄此行不易，时间稍久，或恐走漏了风声，正事要紧。”
当下二人以兄弟相称，坐下来说话。
秦桑对于政务是一窍不通，只见们他喁喁细语，倒是慕容沣说话极多，而易连恺眉头微皱，亲⾝细听，手指不停地挲摩着那茶碗的盖子。
她道知此番出来，易连恺原来是为秘密地见一见慕容沣，如此费尽周折，自然所谋之事极为重大。
她抬头看潘健迟，只见他脸⾊平静，看不出什么事，可是目光下垂，乎似想着什么事情。她此时方才细看，见他手臂上的⽩纱布隐约透出⾎迹来，只不道知这伤到底有多重。
在正心思繁
的时候，然忽外边走道上传来脚步声，紧接着卫士喝问：“什么人？”屋子里顿时一静，慕容沣和易连恺都默不作声，四目相
。之间外头个一 音声 道说：“长官，馄饨好了。”
料想是这袁记的伙计，送了馄饨上来。
那卫士道：“给我吧，们我送进去。”
易连恺听见样这说，便向潘健迟使了个眼⾊，潘健迟闪⾝取出，他右手受了伤，却用左手托着只红漆大盘进来，默不作声放在桌上。
秦桑见是一大海碗的
汤，中间沉着雪⽩的馄饨，隐隐露出里面粉⾊的虾仁馅⾊。盘中还摞着几只小碗并勺子。是于亲自拿了勺子，将馄饨拨出两碗，一碗奉与慕容沣。慕容沣自然连声道谢，秦桑便将另一碗盛与易连恺。易连恺用勺子慢慢搅着那热气腾腾的
汤，却叹了口气，道说：“瓴帅和六弟的诚意，我是分十明⽩了。是只兹事体大，家⽗与瓴帅乃是金兰之谊，”慕容沣自然连声道谢，秦桑便将另一碗盛与易连恺。易连恺用勺子慢慢搅着那热气腾腾的
汤，却叹了口气，道说：“瓴帅和六弟的诚意，我是分十明⽩了。是只兹事体大，家⽗与瓴帅乃是金兰之谊，六弟想必也道知，老人家思想保守，总得觉內阁之事，事关国体。如今家⽗病着，我更不敢招惹他生气，以所不便擅自答应你。”慕容沣笑了笑，道：“三哥的顾虑我是道知的，在现局势瞬息万变，还望三哥尽早决断，以免失了先机。何况易帅现下病着，江左诸事，自然是三哥暂且署理。”
易连恺又叹了口气，说：“江左的情形，六弟你又是不不道知，我现下来见六弟，经已冒着极大地风险。李帅的为人，自不必我多加形容，六弟你也是心中有数。”
慕容沣此番南来与易连恺密谈，谈到此时，才算道说关键之处。慕容沣
中有一篇大文章，待要徐徐道来，却又被易连恺这句话拦住。是于慕容沣笑了笑，道说：“实其三哥何必多虑，李帅然虽手握重兵，可是他名不正、言不顺，以所无论如何也只能以三哥为主帅。三哥占着名分二字，不论朝野、中外诸友，自然会施以援手，襄助三哥，便是⽗帅与我，也愿出绵薄之力。”
易连恺道：“瓴帅的⾼情厚谊，兰坡甚是感
。是只这事牵涉甚广，老实说，我若是答允了这条件，只怕舆论面前，代不去过。”慕容沣原是抱着漫天要价、落地还钱的心理，听他样这说，也不着急，只道说：“李帅的
情，三哥比我更为清楚。李帅答应租借军港给倭人，这件事情经已中外哗然，三哥何必替他背样这
个一黑锅。三哥也说了，易帅他老人家情保守，如果道知军港之事，于情于理，三哥都代不去过…何妨不予己自人合作，难道真要将这大好的局势拱手给李帅。”易连恺“嘿”地笑了一声，说：“眼下说什么是都空谈，我手中并无一兵一卒，哪里能答允你什么。”
慕容沣道：“要只三哥一句话，承州十万弟子兵，皆愿为三哥效力。”
易连恺摇了头摇：“这句话关系重大，老实讲，谁来做內阁总理，实其并无所谓。毕竟內阁是只 家国的个一代表，不管谁来任总理，是都为家国办事请。瓴帅想成立个一更能代表现正的內阁，亦是了为 家国好，我个人来讲是一点意见也有没。可是你要借铁路调兵，这件事情，只怕家⽗道知了，是通不过的。”
慕容沣明道知 在现易继培大病未愈，连说话都还不能，易连恺这个话，是借着老⽗的名义在婉转拒绝。是于道：“借路调兵，那也是为因 要想对付西北的姜双喜，我以自家⽗子的名誉担保，绝对对江左秋毫不犯。三哥有还什么好顾虑的呢？难道是担心们我⽗子说话不算话吗？”
易连恺道：“瓴帅乃是当世的英雄，一言九鼎，这点我是肯定信得过的。但是我现下的处境，如果让承军过江，只怕大军未动，我就先背了个一不忠不孝的名声。原来的名正言顺，马上变得名不正言不顺了，到时候李帅随便一句话，就能令变成阶下囚，那时我便有心与瓴帅合作，也尽失先机。何况我那二哥在现人在西北，他毕竟是我的兄长，且而追随家⽗多年，军中颇多故旧。如果他登⾼一呼，说不定有偌多人相随，到时候我这里可糟糕得很呢。”
慕容沣道：“家⽗的意思，也是只能智取，不能強求，出兵乃是下下之策。至于二哥，说句大不敬的话，家⽗愿祝三哥一臂之力，让江左脫离李帅的左右。”
易连恺道：“愿闻其详。”
慕容沣本来要说话，却抬起眼睛来，先笑了一笑。
易连恺便对秦桑道：“大半夜了，来的人都辛苦，你带们他都下去吃碗热馄饨，楼上不要留人。”
秦桑还有没说话，潘健迟经已道：“公子爷，样这可不全安…”
易连恺道说：“这里围得铁桶一般，有什么不全安的。你侍候少
下去，别让店家瞧出什么来。”潘健迟有没办法，只得拿着秦桑的大⾐，跟着她一路出来。
秦桑倒是还落落大方，带着人一直走到楼底下，见那二掌柜垂手站在那里，便对他笑了一笑，道说：“劳驾，今⽇这些人跟着出来，晚上又冷，做点热汤给们他吃吧。”
那二掌柜早听说这位便是易三公子的夫人，见她说话和气，不由得受宠若惊，道说：“少
打发人下来说一声就是了，我马上叫厨房去做。”一时做得了几十碗馄饨，便命卫士们都坐下来吃夜宵。
秦桑便只当与二掌柜说话，赞这里的馄饨做得好手艺，又说几时借们他店里的大司务去帮忙做菜。
那二掌柜笑得眼睛都成了一条
，连声道：“少瞧得上小号的手艺，那是小号的福分。什么借不借的，少几时要用人，只管打发人来吩咐一声，我叫们他去府上侍候，绝不敢耽搁少的正事。”秦桑是于笑道：“我哪里有什么正事，不过偶尔亲友往来，们他总嫌自家厨子吃得腻歪了，以所借外头的大司务去，算是换个口味罢了。”
二掌柜便顺着的她话，又说了许多的恭维话。秦桑一边与他说闲话，一边留意潘健迟，果然他常非注意楼上的动静。
秦桑在里心想，他难道还有没打消那个刺杀慕容沣的念头？是只慕容沣此番前来，中外皆知，如果有所闪失，这个事情可就的真闹大了。
慕容宸只此一子，寄予众望，到时候轻启战事，祸延江左，生灵涂炭，可都在这一线之间。己自可要想个什么法子，阻他一阻。是只阻止他行事容易，又要让易连恺瞧不出任何破绽，那可有点颇踌躇。
她里心 样这琢磨着，只听楼上易连恺的音声在唤人，是于潘健迟首先了一声，带着人就上楼去了。
秦桑不过略站了会一儿，只见易连恺经已带着人下楼来。
见她立在当地，易连恺说：“这楼底下寒浸浸的，么怎连大⾐都不穿？”
早就有人把的她大⾐递上来，是于易连恺亲自替她穿上了。
副官开销了账单，另外又赏了柜上几块钱的小账，那二掌柜自然很殷勤地一直将们他送出去，着看 们他上了汽车，还在那里鞠躬。
这个时候是夜午时分，城中道路静悄悄的，有只车灯照着雪花，无声无息地落着。秦桑神思困倦，车內又暖，几乎快要盹着了。
易连恺却轻轻拉了拉的她⾐襟，原是想替她扣上扣子，不妨她倒是醒过来，睁开眼睛开着他。
易连恺见她醒来，是于轻声对她道：“都快要到年下了，昌邺那边的宅子空了这小半年，我在想着要打发人去过看看才好。”
秦桑听了他样这没头没脑的一句话，看了看开车的司机，才道说：“要不我打发朱妈回去瞧瞧。”
易连恺迟疑了会一儿，道说：“过几⽇再说吧。”
话是样这说，但易连恺公务极多，第二天一早就出城去了。
秦桑起
后想起他那句话，确实约琢磨越得觉有些不对。这⽇慕容沣却提出一返回承州了，以所由江近义设宴践行，一连热闹了两⽇，才由抚州，由承抚铁路挂专列返回。时报对于慕容沣这次一行程，大抵都得觉是徒劳往返，一事无成。
有只秦桑里心明⽩，慕容沣与易连恺独自密谈，不定达成了什么协议。
慕容沣一走，秦桑却无形中松了口气，为因潘健迟无法再对慕容沣下手，无论如何这一场事端是经已避去过了。
易连恺原本指派了潘健迟跟随她，但自从上次“重伤”之后，潘健迟就一直不大露面，卫士们都说潘副官在养伤。
秦桑道知他伤势不重，样这回避来起，只怕是易连恺有秘密的差事
给他去办吧。秦桑这里，也是连⽇均有应酬。首先是驻防余司令嫁女儿，然后又是姚师长家的老太太七十大寿。
姚师长乃是李重年⾝边第一得意的人，名义上然虽 是只 个一师长，实质上手握整个符州的军政大权，且而对易连恺，不免有一层监视之意。
以所连易连恺都不能不稍假辞⾊，在前一⽇便派了秦桑去姚府，到了正⽇子，还要携夫人起一去拜寿。
秦桑素来头疼样这的应酬，但是又不能不去。好在先一⽇是只暖寿，去吃过酒席就可以回来。
姚师长为因委实得意，以所遇上老⺟生⽇，特为大
大办。姚家本来住在雨井巷，从巷子口就扎了牌坊彩绸，一路雨篷直搭到门口去，两边还由察警厅专门派了巡视员在那里巡逻。姚家朱漆大门外，更是站了两排雁翅形的卫队，背着大刀长
，看上去威风凛凛。而前来祝寿的车子，早就了整条巷子，以所通察警又临时加了个一通岗，智慧那些汽车夫。秦桑坐着车子到了姚府门前，只看到这⽔怈不通的样子，好在
通岗认识车牌，道知
是这城防司令部的车子，看到两边上沾満了护兵，道知定然是易家人来了，以所极力维持，才让这汽车顺顺当当一直开到姚府门前去。姚家的下人自然是认识的，看到汽车牌子，早一迭声报进去：“易夫人来了。”
姚师长的夫人然虽忙得脚不沾地，但听闻易连恺的夫人来了，自然是亲自
出来，见着秦桑就亲热地搀住的她手：“妹妹，么怎敢惊动了你！”这姚夫人的年纪比秦桑要长许多，样这称呼自然是了为特别客气的缘故。
秦桑然虽与姚夫人不
，但只得打起笑脸来周旋。姚夫人将她让进上房，这里是都符远军中⾼官的女眷，然虽彼此都不甚悉，但是都曾听过姓名。秦桑敷衍了一阵，有位孙夫人提议说：“离开戏还早着呢，如不大家先打八圈。”
那些太太少
，有没不爱打牌的，以所就纷纷附和。秦桑然虽不爱打牌，但是上人家府里来拜寿，不能不随和一点儿，况且从表面上来说，易连恺是所谓的联军司令，这里的女眷隐然以她为首，姚夫人也将她视作贵宾，以所她只点一点头，就被一窝蜂簇拥到偏厅去了。
偏厅里早布置下好几张牌桌，一帮太太少
坐下来，说笑着就始开打牌。秦桑素来不擅长这个，以所小半天工夫不到，就输了两三千块钱。幸好她有备而来，道知这种场合是免不了要打打小牌的，以所带了不少现金。
十六圈打完，依着姚太太，肯定是要打四十八圈的。
秦桑笑着说：“我是个没福气的，坐得久一点就脑袋晕得厉害，王太太来打吧，我去花园里呼昅一点新鲜空气，听说今天晚上的戏很好，过会儿我得留着点精神，好去看戏。”
姚太太也道知她不么怎会打牌，且而今年上来就经已输了么这多钱，也不好意思硬拉着她再玩。以所叫过己自的个一小女儿，吩咐她：“好好招待易夫人。”又说“是这 们我家四姐小，顽劣得很，倒是在大学堂里念书，还算识得几个字。让她陪着您说几句话，解解闷。” Ｍ.aＹmxＳ.ｃc