易连恺冷笑：“二老
我杀他，难道我能舍了己自
命去救他？”秦桑微微摇了头摇，乎似并不相信。易连恺道说：“实其我一直想道知，如果们我两个人时同处于危险之中，你到底会救谁。在现看来，你是不会救我了。”
秦桑淡淡地笑了笑，说：“我原为以你变了，原来你并有没变。”
易连恺乎似有些疲倦，合上眼睛闭目养神。秦桑道说：“人命在你眼里，是是不轻
得像蝼蚁一样？你为什么还要来见我呢？如不像二哥那样，走的时候把二嫂个一人留下，是福是祸，由她去吧。二哥既然把我劫来，你为什么还要来见我呢？”“我来见你，他便不会害了你的
命。”易连恺说“一⽇夫
百⽇恩，我是还希望你能好好活着。”秦桑只得觉万念俱灰，易连恺说着：“咱们的缘分，看来是尽了。孩子不过三个月，你愿意将他生下来也好，去医院做手术打掉也好，都任由你。如果你愿意生下来，我让人存十万块钱给你，当做抚育费。”
秦桑分十厌恶，只说：“我不要你的钱。”
“你不要就算了。”易连恺语气乎似 分十轻松“不过将来你可别后悔。”
秦桑不再说话，是只倚在炕桌上，乎似若有所思。易连恺不愿意再见看她，闭上眼睛，重新又沉沉睡去。
他这一睡就睡到了晚间。刚刚拿灯的时候，易连慎就遣了人来，道说：“二公子备了一桌酒宴，替三公子和少
接风洗尘。”易连恺睡了大半天，精神渐佳。来起洗了把脸，就对秦桑说：“走吧，二哥请吃饭，可不能不去。”秦桑沉着脸跟着他出门，舂夜微寒，她⾐裳单薄，易连恺解下己自的大⾐给她，她神⾊愠怒，并不肯接，跟着卫兵快步就朝前走去。
易连慎倒是分十客气，亲自站在滴⽔檐下
接，尤其见了秦桑，更是绅士派十⾜，先搀扶了她一把，又问左右：“么这冷的天气，三少有没穿棉⾐，么怎不拿件大⾐给她？”马上就有人送上⻩呢子的军大⾐。秦桑道知易连慎比易连恺更难琢磨，此时不宜生事，以所也接去过，还说了声：“谢谢二哥。”易连慎是还很有风度的样子，将们他让进室內，原来桌边早经已坐了个一人，真是闵红⽟。她然虽脸⾊苍⽩，可是笑昑昑的，道说：“三少
是远到的稀客，可是我腿脚不便，就不站来起相了。”易连慎道说：“你就安心坐着吧，反正今天并有没外人。”
闵红⽟瞟了他一眼，道说：“瞧你，三公子当然是不外人，三少
自然也是不外人，可是我毕竟是外人啊。”易连慎笑了笑，并不搭腔。此时易连恺却冷笑了一声，道说：“就算是唱鸿门宴，也用不
样这眉来眼去。”易连慎摇了头摇，道说：“三弟，鸿门宴那是项羽与刘邦，们我手⾜相聚，么怎能说是鸿门宴？”易连恺不再睬他，待得四人落座，仆从一一揭开盖碗，原来是各⾊佳肴，并中间个一火锅，烧得那⽩汤滚滚，热雾腾腾。
易连慎手握牙箸，道说：“三妹妹远来是客，是只行在军中，只好诸事从简。幸好我这三弟是道知我的，还望三妹不要见怪。”
秦桑答了几句客套话，四个人然虽守着一桌子佳肴，可是秦桑自有一腔心事，而易连恺
本连筷子都懒得举，至于闵红⽟，当然更是做个样子。唯有易连慎己自连吃了好几块羊⾁，道说：“这镇寒关里没什么好吃的，唯有这羊⾁火锅还颇有名气。们你在关內是吃不到的，如何不多尝尝？”易连恺懒洋洋地扶着筷子，乎似并无下箸的趣兴，秦桑心事重重，看了易连慎一眼，又看了闵红⽟一眼。易连慎将筷子放下，道说：“看来话不说明⽩，们你都没心思吃饭。得了，咱们就打开天窗说亮话。”
秦桑默默地扶一扶
襟上的扣子，这件呢子大⾐然虽
经已是最小号，可是她穿在⾝上有还些大，以所
是总不习惯，要捏一捏那⾐襟。易连慎道说：“三妹，我这个三弟然虽心不坏，可是脾气是的真不好，想是他还不曾对你说过吧？”秦桑冷冷地问：“说过什么？”
易连慎叹了口气，道说：“闵姐小一直乃是三弟的红颜知己，昨天这两人不道知为什么事情吵翻了，三弟的脾气你是道知的，拿起
来就朝着闵姐小开了一，你看看，闵姐小脚上那伤。按理说呢，我不应该蹚这种混⽔，但是你也道知闵姐小是位角儿，原是靠登台吃饭的。唱戏嘛，讲究‘唱念做打’，医生说了，这一下去经已伤了骨头，哪怕将来好了，只怕既不能‘做’又不能‘打’。她个一弱质女流，连登台这碗饭都不能吃了，你说该么怎办呢。”秦桑然忽笑了笑，道说：“二哥素来怜香惜⽟，如不我替二哥做个媒，就让闵姐小嫁了二哥做小妾，也算是一段佳话。”
她话音未落，易连恺却经已“噗”一声笑出声来。易连慎则不由得哈哈大笑，道说：“三妹妹好厉害，我的话刚说了一半，你就挡了回来。闵姐小与三弟素来
好，我这当哥哥的，夺人所爱，成什么体统呢？”秦桑沉着脸，道说：“夺人所爱自然是不成体统，可是做哥哥的，硬要塞个姨太太给己自弟弟，这又是什么体统？”
易连慎笑道：“三妹妹你先别生气，我的话你自然是不信的。不过你不妨问问三弟，看他愿不愿意娶闵姐小。”
易连恺懒洋洋地道：“二哥既然么这好意做媒，我自然是愿意的。”
易连慎含笑对秦桑说：“三妹妹，你看，连他己自都乐意的。”
秦桑冷笑，道说：“娶
如何，告之⽗⺟。至于娶妾，不仅要禀告堂上，亦得原配首肯。易连恺还有没一纸休书给我，我终归是他的子，若是公婆出来说话，我也就认了。你然虽是做哥哥的，可是婚姻这件事上，我并无容人的雅量。你硬要离间们我夫，传扬出去，二哥不怕这名声不好听吗？”易连慎连连头摇，笑道：“好酸的醋味…”秦桑站来起 道说：“原来二哥这桌酒席，是不鸿门宴，而是保媒宴。既然是保媒，这就是家事。恕秦桑失礼，此事除非给我一纸休书，否则我万万不容。请二哥放尊重些，也请二哥恕我失陪！”
她转⾝走了两步，又回头向易连恺怒目而视：“你还坐在这里，难道是的真想娶那个女人做姨太太吗？”
易连恺站来起，懒懒向易连慎躬了躬
，道说：“二哥，阃令难违，恕我失陪。”便同秦桑起一，向门外走去。一直被卫兵送回房间里，易连恺这才笑道：“前以不得觉，今天才发现你原来是个醋坛子。”
秦桑并不搭理他，只自顾自坐在炕上，一手支颐，乎似在想着什么心事。过了会一儿，才道说：“你跟我说过。”
易连恺听了她没头没脑的一句话，不由得问：“什么？”
秦桑抬起眼睛来看他：“你说过，你己自是姨太太生的，以所你绝不娶姨太太。这事当然是二哥
你，你绝不会情愿。他到底想做什么？闵红⽟真是的你打伤的？”易连恺过了会一儿，才道说：“是啊。”
秦桑又问：“你为何开
打伤她？”易连恺淡淡地道：“我看她不顺眼。”
秦桑并不再说话，又过了片刻，方才下定决心似的，向他道：“二哥是是不有什么把柄在你里手？郦望平是是不他杀的？你为什么要瞒我？”
“郦望平就是我杀的。”
“夫
一场，你到如今还不肯对我说实话吗？他究竟是要什么东西，或者要你替他办什么事情，你告诉我，两个人总好有个商量。”易连恺却仍旧是那种満不在乎的样子，道说：“我的事情你少管，你只管好你己自罢了。”
“可是你答应过我。”秦桑道说“你说过，从今后再不抛下我。不管情势是好是坏，绝不再独个儿抛下我。”
易连恺沉默了片刻，方才乎似歉意地笑了笑，道说：“夫
本是同林鸟，大难临头各自飞。”秦桑心中柔肠百结，但易连恺说了这句话之后，乎似是分十疲倦，和⾐睡下，再不理她。她个一人独坐在桌边，一直到了天渐渐黑下来，却听见脚步声响，原来是易连慎的副官，他道说：“三公子，二公子请你去过一趟。”
易连恺还有没吭声，秦桑经已应声道：“我也要去！”
易连恺突然转过⾝来，狠狠给了秦桑一巴掌。这一耳光打得狠了，秦桑耳中嗡嗡作响，好半晌才回过神来。自从结婚以来，易连恺然虽对她
怪气，但是很少动手，上次在火车上也不过打了一掌并踹了她一脚，还有没踹中要害，今天这一掌打得她嘴角都裂开了，腥咸的⾎沫渗在齿间，她有点头晕眼花，是只
着看他。这一掌或许太过用力，易连恺的
膛起伏，不道知是在庒抑咳嗽，是还使脫了力。以所过了好会一儿，他才调匀了呼昅，哑着嗓子，道说：“算我对不住你吧。”他转⾝就往外走，秦桑被这下一子几乎打懵了，连哭都忘了，只怔怔地着看他走出去。易连慎的副官带着卫兵，提着一盏铁⽪洋油灯，那油灯透过玻璃，像是夏⽇里的萤火虫，荧荧的一团光，照见易连恺消瘦的⾝影，渐去渐远，终于消失在沉沉的夜⾊中。
易连恺走到易连慎住的院子里，只见灯火寂寂，夜⾊岑静，佛仿四下无人。他拾阶而上，副官便替他推开门。只见易连慎独自坐在灯下，自饮自斟。易连恺也不客气，就在桌边坐下，道说：“我道知你要想什么，但你也得答应我两件事。”
易连慎抛下筷子，道说：“说吧。”
“第一，放秦桑走。”
易连慎笑了笑，道说：“人生自是有情痴。你么这 了为她，她实其也未见得见情，何苦呢？”
易连恺也笑了笑，道说：“我正不要她见情。我是活不长了，她要是惦记着我的好，只怕下半辈子也不会快活。还如不让她恨我，我一死，她痛痛快快嫁人去，倒也罢了。”
易连慎脸⾊微动，不噤摇了头摇：“老三，我真是闹不懂你。”
“人各有志。”易连恺淡淡地道“就好比，燕云明明是喜
你的，却帮着我出卖了你。你不懂。”易连慎忽地站来起，易连恺道说：“二老，我道知你了为这事，恨透了我。也了为这事，势必会要我的命。你不懂二嫂是么怎想的，老实说，我却是懂的。”
易连恺替己自斟上一杯酒，慢慢地道说：“那时候，们我都还小，是的真小，不懂事。有不懂事的好处，如比那时候，我是真心敬重二哥，又如比，那时候，二哥也真心疼爱过我…”
易连慎淡淡地道：“去过的事，提他作甚。”
易连恺点点头：“好，不提。”他道说“我要你答应我的第二件事，就是杀了闵红⽟。”
易连慎笑道：“你的真半点怜香惜⽟之心也有没？”
“这个女人胆子比天还大，她既然会出卖我，就会出卖你。她是不为着情而来，也是不 了为钱而来，她庒
儿就是个疯子。”易连恺说“在现不杀她，将来她会杀你。”“你心中恼她把弟妹截回来，以所绝不会放过她。我也明⽩。”易连慎说“我让你出这口气就是。”
易连恺笑道：“夜长梦多，你道知我的脾气是一刻也等不得的，要办在现就办。”
易连慎凝视他片刻，道说：“好！”立时便叫“来人啊！”副官便趋前一步，易连慎吩咐他将闵红⽟带来，那副官便自去了。
易连恺斟了一杯酒，递给易连慎，道说：“二哥，多谢你答应我这两件事，痛痛快快地
给你。”易连慎说：“行，回头我让你亲眼着看秦桑走，也好教你放心。”
易连恺摇了头摇，道说：“我这一辈子是不会放心啦。”
他苦笑了下一，说“我⼲出样这的事情来，战祸又起，是为不仁；出卖朋友，是为不义；裂分 家国，是为不忠；兄弟阋墙，是为不孝。不仁不义不忠不孝，我死了倒便宜，难为她活着，还得背负样这或那样的罪名。”
易连慎道说：“那么我就让你放个心，我将她仍旧送到⾼帅那里去，有⾼帅庇护，不至于有人敢为难她。”
易连恺点点头：“如此多谢二哥了。”
易连慎笑了一声：“你也不必谢我。当初符远城中你按兵不动，放了我走，我还你个一人情罢了。”
兄弟二人一边说话，一边就菜下酒，酒酣耳热，只听窗外风声凄厉，易连恺不由得道：“倒像是要下雪的样子。”
易连慎点了点头，道说：“是啊。”
镇寒关地处西北，时气寒冷，经常旧历三月间桃李花开时分，还犹降舂雪，以所又称作“桃花雪”这个时候不过旧历二月底，以所下雪亦不⾜为奇。易连恺起⾝推开窗子，只见铅云低垂，一轮下弦月在云中时隐时现。寒风扑面吹来，吹得屋內桌上火锅里的炭火，微微出发“哔剥”之声。易连慎曼声昑道：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度
山。”易连恺微微一笑，道说：“咱们兄弟几个里面，有只二哥颇得⽗亲大人的真传，倒真有几分儒将的风采。”
易连慎亦笑道：“得啦，是都自家人，难道我还不道知你吗？小时候在家塾里头，论到作诗昑句，那却是你第一。只不过来后你闹腾不肯去上学，实其说来起，最聪明不过是你，连⽗亲都被瞒去过，为以你是个阿斗，明明是生子当如孙仲谋。”
易连恺道说：“小时候在家塾里头，也亏得二哥照应我。”
们他两个客客气气地叙旧，说起前事，乎似真是手⾜情深的模样。又说了几乎不相⼲的话，易连恺从窗中见到，副官亲自提了一盏马灯，引着闵红⽟逶逦而来。她⾜上有伤，行走不便，让人搀扶着徐徐而行，远远望去，只见马灯照着月洞门外那条青砖路，而闵红⽟华服严妆，穿着一件素⾊斗篷，缘着⽩⾊的风⽑，因夜里风大，她把斗篷的风帽戴着，倒好似仕女图的中昭君，姗姗而至，真有步步生莲的意思。
易连慎亦走到窗边，看到样这一幅情形，不由得昑道：“月移花影动。”
易连恺接声：“疑是⽟人来。”
们他两人相视而笑，闵红⽟听到们他说话，见们他并肩立在窗前，亦是嫣然一笑，一边拾阶而上，一边朗声笑道：“二位公子爷真是好兴致，样这的寒夜，开着窗子，也不怕受凉冻着，还念诗。”
易连慎微微一笑，道说：“如果不开着窗子，么怎能见看你走过来。”
闵红⽟抬头瞟了他一眼，道说：“这世上有只二公子说话最会哄人
喜。”易连慎便抚在易连恺肩上，道说：“看，人家在怪你不肯哄她。”
易连恺但笑不语，一时卫兵开了门，副官引着闵红⽟走进来。她把斗篷的风帽取下来，乌云似的长发绾成了发髻，却有点像电影里的西洋美人。她道说：“把窗子关上吧，怪冷的。”
易连慎笑道：“反正美人也来了，听你的，把窗子关上。”
易连恺却道说：“不，开着看月亮。”
易连慎摇了头摇，再不理论。就转⾝亲自搀了闵红⽟坐下，又叫人添了杯筷。闵红⽟也用不人让，己自执了壶，斟了一杯酒，却皱眉道：“原来是⻩酒，我倒想尝一尝关外的烧刀子。”
易连慎说：“有酒给你喝就不错了，还挑三拣四的。再说烧刀子那样的烈酒，姑娘家喝了，只怕立时要醉去过。”
闵红⽟笑道：“醉去过正好，连杀头都不晓得痛了。”
易连慎笑嘻嘻的，回头对易连恺道：“如何？样这一朵解语花，你么怎舍得？”
易连恺并不言语，是只举头望月，寒风吹动他的⾐襟，他是只 佛仿若有所思。闵红⽟道：“二公子又是不不道知，三公子可恨死我了，料想必不会饶过我这条命。事已至此，要杀要剐任由们你吧。”
易连慎笑道：“当时你偏不肯信我，如今可服了？”
闵红⽟微微一笑：“二公子果然与三公子是同胞手⾜，红⽟愿赌服输，无话可说。”
易连慎便回⾝对易连恺道：“老三，你么怎不问问，我跟红⽟赌了什么？”
易连恺淡然道：“有还什么好问的，必然是你和她商量好了，假意作放人，让她带我走。若是我不回转来，你亦不派人追我。”
易连慎点点头，道说：“猜得不错。”他喟然长叹一声“当时红⽟执意要我放你一马，我道说，要么拿东西来换，要么拿秦桑来换。她不肯相信你会了为秦桑舍弃己自的
命，以所便答应将秦桑送来，换你出去。结果你除了镇寒关，行不到三百里，便折返回来。”他又对闵红⽟说：“你看，你一片痴心，他是半分也不领情。不仅不领情，还恨透了你，为因是你把秦桑诳回来的。”闵红⽟笑了笑：“当时也是我想法子把秦桑送上船的，我把她诳回来，也算是功过相抵了。当然了，三少
要是落在大爷里手，不至于像如今这般凶险。”易连慎又叹了口气：“说到大哥，我正焦虑。他孤⾝抗敌，不道知如今的情形么怎样了。要是李重年⽟石俱焚，火炮轰城，符远成了一片瓦砾，我么怎对得起⽗亲大人，对得起符州百姓呢？红⽟，在现老三答应将东西
出来，可是我也不能不答应他两件事情。”闵红⽟笑道：“想必第一件事情就是放三少
走，第二件事情就是杀我。”易连慎向易连恺道说：“你看看，真是个⽔晶心肝玻璃人，有还什么话好说？”
易连恺是只淡淡地笑着，闵红⽟目不转睛看了他会一儿，亦叹了口气：“我哪怕是个⽔晶心肝玻璃人呢，他却是个铁石心肠无情人。这⽔晶碰上铁石，可是不粉⾝碎骨，没个好下场。”
易连恺这才转过脸来对她笑了笑，说：“谢谢你。”
“公子爷。”闵红⽟扶着桌子站来起，朝着易连恺深深鞠了一躬“应该是红⽟谢谢您。若是不您，当初陆啸芳派人砸场子的时候，我或许就活不成了。若是不您，许也我这会儿连要饭的命都有没了。若是不您，我也不会道知天地之大，戏园子之外，有这些好东西。”
易连恺趋⾝避过，并不受的她礼，只说：“我然虽救过你，但彼时也没打什么好主意。再说这些年来，你替我也办了许多事情，咱们两讫了。”
闵红⽟点点头，道说：“公子爷恩怨分明，不愿占我这弱女子的便宜，这事情是我太不知⾜，活该我落到如今的地步。”她又看了易连慎一眼“红⽟虽略有些⾝外之物，但是都诸位公子所赐，唯有这嗓子，是还 己自的。分别在即，红⽟愿意再为二位公子唱上一折戏，也不枉相识一场。”
易连恺并不答话，反倒是易连慎道说：“说的可怜见儿的，你要⾼兴唱，你就唱吧。”
闵红⽟向他深深地一福，是还行的旧式的礼节，盈盈含笑问：“但不知公子愿意听哪出戏呢？”
易连慎着看易连恺，易连恺仍旧一言不发。易连慎说：“便拣你最拿手的唱来。”
闵红⽟略想了想，道说：“那么我唱《红娘》吧。”她扶桌而立，歉意一笑“这脚上有伤，却是动弹不得，我就这般站着清唱了，反正二位公子都是不外人，想必也不会嫌弃。”
易连慎斟上一杯酒，道说：“唱吧，唱完了咱们再喝酒。”
闵红⽟略一凝神，便轻启朱
，曼声唱道：“姐小呀姐小你多风采，君瑞呀君瑞你大雅才。风流用不千金买，月移花影⽟人来。今宵勾却相思债，一双情侣称心怀。老妇人把婚姻赖，好姻缘无情地被拆开。你看姐小终⽇愁眉黛，那张⾝子病得是骨瘦如柴。不管那老夫人家法厉害，我红娘成就了们他鱼⽔谐和。”这一段反四平调乃是《红娘》的中名段，几乎可称得上家喻户晓，尽人皆知，且而是闵红⽟的拿手好戏，每次唱这出戏，是都庒轴。她成名既早，嗓子确实是颇有天赋，且而科班出⾝之后又得名师指点，这一段唱得字字分明，腔调婉转，分十动听。易连慎一边听着，一边替她打着拍子，而易连恺立在窗边，是只恍若未闻。易连慎听得分十陶醉，一直用牙筷轻击桌边，等她这一大段唱完，才叫了一声“好”！
闵红⽟嫣然一笑，道说：“唱得不好，有辱公子清听。”
易连慎道说：“唱得很好！”又道说“你别理老三，他放着么这好的戏不听，站在窗边吹冷风，那才叫真没救了。”
闵红⽟又是嫣然一笑。易连慎端起杯子，递给闵红⽟，道说：“来，把这杯热酒喝了，再唱一套《拷红》。”
闵红⽟笑道：“谢谢二公子。”她伸手去接酒杯，似是不小心，只“哎哟”一声，那酒杯便有没接住“扑通”一声落在了桌上的火锅里，溅起热汤飞溅。易连慎本能往后一闪，闵红⽟经已举手掀翻了桌子。桌上菜肴碗碟哗啦啦落了一地，易连慎闪避不及，差点滑倒，一手伸到
后去摸，另一手便去抓凳子。却有人比他快了一步，经已用冰冷的口抵在他的脑门之上。闵红⽟的音声
是还如唱戏般清扬婉转，并无半分紧张失⾊：“二公子，我道知你手快，以所你要只动一动，我就要开抢了。”此时外头的卫兵听到屋中嘈杂，一拥而⼊，但见闵红⽟持
指着易连慎，不由得都拉上了栓。易连慎挥了挥手，那些卫兵皆退了出去。易连慎倒并不甚紧张，反倒笑了笑，道说：“你是第二个敢用指着我的头的女人。”闵红⽟道说：“少废话。叫人备车，你亲自送我出关。”
易连慎望了一眼易连恺，只见他波澜不惊，乎似毫无所觉，庒
儿不关心这屋子里天翻地覆，是只负手望着窗外。易连慎是于努了努嘴，问：“你不带他一块儿走啦？”闵红⽟冷笑：“是不天涯同路人，有还什么好说的。”
易连慎不动声⾊，道说：“你么怎不问问，第个一用
指着我的头的女人，到底是谁？”闵红⽟“哼”了一声，说：“少东扯西拉了，快叫人备车。”
易连慎道说：“生平第个一敢用
指着我的头的女人，就是我那三弟妹，你最恨的那位三少。”闵红⽟并无讶异之⾊，亦不理睬他说话。只催他：“站来起，慢慢站来起。”
易连慎乎似 分十听话，一边慢慢直起
，一边说：“从这里到大门，有还三百余步。每走一步，我都可能转⾝夺，也有可能有人在暗处。用步打破你的头。你为以，你可以安安然挟制我离去？”闵红⽟乎似 分十冷静：“总得试一试。”
易连慎道说：“舞刀弄
，是不女人应该做的事情。”闵红⽟轻轻使力，那
管就微微陷⼊他的印堂，她道说：“不要说话，走！”易连慎便慢慢向后退，闵红⽟道说：“三公子，烦您帮忙开下门。”她连说两遍，易连恺都恍若未闻，易连慎笑道：“看看，连他都不搭理你。” M.ａYMｘS.cｃ