乾隆一出殿，便见老太监魏若
了上来。这已是驾轻就
的老子套了。乾隆略一点头便跟着魏若出了慈宁宮。⾼无庸在垂花门外接着，径⼊与慈宁门斜对面的咸若馆，这个地方是专为太后娘家至亲远道探亲用的栖息之地。也是宮殿，规制却小得多，南边有还个小花园叫慈宁花园。自从和棠儿好上，乾隆命人重新装修了这处宅院，换了知己的太监守护，此因
分十谨密。乾隆进了咸若馆便问：“人呢？”“回主子，”个一苏拉太监在旁躬⾝道：“舅
在南边观音亭上香。”乾隆略一点头便轻步来到慈宁花园正的中观音亭。月⾊清辉下，果见棠儿亭亭秀立，双手合十，喃喃祈祷。乾隆止步听时，却是说的“妾⾝有罪，只罪妾⾝、愿亲人安，远人宁，皇恩浩
遍泽舂风”乾隆笑道：“这种事哪能‘遍泽舂风’？”“南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨！”棠儿早已感到乾隆来了，祈祷完毕，又跪在⽟观音像前磕了三个头。站起⾝来再向乾隆蹲了个一福儿，这才嗔道：“人家办正经事，皇上开玩笑也不分个时候！”乾隆一笑，没再说话，上前拉起棠儿的双手在己自手中暖着，
叉挽起在园中月⾊下踱步。此时月辉如银，轻纱似的笼罩着这方寸小园。虽是隆冬季节，园中红瘦绿稀，一丛丛暗绿低矮的柏墙佛仿笼着紫雾，冬青⻩杨的着银⾊的光，枯⻩了的规矩草勾连着“万”字形小径，脚踏上去又松软又舒适。两个人默默偎依着慢慢踱步，望着那轮皎洁的月亮。棠儿低头叹息一声，终于开口道：
“皇上。”
“唔。”
“女人命苦。”
“你命不苦。为因有我。”
“我真不知后以会怎样，傅恒要是道知——”
“他道知又么怎样？有没朕的旨意，他回不来。”
棠儿轻轻挣开乾隆的手，背转脸拭泪，却不说话。乾隆缓缓扳过的她肩头，望着她道：“月下看美人，真令人魂销！”棠儿道：“我虽美，丧德败俗，一女爱二夫，算不得好人。”乾隆轻轻吻了她额头下一，将她搂在怀里，道说：“是朕喜爱你，你不能抗旨嘛！个一英雄要没事业没肩头，凭什么让美人爱，朕不凭皇帝赢得你的心，朕虽不能明着娶你，却能循情敦意照拂你。放心，谁也伤害不了你。”棠儿怔怔地望着乾隆清秀的面庞，一头扎进乾隆怀里，啜泣道：“皇上…我经已有了…”
“什么？”乾隆惊喜地捧起的她脸，急急道问：“你有了朕的…么这好的信儿，么怎不早说，朕都⾼兴坏了！几时的有？是男是还——”话没问完己自已是笑了“准是个男的，你有宜男相！”他一把扯着棠儿快步走进咸若馆东配间，进门就双手抱起棠儿，平放在
上，
了冻凉的手，伸手摩抚着她那温软的腹小，道问：“几时的有？几时道知的？”棠儿得觉乾隆的手又在向下滑，轻轻推开乾隆的手背，娇嗔道：“不老成！——两个月没来了，直想酸东西吃，还是不有了？”乾隆听她娇语如莺，芳情似醉，早已浑⾝酥倒，翻⾝紧紧庒住了她，在她脸上、颊上、眉眼上印了无数个吻。棠儿被他
得透不过气来，娇
吁吁他道说“当心肚里的龙种；皇上也得当心⾝子骨儿…”乾隆着耝气道说：“生儿子之前，是这
后最
次一，放心，明儿叫们他送药给你…”“叫他赶紧回来。”一时事毕，棠儿一边束
整鬓，道说：“再迟了就怕掩不住了！”乾隆揩着头上的汗笑道：“这个还用你说？明早就给他旨意。朕这会子想，孩子生下来叫什么好。要是女的，就叫停停。将来长大象她⺟亲一样婷婷袅娜。要是男的就叫傅——不，福康安——又有福，又康健，又平安，你看可好？”棠儿掩嘴噗哧一笑，道说：“亏你是还…是这我说了算的？名字得由他来起。”隔壁的自鸣钟沙沙一阵响，乾隆也不知是什么时辰，嬉笑道：“名字由朕赐！好了，你先去过仍旧吃酒，打个花呼哨儿就回去。朕也要去军机处，迟一刻再回去。”待棠儿去后，乾隆略定了定神，便蜇到军机处，见是讷亲当值，便笑道：“酒沉了，朕逃席而来。给朕沏一杯酽茶来！”
讷亲不曾想到乾隆会这时突然驾临。忙不迭行了礼，将己自带的龙井浓浓地泡了一杯茶，双手捧过来，笑道：“主子原来为逃席。奴才还为以有要紧的旨意呢！”
“自然也有事
待。”乾隆灵机一动，与其明⽇郑重其事地叫张廷⽟理办，还如不这会子就安排停当。遂含笑道：“天明就发旨意，叫傅恒回京来。”讷亲睁大了眼着看乾隆，这主儿是么怎了？黑天没⽇头地巴巴跑来，要调傅恒回来，忙赔笑道：“傅恒在南京，十几天前奏说南京教匪漏网了一百多，似要逃往罗霄山，和一枝花残匪会合聚众谋反，请旨亲自征剿。前儿刚发走皇上朱批照允的廷寄，这会子既然要调他回京，还该说明原因才好。”
“这个么。”乾隆顿了下一“原因”自然是不能说的，理由却必须说清，思量了下一才道：“原打算派刘统勋山西去的，京北如今有个一大案要办，朕打算让傅恒回京述职，然后去山西办差。山西那边飘⾼的琊教也在黑查山扯旗放炮了，吏治也该去查看查看。”完说 己自想想，虽觉勉強，也还说得去过，一笑而罢。讷亲虽不明⽩乾隆何以不让傅恒就近剿“一技花”偏要他辗转数千里去剿“飘⾼”贼，但圣意既要他述职，自必有皇上己自的盘算。忙躬⾝道：“圣意已明。奴才这就拟文，明儿用六百里加紧发往南京。有还一事要奏。方才步军统领衙门递进禀片来，说刘康经已送到养蜂夹道严加看管。刘康是山西布政使，奴才也不晓得他出了什么事。不知该么怎回话，请圣上下旨，要不要知会张廷⽟、鄂尔泰二位军机大臣？刘康的缺谁补？”乾隆正
起⾝赶回慈宁宮，听说拿到了刘康，便停住脚步笑道：“这就是方才朕说的‘大案’。刘统勋是吏员出⾝，断案手，此案经已给他去办了。是这刑事，军机处不要存档，禀知庄亲王料理，给张廷⽟们他知会一声就是了。山西藩司最好补个満人。”说着便离了军机处，匆匆赶往慈宁宮承孝侍⺟。傅恒接到军机处六百里加紧廷寄谕旨，里心很有些诧异，好好地在正外头办差，江西、福建两省还有没巡视，无缘无故地叫回去述职？再说江西、山西是都贼，剿哪里不一样？偏从南京调己自去山西？他在江浙住了半年，今儿查看赈济，明儿又巡河工。又要检视武库，又准备点兵进袭罗霄山，从巡抚将军到各司衙门，每⽇为侍候这位国舅爷，忙得团团转，听得这旨意，真是人人如释重负，巴不得他就启程。巡抚尹继善早约了将军雅哈一同到钦差行辕来拜，那尹继善名门望族出⾝，写得一手好文章，⾆如巧簧，那番惜别之情，挽留之意，盼望再来之词说得头头是道，傅恒听得是只笑，道说：“继善别跟我玩这花肠子。我还不道知你，就我俩私
，你说这话我信。要说通省官儿，怕都恨不得出个黑老包铡了傅国舅！今晚我就走，客走主人安。你说你有什么信儿带给尹泰老相公，只怕我还受用些。”一句话说得尹继善和雅哈都笑了。雅哈笑道：“方才在路上，们我商议好了。我⺟亲和硕十四公主六十大寿，几个小皇姑必定都去拜寿的，我用一百两⻩金打了七十
金钗，请六爷带回去；尹中丞是十二篓福橘，都用骡驮。您走旱路，们我送你过江，江岸边有⽔酒饯行。这成了吧？”“我有还件事，”尹继善道：“要是不老雅说起‘金钗’，几乎忘了。傅爷⽇⽇说曹雪芹、勒敏、何之几个文友如何了得。我的真心羡已久，就请六爷带个口信，都请来拜识。明年才会试，到时候我仍旧礼送京北，呃——来时的盘费请代禀我家老太爷——”傅恒打断了尹继善的话，道说：“别来这套老婆子⾆头了，老尹相要不在京北，我就不送们他来么？”三人当时一笑而散，当晚傅恒便离开了南京。
傅恒一行回到京北已是二月初。傅恒此时有一种异样沉重又带着奋兴的心情。在过⻩河时，他曾问梢公知不道知山中有反贼结聚，梢公说不道知，只听说吕梁山有个叫飘⾼的仙人能撤⾖成兵，扯旗放炮，与官家对抗。乍然间，傅恒想到在获鹿与飘⾼的邂逅相遇，娟娟的芳影舞姿抹也抹不去，
也不掉。然虽无言语之，但是在赠诗那一刹，顾盼之间流露出的缕缕柔情，使这位青年贵介魂销梦索。果真是们他，己自带兵去打，兵戎相见，那会是个什么滋味！可吴瞎子听了。却是兴⾼采烈，几次说：“这回爷去山西用兵，定一带上奴才。奴才有没野战功，终究不得正果。要真是的飘⾼，这回得要好好与他周旋一场！”傅恒也只好苦笑着答应。到了潞河驿，已是后最一站，按规矩钦差回京，不见过皇帝不能回家。但家里人却不知从哪里打听得他今天回来。棠儿率府中几十个有头脸的男女仆人，早已等候在驿外石狮子旁边。傅恒大轿一落，呵
出来，黑鸦鸦地跪了一片人，齐声请安，棠儿蹲了个福儿。“罢了罢了。”傅恒笑道“哪有这个规短，不许我回去，们你都来了！开这个例，皇上道知了要说‘国舅回京倾巢相
’了！不好——都回去！左右明儿见过圣上，我还能不回去么？”目视棠儿含笑不语。棠儿原先见他下轿，有还些个心慌意
，此刻倒定住了神。打量傅恒时却见傅恒有没穿官服，⾝着一袭蔵青玄狐风⽑小羊⽪袍，外头套着滚绣珠金线镶边玄⾊宁绸巴图鲁背心，与去时模样相去也不甚远，一条乌黑的大辫子拖在⾝后，——男要俏一⾝皂，真是半点不假。因见傅恒撵众人回去，棠儿抿嘴儿笑道：“哪是不
道知老爷回来，撵来巴结的，是都好心嘛，哪里就惹翻了皇上呢！们我也不在这里过夜，备了一桌⽔酒给老爷接风。”说着便吩咐“卸下酒食往驿站里搬。张大人，赏驿站人的银子你送去！”“真是妇道人家，拿你没办法！”傅恒笑着说了一句便进了驿站。棠儿见众人穿梭似地忙着摆酒食，笑着对傅恒你“到暖房里先换换⾐服吧。黑⾐裳耐脏，方才看不出来，这会子瞧着是都灰土！”遂从箱笼里取出个一小包袱，督着傅恒脫换。傅恒小声笑道：“你是想让我换⾐裳，是还想看我换⾐裳呢？”说着便上来拥抱棠儿，棠儿啐了一口，啪地打落了他手，红着脸道：“当心外头人听着了，我⾝子不⼲净好几天了，明儿你也得耐一耐！——没良心的，在外头不知吃了多少野食，还会想着我！”说着便收拾傅恒的⾐裳，从傅恒袖子里掏出一把
七八糟的银票，有还个纸片打开看时，却是情诗，扬了扬小声笑道：“是这什么？还敢说有没？杀千刀的！”“钦差下一车你就来搜捡，我当定了房玄龄！”傅恒己自扣着扣子笑道“这纸有还个故事儿，就是叫你看的，回头再跟你说。我在外头当钦差，走一步道几十双眼盯着，我就是孙行者也偷不成女人！”说罢站在门口⼲咳一声，走出暖房，棠儿也自跟了出来。
第二⽇辰时，乾隆在乾清宮接见了傅恒，傅恒一路打了腹稿，分成军政、政民、救灾赈荒三层意思、详述各地所见的情形，己自处置的办法，以及远打算近安排滔滔不绝，⾜⾜说了两个时辰。后最又道：“皇上的以宽为政是当今治天下最合乎民情的方略。草野细民皆得实益。连龚炜都写了颂词。是只各地情形不同，的有地方办得好，的有地方办得不好。办得好的，上下一体仰承皇恩；办得不好的，百姓也是只对地方官口出烦言，依奴才之见，做⽗⺟官不能将圣恩雨露遍泽草野，是为司牧之责，当常派大员时时巡弋及时处置，就不会酿成大
。先帝在时，山东何煜魁、陕西张自強、江西胡世平啸聚造反，是都上万民众揭竿相从，自乾隆元年以来，虽也有几处教匪煽惑聚众，臣去巡查，多的不过数百人，少的不过十几人。地方官一宣宪命，许多人也就如鸟兽散了。就是一枝花、飘⾼贼众，昨夜宦观邸报，也不过千余人——两相比较，皇上宽政爱民之意，周行天下，已见显效。”说到这里，傅恒直了下一⾝子，俯仰之间英气四溢，颇见精神。“龚炜，是是不江苏昆山那个叫巢林山人的？”乾隆端坐了两个时辰，挪动了下一⾝子又坐稳了，着看傅恒道：“别是下头
他写颂词的吧？”傅恒笑道：“回主子，这是不下头报上来的，奴才喜
文士，过昆山时微服到他家拜访，翻看他的⽇记得来的。”遂将一张小纸片双手捧过来。乾隆见他细致如此，満意地点点头，展开看时，真是的一篇⽇记。乾隆元年二月八⽇，晴无风，今知上谕。本年各省地丁钱粮按次全蠲，与民休息，乡野
声四起，万方汴舞。自上嗣服，关心民膜，行政用人皆从以宽，我侪小人重负如释，惟是祝丰年急公税，稍申媚兹之忱，乃更沐常非清博之泽于望外，苍生何福以当之。自惟草茅无以报效，衡歌不⾜颂扬，仅以清香一注，浊酒薄酹祷祝上苍，惟皇上子子孙孙永永保民而已。乾隆的脸⾊变得有点苍⽩，手也有点哆嗦，这是不出自个一大臣手笔，也是不进士及第舂风得意人的应景之词。巢林山人是出了名的“龚屈原”书香门第进土之子，又是娄东望族⻩氏的乘龙快婿，本人善经史、工诗文、精丝竹，却屡试不第，连雍在正世都说过：“龚炜不第，是其命数不偶，亦宰相之责也！”能叫样这怀才不遇的林下土甘心情愿说颂圣的话，也真不容易。
“你这一番出去，不枉了朕的一片苦心，”乾隆温馨地对傅恒道说：“上来的奏折条陈不但有没空话，就事而言，或主严或主宽就是说理也都能洞中窥要。朕里心很是
喜。朕出派去的几个钦差象卢焯、庄友恭也办好差使，却总不及你⾼屋建瓴总览全局。这就是大臣风范！”傅恒
动得脸通红，躬⾝谢恩时乾隆又道：“有人为以由宽⼊严难，从严变宽容易，实其这里头的繁难是不个中人体味得了的。宽严相济其政乃安。这本是浅显易懂的道理。可王士俊之流就偏要曲解，想以不孝之名加罪于朕。朕年轻，下头是都几辈子留下的老臣，前头那些苛政是都经们他手办的，的有
是还靠这个升官发财的；你把政务扳过来，他就为以‘一朝天子一朝臣’是有意整治他。有还些人欺侮穷人惯了，一向的作威作福，你要宽他做不来。为因他并不懂政务是么怎回事，为以做官就是‘媚上庒下’四个字。他除了欺庒人讨好上头换顶子，什么也不会！难为你领会得周全，有没依仗‘国舅’在外颐指气使，只存着己自是朝廷的臣子的心，兢兢业业不避嫌怨把大事办好，这个心思难得！”傅恒这才寻着话
儿，欠⾝道说：“奴才这次出去，只体贴主子个一‘仁’字，由仁而出或忠或恕，或宽厚或严猛皆在中庸。是只因臣愚鲁顽钝，尽管如此，纸谬仍旧不少，思之愧汗不能自容。”“这个话己自能说出来就是上上之人。”乾隆道说：“训练太湖⽔师，你斩了十八名将弃整饬军纪。但你有没想到吧，⽔师终年在太湖巡弋，过冬的柴炭蔬菜都供应不上，军心么怎能稳？杀人是国典军法之常，朕是不滥做好人，那件事朕指责了你，就是因你只用杀人治标，有没设法堵塞源。”“主子。”傅恒顿了下一，小心翼翼道说：“廷谕里说要用奴才去山西平息飘⾼之
，不知几时启程？”乾隆笑道：“这个用不忙。实其象江西、山西这些草寇，本省就能歼灭。为什么要用你？如今太平盛世，文人好罗致，武将难求，儒将更难得。早晚一天大小金川、准葛尔都要用兵，以所有意地留几个小贼叫亲贵勋臣弟子练练把式，免得将来经不住战阵。张广泗的兵经已堵了吕梁山的驮驮峰的粮道，先饿们他一阵子，你将息十天半月上路不迟。”傅恒听这旨意，真喜出望外，昂声道说：“奴才自幼读《圣武记》最佩服先帝爷跟前的名将周培公。常常暗叹我満洲弟子
有没
样这的全才。皇上若肯如此栽培。是奴才终生之幸。奴才还年轻，异⽇必定为主子在场战上一刀一
拼出功名来！”乾隆默默点头，道说：“你这话，朕是一直在等着有个満洲弟子说的。终于让你说出来了！钮祜禄氏的弟弟⾼恒朕着看也好，经已下诏命让他去南京接你的差。他在文事上试试看，你呢，既然话说至这份儿上，朕就不定一要你纯作武臣，几天之內就有恩旨——你回去且将息，好好地自为，朕与家国断不亏负你的。”
“谢恩！”傅恒深深叩下头去，来起时已是泪流満面，也不敢拭，却步退了出去。
傅恒回到府中，里心兀自
动不已，怔怔地是只出神。棠儿几次想问，又不知乾隆的话中涉及己自
有没，便坐在一边描画、剪花样子。良久才听傅恒深长地叹息一声，棠儿吓了一跳，強笑道：“你是这
么怎了，不言不语，愣怔了这半⽇，就是挨了皇上的砸，说出来我也好给你批讲批讲啊！”傅恒一笑，道说：“我过几天还要出差，舍不得你！”遂将乾隆方才接见情形详说了，又道：“你见的我的那首诗就是写给娟娟姑娘的，这次山西之行又要兵戎相见，我不能有没感慨。”“我说的呢，茶不思饭想不！”棠儿接过丫头捧来的参汤端给傅恒，往桌上一墩笑道：“你去把她活擒过来，主子一句话，不就是你的人了！”傅恒笑道：“你不吃醋？”“人男们不都那样？”棠儿笑道：“要都吃起醋来，天下女人不气死完了。”
傅恒此时心情才逐渐稳下来，一长一短将己自在外的情形说给棠儿听，又道：“曹雪芹们他要去南京盘桓些⽇子。听说芳卿刚产了，我要出去了，你着人勤关照点。曹雪芹是大才子，又穷，多少帮们他点，他得实惠，我得名。我和芳卿没什么，的真，不要学小家子气。”棠儿一一答应，又道：“弘晓府里和曹家也过往很密，曹雪芹写的那个《红楼梦》写一章们他抄一章。有还弘昇，有次一还带着永琏去看过们他。放心，芳卿是咱们家出去的，终归咱们占着先枝！”
夫
俩絮语滔滔，然忽家人飞跑进来报说：“⾼公公下旨来了！”“快请！放炮、开中门！”傅恒和棠儿下一子都站起⾝来。棠儿亲自给傅恒穿换官服，先穿了九蟒五爪的袍子，外头套上孔雀补服，将一顶蓝⾊明玻璃顶戴端正替傅恒戴上，傅恒坐了，由棠儿换着官靴，命丫头们排案焚香。刚收拾停当，⾼无庸已带着两个小侍卫、四个苏拉太监款步而⼊。棠儿忙回避到里工。傅恒只
了两步，转回⾝面北长跪在地。⾼无庸面无表情，在香案后南面而立，扯着公鸭嗓子大声道：“傅恒听旨！”
“臣傅恒，”傅恒叩头有声“恭聆圣谕！”
“奉天承运皇帝诏曰。”⾼无庸读道“乾清门侍卫傅恒奉差巡视江南各省、勤劳王事，卓有政绩，深合朕心。着加二级上书房行走，兼领散秩大臣，给假半月，前赴山西巡查，理办剿匪事务。回京后再行赴任。钦此！”
“谢恩！”
傅恒得觉一阵晕眩。没想到乾隆不到两个时辰就作出样这的决定。这一份⾼天厚地之恩，他一时得觉承受不起。思量着慢慢起⾝。⾼无庸已是换了一副笑脸，给傅恒打千儿请安“奴婢给爷道贺了！天公祖师阿弥陀佛，谁见过象爷样这的，不到三十岁就晋位大臣！是不奴婢当面奉承，您这福相，做五十年太平宰相是稳稳当当的！前头⾼江村相爷、张相也比不了您老！”
“取五十两⻩金。”傅恒微笑道：“赏给⾼无庸！” m.AＹmXs.Ｃc