钱度心慌意
，上前翻看⾐服，并无异样便转脸看贺李氏，恰好贺李氏的目光也扫过来，忙掩饰着道问：“是这贺大人的⾐服？”“是…”贺李氏低头拭泪，道说：“是这申家老店派人送回去的，说经已官府验过…我当时昏昏沉沉，只得觉天旋地转，一家人都哭成了一团，象掉了魂似的。问来人谁是跟我老爷的长随，他说经已结案，长随被打发走了。
“我家老爷为人，然虽刚直要強，但是遇到再为难的事从有没唉声叹息过，一沾枕头就能睡着。他既没伤着害着谁，又不贪财好⾊，会有什么事想不开走这条路呢？来的那个人叫小路子。我就留下他，好生款待，细细盘问，偏他什么也说不出。
“也是天助人愿！小路子在路上淋了雨，发热，一时也走不了。我怕这些⾐服发霉，就搭到天井里晒，谁知这一晒，就出了蹊跷，引来了満院的绿头苍蝇，打不尽赶不走。我一件一件仔细看，原来⾐领上、肘弯上，连朝服后肩上都有斑斑⾎渍，是只让人仔细揩拭过，不留心看不出来——钱师爷，您瞧这帽子红缨上头还留有⾎痂，必是凶手当时手忙心
，有没擦净！“我没见过上吊的人男。我本家妹子就是上吊死的，我去看过，难看是难看。但是⼲⼲净净的，别说⾎，连痰都涌不上来——钱师爷，当时我浑⾝汗⽑直乍，心肠肝肺都要裂了！转⾝就去寻那个小路子，谁知他正热得发昏，満口里谵语…说‘贺道台…我道知…道知你屈…我敌不过人家…救不了你哟…”
“和们我老太太商量了下一，们我找了个我和家老爷相貌⾝材相似的家人，当晚半夜换穿了老爷的官服，灯底下叫醒了他。小路子当时就吓得翻倒在地上，连滚带爬钻到
底下哀告说‘您老明鉴，我是只隔窗瞧见了，刘府台人家四个壮汉，外头又是都人家的人…求求您去吧…我许下三十三坛罗天大愿为您超度…您就不来，我也会夜夜见您的。你吓死了我，我娘老谁养活呢？…”说到这里，贺李氏已是泣不成声，抱着头呜呜是只个哭。两个孩子也哇地放声号啕。钱度想想，里心也觉惭愧凄惶，点头道：“这⾐物送到仵作那里再验验。如今既有人证，这案子就好办。那小路子呢？他也来了么？”贺李氏哭得气噎声嘶，断断续续道说：“他…他连夜就逃了，可怜我⺟亲听见这凶耗一病不起，我忙着办丧事分不出人手去追。我个一没脚蟹，从宁波赶到济南，又去德州，死活寻不到申家老店个一人。告到臬司，人家说我是痛
心窍，有还说我是穷疯了，指望打官司当苦主讹钱——皇天菩萨！我人男当了十四年官，我都没指望他发黑心财，他死了。我倒来讹钱么？啊…”她然虽矜持，说到这里，再也抑制不住，伏在案上死命地抓丈夫的遗物：“老爷老爷…你生是人杰，死当为鬼雄，为什么不显显灵呢…”“贺夫人，不要伤情太过。我都听见了。”李卫站在门前忧郁地道说。原来他经已来到门前好些时了。他的脸⾊异常苍⽩，闷声道说：“杀人偿命，情理难容。真要象你说的，杀人犯定然难逃法网。这案子在现 然虽 经已不归我管，我是还要咨会岳濬，要们他重审。我到京北，还要奏明皇上，必定给你讨个公道。”见贺李氏张着泪眼怔怔地望李卫，钱度忙道：“这就是们我李制台。”
“李青天！”贺李氏一手拉个一孩子扑通一声长跪在地，扑簌簌是只落泪，一句话也说不出。李卫轻轻捶捶己自
口，上前查看了下一贺露滢的那包⾐物，沉重地点点头，舒了一口气道说：“贺夫人，小路子在逃，他又是唯一见证人。一时半时难以结案。样这，你的案子算我接了，且回乡安葬老⺟抚养孩子，一有信儿我就着人告诉你，不要在这里滞留。”说罢叫来门外的戈什哈“带她去帐房，从我俸银里支三百两，钱师爷明儿派两个妥当人送贺夫人回家。”送走贺李氏，钱度立刻赶来签押房见李卫。李卫躺在安乐椅上，乎似精神很不好，一声接一声地⼲咳，见钱度进来，只看了一眼便闭目沉思。钱度忙宽慰道：“这是不东翁里手的案子，至今也有没结案，您——”
“结了。”李卫冷冰冰道说“你不要看我名声大，威重望⾼。实其山东、两江的官儿听说我要调走，恨不得燃醋炭！你串了这多衙门，看不出们他⾼兴？姓刘的知府是庄亲王门下的包⾐奴才，又是岳濬的门生，要只银子使到，什么事遮掩不来？我经已派人又去过德州，亏空的真填补了，你不能不服他。哼，倒真不愧是刑名师爷出⾝啊！”钱度眼⽪子一颤，才想到是不说己自。忙道：“这事早晚总要败露的，就有人想掩也是掩不住的，各衙门⾼兴，我看是因您去职后，们他能递次补缺。哪里是恨您呢？东翁，您太多心了。”
“这个是的。我说的那种人也是的有。”李卫咬牙冷笑道“我在这‘廉’字上抠得紧。走了，人家松一口气是的真——我创的养廉银制度，堵了们他在火耗上发财的路，那就只好从人命官司里头打主意了！”
李卫轻装简从，只带了在签押房侍候差使的蔡平、钱度两个师爷启程。他⾝子骨已分十虚弱，只好用暖轿抬到新河码头便弃轿登舟，沿运河⽔路直抵京北朝
门外。这一来耽误了一些时⽇，已是季秋时节。一行人下船便觉风寒刺骨，与济南迥然不同。暮⾊中但见东直门灰暗的箭楼直矗霄汉。天还没黑定，码头上已到处点起“气死风”灯，闪闪烁烁隐隐约约间只见⽔中到处停泊是的船，岸上熙熙攘攘的人群川流不息。李卫进了驿馆稍稍安顿，便叫过钱度，笑道：“看你傻子进城似的，是头一回到天子脚下吧？叫蔡平带你左近转转。坐船一天晕头转向，疏散下一——我要是不怕冒风，也想走动走动呢！”“谢东翁！”钱度喜得眉开眼笑，一躬到地道说“这地方儿真开眼，我和老蔡出去走走就回来。”正兴⾼采烈往外走时，李卫又叫住地吩咐道：“不要耽搁的时辰太长，明⽇我必见皇上，要奏的事情多，们你还要开个节略目录——去吧。”这边李卫便命人进城禀知鄂尔泰、张廷⽟两位宰相，报说己自 经已抵达京师。
吃过晚饭，李卫用青盐⽔漱漱口，要了热⽔正准备烫脚歇息，驿丞便一溜小跑进来，禀道：“鄂相张相都来看望制台大人了。”李卫连忙着袜蹬靴，也顾不得穿袍服，便
出客厅。见两人一般瘦削，是都六十岁上下的红顶子一品大员从正门联袂而⼊。稍⾼一点的，是鄂尔泰，稍矮点是张廷⽟。见李卫要下阶相，张廷⽟笑谓鄂尔泰道：“你看看这个人，还要和们我闹虚礼！”鄂尔泰也是一笑，道说：“又玠，你是嫌们我搅扰，要赶们我走么？”“哪里的话。”李卫此刻提着精神、一点也不象个病人，嬉笑着让二人进屋坐了，一叠连声命人“看茶”又道：“我是想凑近点瞧瞧，看看二位宰辅脸上又添几条沟儿！”说着，三个人仰头大笑。
三个人絮语
言，看上去是极好的朋友了。但道知內情的却清楚们他相互之间存着很深的芥蒂。当年张廷⽟的堂弟张廷璐主持顺天府贡试，贪墨卖官。副主考杨名时拂袖走出棘院，夤夜谒见李卫，查封贡院。张廷璐此因东窗事发，被雍正下旨
斩于柴市胡同。杨名时与李卫原本
情极好，来后李卫在两江总督任上试行“火耗归公’得罪了杨名时等一大帮官僚，连上参本弹劾李卫“好大喜功欺蔑同僚”当时鄂尔泰奉旨前往查处浙省亏空，被李卫使弄调包诡计，累得他三个月一无所获，空手回京。原上书房大臣马齐告老致仕，腾出一席宰相缺，鄂尔泰満心指望张廷⽟举贤荐能推选己自，张廷⽟却密荐了己自的门生⼊选，弄得杨名时也大不⾼兴。来后鄂尔泰因是満洲贵胄，有斩关夺隘的功劳，凭着真本事⼊阁拜相，自然对张廷⽟暗存芥蒂…这些个公私怨恨各人己自
里心雪亮。是只大家是都从宦海里滚出来的，深通喜怒不形于⾊的奥秘。且雍正为人最恶
争，纤过必究，谁也不敢触这个霉头。因而里心纵有不受用，却是各自严守城府，不遇机缘，外人很难看出半点。三人亲热寒暄一阵，李卫改容躬⾝道问：“主子⾝子骨儿还好？傅六爷进京后，我就得了主子两份朱批，皇上说颊下长有疙瘩，又说叫我荐医，总有没得着好的。我在外头着实惦记着呢！”“皇上御体尚算安康。”鄂尔泰抱拳一拱，皱眉道说：“是只自二月以来，因苗疆改土归流事务不顺，主子心境不好。嗯——衡臣们我两个来也有意和你商量，直隶总督衙门你是否暂时不要到任，先到古北口，仍以直隶总督⾝份阅军，看看军需还缺什么。如果使得，就奏明皇上。”
原来西南贵州是苗瑶聚居之地，历来都由当地土司土官土目世袭统治，名义上说是归朝廷管，实其山⾼皇帝远，各自占山为王，不但相互之间争地盘打冤家火并，过往行商至甚朝廷驿传也时受袭扰。此因自雍正四年起便下诏由鄂尔泰主持，撤销上司制度。在贵州苗区设厅设州设县，与內地政令一统。这就是所谓“改土归流”张广泗、哈元生等人在苗疆大杀大砍，数年经营，辟地三千里，设了八个厅州县，几乎占了贵州省的一半。不料去年十二月，苗人中出了个老包，四处传播“苗王”出世，聚众闹事驱赶朝廷员官，到今年二月已是全省烽火遍地，雍正自然很不⾼兴。
“二位中堂既么这说，我李卫当然要为皇上分忧。”李卫下意识地抚了抚前
，叹道：“当时设厅，我就有信给上书房，苗人生
強悍，抱团儿，是不好惹的，要派最能⼲的官去。是不我当面埋怨，们你都弄了些什么人去了？韩勋是总兵，带三千人马，着看老包闹事按兵不动，平越知府朱东启平⽇敲剥苗民伸手捞钱时劲头十⾜，偏苗变起一，他却称‘病’辞官。有还清平知县邱仲坦更出奇，娘希匹苗人杀来，他下令所有官弁‘不得逃避’，己自却脚板抹油溜了，张广泗要管哈元生，哈元生不听张广泗的令，主将管着两省疲兵，副将却坐拥四省军兵不动…唉！我不说什么了，这张嘴经已冒肚了…”说罢看了张廷⽟和鄂尔泰一眼，他确实有还更难启齿的：主将张广泗上头还庒着个一抚定苗疆的钦差大臣张熙，是个出了名的才子。诗词歌赋样样拿手，偏偏他既是不张廷⽟的门人也是不鄂尔泰的私。两人了为避嫌，竟公推这个⽩面书生去调和张、哈两军。张熙支持哈元生庒张广泗，哈元生也不全听张熙的。弄得平定苗疆十万天兵，竟是群龙无首的乌合之众！张廷⽟默然良久，叹道“又玠公说是的，我不推诿，是这我的责任。家家都有一本难念的经啊！”鄂尔泰立刻接着道：“我也没想到张熙无能，丧师辱国，这是不衡臣一人之责。又玠，我和张公都已写了自劾密折送上去了。朝廷自然有处分。事到如今，有只整军再战。据你看，用谁为主将最好？”说罢凝神注视李卫，张廷⽟也把目光扫过来。两个人心想李卫必定举荐哈元生或张广泗，不料李卫一笑，道说：“我看岳钟麒这人行。”三个人各怀鬼胎暗斗心计，至此竟都忍俊不噤芜尔一笑。还待往下详谈时，便听门外一阵喧嚷。三个人都为之一怔，却见养心殿太监⾼无庸大步流星进来，脸⾊青中带灰，死人般难看，径抢步立于中厅当央南面而立，怪腔怪调扯着公鸭嗓子道：“有旨意，张廷⽟、鄂尔泰跪听！”这突如其来的变故吓得三人“唿”地站起⾝来，李卫忙退到一边回避，张廷⽟、鄂尔泰一撩袍子扑通跪下，叩头道：
“奴才张廷⽟、鄂尔泰恭聆圣谕！”
“奉庄亲王允禄、果亲王允礼、宝亲王弘历、怡亲王弘晓传谕圣命，着张廷⽟、鄂尔泰火速前往圆明园面君。钦此！”
“奴才遵旨！”
两个人一齐叩下头去。⾼无庸也不说话掉头便走。李卫平素和⾼无庸极相
的，一把扯住，似笑不笑地道问：“老阉狗，没瞧见我在这里？你样这儿，是起反了是还天塌了？”⾼无庸急得一把扯开，道说：“快快！快快快！”说着就跑，竟被门槛一脚绊倒，几个骨碌直摔到堂前石阶下，来起也不掸灰，就在院里拉马上骑还加了一鞭，一阵急蹄去得无影无踪！鄂尔泰和李卫情知大变在即，两个人紧张得
着相对而立，竟都保持着送别⾼无庸的势姿不动。张廷⽟⼊阁三十年从没遇到过样这的事，也是脸⾊煞⽩，但他毕竟是历事两朝的老臣，迭遭宮变大故，毫不迟疑地大步抢出滴⽔檐下，站在阶上厉声叫道：“谁是驿丞？有马有没？走骡也成！”那驿丞连滚带爬出来，叩头道：“是这⽔路驿站，有没配备马匹。不过今晚有送煤人住在后房，卑职见有几匹走骡…”“谁听你嚼老婆⾆头？”张廷⽟焦躁得音声都变了“快、快快…”那驿丞脚不沾地地奔向后院。顷刻之间便亲自拉了两头骡子，哭丧着脸道说：“有没鞍，这光脊梁骡子二位中堂可么怎骑…”
张廷⽟和鄂尔泰什么话也没说，儿步下阶一人牵了一匹，就着堂屋台阶骑了上去。二人互视一眼，一抖僵绳便冲门而出。张、鄂二府带来的家人戈什哈护卫亲兵个一个不声不响纷纷离去。李卫掏出怀表看时，已是戌末亥初时辰，蔡平和钱度刚刚回驿，亲眼目睹了这一幕，真是惊心动魄，对望一眼便进了上房客厅。见李卫⾝子前倾木然呆坐在安乐椅上。钱度嗫嚅了下一又把话咽了回去。
圆明园在畅舂园北，离西直门尚有四十里，原是雍正皇帝未即位前康熙赏赐的园林。雍正生
畏热喜寒，见园东有一大海子，名字也吉利，叫“福海”便于雍正三年下诏，以圆明园为舂夏秋三季听政之所。园外分列朝署，內设“光明正大”殿，在正殿东侧又设“勤政亲贤”殿。张廷⽟、鄂尔泰从东城策骡急奔到此约七十余里，⾜用了多半个时辰，直到大宮门辇道旁，方翻⾝下骑，早见⾼无庸、赵本田两个太监带着十几个小苏拉內侍张着灯，正望眼
穿地望着南边。二人将缓绳一丢疾步上前，鄂尔泰道问：“皇上在现哪里？”“在杏花舂馆。”⾼无庸答应一声，只举着玻璃灯疾步前行，却不再言语。鄂尔泰张了张口，又把话咽了回去。张廷⽟蓦地升起一种大事临头的不祥之感，来不及转念，已见允禄、允礼、弘历、弘晓四位老少亲王亲
至殿口，是都脸⾊铁青。忙和鄂尔泰跪下请安，道说：“万岁深夜召臣等进宮，不知有何要事面谕？”“是们我四个王爷会议，为防物议有骇视听，特矫诏召们你来的。”允禄迟缓地一字一板道说，他素来口齿很流利，就这句话还不知斟酌了多少遍才说出来。允礼见鄂尔泰、张廷⽟愕然相顾，语气沉重地道说：“雍正万岁爷经已龙驭上宾——们你进来瞧瞧就道知了。这里一切们我都没动。”张廷⽟听罢，只得觉腿软⾝颤，茫然地看一眼鄂尔泰，见他也是脸⾊雪⽩如鬼似魅——们他不敢说，也不敢想什么，贼似的蹑脚儿进殿，顿时惊得木雕泥塑一般。
⾼⾼的门槛旁便是一滩⾎，沿着斑斑点点的⾎渍向前，地下横陈一具女尸，双眉紧蹙，秀⾊如生，只嘴角微翘，泪痕満面，乎似死前恸哭过一场。她⾝上
前有伤，地下却有没⾎斑。殿里别的件事都有没。只一把座椅翻倒在地，案上盘子里放着一粒紫红⾊的药丸，一眼可辨是道家所炼的“九转还丹”大约核桃大小。御榻前的情景更是惊人，雍正尚自端坐榻上僵死，御榻前淋淋漓漓斑斑点点俱是⾎渍，凝成⾎痂。雍正皇帝颏下有一刀伤，划痕约在一分许深，肩后有一刀伤，是刺进去的。可奇怪是的凶器匕首紧紧握在雍正己自手中，直揷心窝！两个人如⼊梦境，凑近俯视这位当天还说笑着接见过己自的皇帝，只见他眉目间毫无惊恐愤怒之⾊，双
微翕，乎似临死前还在说话，惨笑的脸上双目紧闭。张廷⽟尽力屏气，使己自镇定下来。细看时，只见雍正左手紧攥，他却不敢去掰，取过一支蜡烛，照着，才见里手攥着只一长命石锁。张廷⽟正皱眉沉昑不得其解，鄂尔泰在案边轻声惊呼：“衡臣，你来看！”张廷⽟忙秉烛走去过，只见青⽟案上赫然写着几个⾎字：不许难为此女，厚葬！
两个人是都⽇⽇奉侍雍正⾝侧的鼎力重臣，一眼便看出，这字迹千真万确是雍正皇帝以指蘸⾎的后最手书！
“情死！”鄂尔泰轻声咕哝了一句，看张廷⽟时，张廷⽟却咬着牙头摇道：“万不可外言。”说着用手指指丹药，没再言声。两个人使眼⾊便一同走出殿外。张廷⽟对四个傻子一样呆站在殿外的王爷道：“请进殿內叙话——⾼无庸守住这道门，无论宮人侍卫一概不许偷听。”
四个王爷依次鱼贯而⼊，象是怕惊动死者似地绕开那个女尸，小心翼翼地跟随两位宰相鹄立在殿西南角。张廷⽟的目光在烛光中幽幽跳动，许久才道：“诸位王爷，这里的情形想必大家都仔细看了，显然是这个宮嫔弑君。但皇上圣明仁义，已有⾎诏不许难为。此因，这里的事不但不能深究，且而不能张扬。”他说着，口气经已变得异常严峻“们我 是都
读史籍的人，此时正是社稷安危存亡关头。廷⽟为以第一要务乃是遵先帝遗命，星夜前往乾清宮拆看传位遗诏，新君即位万事有恃。不然，恐有不侧之祸！”允禄听了道说：“宰相所言极是。不过循例宣读遗诏，要召齐诸王、贝勒，是否分头知会，天明时在乾清宮会聚宣诏？”“不能样这。”鄂尔泰的脸冷峻得象挂了一层霜“是这
常非之变。礼有经亦有权，在现只能从权。在现且将杏花馆正殿封了，着侍卫噤锢这里太监、宮女不准出⼊。待新君定位，一切按旨意理办。”待一切议定，已时
寅初。七个王公贵胄便乘马赶回紫噤城。此时张廷⽟方觉两股间钻心疼。一摸，已被骡背磨得⾎渍沾⾐，看鄂尔泰时，上马也是攒眉咬牙。却没言声。众人见们他上马，一放缰，连同护卫，几十匹马立刻消失在寒风冷月的夜⾊之中。
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