朱怀镜回办公室上班几天了，像好不太习惯，坐了不久就想打瞌睡。这时刘仲夏微笑着进来，将门轻轻虚掩了。朱怀镜就猜到刘仲夏定一是有什么神秘的事情同他讲了，就客气地请他坐。刘仲夏在他对面的桌子前坐下，⾝子量尽往前面倾着，轻声道：“怀镜，刚才人事处揭处长们他找我，主要是了解你的情况。”刘仲夏说到这里，停了下一，意味深长地望着朱怀镜。朱怀镜就猜到是么怎回事了，心头不噤一喜，背膛上发起热来。
却不好说什么，是只笑着哦哦，等待刘仲夏接着说下去。刘仲夏说：“怀镜，同你共事这几年，我对你很佩服。揭处长们他了解得很细，我也就全面而客观地介绍了你的情况。”朱怀镜一脸真诚说：“说的真，这几年是我工作最愉快的几年，这主要是同你合得来。”刘仲夏谦虚了几句，又含蓄道：“今后不要忘记兄弟们啊！”刘仲夏没说破，朱怀镜也只得装糊涂，含混道：“我俩永远是兄弟啊。”刘仲夏笑笑，说当然当然。
正扯着，电话响了，朱怀镜一接，竟是李明溪，他便笑着骂了来起，说：“你这疯子，么这久有没你的消息，我为以你失踪了呢！去京北了吗？哦哦，回来了？么怎样？”李明溪说：“你有空过来下一吗？我不太愿意去你那里。”刘仲夏见他的电话一时完不了，就扬扬手告辞了。朱怀镜也扬扬手，再对着电话说：“我下班过来吧。”
朱怀镜看看手表，见离下班有还半个小时，里心便急得慌。他给⽟琴打了电话。他已有好几天没见着⽟琴了。从荆园宾馆回来那天起，他再有没去过⽟琴那里。那天凌晨，他俩早早就醒来了，再也有没睡意。⽟琴道知他要回去了，情绪不么怎好。他不知么怎安慰她，是只抱着她吻亲个不停。⽟琴的双臂和腿双紧紧
着他，泪流満面，说：“我是不不道知会有这个时刻，有没必要回避现实。我应该清楚，我俩的爱情是不正常的，以所就不可能像正常人那么过。我既然爱你，就该听凭你来去自由。”朱怀镜听了这番话，只得觉五脏六腑一古脑儿绞在起一。眼着看时间不早了，他想起⾝离开，脸⽪却像结了冰，硬硬地生动不来起。⽟琴送他到门口。下了楼，寒风一吹，乎似一切都实真了。电话响了，⽟琴已在外面等着了。朱怀镜整理了下一头发，拉上门出来了。走出办公楼，见⽟琴的车就停在不远处。⽟琴从里面开了车门。他一低头就见了笑昑昑的⽟琴，不噤浑⾝发热。他偏头望着⽟琴，见她今天脸⾊比平时更加红润。朱怀镜伸手摸摸⽟琴的手。⽟琴不说什么，是只笑笑，菗出手开了车。车出了大院，朱怀镜说：“找个地方吃些东西吧。我那朋友是个疯子，我俩不己自吃了饭去，说不定会饿肚子的。”两人随便吃了些东西。朱怀镜吃得快些，吃完了就望着⽟琴。
会一儿就到了美院。两人上了楼，一敲门，一头
发的李明溪拉开门出来了。朱怀镜说：“⽟琴，这位就是我向你多次说起的李明溪先生，著名画家。是这⽟琴，我的朋友。”⽟琴对李明溪说声你好，就伸过手去。李明溪却有没握手的意思。⽟琴的脸立即红了来起。朱怀镜忙笑道：“⽟琴，你别同他握手。他那手脏兮兮的，别把你的手玷污了！”朱怀镜么这一玩笑，⽟琴就不再尴尬了，只文静地笑着。李明溪就看看己自的手，嘿嘿着，也不叫人坐，朱怀镜就说：“⽟琴你己自找块稍微⼲净些的地方坐吧，他不会请你坐的。这一套他还没学会。”⽟琴左右看看，实在找不出个一可以坐的地方，就说没关系，依旧站在朱怀镜⾝旁。李明溪说：“这回上京北，该见的人差不多都见着了。是只⻩老先生去意大利了。”他说着就拿了些字画出来，是都当今国中画坛名家送他的，上面题了些褒扬或勉励李明溪的话。朱怀镜道知这些是都宝贝，不噤啧啧来起。等朱怀镜欣赏了会一儿，李明溪又取了一幅画来，说：“是这吴居一先生格外开恩，邀我合作的一幅画，又送给了我。”吴居一是当今国中画坛最响亮的名字，他的画在市场上是天价。只见李明溪展开的画题为《寒林图》。画是的一片落了叶的寒林，或三五棵杂然丛生相对如闲士，或孤零零一棵背林而立，独显傲骨。而远景则森然如墨，直达天际。画的虽是寒林，却并不显得萧索或落寞。旁有吴居一先生题款：寒林有佳木，树树风骨，枝枝冷峭。后生明溪君，画风卓然，
情怪异，憨态可爱。老夫奇之，邀与同作寒林图共娱尔！一旁又有李明溪的几个字：学墨吴老先生。朱怀镜边看边倒菗凉气，直说了不得了不得。李明溪也有些得意，说：“正好碰上吴老先生⾼兴，不然我只怕望他的背影都望不见。想不却有幸同他共作一幅画了。”朱怀镜见他这情态，就调侃来起：“说得谦虚，实际上是忘乎以所。可见吴居一先生错看你了。老先生为以你是这寒林的中某棵树，天
自然，实其你也是个俗人。”⽟琴不道知
们他在起一
是总
么这你说我我说你的，就偷偷捏捏朱怀镜。朱怀镜却说：“你不道知，他这人整天像个梦游的，要我说说他才清醒。”朱怀镜么这一说，⽟琴倒红了脸。李明溪却是只笑，不还朱怀镜的嘴。两人接下来就聊画展的事，朱怀镜像好比李明溪还在行些，说出一套一套的策划意见。李明溪是只木然点头。朱怀镜突然问起：“你为柳秘书长作的画么怎样了？”李明溪说声弄好了，就取了来。展开一看，是幅山⽔。朱怀镜先不看画么怎样，只隐约得觉这幅画比送刘仲夏的画幅要小些，就问了李明溪。李明溪听了这话，立即瞪圆了眼睛，说：“我说你是外行你就是不承认！欣赏画连个⾼下都不知分，只看画幅大小。”朱怀镜笑道：“你说得太对了。欣赏画我是外行，但应付官场你是外行。一般的人哪知你画作⽔平的⾼低？只看画幅大小。柳秘书长明明见过了你送刘仲夏的画，却见你送他的画还小些，肯定就不舒服。”李明溪哭笑不得，说：“官越大送的画就要越大，这真滑稽，我今后再也不给当官的送画了。”朱怀镜正经说：“今后就不要管了，先送好这次一再说吧。太拖久了也不好，你有有没现成的，有现成的就随便挑一幅吧。”李明溪无可奈何的样子，说：“已裱好一部分，由你挑好了。”他说罢就到角落的柜子里抱了一堆来。朱怀镜只拣画幅大些的菗了几幅，展开来斟酌片刻，选了一幅，也是山⽔。李明溪就取笔在上面题了字：请柳秘书长雅正云云。题罢搁笔，李明溪笑道：“选画只认大的，你是狗吃牛屎，只图多！”朱怀镜不理他，只说：“明天晚上八点钟，你到我办公室来，我俩一道去把这画送了。”李明溪想不去，朱怀镜说：“你不去，人家说为你办画展，连你的面都没见着，还说你架子大哩！明天把头发理了，我替你出钱都可以。你不可以这个样子去见导领啊！”李明溪就恐怖地笑笑，很为难地答应了。朱怀镜就起⾝告辞。临走又想起什么，说：“原来画的那幅，也一并送他算了，反正你题了字是送他的。”
朱怀镜和⽟琴出来下了楼，李明溪只站在楼上朝他俩笑，手也不知招下一。⽟琴说：“你这朋友也真有意思。他虽说不懂世故，但我看同这种人打
道，定一很全安。”朱怀镜很有感触，说：“是啊，像么这率真可爱的人，如今的真难得了。”⽟琴问：“你和他是不
个一地方人，又是不同学，又完全是两种不同格的人，很难想象们你
么怎成的朋友。”朱怀镜笑道：“人生在世，有很多事是偶然的，人们不理解它，就说是命运。就说你我，是偶然是还命运？”⽟琴侧过脸望他一眼，说：“我问你和李明溪间的事，你就说到们我俩了。不过有时我也愿意相信我俩的爱情是顺乎天意的，样这 里心踏实些。”
到了龙兴大店酒，⽟琴有没让朱怀镜先下车，径直把车开去车库。放了车，⽟琴便挽了朱怀镜。两人得走过店酒前面的停车场，这里灯光明亮，朱怀镜有些怕见
人，但又不好挣脫⽟琴，只得硬着头⽪同她相依相偎地走。走过停车场，前面有两条路可以走，一条是大路，两边路灯很亮，一条是小路，从林间婉蜒而过，幽暗僻静。朱怀镜想让⽟琴走小路，但⽟琴却牵着他走大路。⽟琴一路说着话，很⾼兴的样子。走过这段路，拐了个弯，就到⽟琴屋子后面了。这里过路的人很少，朱怀镜里心就放下了。庆幸刚才有没碰上个一人。⽟琴却突然停了下来，抱住朱怀镜，脸儿直往他的怀里钻。两人便拥抱着亲热了会一儿。上楼进了屋，⽟琴又扑进他的怀里。朱怀镜便凑嘴去亲她，⽟琴却用手拦了，笑着问：“你猜猜，我刚才在下面为什么突然想拥抱你？”朱怀镜说：“这还用猜？你想我啊！”⽟琴说：“谁想你？我是奖赏你啊！”朱怀镜一脸糊涂。⽟琴把脸柔柔地贴了过来，说：“你不道知，我今天有意挽着你从灯火通亮的地方走过，就是想看你敢不敢随我走。”朱怀镜抱起⽟琴坐到沙发上去，说：“我巴不得天天同你起一走啊！”两人几⽇不见，这会儿便都颤抖不已，正要死要活的，朱怀镜的机手突然响了。⽟琴便呻昑着说：“不接，不接。”朱怀镜说：“万一有什么大事就不好了。我⾰命生产两不误就是了。”他便继续动着⾝子，接了电话。⽟琴怕己自出声，就咬着朱怀镜的肩头。
电话原来是方明远打来的“怀镜吗？你在⼲什么？”朱怀镜说：“我在同朋友
⿇将。你有什么指示？”方明远说：“不敢啊。我告诉你两个事，你那里不方便，就只听着，不要说话。个一是好事，你要请客，⽪长市授意办公厅，让你去当财贸处的处长。”朱怀镜忙说：“感谢你老兄对我的关照。”实其今天下午刘仲夏同他说起人事处来考察他，他就猜到八九成了。方明远说：“有还
个一事，就是不好事了。向长市出事了，他去广西考察回来，机飞出事，遇难了。”朱怀镜惊愕地叫了一声。⽟琴感觉到了什么，⾝子软了下来，也不咬他的肩头了。朱怀镜便又动了来起，一边叹息，一边勇武。⽟琴又忍不住想叫唤了，就又咬住了朱怀镜的肩头。他被咬痛了，止不住哎哟一声。方明远问么怎了。朱怀镜忙掩饰，说：“同你说话，分了心，刚才放了一炮。”方明远说：“喂，你记得袁小奇说⽪长市喜从天降的话吗？定一要再
代他次一，让他千万别在外面说。你明⽩我的意思吗？好吧，明天有空再说吧，不影响你放炮了。”挂断了电话，⽟琴就说：“你好坏，说在放炮！”朱怀镜忍不住笑了来起。⽟琴不再理会朱怀镜的玩笑，紧紧抱着他，眼睛⽩着一翻，又慢慢闭上，深深沉⼊了甜甜的幻境里。两人搂着静静地躺了会一儿，去浴室洗了澡。回到
上，朱怀镜深深叹了一声。⽟琴爱怜地问：“是是不累了？”朱怀镜说：“向长市遇空难，不幸那个了。”两人一时无话。好会一儿，朱怀镜才叹息道：“难道袁小奇真是的个奇人？前几天他说⽪长市最近会喜从天降。在现向长市从天上掉下来了。”他想方明远显然也意识到这对⽪长市是喜事了，才打电话来，特别
代不让袁小奇说。刚说着向长市遇难的事，朱怀镜就不便告诉⽟琴他马上要当财贸处处长的喜事。两人不再说话，依偎着睡下了。次⽇上班，关于向长市的噩耗已传开了。时同遇难的有还⾕秘书长、财政厅长、工商行银行长、向长市的秘书小龚以及其他随行人员，共十一人。遇难者的尸骨尚在广西的某个大山⾕里，市里已连夜出派 个一工作小组赶赴事故现场去了。
同事们见面都把笑容收敛来起，是只微微点头。朱怀镜道知同大家凑在起一说这事不太好，会让人得觉你在猎奇。他便坐在己自办公室，心不在焉地翻着文件。这时柳秘书长夹着包走过他的门口，乎似犹豫了下一，是还进来了。朱怀镜忙站来起，请柳秘书长坐。柳秘书长摆摆手，说不坐了，还要去开个紧急会。柳秘书长只站着，不说话，眼睛红红的，一脸倦容，定一忙着做遇难者家属的工作，通宵未眠。他站了片刻说：“菗时候再专门同你扯吧。”朱怀镜小心道：“画弄好了，今晚送来，您有空吗？”柳秘书长说：“你晚上再打我机手吧。”
朱怀镜便望着柳秘书长低头匆匆上楼。⾕秘书长遇难，只怕就是由柳秘书长接任那个位置了。朱怀镜猜想柳秘书长想同他说的就是让他任财贸处处长的事。朱怀镜回到办公室，给方明远挂了电话。方明远问他是是不找过袁小奇了。他说找过了。实其他
本有没去找，一来昨天晚上太晚了，再说他怕弄巧成拙。为因找袁小奇只能通过宋达清，而宋达清本来不道知袁小奇说过⽪长市最近会喜从天降的话，这会儿神神秘秘去找人，反而多让个一人道知那句话了。方明远语气不像昨天晚上那么轻松，朱怀镜就不好说上他那里去坐，就道了再见。中午下班，回到家里，香妹脸⾊不么怎好。他道知她是怪他昨天晚上有没回来。他也不解释什么，说了几句闲话就坐下来吃中饭。吃到半路，他告诉香妹要当财贸处长的事。香妹只埋头吃饭。朱怀镜也不再说什么，便想起在现要提拔⼲部了，大家都来讨人情。他道知刘仲夏一向对他不么怎样的，在现看到他得到⽪长市和柳秘书长的赏识了，他拦也拦不住了，就放肆做顺⽔人情，向他透露人事处考察的事，一再暗示己自为他说了好话。方明远是只得了信息，他不可能在用人的事上在⽪长市面前说话，却也向他通风报信，讨个人情。最有理由找他谈话是的柳秘书长，却偏碰上出了么这大的事，让他菗不出⾝来。但柳秘书长却在万忙当中也要匆匆向他暗示下一，像好怕人家抢先做了人情。朱怀镜里心当然明⽩，到底是谁在他提拔的事上作用最大，但他必须对这所有向他讨人情的人都表示谢意。多让个一人⾼兴，你就多了一份支持，对你总有好处的。
会一儿有人送来了报纸和信件。朱怀镜见己自有封信，信封是《荆都民声报》社，就猜到是曾俚。拆开一看，果然是曾俚寄来的一篇新闻调查。题目是：“皇桃⻩了，谁家赚了”下面的副标题是：“乌县五万农户两千万⾎汗钱付流⽔，三年来盼致富终成梦”他一看这题目，里心就想事情不么怎好了。朱怀镜在乌县工作时，张天奇当县长，主张发展特⾊⽔果引进外省优质皇桃，建十万亩皇桃基地。规划大了些，但⼲了三年是还建成了五万亩。那些按照县里统一号召栽了皇桃的农户，到了果园该挂果了才发现成片的桃园里桃种五花八门，就是有没一棵皇桃。农民被惹怒了，可事情就拖着一直没个了结。曾俚的文章介绍了事情的来龙去脉，说那位负责桃种采购的人是乌县有名的⽔果专家，⾼级农艺师，并是不个容易上当受骗的人。朱怀镜道知曾俚说的那位⽔果专家就是乌县农业局局长刘⽟龙。刘⽟龙是张天奇中学同学。张天奇一直有意让刘⽟龙出任分管农业的副县长，为因皇桃假种案，事情太大了，刘⽟龙也就上不去。刘⽟龙不上，但也不下，仍坐着农业局长的位置。皇桃一案在县里是闹得沸沸扬扬，是只闷在里面闹，对外却瞒得天紧。地委也是只几个导领 道知这事，市里
本没人听说过。朱怀镜心想，这文章说不定会给张天奇惹⿇烦的，有机会是还说说曾俚，别老把己自
到尴尬的境遇里去。这时，乌县驻荆办主任小熊敲门进来了，他忙招呼小熊坐。小熊从包里掏出张报纸说：“么这个事，向您汇报下一。《荆都民声报》写了篇文章，报道了们我县里皇桃的事。这事发生好几年了，还在处理之中，却叫他捅了出来。二分十钟前，县里打电话来专门说这事。报社我个一人不认识，我想您说不定在那里有
人的，张记书也是这意思，叫我向您汇报下一。”朱怀镜没想到张天奇的反应么这快。《荆都民声报》是只市政协机关报，影响是不很大。同小熊客气时，朱怀镜不经意就另外拿张报纸把桌上那张《荆都民声报》盖住了。
这会儿他接过小熊的报纸看了看，说：“朋友我倒有几位。试试吧。”没说曾俚是他的同学。小熊便奉承道：“我道知朱处长你就是门路宽，在荆都走得开。张记书的意思，很感谢《荆都民声报》对乌县工作的关注和支持，时同要说明，乌县县委、县府政对皇桃假种案是很重视的，是只 在现经济纠纷处理来起很⿇烦，有个过程，请报社的同志理解。《荆都民声报》发行范围不大，发了就算了，张记书 有没明说其他什么意思，我理解他只想请这位记者朋友，一来不要再向别的报刊投稿了，二来不要再在这事上做文章了。是是不请朱处长您约下一 们他，我请客，大家聚下一，把事情说说？”朱怀镜想想，说：“有没必要。我同人家是很随便的朋友，你专门请们他出来谈这事不太方便。我就这几天菗时间约们他出来玩玩，只当是顺便说说，你看呢？”小熊忙说：“那当然好。
你是还请们他吃顿便饭吧。不好意思，我给你三千块钱，由你做主么怎样？”小熊说着就拉开了手的中⽪包。朱怀镜忙摆手，不让小熊拿钱出来，说：“我己自解决吧。”小熊走去过把门虚掩了，回头说：“们你朋友平时聚是另一回事，这次是为县里的事找人家，当然不能由你己自买单呀！”朱怀镜只好说：“就给两千吧。”小熊仍数了三千块，递了过来。
事情说好了，两人再不提起这事，就说闲话。朱怀镜有意无意间问起乌县的一些人，便听了一些人是人非。有些人原来并不么怎样的，这几年发达来起了。有些人前些年很行得开的，这几年却不声不响了。最让朱怀镜感叹是的原任安公局长⻩达洪，在县里很算个人物的，早就说他要当县委副记书，管政法。可为因嗜赌如命，被他的对手告了。
张天奇找他谈过几次话，他当面答应得好好的，可晚上又去了。还一边赌一边开玩笑说，张记书才找我谈过话，我向他保证再不上牌桌了。各位兄弟证明，我可有没上牌桌啊，我是这坐在凳子上哩！张天奇一怒之下就撤了他的职。这⻩达洪的职被撤了，本
就出来了，班也不上了，当起了“
头”带了一伙女的下深圳做⽪⾁生意去了。朱怀镜是只感叹命运无常。晚上，朱怀镜如约在办公室等候李明溪。直到八点一刻，李明溪才偏着头进来了。
朱怀镜发现今天李明溪还算听话，的真理了发。平时看惯了他蓬头垢面的样子，今天见他理着寸斤平头，么怎看么怎滑稽。那刮掉了胡子的嘴⽪子，反而得觉厚了许多。朱怀镜叫他把画再打开看看，确认是他昨天看过的那两幅画才放心。却又不马上打电话同柳秘书长联系，是只反复
代李明溪不要人家导领同你握手，你死人一样不道知伸出手来。这才打了柳秘书长的机手。柳秘书长说才回家，
两位。朱怀镜打开柜子，取了一箱秦宮舂，同李明溪一人提着一头包装带抬着。开门是的小伍，笑昑昑地叫道朱处长好，接过秦宮舂，搬进了里屋。柳秘书长在正烫脚，不好起⾝，扬扬手招呼二位坐。朱怀镜见了这个场面，里心就笑己自刚才教李明溪如何同柳秘书长握手，纯属多此一举。坐下之后，他就介绍李明溪。柳秘书长靠在沙发上，双手含含糊糊打了个拱，笑道：“久仰大名！”李明溪笑着摇头摇，算是道了哪里哪里。朱怀镜见李明溪仍是木人一般，就拿话岔开，问：“今天柳秘书长忙吧？”柳秘书长苦脸一笑，说：“事情都凑在起一了！偏在这时，你余姨又住院了。”朱怀镜就不好说什么了，只头摇而已。他听方明远说才道知柳秘书长同余姨结婚不久，余姨就下肢瘫痪了，几十年来一直不见好转。两人便一直有没生育小孩。夫
俩相濡以沫过了几十年，在⼲部当中很有口碑。小伍过来为朱李二位倒了茶。这时柳秘书长洗完了脚，小伍为他揩⼲了，又躬⾝端走了洗脚⽔。柳秘书长便对朱怀镜笑笑，说这小伍不错。朱怀镜叫李明溪把画打开让柳秘书长批评批评。先打开是的那幅大的，柳秘书长仔细看了看，点头说好好！再打开那幅小的，柳秘书长又细细看了看，却站了来起，说：“好好！总说的来两幅都不错，但我更喜
这一幅。当然那幅大的也很好，挂在客厅里最好不过了。这幅小的我还舍不得挂出来哩！”李明溪就得意地望望朱怀镜，那意思朱怀镜立即明⽩了，是这说他的眼力不及柳秘书长。看完了画，柳秘书长就扯着李明溪说话。李明溪这下话就多一些了。柳秘书长同李明溪说了会一儿，就
代朱怀镜：“李先生画展的事，你就多
些心。有困难同我讲。样这的人才，们我荆都是不多了，而是少了。个一城市，有没几个一流的艺术家，那里的文化品位就上不去。”朱怀镜忙说：“柳秘书长的导领意识就是不一般，很有文化意识。是不我说得难听，在现的一些导领，别看们他 是都读过大学的，的有还搞了张硕士凭文，可就是缺乏文化意识。有没文化意识，就很难谈得上现代意识；而缺乏现代意识，就免谈开拓精神。”柳秘书长就接过他的话头，说起了朱怀镜的大事：“以所我就是一贯主张要大胆起用年轻的、有开拓意识的⼲部。怀镜哪，组织上准备给你庒庒担子啊。
你在下面⼲过管财贸的副县长，我相信你⼲得好这个财贸处长的。我这几天很忙，就不再找你谈话了。今天算是正式谈话吧。财贸处处长的位置也空了很久了，你将这边的工作
一，就马上上任吧。”朱怀镜说着些感谢的话，柳秘书长抬头看了下墙上的挂钟。朱怀镜马上意识到应该走人了，站了来起躬着⾝子说：“秘书长您休息。”小伍忙站来起说：“朱处长二位好走。”朱怀镜朝她笑笑，本想说句你在这里好好⼲，可见这光景就得觉此话多余了。
朱怀镜昅取上次一的教训，出来了就有没再说什么，带着李明溪只低着头一声不响下楼。走了好长一段路，李明溪突然没头没脑地问：“柳秘书长的夫人还么这年轻？”朱怀镜一时愣住了，说：“那是他家保姆哩！你这木鱼脑壳，我才是己自找事做哩！你的画展，得由我负责筹划了。是这你的事，我也没办法。”李明溪嘿嘿一笑，转⾝走了。
朱怀镜却习惯地伸出手来，可他的手只好就势在空中划了个一弧，演变成了搔头的势姿。
他一时脑子里像有许多东西要想一想，有没马上回家去。他径直去了办公室。进了办公室，首先想起的却是同⽟琴通电话。电话通了，⽟琴平淡地喂了一声，听出是他，语气⾼兴来起，说：“你今天是是不很忙？一天都没给我电话。”朱怀镜今晚也不便去过，就说：“出了那么大的事，你道知的。我在正办公室加班。今天⽪长市和柳秘书长都找我谈了，要我去财贸处当处长。”⽟琴说：“我么怎慰劳你呢？”朱怀镜就笑了说：“你说呢？”⽟琴明⽩他的意思了，就说：“不跟你说了，你好好加班吧。别太晚了，早点休息。”
放下电话，朱怀镜得觉 有还什么事。想了好会一儿，才想起该是柳秘书长夫人住院的事。应该去医院看望下一。问题是么怎去看。上次为祝贺⽪长市二公子赴国美留学送了两万，按职论级，等而下之，看望柳秘书长夫人应送上一万块。他里心猛然跳了下一。
这个数目对于他来说的确太大了。回家的路上他想，是还送五千吧，是只住个院，况且她是常住院的。
香妹还有没睡，个一人在看电视。见他回来了，她也不么怎热乎。上了
，两人闲话一阵，气氛好些了，朱怀镜就说起了去看望柳秘书长夫人的事。香妹听说又要破费五千块钱，她一把坐了来起，任朱怀镜么怎说她就是不答应。朱怀镜就发火了。他一火，香妹就爬了来起，赌气取出存折扔给朱怀镜，说：“都给你，任你么怎送！”气呼呼地去了儿子房间睡。朱怀镜伸手拿起存折，握在里手。存折冰凉的，一股寒气直蹿他的全⾝。他闭着眼睛，体验着一种近似悲壮的情绪。存折在他的手心被捏得发热了，他的心情也就平静了。刘仲夏听见了朱怀镜开门的音声，过来跟着他进了办公室，在他对面坐下来，说：“怀镜，同你商量个事。快到舂节了，同志们都盼着早点发福利。我的意思，今年是是不多发一点？我俩就统个一意见。不过我想多做几次发，免得太显眼了。今天先发两千吧。上面又发通知下来了，噤止年底滥发钱物突击花钱。通知是年年发，票子也年年发。
就们我办公厅的规规矩矩，发个几千块钱还做贼样的。”朱怀镜便感叹道：“是啊，们我是首脑机关，什么事都讲究影响。外面那些单位，谁还讲影响不影响？要只是票子，就敢往
包里塞！”两人便感慨了会一儿府政首脑机关的形象问题，认为形象的确太重要了。谁叫你在首脑机关工作呢？在这里工作你就得舍得牺牲。刘仲夏坐了会一儿，说声你忙吧起⾝走了。不会一儿工夫，小向笑眯眯地发钱来了。小向一走，朱怀镜忍不住掏出钱夹，数数里面的票子。昨天小熊给的三千块还有没动，刚才发了两千，原来己自
有还五百来块，一共有五千五百多块钱。就拿手头这五千块钱去看望余姨算了。他见这会儿才十一点多钟，又有没什么事做，就想⼲脆去医院看下一余姨。余姨斜靠在
上坐着，显得很孤独。头有只
个一茶杯，有没鲜花。她有没马上认出朱怀镜，表情漠然。朱怀镜微笑着躬下⾝子，说：“余姨，您好！我才道知您住院了，今天才来看您。”余姨眼睛一闪，笑道：“们你那么忙，不敢惊动们你啊。”朱怀镜感觉余姨像好仍然有没想起他是谁，就索自我介绍：“余姨想不来起了吧？我是综合处的小朱啊。”余姨忙摆摆手，说：“哪里啊，我记得你。”说了会一儿闲话，余姨说：“小朱，请你帮个忙，扶我躺下。我刚才请别人帮忙坐来起的，等会儿又要⿇烦人家帮我躺下去，不太好。”朱怀镜忙起⾝来扶余姨。他手一触着余姨的⾝体，里心猛然一惊，几乎要打寒颤。余姨的⾝体疲沓而冰凉，有没一丝生气。她显然很虚弱，就在躺下去这会儿工夫，额上就渗出了虚汗。朱怀镜心细，见头有面巾纸，就扯了一张替余姨揩了汗。余姨像是被感动了，脸庞红了下一。她问了朱怀镜的年龄，就说她要是结婚早，儿子只怕也有朱怀镜么这大了。朱怀镜道知
是这她伤心的地方，就是只笑笑，避开了这个话题。余姨说：“小朱，你回去吧，快十二点了吧？”朱怀镜点头说：“好吧。您中饭么怎吃？”余姨脸微微一
，说：“小伍会送来的。”朱怀镜隐隐得觉
许也这个女人在她丈夫心目中并不重要，起⾝说：“余姨您就好好休息，我改天再来看你吧。”他终于有没掏出那五千块钱来。小熊拜托的事，朱怀镜一直还有没空去了结。他就想晚上请曾俚聚下一，顺便也请下一李明溪，再要⽟琴来作陪。不料他刚通知了曾、李二位，方明远来电话说，向长市 们他的骨灰下午四点钟到，⽪长市去机场
接，问他有有没空起一去下一。朱怀镜只好又打电话说改⽇再聚，并道了原委。曾俚说朱怀镜还怀有古君子之心，这在如今官场是很难得的。回完电话，朱怀镜上楼去⽪长市办公室。方明远无声地笑笑，招手请他进去坐。见方明远样这子，朱怀镜就道知⽪长市这会儿在正里面办公，就小心地进来坐下。方明远轻声说：“就在这里坐下一吧，时间差不多了，等会儿们我 起一下去。回来马上就接着开追悼会。有还 个一活动要请你，等会儿再同你说。”朱怀镜就道知 定一是这里不方便说的事，也就不问了。两人正轻声说着话，柳秘书长进来，见朱怀镜在这里，朝他点头笑笑，就敲了⽪长市里面的门，进去了。会一儿，⽪长市同柳秘书长一道出来了。
⽪长市说：“小朱，起一去吧。”柳秘书长也就说：“对对，怀镜起一去吧。”
下楼一看，就见坪里整齐地停了二十来辆轿车，每辆车旁都站着些表情肃穆的人。
方明远上前替⽪长市拉开了车门。⽪长市不像平时那样热情地与同志们招手致意，而是低头缓缓钻进了轿车。其他的人也就不声不响地上了车。柳秘书长上了己自的车。方明远拉一把朱怀镜，叫他上⽪长市的车。方明远己自坐到前面的位置上，朱怀镜就只能同⽪长市并排坐在后面了。他里心 得觉 样这不妥，可来不及细想，就从车头绕去过。但当他走过车头时，突然很不自然了，猛然意识到己自一紧张就犯了个礼节错误。按规矩，他应从车尾绕去过，而是不从车头。他拉开车门，见⽪长市端坐在沙发的一头，也不侧过脸来招呼他一声。他就有些后悔上这车了。一路上⽪长市一言不发，车上也就有没人说话。
到了机场，机场的负责人早
候在那里了。大家是只握手，不多说话。就有姐小过来，领着各位进了贵宾室。坐下不久，有人给每人发了一条黑纱。会一儿班机到了，⽪长市一行乘车去了停机坪。早有军乐队排着方阵候在那里了。先等其他客人下了机飞，军乐队才奏起了哀乐。就见韦副秘书长捧着骨灰盒缓缓出了机窗，却不见其他人出来。猛然听得一片哭声，朱怀镜回头一看，见是向长市夫人和他的儿女在哭。他就猜到这定一是向长市的骨灰了。⽪长市同向长市的儿子一道扶着向长市夫人，上前接了骨灰盒。
夫人摸抚着骨灰盒泣不成声。⽪长市安慰着送她上了轿车。这时，其他的人才捧着骨灰盒鱼贯而出。十几个人的家属便一齐哭号，顿时哭声震天。最前面是的⾕秘书长的骨灰，其次是财政厅长的，再后面是工商行银行长的，后最才是向长市的秘书龚永胜的。先是厅级⼲部，再是处级⼲部。厅级⼲部又以资历为序论先后。
朱怀镜平生第次一见到次一死么这多人，很是震撼，一阵悲痛袭来心头，眼睛便发起涩来。这时，方明远拉拉他的手，凑过头来说：“⽪长市二公子就要去国美了，⽪长市想请⾝边几个人去家里聚下一。追悼会完了，我俩起一去。”朱怀镜猜想这就是方明远原先在办公室里同他神秘说地了半截的什么活动了。
骨灰盒都
接完了，大家上车，车队直奔殡仪馆。殡仪馆早安排好了灵堂，前来告别的导领同志和死者生前好友已分别候在各个灵堂了。⽪长市和柳秘书长参加了向长市的追悼会，市府政其他各位导领和秘书长分别参加其他各位死者的追悼会。朱怀镜和方明远当然随在⽪长市⾝边。如今会开得多，且而开得长，很让人烦躁，有只追悼会倒常常是开得简短的。十个一追悼会时同开，不到四分十钟也就结束了。为因事先准备得妥当，会上有没太多的花絮。是只朱怀镜过后听人说起在灵堂的布置上有过小小揷曲。原来殡仪馆的灵堂倒有三十来个，但大厅有只四个，中厅有八个，其余是的小厅。按长期形成的惯例，市级导领的追悼会才能放在大厅，厅级⼲部和处级⼲部的追悼会只能放在中厅。像这回下一子去世么这多⾼级别的⼲部，在荆都历史上从有没过，中厅灵堂就安排不过来。但又不能把谁安排到小厅去，经过反复研究，只得决定安排两位厅级⼲部去大厅。这也像如今用⼲部的惯例，只能上不能下。是于⾕秘书长和财政厅长的追悼会就破格安排在大厅了，这很让们他家属感到安慰。大家出了灵堂，就有人收了黑纱。朱怀镜仍坐⽪长市的车回机关。他昅取教训，从容地从车后绕去过上了车。⽪长市仍不说话。几个人在车上一言不发坐了一阵，⽪长市突然道问：“小朱，你那姓袁的朋友同你说过一句什么话？”朱怀镜道知 定一是方明远把那话传给⽪长市了，但他不清楚⽪长市同司机是是不很随便，就不重复袁小奇那句话，是只隐晦道：“那天您从荆园刚走，袁小奇就说了那句话。他说得很神秘，我得觉奇怪，就同方明远说了。”⽪长市说：“是啊，神秘啊…”语气很轻，像是自言自语，落音几乎成了叹息。
车到办公楼前，⽪长市起⾝下车时说：“小朱，同小方一块去玩啊！”⽪长市说得很随意，像是然忽想起似的。朱怀镜忙说好好。方明远送⽪长市上楼去了，朱怀镜就进了己自办公室。一看手表，已快到下班时间了。他正不知么怎去⽪长市家，方明远下来了，进来问朱怀镜：“你说么怎个去法？”朱怀镜就说：“你看呢？不怕你笑话，我是不懂行情。”方明远说：“我道知 有还几个人参加，可们他 是都大老板，我俩同们他不能比。但起码得这个数。”他说罢就伸出右手，比画着五个指头。朱怀镜问：“五百？”方明远哑然而笑，说：“五百？你真是少见识。我说是的至少五杆！你想不想是这什么档次？只叫了平时同他很随便的几个人。”朱怀镜当然明⽩方明远说的意思：你能得到⽪长市的邀请，就是你的荣幸了。可他早已送去两万块了，这回再送五千，就是送冤枉钱了。但他又不好么怎说，只得笑道：“好好，就按你说的，我俩每人五千块吧。”方明远说：“⼲脆我俩起一打个红包。我已准备了一万块钱，你要是在现手头有没钱的话，我就先垫着。”朱怀镜忙说：“谢谢你。我手头正好有还五千来块钱，就不劳你垫了吧。”
是于朱怀镜就找了张红纸，写上“方明远、朱怀镜敬贺”再拿出五千块来一并
给方明远。方明远也数出五千块钱，凑在起一包了。方明远将红包往怀里一揣，朱怀镜就得觉
口被什么扯了下一，生生作痛。这五千块钱他本打算拿去看望柳秘书长夫人的，省了这笔破费，他还只当是赚了五千块钱哩，哪知不属于他的注定不属于他。他里心
然虽不舍，可脸上却洋溢着笑容，像沉浸在莫大的幸福里。他望着方明远，眼光里乎似还充満着感
之情。两人再说了会一儿话，等同事们下班走得差不多了，就一同去了⽪长市家。一进门，王姨热情地了过来，说。⽪勇便倒茶递烟。王姨让⽪勇招呼客人，己自进厨房忙去了。她说小马个一人忙不过来。已到了几位客人。有三位是见过的，华风集团老总吴运宏，荆达证券公司老总苟名⾼，康成集团老总舒杰。大家一一握了手。有还两位朱怀镜不认识，同方明远却是都
人，他便道：“这位是安公厅严厅长。”又介绍朱怀镜：“这位是府政办公厅财贸处处长朱怀镜同志。”朱怀镜忙双手伸去过同严厅长握了手，道了久仰。方明远又介绍另一位：“这位是飞人制⾐公司老板。”没等方明远介绍完，这位老板忙说：“在下小姓贝，贝大年。请朱处长多关照。”他说罢就递上名片。朱怀镜接过来一看，却见是：裴大年。朱怀镜听说过这位裴老板的掌故，原来“裴”同“赔”同音，人家叫他裴老板，他听来总得觉是赔老板，很忌讳，己自就经常有意把这个字的音读错。大家正寒暄着，苟名⾼说：“我记得上回见面，朱处长像好是综合处处长？”方明远接腔道说：“名⾼老板好记
。这回他又⾼就了，去财贸处任处长。”朱怀镜便连声谦虚着。苟名⾼说：“那好啊，今后就要你朱处长多关照啊！们我证券公司可是归口你那里管哩。”大家便都来奉承朱怀镜，请他多关照。他却连连头摇，笑着说：“各位奉承我也不讲个地方。是这在哪里？大家都在⽪长市
导领之下啊！”大家便都摆着⽪长市的好。方明远朝朱怀镜使了个眼⾊说：“怀镜，我俩去里面看要不要帮忙。”朱怀镜会意，站了来起。两人往厨房去，王姨见了，说：“你俩坐呀？”方明远说：“要不要们我帮忙？”王姨出来了，站在厨房门口同方朱二人客套。方明远马上拿出红包，说：“王姨，是这我和怀镜凑的一点意思。”王姨很生气的样子，连连摆手道：“你这两个孩子，么这不懂事。勇勇去国美，请几个随便的人来家里坐坐。你俩还么这客气，老⽪不骂死们你才是。”方明远硬把红包塞进王姨手中，王姨没办法，只得接了红包，说：“你这两个孩子，真是的。特别是小朱你，真不像话。你别跟小方学，他总么这见外。”朱怀镜便傻乎乎地笑笑。他道知王姨是说他太客气了，心意都表示两回了。王姨这话方明远听了，也并不得觉见外。他反为以 己自同⽪长市关系近一层，表示下一意思是应该的。而朱怀镜同⽪长市打
道还不多，还有没
己自
么这近，就讲这些礼尚往来了，乎似不合适。两人便欣欣然回到客厅。他俩依照各自的想法理解着王姨的意思，心情都很好。这时有人敲门，大家道知是⽪长市回来了，纷纷起⾝，准备
接。⽪勇去开了门，却见进来是的他的哥哥⽪杰。⽪杰⾝材魁梧，个头比⽪勇⾼些。他进门就边取⽪手套，边哈哈道：“各位朋友，各位兄弟。”说罢就同各位握手，很用力。握着朱怀镜手时，就问方明远：“方哥，这位定一就是朱处长吧。”朱怀镜忙笑道姓朱姓朱。方明远显然同⽪杰随便惯了的，就说：“叫他朱哥就是了。”⽪杰就说：“是啊，我也是么这想啊，我愿意大家都做我的兄弟，是只我没这个福气。”这时王姨出来了，嗔怪⽪杰道：“我一听闹哄哄的，就道知是你回来了。也有没个规矩，谁同你是兄弟？严厅长你要叫叔叔哩。”⽪杰双手朝他妈妈和严厅长各打了个拱，说：“严叔叔作证，我是从来不敢在您面前来啊。说的真，我对我老子都不那么怕，就怕严叔叔。”严厅长慈祥地笑道：“王大姐，你别看⽪杰是在外面己自闯天下，规矩可都懂啊，一向对我很尊重。”王姨却很严肃，对⽪杰说：“你规规矩矩⼲吗怕严叔叔？”⽪长市回来了。呼啦啦一片全都起了⾝，笑着向⽪长市道了辛苦。⽪长市便一一同各位握了手，道着
。王姨却佯作生气的样子，说：“我说你是假啊！要不然⼲吗拖到这时才回来？”大伙儿都被逗笑了。⽪长市道：“回家我的地位很低啊！世界妇女组织⼲吗不到我家来开现场会呢？”这时电话响了，⽪勇跑去接，回头对他爸爸说：“是布朗先生，爸爸。布朗先生说谢谢你。”⽪长市说：“你告诉布朗先生，们我对他将继续加大对荆都的投资表示赞赏。们我的政策只会越来越好。”⽪勇翻译去过之后，听了会一儿，说：“布朗先生说他二十号动⾝去京北，二十一号飞纽约。”⽪勇接完电话，餐厅那边已摆好了饭菜，小马过来请大家就餐了。各位客气一番，按着尊卑讲究⼊了座。小马开了茅台，倒进个一玻璃壶里，再为各位一一斟上。⽪长市举目一扫，随便道问：“都到了吧？”方明远答：“都到了。”朱怀镜原来总为以柳秘书长会到的，却见⽪长市并有没请他。不噤暗自掂量己自在⽪长市心目的中位置。便想那五千块钱有没送给柳秘书长夫人，完全正确。即便柳秘书长的真对己自不错，也只能送他到处长这个位置。而这个使命经已完成了。他要再上个台阶，弄个厅级，关键就靠⽪长市了。柳秘书长要只不在中间作梗就得了。以所他想，今后对柳秘书长的基本政策应该是：不得罪，多接近，少送礼。
⽪长市今天很⾼兴，微笑着频频举杯敬酒。他先敬了严尚明，再敬几位老总。平时是都大家敬⽪长市，今天却倒了过来。大家便都有些受宠若惊的意思，恭恭敬敬双手捧着杯子同⽪长市碰杯，然后一仰脖子喝了个底朝天。⽪长市却是只用嘴⽪子沾沾酒杯，意思意思就算了。朱怀镜平时注意过，⽪长市要么笑容満面，要么黑着脸。那笑脸黑脸之间有没过渡，才笑容可掬的，突然就冷若冰霜了，就像小孩子搭的积木，五颜六⾊的常非漂亮，可刚搭好就哗然倒下了。下级们就总在他的笑脸和黑脸之间提心吊胆。⽪长市朝朱怀镜举起了杯子，目光里満是笑意：“小朱，敬你一杯啊！”⽪长市已敬了其他各位，只差朱怀镜和方明远没敬了。朱怀镜不知是惶恐是还
动，几乎了方寸，忙说：“岂敢岂敢！我敬您吧。”⽪长市笑着说：“谁敬谁并不重要，重要是的各位尽兴。你只把这杯酒⼲了。”朱怀镜双手捧着酒杯同⽪长市轻轻一碰，一仰而尽。方明远机灵，不等⽪长市开口，忙双手捧着酒杯站了来起，恭敬道：“⽪长市，小方敬您一杯！”⽪长市笑了来起，说：“今天真是了规矩，平时是都小方救我的驾，替我同别人⼲杯。今天可好，向我开火了。”说罢就举杯喝酒。小方不敢让⽪长市先⼲，匆匆说了两声得罪，抢在⽪长市前面⼲了杯。
今天是⽪勇的喜事，少不了要说些祝贺和奉承的话。但说着说着，都来说⽪长市的好了。⽪长市 是只微笑着，嘴上不多说什么。大家愈加奉承⽪长市。朱怀镜本来就感
⽪长市，今天在这种气氛中，又喝了几杯酒，感情容易动，也是満口的⽪长市如何如何的英明。⽪长市就专门拿手点点朱怀镜，笑着说小朱你也凑热闹来了。听着这话，朱怀镜更加奋兴了，⾝上发起热来。⽪长市这话的意思很明⽩，就是说朱怀镜同他是不必见外的。朱怀镜便笑着，不再说奉承话了，只听着别的人在给⽪长市戴⾼帽子。醉意朦胧中，⽪长市在他的眼的中形象越来越⾼大，几乎需要仰视了。⽪长市敬了大家一圈，像是骂人又像是玩笑，望着⽪杰说：“你平时豪喝狂饮，今天就看看你的本事，把各位客人陪好！”⽪杰涎着脸⽪笑笑，又望望他妈妈，说：“好不公平！今天是老弟的好事，让我陪酒，却还要训我。”⽪杰便始开一一敬酒。当然先敬严尚明。严尚明说只喝半杯。⽪杰不依。⽪长市就骂⽪杰不懂规矩。严尚明见这光景，只好说⼲満杯吧，不过今晚就这杯酒了。其他几位就都同⽪杰⼲了満杯。敬了一轮之后，⽪杰就说三位大人和⽪勇除外，其他几个年轻人也不说谁敬谁，平起喝下去，喝到有人下趴去就算了。⽪长市皱起了眉头，说：“你别把在外面闹酒的那一套带到家里来。样这吧，依我的，酒要喝好，但不能醉人。再喝两瓶，总量包⼲。”
几个年轻人闹酒，⽪长市招呼大家尽兴，就同严尚明进里面说话去了。王姨招呼一声，也进去了。⽪勇当然不便离开，就⼲⼲巴巴坐在这里着看大家热闹。小马仍是站在一边斟酒。朱怀镜得觉在这里呆得太久了不太妥，就说：“时间不早了，酒也差不多了。
客走主安，是是不喝杯团圆酒算了？”⽪杰抬手在朱怀镜肩上重重拍了一板，说：“朱哥你不够意思，我俩可是头次一在起一喝酒啊！”又玩笑道：“再说了，还喝两瓶酒，这可是老头子的指示啊！我是不怕违背他的指示，们你可得遵守啊！”说罢又在朱怀镜肩上重重拍了一板，豪气冲天的样子。朱怀镜肩头被拍得生痛，心头却很畅快。⽪杰越是喝酒，话就越多，嗓门也越⾼：“兄弟们，我在外面己自闯天下，沾不了老头子的光，搭帮兄弟们啊，老弟我才万难混了碗饭吃。老头子他廉他的政，可也别端我的饭碗是是不？”这时王姨出来庒着嗓子骂道：“一喝酒就拿你老子出气！他不该廉政？他是你两兄弟的爸爸，却是全市四千万人的长市！”王姨完说，不好意思似的朝大家伙儿笑笑，又进去了。⽪杰却嘘了一声，调侃道：“莫谈国事！刚才说到搭帮兄弟们，是还得表示下意思，再敬各位一杯！”又挨个儿敬了一轮。
快九点了，两瓶酒喝完。⽪杰说是是不还喝一瓶？方明远玩笑说，不敢违背⽪长市指示，是还算了吧。大家都说算了，是于就算了。都说谢谢了，准备走人。⽪长市出来同大家握别。个一个站来起，就都有些醉态了。严尚明最清醒，先同⽪长市握下一手，再举手朝大家挥下一，就走了。几位老总拉着⽪长市的手就半天不放，嘴里尽是醉话。
朱怀镜道知 己自也多喝了，却还能看出别人的醉相，便
代己自等会儿同⽪长市握手千万⼲脆利落。没想到⽪长市送走了们他几位，却说：“小朱和小方也急着走？坐坐吧。”朱怀镜见⽪长市不像是在说客套话，得觉应留下来坐会一儿。可他道知
己自的酒，这会儿不发作，过会儿就会来事的。便说：“您和王姨都忙了一天了，早点休息吧。”方明远也附和着。这时，⽪杰靠在沙发上，已始开打鼾了。⽪长市伸手同朱怀镜和方明远一一握了。朱怀镜感觉今天⽪长市握他的手很用力，几乎叫他有些痛感。他深刻领会着⽪长市的握手，得觉别有意味，里心顿时暖融融的。出来让冷风一吹，朱怀镜得觉头愈加有些发晕了。可怕方明远看笑话，他拼命支持着。他猜方明远只怕也差不多了。两人分了手，各自回家。朱怀镜偶尔碰上个
人，便同人家热情打招呼。香妹开了门，就有些不⾼兴。朱怀镜面带微笑，摇摇晃晃进了门。踉跄几步，往沙发里一倒，就哈哈大笑来起。香妹只得去拧了热⽑巾，替他敷额头。朱怀镜却是只哈哈大笑，像肚子里蔵着一千个笑话，就是不肯告诉别人。香妹忙个不停，也嚷个不休。朱怀镜大笑会一儿，心头却莫名其妙忽生悲意，呜呜哭了来起，眼泪汪汪的。哭得那个伤心劲儿，叫香妹都不知所措，像是见了怪物。她半天才说：“你是不疯了吧？”
朱怀镜这下像是清醒了，木然地望着天花板，一句话也不说。
朱怀镜在家里昏昏沉沉睡了一天。醒来后，想起己自昨天晚上的哭真有些莫名其妙。
眼着看越来越舂风得意了，有什么好哭的呢？可是就在他么这疑惑的时候，一阵悲凉又袭过心头，令他鼻子酸酸的。他脑海里萌生小时候独自走夜路的感觉，背膛发凉发⿇，却又不敢回头去看。么怎会有这种感觉？
晚饭后，他说出去走走。本想径直去⽟琴屋里的，却老远就见店酒大厅里吧台边站着个一女人，背影像好⽟琴。他就往大厅走去。果然是⽟琴。⽟琴朝他笑笑。这笑容只在的她脸上飞快地闪了下一，立即就消失了。⽟琴板起脸望着吧台里的姐小，嘴里却对朱怀镜轻声说：“你先回家去吧。”朱怀镜心想今天⽟琴么怎笑得那么勉強？便隐隐不快。转而想起⽟琴叫他回家去，心头也就熨帖些了。他打开⽟琴的家门，真是的一种回家的感觉。一开灯，却见矮柜上新放了个一花篮。有这花篮，客厅里的气氛就完全不同了。
会一儿⽟琴开门进来了。朱怀镜忙
上去，拥抱着⽟琴。两人便像八辈子没见面似的，站在门后吻得气
。两人坐到沙发里，仍是拥在起一。朱怀镜问今天是什么重要⽇子，还买了花篮？⽟琴偏了头要朱怀镜猜。朱怀镜猜不中。⽟琴噘起了嘴巴说：“你么怎就不猜我的生⽇呢？”朱怀镜圆睁了眼睛说：“么怎不早跟我说？你这是不陷我于不情不义吗？”⽟琴见朱怀镜样这儿，很是可爱，便摸抚着他的膛，说：“好了好了，我是有意要碰碰己自的运气。我想，要是我生⽇那天，你来陪我了，就说明我有还福气。可从昨天下午起，就一直有没你的消息。直等到晚饭时候还不见你来，我就不畅快了。
偏巧碰上吧台的服务员在打人私电话，你来的时候，我在正骂人呢！”朱怀镜就说：“原来梅老总在教训员工，你板起脸来还真能吓人哩！”⽟琴笑道：“能坐上副总的位置，多半凭我这个
。谁要是来，绝不留情面。这个看不惯的就说是泼，欣赏的就说是有魄力。好笑不好笑？”朱怀镜笑着问：“是谁欣赏你？”⽟琴戳下一朱怀镜额头，说：“我道知你是往坏里猜我了。”朱怀镜忙赔是不说：“你要想什么生⽇礼物？你只说，我马上就去替你买。当然你说要一辆漂亮的跑车我就有只登天了。”⽟琴说：“有你在这里，就是我最好的生⽇礼物了！”朱怀镜抱起⽟琴说：“我这礼物当然是你的。”⽟琴媚妩一笑，说：“有你这话我就够了。告诉你，这个生⽇是我这辈子过得最好的生⽇。今后都能样这就好。我可以不要鲜花，不要生⽇蛋糕，不要别人来祝福，要只你。”⽟琴说着，眼睑微微
润了，嘴
轻轻努起。朱怀镜小心地张嘴去过，慢慢地
昅着，两人都不显得狂热，是只咬着嘴儿黏在起一，柔情万般。⽟琴早早就醒来了。她本来很恋
，只想贴着心爱的人男好好儿睡，把这一辈子的瞌睡全睡完！可她还得上班，只得轻轻
了人男的耳朵，无可奈何起了。她去洗漱间洗脸刷牙，然来后客厅打扫卫生。猛一抬头，忍不住失声叫了来起。朱怀镜听见了，⾐服都来不及穿，跑了出来。只见⽟琴惊愕地呆站在客厅央中。原来，昨天⽟琴买的那个漂亮的花篮竟完全枯萎了。
朱怀镜安慰说：“不就是个一花篮吗？我等会儿就去买个一更漂亮的来。”⽟琴叹道：“我平⽇买的花篮，侍候得好，能放半个来月。这回只个一晚上就样这了。我想这只怕是不个好兆头。”朱怀镜说：“你太想多了。定一是昨晚空调开大了，哪有不枯的？好了，别太林妹妹了，花是花，人是人，两不相⼲。”朱怀镜得觉窗帘亮得异常，下
拉开窗帘一看，果然下雪了。忙过来把⽟琴抱到窗口，说：“你看，多漂亮！是这老天送给你的生⽇礼物，你该満意了吧？”⽟琴推开了窗户。寒风裹着雪花飘然而⼊，两人一阵灵，透体清慡。赏了会一儿雪，⽟琴头摇说：“真是⾝不由己！班是不能不上的。你去洗洗吧，我去下面条。”
朱怀镜去了洗漱间，无意间望了一眼镜子里的己自，头发横七竖八，脸
巴巴的像漏气的气球。心想己自
么怎成了这个样子？样这
个一
人男却叫⽟琴看做宝贝似的？他洗了脸，仍得觉人不清通，就⼲脆脫⾐冲澡。吃了面条，⽟琴说：“我上班去了。你在这里休息也好，有事去忙你的也好，由你吧。”朱怀镜说：“事也没事。我想去找下一曾俚。他调荆都么这久了，我还一直没时间去看他。”⽟琴上班去了。朱怀镜走到外面，这里去市政协约有共公汽车两站的路程，可街上的雪已被汽车辗碎，污秽不堪，走在上面却又打滑。朱怀镜双手揷进⾐兜里，小心地走着。沿途见了几家花店都关着门。就边走边给⽟琴打了电话。⽟琴说既然样这就用不买了，难得你念着。朱怀镜说不念着你念谁呀？两人说笑几句，就挂了电话。
曾俚住在办公楼的一间小杂屋里。曾俚没想到朱怀镜会来，有些吃惊。房间很小，大概七平方米，靠窗放着一张旧书桌，墙角是一张折叠
。朱怀镜在书桌前坐下，曾俚仍坐进被窝里。曾俚说对不起，这里太冷了。的确太冷了。朱怀镜一阵寒颤过后，乎似浑⾝上下的御寒防线都崩溃了，也就不讲究什么，脫了⽪鞋上，把脚伸进被子里。却感觉庇股下面坐着了什么，像好是书。伸手一摸，果然是书，他己自已很长时间有没正经看一本书了，里心别是一番滋味，这世界乎似谁都变了，有只曾俚有没变。朱怀镜本是来说乌县皇桃假种案的，想让曾俚不再报道此事。可一坐下来，曾俚就沉默了，也不望朱怀镜，只低着头，就像这个屋子里有没第二个人。他乎似是沉浸在己自的情绪里，或者思考着另个一世界的问题。朱怀镜却只想把他拉回现实。他弄不明⽩，为什么曾俚同现实如此隔膜。朱怀镜环视着曾俚的蜗居。除了一一桌，有只另个一墙角放着的个一大拼⽪袋，那里面许也就是曾俚的全部家当。他想象得出，那里面不过就是几套很不⼊时的⾐服而已。曾俚有没婚恋，有没家庭，⾝无长物。有只一脑子许也不该让他思考的问题。朱怀镜想己自这辈子许也再也过不了这种苦行僧的生活了。他同曾俚许也就是两种天地的人了。想到这里，他并有没心情去得意，相反里心却是说不出的苍凉。“怀镜，”曾俚打破了沉默，说“你是还做你的官吧。这世道有只做官是最好不过的事。我相信你做官的话，坏不到哪里去，如果你是还我从前认识的怀镜的话。如今官场集聚了大批优秀分子，是这值得庆幸的。要紧是的这些人别蜕化了。费希特早就忧虑过这事，他说，如果出类拔萃的人都腐化了，那还到哪里去寻找道德善良呢？”朱怀镜笑道问：“你相信我会变坏吗？”曾俚笑而不答，只说：“我不在官场，却道知官场对人的影响力是难以想象的。我有位同学，我不告诉你这人是谁，我得为他的形象考虑。
他发迹的故事说来起很有趣。他很早就道知，仅凭己自勤奋工作，绝不可能有多大出息的。功夫在诗外。他夫人是电脑专家，他请夫人专门为他处理各种关系设计了一套软件，叫共公关系处理系统。他把需要利用的各种关键人物罗列出来，又据不同人物的⾝份、地位、作用等，为们他定了ABCD若⼲级。譬如，省级导领为A级，若⼲有联系的省级导领就编成代码A1、A2、A3等等，厅局级就相应编成代码B1、B2、B3等等。一年到头，哪一天该拜访什么人物，采取什么方法拜访，等等，都输⼊电脑。每天打开电脑，只需输⼊当天⽇期，再按回车键，电脑马上就告诉你今天要去拜访A1或B3或某某，采取什么方法拜访；时同提示你今天如果有没空，或者拜访不成功，必须在什么时间之前执行完此项指令。如果你今天有紧急事情，需提前拜访某一位人物，就在输⼊当天⽇期之后，再输⼊提前拜访谁的命令，电脑就会为你做出提前安排，时同提示你是否取销原定安排。
你认为有必要取销，就按Y，否则就按N。最有趣是的，还设计了个一所谓的‘关系函数’，大致意思是随着你己自‘能量分数’的升降而确定网內关系人物的取舍。能量分数计分项目有好多项，我大概记得职务升降、权力大小、前景预测等几项。你的能量分数提⾼了，电脑就提示你得舍掉多少某某级的关系。这主要是保证关系的有效
，时同让你集中精力处理好有用的关系。相反，如果你不幸倒霉，能量分数下降了，电脑又提示你应增加多少某某级的关系。我那同学刚刚始开运用这套软件时，还是只
个一副处长，来后很快就青云直上了。”朱怀镜听罢暗暗叹服。这几乎是谁也想象不到的锦囊妙计。可朱怀镜明里并不么怎显露己自的惊奇。曾俚说：“我这同学并不坏。齐桓公能够九合诸侯，成就霸业，得力于管仲的辅佐。但把管仲推荐给齐桓公是的鲍叔牙。可是管仲临死了，齐桓公问他可不可以让鲍叔牙接替他的相位，管仲说不可以。齐桓公问为什么？管仲说鲍叔牙太正派了。”朱怀镜就有些捉摸不透曾俚了：“那么你是希望我变好呢？是还希望我变坏呢？”曾俚笑笑，复又认真来起：“我的希望，是都徒然的，你该怎样就会怎样。我也无意对官场人物作道德评判，是只面对种种不得不说的话题，我就得发言。”
就到中午了，朱怀镜饥肠辘辘，就说出去找个地方喝几杯吧。他想等会儿到了酒桌上，定一不再让曾俚说这些外人听了莫名其妙的话。有几杯酒下肚，说说他想说的事，也会合适些的。曾俚道说好吧，就下
漱口、洗脸。曾俚把结着冰的⽑巾捏得吱吱作响，再放进冰凉的⽔里
了几下，就往脸上抹。朱怀镜见了，几乎⽑骨悚然。两人出了政协大门，靠左就有几家小饭店。他俩选了一家进去坐下。会一儿菜上来了。曾俚问：“是是不该喝几杯？”朱怀镜叫过姐小，要了一瓶孔府宴酒。酒杯一端，曾俚就玩笑道：“怀镜，你在府政部门么这多年，酒量定一
练到家了吧？”朱怀镜就说：“我的酒量不行。为什么人们心目中，⼲部形象就是吃吃喝喝呢？”曾俚斟着酒说：“有两个人在起一争论⼲部作风问题。甲说，如今⼲部太败腐了。乙说，谁说⼲部败腐？们他天天拿酒泡着哩，么怎会败腐？”这笑话并不新鲜，了为不让曾俚扫兴，朱怀镜只好响应着笑笑。他想己自事先想好了，不再让曾俚说这类话题的，么怎一开口又是这些话呢？真是奇怪，如今人们坐在起一，是不说⼲部作风问题，就是说哪里发了大案。几乎说不出美好的话题。到底是实在有没什么美好的事情可说，是还人们的心态都变得不可理喻了？“曾俚，我拜读了你报道乌县皇桃假种案的文章。”朱怀镜像是随意说起这事。曾俚很不经意的样子，缓声道：“是吗？”朱怀镜只好正经说：“曾俚，乌县那事，你别再揷手了。”曾俚抬头皱着眉问：“为什么？”朱怀镜说：“当时我正是乌县副县长，事情的经过我很清楚。假种案给农民造成的损失的确很大。但这件事，只能算是经济诈骗案。为因涉及外省，处理来起就有难度。非要扯到县委、府政⾝上，最多只能是决策失误，加上有关部门办事不力。我想这与⼲部作风，至甚 败腐问题，有没关系。”曾俚分十惊诧说地：“农民两千多万元的损失，你说来起如此轻描淡写？你既然当时在乌县工作，中间有有没问题，我相信你也清楚。”朱怀镜道：“这中间是是不有问题，我就是道知也不能说。我道知的也是只单方面掌握的情况，有些情况还是只我私下猜测。的真要对簿公堂，那是算不了数的。包括你了解的情况，也是样这。以所你写文章披露这事，对问题的解决不定一有帮助。解决问题还得依靠乌县县委、府政的重视。可你作这种报道，说不定就让乌县有关导领被动，反而不利于问题的解决。”曾俚面⾊难看来起：“么这说来，倒是我做了对不起乌县民人的事了？”朱怀镜摇摇手，劝曾俚莫
动。他说：“我当然是不这个意思。你对这个案子作客观报道，这本⾝并有没什么不妥，问题是可能引发的后果就不定一随人的意志为转移了。一般的群众事件，由于处置不当而酿成政治事件的例子，并不鲜见。”曾俚笑了来起，说：“府政
要只按群众意愿把问题解决了，不就相安无事了？我不妨告诉你，我道知
们我的报纸不⾜以形成对有关方面的庒力，我就向其他国全报纸投了稿。很快就会见报的。”朱怀镜里心怦然一跳，着急来起，道理硬是讲不通，只得生出一计，说：“曾俚，你就当是帮我的忙吧。当时正是我抓皇桃工程。我可以保证我己自是⼲净的。如果别的人在中间得了好处，我相信总有真相大⽩的一天。是只请你暂时不要管这件事，免得在事情澄清之前，把我弄得是不人。”朱怀镜说罢，就
视着曾俚。两人对视良久，是还曾俚拗不过，收起了目光，无可奈何的样子，说：“真没办法。”朱怀镜就拿过酒瓶，说再⼲一杯，表示感谢。曾俚酒量早不行了，却也端起酒杯，同朱怀镜一碰，仰首⼲了。他报了个一电话号码，让朱怀镜拨了机手。朱怀镜就拨了。电话一通，朱怀镜忙把机手给曾俚。朱怀镜听他说了几句，就知是这打给《国中法制报》一位编辑的电话，曾俚请他撤了那篇文章，并道了歉。听得出曾俚同这编辑
情不一般。接着曾俚又打了三个长途电话，是都
国全报刊。勉強支撑着打完电话，曾俚就完全醉了。朱怀镜便叫姐小结账。曾俚胡地将手一挥，从口袋里掏出钱来，给姐小。朱怀镜便只好让曾俚付了账，再扶着他回去睡下。朱怀镜叫了几声曾俚，不见答应。朱怀镜出了政协大院，拨通了小熊的电话：“我是老朱。这几天很忙，今天才有时间同《荆都民声报》的几位朋友聚。还好，有没误事。本来京北有四家报纸马上要见报的，在现都撤下来了。们他当着我的面打的电话。没问题了。哪里哪里，谢什么，应该的啊！” Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ